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“同我们交易的商船主突然中断了联系，这可不是个好消息。”
“是啊，或许该召集各舰指挥官一起做一下商讨。”
埃德加少将趴在会议桌上，查尔斯少将难得的没有对这种行为作出批评。舰队不久前遇到了一场宇宙磁风暴，同缪斯星系的联系都被切断了，等到能够接收马尔斯发来的电波，恢复通话，已经是一个星期之后了，这导致舰队没有第一时间得知奈拉。哈特拉的联系中断，被迫在新的航线图发来之前暂时停止前进，也使得埃德加少将和查尔斯少将都感到一丝不妙。
“不过，有另外一支宇宙商船的船主答应继续同我们交易，之前得到的航路图已经经过了确认，百分之六十都是正确的，如果这个船主发来的航路图能够同奈拉。哈特拉发来的吻合，那么，舰队是可以继续前行的。”
威廉上校坐回到会议桌前，温和的声音总是能够安抚两位指挥官的情绪。曾经有舰队人员私下打赌，如果没有这名参谋官的存在，或许埃德加少将和查尔斯少将会立刻将舰队一分为二，在找到新航路之前，先打一场再说。
最终，埃德加少将和查尔斯少将同意了威廉上校的建议，将舰队计划发往了马尔斯首都海克历斯，至于同新冒出来的商船该如何交易，是戴维。索斯和马丁执政官该头疼的事情。
旗舰的模拟战斗室内，一群单人战斗机驾驶员正围在数据屏幕前，看着上面不断刷新的战绩啧啧称奇。
“已经突破记录了！那小子是个天才！”
“确实厉害，不愧是戴维。索斯总司令的儿子！”
“喂，这同是总司令的儿子有什么关系？姓氏不能代表一切！”
“同意。英勇的阿波罗上校的侄子也参与了这次远航，还不是草包一个？”
“这倒是……”
“真怀疑军部将这个除了姓氏一无是处的家伙塞进舰队有什么企图。听说之前这个家伙是因为犯了错才被降职的。”
“我知道，好像是在研发新武器的过程中，提前泄密了。”
“啊，要是一般人，早被送上军事法庭了！”
“就是！这个好运的家伙！”
奥斯汀走出战斗机模拟仓，看了一眼这次的成绩，很难从他的脸上看出是满意还是其他。左佳看到奥斯汀，笑着同身边的人打了招呼，朝他走了过来。
“结束了？”
“恩。”
“那去吃饭吧，今天的午餐有小羊排。”
奥斯汀对于左佳这段时间的热络不置可否，不过，却也没有刻意的拒绝，索斯家族的教育，并不容他太过任性，左佳的姓氏，足够让威廉上校对奥斯汀提出必要的提醒。维持表面的友情不难，却很麻烦。
奥斯汀。索斯端着餐盘，走到靠窗的位置前坐下，窗玻璃是一扇扇虚拟屏幕，模拟着绿色生态的花园植物，向外看去，会以为自己是坐在花园餐厅中。
左佳坐在对面专心对付餐刀下的小羊排，奥斯汀则是看着窗外一株绿色的灌木，有些神思恍惚。
他又开始想那个黑发男孩了。
正文 第一百二十六章
商誉要离开纳木，返回商都了。同来时一样，巧妙的化妆，乘坐不引人注意的常规商船，轻易过了星际检查。纳木的领主乔凡纳甚至不知道商誉是何时离开的，这让特地增加了警卫力量的领主大人十分费解。果然，这狡猾的黑发男人更适合去做宇宙盗贼！不过，商誉的离开却也让乔凡纳松了一口气，至少皇帝陛下的安全可以保障了。对于商誉同索兰。艾德里希达成的协议，除了皇帝本人和在场的梅耶中将，还没有任何人知道。
商平对此不置可否，不过，商誉在离开纳木之前，特地来见了商平。
“您觉得这有必要吗？”
商平的口气不太好，结果已经发生了，过多的解释显得太过刻意。商誉却不在意，无论如何，他利用了自己的儿子，尽管这种利用的目的并不全是商平所知的。
“好吧，宝贝，别生气。”
“你觉得这可能吗？”
商平连尊称都不打算用了，可这并不能阻止商誉接下来的话。在返回商都之前，他必须教会儿子一个道理，或者说，是一种求生手段。
“听着！”
商誉的语气严厉起来，商平察觉到这一变化，张了张嘴到底安静下来。
“你可以对我愤怒，甚至恨我，但是，你一定要记住我接下来的话！”商誉顿了顿，严肃的目光是商平从未见过的，“我利用了你，但你是我的孩子！将你送到索兰。艾德里希身边，并不完全是你所知道的理由。他是黄金帝国的帝王，天生的掌权者和统帅，他拥有无可匹敌的强大实力和超人的智慧，从他身上，你可以轻易学到在马尔斯的麦道夫军事学院学不到的宝贵东西！我不希望你只做一个冲锋的战士，这种人都会成为争权夺利的炮灰！我希望你能尽全力的汲取一切知识，成长起来。仁慈和侥幸在这个残酷的帝国中是懦弱的代名词，你不需要这些东西，明白吗？我对你的期望，比你能想到的，多得多！”
“可如果你的期望不是我想要的呢？”
商平的反驳并不能动摇商誉的决心，溺爱的父亲并不能培养出矫健的雄鹰，无论如何，他的孩子太过年轻，雏鹰总是有着这样或者那样的幻想与憧憬，残酷的现实总是会在瞬间折断他们青涩的羽翼，在成长为羽翼丰满的天空王者之前，他们有许多需要学习的东西。
“无论是不是你想要的，宝贝，你现在都要去学习。”商誉收起了难得的严肃，脸上的微笑掩饰了难以察觉的焦躁，语气却依然不容置疑，“活着，有尊严的活着，或者是有尊严的，使人敬畏的活着，是完全不同的概念。现在，你还有选择的机会，好好把握吧。有的人，已经失去了这种宝贵的选择，永远。”
留下这句使人费解的话，商誉离开了纳木。
商平仍同索兰。艾德里希一起，停留在纳木行星，在这期间，索兰。艾德里希接见了纳木的几名掌权者，包括德列家族精心培养的子弟，借此机会向索兰艾德里希表达了寄希望于军中发展的愿望，这些召见都在皇帝的行程表上占据了一小块位置。商平的身份有些尴尬，索兰。艾德里希并未直言他该处于何种位置，商平也没有积极的同皇帝“商讨”自己人质的定位，他对目前吃了睡，睡了吃的生活还算满意，哪怕在埃德加身边生活时，商平也从没有过得如此悠闲。他不是天生的好战分子，如非必要，他对于单人战斗机和战斗机甲没有过多的执着。这种生活会让商平有种错觉，战争和阴谋已经离他很远，尽管这种悠闲会让他茫然，甚至会产生一种不确定的负罪感。
不过，就在商平整日无所事事，觉得无事可做时，索兰。艾德里希突然下令为商平找来了几位老师，教授的课程让商平觉得十分诡异，包括语言，礼仪，服装，烹饪……
对此，商平除了愕然还是愕然，他甚至不明白这些典型是新娘课程的东西真的是自己要学的？虽然他并不讨厌做家务，但这并不表示他需要如此系统的学习！制作一个蓝莓派还需要讲究烤箱的品牌和能量石的出产地吗？甚至还要保持动作的优雅？见鬼的这是做点心不是跳社交舞！这能让面皮吃起来更酥软一些吗？！
商平愤怒的用力揉着面团，以至于忽略了愤怒的初衷，他不是应该向索兰。艾德里希提出抗。议吗？人质也是有人。权的！
皇帝陛下难得的邀请乔凡纳共进下午茶，看着自己面前的奶油曲奇和皇帝面前的一块蓝莓派，乔凡纳克制住发问的欲。望，但却抑制不了抽动的嘴角，索兰。艾德里希从来不喜欢吃甜食，连当年身为依兰皇太后敌人的爱芙大公妃都知道，而今皇帝陛下却在自己面前吃完了一整块蓝莓派，却只是给了自己奶油曲奇，这是要说明些什么？
政治人物总是喜欢大量的思考，也乐于将事物的发展设想成阴暗的一面，尽管已经退出了伊凡夏宫中的权力角逐，乔凡纳在这次下午茶之后不可避免的开始忧心忡忡，不得不承认，索兰。艾德里希的铁血手段已经在这些帝国旧式贵族心中留下了一层可怕的阴影，哪怕皇帝真的只是单纯的在吃蓝莓派，也丝毫不能减少乔凡纳的担忧。这种忧虑持续了整整一个星期，直到皇帝离开纳木之后，仍没有丝毫的好转，使得德列家族成员也开始万分的忧心。
当然，这种忧心丝毫影响不到索兰。艾德里希。此刻，银发的皇帝正单手支着下巴，看着站在面前的商平，蓝色的双眼充满疑惑。这个黑发男孩将刚做好的樱桃蛋糕送到皇帝面前，之后严正的对自己所学的课程提出了异议。
“你对课程的老师不满意吗？”
“不，我对老师本身没有任何的抵触，只是，我不明白，出于何种理由我要学习这些。”
“理由？”
索兰。艾德里希轻轻歪了一下头，银色的发丝随着他的动作滑下，“一定需要理由吗？”他以为自己已经表现得很明显了。可商平显然不明白。
于是，一向雷厉风行的皇帝陛下，将一脸严肃的商平拉到了怀里，在商平错愕的瞬间，吻上了他的嘴唇，轻轻碰触，点到即止，淡粉色的唇像是温润的草莓布丁。
“这样，明白了吗？”
商平摇摇头，皇帝又低下头，舔了舔嘴唇，“还不明白？”
商平很想说他真的不明白，学习课程同索兰。艾德里希吻他，这两者之间有直接联系吗？他的神经反射弧同黄金帝国的人有如此大的差距吗？
不过，看着索兰。艾德里希，商平聪明的选择了点头。在皇帝有些可惜的表情下，跳下皇帝的膝盖，飞速离开了房间，庆幸索兰。艾德里希已经允许他在纳木的官邸中自由活动，否则，商平不知道自己下一刻会做出什么举动。给皇帝一拳，是十分不明智的，尤其是自己的靠山已经十分不可靠的情况下。
皇帝滞留纳木的时间过长，已经接到消息的大部分总督都对此提出了异议，诺维元帅不得不从领星出发，前往纳木迎接皇帝，更重要的是，皇帝将一块能量石送到了他的手里，这让诺维元帅无论如何也无法等到皇帝的舰队按计划抵达他的领星了。
对此，乔凡纳。德列颇有微词，他一向看不惯诺维，始终认为诺维是一个不折不扣的投机者和伪君子。如果不是碍于皇帝，乔凡纳甚至不会允许诺维进入纳木。不过，皇帝陛下能够早日继续行程也好，既然不打算继续在伊凡夏宫中占据一席之地，纳木便不需要皇帝更多的眷顾，招惹过多的眼球只能惹来嫉妒和麻烦。
诺维元帅抵达之后，索兰。艾德里希立刻确定了接下来的行程，当商平满怀希望的认为自己即将从这些无聊的课程中解脱之后，几名聘请的老师已经遵皇帝令登上了随行的战舰。
商平不打算抗争了。
绘有艾德里希皇室徽章的金色旗舰驶离纳木的领空，已经被帝王魅力征服的狂热民众仍久久不愿散去，乔凡纳。德列却松了一口气，终于能够将全部精力投入到领星政务中了。
商平一直被索兰。艾德里希带在身边，旗舰中的房间就在皇帝的隔壁，这让一直跟随侍奉皇帝的侍卫官颇为诧异，但是，在商平的烹饪作品呈到了皇帝的面前之后，侍卫官对于商平的存在就完全采取了漠视的态度，好吧，更确切的形容是睁一只眼闭一只眼，这种态度，让双方在旅途中能够一直相安无事，直到帝王一行即将进入帝国边境另一个重要星系，诺维元帅的家族领星霍尔霍德。
正文 第一百二十七章
命运就像一只不停转动的罗盘，你永远不会知道最终会停在哪一格。
皇帝的舰队即将抵达霍尔霍德，行星的护卫舰队已经前来迎接，索兰。艾德里希正在听取此次的行程。不知出于何种考虑，索兰。艾德里希暂时停下了商平的各项课程，转而让他了解霍尔霍德的情况，只需要在房间中观看虚拟影像和大量阅读即可，商平很喜欢这种方式，不由得想起了军校中的时光，也难得的清闲下来，同时避免了同进入皇帝旗舰的诺维一行人接触。只不过，对于皇帝侍从官送来的礼服和各式珠宝首饰，商平有些摸不着头脑，但是面对着侍从官那张刻板的冷脸，商平知趣的选择闭嘴，然后将衣服和珠宝都收下来，并且十分得体的请侍从官代为转达对皇帝的谢意。
对于商平恶补出的礼仪，侍从官大人算不上十分满意，却也勉强可以接受，这让商平不知不觉间又少了很多麻烦。在侍从官走后，更加用心的投入到了他的学习中去。
诺维家族的边境势力范围共由三十六颗行星组成，相比起德列家族，这个数量并不多，但这些星球全部适合人类居住，人口的庞大和经济的繁荣，足以引起周边领主的窥伺，但庞大的领星军队让其他占据了大量贫瘠星球的家族只能望而兴叹。势力范围越大，占据的星球越多，所得的财富却越少，这就是一部分边境行星领主的现状，但天生的侵略性却让他们停不下自己的步伐，直接导致了某些总督的野心膨胀和边境的不稳。当然，这种愚蠢的行为只是少数，大部分世代延续的贵族世家掌权人还是比较聪明的，能够在膨胀的占领欲和所得的利益之间做出权衡。
帝国的统治者是艾德里希家族，皇帝是至高无上的，不可触犯皇帝的权威，是帝国权力阶层的共识，如之前的总督叛乱毕竟是少数，边境行星之间的摩擦却终年不止，只要在皇帝允许的范围内，没有人会在意家族之间为了几颗行星爆发的小规模战争，这也是帝王乐见的。如果大家一团和气，索兰。艾德里希才真的应该头疼。
霍尔霍德主星四季如春，共有十五亿多的常住人口，行星的主要经济来源是粮食和可榨油的经济作物，十分类似于原始地球的农耕经济，居民的生活区同作物种植区是分开的，居住区也大量采用各种环保设施尽量减少生活垃圾的排放。这种经济模式和生活方式，造就了霍尔霍德良好的生态环境，星球居民的性格也显得友好平和。
有趣的是霍尔霍德星系却是帝国舰队主要兵源地之一，每年报考帝校和领星军校的贵族和平民子弟不知凡几。或许是黄金帝国人天性中带着好战的因子，无论性格如何，都无法抑制对鲜血和战舰的渴望。
诺维元帅的家族姓氏是尤加，一个延续了几千年的贵族世家，家族史相比起德列家族等旧式贵族，并不占据优势，但尤加家族曾经出过三任帝国首相，十二名将军，以及两名元帅，这是以奢华生活和宫廷权利争夺为中心的旧式贵族比不上的。
诺维元帅是这一代最出色的家族成员，理所当然的成为了霍尔霍德的领主，不过，这名领主与索兰二世皇帝陛下的关系却有些微妙，曾经多次随同皇帝陛下的舰队出征，获得皇帝的褒奖，貌似是皇帝的忠实下属。在之前的边境行星叛乱中，却能找到他的影子，这让很多人费解，不过索兰。艾德里希却并没有对诺维元帅做出惩罚，尤加家族的敌对家族势力也就找不到指手画脚的机会，很多人看不清情况，只能按兵不动，其中却不包括雷夏特伯爵。帝国首相已然看清了皇帝陛下对诺维元帅和其身后家族的态度，其结果就是尤加家族的嫡系女子从宫廷待选女官的名册中被划了出去。这也直接断绝了尤加家族的势力大规模进入伊凡夏宫的机会。雷夏特伯爵十分清楚，诺维元帅和其家族可以得到皇帝的信任，但只能在皇帝许可的范围之内，想要更进一步，则是天方夜谭。
诺维元帅对索兰二世不可能掏心挖肺，但对帝国却始终忠心耿耿，这是所有贵族世家处事的规则，正因如此，索兰。艾德里希并未追究其之前所为，雷夏特伯爵也只是出于警告，只有依兰皇太后从一开始就不喜欢诺维这个人，对其家族也全无好感，海尼三世时代便从未允许尤加家族的女子出现在伊凡夏宫的女官位置上，在这一点上，她同雷夏特伯爵倒是难得的不谋而合。
这些贵族式的隐秘纠葛，商平并不清楚，他只是以一种探索式的态度看着霍尔霍德的历史，进而摸索着整个黄金帝国现今的权力脉络。这是索兰。艾德里希给他的机会，只是当时的商平并不清楚，这种机会代表着什么。
霍尔霍德的现状让商平不由自主的想起了遥远的地球时代，这种微妙的情绪变化，在侍从官通知他旗舰进入霍尔霍德之后，被很好的掩饰起来。
商平的领养人埃德加是一个标准的军人，却很少人知道他在麦道夫军事学院中，阅读了大量的哲学书籍。埃德加曾经对五岁的商平说：“人的一生，不可能事事顺遂，一些自己无法抗拒的变化，是无法用双手去改变的。如果对这种糟糕的情况也能处之泰然，那么，就没有什么能够真正打倒你。”
埃德加当时只是想安慰一个失去了双亲，不安的孩子，丝毫没有考虑到一个五岁的男孩能否明白这段话的含义。奇妙的是，商平不只听懂了，也牢牢记住了，没有任何人知道，这个五岁男孩的灵魂，早已经历了人世的沧桑变幻。
很奇怪，被商誉作为交易筹码送给索兰。艾德里希，商平愤怒之余脑子一片空白，渐渐接受目前的身份，打算尽量让自己过的好一点之后，这段话却清晰的浮现在了自己的脑海中，商平觉得这是一种讽刺，无论如何，后知后觉或者是马后炮，都可以形容这种迟来的自我安慰。
纳木之行，他被送到了皇帝身边，这次进入霍尔霍德，又会发生些什么？
仔细想想，目前的情况算不上糟糕，能够大摇大摆踏上黄金帝国边境行星土地，对一名马尔斯士兵来说，不亚于痴人说梦，商平不知道是否该感谢索兰。艾德里希，这种想法一旦出现，商平脑子里立刻出现了地球时代一个名词，斯德哥尔摩综合症。
看，他有多无聊。
索兰。艾德里希拒绝了诺维元帅安排的皇帝仪仗，同在纳木时一样，乘坐陆上车，随从人员的车辆在皇帝身后排成了长长的一列，道路两旁的霍尔霍德人将鲜花洒满了铺着砖红色地毯的车道，对帝王的欢呼声，落下的花雨，身着传统服饰载歌载舞的星球居民，让商平产生了一种违和感，这真的是自己眼中充满了侵略气息的黄金帝国星球？纳木的狂热和军事化，与霍尔霍德的鲜花和笑声，这种矛盾的存在，或许只有在庞大的帝国疆域内才可能出现吧。
这还只是黄金帝国边境一隅！商平开始觉得惶恐，这么可怕的庞然大物，真的是真实存在的吗？真的可