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婆子们瞪大了眼瞧着那花厅的门边，却见一位穿着姜黄百合花比甲，梳着双燕髻，上边簪着一支素银簪子再无其他点缀的瘦小的年轻小姐进来了，脸上还涂着厚厚的香粉胭脂，却更是显得颧骨高耸眼窝深陷，一脸的病容。
若芳身子微微有些摇晃，上前福身道：“二姐姐。”
若华只是淡淡地恩了一声，却也不起来回礼，只是上下打量了一番她的衣着，顿时皱了眉对一旁的瑾梅道：“我不是吩咐了要六小姐好生收拾一番再来么，怎么就是这么个模样，叫人瞧了笑话。”
瑾梅委委屈屈地拜下去：“着实是……寻不到合适的衣裳了，二小姐莫怪。”
若华瞪了她一眼，低声喝斥道：“你就不会去我房里随便拿几件给她换上，却是这么个模样，一会子瞧了不合眼怎么办。”虽说是低声说，可那声音大小却正好让贺家的婆子们听了分明。
贺家的婆子一瞧见若芳那副摇摇欲坠的模样就已经是眉间打了个结，如今又“偷听”到杜家二小姐对丫头的吩咐更是心里凉了几分，对这桩原本看好的婚事起了疑心。
若华此时却是满脸笑容，指着那几个婆子对若芳道：“那边是贺家的几位大娘，你过去见一见，日后也好有个来往。”若芳一副怯懦的模样，低低声应了是，走上前去。
几位婆子少不得要给若芳见了礼，却是顾不得许多，围上来细细瞧着，脸上挂着笑，眼睛却是不住地打探着。见若芳头上不过一支素银簪，手上连个像样的手钏儿都没有一个，衣裳的料子十分寻常，再加上那副病歪歪的模样，任谁瞧了都不觉着是好的。
几个婆子也就没了什么兴致，都退回位上了，若芳也自己到一旁坐下，连个端茶给她的丫头都没有，孤零零地坐在角落里。
若华轻轻咳了一声，抬眼道：“大娘们可都相看过了，若是合了眼，不如早些定下这婚事也是好的，如今二老爷在官中事务繁忙，二夫人身上不好也不便多操心，我这位妹妹的婚事便托给了我，若是成了我便做主了。”
那几个婆子互瞧了一眼，自然都是十分不满意，却也不好就这么把话说死了，只想着再瞧瞧，若是这六小姐不过是一时生了病，平日都是好的，那也是有的，故而都不敢轻易定断。
若华见她们一副犹豫的模样，知道必然还有所顾念，也就微微笑着不做声，向着一旁的瑾梅看了一眼，瑾梅便端着一本账簿上前道：“小姐，账房里打发人来送了簿子过来，只说有一项不知如何处置……”主仆二人竟然在花厅上低声说起账上的事了，全然没把六小姐若芳说亲的事放在眼里一般。
那几个婆子在下边借着这个时候，忙都低声交谈起来：“瞧那模样分明是个病秧子，日后要是娶了回去只怕不但不能生养，还得求医问药，不知要费多少银钱呢”
“那也倒罢了，若是她家中肯贴补，她吃些用些也都算了，你瞧瞧这二小姐对她的那副模样，还有她自己身上穿的用的竟然连我们府里得脸的丫头都不如，果然是不得势的庶女，只怕我们娶了她，这边府里是一个银钱都不会再贴补了。”
“可不是，连个丫头都使不动，一副木木呆呆的模样，长得也是病歪歪的”好几个婆子你一句我一句地说着。
锦画端了茶吊子上前给她们续茶，被那个年长的婆子拉住了，笑着问道：“这位姑娘，有句话我想问问，二小姐忙着，只好请教姑娘了。”
锦画笑着道：“大娘只管问，但凡知道的我也不藏着。”
那婆子低低声问道：“不知这六小姐身上究竟是哪里不好？”她眼里颇为急切地瞧着锦画，手里居然取了半吊子钱塞到锦画手中。
锦画却也不推辞，接过来放进自己袖中，这才四下张望一番，故作神秘地道：“这话您算是问着了，要是问她们几个，准保不说。这六小姐呀先前身子都是好好的，不知怎么的去年便一直时好时病的，请了几位大夫郎中来瞧过，只说是气血两虚，不是什么大症候，却也要好生调养着，照那郎中的话说，必要每日用上一小盏燕窝，隔上几日就要用二两人参调补一番，这样调养个几年便可好了。”
她说一句，那边那个婆子就咽口口水，待她说完，几个婆子的脸色都如同煤灰一般黑了，本来想着这么亲事就是指望能沾沾杜家的光，哪里想到这位六小姐不但身子不好，不被娘家看重，还得了这么个耗银钱的病，每日一碗燕窝，隔几日二两人参，这不是要吃她们的肉么，这若是答应了，回头让贺夫人知道了，还不扒了她们这身老皮去。
她们几个也不再多磨叽了，纷纷起身向着若华告辞，只说已经瞧完了，赶着回去回话。若华问了几声瞧得可合眼，却没一个答话的，都是急急忙忙的模样。便点了头让她们回去了。
待到婆子们走得远了，若华终于掌不住扑哧笑了起来，一旁的若芳却是苦着脸，催着锦画使人打了水来，给自己把脸上那层厚厚的脂粉抹了去，一边羞得红了脸嗔道：“二姐姐哪里想出来的歪点子，竟然叫瑾梅姐姐把我涂成了个花脸猫儿，让人瞧了笑话了去。”
若华却是笑得开心：“若不是这么个主意，那群婆子只怕今儿定要定下亲事了，你可乐意？”
若芳咬了唇，上前给若华福身道：“多谢二姐姐几次护着我，若不是你，只怕我早已不知被嫁去哪一户家里受难了。”
若华摇摇头，叹道：“我瞧着先前的顾家大少爷，虽然家世没落了，但是人还是个有骨气的，学问不错又中了秋闱，若是你肯嫁去，未必不是个好归宿，总要强过这个贺家，分明是想借着机会来府里讹上一笔的，只怕去了只会受尽欺负。”
若芳却是摇摇头，低声道：“我只求能不嫁出去，能护着姨娘一日便算一日。”
若华也是无奈，自己虽然管了中馈，但这些毕竟是二房的房里之事，不便多过问。她看向一旁的锦画，岔开话头来笑道：“你这丫头素日瞧着老实，再想不到也是个精滑的，方才那副装模作样的德行倒是把那群婆子唬住了。”
锦画瘪瘪嘴：“二小姐吩咐奴婢做的，如今却又来取笑奴婢，下回可是不敢再听这种吩咐了。”
瑾梅也是忍不出笑了：“好了，二小姐不过笑话两句，你倒还邀上功了，回头厨里送来的藕粉糖糕儿多给了你就是了。”
锦画这才笑得得意，上前扶着若华道：“哪里就那么眼浅，瞧着糖糕儿就成了，又不是那群饿虎一般地婆子。”
几人瞧了那几个婆子坐过的位上，桌案上的糕点已经被席卷一空，就连茶水都喝干了，果真是丁点不剩，可不是和饿虎一般，顿时都笑了起来。
且说香福园上房这边，自打大夫人被逼交出了中馈之权，这房里再没有往日的热闹，来来往往请安问话的人顿时一夜之间消失得没了影子。大老爷杜宏昌自那日从寿安居老太太房里出来，就再不曾回过这边，径直打发了人来把惯常用的物件都搬去了东边厢房里，又召了几个年轻的丫头在里面服侍着，连碧芜都不叫近身。
大夫人忍不住在房里垂泪，哭了好几夜，只是拉着武大娘的手道：“……不过是个丫头胡乱叫了几声，他们就定了我的罪了，不由分说就夺了中馈之权去，这也倒罢了，当初我嫁进府里的时候，也没管什么事，在老太太眼皮下委委屈屈活了这么些年，只是想着老爷怎么能如此待我，好歹我与他也是多年的夫妻，又为他打理府里的事，还生了若瑶，怎么能为了这么个没教养的小蹄子就怨了我了，如今连我身边的人都不让近身，这日子还怎么过呀……”
武大娘也知道杜宏昌向来说一不二，只得劝慰道：“老爷也是一时在气头上，难免会做些撒气的事，夫人快别难过了，您不还是大夫人么，虽然没管着中馈，可这长房里的事还是您当家作主的。二小姐她再能干也不过是未出阁没见识的小姐，这一接手府里的大小事保不齐就要出岔子，到时候您再劝得老爷回心转意，这中馈还不是得回到您的手里握着。”
大夫人渐渐止了哭，觉得这武大娘的话极为有理，便定下心来细细盘算着拿若华的错处，等着自己东山再起。
☆、第七十七章 无米之炊
第七十七章无米之炊
“二小姐，账房的冯管事在前院小花厅候着，说是有事要回您。”纽儿福身道。
若华有些奇怪地放下了手里的账簿：“我这边的簿子都还没瞧完，账房的事怎么又问过来了？”
停了停道：“那边过去瞧瞧吧。”吩咐了瑾梅在房里照应着，自己带着纽儿向前院去了。
一路走着，若华却想起还在养着身子的玉珠：“你这几日去瞧过她没有？可都好了？”
纽儿叹了口气，道：“好是见好了，只是……”
“只是什么？”若华斜了她一眼，“你怎么也学着瑾梅几个的吞吞吐吐了，只管直说吧。”
纽儿这才道：“只是气色身子都大不如从前了，看样子终究是伤了根本。”
若华心里一沉，玉珠竟然因为自己伤成这样，虽然被救了回来想尽法子调养，可是还是无法完全康复，日后只怕也有不小的影响。她心里的愧疚已是无法言喻，只能暗暗难过。
纽儿倒是瞧了出来，低声道：“小姐不必太过自责了，玉珠姐姐当日被大夫人唤过去的时候，就曾说过，若是回不来了，便让奴婢几个替她给小姐磕个头，多谢小姐当日救下她，还一直护着她的恩情。如今她能得回条命也是小姐不顾自己，和大夫人撕破脸要回来的。想来只要好生调养，还是能好起来的。”
若华叹口气，微微颔首，心里却是始终不能平静。
小花厅里，账房里的冯管事已经急得如同热锅上得蚂蚁，在厅里来回踱步，听到花厅边的丫头们打了帘子道：“二小姐来了。”他如同盼到了救星一般，猛的抬头瞧着花厅中隔着的牡丹云纱屏风。
若华带着纽儿走到屏风之后的上位坐下，让见礼的冯管事起身，问道：“冯管事有何事这般着急要回我？那些账簿子如今尚未瞧完呢，莫非是你有用处了？”
冯管事连连摇头道：“不是，不是，怎么敢为了这个来扰了小姐。实在是有一事，难于开口，不知该不该说……”他一副为难的神色。
若华哪里不知道这些管事的油滑，什么事都只想着得好处，真正要负责时却又推得干净，这冯管事也是摆明了要自己问起是何事，到时候有什么他便可以推卸干净，只说是若华自己问的，并非他来回报。
她冷笑一声，丝毫不跟他客气，口中道：“该说就说，不该说的就不要说，冯管事在账房管事也有些年头了，难不成连该不该说都掂量不清楚吗，若是年纪大了脑筋不清楚，那边早早辞了差事回去养着就是了。”
冯管事原本还想拿捏一番，哪成想这二小姐居然毫不吃这套，径直点破了他，他登时脸上神色尴尬，又听说二小姐让他回家养老的话，更是胆战心惊，慌忙躬身道：“小的不敢，小的不敢。实在是今日清点时，小的发现账房里的现银不足二百两，今日二夫人使人来要支一千两银子，如今还没有着落，再过两日又是府里上下该发月钱的时候，也得一百多两，这该如何周转，先顾着哪头，小的不敢擅自做主，特来向二小姐讨个主意。”
若华眉头紧皱，盯着屏风外的冯管事：“怎么账房里的现银只有那么些了，那账簿子上分明记着每月都有不少节余，还都归于公中账上，如此算来不是该有个一千两白银上下么？”
冯管事顿时心中叫苦，这位二小姐还真是不好糊弄，账簿子还未瞧完就知道了大概，他只得硬着头皮道：“二小姐说的是，从前这账房里的确是节余不少，公中账上也有不少的现银，可是这几日来账房支领的款项忽而多了不少，一时间竟然没了现银，就连小的也是没有法子了。”
若华更是满心疑虑，这么说来从前都有节余，偏偏一到自己手里就没了，发完月钱后更是没剩下什么，这要是有个什么事从哪弄银子去。她吩咐道：“你说说，这几日是那几项支领了去，我好知道个底细。”
冯管事咽了口口水，脸色为难地道：“是，是……小的不敢说。”那模样可不是方才故作拿捏的态度，倒像是真的不大敢说的模样。
若华不言语，只是瞧了纽儿一眼，纽儿忙上前喝道：“二小姐问话，冯管事你只管照实说，哪里就这么吞吞吐吐的，一点也没规矩”
冯管事一惊，心里暗骂自己糊涂，如今管事的可是眼前这位，哪里还顾得了那些个。他忙道：“前日香福园的紫芸姑娘去账上支了五百两，说是徽州的舅老太爷没了，按着老太太当初定的规矩包个五百两走人情。昨儿是三小姐身边的秋檀姑娘去支了个四百两，说是三小姐的头面都旧了，该换换头面和添些衣料了。”
若华气了个愣怔，这分明是大夫人在背后作耗，将账上的现银全部想着法子支走了，放进她的手里，又要看着自己这边出乱子。如今自己又不能拿了这些明着去问她，只怕到时候她还要指责自己不孝欺负若瑶。可是账上的银钱却是等不了了。
她开口问道：“二夫人那边要支一千两却是要作甚？可是要紧的？”
冯管事想了想道：“听那来的丫头说，是为了二老爷的事，说是那贺家忽然不愿结亲了，却要现成的银两，所以二夫人才急急忙忙打发了人来支银子，这倒是老太太也知道的。”
若华自然明白二房里不比大房，手里没有那么多产业和铺面，自然银钱的来路甚少，遇上这么一桩大事只得支了公中的银钱。她沉着脸想了一会，忽然想起一个法子来，顿时觉得轻松了，甚至露出一丝笑意，向着冯管事道：“此事我自有法子，你先将那剩下的二百两发了月钱，不能短了哪一个的，二夫人再打发人来你便照直说账上没有现银了，银票子张张数额不小，一时半会也兑不了。”
冯管事愣了，口中喃喃道：“那，那二夫人要是怪罪起来，该如何是好？”
若华轻轻一笑：“你只管让她来寻我便是。”这才打发了冯管事去了。
纽儿跟在一旁虽然没瞧明白，但看着若华那副胸有成竹的模样，知道她必然有法子了，笑着道：“小姐可要回吟华苑去？”
若华摇摇头，却是瞧着花厅前道：“吩咐他们备车，咱们溜出去瞧瞧。”
纽儿吓了一跳：“溜出去？小姐是要去哪儿，要不去回了老太太，再出门去吧？”
若华摆摆手：“既然是溜，哪里还讲究那些。你去吟华苑带了宋婆子来，再取个披风和些碎银子，咱们去庄子上瞧瞧去。”
纽儿眨巴眨巴眼睛，好一会才消化了若华的话，不敢违抗，只得应着下去照做，其实心里倒也很是期待，能出去走走倒也是极好的。
到了马车开动起来时，纽儿这才舒了口气：“居然没被发现，幸好出来了。”
若华笑开来道：“我早就交代过前院伺候的，说是要去京里看看铺面，她们不会多嘴的，就你胆小，吓成这样。”
纽儿瘪嘴道：“小姐倒是忽然想着要溜出来，可不是吓着奴婢了。”
外边坐着的宋婆子道：“小姐，那庄子有些远，不知可打紧不？”
若华笑着道：“你只管走，今儿老太太不用我过去，有的是空闲。”
庄子也是在京郊北边，沿着大街一路北行倒也顺畅，却忽然听外边敲锣打鼓地喧闹非常，一时间马车边人声嚷嚷，倒似是被人群围住了，动弹不得。
若华有些担心，撩了一线帘子问宋婆子：“大娘，外边是怎么了？”
宋婆子自车上下去问了问旁边瞧热闹的人，这才回来回话道：“二小姐，是前边不远的肃郡王府里王妃做寿呢，请了不少戏班子和杂耍在这边搭了台子唱戏呢，好多人抢着过来瞧，真是热闹地紧。”
若华愣了愣，不明白地问道：“怎么在大街上唱戏呢，为何不去府里唱？”
宋婆子笑了：“二小姐平日都在府里，不知道京里的惯例，这些王爷侯爷的大府里但凡是办的热闹些的，都会请好些戏班子，最好的几个班子去府里唱给王妃夫人小姐们听，略次一等的就搭了台子在外边唱着，京里多得是人过去看，也算是图个热闹。”
若华翻了白眼，直接说钱多烧得慌便是了，还这里一台那里一台的，妨碍交通。倒是纽儿早就掀开小半帘子瞪大了眼想要瞧一眼戏台子上唱的是哪出。
没了办法，如今碰上这么热闹的光景，只得慢慢等人散开些才好过去了。
且说那围着看戏的人群中，有几个年轻的泼皮混混儿混在其中，最是无事生非，趁着这等热闹非常之时，挤在人多之处做些偷鸡摸狗的行当，又或是见着哪处又年轻漂亮的媳妇子丫头，就上前调笑一把，甚是得意。
那几个原本是在四下张望，想要讨些好处，却正巧瞧见了路上被人群团团围住的一架油篷马车里露出一个俏生生小丫头的脸来，那丫头只管着瞧着上边唱着的戏，居然没发现他们几个不怀好意的笑。
那几个泼皮打量了一番若华坐着的马车，却只见马车前边坐着个有些年岁的婆子和一个赶车的下人，再无其他人跟着了，只道这是哪家小门小户的家眷，必然也是出门来瞧个热闹，就是闹了起来也不敢将自己怎么样，顿时胆子大了起来，悄悄地围了上去，却是对着挑了帘窗顾着看戏的纽儿调笑起来：“好俊俏的小丫头呀，这是在看什么呢，莫不是在瞧郎君我？”
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☆、第七十八章 英雄救美？
第七十八章英雄救美？
原本看戏看得津津有味的纽儿忽然听得周围传来这么满是调笑的话来，忙回神看了，却见好几个神色猥琐的男子不怀好意地看着自己笑着，朝着马车边走来，登时气的俏脸绯红，摔了帘子不搭理他们。
外边的几个泼皮见了更是意动神驰，早已酥倒了，个个打着唿哨上前，隔着帘子笑道：“小娘子怎么不理会郎君我了，就这么着撂下手去，叫我好是伤心呀……”语调拖得怪腔怪调地，分明是故意戏弄。
马车里的若华皱了眉，看了纽儿一眼，只见她坐在一旁扭着帕子，眼中含着泪道：“奴婢一时贪看那戏台子上唱的戏，怎么就惹上了这么群无赖了，如今可怎么是好？”
若华不由地皱了皱眉，心里有些不悦，终究没有说出口，只是隔�