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站在城头看下去；这几万流民无边无际；无穷无尽；好像不止是传闻中的十万；更像是百万千万；这么多的人就算空着手冲过来；也能把城下的护城河填满；然后和城墙齐平；然后攻进徐州城。
“知州大人；滚木擂石还没有齐备；石灰太少；滚油也要征集；要不然万一有事；这边应付不来；知州大人”在城头主持防务的梁把总满头大汗的说道；他细数守城缺少的物资；说着说着却发现知州童怀祖没在听。
徐州州城内的头面人物都在北段城墙上；听着那梁把总催促；大伙都看向知州童怀祖；此时的童知州脸色煞白；眼神呆滞；好像在看着城下的滚滚烟尘；实际上目光却没有焦点；满头满脸都是冷汗；细看过去发现童知州官府还在飘动；本以为是有风；可实际上是他身体在颤抖。
“大人”王师爷实在看不过眼；凑过去提醒了句；童知州依旧呆愣不动；王师爷声音提高了些；童知州好似受了惊吓一般；身子大颤了下；急忙回头；王师爷连忙把梁把总说的话重复一遍。
童知州魂不守舍的连连点头说道：“好；好；全依梁将军所说；只要这城池守住；本官全力协助；事后另有重赏。”
梁把总抹了把汗；躬身说道：“这将军的称呼万万当不得；知州大人不必忧心；城外流贼人数虽多；却是乌合之众；没有攻城的器械；更不知如何攻城；而且这些流贼无根；城外能吃的被吃光之后；只能散去；咱们固守待援即可；等我家将军回返；到时候里应外合；流贼必破。”
“好好好”童知州连说三个好；这梁把总也算是经历过沙场的；说出这番话有理有据；让人很是信服；知州童怀祖感觉稍微轻松了些。
“梁把总若有什么需要；尽管和本官说；陈捕头也在城上；有什么事和他讲就可以；民壮团练也全听你的指挥；本官这就回衙门为你们筹措军需；绝不亏待了将士们一分一毫。”童知州语无伦次的说了一通；然后急忙下了城头。
那梁把总这才直起身擦擦额头汗水；开口抱怨说道：“老陈；你们这大老爷已经吓破胆子了；真不知道他上来折腾什么。”
站在边上的陈武笑了笑；没有接话；陈家出身军伍；这周参将的上司和戚继光却有些关联；连带着陈家和徐州驻军也有往来；彼此并不见外。
“什么都不懂还胡乱安排；就这些百姓有什么用；真要动了刀子都傻眼了；还不如城外那些管用；好歹还见过阵仗见过血；要是老赵的儿子带着手下过来；等于平添一营兵；那还怕个鸟”梁把总愤愤不平的说道。
“少絮叨两句吧万一有谁把你这话传到太尊耳朵里；虽说不是你本管；将来也少不得麻烦。”一边赵振堂也走了过来；他现在是民壮团练的指挥；当然也要在城头；赵家是徐州卫世官百户；和驻军里的人也是说得上话；赵进崛起之后；更是人人多敬几分。
看着陈武和赵振堂凑过来；梁把总嘿嘿笑了声；不过随即摆摆手把人叫近些；压低声音说道：“都不是外人；俺就多说几句；你们都回去做做准备；城万一破了；也好有个应对。”
听到这话；赵振堂和陈武都是一愣；陈武同样放低声音问道：“就下面这些饿殍？他们用牙咬开城砖吗？”
“说是饿殍；可从山东这么一路过来了；黄河上还严禁停船；他们也弄来船过河了；你们看看；外面的人是在绕着城走；徐州城外多少地方；哪一个不比咱们这城池好开；他们就是不走。”那边王把总也走过来；梁把总也不避讳；还是说个不停。
王把总听到这里扭头吐了口唾沫；压低声音跟着说道：“里里外外透着蹊跷；邳州没头没脑就他娘乱了；将爷去了居然还一时回不来；你说古怪不古怪；老子把能打的小子全放在将爷家那边了；如果有个万一；老子和老梁豁出这条命；也要护着奶奶和少爷跑出去。”
“行了；行了；咱俩说这些不吉利的作甚；老赵；都说城外麻烦；我看你家小子倒是有大福；没准还真就波及不到。”梁把总笑着转开了话题。
赵振堂刚过来的时候脸上还有笑意；此时却全是郑重；他没有接话；只是扭头看向城外；城外烟尘滚滚；嚎叫哭喊；远远的传过来；天于久旱；稍一跑动就是扬尘；何况这是几万流民奔跑呼号；尘土扬天；无数人影身形隐隐约约；光天化日；看着好似人间地狱。
“我家那小子吗？他”赵振堂喃喃说道。
“看看；那可是大老爷的独生子；要读书当状元的；这么个戏文里的人物；这几天砍了十几个脑袋；全城混混在他面前都不敢抬头了；你说俺也姓王；怎么就没有这么出息。”一边王把总突然说道；大家看过去；却是王兆靖带着人上了城头。
王兆靖看到这边；远远的作揖施礼；赵振堂和陈武都是他的长辈；礼数可要齐全。
“不过也不用担心；流贼一股气而已；真要敢过来攻城；我在瓮城那边集兵；抄他们的后路；杀过去他们就乱了。”王把总笑着点点头；自顾自又说道
童知州倒是没耽误做事；但也可能是他吓呆了；师爷和六房的吏目不敢耽误；滚木擂石和石灰源源不断的送上城头；几家大铺面还出了不少生油熟油；烧滚了的油可是守城的利器；铁匠铺子彻夜不休；打造各种兵器；大户人家杀猪宰羊犒劳民壮；从城头上传下来的消息让大家明白；这次徐州城恐怕真的要有大难了；只能是团结一心；人人出力；至于那杨举人据说得了重病；已经不出门了；也没什么人理会；知州大人的长随传出话来；等事情一过；肯定要找这杨忠平的晦气。
事先谁都没有想到；局面居然会朝着最坏的方向发展；流民们围着城池差不多转了一圈；到最后没有离去；而是在城池西面一里不到的地方宿营了。
徐州城内的头面人物都上城去看了看；看到下面星星点点的篝火；听着下面不时爆发出的大吼；各个脸色惨白。
“粮食就在徐州”
“我昨天梦到真人了；真人在天上对我说；徐州里面全是粮食”
“进徐州我们就能吃饱”
“有真人保佑；咱们大伙一定能开了徐州城；吃饱吃肉；人人享福”
“开了徐州”
在流民宿营这边；每一处都有人声嘶力竭的大喊鼓动；这一路上；流民们难得有这种半饥半饱的状态；“好心人”一直说到徐州能吃饱；似乎在今天得到了部分的验证；每个人都更加狂热；开始只是那些“好心人”在喊；后来大家都跟着一起呐喊；声音震耳欲聋；连徐州城头都听的清清楚楚。
几万流民又是散落宿营；当真好大一片地方；所以没什么人能注意到东边的边缘有一处不太一样的地方。
第一卷 第二百九十三章 若是城破又如何
在这边的“流民”气色不错；身上的衣服也还算齐整；大概有两千多人的样子；这些“流民”并不像其他处那样的狂热；反而是聚在一堆；哭泣惊慌；在他们周围；东一堆西一堆的是带着武器的精壮“流民”。
突然间哭泣惊慌的“流民”中一阵骚动；一个人影突然从人群中钻出；向着黑暗处狂奔而去；那些带着兵器的精壮“流民”怒骂站起；几个人拔腿就追；可眼看着那人越跑越远追不上了。
“一帮没用的废物；再跑了一个；老子点了你们烧香”很快消息就传到更远处的徐鸿举那边；气得徐鸿举大骂。
“二爷不要生气；这些徐州本地的跑了也就跑了；不影响大局。”边上的侯五开口劝道。
徐鸿举有些焦躁的走了两步；粗声开口说道：“要是老何在这里；那还用费这么大力气；早就有人在里面把城门打开；迎咱们进了；等开了这徐州；一定荡平了那个什么赵进；多管闲事的杂碎”
“何伟远的确是个有脑子的；也在徐州这边打开了局面；可惜了。”侯五接口说道。
徐鸿举长叹了口气；又是坐回原处闷声说道：“朝廷的周参将就在邳州；等看穿咱们那些小手段之后就会赶回来；别看咱们这几万人；可是顶不住周参将的那几千兵马啊”
一直没出声的夏仲进却开口了：“朝廷的精锐的确很强；不过只要开了徐州；咱们也不怕他。”
徐鸿举一愣；神情放松了些许；缓缓点头；然后看向另外一边；那里距离此处还有几百步的距离；也是篝火点点；却是另外一个营地；他开口说道：“这些三山五岳的朋友也不知道靠得住靠不住？”
相比于流民和俘虏的营地；响马骑队们的地方就热闹许多；白天缴获的猪牛羊都是宰杀；就那么大锅里熬煮；有身份的凑在火堆前大碗喝酒；大口吃肉；没身份的在远处啃着骨头；也是满嘴油光。
四百多骑倒是分出将近十伙；大家都以那刘程为尊；不提孔家庄孔老虎的威势；这次刘程带来的马队过百；这可是最大的一股。
此时刘程坐在人群中间；一边抿着碗里的白酒；一边听着身边吆喝交谈。
“你家大当家的领人在十里外还是二十里外？”
“咱们也犯不着出死力拼命；既然他下了帖子；咱们就给个面子；万事有那些饿鬼冲在前面”
刘程脸上带着微笑；这些话他当然能听懂；闻香教既然给四方下了帖子；请大伙共襄盛举；那不来总是不好的；闻香教在山东和周围几省的势力太大；而且更麻烦的是无孔不入；大家总要给个面子。
不过大伙都不是傻子；也知道想要开了徐州城近乎天方夜谭；让他们帮忙可以；要是硬冲不可能；而且大伙都是为了求财逐利；过来打望也都是存这个赚便宜的心思。
有的杆子只派了十几个人骑马过来；大队人马却不是不动；而是远远的等着；如果这边城池真的开了；那肯定急忙赶过来。
“刘爷；今天徐州城外扫了十几个村庄；可真有些水灵的货色；刘爷要不要弄两个过来伺候？”有人笑嘻嘻的说道。
“你自己先玩就自己去；别扯到我身上。”刘程笑着说道。
一被揭穿用意；说话这人嘿嘿直笑；那边刘程脸色变得严肃；站起来说道：“各位兄弟老少；自从跟着这大队行动；大伙一路上没少快活；今天又抓了不少体面水灵的小娘；大伙又动了心思是不是？”
下面哄笑一片；刘程抬高些声音说道：“明天就要开打；各位难不成想骑马的时候腿软？直接被踩死；直接摔死；我已经定了规矩；我手底下的人如果今晚碰了女人；老刘我先剁了他小头；然后再砍了他大头。”
他说是只管自家；可话说到这里；其他人若是识趣当然知道怎么做；大家脸色都是讪讪；不过没人提女人的事情了；远远的却有人吐唾沫低声骂：“装什么装；难不成还想着进城玩官家小姐；发疯了”
即便听不到刘程也能想到有人骂他；可他毫不在意；继续坐下喝酒吃肉；有个四十多岁的人凑过来；笑嘻嘻的给刘程倒满；然后开口问道：“刘爷；你觉得这伙人明天真能开了徐州城吗？”
“不知道。”刘程简单的说了句；随即缓声说道：“可谁又说得准；这几万人从山东这么一路过来；一路上没有内讧；没有被打散；而且大体上能指挥的动；让他们去于什么就于什么；这能简单的了吗？”
那倒酒的一愣；琢磨了琢磨；脸上露出惊愕；有些不可思议的说道：“刘爷；你是说这些从头到尾都是背后有人忙活；不是跟着作乱？”
“原来这伙烧香的只有两处信；一个城内富贵人家；一个是漕运上的漕丁运兵；可这些年处处都有烧香拜弥勒的；兴旺发达成这个样子；他们那个龙头大哥不简单啊”刘程感慨着说了句。
过来倒酒那位陷入沉思中；过了会才于笑一声离开；显然刘程这番话让他想得很多；这人一走；一名和刘程打扮差不多的汉子凑过来说道：“郓城的那什么教主这么厉害？”
“若是不厉害的话；咱们九爷为什么放他们过境；还要安排咱们过来？”刘程反问了一句。
“不是要借机拔了何家庄吗？”
“就算有这个打算；以九爷的身份；他们的下个帖子就派咱们来”正说到这里；震耳欲聋的欢呼声从流民大队那边爆发出来；所有人的谈话都被压过；连附近的马匹都被惊的乱动嘶鸣。
“这鼓动人心的本事真了得啊”不止一个人这么感慨。
如此巨大的声浪；不仅城外四野被惊动；城头守备的兵丁和民壮也被惊动了；在面对流民大队的城头垛口后面；正在出神的王兆靖身子颤了下；手下意识的握紧了腰间剑柄。
他的反应还算镇定；很多正在打盹的兵丁民壮直接从地上跳了起来；还有人吓得大叫；整个城头上混乱不堪；随即军官、差役和民壮的头目都在大声吆喝；维持秩序；好不容易才安定下来。
“少爷；这时候也不早了；还是回去休息吧”穿着束身短袍的河叔在王兆靖身后说道。
看着王兆靖没有动；河叔又是说道：“晚上这边也有人盯着放哨；少爷你下午过来已经忙碌了好几个时辰；也该回去歇歇了。”
“河叔；这不是太平世道吗？”看着城外的王兆靖突然问道。
那河叔一愣；王兆靖自顾自的继续说道：“朗朗乾坤；徐州这样的大城居然被这么多流贼围攻；这不就是造反吗？”
河叔笑了笑；他随即收了笑容；背对他的王兆靖自然看不到；河叔摇头说道：“要依小的看；眼下这局面已经不错了；得亏凤阳府那边有大兵驻守；那边的流民不是被压着就是被驱散；如果那边再控制不住；几十万流民在南直隶搅动起来；那才是大乱子。”
凤阳府流民聚集淮上；部分去往邳州；尽管凤阳的太监和高官压住不上报；可外人不知道临近的徐州自然清楚。
“流贼流民”王兆靖喃喃说了几句；看着下面星星点点的篝火又发了半天呆；过了会才开口说道：“等风调雨顺了；这些苦难百姓就自己散去了。”
“风调雨顺有个屁用；现如今官府收税要的是银钱；种出粮食来；还要卖了换银钱；秋粮的时候粮贱；卖不出价钱；粮商官府都在压价；有的连口粮都要卖出去；等熬到春天青黄不接的时候；没粮食吃；没种子种；只能接高利贷买粮食；那时候粮价又他娘的贵了；这么里里外外的；谁经得起折腾；最后只能卖地”坐在边上的一个民壮接话说道。
也是看着王兆靖和河叔都不是官府中人；那民壮才有这个胆子开口；城头上的气氛一直很压抑；有人开口其他人也是跟着聊；话头被打开了。
“低卖高买都不算事了；我城外亲戚那边；有本事的都把田产投献出去；衙门在他们身上收不上税；就让那些没本事投献的多交；这帮当差的过手还不是要刮一笔；这里里外外的；活不下去”
“你以为投献还是什么好事；那人一翻脸；都给你吞了”
“都他娘闭上鸟嘴；以为自己在墙边晒太阳呢”远处有人怒喝说道；这边立刻安静了；民壮团练们说的高兴；可城头上也有衙门里的公差；自然不愿意听这些。
“少爷；夜里风大风凉；还是早些回去吧”河叔又催促了句。
王兆靖转过了身；脸上却有笑意；轻松的说道：“记得当年赵兄还说过这件事；高买低卖；这里面商机无限；他还想插手这里面做生意；后来才知道这一处水太深；不是那么容易碰的。”
没等那河叔再劝；王兆靖自己向下城台阶走去；走到台阶处的时候脚步停了下；自言自语说道：“这么没有节制的敲骨吸髓；好年景尚且会破产无家；稍有不顺；岂不是流民满地岂不是说没办法”
他这话声音放得很低；没有人能听得见。
此时的何家庄俨然是个小型的徐州城；何家庄外也是处处篝火；篝火周围聚着形形色色的人；内圈是一队队精壮汉子；武器都在手边；而外圈距离何家庄都有些远；都是百姓民户；愁眉苦脸的围着火堆；不时的盯着何家庄的方向
过来避难躲灾的百姓赶走一批又来一批；在利刃、棍棒和皮鞭的威逼下；他们不敢冲进去；也不敢在何家庄附近停留；但要去小石头村之类的地方；且不说人满为患；又觉得不放心；就这么远远的呆着。
庄子里面热闹忙碌；一锅锅热气腾腾的蒸馍；一盆盆的肉汤还有用木桶装着的腌菜；流水一般的端出来；那些围着篝火的青壮汉子各个吃的高兴；
而在赵进宅院里；也摆开了几桌宴席；这边可不是馍馍肉汤之类的粗疏吃食了；而是由厨子精心烹制；汉井名酒也开了两坛；席面上都是各处的头面人物。
“蔡老初来此处；招待不周的地方还请见谅。”赵进客气的说道；他脸上带笑；心里却对这位蔡举人很不以为然。
天将黑的时候；上午过来求援的一于士绅土豪就带着家眷纷纷来到；自家家小全都带来不说；下人仆役也是一个不少；蔡举人带着自己的两个厨子；现在席面上这些精美的菜肴就是蔡家的厨子烹制。
除了家眷下人之外；这些士绅土豪还把团练乡勇也都带了过来；加起来也有一千六百左右；居然也能凑得起百余骑；这里面还有那么小部分看着颇为精强；显然是身具武技的角色。
想必这些士绅土豪所来的地方还有许多百姓民户惊慌失措；也需要乡勇团练保护；这些所谓的地方领袖不管不顾的带着人来到这边；只要保住自家人安全；百姓死活谁去理会他。
对这样的做法；赵进只是冷笑；乡勇团练都是本地百姓家中的青壮；士绅土豪们这么做；等于和乡亲们离心离德；真到了生死关头恐怕就显出后果了。
大家安顿了好之后；心思都平静不少；随即又有确切的消息传来；说是几万流民围在徐州城边上不走了。
这个消息传来；何家庄上下顿时是欢声笑语；赵进这边还好说；这些避难过来的士绅土豪人人脸上带着喜意；当即就打发下人回去看看情况；个别心急的；已经准备明天回返。
赵进所在这一桌；只有他们兄弟几个加上蔡举人；如惠也在这桌上；而周学智则是在次席；没人有什么不满；以赵进如今的身份地位；他这么做已经是礼数周全。
他们兄弟几个客气；蔡举人蔡正秋的神情轻松；不过他喝不得烈酒；赵进兄弟几个又有要事忙碌；所以这一桌不上酒。
“州城坚固；城墙高厚；存粮和丁壮都是充足；守卫没什么问题；等周参将回返；流贼不足为患。”蔡举人笑着说道；他却有些幸灾乐祸的意思；州城县城早早的关闭；各处的富贵人家只能到何家庄这边躲避；当然心里会有怨气
但用常理分析大家也都明白；徐州城不可能被打破；最多也就是吃点苦头；所以也就是幸灾乐祸了。