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今夜的月色很亮，霜白的月光显得宫灯都是多余的，夜色里三层之高的汀兰舫愈发高敞广阔，威严气派，秀女们一阵阵惊叹，二公主当先走在前面上了石制的舷梯，引路的宫人连忙伸手要替公主开门，张锦萱在二公主身边站着，转头朝众人微微一笑，浓艳的五官显出些妖媚，推开宫人的手，“我来开。”
她细长圆润的指甲上涂着鲜红的蔻丹，就伸出这样一双手，轻轻推上了石舫的门。
第33章 魑魅魍魉（）
太液池里遍植荷花，长了这许多年，每到夏天荷叶总比别处的生得繁盛些，今夜的月色很好，银亮的光辉千朵万朵地洒下来，照得见的地方婀娜多姿好比瑶台仙子，照不见的地方却暗影婆娑浑似魑魅魍魉。
薛云晗挽着夏毓珠的胳膊，和其他秀女们一起站在石舫的船头上，看到张锦萱回头的那个笑容，不由自主起了身鸡皮疙瘩，却想不清楚这其中的关节，难道是二皇子在此私会薛云萍被发现了，皇后一党想趁此机会打击二皇子？
薛云晗上辈子被皇后教以以势压人的粗暴方法，这辈子虽然被夏氏带了三年，却是这三年里几乎与世隔绝，此时暗叹自己蠢笨，临到头了还没有想到破解之法，只望御花园里亭台楼阁甚多，也许薛云萍和二皇子约见的并不是这里，她看到张锦萱已经将门推开了一条缝，心跟着高高提起来。
“吱呀——”木门约莫在夏季的热度里略微变了形，推开的时候发出一声响。
先是扑鼻而来的酒气，未免秀女门失仪，宫里给她们准备的都是淡酒，而汀兰舫里的光凭气味就能知道酒性更加醇厚绵长，张锦萱用衣袖挡在鼻前，朝里面看去。
厅里面的面向湖水的那一面的窗户尽数大开着，里面的确有两个人迎着月光背对众人坐在地上，流泻如水的月华将两人的影子拉得老长，旁边歪七倒八地散乱着几个酒壶，其中一个人转过头来：“你们干嘛呢？”
是二皇子的声音。
张锦萱立刻知道事态不对，却忍住了没有往前探看，面色如常地站在门边，示意两列宫人提灯进去，二公主这时也听出里面的声音了，虽则张皇后和卫贤妃一系早已水火不容，但是皇家最是会装兄友妹恭的，尤其许多大臣的女儿在此，二公主往前走两步，和众人一起给二皇子行了一礼，方说道：“今夜我们在御花园里开宴，这会儿准备挪到汀兰舫里继续玩些小游戏，却不知二皇兄好雅兴，竟在这里赏月。”
说完好奇地看了看另一个背影，那人似乎是喝醉了反应有些迟钝，听到这番对答才转过来愣了一下，然后半醉半醒般踉踉跄跄地行礼：“臣夏承磊参见二公主。”
在两列宫灯的映照之下，可见夏承磊脸颊潮红、眼色略微迷离，一看便知比二皇子醉的更深。
张锦萱虽然不知二皇子为何在这里，看到夏成磊的面色却知道他是因为助兴的药起了作用，而不是醉酒，既然他没能脱开身，那王细蓉说不定也没能转移，只要让众人看到衣衫不整的王细蓉，夏成磊便跳进黄河也洗不清了，说不定还能让二皇子也惹一身腥。
毕竟在场的各位秀女的父亲兄长身居高位者众，并不是能被谁封口或者威胁的。
总之，今日这一计未必就败了。
前几日夏成磊在御花园的池子里救了落水的王细蓉，当时张锦萱刻意高声呼救引来的人不少，王细蓉虽然品味不咋的，却生了一副不错的脸嘴，而且胸脯饱满臀部挺翘，血气方刚的少年人肌肤接触过一回之后起了心思再正常不过了，至于王细蓉，她只会知道自己是换衣服时被人从后面敲晕了的，之后有人冒了王细蓉的声音告知外面的宫女不必伺候了，她有些疲累要吹灯歇息。
本也就是芝麻小官的女儿，宫中最是势力，那宫女得这一声倒是趁了愿，自回去休息了。
夏承磊这个人性格十分方正，不肯轻易破坏规矩，每日的巡逻路线、下值时间都十分固定，要堵到他实在不费事儿，而那个小太监确实是三皇子宫里的人，在夏成磊出入三皇子住处时是打过几回千儿混了个面熟的，这人心思活络却并不得重用自然就会想着高就，张锦萱这众人眼里过几日就会被赐婚的板上钉钉的东宫正妃，收拢利用这样一个人并不难。
二皇子一身酒气，实则十分清醒，今晚这事儿有意思得很，他面上带温和笑意，眼睛却打量着门口的一圈人：“几位皇妹另外寻个地儿吧，你知道的，承磊这人一向少年老成，为兄今儿好不容易才拖到他喝一回酒，若是不尽兴，恐怕是再没有下回了。”
前几日和薛云萍相会没能得手本来已经放弃了，毕竟有些冒险，但是今晚看到她跳那一曲绿腰舞，越发显出了身姿曼妙风情冶艳，心里那点儿因为没得到而留下的火星便一下被点燃成了熊熊大火，汀兰舫可月下赏荷又久无人来，最适宜风月之事，二皇子想起传说中某朝有位贵妃酒后微醺便格外媚态，甚至还带了两壶酒助兴。
谁知他前脚进汀兰舫的门，就看到了神色亢奋的夏成磊和一个衣衫凌乱的女子，夏成磊看着手脚无力有些虚浮，那女子却是半昏半迷几乎站立不住，两人面色都有些异常，夏家虽然至今不肯站队，但二皇子却知道夏成磊的品行和智商，断不会如此荒唐，这是被下了套了。
还没来得及问详情如何，后脚小安子就匆忙跑进来说宫宴的秀女们要来汀兰舫玩耍，宫宴之地和汀兰舫相隔甚近，二皇子连忙让小安子着人出去截住薛云萍，但是按理薛云萍早该到了，秀女们来的这么巧，不知是只算计夏成磊还是也要算计他。
不管怎样，薛云萍没来，他是安全的，二皇子安闲地看向夏成磊和那女子，思量着该摆个什么态度，没成想夏成磊一咬牙，“咚”地一下跪到地上：“今日之事是臣太过愚笨才着了算计，容后再向殿下解释，求殿下救我，承磊必将殿下恩德铭记在心，只要无愧于朝廷的道义，他日愿以性命必报！”
夏成磊下到舱底之后已知不对，奈何那药见效其快，四肢迅速酸软下来，他咬破舌尖保持清明，强行爬行到上面大厅开了窗户呼了才逐渐恢复了些力气，只是这时已经来不及撤离，避无可避地被二皇子撞见了。
“承磊，这话就说的生分了，你父亲和堂叔都是忠肝义胆的肱骨大臣，我一向敬慕得紧，而且我早就欣赏你文武双全才华天纵，”二皇子自认是喜好女色了些，食色性也嘛，但时摆在第一位的还是夺嫡，他脑子飞快地转，夏家在老牌世家勋贵中属于中坚力量，一直是纯臣的姿态：“你放心，我断断不会容人这样污蔑夏家。”
今儿夏成磊这位安南侯世子若是被当众抓住奸。污秀女，其罪必将株连家族，救了他就是卖给夏家一个天大的恩典，二皇子当然并不满足于夏成磊个人的“以死相报”，他要的是整个夏家的投靠。
夏承磊沉默着不开口，二皇子心道逼急了反而不美，呵呵一笑，一边飞快安排个宫女将王细蓉背出汀兰舫，一边将酒壶打开，往两人身上各浇了些，又各自牛饮几口，作出副拼酒的模样来，这才有了张锦萱开门看到的这一幕。
薛云晗听到二皇子声音时心里一紧，却转念看到张锦萱脸色只细微变化，站在前面的其余人等并无惊异之声，便知并不是“皇子私会秀女”这样的劲爆之事，心下松了口气。
只是，薛云萍去了哪里？
夏成磊又怎么和二皇子混到一起去了？
薛云晗和夏毓珠对视一眼，各有各的疑惑，却都知当下不便开口，只按下不提。
“云萍，你去哪儿了？”怀宁郡主突然说道，她比京里的闺阁爽朗，说话声音略大些：“是不是皇后娘娘和贤妃娘娘赏了你好东西，你赶紧去藏起来了？”
在场众人除了当事的、知情的，其余多数人都并不知有多少暗流涌动，还沉浸在刚才宫宴未了的轻松气氛里，怀宁郡主这句玩笑话倒并未显得不合时宜，几个相熟的秀女闻言还都跟着笑了起来。
除了薛云晗和薛云萍十分熟悉，其余人觉得她神情十分自然：“跳舞之前原是喝了几杯酒的，劳动一下筋骨之后好像酒入了周身血脉，我换了舞衣就在办宴的花厅附近吹了会儿风醒酒，刚听宫人说你们挪了地儿便赶过来了。”
今晚遇到的事太多，薛云萍想起来心里仍然十分烦乱和后怕。
她换好舞衣出来时接到二皇子的邀约，想着宫宴时间很长，去附近的汀兰舫和二皇子幽会一阵并不碍事，便跟着二皇子的宫女走了，谁知没走几步，就被教坊司派来的弹琵琶的乐工截住，本来是不欲理会的，那乐工却自称梅娘子，将薛云萍上下一打量，笑眯眯地问她：“我身份低贱，不能自由出入，这才冒昧打扰，请问姑娘可是姓吴？”
第34章（）
宫宴那一晚在表面上的平和欢乐里结束，众人对各自知情的部分都选择了沉默，薛云晗并不清楚宫宴那晚汀兰舫发生的全部事情，只庆幸薛云萍没能和二皇子做出点什么事来，选秀到底是顺利度过了。
“三妹妹，走吧。”
秀女们在宫里待了一个多月，每个屋子配的宫女和嬷嬷会将各自伺候的秀女的性情、喜好、习惯一一呈报，大至是否擅长书画，小至做梦是否磨牙，皇家选秀自然要求极高，是一点瑕疵都不能有的，薛家一方面叫两位姑娘藏拙，另一方面便是打通了此环节的宫女和嬷嬷，相信落选是极容易的。
再佐以御花园后妃宫宴那一晚的表现，张皇后和几位有话语权的娘娘各自心里都有了计较，复选其实就是走个流程，复选完的当日秀女们还是由玄武门出宫，等三天之后出了结果，宫里会派人前往选中的秀女家中宣旨。
大红的宫墙，金黄的琉璃瓦，薛云晗出了玉翠宫的门，回头一望，这一遭好歹见到了宣和帝的面，也是值了。
“三妹妹别舍不得了，以后我做了二皇子侧妃，你自然还有机会进宫的。”
薛云萍见薛云晗频频回头面有不舍，荣华富贵果然人人爱，可惜同人不同命，心中越发意气风发，一把挽住薛云晗的手附耳道：“三妹妹答应我的事可别忘了。”
不知这一去，还有没有机会回来，薛云晗这一刻倒真有点希望这位二姐姐能如愿以偿，可惜她知道薛云萍是不能如愿了，只浅笑道：“谢谢二姐姐。”
薛云晗和薛云萍一回薛府便先去拜见了薛侯爷、老太太和其他各位长辈，因为知道薛云萍是无法进宫的，便依着事先答应她的，只说两个人在宫里本分得很。
林恒送的那只小橘猫儿现在已经半大，原先进宫之前还没想好取什么名儿，薛老四依据体型随意喊毛团儿，现在薛云晗要改其他名儿叫，竟然叫着都没反应了。
天气越发热起来，毛团儿整日在园子里乱窜，薛云晗去花园里找猫，看到一人一猫背对着她坐在石桌旁，“毛团儿，你说这只鸟能用来干嘛呢？”
毛团儿的尾巴被薛老四扯着，四只肉呼呼的爪子使劲儿往前扒拉，薛云晗觉得这场景有点眼熟，一边走一边道：“四叔抓到了什么鸟？”
“晗姐儿啊，四叔给你看个好东西，”薛老四看着侄女儿坐下，将桌上的献宝似地捧到薛云晗面前，是一只灰色的大鸟，胖得肚皮的毛几乎要埋住两只细爪，放到桌上摇摇晃晃地站立不住。
薛云晗：……这不是林恒的鹞子元宝吗？怎么隐约有股酒味儿？
“四叔，这只雀鹰是哪里来的？”薛云晗把元宝接过来，想起林恒说过让元宝传信的话，这只傻鸟多半是来找她的，“这只雀鹰脚上有个小小的铜环应该是有人驯养的。”
铜环上面拴着个小竹筒，筒盖儿上封的蜡还是完好未打开过的，薛云晗松了口气。
“这可是它自个儿送上来的，我在这里喝酒呢，这雀鹰一头扎下来停在桌子上，竟然趁我不注意偷喝了我一杯酒，德，醉倒了。”
元宝虽然看着胖的过分了点，但是竟然还贪酒……林恒到底怎么养的，不是说很聪明的吗？
薛老四得意地“嘿嘿”一笑：“不过也不怪它，老头子十年前埋在老梅树下的梨花白，是醇香了些。”
“祖父埋了十年的梨花白被你偷喝了？”薛云晗有点无语了，这位四叔真是花样招打啊。
没想到薛老四听了这句话，收起了吊儿郎当的样子：“你是不知道我心里的苦啊。”
原来薛老四年有十七，同年进书院的林恒已是中了小三元的秀才，他却多年来读书毫无寸进，如今薛侯爷有意为他说个能管得住他的媳妇儿，薛老四终于鼓足勇气说要弃文从军，可想而知，被骂了个狗血淋头。
“命苦啊，还得接着考秀才啊。”薛老四老气横秋地总结道。
历朝历代无不是重文超过重武，何况现今太平年岁，武将无用武之地，越发显出文臣地位超然，薛家本来就是开国时唯一以文臣封爵，又怎么肯让薛老四舍重就轻，薛老四恐怕自己心里也是明白的，薛云晗没法儿劝解他，只道：“我看着鹞子生的乖伶俐的，主人家丢了想必也着急，不如我抱回去，等它醒了酒就放出去，如何？”
薛老四沉浸在自己的忧愁里，由着薛云晗抱走了元宝，毛团儿对元宝好奇不已，也乖乖地跟在后头回了院子。
薛云晗出院子时没带丫头，这会儿进了屋子支开伺候的人，把毛团儿关在外面由着它喵喵叫，再把元宝放到铺着绸面的桌上，取下竹筒倒出里面的纸条，上面用台阁体写着：申初白石斋。
台阁体是流行于官场文书和科举考场的字体，会写的读书人很多，且这张纸条无任何身份信息，就是被人截住了也无文章可做，是林恒向来的风格。
这一个月在宫里发生的事情太多，正好薛云晗也有事要找林恒，用银刀裁下一张寸宽的小纸条，她素日所习的簪花小楷个人痕迹太重，略思片刻，往小纸条上轻落了两三笔，再点上几个浅粉小点，便勾出一枝梅花，恰神似第一次在夏府相见时林恒折的那枝别角晚水。
将纸条裹好放进小竹筒，也依样浇一圈蜡油，等元宝醒转过来往天上一抛，信就带回去了。
***
“二姑奶奶的福气可真是羡煞人了，”冯氏偷眼桥瞧了几回手里的汝窑莲花式茶盏，釉色明亮却不刺目，民间自来有“家财万贯不如汝窑一片”的说法，到底是侯府，吃穿用无不透着积年的底蕴，这样想着，脸上的笑更真诚了几分，“男人要建功立业才能显本事，咱们女人却是看嫁什么人，生什么样的儿子，我瞧着二姑奶奶这气色是越发好了，年岁倒是看着越来越小了。”
刘氏被冯氏恭维得身心舒坦，也笑意盈盈地回道：“说到儿子，可没人比的上大嫂，我们家老爷把禹哥的文章送去大儒看过了，说是必中举人的。”
说的是禹哥，眼睛却朝薛云萍看了一眼。
冯氏心里一跳，禹哥儿今科乡试中了就是十七岁的举人，这个外甥女儿虽然披了个侯府姑娘的皮，到底不是薛家的种，而且自家老爷说过，薛三老爷官职不高又不是紧要部门，将来于仕途上定然帮不上禹哥什么忙……怎么看都是配不上禹哥的。
只不过眼下却不能露出来，要求着二姑奶奶的还多着呢，冯氏不接刘氏的话，只道：“明玉平日里总是念叨着萍姐儿，我看也别呆呆坐在咱们跟前，让她们表姐妹好好亲相亲相才是。”
看薛云萍和刘明玉都出去了，冯氏才为难地说：“你大哥这县令一当□□年都没挪个窝，当地的百姓谁提起咱们家老爷都要夸一个好，实在是你哥哥为人老实了些，不会走门道通关系，这一回负责考绩大人的和咱们老太爷是旧交，我想着这么好的机遇多少年才能有一回，就是把咱们家家底儿掏干净也得把这条路给走通。”
刘氏多年来对冯氏动辄要钱的行为不胜其烦，放下茶杯冷了脸色：“我虽然掌着中馈，手里的银子和物件却是桩桩件件都在账本上记着，没一星半点能落进我口袋里不说，还动辄惹得这个埋怨那个不满，你们只道我嫁进了高门，却不知道我这些年过得有多不容易。”
冯氏连忙站起来给刘氏倒一杯茶，亲手端送过去：“二姑奶奶的好我们都记在心里，如今老太爷去世了，大姑奶奶家一家子早就散了没了，咱们也只有二姑奶奶你一个至亲的，咱们不求你又能求谁？话又说回来，毕竟是娘家唯一的兄弟，老爷若是好了，二姑奶奶面上也能添光。”
刘氏叹一口气，这些道理她都知道，只是年年填补娘家，如今手头拿不出那么多钱，拧眉想一阵，薛家庄子店铺上半年的收益不日就要交上来，只好冒险先挪这一笔款子了。
薛云萍悠悠然地喝着茶，对面的表妹名为明玉，却长得似块黑炭，对比越发强烈，薛云萍一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
一个抱养的孤女罢了，回回见面穿戴都比自个儿好，下头的富商好不容易给父亲献了回贵重的轻烟罗，刘明玉今儿穿了出来，两三句话就把话题引导衣服上去了，听到薛云萍笑，当即不悦道：“我这衣服的料子可是江南时下最流行的，表姐怕是不懂吧，笑什么？”
薛云萍看着刘明玉黑皮子穿着粉色纱裙，笑意更浓，忍住了要解释，眼角瞥见薛云晗从不远处走来，打扮得贵气端庄，看样子是要出府，当即改口道：“我哪里敢笑表妹，不过是看到我三妹妹过来了，想起了一些她的趣事儿罢了。”
刘明玉顺着薛云萍的视线看过去，只见一个和自个儿年纪差不多的女孩儿，脖子上带着赤金琉璃项圈，腰上挂着羊脂玉的平安扣，身上的衣服料子不知是甚，看起来轻柔绚丽，似天边流云般飘逸，也似林间春水般灵动。
“我这三妹妹是咱们侯府世子嫡女，吃穿用度都是一顶一的，为人最是热忱大方，凡她手里的东西，谁若是稍微流露些许喜爱之意，她每每都要强送呢。”
第35章 姨娘产子（）
（还未及修错字）
白石斋是一家卖书画兼文房用具的店铺，开在内城的百花街上，这家店的特别之处在于店铺从掌柜到伙计都是女子，也只做女�