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娘拉扯自己衣袖，和打了珊瑚的事，这样一来所有的焦点便都在这上面了，就是蔡大娘想分辨也是无从开口，更何况她说得是替太太管教的理由，如此大太太就算想要替蔡大娘开脱都没了法子。
蔡大娘并不糊涂，她听若华如此说，顿时急了，知道自己若是不说个清楚，只怕最后还得挨太太的责罚，毕竟这欺主的罪名可不小。她急急忙忙地道：“太太，不是这样的，您别听二小姐说，是二小姐她要见您，奴婢只是拦着她……”
“给我闭嘴！”大太太怒喝道，若华却似笑非笑地在一旁看着。这蔡大娘太急于撇清自己，忘了太太和二小姐说话，自己插嘴已经是大不敬了，更何况她说得是二小姐要见太太被自己拦下，若是不知道的只怕会以为太太授意她阻拦二小姐不让她进去，那这桩事最后会连太太也扯了进去。
大太太冷冰冰地瞪着地上吓得哆嗦着的蔡大娘：“你动手扯了二小姐的衣裳？还打了珊瑚？”
蔡大娘吓得舌头转不过弯来了，结巴地答道：“是，是，不过奴婢是为了……”
“来人，去带几个婆子过来，把刘旺家的给我拖到柴房里关起来，等老爷回来再发落！”大太太已经咬牙切齿了，这事只怕已经闹得整个府里都知道了，二房那边还等着拿她的错处，她只能狠心交给杜宏昌处置了。
蔡大娘吓得魂飞魄散，怎么就落到了这个地步，太太不但不护着她居然还要将她交给老爷处置，她可是大太太的陪房呀，这么多年太太连重话都很少跟她说，怎么就会这样了。她顿时傻了眼，哭都哭不出来：“太太，太太，您饶了奴婢吧，奴婢跟了您二十多年，忠心耿耿，您不看僧面看佛面，别让老爷打发奴婢出去呀……”
大太太走到她跟前冷声道：“你千不该万不该，不该对二小姐拉拉扯扯，也不该当着二小姐的面教训她房里的丫头，你可知道二小姐是咱们杜家嫡出的小姐，不是你这等奴才可以任意欺负地，今天若是我不处置你，倒让那些不知情的说是我纵容下人欺负小姐了。”
蔡大娘愣在那里，终于明白了大太太的意思，连连磕头道：“奴婢错了，奴婢错了，二小姐，是奴婢的错，奴婢一时放肆，求您原谅奴婢吧……”几个粗使的婆子上来一把拉起蔡大娘，不容分说向着园子外拖了出去。
大太太这才转过脸来，却已是满脸堆笑，对若华道：“这房里事多，一时疏忽，竟然出了这种事，真该好好教训她一番，省的这些丫头婆子仗着我好说话，居然敢欺负到小姐的头上去了。若华，你可别跟她一般见识，快随我去屋里坐。”一旁的小丫头都瞪大了眼睛看着若华，这二小姐还真是厉害，她不但二话不说打了太太的陪房，如今太太居然还没有责罚她，反而对她如此和蔼可亲，真是不简单。
若华微微笑道：“蔡大娘是太太身边的老人了，按说也是一时糊涂，太太您不必为了她生气费心，老爷会好好处置的。若华此来只是有一事不明白，所以特来问问太太，就不进房去了，问过便走。”
大太太强撑起笑脸，问道：“是何事？你只管问。”
若华瞧了瞧园子东边若瑶住的厢房，笑容如故：“若华就是想问问按规矩这府中的小姐身边应当有几个丫头伺候呢？”
大太太笑脸一僵，想不到若华居然问的是这个，她心思飞快转了几圈，总算明白了若华为什么不进去说话，要在这里说，她就是要当着众人的面问这件事。
她一副惊讶的模样道：“这倒是问住我了，这府里大事小事样样要过我的手，如今倒是忙得昏了头，一时也记不起来了，不如你先回吟华苑去，一会我差人问好了去知会你一声可好？”
若华微微欠身：“岂敢为了若华的事扰了太太处事，若华不过是见纽儿病了，吟华苑又没有别的丫头伺候，所以好生奇怪，想过来这边问一问，倒不曾想打搅了太太的正事，真是不该。”
大太太已经气得咬牙切齿了，却还得强笑着道：“说哪里话，自家母女哪里就这么生分了，你只管回去歇着，一会我便差人查好了，带人过去。”
若华也不愿太过分，见好就收。她微微笑着福身道：“多谢太太恩典，若华告退。”这才带着珊瑚出了香福园。
一旁的小丫头见大太太面色难看已极，手都气得直哆嗦，都不敢上前搭话，只怕被迁怒。
大太太从牙缝中挤出几个字：“去叫曹瑞家的过来。”
曹瑞家的武大娘是大太太的另一位陪房，平日管着厨房的事，听说大太太找她，忙擦净了手跟着小丫头去了上房。
“太太，武大娘到了。”小丫头胆战心惊地进去禀报。
大太太嘴角低垂，面色青灰地看着武大娘，低声道：“你去柴房看看刘旺家的，告诉她老爷回来后，有些话不该说的给我闭紧她的嘴，不要瞎说，否则她这辈子都别想再进园子里来。”武大娘吓了一跳，看大太太的脸色难看，也没敢多问，答应着退了出去。
☆、第二十一章 没那么简单
“什么时辰了？”大太太放下手中的佛珠，对一旁伺候的碧芜道。
碧芜低声道：“快亥时了，太太要不要歇下？”
大太太冷哼了一声，对碧芜吩咐道：“让丫头们熄了门前的灯，都下去歇着。”
碧芜小声地应着，正要走，却又听太太道：“去把曹瑞家的叫过来，你今晚不必在房里伺候了。”
碧芜吓了一跳，忙道：“太太，这个时候只怕园子里都已经落了锁，武大娘她在外院，怕是不便进来。”
大太太冷冷地觑了她一眼：“落了锁，便拿着牌子去叫门，连这点子事都不会办么？怪道留不住老爷。”碧芜羞愧地脸通红，福身下去了。
不过一会的功夫，碧芜便领着武大娘进了正房，将铺盖卷送到内房中，自己悄悄退了出去。
“太太，您这脸色不大好看，有什么烦心事么？”武大娘在大太太身边伺候了多年，早已摸透了大太太的心思。
大太太长叹口气，对她道：“老爷今晚不留在上房，你陪着我睡吧。”
武大娘连连点头，笑道：“好些年没替太太值过夜了，想不到还能有这福气，今儿一定好好陪太太说说话。”
大太太扯出一丝笑，又很快沉了脸：“如今我有话也只能对你说说了，刘旺家的是个不抵事的，非但没能让我省省心，如今还惹了一堆麻烦，累得我在老爷跟前都没个好脸色看。”
武大娘本就与蔡大娘暗地不合，同是大太太的陪房，蔡大娘会奉承又会看脸色，哄得太太喜欢给了她管着府中丫头婆子的差事，自己却只能管管厨房里的事，虽然油水不少，可是怎么也比不得管人事的体面。
她忙上前扶着太太想内房走去，转过漆画屏风坐在床榻上，在旁陪笑道：“她是个烈性子，处事有些不稳，对太太您还是一片忠心的。”
大太太由得武大娘替她松了鞋，卧在床榻上：“素日瞧着倒像是个厉害的，谁曾想被若华那个小蹄子三下两下就给制住了，还拖累了我被老爷怪罪，说是我纵得她没了规矩，连小姐都敢拉拉扯扯，倒成了我的不是了。”
武大娘取过如意锤，侧身坐在脚踏上为大太太轻轻锤着腿，道：“老爷怎么不在房里了？”
大太太朝着西边努努嘴：“还不是去了曹氏那里，原本已经撩开手去，好些日子没过去了，不曾想为这事恼了我，又过去了。”
“太太您也别为这气坏了身子，老爷就是去她那里几次，也不过是散散心罢了，以她那心性还能翻了天去？”武大娘低声劝着，“若不是太太您一心要打理府里的事，让她替您看着房里，还能让她这般张狂。”
大太太冷笑道：“她若不张狂点，哪里镇得住那些个痴心妄想的，都想照着她这样暗地里勾引了老爷怀上身子，好被抬成姨娘呢！让她闹一闹也不错，老爷那里也开始厌烦她了。”
武大娘却皱起眉头道：“只是那二小姐怎么似是变了个性子一样，居然敢到太太跟前来放肆了？”
大太太目光很是复杂，她取过榻边放着的香扇，有一搭无一搭地打着：“自打她醒过了，我便觉着有些不妥，看她行事说话都让人心惊肉挑，摸不着性子，全不似从前那个好摆布的模样，如今老太太很是护着她，连我都不好动她。”
武大娘四下望了望，确定房外已经夜深人静，这才压低声音道：“那次的事，不知道二小姐究竟瞧见了多少，为了除掉她可是费了一番手脚，如今她却又没事了，虽然瞧不出究竟，但终究还是个祸害，太太您看该怎么做好？”
大太太手中的扇子一停，目光深邃冰冷：“听吟华苑的人说，这丫头自打醒过来就不一样，居然连府中的人事都记不清楚了，怕是吃了那药的结果。不过，就算她记不起那些事了，也不能放过她，她既然都敢到我这园子里来撒野了，也就不必再拖着，看好时机干脆利落地下手就是。”
武大娘连连点头，有些骇怕地低声道：“奴婢也是不放心，一想着那日不知道二小姐到底看见了多少，心里就不踏实，只怕她会惹出乱子来。”
大太太却是不在意地道：“有什么可怕的，她就算再有能耐还能翻了天去？她以为老太太能护着她，不想想这府里真正管事的是谁，悄悄动手除了她，神不知鬼不觉的，老太太也没有法子救她。”
武大娘连连称是，却低声问道：“只是如今她不那么轻易信人了，该如何下手？”
“她今日不是来我这里吵着要丫鬟吗，给她送几个过去，只要她愿意用，总有法子的。”大太太脸上露出一丝残酷的笑容。
第二日，一早武大娘便领着四名丫头到了吟华苑。
“见过二小姐，”武大娘笑吟吟地福身给若华请安。
若华点头道：“大娘多礼了，请坐吧。”珊瑚忙端出一个杌凳给武大娘，武大娘道了谢，也不推辞侧身坐下。
“二小姐，太太昨晚便吩咐奴婢一早过来给您回话，府里诸位小姐身边伺候的丫头份例是：大丫头两名，月钱八百文，二等丫头两名，月钱五百文，这些都是公中所出。”武大娘殷勤地笑道，“太太还特意差人查过了，二小姐您这吟华苑丫头也是齐全的，只是前段时日香福园那边针线上忙不过来，从您这里借了两名丫头过去帮衬着，后来又逢曹姨娘身子不好，请了一名丫头过去帮手，一来二去就显得少了人了。”
“为这事太太很是自责了一番，说是您一个小姐自来是不管这些琐碎事，倒是她没有想周全，让您受了委屈，赶紧打发奴婢送了人过来，请二小姐您过目呢。”武大娘转头唤过那几名丫头，指着一一介绍道：“这是两名大丫头：瑾梅、玉珠，这是两名二等丫头：茜桃、锦画。”
四名丫头齐齐福身：“给二小姐请安。”
若华目光在四个年轻的丫头身上转了一圈，脸上露出淡淡的笑：“如此真是有劳武大娘了，还请替我谢谢太太恩典。”
武大娘起了身，笑着道：“不敢，不敢，都是分内事，哪里当得二小姐一声谢。既然人已经送到了，那奴婢就回去向太太交差去了，不耽误二小姐歇息了。”若华点点头，也没有留她了。
☆、第二十二章 东阳郡主的邀约
前日她怒闯香福园，还动手打了蔡大娘，虽然大太太已经对在场的丫头婆子们交代过，不得乱传，可是那天的吵闹声可是传得整个府里都听得见，是故府里上上下下都知道二小姐如今可是不同从前了，连大太太的陪房都敢动手，为这事大太太居然还真的送了四名丫头到吟华苑来，打发了蔡大娘去了庄子上，这院里的管事暂时都交给了武大娘。
府里的人都一个个在主子眼皮底下活成了人精了，自然知道风头往那边吹了，不到两日，采买上的管事婆子紧赶慢赶送了好几身新做的月纱夏衣和布料过来，款式和颜色都是上好的。那边账房的管事婆子也腆着脸送了十两银子过来，只是一脸讨好地求着若华，说从前账面上有些差错，把若华的月例给得有些不对，求二小姐能高抬贵手，饶了她。
若华倒也不推拒，吩咐纽儿把送来的都收下，只是也不跟那些管事的婆子们多说什么，既不答应饶了她们，也不说要怎么处置，只是让她们走了。几个婆子回去了，都是胆战心惊地，只觉得这二小姐行事高深莫测，猜不透她到底是个什么心思。
｛“文｝“小姐，您看瑾梅她们几个该如何安排？”纽儿刚好一些，便打起精神过来伺候。
｛“人｝若华含笑地看了看她：“已经好了么？郎中开得药可用了？”
｛“书｝纽儿忙点头道：“是，都用了，多谢二小姐。”
｛“屋｝“好了，”若华最是不习惯人家老是这样小姐来小姐去的，她还是当初的那个张若华，习惯了现代人的平等自在的生活方式。“你让瑾梅她们也进房来伺候，不过那钱匣子你先管着，不要交给她们。”纽儿福身应了。
“对了，我今日已经去香福园回过太太了，过几日就会将你升为大丫头，也就可以名正言顺地在吟华苑管事了，还有珊瑚那小丫头，我也很是喜欢，让她也到跟前来伺候吧，过两年便可以升二等丫头了。”若华笑盈盈地对纽儿道。
纽儿脸上顿时满是惊喜之色：“多谢小姐了，小姐待我真是……”她想不出下面该怎么说，只是那一脸喜色却是不加掩饰。
若华摆摆手：“快去吧，肉麻地紧。”心里却也是高兴的，纽儿是她过来之后一直相伴左右的人，若华自然不会把她当作寻常的丫头对待，更像是自己的一个妹妹。
瑾梅撩开帘子，进来福身道：“二小姐，老太太请你过去一趟。”
若华点点头道：“好，我这就过去。你和玉珠、纽儿带着人把这窗户上厚重的幔子都撤了吧，捂得这么严实怪不透气地，闷得慌。再把前日送来的那些轻容纱取来糊在窗上，这样看着便不那么暗不透风了。”
瑾梅忙答应着，心里却是有些欢喜地，原本她们四个是大太太送过来的人，还怕这二小姐会防着她们，只是让她们在房里挂个名不给什么差事做，如今看来倒是多虑了，二小姐还是愿意接纳她们的。
朱槿打了帘子笑道：“二小姐过来了，老太太、大太太都在房里呢。”
若华一愣，大太太也过来了，那会是什么事？脚下倒是不停，向着房里走去，对朱槿笑着道：“有劳朱槿姐姐了。”
老太太一见若华，喜笑颜开地招手道：“若华来了，快过来坐。”
若华不敢马虎，上前福身道：“若华见过老太太、大太太。”
大太太见了若华倒有了一丝笑，道：“起来吧，坐下说话。”
若华按耐住心中的疑惑之情，规矩守礼地坐在朱槿端来的杌凳上，手放在膝盖上，垂着眼帘等着吩咐。
老太太见她这般，知道是大太太在此，便笑道：“也没什么事，只是荣亲王府差人送来一张帖子，是东阳郡主想请你过几日去亲王府里坐坐，小聚一番。正巧太太过来与我商量府里的事，便想着把你叫来说一说。”
大太太接过话茬道：“你能得东阳郡主看重，请你去亲王府小坐也是杜家的荣幸，此事不能马虎大意，东阳郡主乃是当今皇上的嫡亲侄女，你去了只能听她的吩咐，不可任性起了争执，说话行事都需掂量掂量，听明白了吗？”
若华脸上不露半分心思，只是恭敬地道：“若华明白。”
大太太叹口气又道：“你自来性子与人不亲近，也没有在我跟前听过教诲，这会子突然遇上这样的大事，只怕一时乱了方寸，老爷和我都很是放心不下，打算让你妹妹若瑶陪着你一道去亲王府，一来好有个照应，二来你说话行事也能学着若瑶几分，不至于失礼于东阳郡主面前。”
若华心里暗暗冷笑，只怕这才大太太正儿八经要说的事，她想让自己带着若瑶去，所以才有这番“教导”。
若华倒也不拒绝，淡淡笑着道：“妹妹也去那便再好不过了。”犯不着为了这件事当着老太太驳了大太太的面子，反倒让人觉得自己自私小气，不肯带着若瑶去。
大太太心里也暗暗松了口气，她本来就怕若华一口拒绝，自己也不好下台，如今若华答应了，回去要好好思量一番该如何筹划了。
老太太看着若华宠辱不惊的表情，心里十分满意，笑着道：“大太太说的对，这可是咱们杜府的荣幸，若华你也无需太过用心，只需将之当作寻常的拜访便可，毕竟东阳郡主也不过与你年岁相当，想来也是容易亲近之人。”
若华笑着应道：“是。”
☆、第二十三章 荣亲王府（上）
“二姐姐，你与这东阳郡主何时有了这般好的交情？我记得你可是一直在府里闭门不出，想来应该不认识郡主才是。”若瑶难得有好脸色给若华看，打着绢扇，笑吟吟地望着若华。
若华却是微微挑开一线帘子，打量着这京都的人来客往热闹景象，口中不经意地道：“我也并不曾与郡主有过什么深交，不过是那日在王家与她闲话了几句，想来她觉得我有些意思，这才抬爱邀请我去亲王府上坐一坐吧。”
若瑶心里冷冷一笑，这位二姐果然如母亲所说说话不尽不实，心思周密，竟然连与郡主如何来往的都不肯透露半点，还如此敷衍地回答。她脸色一沉，语气也有些尖锐了：“那日在王家，京中世家小姐不知凡几，郡主倒是会挑人，偏偏挑中二姐姐你，倒也是稀奇。”
若华听出她话里的讥讽之意，转过脸来深深看了她一眼，却没有半点怒气，只是浅笑道：“或者这便是佛家所说的缘吧，有缘之人自然便相识了。”此后便不再与她多话。
若瑶一肚子气，也转过脸去，不搭理若华。
气氛冷了一路，直到马车停在了朱雀大街荣亲王府正门前，随行的婆子在帘子外轻声道：“两位小姐，荣亲王府到了。”
若华撩开帘子看时，高大的朱红色将军门，上面一张金漆匾额“敕造荣亲王府”，门簪上刻着无数精致祥瑞纹画，还有四字图样却是“天下太平”，门前石阶上照旧是两座威武的大石狮。正门却是紧闭的，倒是一旁的两扇角门半开着，进进出出的下人络绎不绝，气派非凡的模样。
见她们的马车停在门前，早有小厮端着踏凳过来放好，躬身退在一边，十分殷勤的模样。
若华和若瑶二人自知这亲王府不比寻常人家，规矩森严。她二人忙整了整衣裳，面容端庄肃穆地自马车中出来，扶着丫头的手踩着那踏凳下了马车。
早有婆子上