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表小姐，侍疾，同住。这几个字眼在若华心底一盘旋，看来这目的就是与这位表小姐有关了，有什么事是打压了若兰又能成全这位表小姐的呢？若华一惊，看向若兰，若兰似乎也明白过来了，脸色瞬间白得像张纸一样，嘴唇微微颤着道：“这，这该怎么是好？”
若华忙拍拍若兰的手，低声道：“这位二奶奶娘家如何？”
若兰颤声道：“她父亲是京中富户，开了好几家的福祥绸缎庄。”好在只是寻常的商贾之家，官宦人家很有讲究的，若是没有发迹之前自然愿意与商贾结亲，也好有雄厚的财力支持自己在官场上步步高升，但一旦得了势，有了些地位，便不愿再与商贾联姻，毕竟真正的诗礼之家还是对商贾之流有所嫌弃小瞧的。
若华见姐姐已是六神无主了，缓言劝道：“姐姐也不必着急，这二奶奶有那个心思，可姐夫未必愿意，再者说了，王大人和王夫人先前是答应过老爷太太的，也未必愿意让那表小姐进门，你先宽宽心，把身子养好，咱们再想想法子。”若兰只得按捺下焦急如焚的心情，听了妹妹的劝再想法子。
☆、第十二章 王家二少爷
见若兰心里难受，若华也有些不好过，她自打来了这个世界便是无依无靠的，又是所处的环境极为差，纵然她前世的身份特别生性坚强，可也不过是个女孩子，心里也是孤苦无依，倒是这位姐姐时时与她往来，也能说上几句心里话，为她开解开解。如今若兰有了事，若华自然也是为她难受。
秀莲见两姐妹都持手无语，眼中有泪，忙劝解道：“二小姐说的是，这府里的事有夫人和老爷做主，哪里就由得二奶奶这样定下来呢。”
正说着，一个小丫头撩开嵌花门帘，禀道：“二爷回来了。”
若华顿时一惊，站起身来。这王家的二爷莫不是就是自己那位二姐夫，她有些不知所措地看向若兰：“姐姐，这……”
若兰微微蹙了眉，道：“怎么这会子会过来我这边。”她向着若华道：“这几日爷都是在正房那边用饭没过来，也就没有告诉他你过来的事，这会子忽然见面倒是唐突，只好委屈妹妹在角房里略坐坐了。”
若华轻笑道：“自家姐妹还说这个。”若兰让秀莲领着若华去了一边的角房里坐下了，自己另唤了丫头打了水梳洗了，强撑着身子起了身。
若华坐在角房里，四下打量，却觉得这若兰的馨兰苑屋子虽然不大，不似先前走过的那几座正院那般富丽堂皇，但胜在精致别具匠心。这小小的角房不过是丫头们守夜睡的地方，或是放些杂物，却陈列的极为雅致：小案上摆着观窑大盘，盘子里还放着数只嫩黄鲜艳的琼瓜，墙上还挂着一副《夜宴图》，雕花木窗边青花花斛里插着几支洁白如玉的栀子花，略暗的光线中如同画一般风雅，暗香萦绕。
细听外间，有人打了帘子进来，脚步声微重，应是个男子。
却听见若兰轻声笑道：“爷怎么回来了。”却不是寻常的见礼，可见若兰平日在这二爷面前也是很得脸的。
“今日无事，早些回来了。听夫人说你身子不爽利，现在可好些了？”一把掷地有声的声音，虽然不算低沉却也干脆利落。
若兰轻声回道：“已经好多了。”
二爷语气轻松了点：“那便好，有什么事你也别闷在心里，仔细伤了身子。”说的大概就是跪了一夜祠堂的事，看来这位二爷还算是个明理的，知道是若兰受了委屈。
若兰低声道：“妾身不敢。”
二爷又道：“隔几日三妹妹生辰，你可准备好了？”若华有些吃惊，怎么会问若兰这些事，这不该是正房里管着的事吗？
若兰却语气如常地笑道：“原本想着照旧例，还是送五十两，只是想着今年荣亲王府里托夫人的那件事，寻思是不是加上些更好，还是问过二爷才敢定下来。”
二爷似乎很赞同若兰的意思：“说的是，看夫人这段时日对三妹很是关切，只怕想着这事。今年就送一百两吧。”若兰应了。
“怎么，屋里有客人来？”二爷似是发现了。
若兰不好再隐瞒，别笑道：“是妾身娘家的二妹妹，听说身上不好，便过来瞧瞧。听说爷回来了，妾身便让她在角房里坐坐。”
二爷有些惊讶：“哦？既然是自家妹妹也就不拘着这个，请她过来吧，不要委屈了客人，倒显得咱们王家小家子气了。”
若兰这才打发了秀莲，请了若华过去。若华心里却是打着小鼓的，自己自打到了这边，还没有见过这些姻亲，这回可别露陷丢了若兰的脸面。
她低着头到了正屋里，只见一个穿着靛青云缎圆领长袍，腰间束着皂绦软巾的年轻男子正坐在富贵梨木八仙桌后面望着自己。她心里有些紧张，步子上却是一步不错地上前微微福身：“二少爷。”若兰是妾室，自然是不可以以亲戚相称。
王家二爷起身，彬彬有礼地欠身道：“二小姐不必多礼，请坐吧。”
若华眼珠骨碌碌转了一圈，自己自然是不便坐在这位二少爷旁边，也不能坐到若兰身边去，她走到一边的绣墩上侧身坐下，低头不语。
二爷笑道：“不知道二小姐在此，多有失礼，请二小姐莫要见怪。”
他站起身来，爽朗地笑着对若兰道：“前院还有事，我便先走了，你好生招待二小姐。”若兰若华两姐妹自然也跟着站起身来。
若兰有些担心地道：“不用了饭再去么？”
二爷微微摇头：“前院备了午膳，我过去用就是。”便起身出了门。
待若兰送了二爷再回来，二人坐下来，若华终于掌不住扑哧笑出声来：“姐姐舍不得让二爷走吧，心痛了。”
若兰脸上羞红了一大片，笑骂道：“没出阁的小姐这么没个正形，仔细嫁不出去。”
若华却眉间微皱，低声问道：“这二房里的事是姐姐掌管着么？”
若兰这才告诉妹妹，因为那正房二奶奶身子骨弱，一年有半年是卧床的，不能理事，自己嫁过来便替她接受了二房里的事情，掌管了房里的钥匙，但凡有大小的收支她回过二爷后便收着，如今倒也算是管着事。
若华这才点点头，看来这位二奶奶果然是病得不轻，不然也不会轻易让妾室代掌房中之事。却又问道：“那二爷有几位兄弟姐妹呢？”
若兰数给她听：这位二爷是王夫人的嫡子，前面有一位姨娘生的庶长子，如今已经娶了亲出府另外立了府第，王夫人还有一位女儿，也就是刚才听说了的三小姐，后面还有两位庶弟妹。
若华惊道：“那二爷岂不是嫡长子？”
若兰很是沉重地点点头：“可不是，所以才会有那么多人瞧着呢。”
若华见她心里还是挂着那位表小姐的事，便低声问道：“那二爷素日待那二奶奶如何？”
若兰皱着眉想了想才道：“她平日病的时候多，二爷并不大去她房里，只是偶尔过去用饭，也不见什么特别。”这位二爷也没有纳别的妾室，从方才他对若兰的态度看来，倒也是个知冷知热的人，在这个时代这样的男人已经算是不错的了吧，至少比那些三妻四妾还惦记着外边的男人要好很多了，若兰若是扶了正，他倒也不会亏待她。
若华又劝了姐姐一会，陪着用了午饭，见时候不早了，这才起身告辞。
若兰自然是舍不得，想留了她晚饭才回去，若华却笑道：“老太太在家必然很是担心的，我回去给她个信也好让她老人家放心。”她顿了顿，凑在若兰耳边道：“姐姐平日无事，去给王夫人请请安也是好的。”
若兰一愣，不一会脸色亮堂了些，含笑应了。若华这才放下心走了，自己虽然是若兰的妹妹，但这毕竟是王家的事，不好多说，只是提点一下，想必若兰能够明白过来的。
☆、第十三章 赏荷
若华一回到杜府，便带着纽儿去了寿安居。
一见她进来，老太太很是焦急地问道：“你姐姐怎么样了，可好些了，郎中怎么说？”
若华忙上前坐在老太太身边，轻笑着道：“姐姐不过是受了些暑气，用了些清凉汤，已经大好了，怕老太太着急，我便先赶回来报个信。”
老太太念了一句阿弥陀佛，拉着若华的手道：“你不知道，你姐姐自嫁去王家，一直身子不错，没有什么头疼脑热的，今儿却忽然打发了人来说病了，可是让我担心坏了，好在没有什么大碍。”
若华笑道：“是祖母关心姐姐，才会这样挂着的，回来时姐姐也是交待我要给您老人家陪个不是，原本不过是点小事，倒还惊动了您。”
老太太笑道：“她让人瞒着我那才是不是呢。好了，你也辛苦一天了，陪着若兰在那边，快回去歇着吧。”若华笑着应了，告退下去了。
谁知才出了寿安居的门，便见大太太身边的紫芸在外边等着，一见到若华便笑着迎上来：“二小姐，大太太请你过去香福院坐一坐呢。”
若华心里明白必然是与今日去王家的时有关，她微微笑着道：“既然如此，那便走吧。”面色坦然，没有丝毫不情愿。
大太太早已坐在上位上等着了，见若华进了门，她脸色也不见好看半分，只是道：“过来了，坐吧。”
她开门见山地问道：“今日若兰差了人来让你过去，是为了什么事？”
若华面色恭敬：“姐姐她身上有些不爽利，让我过去陪着说说话。”
大太太今儿一早得了消息说是若兰差人来请若华过去，还没等细问，就听说老太太已经命人派了车送若华过去了，她气了大半日，只道若兰让若华去王家就是要去给王夫人看看，想要得了那个荣亲王府小郡主陪读的事。这会子若华说是若兰病了，她自然是不会相信的。
大太太冷哼一声，盯着若华道：“那是什么病，这么急急地传了你去，难不成你能治吗？”
若华看着大太太一脸怀疑的模样，知道她必然不信，只是也懒得解释，若兰在婆家的际遇自然也不会说与大太太听，便低垂着眼道：“说是中了暑气，用了些清凉汤，已经大好了。”
大太太一听，更是不信了，待要追问几句，却听见碧芜进来禀道：“老爷回来了。”
大太太一愣，忙起身出门相迎，若华却是皱了皱眉，自己到这边有个十来日了，从来也未曾见过杜宏昌，虽然他是这具身体的父亲，但是一想到若兰被嫁作妾，自己也险些被他嫁给一个糟老头当妾室，心里对他很是反感，用女儿去换取前程，的确不是什么有德之人会做的事。
正想着，只听见大太太那满是笑意的声音：“文博这几日很是用功，先生布置的功课都写得不错，老爷可要看一看？”
杜宏昌心情不错，笑着恩了一声，进到屋里，却见自己的二女儿垂手恭谨地立在一旁，见他进来福身道：“若华见过老爷。”
他很是吃了一惊，这二女儿自打自己续了房后便性情大变，冷漠孤僻，对人不理不睬，说话也很是尖酸刻薄，从来不肯踏进香福院一步，怎么今天会出现在这里，还规规矩矩地请安问好。
他按耐下心里的惊讶，点点头道：“起来吧，若华怎么过来了。”
大太太脸色有些不好看，强笑道：“是若兰今儿差人来说身子不好，请了若华过去陪着说说话，我听说了有些不放心，这不让若华过来问一问，看要不要差人送些药食过去。”
杜宏昌皱了皱眉问道：“怎么好端端的身子不好了，有没有请郎中看看？”
若华忙低声答道：“已经瞧过了，只说是中了暑气，用了几副汤药，已经不打紧了。”
杜宏昌这才脸色缓了一些，又问道：“你自来身子骨也弱，如今好些没有？”
“多谢老爷挂心，若华身子大好了。”若华不知道杜宏昌的性子，不敢多话，只是问一句答一句。
大太太见他们父女说上了话，脸色越发难看，却笑着对杜宏昌道：“老爷，时辰不早了，若华今日在王家陪着若兰一整日辛苦了，您也是刚回来，不如先歇下吧，改日再一起说如何？”
杜宏昌虽然对若华的变化很是吃惊，但也补好急于一时问她，便点点头道：“也好，你下去歇着吧。”
若华恭敬地福身道：“若华告退。”
原本还担心着若兰的处境是否好些了，谁知不过两日，若兰居然回来了。
若兰穿着桃红色通肩纱襦裳，绯红纱蟒裙，双螺髻上簪着几只赤金刻花簪，神采奕奕的脸上喜气洋洋。一进寿安居，若兰便满脸笑容地福身给老太太请安：“若兰见过老太太。”
老太太笑着唤道：“快起来，快起来，到这边坐。你身子可好了？”
若兰笑语盈盈地在老太太身边坐下：“大好了，怕老太太挂心，所以今儿一早便回过夫人，过来给老太太请安。”
老太太连连点头：“好，好，身子没事就好。”她回头交代朱槿：“去请二小姐过来。”
若兰笑着道：“可不是，正想见见妹妹呢，那日可真是辛苦她了。”
不一会若华过来了，姐妹二人笑着见了礼，若兰又向若华道了谢。
若华笑着道：“自家姐妹怎么还说这种生分的话，姐姐身子不好，我心里也很挂着，能陪着你说说话也是好的。”老太太在旁笑着点头，伸手握了握若华的手。
若兰与若华陪着老太太说了好一会的话，才想起一事，对老太太道：“今儿来倒是还有一事要禀告老太太。”
老太太笑着道：“你只管说。”
若兰道：“先前得了的那个消息，荣亲王府的小郡主要找个陪读小姐一事托了夫人寻访，今儿一早夫人便让我回来将这帖子送过来，过两日要请了咱们府里几位小姐去王家赏荷，到时候只怕小郡主也会过去，要在请的官家小姐里面挑上一位呢。”
老太太笑容收了一些，皱眉道：“还请了些什么人？”
若兰想了会道：“这京中有些家世又识文通字的小姐都请了，不独独是咱们府里的。”
老太太这才脸色好看了些：“你把帖子让人送去给大房二房里吧，既然是都去，也就不必防着她们了，只怕也不会选中咱们府里的。”
若华在一旁听了，忽然想起那日在若兰的角房中听到她与王家二少爷的对话，应该指的就是这件事，那王夫人分明属意的是自家三小姐，看来之所以要办这么场热闹的赏花，不过是想走个过场罢了。那么这杜家的大太太二太太打得主意岂不都要落空了，白白费了心思。
她忍不住笑了出来，倒是让一旁的老太太和若兰都很是奇怪，见她这么高兴，只当她是听说被邀请去赏荷，起了玩心才很是欢喜的。
☆、第十四章 芙蓉榭赏荷（上）
“小姐，大太太请你到前院去，马车已经备好了。”纽儿进来福身道。
若华将手中的《列史》放回桌上，淡淡道：“三小姐她们都到了吗？”
纽儿道：“都已经上了车，四小姐和六小姐也都跟着二太太坐了另外一架车，现在便只差您一人了。”
若华点点头：“那便走吧。”
到了前院，只见大太太已经很是不耐烦了，自车中掀开小帘，见若华过来，便皱眉道：“还不快些，误了正事你担当地起吗。”分明是她先带着若瑶上了车，才差人去知会若华，这会子倒责怪若华耽搁了时间。
若华也不反驳，扶着纽儿的手上了马车，一进车中便见若瑶光打扮得艳照人，坐在车里，见她进来瞧了一眼，很是不屑地笑了起来。
若瑶穿着海棠红八宝合领对襟大袖褙子，下边穿着秋香色月华裙，腰间束着茜色宫绦，以翡翠玉佩压裙。飞燕髻上挑着宝纹金包簪，手上还戴着几只金钏儿，一看便觉着珠光宝气，金光灿灿。想来大太太可是连压箱底的好东西都拿出来给她戴上了。
若华只觉得若瑶这副打扮倒是把平日清秀姣好的模样全给弄没了，活像个挂满了金子的圣诞树。她忍不住想笑，只得极力忍住，在大太太另一旁坐下了。
大太太扫了若华一眼，却皱起眉来：“怎么穿成这样，这不是让别人笑话咱们杜府的小姐连身体面的衣裳都没有。”
若华低头看看自己：竹青纹锦比甲，下面穿着雪青色薄纱长裙，只梳着最为寻常的挑心髻，簪着一只白玉梅花簪，身上再无其他饰物。虽然比若瑶的打扮朴素多了，可也并没有什么失礼之处。若华笑了一笑，并没有搭话。既然知道这次去不过是做个陪衬，不如穿的平常一点，省的惹人注意。大太太也懒得理会若华，径直吩咐动身。
王府前已经是停了好几辆马车了，王夫人带着若兰早早迎在门前等着，见杜府的马车来了，若兰忙迎了过来。
大太太下了车，满脸堆笑：“是若兰呀，前几日听说你身子有些不好，现在可大好了？拐叫我担心的。”
若兰微微福身，脸上笑容不变：“母亲，叫母亲担心了，是若兰的不对。”
大太太牵了若兰的手道：“这说的是哪里话。”她回过头对若瑶道，“还不快来见过你大姐姐。”
若瑶忙上前笑得很是亲切福身唤道：“大姐姐，好些时日不见你了。”
若兰点点头，向她一笑，却又问道：“怎么不见若华呢。”
若瑶脸色有些不好看，却让开身子，道：“在后面呢。”
若华这才从若瑶身后走过来，微微福身道：“姐姐。”
若兰上前握了握她的手，转过脸对大太太道：“母亲请随我来，夫人已经在那边候着了。”二太太也带着若梅，若芳过来了。
若华见若芳一副战战兢兢不敢多说一句话的模样，不由地一叹，低声对她道：“你跟我一起走吧，也好有个照应。”
若芳闻言，忙点点头，悄悄走在了若华身后，心里才踏实了一些。
大太太快步走到王夫人面前，微微福身笑容满面地道：“夫人，多得夫人厚爱，今日带了她们姐妹几个过来长长眼，真是感激不尽。”
王夫人笑得开怀，欠身道：“杜夫人这是说哪里话，这京中谁不知杜府小姐都是知书达理，秀外慧中的，这次怎么能够不请了来。”她向着若瑶若梅几人细细打量着，口中啧啧赞道：“果然个个模样标致端庄，杜夫人正是教导有方。”
二太太早已按耐不住，听到这话忙上前笑着道：“夫人真是折杀我们了，谁人不知王家三小姐那是京中有名的才女，那才是真正的名门闺秀。”
王夫人笑得更是欢喜，看着二太太连连道：“您过奖了，过奖了。”
大太太神色有些不虞，却不好上前打断。
王夫人向若兰点点头，才又对大太太道：“还是夫人您教得好，若兰是个好孩子，这段时日她帮着我做了不少事，前几日她受了些暑气，�