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到了腊月，该饿死的早就饿死了，该走的也早就走了，该有去处的也被人收留，几场大雪一下，银装素裹，连路倒饿殍都被掩埋在雪下，天地间干干净净。
第546章 赵进不过是守户犬
圣姑殿所在的庄子大门紧闭，外面也很冷清，早晨过来张望的各家下人已经得了消息，说今日圣姑清修，不会见人。
“小兰，乐员外诚心要上香，他给咱们供奉那么多，不过是想要在年前见见你，你还是答应了吧？”
“四叔，你收了这老乐多少好处，这老乐外面放话，要让家里第十一房小妾学我的打扮，为了这边的局面，我忍了也就算了，怎么，四叔你还要帮着外人糟践侄女吗？”
木淑兰的四叔木吾家正站在客厅的门外，两个十四岁的男孩神色不善的看着他，听到木淑兰的回答，木吾家脸色变得铁青，他张张嘴，却瞥到守门两个孩子手都放进怀里，走廊两边隐约能听到放轻的脚步声，他长吐了一口气，自从自己的侄女收容了百十个少年男女在身边之后，就不怎么听话了。
“好，好，你说不见就不见，我也想说一句，既然你还知道是我的侄女，就该明白别把这个圣姑身份太当回事了！”木吾家咬着牙说完这句话，扭头就走，走在长廊中，看到两侧有些矮小瘦削的身影闪动，禁不住加快了脚步。
客厅中很暖，几名少女垂手站在房屋四角，长大了不少的木淑兰正坐在椅子上，笑着说道：“这次辛苦你了，坐下就好。”
在木淑兰面前站着一位四十多岁的中年男子，穿着身还算过得去的棉袍，脸色黝黑，皱纹密布，看着就是个辛苦行走各地，求利糊口的商贩，这中年男子在木淑兰面前很是恭谨局促，连眼皮都不敢抬，垂手低头的站着。
“在圣姑面前，哪里有小的坐下的道理，小的这次在徐州走过之后，又去了河南和北直隶，来这边复命晚了些，还望圣姑恕罪，小的所看之处都已经留了暗记，供后来验证。”
木淑兰笑吟吟的点头，轻声说道：“我信得过你，你说去了，那就肯定去了，快说说，那边怎么样了？”
“回圣姑的话，徐州城内没什么变动，一切还和从前一样，如今徐州地面上最兴盛的就是何家庄了圣姑不知道？那边出西门”
这中年男子详细的介绍如今徐州的情况，木淑兰听得很用心，把大概的风貌说完，这人又说起徐州的人物：“以往徐州人物多，这个英雄，那个豪杰，现在却只说一个人了，那就是赵进”
说出这个名字之后，屋中诸人都很正常，临清州招募的这些人不知道赵进是谁，而木淑兰自己脸上的笑意也没什么变化，还是听的那样聚精会神。
“那赵进在去年成亲，听说孩子在明年六七月就要出生了”
听到这个，木淑兰的笑容不变，可细看的话却会发现有些僵硬了，就保持这个表情一直听完了对方的讲述。
木淑兰脸上的笑容更加柔和，温声说道：“虽说现在是腊月，不过你不要呆在临清了，如果让别人知道你去过徐州，又来找我说过，恐怕你会有些不方便，等你出门之后，会有人给你银子，且记得，这件事莫要和外人讲，你自己要小心。”
那汉子躬身施礼，恭敬的说道：“圣姑放心，小的知道怎么做。”
说完这些，一名站在屋角的少女上前，领着那中年汉子出门离开，方才听对方讲述徐州的细节，木淑兰听得专心致志，身子姿势都没有变，现在正好松弛下，朝着椅背上靠得更舒服下，木淑兰用手揉搓了几下眼睛，然后就那么捂住了。
开始时边上伺候的少女没有注意，等过了会才看出不对，慌忙过来，发觉伺候的人过来，木淑兰放下手，粗看不出什么异样，可眼圈微微发红，眼里依稀有水迹，这可骗不了人。
没等人询问，木淑兰强笑着说道：“你们点的这香有些刺鼻，眼泪都被逼出来了。”
虽说伺候木淑兰的少女都是她收容的孤儿，可眼下这个场面也能看懂原因，一名亲厚些的禁不住说道：“圣姑若是想回去就回去，谁还能拦着不成。”
木淑兰收了笑容，淡淡的说道：“我若要回徐州，二伯和四叔就不是我的二伯和四叔了”
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“教主，咱们派去徐州的五个人又是没了音信，恐怕凶多吉少了！”闻香教传法尊者沈智战战兢兢的禀报，说完之后，还偷眼看教主徐鸿儒的脸色。
徐鸿儒披散着头发，身穿羽衣端坐在那里，双目眯起，也不知道是在假寐还是思索。
沈智看了眼站在边上的夏仲进和侯五，还有阴着脸站在一旁的徐鸿举，大家的神情都不怎么好看。
“断断续续的，咱们朝徐州派去快有一百人了吧？”徐鸿儒突然开口问道。
沈智连忙躬身回答说道：“回教主，传香使者九十五人，忠心教众一千二百有余”
话没说完，徐鸿儒一哼，沈智立刻住口不言，徐鸿儒淡然说道：“忠心教众要多少有多少，可这传香使者却是本教的种子，有一人在，就可变化出百人千人，养出一个传香使者，要花费多少心力？”
语气淡然，可站着这几位跟徐鸿儒好久了，自然能听出话语中蕴含的怒意，几个人愈发的躬身低头。
“口口声声说，那赵进是本教的大害，要尽快除掉，可你们除了不断的填进人手之外，还做了什么？”
“教主，不是属下们没有作为，而是那叛徒郑全可恶，还有些叛过去的也是助纣为虐，派过去的人即便是做出十二万分的小心也会被发现。”甚至解释了两句之后，冲身边的几个人猛使眼色。
侯五咳嗽了声，也是躬身说道：“教主，现如今赵进那贼子势大，徐州附近的绿林豪强都不敢帮着咱们，甚至几次派人过去联络，反被他们帮了送过去”
“可你们却还在隅头镇那边和赵进大作生意，送去北直隶的烧酒，有三分之一都是你们自己名下？”徐鸿儒语气依旧淡然，
不过这句话话音未落，大家的脸色就都变了，各个惶恐无比的低头，连一直是愤怒的徐鸿举也是满脸涨红。
徐鸿儒睁开了眼睛，从座位上站了起来，看看那些惶恐的属下，在哪里摇了摇头，语重心长的开口说道：“咱们是要做大事的，不能放不下恩怨，那些传香使者若是放在山东，在今年这样的局面下，一个人能拉起多少人，一个人能带起多大的局面，去徐州那不就是送死吗？”
“大教主，那小贼赵进横在徐州地方，对咱们的大事是大害，他手里现在几千上万的人，咱们若是做大事，他就是横在路上的石头，没有他咱们就能一路去往南直隶，有了他咱们就难动！”徐鸿举有些焦急的说道。
徐鸿儒冷冷的看了徐鸿举一眼说道：“怎么拿去这块石头，派传香使者过去弄小动作吗？你上次领了几万流民过去都没有成事，现在这零敲碎打的，是嫌本教种子太多吗？”
“可可也不能就让他在那里横着，眼看着这赵进一天天做大！”在屋中诸人，也只有徐鸿举敢这么说话，其他人若如此，那就是大不敬了。
听到这话，徐鸿儒却冷笑了一声，颇为不屑的说道：“你们吃了一次苦头，丢了一次脸，就琢磨着想要找回来，却没想到本教的大局，现在山东局面这么好，但我们该拿的东西还没有拿下来，除了东昌府的木家，还有些不知死活的东西和本教抢夺信众，你们不去顾着这些，却盯着徐州？”
那边徐鸿举刚要再说，徐鸿儒淡淡瞥了一眼，徐鸿举立刻沉默，徐鸿儒继续说道：“你们说那徐州是块大石，不除心里不快，可又觉得千难万难，当日里几万人都没有拿下，现在就只能用暗地里的手段，本座看来你们就是钻了牛角尖，四万人拿不下，十万人如何，百万人如何？”
徐鸿儒的声音高了些，屋中几人的都是凛然不语，脸上却有醒悟和恍然，反应最快的沈智更是连忙低头说道：“教主圣明，那赵进就算有三头六臂，在十万百万之众面前也不值一提。”
以闻香教的鼓动和引导，数万十万数十万的灾民都会跟着滚滚而动，这人潮就好比海潮，汹涌而去，拦在面前的一切都要粉身碎骨，想到这一点，大家莫名就有了信心。
“一个传香使者去徐州，那就是一个人，可这一个人放在山东，那就是百人千人万人，你们何必急于这一时。”徐鸿儒继续说道，这次众人都是心悦诚服了。
还没等众人开口奉承，徐鸿儒叹了口气，轻轻拍着的茶几说道：“看起来明年年景会好，这对本教颇为不利啊，大家专心经营山东这番局面，徐州那边派人盯着就是，你们总说那赵进如何了得，本座看来，不过是个贪财好利的守户犬罢了！”
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第547章 登门求事
自从在何家庄和徐州城内发现闻香教以及不太清楚来历的暗记之后，赵字营就开始紧张起来，方方面面都跟着连轴转。
不过护卫严密的程度终究有限，何翠花这样整日里不出门的还罢了，赵振堂每日里要去衙门当值，明暗护卫环绕跟随都太过扎眼，陈武那边也是如此，两位长辈都不想让自己在同僚面前太过异样。
而且这老辈人对很多事情不太在乎，这让刘勇很是费心，好在此时已经进入腊月，没什么事情的官衙早早的就封门放假，其余各处也是如此，赵进和陈昇索性让家里长辈搬到何家庄这附近来。
何家庄改做集市以来，很长一段时间住宿很不方便，摊贩商人什么的都要去联庄联保的几处休息，经过这一年多的兴修整备，一切都完善了很多，赵家这种不必说，陈家那样的大户人家过来也有足够大的地方居住。
对搬来何家庄居住，赵振堂和陈武都不怎么愿意，按照他们的想法，孩子那么多事情要忙，城内也有一摊子要看守，何必过去折腾，倒是何翠花很乐意，能见见儿子，还能照顾下儿媳妇。
因为忙年而导致的冷清，在腊月中旬之后就改变了，首先是徐州一州四县的人物，然后是归德府和邳州的人物，扬州那边相应的也要派人过来。
所谓年节来往，就是要给那些有关联的大人物送礼问候，显得自家谦卑有礼，那么这徐州以及周围各处，水上路上，盐上粮上，方方面面的都要仰仗赵进吃饭，平时想要讨好奉承都没个机会，这腊月正是时候。
赵家宅邸前门庭若市已经不稀罕了，大家见怪不怪，还有些自作聪明的想要给陈家和王家也送重礼过去，一概被毫不客气的拒绝，直接被挡了回来。
陈宏尽管少来何家庄，不怎么离开徐州城，可他现在却管着赵字营的总账，年底过来正好是结算清理。
这次年底，赵进拿出了不少银子和物资，用来慰问和补贴赵字营的家丁以及流民，但对于自己伙伴们，赵进这次却没有和从前一样，以往赵进为了证明大家所作的一切都是有价值的，不管什么留存积累，拿出大笔现银分红，而这次却只是轻描淡写的打了个招呼就过去。
不过现在赵字营的首领们也不需要分红了，每个人拿着自己的凭证随时可以支取两千两以下的现银，额度再大就需要经过赵进，然后每个人所作的事务都有公账支付，平时也没什么花费，伙伴们中，也只有吉香支取过三百两，然后过了不久又悄悄还上，大家都知道这件事，但没有人提起。
对于这等宾客盈门，真正忙碌的反而是如惠和周学智，不是每个人登门拜访送上重礼，就能让赵进出面接待的，大多数都是如惠和周学智出面。
能不能见到赵进，也是按照亲疏远近的，徐州卫很多人，没有太多的银钱，也没什么生意来往，可通过赵家的长辈和董家的长辈找过来，赵进就要出面接待，不然就是不近人情了。
“见过进爷。”说话的人四十岁出头的样子，穿着一身半新不旧六品武将的官袍，上面还有几个补丁，很是拘谨的大礼拜下。
赵进和伙伴们都在堂中，赵字营的核心圈子众人，如惠和周学智还在外面接待客人，雷财则是忙着内卫，其他人都来到了堂中，之所以这么重视，是因为这次的人是董冰峰的父亲董吉科带来的。
董吉科出面把人带过来，也说明对这件事的重视，大家自然要出面接待。
大明文贵武贱，卫所世官军将更是无人瞧得起，很多人都忘了卫所百户也是正六品的武官，外人忘记了瞧不起，但卫所里面的正式场合还是要穿着官服出来的。
赵振堂就是徐州卫的百户，看眼前这个人的身份和年纪，看着像是赵进的叔伯辈，可行大礼的是年长辈高的，赵进只是站起来客气的虚扶一下。
“小进也是咱们卫所出身，老赵那百户身份肯定要留给他的，大家都是一家人，不用这么客气。”董吉科笑嘻嘻的说道，没有一点要动的意思。
见面之前，董吉科就已经说过这人的身份，是徐州卫的一个姓汪的百户，这人没什么出奇特殊的地方，就是个老实巴交替上面办差，管着下面军户种地的小武官，更准确的说，就是个小庄头。
这种人物，在卫所里或许有几个人敬重，离开徐州卫就什么都不是，也难怪论辈分身份什么的都大过赵进，还是要恭恭敬敬的施礼，而且大家都觉得理所当然。
汪百户早就被日子磨得毫无锐气，在他身上看不出丝毫武官军将的特征，赵进他们甚至能判断出来，这位汪百户不懂任何武艺。
这个百户不是一个人来的，赵进和伙伴们从一开始就注意到跟着汪百户来的那个人，三十多岁的黄面汉子，和汪百户长得很像，应该是兄弟的关系，看着有些虚弱，好像才伤愈病愈的模样，汪百户行大礼，这黄面汉子也行大礼，很是有些感慨神色，这些都是细枝末节，赵进他们注意到的是，这个黄面汉子身有武技，应该不算差。
有了董吉科那句话，汪百户畏缩的开口说道：“在下来这边，是想求进爷一件事，进爷是咱们徐州地面上主事的人，咱们徐州人那个”
也不知道是紧张还是怎地，汪百户说了一半就打了磕绊，一磕绊就更加紧张，直接说不下去了，董吉科微微皱眉，赵进和伙伴们大部分还好，吉香却有些不耐烦，汪百户脸色涨红，结果越紧张越说不出。
汪百户这边紧张，他身后的那黄面汉子伸手拽了下，自顾自的作揖说道：“进爷和各位老爷，小的汪大刚，这是我的兄长，这次来拜见进爷，就是想请进爷给咱们徐州人主持公道，进爷若是愿意出手相助，小的和兄弟们就是做牛做马粉身碎骨也愿意。”
说到后来，黄面汉子直接跪在了地上，又是重重磕头，这个动作却牵动了伤口，让他脸颊一抽，董冰峰却看出来了，开口问道：“你左肋有伤？”
“小的和大车帮的人火并，被矛刃擦了下，已经不碍事了。”汪大刚朗声回答。
礼数也说不上周全，不过比起唯唯诺诺、窘迫紧张的汪百户来说，却强出太多，董冰峰转头低声对赵进说道：“我看他动作还有虎口上的茧子，好像练过棍法，他那伤也是枪矛对棍容易受的伤。”
董冰峰从前练过棍术，对某些细节很是敏感，赵进点点头，开口问道：“汪二哥细说说，谁在外面欺负咱们徐州人了。”
汪大刚精神一振，他没想到对方会这么干脆利索的进入正题，可随即心中又有疑虑，这赵进一干人好大名头，这何家庄附近好大局面，可这些人未免太年轻了，他们是不是被人当幌子推出来的，这样的承诺到底好用不好用？
他这边一迟疑，前面的汪百户急忙回头，难得带了些急躁，吭声说道：“老二，进爷问你，你还不快说。”
汪大刚知道自己这个哥哥的作风，胆小怕事，也就是跟自家人发发脾气，可让他怕成这个样子的也是少见，卫所体制和地方上不同，这世官百户身份虽说低微，对上司唯唯诺诺，可真正敬畏的却不多，因为只要没犯太大的错处王法，这身份就会一直保留着，世代传下去。
但从自己哥哥的催促神情中，汪大刚却看到了真正的畏惧，这让汪大刚心里一动。连忙恭谨的上前禀报。
赵进虽说是卫所出身，但一直在城内居住，家里营生也和卫所关系不多，所以对卫所的细节并不怎么了解，听这汪大刚讲述的时候，还要董吉科在身边解说。
说起来这汪家的局面和赵家差不多，汪大石和汪大刚兄弟两个，哥哥作为顶门长男继承了百户的位置，弟弟就要出去闯荡。
徐州卫百户的位置没有油水还辛苦，养活一家人已经是勉强，多个成人就会活的很艰难，然后出身百户家庭，比其他地位更低更艰难的人家强些，百户家的子弟往往不甘心做长工佃户务农，都会出去闯荡。
赵家的赵振兴如此，这汪家的汪大刚也是这样，汪大刚没有赵振兴那样的武艺和见识，自然也就不会闯荡那么远，只是去了清江浦那边，开始混江湖，吃了几个亏之后，开始做了赶大车这一行。
相对于其他徐州和徐州附近过来的人，汪大刚有武艺，有见识，做人仗义公道，很快就有不少人听他的，汪大刚也是个有心思的，赶大车的车夫们最起码有车有牲口，也算是有产业，而且清江浦这里是个金山，只要有自己的小局面，就能赚到天大的好处。
当然，汪大刚和赵进说的时候是说为了给大家主持公道，别被山东和河南的大车帮欺负，私心尽管大家能猜出来，可说不能这么说。
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第548章 子弟不归家
但做起来却没那么容易，清江浦繁华了这么久，各项营生早就划分好了势力范围，这车马一项就被河南和山东两大帮垄断，这些帮派行会的背后，更有豪门官绅的影子若隐若现。
汪大刚这伙人没有团结之前过�