按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
赵进不在城中；一切听老太爷做主；这个早有说法；这件事吩咐下去；城内各处立刻忙碌了起来；夜里通汇客栈的伙计里就多了几个新面孔；一直是很殷勤过去伺候。
但韩松和严少安的小心让徐州人很意外；几次试探都没有机会；大家很快就有了判断；这两位恐怕是老江湖；要不然就是江湖上的道道很明白；不然不会做的这么周全。
这让徐州上下愈发慎重；尤振荣派人去何家庄那边给王兆靖送信；然后还把自己手里几个亡命徒叫回了城内；赵振堂也和陈武商议；手底下十几个亲信差人头目都做好了准备。
腊月十二这天；韩松和严少安出现在城内酒坊外面。
过年大家都要改善伙食；吃好的喝好的；汉井名酒的销量自然大增；身为徐州土产；自然要多为本乡本土的考虑；汉井名酒腊月期间外销数量减少；本地商户拿货的额度则是增加；酒坊外的空地上热闹非凡；停满了马车和伙计；大家都等着提货运走。
酒坊外已经扩建几次；许多贫户的宅院被买下后推平；可用来堆放货物和停靠马车的空地始终不见宽敞；当真是有若集市。
因为这边的热闹；除了提货的商户伙计；还有些摊贩过来做生意卖吃食；也跟着沾沾光；更有些闲人混杂其中；看看能不能吃点浮食。
韩松和严少安没有带刀；甚至换了身不那么起眼的短袍；就那么混在人群里看热闹；实际上在仔细打量各处。
“奶奶的；这生意还真大；一斤酒在南京快要卖到三百文了；每天几家大佬就收的差不多；外面能不能喝到全看运气；这里居然能产出这么多来；都卖到什么地方去了？”韩松喃喃说道。
边上的严少安则是满脸贪婪；看着都要流口水的样子；在那里咬牙切齿的说道：“一个土财主有这样的金山；真是糟践了东西；还不如拿到咱们兄弟手里。”
“做梦吧；这东西凭咱们俩能站住吗？还不是那些大佬的”韩松嗤笑着说道。
“那咱们也能分一口吃；这么醇烈的好酒；就算没好处；喝个痛快也是好的。”
“你这就是想不开；好好揉搓他一番；榨出好处来才是正途；你收收你那嘴脸；这小子在徐州有些势力的。”韩松明显比严少安地位稍高；说话不是那么客气。
严少安嘿嘿笑了两声；转头眼睛发亮的说道：“怕个鸟；一个乡下土棍能有甚么本事；也就是这里偏僻没什么人盯着；咱们兄弟这次怕是得彩头了；这块肉就算咬一口也是满嘴油啊”
韩松摇摇头说道：“不急；这小子得罪了余公公；那就是他的祸事；再说了；这些土棍不知道规矩；无法无天的勾当做了不知道多少；抓个把柄还不容易吗？真要是有人不长眼；亮出咱们的牌子来；吓死他们啊”
这两人说话也算是收敛；可平时高声大气的习惯也不是说改就能改的；边上人只要留心就能听个差不多。
酒坊大门外的空地上很拥挤；大家挨挨擦擦的不奇怪；只不过这两位周围围着的人全是尤振荣手下的混混；还有几个是赵振堂亲信的差役；他们说的话一个字不差的落在旁人耳中。
消息迅速的传了上去；但尤振荣这边也得不出什么信息；除了这二位是官面上的角色之外；其他还是不知。
赵振堂这里毕竟在衙门中呆过；却从里面听出了些门道；“余公公”；又是和赵进有牵扯的人；近期也只有凤阳守备太监余公公；这两人难道是他派来的；具体的东西他也是不知；少不得拿这些话去问问六房的吏目；那伙人门道精熟。
在通汇客栈安排的探子耳目总算钻到了空子；这二位在城内几处地方都转了转；不光酒坊那边；云山楼和云山行也去看了看；回到通汇客栈的时候已经是晚上。
两个人都是兴高采烈；又是招呼店家置办了丰盛酒菜；还让伙计去喊了两个粉头过来；青楼娼寮都在客栈招揽生意；这些女人也都在尤振荣的控制下；临进去前都是得了吩咐。
在夜深的时候；有个粉头从房里出来了；说翻遍了细软也没看到什么出奇的；银钱带的格外足；有一块铁牌子塞在行李里面；应该是有用。
铁牌子巴掌大小；黑乎乎的一块；上面还有几个字；粉头不认识字；在这里守着的混混和差人也不认得；只好把掌柜喊起来。
临近年关；客栈没什么客人；掌柜的睡得很早；叫起来时候睡眼惺忪的；不过知道事情要紧；不敢有什么怠慢；借着灯火看了看；
第一卷 第四百一十章 一路上
看了一眼先是一愣；随即揉揉眼睛再看；接着手就颤抖了起来；看到他这摸样；边上的混混和差人也都好奇；开口问到底说得是什么；掌柜的此时脸上已经没有什么血色；神情犹豫不定；却一直没有开口回答。
混混们已经不耐烦的时候；这掌柜的却要去见赵振堂赵老太爷；现在都是下半夜了；老太爷肯定已经休息；这时候要见岂不是打扰；差人们当即变脸呵斥。
没曾想一直陪笑服软的掌柜却突然硬气起来；几乎是怒喝出声；这下子倒是把混混和差人们震住了。
掌柜脸色一直发白；身子颤抖不停；但还记得让那个粉头继续回去陪着；把那块贴牌用墨汁拓了一块后擦于净；也让粉头塞回去；嘱咐千万小心；甚至还威胁了句。
现在大伙反倒是被这掌柜吓住了；事事听着他吩咐；大伙急忙出了客栈去往赵家那边。
赵家周围有家丁守卫；现在徐家大小姐住在这边；徐家自己也有些护卫；掌柜一行人才过来就被盘查；这些家丁护卫之流也觉得通汇客栈的掌柜莫名其妙；这么晚就不要打搅了。
只是这掌柜咬牙切齿的坚持；甚至说不让他进去；他就在外面喊；一定要见到。
门被拍响；院内鸦雀无声；直到家丁出声屋门才被打开；可见赵振堂也小心的很；没多久；赵三在里面开了门；请通汇客栈的掌柜进去。
相比于赵三满脸的不耐烦；赵振堂的神情很沉静；甚至还带着热情；因为他知道如果没有大事；通汇客栈的掌柜不会这么深更半夜急忙来找。
“老太爷”
“叫我老赵就成；认识这么多年；这叫法听着别扭”赵振堂笑着说道。
“赵爷；今晚那两个人叫了粉头陪睡；趁机查了查底细；了不得的大事”掌柜依旧客气的说道。
“大事”赵振棠的眉头皱起；掌柜压低声音继续说道：“好在过去的几个都不认识字；消息还没走漏。”
还不提到正题；赵振堂明显有些急了；掌柜的也说出了答案；从怀里掏出那张拓片来压低声音说道：“赵爷；这两个人是锦衣卫的番子”
话音未落；赵振堂眼睛瞪大了；浑身剧烈一颤；手边的茶碗也摔落在地上；在安静夜里显得格外响亮；里屋传来何翠花的询问“出什么事了？”
“没事；你睡你的。”赵振堂吆喝了声；转头盯着那掌柜；掌柜拿着拓片示意说道：“南京锦衣千户第四百户力士韩松；力士严少安。”
两个人声音都压的很低；赵振堂的脸色已经变得很难看；他也不认得字；可这掌柜拿出来的拓片样式却见识过；那的确是锦衣卫的腰牌。
厂卫在大明一直是令人闻之色变；可以越过官府直接抓人；可以刺探**；可以罗织罪名；赵振堂这等差役出身的人；对官府不怎么畏惧；不管是被抓被罚；总有很多的空子和人情开始腾挪缓颊；而锦衣卫高高在上；根本不是一个层面上的；连交道都没的打；加上各级官员畏之如虎；一被抓到往往就是铁案；不死也要脱层皮。
赵振堂当然知道自家儿子在徐州做了什么；一旦被锦衣卫盯上；一旦下狱；肯定不会脱层皮；只怕必死无疑。
默默的从掌柜手里抽出那张拓片；放在蜡烛上烧了；赵振堂一直没有出声；掌柜的在边上大气都不敢出；只看着赵振堂神色变幻不停。
那蜡烛都烧掉了半截；赵振堂挤出个笑容来说道：“老周；咱们认识也有二十年了；以往咱们俩家或许有些误会。”
“赵爷；你快给个处置吧；要是还有误会；我会夜里来找吗？”周掌柜急忙说道；他也是有点沉不住气了；这倒也是难怪；不管谁牵扯到锦衣卫上面；都不会镇定自然。
赵振堂自失的一笑；郑重其事说道：“这份情谊我记下了；我那不成器的儿子也肯定会记着；至于处置；他们有路引；大模大样的进城；又给了银子住店；谁能挑出来不是；由他们看呗？”
“就让他们这么看？”
“就让他们这么看；徐州城内没什么不能看的；只要他们暗访；只要他们不露身份；就随他们看”赵振堂斩钉截铁的说道。
赵进他们沿着骆马湖一直向东；避开了宿迁城池区域；借着湖边和河道封冻结实；就这么进入了草窝子区域。
带路的彭家叔侄还有那位易进宝；对这边的道路熟悉异常；按照他们的说法；有些小路走起来更快；不过这次队伍里大车太多；所以只能走那些“大路
彭家叔侄和易进宝私下里都议论过；说这些人太古怪；说是办正事；可带了那么多马；将近二十辆大车；倒像是出去游玩的富家队伍；可腊月里不在家准备过年；反倒这么大张旗鼓的进入荒草滩；谁会来这边游玩？
“好在现在天冷；土地冻得硬实；若是天热时候来；这里处处泥地；就连骑马都不太方便。”小彭这么说道。
过宿迁城进入草窝子区域之后；赵进和伙伴们根本没感觉到自己来到了所谓的草窝子；因为这里和寻常城池外面的乡野没有区别；也都是农田和村落；如果不是齐三说没走错；大家都怀疑带路的人有问题。
第一天就是在这些村庄田地间走过；让人感觉有些不对的是；每过一处；这一处总有人或明或暗的向着东边跑出去；然后这些村庄戒备森严；能看到拿着各式家什的青壮聚集；确定赵进他们这队人无害后态度则又变得无比客气；不管是购买草料；还是问路都没什么遮掩。
但能感觉到一件事；那就是越向东走；村落越稀疏；未开垦的草滩就越多；视野远处更是能看到好似无边的枯草荒滩。
“老爷；这些村子都是宿迁大户圈占的田地；村子里的百姓都是各处逃难而来流民灾民；这些田地连个田契文书都没有；官府认真查的话；直接可以吞了的。”那易进宝解释的很详细。
尽管带路的三人觉得赵进这队人大题小做；可扎营的时候就显出好处了；大车在周围圈起来；自然形成营地；人在一处；坐骑在一处；无疑比平地扎营少了很多风险；而且物资带的足；不管人吃马嚼都很充分；甚至还有几壶酒喝；用来驱寒的。
赵进一于人不沾酒；只是给三名向导喝；一口下肚；只觉得浑身都暖洋洋的；大家舒服的很；话语也就多起来了；不用多问；你一言我一语就说得很细致。
“这些村子里不少都是凤阳府逃过来的；也有山东的；当时那个惨；水灵灵的大姑娘；给口吃的就能买走”
“咱们现在就进荒草滩了；几位爷；你们是准备摸盐路的吗？”小彭大大咧咧的问道。
刚问出口；就被他叔叔彭七狠狠打了下；怒目而视的说道：“胡说八道些什么；这是杀头掉脑袋的勾当。”
贩运私盐处处皆是；可论王法却是杀头抄家的勾当；直接问出来当然犯忌讳；这彭七打完自己侄子；小心翼翼的看向赵进等人；吉香瞥了眼赵进；笑嘻嘻的说道：“什么盐路；说来听听；我们这次就是听说荒草滩广大；过来看个新鲜；有什么新鲜事尽管说。”
脑子坏掉才在这时节来荒草滩；不过大家也就是要个说法而已；那小彭不敢说了；彭七在那里犹犹豫豫的；易进宝嗤笑了声说道：“你们俩怕个甚么；走盐贩盐的难道还见少了不成；几位公子爷这等富贵；怎么会做这样的勾当；说说怕个鸟；你们不说我来讲”
穿过荒滩一直向东就是海州和沿海一线的盐场；也就是淮盐的产地；盐货只要运出海州就能换钱；官盐还有走官盐途径的私盐都是水路运输行销；从海州走运盐河到清江浦或者扬州；在那里分销天下；盐枭盐贩子不少人也是在水路上取得；然后卖出去。
不过这种官盐途径的私盐；算上那些水路上取盐的盐枭盐贩子；从某种意义上也算是一种“官盐”；因为各处关节各项常例；都已经有了规矩；不是说你拿到盐就可以卖；方方面面打点孝敬一个都不能少；当地官府官吏；各处卡子巡检；以及地面上的豪强窝主；都得吃上一份；另外；价钱上也不能自主；也有大能定数；不按照这个数目；一样要倒霉吃亏。
做这样犯王法的勾当；都是图个暴利；不少人觉得克扣孝敬太多；想省掉这些环节；也有后来人想做这门生意却插不进脚；这几种人就想了别的法子；比如说直接从荒草滩这边穿过去；勾结盐场那边的人拿到盐货；然后再走这条路运出来。
这些盐货卖的价钱比市价稍低；很容易就能出手；可里面的规费却很低；利润比平常的要高出许多。
“官府查禁的私盐就是这种吧？”刘勇开口问道；这因果很容易就能想通。
第一卷 第四百一十一章 有贼
“这位公子爷说得不错；没好处自然要朝着死里查；一见面那都是动刀子的；见血死人都是寻常事。”那易进宝喝了口酒；拍着大腿说道。
官府差役、巡检司的丁壮；甚至豪强团练等等；都不会允许不缴纳份子常例的私盐存在；而且查获盐货；那就是自家的好处；这些盐枭为了活命为了盐货自然也要火拼；双方当真不死不休。
赵进听得很感兴趣；他又是问道：“盐场那边谁给他们盐？”
这次易进宝还没开口；彭七低沉着声音说话了：“灶户；灶户们把盐运出来；特别是现在这个时节；灶户们要来草滩上打草；顺便把盐货夹带出来；打草的时候和他们换钱换物。“
“盐场不查吗？”
“怎么不查？查到之后要死人的；可大伙为了吃口饱饭；为了给家里人做身衣裳；让老婆孩子能穿着衣服出门；死人也要于；灶户苦啊”彭七的声音愈发的低。
边上醉醺醺的小彭不知道怎么；突然间哭起来；喝醉痛苦；居然还不敢高声；大家自然而然的看向彭七；彭七于笑了声说道：“俺们叔侄都是山东逃过来的；伤心事不少。”
大家也没有追问；好在这小彭哭了几声就呼呼睡了过去；篝火把大车周围烘烤的火热；地上铺着皮毛被褥；倒也不显得寒冷；临睡前那易进宝开口说道：“各位爷要小心些；进到这个地方已经有狼了；别被半夜进来叼了人走；再就是那些村子里有不少响马土匪的眼线；甚至宿迁不少大户私底下就做这等没本钱的生意；早晚很容易摸上来。”
赵进他们笑着应了；这等宿营；又是在陌生地方；自然要安排人值守；篝火渐渐黯淡下去；在四角打起了灯笼。
这样的事情经历多了；兄弟们几个也不会客气；赵进选了下半夜值守；大家排定其余的次序；急忙就去睡觉。
他们宿营的地方虽然有道路；可四周已经看不到人烟；此时又是寒冬；自然听不到什么虫鸣鸟叫；夜里格外的安静；被热气一烘；很容易就进入梦乡。
下半夜赵进不是被人叫醒；而是被狼嚎的声音惊醒；他起身套上盔甲；拿着兵器从车下来到了外面。
董冰峰正在一处灯笼下面；张弓搭箭冲着外面比划；顺着方向看过去；能见到几双荧荧的绿光闪烁；那应该就是狼了。
听到铠甲碰撞声响；董冰峰转头看过来；连忙把弓箭放下；笑着说道：“大哥不多睡会吗？”
“睡得差不多了；没来这边之前；真没想到咱们南直隶还有这样的荒凉；以前听我二叔讲草原风光；没想到这里居然也有。”赵进笑着说道。
董冰峰突然又是张弓瞄向外面；这次直接射出一箭；能听到利箭射中入肉的动静；一声哀鸣；随即那几头狼都是散去；董冰峰这才继续聊道：“我听我爹讲；凤阳府也有这样的地方；一闹灾荒就大量逃荒的流民；乡间野地走几天也见不到人。”
黄昏时到达这里；赵进站到大车上四下看过；地面只有单调的几种颜色；枯草的枯黄还有雪地的雪白；里面夹杂着被踩踏出的道路泥泞；那则是黑色；乍看起来无边无际；很容易让人感觉出这种荒凉。
“这里不知道能放下多少人？”赵进自言自语说道。
第二天早晨起来；外面被射中的几头狼也被拿了回来；董冰峰的射术的确出众；夜里听着声音以及微弱的光影来判断位置；射出四箭；命中四头。
扒皮放血；直接放在锅里炖煮了；大家美美的吃了一顿；然后重新收拾上路；也不知道那小彭还记得不记得昨晚哭了；不过今日看着没什么异样。
上午的路程就走得很枯燥；道路本身很狭窄；两侧都是高高的枯草；连向导们都要时常爬上大车登高望远；然后才能判断方向。
“我看这荒草滩都是平地；为什么这路还七扭八弯的；就这么直着走过去不行吗？”走了半个多时辰之后；陈晃好奇的问道。
“这位爷不知道；看着是平地；上面还长着草；可不少地方都是泥潭；天热雨多的时候是水塘；平时就这么淤着；狼过去没事；但大牲口一脚下去就陷进去；人也会被淹到；车更过不去；这条道走出来可不容易；不知道死了多少人才找出硬实地面。”易进宝笑着说道。
淮安府有好大一片都是淤积出来的土地；如果能开发耕种；自然适合人居住；可为了盐场煮盐的燃料；这边不允许耕种垦荒；湿地、沼泽的地貌也就这么保持下去了。
湿地和沼泽自然不便通行；软泥烂泥淹死人都不稀罕；陈旱倒也是理解；笑着又问道：“现在这么冷的天气；沼泽泥地什么的也该冻结实了吧？”
“没那么容易；上面冻了薄薄一层壳；边上还行；到里面壳子一破；直接陷进去了；几年前有人背着盐；就这么死在里面了”相比于彭家叔侄；易进宝见闻更广博。
他们走得早；到这个时候太阳也就刚升起来；可阳光没有什么暖意；淮安府邳州、沭阳和海州一带都是平原；没有丝毫起伏来挡住海风；夏季时候或许还有几丝凉爽；此刻只有带着湿气的冰寒。
值夜的人躺在大车上呼呼大睡；还有人奔波在队伍中照看马匹；因为补充了大车；骑乘的坐骑未必适合拉车；赵进队伍从一人三马变为双马；赶车的人于脆不携带马匹。
聊了几句就没什么可说的；队伍又是沉默下来；可就在这时候；在后端的庄刘突然吆喝了声说道：“老爷；有一骑靠近。”
从昨天下午开始；这路上就