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只管接着就是。”
大夫人终究是有些胆颤，小声道：“那会不会惹出什么乱子来，若是让人告到都察院去了，只怕……”
“怕什么！如今都察院那几个也多是跟着王爷的，其他的御史成不了什么气候。”杜宏昌不耐烦地道，自此不再答话，径直合眼睡了。
二房的自在堂东南角上有一座小跨院，便是薛姨娘与六小姐若芳所住，平常便常闭着院门少有人走动，如今前院热闹非常，这里依旧是静悄悄的。
若华自己打折帘子进来，只见若芳依旧是恹恹地躺在床榻上，薛姨娘坐在一旁手里端着绣花盘子，正低头做着绣活。
一旁的银霞忙丢下手里的活计起来福身道：“见过二小姐。”
薛姨娘与若芳也都吓了一跳，若芳忙要起身，却被若华按在床上，笑着道：“躺着吧，没那么多虚礼。”
又转过脸对薛姨娘道：“姨娘快请坐，是我不请自来，打扰你们的清净了。”
薛姨娘忙吩咐人送了茶来，又请若华坐下，很是拘谨地道：“二小姐说哪里话，您能过来，我高兴都来不及呢。”
若华就着坐在若芳的床边，细细瞧了瞧她，只见苍白的小脸更是清减不少，脸色依旧不大好，便叹气道：“前日便听说你病了，一早便想着来瞧你，奈何那边事多脱不开身来，如今瞧着怎么还是不见好。”
若芳强笑道：“不过是前些日子受了点风寒，请了郎中瞧了拿了副药吃，只是老不见好，也不能去给老太太、夫人和姐姐们请安，我心里也很是着急。”
若华皱眉道：“请不请安的要什么紧，最紧要的是你身子能好起来，现在可还觉着有什么不好的？”
薛姨娘在旁边叹气道：“那郎中来瞧了只说是受了寒气，给了个方子说是发发汗就好了，可是用了却也不管用，现在每日还是昏昏沉沉，夜里还添了咳，真是叫人担心。”
若华问道：“请的那位郎中，药方子给我瞧瞧，若是不好再另请一位就是了。”
薛姨娘让银霞去取了方子来，脸上为难地道：“是二夫人让人请的郎中，诊金也花了二两银子，如今怕是不好换了。”
若华看着手里的方子，上面却是潦草的几行，却是些甘草、桔梗之类不痛不痒的药，顿时急了：“这方子哪里能医得，不过是用药养着罢了，既不叫好，也不至于坏了，真是个庸医。”
薛姨娘吓了一跳：“二小姐会看方子，那，那如今该如何是好？”颇为担心地瞧着若芳。
若华将那方子一掷，道：“快去另请个大夫来，不能耽搁了六妹妹的病。”
一旁站着的银霞撅着嘴道：“如今房里的银钱不过两三百文，哪里还请得起大夫。”
薛姨娘有些尴尬，忙呵斥道：“快别多嘴了，还不退下。”银霞委屈地退了出去。
若芳却很是懂事，拉着若华的手道：“二姐姐我不打紧的，不过是受了寒，想来歇上几日便会好了。”
若华看着薛姨娘与若芳母女，哪里不知他们房中银钱短少，自己吟华苑当初不也是差点请不起郎中，她拍拍若芳的手，吩咐跟着来的玉珠道：“你把送来的东西搁在这，回吟华苑去找妞儿取五两银子过来，就说是我吩咐的，着紧用。”
玉珠吃了一惊，忙应下出去了。
薛姨娘连连摇头：“这，这如何使得，二小姐的例钱也来得不易，怎么能用在这里，使不得。”
若芳也含泪摇头道：“二姐姐，你如今虽说处境好了些，可是终究还是不好过，不必为了我这般费心。”
若华倒是不在意地道：“这有什么，妹妹身子要紧，这病可耽搁不起，银钱终究还会有的，哪里值当这般看重。”薛姨娘与若芳二人见她执意如此，早已感动不已，含泪谢了。
☆、第五十二章 秋闱高中
玉珠差了婆子又出府去请了位大夫来，这回不敢再请那些没听过名字的走方郎中，却是请了千金堂的坐堂大夫过来，那大夫听说是新晋的工部员外郎府上的小姐，也不敢马虎，收拾好了药箱便跟着来人匆匆进了杜府。
“小姐的脉相细数，沉而无力，实乃阴虚内感而至，原本用一副药便会好了，不料却被当做风寒来治，故而耽误了。”大夫收回请脉的手，恭敬地退出来，站在碧纱橱外躬身道。
若华对碧纱橱外的婆子交代道：“搬一张杌凳来，请先生坐下说。”
那大夫连连摆手道：“不敢，不敢。”
若华却微蹙起眉头问道：“先生只说舍妹之病可有妨碍，要如何才能康复便可。”
大夫微微沉吟一会道：“料是不妨，只是需要静养些时日才可大好。待小人拟一张方子，照着煎好服下便可。”他回身走到桌前提笔刷刷写了一张方子，交给了一旁站着的婆子。
若华命人将方子送进来，自己亲自瞧了，凭着粗浅的医理知识瞧着没什么大碍，这才满意地点点头：“有劳先生了，日后只怕还要仰仗先生多多照应才是。”
那大夫也曾去寻常人家出诊，只是杜府这等官宦之家都是供了名医的，自然也轮不到他这坐堂大夫身上，想不到今日竟然能够进到深宅内院给小姐瞧病，隔着碧纱橱朦朦胧胧见到里面端坐的人影，听着那轻声软语，早已魂不守舍，又得了这话哪里能不答应，一叠声地应下了。这才跟着方才的婆子又回转自角门出府去了。
若华打发人去熬了药，又招呼若芳服下了，这才放了心，出了自在堂向吟华苑去。一路上心里却很不得平静，思量着自己与若芳这两房都是弱势，除了那点子月例银子没有别的来路，甚至连生病都觉着奢侈，瞧不起好点的大夫。看来那庄子的事回去还得催一催宋婆子，得叫她快些办好。
刚回到房中坐下，纽儿欢喜地撩开帘子进来，笑着道：“真是喜事连连，顾家打发人来府里报喜了，说是顾家大少爷今儿一早去瞧了榜，已经高中了！”
这倒是个稀奇事，连素来稳重的瑾梅都不由地放下了手中的绣活，惊讶地道：“真的么，那岂不是要做举人老爷了？”
纽儿满脸是笑，活像是自己中了举一般，连连点头道：“可不是，来的小厮说是乙榜中了孝廉，如今顾大少爷已经去了主考的大人府上行拜谢恩师之礼了。”
若华轻笑道：“如此四妹妹倒是得偿所愿了，想来二老爷与二夫人也不会反对这门亲事了。”
纽儿笑着道：“二夫人听说了这消息，早就打发人封了赏钱给那小厮了，很是喜欢呢，只怕早就准了这门亲事。”
正说话间，却听外头传来茜桃的声音：“见过四小姐。”
分明是若梅在外头，脆生生地问道：“二姐姐可在房里？”
若华不由地笑出声来，就知道若梅那张扬的性子必然是按耐不住，要来找自己说一说，炫耀一番的，便让瑾梅出门迎她进来。
若梅快步进来，笑得很是欢畅：“二姐姐，他果然中了，一早就说他的才学极好，定然不会落榜的，真是没有瞧错。”
若华这些日子来倒也习惯了若梅的性子，虽然任性刁蛮一些，却没有太多的心机，也不会太过讨厌，她点点头，笑着道：“快喝口茶水吧，这一路来都笑得合不上嘴，只怕早就渴坏了吧。”
若梅这才不好意思地抿嘴笑着坐下了，却又是一叹道：“只是自他秋闱后，母亲发了两回帖子请他过来府里坐坐，他却都想着法子拒绝了，却不知是何意。”
若华倒是看得明白，虽然与顾明俊来往不多，但瞧得出他是个颇有傲骨之人，当初他初来京城，家道中落被二房里嫌弃，不肯将若梅许给他时，便写了退亲书来，不肯委曲求全，巴结杜府，如今秋闱高中，自然也不肯多与杜府往来，这门亲事看样子还是颇为艰难，顾明俊未必肯娶杜家的女儿了。
只是也不好明着说，只怕若梅伤心之下再闯出什么祸事来，便笑着道：“许是为了秋闱之事挂心，故而未曾过来吧。”
“那太好了，老太太今儿听说他中了榜，欢喜地紧，早早就打发人去顾家递了帖子请他过来呢，想来这下他不会拒绝了吧。”若梅急着道、
老太太只怕是要让顾家的人过来谈婚事才是真的，如今二房里也没什么可反对的了，看来成不成很快便有定论了。
好容易送走了若梅，得了片刻清净，若华也不能闲下来，吩咐纽儿去唤了宋婆子过来，问一问那田庄之事。
“回二小姐的话，奴婢去那庄子里瞧过了，二小姐问的话也都清清楚楚地打探过了，本该早早来回，只是这几日前院那边……”她没说下去。
若华点头道：“最近府里事多，你们也都忙得脚不沾地，这个我知道，你不必多说了，只管说那庄子的事。”
“是，是。那庄子里共有五六户人家，都是临近的村子里的，原本雇了他们在庄子里看着枣子林的，可是不知道怎么，那枣子林的长势一年不如一年，如今竟然都坏了，数十亩地都荒着了，这五六户人也都没了差事可做，都寻思着另谋出路呢。”宋婆子娓娓道来。
若华皱着眉头，先前种过枣子，还都死了！那只怕是土壤出了问题，也不知道再种花能不能成活，想了一想才道：“那庄子租赁之事你可谈妥了。”
“都谈妥了，那位主簿老爷原本还有些不情愿，后来实在是庄子小无人肯买，才答应了的，说好一年十两银子，再写个字据就成了。”宋婆子笑着道。
若华点点头，吩咐纽儿去房里取来银钱给宋婆子，纽儿苦着脸道：“连着刚送来的月例刚刚十两，这要是给了，只怕……”
若华不在意地打断她：“前几日不是得了不少的赏赐，你把那袋小银锞子给她就是了，只怕还有多。”又转过脸交代宋婆子：“多得你先留着，还会有差事要交给你去办，总能用得着。”
宋婆子就怕办完了田庄的事，自己就没理由再往二小姐跟前来，听这么一说，哪里能不喜欢，连忙应着，又接了纽儿递来的小包银锞子，眼珠一转，堆着笑又道：“奴婢有桩事原不该再提得，只是思来想去觉得还算妥当，少不得求二小姐给个恩典。”
她停了停道：“奴婢的当家的素来本分老实，又会料理花草什么的，现在前院帮着做些杂事，奴婢想着二小姐如今租了这庄子，又说是要种些花草什么的，就想求二小姐能让他得个差事，过去帮着照应一下。一来也能帮二小姐看看庄子，二来他还能帮着种花养草什么的。不知行不行？”
若华一听却是眼中一亮，这倒是件好事，原本那庄子自己就不能亲自照应，那边的几户人家也是先前留下的，只怕未必尽心，若是能有个可信之人帮着管也不错，何况还会些种植花草的技巧。
她也不着急，端起茶盏喝了一口，才笑着道：“原本我是想从舅舅家支几个人去庄子上看着的，如今你来说了，又是先前出过力的，少不得要给你这个脸面，也罢，你让他过去先安顿下来，替我照看一段时日，有什么事只管告诉你来回我。若是做得好了，自然有赏，做得不好也就不必在庄子上了，早早回府里打杂得好。”
这话却是半真半假，若华自然不可能到舅家讨人去管庄子，不妥当也不合规矩，只是也不能爽快地应了，不然怕宋婆子以为自己找不到别人，去了庄子上倒怠慢了，所以才这样说。
宋婆子又惊又喜，忙跪下谢了恩，喜不自胜地端着那小包银锞子出去了。
☆、第五十三章 戴府
一早大夫人便打发人来催，让若华换了体面的衣裳跟着她一同去戴府。
若华心里奇怪，又不好直接问，只得问前来传话的紫芸道：“只我一人去么，其他的小姐可都去？”
紫芸笑道：“三小姐、四小姐都去的，只是六小姐说身上不好，不便过去。”
若华这才微微放心了些，自打前次戴夫人过来府里，送了诸位小姐见面礼，分到各房的时候自己这里却偏偏多出一对步摇来，反倒是若瑶若梅几人都是一样的，从此心里便留了个心眼，但凡与戴府有关之事都极为慎重。
她换了件藕荷色梅花褙子，又挽了寻常的双燕髻，素淡着脸就要出门却见紫芸传完话后并没有告退回香福园去，反倒留在房里打量着她的打扮。
若华心里很是奇怪，自妆镜前转回脸来，有些奇怪地问道：“可还有事？”
紫芸笑的有些为难，只得上前道：“大夫人交代下来，定要让小姐收拾妥当了再出门去，不能嫌麻烦，还吩咐了奴婢来替小姐梳妆。”
若华瞧了瞧自己身上，并没有什么不妥的地方呀，心里有了计较，只怕大夫人不会平白交代了这么一句，只是如今不好直接驳回，只得笑道：“我素来穿的素净，不习惯那些花花俏俏的，不必太过妆点了。”
紫芸却是一早就得了大夫人的命令，自然不敢怠慢，只得陪笑道；“二小姐生的一副好模样，平常自然不需太多妆点，只是如今出府拜访只怕还得再点缀点缀才好，不如把前次戴夫人送来的那对嵌宝金步摇戴上，也就不觉得太过素了，您看可好？”
若华更是吃惊，这么明着要自己戴着那对多出来的金步摇去戴府，只怕真的另有深意，难道那对金步摇有什么不妥么？也不好直接点破，见紫芸这模样分明是大夫人吩咐过的，若华心思飞转，很快笑道：“果然不错，那就戴那对步摇过去吧。”
瑾梅自匣子里取了那对嵌宝金凤蝶步摇，小心地替若华簪上，又用桂花香油抿了抿鬓角，从镜子里瞧着妥帖了，若华才站起身来，笑着道；“那咱们走吧？”
紫芸暗暗松了口气，忙堆起笑道：“二小姐请随奴婢来，大夫人已经带着三小姐、四小姐在前院马车上等着了。”若华看了她一眼。没有说话，依旧带着淡淡的笑意走出房去，紫芸忙跟了上去。
上了马车，果然见大夫人与若瑶若梅等在上面了，只是这才大夫人却似变了个人一般，也不责怪了，只是上下打量了若华一番，直到目光扫到了她头上明晃晃的一对步摇，这才露出一丝笑来，点头道；“快坐好吧，该走了。”
若华答应着在若瑶与若梅之间坐下，目光掠过一旁的若瑶，果然不出所料，这次她再不似当初去王家见郡主之时，穿的那么华贵鲜艳，这次她只穿着寻常的秋香色云纹褙子，头上也是云髻，戴着一支珠钗，再无旁的妆点，瞧着丝毫也不出挑。
看来大夫人这回又有什么打算了，特意让自己戴上那两支步摇，又交代若瑶做寻常打扮，不惹人注意，难道戴府对这几位小姐有什么目的？若华猛然记起那日戴夫人说过，她府里只有两个儿子，没有女儿，难道是……只是这戴家说起来已经算是极为不错的人家，若是能嫁到戴家做正房也算是门当户对，为何大夫人要如此安排，刻意不让若瑶被选中？
若华坐在车上心思复杂，一路只顾着想这里面的缘故，都没有开口说话。只有若瑶与若梅二人间或说上几句，不知怎么说到了顾明俊中举之事上了。
“昨日顾大少爷过来了，我瞧着四妹妹很是欢喜地模样，只可惜未婚夫妻不能单独相会，只怕有私相授受之嫌。”若瑶素来看不得若梅在府里事事与她相争，得了机会就要刺她一下。
若梅又岂是好相与的，瞟了她一眼道：“三姐姐这话说得真是失礼，我与顾大少爷清清白白，不曾做过什么私相授受之事，他过来也是应了老太太的帖子，难不成倒是老太太错了？”
若瑶冷哼一声：“不过是个孝廉，只怕会试未必能中呢，到时候你再得意也不迟，犯不着时时拿出来炫耀，还未成婚呢。”
大夫人越听越不对，呵斥道：“休要胡说，哪有未出阁的小姐说出这些话来。”
若梅本就是二房的小姐，对大夫人的呵斥混不放在心上，冷笑一声道：“别打量你的心思没人知道，只可惜未必能成呢。”
大夫人气的脸色有些发青，怒道：“若梅你若再胡说，我便让马车回转府里，把你先送回去交给你母亲好好管教，以后也不必出门了。”
若梅这才不情愿地闭上嘴，别过脸去不看马车里的几人，若瑶却是一脸得意地笑了起来。
倒是若华对刚才若梅的话留了心，难道大夫人一早就对若瑶有了打算，故而此次去戴府才会有这些安排，为的就是不让戴夫人挑中若瑶，而找了自己做替罪羊？这样想来倒是前后都想通了，不过到底大夫人打算让若瑶嫁到哪一家去，莫不是极为了不得的人家，不然若梅也不会说出“未必能成”的话来。看来有机会还得向若梅套套话，不然自己再不防着些就真的被大夫人做了垡子了。
走了好一会，跟车的婆子在马车外道：“夫人，戴府到了。”
大夫人忙整了整衣裳，就着撩开的帘子出去了，若瑶忙也跟了上去，若梅也紧跟其后，倒是若华却不急不忙地撩开一线窗缝，好奇地瞧向那戴府，只见院落重叠，牌楼高耸，豪华竟然不在王家之下，这倒是叫若华小小吃了一惊。
戴府正大门前戴夫人早就带了丫头婆子候着了，见杜家马车一到，便笑吟吟地迎上前来，倒让刚下马车的大夫人吓了一跳，慌忙带着若瑶若梅行礼。马车上的若华反手取下了头上的一对步摇拢在袖中，这才款款步出马车去，行到大夫人身后，娇声软语：“若华给夫人请安。”说着抬头秋波盈盈地望向戴夫人，全然是一副期盼的神色。
☆、第五十四章 究竟给谁说亲？
戴夫人被忽然出现的若华吓了一跳，仔细地打量了一会才想起是那次在杜家见过的二小姐，又见她眼巴巴瞧着自己，顿时笑得有些僵硬，眉间不自觉地有些微微皱起，点头道：“快起来，二小姐多礼了。”
大夫人自然乐得若华主动，忙拉起她手上微微用力推到戴夫人跟前去，笑着道：“若华自来是个伶俐的，这次可得陪夫人好好说说话。”戴夫人心里更是疑惑，却是笑着引着杜家夫人与几位小姐进了府去。
进了门才知方才轿子停的地方并非戴府正门，却是仪门，跟着戴夫人绕过垂花门，又经穿堂，最后在一处小花厅坐下后，便有丫头们端了茶点陆续送上桌来。
戴夫人坐下后向着一旁的小丫头道：“贵客来了，去请大奶奶过来。”小丫头应着下去了。戴夫人这才笑着向大夫人道：“如今我把府里的事多交给她了，自己躲了清闲。”
大夫人显然也是没想到这戴家大少爷是娶过亲的了，那戴夫人有意要给二少爷说亲了。她应和着笑道：“夫人是个有福气的，能有如此孝子贤媳自然是乐得清闲了。”
戴夫人笑开了花，望着一旁坐着的三位杜家�