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虽然盐商盐枭大多来自江南，却有个共性，每份礼物里面都有辽参、鹿茸、貂皮之类的关外特产。
貂皮不必说，现在徐珍珍正在怀孕，人参、鹿茸这等大补之物也是需要，送过来是一份心意，再者，这些关外特产的价钱一天比一天高，送出来也是体面。
价高量少的原因也很简单，尽管辽镇和女真还有贸易，可贸易的量越来越少，关外的很多特产现在只能通过朝鲜才能拿到。
除此之外，无非是金银珠宝、绫罗绸缎、加上江南各色特产，依旧是琳琅满目，不过这次没有人送什么扬州瘦马了。
礼物被收到后堂，由徐珍珍的下人分门别类登记在册，然后按照各家情况分配给伙伴们，连正队正、各处的掌柜管事，如果表现优秀，这礼物也会有他们一份。
徐家的丫鬟仆妇都很喜欢登记整理礼物的活计，又觉得送出去心疼，可这么长时间下来，也知道姑爷是什么样子的人，私下里议论几句，该做的还是要做。
腊月二十三那天是小年，上门送礼问候拜见的宾客在这天开始变少，这也是礼数，小年一过，就算正式开始过年，再来就是打搅了。
不过还是有客，毕竟从四面八方赶过来，时间不能掐的那么准，虽说是打搅，可也不能不去，大家都去你不去的话，这可就把人得罪了。
“上品倭刀长短各八柄，镶宝西洋短火铳八把，苏绣”这礼单被如惠单独拿出来念诵，因为实在是奇怪。
苏绣、云锦、火腿之类的倒是年节走动相送的礼物，可那倭刀和火铳却古怪。
“大过年哪有送刀兵上门的，实在是不吉利，而且这送礼的人和咱们没打过什么交道，可帖子上的署名是松江府上海县余家。”如惠又是说道。
来徐州拜见赵进的客人中，大部分见不到赵进，都是由如惠出面接待，可来的人，无非是徐州和临近地面上的豪强士绅，盐市和集市上靠着赵进吃饭，或者有生意往来的商人，再就是在赵进控制的地面上做生意做事的，希望赵进这边行个方便的，而这松江府上海县余家则不在任何一种的范围内。
“属下去问过扬州盐业的人，也问过熟悉漕运上的，他们都不知道这松江余家，派人去看了看余家派来送礼的人，一看就知道是江南世家的出身，有讲究有规矩，他们带了不少布匹过来，说是想在咱们这边贩卖，但这个搞不好是幌子，这样的人上门肯定有所求，求什么属下却是搞不懂了。”
在禀报赵进之前，如惠自然要把该了解的都了解到，赵字营和江南富豪在各方面都没什么牵扯，也没有利益上的冲突，若是想要来代理汉井名酒的生意，那也不该送倭刀和西洋镶宝短火铳。
倭刀这个在大明不稀罕，倭寇祸乱东南，唯一有点好名声的就是这倭刀，什么精工打造、锋利无匹之类，当然，这个名头是建立在大明东南武备松弛，钢铁兵器大多锈蚀破烂的前提下，不过到了后来，大家也知道倭国上品刀剑的确不错，所以在正常贸易里也开始输入。
随着西洋传教士和商人们和大明发生联系，来自欧陆的各种产品和货物也开始进入大明，火器自然也是其中一种，这镶宝短火铳与其说是火器倒不如说是工艺品，这种东西在欧陆也只是贵族富商室内的陈设，或者是浪荡者的玩物。
在大明少见的造型，在关键部位镶嵌着各色宝石，木构件上雕刻着异国美感的纹路，而且被擦拭的闪亮，这样的东西摆在多宝格上，自然会吸引客人们的目光，和这类差不多的西洋物品还有那些镶宝刀剑盾牌之类。
不过这东西毕竟是兵器，兵器主凶，放在室内不太吉利，此类镶宝兵器只有些喜好新奇的年轻人才接触。
对方知道赵进和伙伴们是年轻武人，所以搜罗了这样的礼物送上，也算是用心良苦。
如惠说到这里脸上却带了笑容：“这余家派了个管家过来，不过属下安排人去客栈那边调查，发现这管家称呼一个年轻人做少爷，加派几个人手过去，这件事基本不会有差，这余家的少爷应该是跟了过来，却假扮成仆役没有露面。”
屋子里的人听到这个后都是错愕，王兆靖开口说道：“难道是谁家公子为了好玩？或者听到什么过来见识见识？”
这么想也不奇怪，那倭刀还好，能送出镶宝短火铳的人肯定是爱好新奇之辈，又是江南富家的公子哥，从江南那等人间天堂来徐州这荒僻之地折腾图个什么，搞不好就是听了关于赵字营的传闻后过来看个新鲜，然后再化装成年轻仆役跟在管家身边，这又是另外一层的乐趣。
莫说是在江南，连徐州这边有钱人家的年轻人都喜欢到何家庄这边来，这里不但热闹繁华，还有别处没有的很多新鲜事物。
对于大家的推测，如惠摇头否认说道：“不像是过来玩瞧新鲜的，按照客栈那边的回报，他们这一队就没什么笑脸，那位公子每天也是沉着脸，这人在盐市和集市上只是一掠而过，反倒对家丁和相关的武装很感兴趣，每次巡视他都看得认真，还几次来这营盘周围逛，跟店里的伙计和集市上的人聊天攀谈，也都说的咱们赵字营的兵事。”
大家都是好奇起来，当然，如果不是这家客人太过古怪，如惠也不会调集力量盯的这么紧，方方面面的消息知道的这么多，这肯定是用上了内卫队的探子。
“让我们替他杀人？”又有人提出了这个猜测。
伙伴们议论纷纷，赵进的注意力却不在这个上面，他坐在那边陷入了沉思，屋中其他人彼此看看，也是安静下来。
这一安静，反倒是惊动了赵进，赵进看看众人，直接了当的说道：“赵字营的耳目还是不够，我们能随时清楚了解的只有徐州和我们派人的地方，其他各处，就只能靠和熟人打听才能这知道，那么多要紧事，怎么能让别人来打听。”
那边刘勇满脸惭愧的站起，还没等解释，赵进就挥手制止说道：“这不是你的错处，内卫队用做探子的那些人只有放在本地看着才放心，撒出去肯定约束不住，而且这打听消息的事情又不是一定要在暗处，比如说这松江余家，我们难道需要暗地查访吗？连明面上的消息都一无所知。”
听着赵进讲述，大家也都严肃起来，赵进继续说道：“能光明正大的在各处设点打听消息，店铺商行最为合适，他们本来就和各色人等打交道，咱们赵字营能拿出来的就是酒和特产，可以让孙家那边去要紧的地方开设分号，附带着帮咱们打听消息。”
众人点头，王兆靖、如惠和刘勇三人彼此交换了下眼神，都是陷入沉思，这个事情真要做起来，他们三人肯定要深层次的参与。
“提供给孙甲的货物可以打个折扣，折扣这块的钱财就用作打听消息的报酬”
“在几个交通便利的地方设点，一处就可以涵盖几处”
“咱们自己的人未必要去做掌柜管事，在店里做个伙计就可以”
“不是非要派家丁过去，甚至未必要江湖人，和咱们赵字营关系亲厚的，愿意给咱们赵字营做事的，放心的”
赵进提出倡议之后，大家你一言我一语补充，很快就是成型可行了，赵进笑着点点头，开口说道：“这是年后的事情，既然客人上门，咱们也不要冷落了，把这个余家请上来吧！”
如惠答应后就要下去办，才起身就被赵进叫住，赵进有些热切的说道：“记得把那镶宝的短火铳一并拿过来。”
众人哄笑，赵进对火器的兴趣和热情，大家都清楚的很。
按说这礼品都是当面呈上，不过连主家都未必能见面，这层规矩也讲究不得了。
所以倭刀和那短火铳先到了赵进这边，送礼的人颇为用心，十六把长短倭刀和八柄短火铳都是放在架子上。
天色已经有些晚，赵进安排人点燃灯火，赵进和伙伴们中，陈昇、吉香两个用刀，王兆靖用剑也和这个有相通的地方，他们三个都去看那倭刀，陈昇抽出一把随手挥了下，就放回去摇头说道：“太轻，战阵上没办法破甲。”
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第551章 聪明人的糊涂
吉香对长刀兴趣不大，反倒很喜欢那个短刀，插在腰带上，尝试着近距离拔刀动作。
“倭人把这个叫做剑，倭国虽小，这上面倒也有独到的地方。”王兆靖纯以观赏的态度来看了。
而赵进那边则是全神贯注的研究短火铳，境山徐家能造鸟铳、三眼铳和快枪，不过这几种大明传统的火器始终不合赵进的意，他觉得鸟铳规制不对，三眼铳和快枪威力小的和烟花差不多，这个时代有更好的火器，那为什么不用，而且赵字营不管是自身的战斗装备，还是周围的敌人方面，都暂时没有用火器的必要，就这么一直计划等待下来了。
这镶宝短火铳一尺左右长度，倒是让赵进有些熟悉感，记忆里某些礼品店也摆着这种东西，当然那些货色只是徒有形状，没有任何的实用价值。
不提上面那些真真假假的宝石和彩色玻璃，药池、鸟嘴钳、扳机、铳管之类的都很齐备，扣动时候，各个部分动作也很顺畅，不过没有通条，没有火绳，没有黑火药，这也就是个普通的工艺品。
这个时代欧洲的滑膛枪和火绳枪结构很简单，其实就是这个短火铳的放大加长版本，可能还要多个发射开火的支架木叉，既然这个余家能搞到短火铳，那么能不能搞到那些制式的火铳装备呢？
赵进他们所在的庄园距离何家庄并不太远，礼物被运到这边没多久，人也被喊了进来，余家那一队就被喊过来两个人，一个是那管家，另一个就是那假扮仆役的少爷。
那公子哥二十左右年纪，神态倒是镇定的很，只不过走入堂屋后看到赵进和伙伴们都这么年轻，忍不住诧异了下，那管家很紧张，能看出来很担心自家少爷的安危，总想着走在前面遮蔽下。
赵进单手举起火铳瞄了下，然后放下摇摇头，虽然是短铳，可重量不轻，赵进对自己的臂力很有自信，可这么平举还是有点吃力，觉得坚持不了太久，看来这东西也就是个近距离快速施放的用法。
那公子哥一直是故作恭谨的弯腰低头，实际上却不住的偷瞄屋中几个人，开始他还以为坐在正中的赵进是因为新奇好玩才不住的摆弄，等他发现赵进对这个东西很熟悉之后，才有些惊讶。
赵进放下火铳，开口说道：“咱们以往素不相识，彼此没有恩怨人情，这份礼物太重，实在是古怪，你们可有什么要求吗？”
没等对面两人说话，赵进又是说道：“我叫赵进，管家老伯我知道，不知在身后的你家公子怎么称呼？”
管家华叔浑身一震，脸上露出骇然神色，还没等他反应，他身后的余致远自失的一笑，迈步上前施礼说道：“学生余致远，见过赵保正，见过诸位，小小伎俩，倒是让各位见笑了。”
尽管被人揭破隐藏的身份，可却没什么进退失措，很是坦然自若，这份态度倒是让赵进和伙伴们感觉不错。
“原来是余公子，若是平白无故，想必不会从松江来到徐州，更不会送上这么一份投人所好的重礼，虽说咱们初次相识，可松江距离徐州太远，眼下又临近过年，有什么来意就请明说吧！”赵进开门见山。
一看到余致远和管家的真人，赵进就知道对方不是为了玩乐新鲜看光景来到徐州，而是有什么刻骨铭心的事情，不然不会有这样的凝重的神情态度。
“赵员外果然豪爽，那”余致远倒是能拿得上台面，连忙作揖说道，称呼上又是近了一点。
赵进缓缓点头，他和伙伴们虽然说年轻，可经历百战杀伐，身上的煞气都是很重，这等世家公子养尊处优没有经历过什么，初次见面却这么镇定，心性沉稳很是了得。
不过余致远的客气话说了一半就被打断，坐在一边的王兆靖皱着眉头说道：“这位兄台是不是去年曾在南京参加乡试，看着很是眼熟？”
余致远这时候倒是愣了下，转过去承认说道：“在下的确是那一科得中的。”
听到这个回答，王兆靖脸上露出笑容，却是抱拳施礼说道：“在下也是那一科中举，想不到还是同年，多有怠慢了。”
同窗同年，文人士子的关系网就是这么构建起来，若在官场上，王兆靖和余致远同为南直隶人士，又都是同年中举，已经可以被划为一党了。
余致远脸上浮现笑容，神情也不像刚才那么紧张，在他想来，有这么一层关系在，自己这事情就好办了许多，大家彼此攀下交情那就肯定亲近，而且有个读书人在，想必这赵字营是讲道理的。
可让他没想到的是，王兆靖说完那句话之后没有继续说什么，对赵进点点头，自己却坐下了，根本没什么攀交情的意思。
余致远也是反应快的，马上哑然失笑，对方这人问询，估计是在南京考场内外的确见过自己，拿话试探一下，毕竟一个举人在当地根底明晰，不用担心什么。
到这时候，余致远突然想到，难不成问话那位就是赵进的那位兄弟，清流之子，少年举人？当时打听到只觉得匪夷所思，这等前途无量的士子怎么会和一个江湖大豪厮混，现在看居然是真的？
对答几句话，思绪电转，外人看来，余致远只是微笑了下，就转向赵进说道：“赵员外，在下有一件事相求，赵员外若能办到，在下必然重重酬谢，这件事若做成，对赵员外的好处不止是在下的酬谢，可以说是丰厚大利！”
“请讲。”赵进没有表露态度，只是示意对方说清楚。
“请赵员外为在下主持公道！”听到余致远这句话，赵进忍不住笑了，屋中几人也都是忍俊不堪，这些日子这话听了可不止一次
余家想要漕运改海运，一方面有利于乡亲百姓，一方面利己利国，如果做成这件事，大明固然益处多多，余家想来也会富可敌国。
可漕运上多少人得利，又怎么会容许地方上的一个富豪阻碍，余致远一步步快要启动的时候，太湖盗出动，光天化日之下烧了余家停在上海港的沙船，并且警告再琢磨漕运相关的事情，后续就是杀人灭族了。
余致远虽然也很执着，却比他那个一根筋走到黑的父亲灵活很多，看到这个局面后，立刻停了所有的谋划，余致远想的很深，之所以太湖盗没有留手做绝，无非是因为他还有兄长是进士，而且在外地做官，有这一层考虑，就必须要收敛些，不然，以太湖盗的凶横，恐怕早就是用人头来警告了，根本不会赶人下船后再放火。
想通这一层是一回事，能不能忍下这口气是另外一回事。
“若在下是图谋私利，坑害国家和百姓，那这些事只当做是报应，在下也认了，可在下明明是一片公心”
余致远越说越是咬牙切齿，他那个老管家听得不住叹气，余致远也是在江南江北各处打听，虽然松江府余家和赵字营没什么勾连关系，可余家相熟的人里，有人却知道赵进的事迹。
听到之后大概一梳理，余致远就能判断出赵字营和漕运上的牵扯并不那么深，然后又知道了赵进那么多的传奇事迹，就觉得最起码可以试试。
尽管从听说到决定不过几天的时间，可也说不上是病急乱投医，毕竟南直隶这片地方，有足够实力又和漕运上没有关系的太不容易了。
“赵员外若能帮我做成这漕运改海，余某愿出一半家财，这一半差不多十五万两，这漕运改海的大利，余某也愿意让给赵员外一半，这个大利，一年千万两都是少说！”余致远说得斩钉截铁，说完却瞥了眼王兆靖和如惠。
说出这个数目来，屋子里所有人都震动了下，即便是赵字营日进斗金，金山银海的发财，可“十五万两”和“一千万两都少说”这两个数目也太惊人了，接下来赵进神色淡然，王兆靖和如惠满脸惊愕，他们三个倒是知道这两个数目恐怕不需，其他人则是镇定的很快，陈昇低头做养神状，刘勇则是皱着眉头盯过去，只有吉香满脸好奇，眼神还颇为炽热，石满强在营盘镇守，倒是避免被震惊了。
扫视屋中众人神色，余致远又是说道：“就算不成，赵字营做这件事的所有花销全由余家担负，并照这个数目翻一倍上去作为酬答。”
屋中诸人又是倒抽了一口凉气，这次惊讶的还是王兆靖和曹如惠，他们平日里经手赵字营的账目耗费，他们知道余致远所说的这件事有多难，所以能推测出赵字营如果参与花费能多少，对方不仅愿意承担，甚至还要加码一倍作为耗费，这手面未免太惊人，或者说太不合实际了。
“给余公子加个座位。”赵进笑着招呼了声。
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第552章 操切和徐徐图之
外面有家丁答应了，没多久就有人给余致远搬过来椅子，边上放置茶几，摆上茶水和点心，余致远没那么亢奋了，但对方给自己设座，似乎并没有拒绝。
而且自己说这么惊世骇俗的一件事，对方明显听得懂，在听得懂的前提下，居然还让他继续，这事情应该有门，余致远还有顾虑，心想对方一直没怎么表态，是不是没想到这件事的难度？
椅子送来，余致远点点头坐下，却突然想到，自己是举人身份，按说赵进这等保正应该恭敬行礼，最起码也要客气几分，可自己却在此处站着说了半天，没人觉得不对，就连自己都一样，不过又是想到那王兆靖身份不比自己差，同样坐在下首，心里也就平衡了不少。
等余致远坐下，赵进悠然说道：“余公子这份心思真是让人叹服，余公子这么推心置腹，赵某也没什么可隐瞒的，赵字营和漕运上的关系可是好的很，可以这么说，没有漕运就没有赵字营的今天。”
赵进的酒坊是暴利，这暴利的一部分就来源于漕运系统的漕粮换酒，而且赵字营的流民系统，也靠�