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他走近车子，见一个六七十岁的老头，躺在车上，气若游丝，离毕命之期不远。他的妻子过来抱著他，禁不住饮泣。
何奇见她哭声悲切，很像自己死去的妈妈，令他也悲从中来，跟著她一同哭泣。
以前心中从来没有什么要求，这时他第一次觉得，唉，多么渴望能够救活他。
忽然想起，爹爹说过，如果他真正想要什么东西，便去使用那钥匙吧。他心中一喜，对老妇人道：「你不用担心，我能救活他。」
他立即奔进室内，取出那把钥匙，对著那病重的老人祈求道：「我希望能把这位老先生救活，让他无病无痛，直活到一百岁。」
他祈求完毕，眼前立即出现一扇黑门，这是他第一次看到这种奇怪的现象，他右手颤抖著，将门启开。只见里面放著一支紫红色的树根，长约三寸，带著一种奇异的香气。一个女声道：「把这树根放在他鼻上，给他一闻，病就好了，以后每逢病发，便闻一闻树根，可保无事，并且延年益寿。」
何奇把树根取出，那黑门便即消失。老妇人看不见这一切，不知他做什么。何奇来不及向她解释，把那树根放在老人鼻上，让他嗅到那香气。说也奇怪，不到半分钟，老人的呼吸已慢慢顺畅，肤色恢复正常；又过半分钟，已欠身坐起来。老妇人喜出望外，一时拥抱著丈夫，一时又拉著何奇的手感谢他。那老人也感谢何奇，自称朱康年，问他这树茎是怎样得来的。何奇不会撒谎，便据实告诉他，自己怎样有一把钥匙，可以提出三个愿望，以前从没有使用过，今天还是第一次。朱康年感叹道：「你只有三个愿望，却以其中一个愿望来救我，我一生中还未见过这样慷慨的人。你喜欢要什么东西？让我好有机会报答你万一。」
「我没什么东西想要，我已过得很快乐。」何奇戆笑道。
朱康年又叹一口气：「施恩不望报，你真是一位君子。」他拿起那树根在鼻上闻了一闻，精神比前更增，只觉通体舒泰，赞道：「这是一件宝物。你能让我带走这树根吗？」
「这本来就是你的，为什么不能带走？」何奇爽朗地说。
朱氏夫妇又是千多万谢。最后，朱康年道：「你既然什么酬劳都不要，那么，下个月是我的生辰，请你来参加我的酒会，总可以赏光吧？」
何奇想了一想，说道：「好，我问过爸爸，如果他答应，我一定来。」
「最好把他老人家也请到。」朱康年把地址写下，又千叮万嘱，才告辞而去。
何奇把这事告诉父亲何邦。何邦怪责道：「我早知道你是没出息的。那钥匙给你珍贵的三件礼物，你自己还没有要过，就慷慨地把一件转送给人家，真是天字第一号的傻瓜。」
何邦责骂了一番后，道：「好吧。既然他请你去什么酒会，你就去好了，我可没有兴趣。」
一个月后，何奇准备去参加朱康年的酒会。这天，门外忽然来了三辆豪华的汽车。八个礼貌周周的绅士走下车来，表示恭迎何奇先生去出席他家主人的宴会。
全村的人都为这种派头哄动了，他们不知道何奇结交了什么样的名人，竟获得这样的款待。
何奇的父亲和兄姐也十分诧异。何奇却随随便便穿了一套半旧的西装，便登车而去。
到了伦敦市，车子一直开入贵族住宅区，停在一处张灯结彩的门前。门口有人高喊：「贵宾到了。」主人朱康年夫妇亲自出迎，后面还跟了一大群儿媳和友人。
很多其他宾客也跟著来看，这贵宾是何等人物，只见车中出来是一个傻里傻气的小伙子，都觉得又是失望，又是好笑。
原来这朱康年是英国的石油商，家财亿万，但平日生活朴素，与老妻出门游玩，只自驾一辆陈旧的小汽车。遇上生日喜庆，也从不铺张。但今回却例外，他说酒会是为了一个人而开的，那人就是今天的「贵宾」何奇。
朱康年在酒会上致词说，他从未见过一个像何奇那样慷慨的人，他把他的财富分赠了三分之一给他。但他没有提及何奇赠给他的礼物是什么。
一般宾客猜想，像朱康年那样富有的人，也要接受何奇的赠礼，则何奇的富厚可想而知了，于是他们都改变了观感，纷纷上前对何奇巴结起来。
有些银行家问何奇要不要投资，地产商问他要不要购买房舍，珠宝商问他要不要选购钻饰……何奇懵懵然无以为答，幸亏朱康年在旁一一帮他措辞推却。
接著是舞会开始，朱康年对何奇道：「今晚我几乎把伦敦最出名的大家闺秀都请来了。我相信你还未结婚，你随意请她们起舞，如果喜欢那一个，让我替你做媒。」
何奇一眼望去，只见衣光鬓影，粉白黛绿，确是有很多漂亮的姑娘在里面。她们也都笑盈盈地望过来，以获得何奇的第一个邀请为荣。但何奇总觉得这些女子虽美，却没有一个特别令他喜欢的。
就在这时候，有个仆人在朱康年耳边耳语几句，朱康年诧异而又兴奋道：「怎么，Ｌ国王子欧冠和他的未婚妻也来了，可真想不到！」
他急忙出去相迎，不一会，陪了一对衣著讲究的青年男女进来。何奇只觉眼前一亮，那女子一进来，随随便便的一笑，就令全场女宾都失色了，她穿一件白色的晚礼服，像一朵高贵的白莲花。但是她脸上又时时有稚气和顽皮的表情，使她显得生动之极，与一般呆板的淑女大异其趣。
何奇脱口而出道：「我要这个女子！」
朱康年苦笑道：「今晚每一位未婚的女子你都可以挑选，唯有这一个不能。」
「为什么？」何奇问。
「因为她是欧冠王子的未婚妻歌丽莎，他们已订过婚，明年就要正式成婚了。」
何奇露出满脸的失望，这是他第二次觉得自己真正希望得到的一样东西。
朱康年感到很抱歉，出言安慰道：「这里有很多可爱的未婚女子，她们也不比歌丽莎逊色。」
朱康年的妻子插口道：「他们是怎么来的？」
「王子喜欢热闹，听说我们这里有舞会，便自动来了。」朱康年解释。
「欧冠王子是著名的花花公子，嫁给他只怕未必幸福，听说他现在外面也另有女人。」朱老太太喃喃道。
「嘘，不要乱讲！」朱康年叫妻子小心。
「这对歌丽莎真不公平。」何奇道。
「如果你只是想和她跳一个舞，相信王子会答应的。」朱康年说。
「我不仅想和她跳舞，我觉得我深深的喜欢她。」何奇自言自语的说。
一个意念像闪电般划过他的脑际：「我何不问问我的钥匙？」
他对朱康年道：「我想回家去一次，去把我的一把钥匙带来。」
朱康年知道他的用意，说道：「这样吧，你写一张便条，请你一位令亲把钥匙带来，我派专人驾车去接他，你就不必离开这舞会了。」
何奇照他的说话，写了一张字条请哥哥何乐把钥匙带来，他自己端坐在舞会中，目光只注视著歌丽莎，看著她的一颦一笑、一举一动，耳边听著她的银铃般的笑声，只觉无一处不可爱、无一处不迷人。
两个钟头后，他哥哥何乐把钥匙带来了。
何奇接过那钥匙，默默祷祝后，便又出现那黑色的门户，他把它开启，里面有一枝粉红色的小花，芳香袭人。一个声音道：「把这朵花拿去送给她，你便会得偿所愿。」
何奇取出那朵花，上面还有一点水珠，彷佛是刚摘下来的。但是从没有见过这种花，不知道叫什么名字。
他持著那朵花，一直向歌丽莎走去。王子欧冠正坐在她的身旁。何奇向王子点点头，本来想向歌丽莎说一两句话的，可是却拙于辞令，不能出口，只默默地把那花交到歌丽莎手上，便回头走了。
王子笑道：「真是一个怪人！」他见歌丽莎把花拿在手上把玩，又嗅了一嗅，彷佛十分爱惜。
「这样的花，你要是喜欢，我明天送一篮给你。」王子道。
「你说得出这花的名字吗？」歌丽莎问。
王子看了一看，却哑口无言。「有点像玫瑰，」他搔搔头皮：「反正到卖花店一看，就可找到。」
「我从来没有见过这样可爱的花。它的香气教人入迷。我敢说它一定不是这一带的品种。」歌丽莎一面说，一面望著远远坐著的何奇，眼中露出欢欣的神色。
「不要再谈这朵花了，让我们去跳舞吧。」王子不耐烦道。
「不，我不想跳舞。」歌丽莎站起来，含著笑，缓缓向何奇走过去。
她一手执著花朵，默默望著他。
何奇也站起来，二人面对面，没有说一句话。
好一会，何奇移步向舞池行去，歌丽莎也跟著他，他们开始跳舞，是乡村中的土风舞，这种舞跳起来活泼有力，热情洋溢，这在何奇来说是拿手的，他未料到歌丽莎也跳得那么好。
何奇全心全意的跳，旁观的人拍手附和，歌丽莎满脸欢欣，舞姿曼妙，她的两眼似欲笑出花来。
王子是过来人，他见了这种情况，心中黯然。一个女人要是这样对著别人笑，她就不会再回到你的怀抱中来了。即使你强迫她，要她跟你走，她的心也会留在别人那里。
爱情就是那么不可思议的！他叹了一口气，独自走出了朱家。朱康年不知道王子和他的情侣发生了什么误会，他追出来送客，露出诧异神情。
王子摇摇手，道：「算了，是我自己不该来的，与你无关代我祝福歌丽莎。」说完便登上他的座车，绝尘而去。
屋内，音乐依然那么活泼，气氛更热闹了，因为许多人也随著何奇和歌丽莎跳起来，歌丽莎双脸绯红，完全沉醉在舞蹈的快乐中，似乎永不知道疲倦。
这晚，当舞会散时，何奇跟歌丽莎已有说有笑，像认识多时的情侣一样。
朱康年款待他们，把他们留宿在他的府郏三天后，何奇向歌丽莎正式求婚，歌丽莎答应了。朱康年亲自为他们安排了一个豪华的婚礼。
婚礼之夜，何奇的父亲笑得合不拢嘴来。当他见到那美丽不可方物的儿媳时，心里暗想：「还是这个小儿子有福气，别看他傻里傻气的，他的钥匙只用一次，就把一个绝世姿容的妻子娶回来了。
何奇的哥哥何乐和姐姐何妙都暗暗后悔，自己以前把那钥匙乱用，是多么可惜，今天落得个两手空空，一无所有。
朱康年把何奇拉在一旁，诚恳地对他说，他给他的那枝「树根」，不但救回他的生命，还使他精神改善，一天胜似一天。为了感谢他，他决定把他的财产的十分之一赠给他（这笔财产可使他胜过很多伦敦的巨富）。
何奇连忙道：「不，我不能接受你那样贵重的礼物，你助我娶了歌丽莎，已等于把世间上最大的财富给了我了。」
朱康年道：「这笔财产是我们的一点心意，如果你不接受，我们夫妇总是心里不安。」
何奇见他说得诚恳和坚决，一时不知如何是好。忽然想起，他的钥匙还有一次没有使用，便道：「这样好了，如果你真的要帮我，请带我参观一下你最大的财富吧。」
朱康年不知他用意在那里，答道：「很好，明天我带你去看看我的油田。」
第二天，他带了这双新婚夫妇去看他产油的所在，只见连绵不断，一大片土地都在冒著油，许多人在忙碌工作，非常壮观。
何奇取出钥匙道：「这是我的第三次，也是我最后一个愿望了，请赐给我这里同样的财富吧。」
他立即又见到那扇黑色的门，把它启开，里面有一幅地图，画著英国某处地区的情况。
一个女声道：「地图所示，有一块荒地，完全没有人知道它的价值，你只要把它买下来就行了。」
何奇拿起地图，正想举步，那女声又道：「把钥匙也放下吧，以后你已用不著它。」
何奇遵命把钥匙放下，回头说道：「仙子，你对我委实太好了。」
女声轻轻笑道：「这是你自己的福分，做事不著急，不受小功小利所迷惑，这就是你享受到大福气的原因。」
何奇还想说什么，那黑门已经消失。
于是他对朱康年道：「如果你一定要送什么给我，请把地图上所示的一块荒地买下来送给我好了。」
朱康年看一看地图道：「没有问题，这一带地区没有什么人居住，是很廉宜的。」
三个月后，朱康年把那块地皮买下给何奇，何奇又把地契按给银行，获得资金雇用了一小批员工到那荒地去开发石油。当人们听到他这个意图时，都取笑他：「那地方要是有油，早已被人捷足先登，还留得你来开采吗？」
何奇并不理会别人的闲言闲语，照样进行钻探工作，说也奇怪，他开始钻下泥土的第二天，黑色的金子（石油）便如喷泉般源源涌出，何奇和歌丽莎高兴得跳起来。
其他的问题便简单了，朱康年有一切现成的设备，可以代他把石油向各地行销。
该地的油质又特别好，不需怎样提炼便可使用，在市场上备受欢迎。
于是何奇摇身一变，也成了大富翁。
一个乡下毛头小伙子，能有这样的成就，全赖那把小钥匙。他的父亲何邦不觉慨叹：人不可以貌相，表面上极聪明的人未必就是获得最多的人；相反，表面上极愚蠢的人，却常常有意料之外的收获。
何邦后来又活了五年才去世。由于他已「死」过一次，所以对死亡一点也不觉得可怕，反而告诉人：「好了，这一次我又可以去见那仙子了。」
别人问他，死后有什么两样？他说：「一点也没有不同，更觉得自由自在。我最难忘的是那扇黑门后面的花园，景色美丽，难以形容。可惜我想踏进一脚，也不许可。这一次我可以大摇大摆的进去啦。」说完含笑辞别众人，闭目而逝。
全文完返回目录页读者留言参阅读者留言如有任何意见：四人夜话第一辑之十八4原著：余过美国人说的：恐怖电话电话线经风雨破坏后，忽然传来不属于人类的声音，令人毛发直竖。
每个人都有打电话的经验。
但是你有没有一种恐惧，当拿起电话的时候，对方发出来的声音完全出乎你的想像？它不是你的朋友，也不是你的敌人，而是一种你从来未听到过的声音？
在接到这样一个电话时，你会把它立即挂断，还是继续听下去？
李普正遇到这样的异事。
他住在加州西岸一个美丽的小镇，这一带一向风景很好，阳光明亮，令人心旷神怡。
但最近不知怎么的，天气反常，一连下了十多天大雨，有时夹著狂风，把树木也打下来了。
李普是个王老五，每天要驾车到三十里外的城市上班，由于大雨切断公路的关系，他已两天没有出门。唯一的消遣就是看电视和与朋友通电话聊聊天，以解寂寞。
这天晚上，在又一场新的暴风雨袭击下，电视机坏了，那不打紧，连电话也发生了问题。到处接不通，却有许多杂声。
李普平时与爱人珊珊每晚通电话长达一小时多，这晚电话不通，令他非常不惯。
他不停的试，已经试了十二次了。他决定再试最后一次。
电话里出现一种强烈的「咿呜、咿呜」之声，震耳欲聋，是以前从未听过的。
忽然一阵妇人的哭泣声传来，凄凄切切，令人心寒。李普因为记挂女朋友，不禁关心的倾听著。那声音难以形容，愈听愈觉得这声音不像人间的，李普为之毛骨悚然。不过，他是一个好奇心极强的人，不忍就此放下，仍然继续听下去。
电话中的哭声渐渐慢下来，又回复了那种「咿呜、咿呜」的声音。忽然传来一人的呼叫声：「慧娜，慧娜」声音凄切而悠长，彷佛就在身边响起。李普禁不住一惊，把耳筒去下。
那电话掉在沙发上，它仍然在响著。
在一阵杂声过后，又传出两个人在说话的声音，是个男声。李普的好奇心再给惹起了。他把听筒拿起来，只听到一个苍老的声音道：「这些日子又在那里胡闹？」
「在城里，那里的姐儿又摩登，又漂亮，叫人乐不思蜀！」一个粗壮的声音说。
「说你是色迷就是色迷，一天到晚在女人堆里打滚！」
「那总比你好，至少我能令她们快乐，你却专缠著别人，令他们忧心颓丧，那又何苦！」
「你准备到那里去？」
「隔壁有一个娘儿很风骚，想去逗逗她。」粗壮的声音道。
「是菲丽？她的丈夫在城中不能回来，在家中正感寂寞呢。」
「可不是，我要去了。拜拜，你又要去缠扰谁？」
「一个叫诸伯的老人，他已退休七年，生活无聊透顶，我去陪陪他。」
「哈哈，你不去陪他还好，你去找他，他就惨了，那像苦瓜般的脸孔，只怕要更苦。」
「嘻嘻！」老人一笑，似乎承认他的话。
两个声音说完，电话中恢复沉寂，杂声又再出现。李普把听筒放下，心想菲丽和诸伯都是他认识的，电话中的两人究竟是什么人，听谈话内容看来好像要对他们不利。且去张望一下西邻的菲丽，看看什么人会去缠扰她。
他反正没事，爬上阁楼去，那里有一个窗子，向下望去，正好可见菲丽的闺房。菲丽是个风骚的少妇，李普也承认。以前他曾爬上过阁楼，偷看她午睡的姿态。
现在他瞧见菲丽了，她躺在床上，穿了一件丝质睡袍，弯曲身子，紧抱一个软枕。
她的手不时抚摸她的颈项，似乎有什么东西在触弄她。接著她的身子也像触电似的，几次屈曲起来，或把腰肢转动。
菲丽转了几次身后，忽然吃吃笑起来。
她的睡袍在无人牵动的情形下，自动向上卸除。她的神态痴痴迷迷，彷佛有个对手在逗弄她。
李普猛地一惊：那两个电话中的声音莫非是鬼魂？他们各有目的，一个是色鬼，专门逗扰睡梦中的女人；另一个是忧愁鬼，则去陷害别人，把忧愁带给他们。
他再瞧下去，那边的情况更不堪了，菲丽脱得赤条条的，像与男朋友在愉情一般。只是她的面前并没有人，那情景十分诡异。
李普忽然想起：诸伯的情况不知怎样？
他在屋里早已闷得慌了，这时反正没有下雨，他好奇心大盛，勿匆走下阁楼，向诸伯家中跑去。诸伯离他的住处不过六七幢房子，很快就到了。他上去敲门，没有应声。他跑到屋旁去张望，赫然发现谐伯的房内，有条绳子悬在梁上，彷佛有人要上吊。这样一想，更不敢迟延，立即跑到后门，用力把门撞开，冲入屋内，见浴室内有水声，他高声叫「诸伯」，没有回应。他把浴室门轻轻一推，门是虚掩的，室内蒸气弥漫，诸伯躺在浴盆内，水已浸到他的嘴旁。
李普大惊，用力摇撼他的身体。他眼�