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夙英虽知，君子不受嗟来之食，但她也不愿死得那般冤枉。于是，凭着一口气，夙英提着草席跪在了街头，她盼平日里与她相识的姑子能善心买了她去，她愿做牛做马，忠心不二以示报答。
可夙英遇上的却全是些白眼，全是斥笑诋毁。昔日里与她交好的姑子见了她，看也不看她，便嗤骂着避开了她去。无人救她，无人援她，无人怜她。也就是在她心灰意冷，准备自绝以死明志的时候，周如水看见了她。
225 机关参透 第二百一十三章（）
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自从周沐笙继位； 宫中就也变得冷清许多。先君在时，后宫里莺莺燕燕； 也算是烟火人间气。更莫提道场里日日有开坛烧炉，全是热火朝天。
然如今，周沐笙全不信这些； 也不爱美人。年纪轻轻； 真如是苦行僧一般。做公子时倒是温文可亲，现下却是冷峻威严许多，俊美的面庞终日都是板着的； 宫里宫外无谁不惧他。
遂，王后下命去伐仁曦宫中的杏树时，一众仆妇全是伏跪在地，压根无谁敢动。
彼时，周沐笙正在案上批阅奏折； 娄擎就跪在殿中； 赤红的双目映着烛火； 似星辰一般明亮清澈。却他的神色，又是十分的坚决。
娄安守疆半生，终到了守不动的时刻； 这从西疆快马送来的奏折； 字句之中，道是求请归邺养病； 实则全是求一个落叶归根。
娄擎的声音十分的哽咽； 他难受道：“父亲如今便是连笔也握不起了； 前岁九妹噩耗传来，母亲也是病倒在榻，已是无力再去边陲照料。表哥，求请您体恤我娄氏一门衷心至诚，容吾老父告病还乡！”这话音一落，他又向周沐笙再礼，全不给自个，也不给周沐笙余地。
一日或可暴富，百年方成世家。大殿之中，娄擎虽是矮周沐笙一头，却气度风骨半分未落。他以臣礼，却又唤新君表哥，实是更显亲厚。
座上，周沐笙的神色也是沉重，他遗憾道：“孤之骑射全是舅父教导所成。孤尤还记得，舅父箭法精妙绝伦，能百步穿杨，是真真的百发百中。”说着，他招招手，便命娄擎起身。
见状，一旁寺人忙是为娄擎看座。
待得娄擎一礼座下，周沐笙也是勾了勾唇，望着他如是望家中小辈，神色悠远，又有些许慈爱。
就这般看着，倒真在娄擎神色中看出了几分舅父的模样来，一时也是百感交集，不由慢慢说道：“当年孤往陆州公干，便循了机会借道看望舅父。舅父见孤，抚掌大喜，道是不醉不归，又与孤连下十局。然告别之时，舅父忽是告诫孤言，你棋路磊落，大气浩然，甚在旁人尚有余力之时，仍不忍赶尽杀绝。遂吾知你心胸开阔，为人仁厚。然，唯有一条，心肠太软，怕成大祸。天家人，如何能是软心肠？”
他的话叫娄擎神色一震，抿了抿唇，斟酌道：“父亲一向看重表哥，遂才有此肺腑直言。”
“孤知。”周沐笙慨然，道：“彼时孤便问舅父，倘若真心也不舍付，旁人又如何信我？为此，舅父直是喟然长叹，须臾才笑道，罢了，善有善报，愿你永如今日，永如少年。”
言至此处，周沐笙已是摇头叹息，彼时他不知之事许多，不知兄长非兄长，谢六非谢六，不知恍然一梦，他自今日会是这天下的主人。
他慢慢望住娄擎，知他心中焦急，也不再多言，直截安他心道：“既是你不来求，孤也会请舅父归家。舅父戎马一生，也当归家了。”言至此，他眸光一黯，又道：“然，舅父卸任后，西疆群龙无首。孤看过你的考绩，前岁督办粮草，虽是临运毁粮，却是非人力之所及，一路爱民惜民，倒可评为上等。你兄长体弱，难捱风霜，你却熟读兵书，骑射俱佳。如此，可愿从乃父之风，御吾疆域，保国安康？”
这已是委以重任了！
娄擎往日里还有些世家子的跋扈不着调，如今家中许多变故，又曾亲历沙场，早如是变了个人一般，愈发的沉稳持重了起来。
却听周沐笙此番言，仍是他神色一振，当即便朝周沐笙下拜，目光诚挚，大声道：“臣敬诺！”
然他这头喜意未消，那头便有宫人匆匆跑来，大汗淋漓，瑟瑟抖道：“君上，君上，王后闯入仁曦宫，正在砍院中杏树。”
闻言，娄擎整个僵住，周沐笙亦是面色一凝，慢慢抬眼朝那宫人看去。直是静了一瞬，他竟是摆了摆手道：“都下去罢。”说着，又看向愣在殿中的娄擎，道了声：“你也去罢。”
就这般静坐了两个时辰后，周沐笙才往仁曦宫去。
彼时的仁曦宫，静若寒蝉。奴仆跪了一地，杏树也倒了一地，稍是粗壮，有的被砍了几刀，有的被划了几道，四处都是断枝，颓唐无比，杂乱无比。想是当日宫祸之时，仁曦宫如世外桃源避开在外。如今万事大定，它却终是同入泥潭。
院中静悄悄的，细听，流水声之外却还有哽咽哭声。周沐笙转过树丛，垂眸，便瞧见了缩在角落里的芃苒，小小一团，满是刺，却又脆弱如斯。
芃苒的哭声很脆，带着鼻息声，全像个孩童。周沐笙走近，才看清她竟换了一身装束，正红花鸟案对襟上裳，银链吊绣花围腰，花草绣蜡染百褶裙。
他想起往昔舅母上门后，连将九妹的嫁妆也一并带回了府。彼时，她就愣愣地抱着个布包坐在门槛前，望着那一箱箱金银被抬出府去，眼中未有不满，也未有艳慕，只是空空的，好似幽深的暗谷。
须臾，发觉他在看她，她才扭过脸来，汪汪的大眼望住他，有些可怜，有些孩子气，红着眼朝他举了举手里的包袱道：“我孤身一人来到周国，银钱未剩许多，最值当的也就是这身衣裳了。”说着，她直是瘪了瘪嘴，一脸的委屈和害怕，问他：“夫君，您会嫌苒苒么？”
嫌么？
不嫌的。
“闹够了？”想着，周沐笙居高临下看着她，神色很平静，并未如众人揣测般雷霆大怒。
闻声，芃苒慢慢抬起脸来，却眼中水濛，连周沐笙的脸都看不清了。她憋着气抬起手，才一抹泪，腕上的银铃铛便因擦泪的动作铃铃作响了起来，明是不合时宜，却叫这冷清的庭院有了几分生气。
她就一动不动地闷闷缩在角落死死望住周沐笙，双目通红，不多时，又落了泪，泪水不歇，一滴滴滑落在脸颊，衬的她愈发的年纪小，恍然回首，倒是和往日沉稳的模样天差地别。
她不言，周沐笙也不语，他广袖一甩，便就屈下身来，席地坐在了她的面前。闲适优雅，从容自若，转眸放眼园中乱景，不知为何，竟是笑了。
夕阳的余晖洒在他的身上，他墨黑的衣角随风微微掀动，俊美迷人，如是她初见他时一般清俊优雅，摄人心魄。
然，他这一笑，却叫芃苒更生出了无名火。她红润的唇抿的死紧，嘴一瘪，眸中闪动着炙烈的情感，恨恨就问他道：“周沐笙，你有没有心？”
往日里，她唤他殿下，唤他夫君，她在心底唤了他一声又一声笙郎。却当知晓谢釉莲的存在后，她再也不这么唤他了。她心底其实明白，谢家有从龙之功，谢釉莲为他而死，暗葬王陵，是他的仁慈，也是他的良心。
她爱的便是他的良心，她爱他量能授器，德能容人，亲以致爱，爱他心中那一片赤诚。她也早便明白，早已认清，是她先陷入了情，是她一厢情愿爱他这遥山月宫，遂她暗偷灵药，不论此生如何，都该甘之如饴。
更有道是自知者不怨人，知命者不怨天，她当沉的住气才是。然这真真假假之中，她终是乱了方寸。
周沐笙望着她，目光沉沉，古井无波。
她也定定看他，手心早因过力握斧渗出了鲜血，却如今对上他深邃的眼，她才觉着疼。她的背脊挺的笔直，就这么盯着周沐笙瞧了一会。忽的，也笑了，她勾着唇，笑的有些娇懒，有些随意，她抿了抿唇道：“夫君怕是不知，我原是想好了，待得夫君生怒。我便道，妾伐这杏林，全是为做出与夫君夫妻不睦之态。如此，鲁国便再难想从我这儿做手脚了。”
说着，她话音微微一顿，垂下了脸去死死瞪着自个的鞋面，慢慢继续道：“然，这不过是个幌子，夫君便是信了，我自个也不信。我曾想，夫君一点一滴的好都是我今生所求，我当知足，当无怨无悔，不急不妒。然，当与夫君愈近，我便愈是不可自拔，患得患失。我甚至想，若是那日遽变，死的是我便好了。那般，夫君便会永远记得苒苒。可转而再想，也知人若死便就失了所有，遂我又想，如若那日，我能救下你便好了，若只是毒，我是能救下你的。前岁，太后将玲珑碧蛇以国礼赠我，我拒而不受，满朝上下均都道我意气用事。然，旁人不知，当年夫君救我，太后为封我唇舌不叫父亲知晓，才赐了那玲珑碧蛇予我。这蛇是恩也是危，自那以后，鲁国宫中再无谁敢欺我，人人都怕遭蛇咬丧命，我因此得利，便一心钻研起了毒术。遂太后深知，我会使毒。”
不远处，已有宫灯亮了起来，风高云密，静静悄悄，芃苒的面色却有些死寂，她慢慢抬起眼来，直是看向周沐笙，看着他慢慢锁起的眉头，神色一顿，继续说道：“那日，九表姐若是未逃婚，我也会使毒将她送走的。不论她愿或不愿，从踏上周土的那一刻起，我想要的便就是你。彼时，你我谁也不会知，艰难如你，旦夕之间忽就成了这宫中之主。若叫我选，我倒更喜你仍是落魄公子之时。我愿与你患难与共，哪怕万人唾弃，哪怕刀山火海。我始终都记得你揽我入怀的情景，入宫之前，你还总喜掐我的脸，你更曾赤脚背着我走过泥泞，你的后背如山般坚实，你的手掌如火般温热，叫我无比眷恋，叫我痴痴以求。我曾以为，我已得偿所愿。却未想，天地变色，再抬眼仍是漆黑如暮。不光如此，往日噩梦又再重启，鲁太后今日能赠回玲珑碧蛇予我，明日便能赠旁物，我若从之，怎知来日她会否以母国之名要挟我使毒害你。自嫁你初时，我便下定决心要与往日一切恩断义绝，我只想纯粹坦荡在你身侧，为的便是往后不被旁人利用，为的便是虽为鲁人亦不被你忌惮怀疑。然如今，千丝万缕，我只见自个，两手空空。”
芃苒垂眸，怔怔地望住自个空空的手心，僵着手，泪水落在指尖，凉的惊心。
春日的夜，温暖中带着凉意。
因她的话，周沐笙嘴角的笑慢慢敛起，目光落在芃苒满是鲜血的手心，眸光一紧，强自定了定神，才道：“当日，她以定魂丹救我。却她不知，那定魂丹实则是我万难寻得，使计输给蕴之的。我知蕴之心中有她，便想借蕴之之手救她出火海。更往日，兕子不喜姑母常往宫中选送美人，然此事全是由我默许。我更知周昌非是君父子嗣，却我一路纵容护她迷惑君父。我曾以为，我可护她万全，却不知，到头来，她却自火海中救了我的性命。苒苒，你道这人生路多少崎岖？”
“遂你永生难忘她么？”
“然也。”
“那我呢？”芃苒只觉自个浑身的气力都要被用尽了，她赤
226 机关参透 第二百一十四章（）
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秦公子峥坐在榻上； 握起周如水冰凉的手心，他望着她那因常年冬日劳作而被冻得粗糙至极满是伤痕的手指； 淡漠的深眸中终于流露出一抹忧心之色。可那忧色一闪便逝，未几，就见他神色一冷； 晦暗不明地瞥向了大夫； 淡淡下令道：“替夫人堕胎！”
这一声，冰凉入骨，像是尖厉的刀片磨过碎石； 粗噶碎裂。
公子峥的话音方落，大夫便是一震，他怎么也未想到，殿下寻思再三，得来的却是这样一个结果！
他老皱的眼皮猛得一抖； 三思过后； 已是伏拜在地； 颤巍巍地回禀道：“殿下现年二十有九，因无子嗣，已为君上诟病。这妇人身虚体寒； 怀胎极是不易！若是堕了此胎； 此生必是得嗣无望啊！”这大夫原为晋地游医，秦元刘氏灭周建秦后入了秦公子峥门下； 成了他府中的二等食客。
闻言； 不待他说完； 公子峥便闭了闭眼，他干脆放开了榻上妇人的手，隐怒道：“孤要的便是她再难得孕！”
“可！这妇人，这妇人不是殿下您最疼宠喜爱的么？殿下，举棋无悔啊！女子不孕实乃大事，若您往后再有了心思，这一胎落后，也是药石罔效了！”
这些年来，秦公子峥冷情寡欲，极少宠幸妇人，他膝下一直无子。公子玖与公子邝便常以此为诟病，讽他身后无子，死后定魂魄无依，无颜见祖宗宗庙。
前岁，整个襄城都晓得，公子峥突而宠幸了府中的贱婢奴氏，并为她专辟了一间内院。可谓疼爱有加，处处专宠。这世上妇人千千万，他自不在乎这妇人的生死，只是，主公前途也关乎他的前途。他沉吟再三，自然不能见公子峥放了大好利益不顾。忍了再忍，终是冒着虚汗又一叩首，目光诚挚地劝道：“殿下，这子嗣对您实乃重要！若您真不在乎这妇人，不若，去母留子？”
听他这般讲，公子峥已冷了脸。他俊目微眯，一脚便踹中了大夫的心口，极是不耐地冷笑着道：你一个大夫，却也想干涉孤么？若是不愿做孤府中的食客，即刻便可告老还乡！”说着，他又冷冷睇了眼大夫，震怒地哼道：“听好了，去子留母！”
对上公子峥眸中厉光，年过半百的大夫也是一抖，他的脸色瞬间便变得煞白，哪里再敢多话，慌张便爬起身来，一揖后，冷汗涔涔地告了退。
大夫狼狈地自室中退出后，屋内便诡异地安静了下来。
彼时，清风拂过窗棂，公子峥只觉手边一动，垂下眼，便见榻上妇人纤长如蝶翼的长睫微微一抖，尚不及睁眼，她苍白的嘴唇已是一动，无比沙哑地嗤道：“君何故多费徒劳？一尸两命岂不更好？我周天骄在你秦元刘家手下亡国，亡族，早便不该苟活于世了，你又何需饶我性命？”
周如水早便醒了，她只是不愿睁眼罢了。她一直在静默地听着，听着她有了子嗣，听着他道不要这子嗣，听着他道，便是要令她终身不孕终于，周如水强忍着泪再次闭紧了眼，因气怒，她的面色微白，使力抽出了再次被公子峥握住的手后，她便死死地抚住小腹，撇过了脸去。
见她如此，公子峥的面色更是刷白，他声音微颤地唤她：“兕子”唤了她一声后，他的声音复又平稳了下去，多了几分温软地劝她道：“兕子，这孩儿留不得！这孩儿若是出世，是会给你招来杀身之祸的！兕子，你我即便再无子嗣也无妨，峥只如此伴你一生可好？”说着，公子峥的语调越发的温柔亲近了起来，几近诱哄之下，仿若她还是周国未灭时，那个备受尊宠，富贵无忧的周氏帝姬。
但今时今日，她哪里还是公主啊？如今的她，不过是个苟延馋喘，生死都由不得己的亡国奴！而面前的这个人，却是叫她家破人亡的罪魁祸首！
“之后又如何呢？”周如水不为所动地冷笑了一声，她缓缓扭过脸来，睁开眼冷笑着看向公子峥，清透无神的眼底全是疲惫。
“之后？之后我的子嗣便是你的子嗣，我们会有儿子，会有女儿，他们均会奉你为母，如此，你亦能子女成双。”说着，公子峥的话中越发肺腑真情了起来，他放柔了声音继续道：“兕子，我虽不能娶你为妻，却会一生娇养予你。你当信，有峥一日，便有你一日活路！”
他说得真挚，周如水却越笑越冷，她眸光苍凉冷寂地睨着他，犹带讥讽地嗤问：“那又如何呢？”
她堂堂周王独女，一代帝姬，曾经，周国最富庶的城池是她的封邑。曾经，第一美人夏锦端也不如她艳美多姿。却不想，旦夕/惊/变，如今的她竟会落得被安置在阴蛰的角落里以色示人，苟延馋喘在仇人膝下的下场！
沦落到这番田地么？她却还要感恩戴德，小意温柔么？
遥想当年，秦元刘氏纠众叛变那日，有彗星见于邺。周王被困宫中，眼见命不久矣，便被逼自刎于殿上。彼时，刘氏将周王的尸身悬于城门之上，昭告天下：“皇帝春秋已长，不亲万机，荒废社稷，祸及黎民。耽淫内宠，毁人伦之叙，乱男女之节。又为群小所迫，重危社稷，不可承奉宗庙。”同时，又不知从何处传来一曲巫卦，道是：“周氏存，周土焦。”
如此，百姓便再容不得周氏族人了！群起激愤中，周氏族人均被处以了极刑。周如水虽带着人皮假面混迹于众侍婢之中侥幸苟活，却也终是由钟鸣鼎食的贵人，沦为了最下等的贱口。
有道是冤家路窄，她如何也不会想到，她会阴错阳差地流落进了昔日驸马刘铮的府中，沦为了公子峥门下最卑贱的下等侍婢，奴氏。她更不会想到，她一躲就是六年，却还是被公子峥意外识破了身份，被强要了拘于后院。以至于，不得不面对今日之局面。
因此，士族中人亦可睥睨皇权，门阀士族经历百年更迭，更是皇权也要礼让三分的存在。
当秦公子峥的请柬上门，王五神色淡淡，不过冷嗤：“这厮因何见我？”
闻言，侍婢忙递上了一张白绢。透窗而入的莹莹月光下，王五哧笑着斜过眼去，他方要开口，盯住上头“茯苓”二字便是一拧。登时，只见他持樽的手定在半空，挑眉道：“快，递上前来。”
待真看清了那绢内的字迹，王五的手下意识地就是一松，樽中酒眨眼便全洒在了地上。他面上肌肉紧抽，浓眉慢慢皱起，半晌，才咬牙吐出两个字：“阿姐”
周人皆知，琅琊王五与周如水的瓜葛很是深厚。
作为周王膝下唯一的公主，周如水自小亲近的人并不多。君父母后虽待她极为宽厚宠爱，她的两位兄长也待她关爱有佳。可皇家也有皇家的苦楚，父兄忙于国事，时常顾念不上她。她平日里又无衣食后顾之忧，日子也便越发显得沉闷。而与她最最亲近的，除了自小的冤家谢蕴之，就只有琅琊王家的小五郎了。
琅琊王五，名子楚。
当年，秦氏血崩早产生下了王五后便不幸过世，王五自落地起便没了母亲，更是因早产而�