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张厚仍请贺劲夫来诊视，贺劲去看了连连皱眉，自称医学浅陋，劝张厚还是另聘高明。
于是又转换了几个中医，药石纷投，始终毫无功效。唐娇被折磨得面黄肌瘦，再不像从前的明艳照人，张厚也对她疏远了，唐娇禁不住双重打击，一天夜里哭了很久后，便投河自荆郑时做这种伤天害理的事情不知多少，他自己洋洋得意，丝毫不以为愧，此外，更对求他施术者诸多勒索，贪得无厌。那李金花便是一个例子，自唐娇死后，张厚虽回到她的身边，但她必须定期拿一笔钱财贡献给郑时，否则郑时便威胁把她的秘密说出来。
用了这种种不择手段的方法，郑时不久便发了财，在城中买了一层大房子，婢仆如云，穷奢极侈。
他把妻子娟娟从山中接出来，但娟娟一直与他貌合神离，她已失去了一切希望，每天把自己关在房中虔诚拜佛，对他的事不闻不问。
这正合郑时的心意，他又娶了三四个年轻貌美的侍妾。那些侍妾都是郑时用不正当的手段得来的，她见了谁家有漂亮姑娘，便趁机作法，扰得人家鸡犬不宁，事后出面替人「解除灾祸」，或是威迫利诱，把人家的女儿骗到手。
有时侯，某些人受了别的法师的降头，来请他解救，郑时在收到厚酬之后，每次均以更高的法术把对方巫师气走。这使他的声名不胫而走。
一天，郑时正在家中与侍妾调笑之际，忽有一个女人来寻他。这女人神色张惶，但穿著时髦，仪表出众，俨然是个贵妇。
从这贵妇的华丽装束看来，郑时一眼就知道来了一只「肥羊」。再见她体态妖娆，脸如春花，他就更乐得眉开眼笑了。
贵妇自称姓焦，名叫爱莲。她最近在半夜里，常常梦见遭烈火焚烧，醒来时全身火热，唇乾舌燥，以后便再也睡不著了。她怕这是中了降头的初步象徵。
郑时问她心目中有什么仇人。焦爱莲说出一个名字，叫雷刚，这是她的旧情人。现在她已另有男人，雷刚心里不高兴，声言要害死她。故此她担心这就是雷刚做出来的好事。
郑时点点头道：「很可能，这是一种初入门的法术，叫『欲火焚身』，如果我猜得不错，你除了有火炙的感觉外，还有一种强烈的男女欲念缠扰著，令你醒来后，再也睡不著，是不是？」
焦爱莲满脸通红，低下头，这等于是默认了。
郑时见她楚楚含羞的姿态，愈觉心痒难搔，便出言恐吓道：「虽然这种法术并不深奥，但身受者如不及早想法，有可能欲火攻心，毒入骨髓，变成一个放荡的妇人，随街脱光衣裳，勾引男人。如果得不到男人，便像吸毒者毒瘾大作一样，痛苦抽搐，比死了还可怕。」
焦爱达吃了一惊道：「真的会那样？那家伙可恨死了。我该怎么办？请快救救我！」
郑时呵呵笑道：「那倒不要紧，幸亏你找到我。我一定会使你平安无事。」
「我不但要平安，还要整死雷刚那小子。多少钱我不在乎。」焦爱莲咬咬牙龈说。
「慢慢再说，先进房来，在祖师面前跪下，看看你有没有缘份，我还要检验你中毒深不深。」
其实郑时这一套全是鬼话，什么祖师、神像，全是他弄出来的。焦爱莲不知就里，便跟他进入一个斗室内。里面有几个凶神恶煞的大神像，烟火缭绕，果然令人起了一种虔敬的心情。
郑时道：「在这里跪下，把衣裳脱去。」
焦爱莲讶异道：「为什么要脱衣？」
「我要看看你中毒有多深……在神像面前，心地光明，不用怕难为情。」郑时装出一本正经的样子。
焦爱莲信以为真，便把衣裳脱去，连胸围也除下了，露出一身雪白的肌肤、美妙的线条。郑时吞了几口涎沫，装模作样，趁机肆其手足之欲。
他又拿了一只菠萝和一只雄鸡出来。把菠萝交叉切开了一道口子，在神前用利刀割开鸡颈，把鲜血滴在菠萝的缺口上。焦爱莲看了，只感一阵恶心，把脸转了开去。
「好，把这菠萝带回去，挂在你的房门口，它可以为你辟邪。」
焦爱莲不敢拿，令她的司机替她提了上车。
数天过后，焦爱莲照郑时的吩咐，把她的旧情人雷刚的几片指甲和一小撮胡琵碎末带来，郑时即替她作法。
雷刚是个三十余岁的男人，身体健硕，无正当职业，专做一些本小而获大利的生意。
他与焦爱莲的确曾是旧情人，但最新的关系却是走私生意搭档，他们把毒品运入，暗中发售，获取巨利。雷刚负责与毒贩联络，焦爱达则负责以美色笼络有势力人士。二人合作得很好，已将近一年。最近焦爱莲因看上另一个男人，忽生异心，要把雷刚害死，好独吞一批毒品。她对郑时所说受「欲火焚身」等语，全是谎话。
郑时不知这些关系，反正他抱著「受人钱财、替人消灾」的心理，对谁是谁非并不深究。在他的作法之下，雷刚不到三天，便开始感到遍体不适，头痛欲裂，每次头痛时，恨不得把头埋到地下，或是把它砍掉。
雷刚听过关于降头的传说，他还记得年轻时常在一家杂货店买东西，听那店主讲过吐蕃是降头大师，神通广大，他不知道他己身故，便决定去向那杂货店主打听一下。
雷刚找到那个杂货店主，才获悉吐蕃已经去世，不觉十分失望。
这个杂货店主正是吐蕃临死时，送还他三十元欠账的店东，他与吐蕃生前是好朋友。这时见雷刚神色痛苦，便道：「你暂时不要走开，也许我有办法帮助你。」
雷刚高兴万分道：「真的？」
「唔，你已怀疑中了降头，有想到这是谁干的吗？」
「你把关系最密切、利害影响最大的人想一想。」杂货店主说。
雷刚搔搔头皮：「我的朋友很多，很复杂，一时也想不出谁会有可能。」
「莫非是她……」雷刚皱起眉头，他仍觉得不大可能。
这天，天气阴暗。
郑时刚与一个侍妾温存过，在他的「工作间」中作法。
但很奇怪，总好像心绪不宁，施法术时不能入「窍」。
脑海中忽然浮起了一幕幕的往事，他怎样陷害师父吐蕃，怎样迫死了大师哥，又怎样强迫师妹为妻，那时候师妹娟娟长得如花似玉，是山中的美人，现时自然憔悴了，她只关在房中念经拜佛，一星期也不见一次面……郑时愈是胡思乱想，愈觉得烦躁不安。
他想喝酒，这是他前所未有的事情……在专心作法的时候，竟想喝酒。
他放下了一切，走进一个侍妾的房中去，开了一瓶洋酒，大口大口地喝著，烈酒像一团火，落人他的胸中，使他稍为舒服一点。
侍妾替他按摩双足，把美丽的脸庞枕在他膝上撒娇。于是郑时的心情又好转一些了。他觉得自己是个征服者，能够征服一切的人，只要他愿意的话。
电话铃声响了数下，是当地黑社会头子鲍子飞打来的。劈头一句就说：「郑兄，我们大发达的机会来到了。」
这个不法组织头子，要郑时马上到他那里去一趟。
郑时到达，已有两三个人在座，气氛严肃，但又带著几分神秘的意味。
不法组织头子将他的大计述说一遍。原来他们要行刺州长敦哈里，把他们拥护的人莫松推上台。这样，他们这个不法组织便可在本州内，横行无忌。将来还准备拥护莫松竞选总理，控制全国，他们的野心是不小的。
在计画内，不准备直接用武力去行刺敦哈里，却要郑时暗中使用降头，把敦哈里害死，或令他重病不能参与州长竞选，于是他的政敌莫松便可顺利登台。
莫松是他们这个不法组织「三青帮」的幕后首脑，他答应在事成之后，这些得力「助手」人人都有封赏。又如果他能出任总理的话，则这里人人非将即相了。
郑时也是受了这样的诱惑，才参与「三青帮」的组织的。
现在，「三青帮」正式宣布，这计画已到行动之期，郑时奉令，要在二十天之内把敦哈里弄得瘫痪在床，不能行动。
郑时哈哈笑道：「莫说二十天，就是三天之内，也能达到这个目的。」
其他几个成员听他说得轻松，都非常兴奋，纷纷和他握手，祝贺成功。
郑时回到家中，即开始作法，自有秘密人员去把敦哈里的贴身物件取来，供他应用。
郑时专心行事，他知道必定成功。但奇怪的是，当他转向另一个人物……雷刚……作术时，情况便不大顺利。他觉得心房一阵阵狂跳，而脑海必定再次浮出自己陷害师父的惨剧，这令他感到非常诧异。
一次，他的心不但跳，而且忽然疼痛起来，好像给人用大铁钉刺了一下。
郑时一惊：莫非他也中了别人的降头？有谁敢在太岁头上动土？
郑时开始有点怀疑了，他非要跟焦爱莲见见面不可。
来到爱莲家中，郑时知道她的精神已复原了。
郑时满意道：「我给你的辟邪菠萝已奏功了，但你要跟我打听一下，对方所用的巫师是谁，他似乎不如我想像中的简单。」
「我试试看。」爱莲微笑回答他，她的神态是妩媚的，一对眼睛风情万种。郑时心痒痒地，暗想：这个骚娘儿我迟早一定要弄到手。不过现在大事在身，且先饶了她。
他回去继续施术暗害敦哈里和雷刚。用一个木头人，写了州长敦哈里的名字，在他两腿上各钉了一枚利钉，直透而过。然后加了药物，把它放在药炉之上作法，喃喃念起咒来。
第三天，州长敦哈里果如他预料一样，忽然两腿痉挛，疼痛万分，像遭两根长钉深深刺入，寸步行走不得。
敦哈里延聘省内名医诊治，但都不得要领。有的说他是半身不遂，有的说他那两腿要锯断，无论怎样，敦哈里似乎是残废走了。
由于这正是州政府竞选时期，消息立即传开去，轰动全剩人人都说，敦哈里如果残废，对头人莫松便会当眩由于敦哈里连任州长十余年，极得人民爱戴。很多人听了这消息，都在哭泣。只有「三青帮」的人，闻讯雀跃。而郑时更喜悦万分。
第六天，他继续施术，要令敦哈里的病情恶化，他举起铁来，向他两腿的大铁钉敲去。但那铁才碰上那铁钉，他自己蓦地「啊哟」一声大叫起来，就像自己的腿部给钉了一下一样，痛得他全身抽搐。
这不由他不信，是遇到「高手」的对抗了。以前他对雷刚施术时，觉得胸前隐隐作疼，尚是可以忍受的，他以为那是偶然。为了进一步证实，他咬起牙龈，举起铁，对那木人右腿的钉子再敲下去。
这一打下去，郑时叫得声音更大，身体一歪，仆倒在地上！
他满头是汗，挣扎著爬起来，两腿疼痛异常，几乎站立不牢。
这是高明的「反手术」。郑时知道，在降头术师中，有一种方法是反手攻击那施术的巫师，以其人之道还治其身。他陷害别人什么，便把那一套还诸于他。
郑时也曾跟吐蕃练习过这种方法，可是这些年来从未使用过。因为他未曾遇过真正的高手。
在遭遇到别人的「反手术」时，巫师又有两种方法可以应付，一种叫「洗净术」，即消除对方的法术，全身而退，从此不再拈惹这件公案。另一更厉害的方法，是「三反手」，利用极高的技巧，把敌人迫回来的邪术，再迫回给他。这是生死肉搏之斗，一个弄得不好，便是两败俱伤。
郑时自恃学过「三反手」之术，而自己的师父吐蕃本是天下最好的巫师，他料想对方不是敌手。
于是他亲自在他的秘室中，配制「三反手」所需的药物。那是将一条蜈松、一双蜘蛛、人脑盖末（通常在荒坟中取得头骨研碎）、糯米、榴汁和人乳等混和在一起。用来涂在敦哈里那只木人身上。
半夜，郑时振奋精神，对著这木人喃喃念咒。每一串咒语从他口中念出，彷佛一阵波浪，向外扩散开去。
那木人身所涂的榴和人乳的甜香，也一阵阵扩散开来，向外传出，彷佛与他的咒语配成柔和的节奏。
起初，层层波浪送出去非常顺利，但不到两三分钟，那波浪扩散的幅度便愈来愈窄了，而且逐渐向他自己迫回来。
那榴的甜香也已散去，代之而飘起的是一阵浓重的鱼腥味。
郑时只觉要作呕，这阵气味是他最害怕的。
但那阵气味逐渐包围著他，将他整个吞没。郑时呕吐狼藉，昏倒在椅子上。
当郑时醒来时，他发觉已被侍妾们扶到床上躺下，他知道这一次是彻头彻尾的失败了。对方的高手竟打败了他，他不相信这是事实。
更令他吃惊的是有一阵鱼腥气味一直缠绕著他，并没有散去。而且彷佛是从他身上发出来的。他一摸自己的背部，不觉叫一声苦。
原来在他背上不知什么时候已长满了鱼鳞，从背部到腰部，到处是鱼鳞片。
这是中了什么降头？他不明白，以前听师父的讲述中，好像并没有这种把人变成鱼的降头。
他剥下一片鱼鳞，「啊哟！」他自己叫了一声，那鱼鳞上竟有血。
正在这个时候，家中饲养的老猫阿花走过，它「虎视眈眈」地望著他。
「不好，他已把我当作一条鱼了。」郑时赶快把身体钻入被窝中。
天亮后，他用各种药物在背上洗刷，又用各种咒语为自己解毒，可是都无法除去那些鱼鳞。
到了午后，身上的鱼鳞竟愈来愈多，连两腿也遍是鳞片。
当他见阿花在盘中把一尾鱼取食时，机伶伶地打了一个冷颤，好像那被吃的就是他自己。
晚饭时，侍妾蒸了一尾美味的石斑给他佐餐，他一口也吃不下。
「我一定要找到他，一定要找到那个巫师，与他当面一较高下。」他喃喃地说。
晚上，他带了一些应用物品，亲自驶车到州长敦哈里的住宅门外。
这时他连走路也有点不方便了，因为脚面上也长了鱼鳞，身上的腥味愈来愈浓厚。
「叫你们的巫师出来见我！」他大口喘著气说：「我要与他当面拚个你死我活！」
屋内没有动静。
「怎么，难道他怕了我吗？」郑时又叫道。
郑时又叫了两声，敦哈里的屋前忽然灯光大亮，照耀得如同白画。中门大开，一个乾瘦的老人扶著一根拐杖，从屋里走出来。
郑时一见这人，如见鬼魅一般，起初还不大相信，揉揉眼睛再看去，依然不错，他确是死去的师父吐蕃，只是比前瘦小多了。
他转身要逃，可是后面有一队警察拦住他，再放眼望去，四周都有警察把守著，看来是为对付他而设的。
「阿郑，你不记得师父了吧？」吐蕃用平和的声音问。
「是，师父……你到底是人……是鬼？」郑时颤抖著声音问。
「依你说呢？」
「是……人！」
「不错，」吐蕃把拐杖一顿地下的石扳道：「我没有死，那天你让我吃下最毒的药物『穿心蛊』，但是你不知道哪一种是正药，所以多给我吃了两种颜色相同的药物。多亏这两种毒药全部在我体内发生作用，互相克制，以毒攻毒，竟使我不致毙命。我在中毒后十天，已经察觉自己不会死，不过身体饱受毒药折磨，精力衰弱而已，我继绩装死，是使你不致生疑。留得青山在，不怕没柴烧。哼，我还愁没有报仇的日子吗？」吐蕃愈说愈是悲痛，老泪纵横。
郑时惊得汗流浃背，连声道：「师父，我知错了。」
「我没有说完，」吐蕃道：「那时你把我女儿娟娟看管著，始终不让她和我有说话的机会，我只好用他法使人救我。我叫你替我送还三十元给杂货店主，你还记得吗？其实以我当时的环境，怎会欠人卅元？你是聪明一世，蠢钝一时了。杂货店主曾和我一同走过江湖，是我以前的老搭档，深知我的性格，一见你把卅元送给他，说是代我还债，便心知有异。你走后，他便用显影液体把钞票浸透，上面便有我的笔迹，吩咐他在我临终之日，要准备一副有洞孔的棺材，又要他买通办丧事的工人，在做坟地时，要留好通风之处……」
吐蕃追述在坟墓中逃生的经过道：「当时你们人人都以为我已死去，包括我女儿娟娟在内，因为她始终没有机会和我谈话。只有杂货店主知道我没有死，在丧礼过后，半夜里他带了锄头和铲子，把坟墓掘开，将我救出，然后仍再将泥土盖好，用车子把我带到城中收藏。
「我虽然能拾回性命，但身体中毒极深，两腿几乎不能行走，双目亦几乎失明。每天打坐疗伤，服食各种解毒的药物。身体复原得很慢，直到今年才算完全康复。这些日子，你可快活够了？」吐蕃说到这里，声音冰冷，充满了怨毒。
「不……师父，你说那里话……我是时常记挂著你老人家的。」郑时慌张道。
「呸，」吐蕃吐了一口唾沫：「亏你还说得出这句话。从你小时侯起，我就知你性格凉薄，反脸无情，所以故意不把法术传给你，想不到你竟用了卑鄙的手段迫我传授。这几年来，你的所作所为，我都听人说了，果然没有一件好事，足见我当时的观点没有错。前几天正当我要出马收拾你之际，有一个人来求助，他名叫雷刚。相信你一定知道他是谁了。我便乘机从他身上对你反攻。不料一波未平，一波又起。你竟丧心病狂，又要陷害敦哈里州长，我阅报得知消息，立即赶来援救，用『反手术』对你还击。哼，你以为可用『三反手』对付我，那知我传授你的法术中，有真有假，真的部分是为免你起疑，其他高深的法术如『三反手』等，全是假的。不论你怎样狡猾，到底也中计了，哈哈，哈哈！」吐蕃大笑数声，眼泪却从脸上流下来，因为他心境实在凄怆。
郑时见势头不对，前后都有警察包围，突然把心一狠，向前冲去，抓著吐蕃道：「我既不能胜你，今天和你同归于尽！」
出乎意料，吐蕃一点反抗也没有，郑时像抓小鹤般把他抓著，他推著吐蕃向前走，叫道：「让开，让开，谁不让开一条路，我立即把这老家伙杀死！」前面的警察不得不慢慢让开一条路。
在这千钧一发的时刻，吐蕃却是十分镇定，只口中念念有辞。
郑时抓著他，冲出警察的重围，眼见已经离开包围，将近来到他自已的汽车前，心中一阵狂喜，以为这一次总算逃脱了。
就在这时候，他发觉全身一阵阵的麻痒和疼痛，连举步也感艰难。其实，他刚才站在广场上已有不舒适的感觉，只因情绪激动，又忙于逃走，所以才没有在意。这时一脱险境，身体上的不适之感便马上扩大开来。
他抚摸自己的身体，在背脊上生出鱼鳞的地方，这时更粗更厚了。手碰上去，硬绷绷的。他的腿