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如今世风崇尚浮华，连寺庙道观都是如此，牛金宝已经不记得什么时候看到这等自奉甚俭的，特别是在这么几个豪富年轻的人身上。
清江浦是天下间有数的繁华之地，可他们却住在这样简单的宅院里，除了不漏风漏雨，防卫森严之外，再也没有什么出奇之处，这赵进和他那几个兄弟，到底图什么。
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第652章 再会余致远
边走边想，很快就被带到正堂中，坐在正中首位的是赵进，左边是个秀才模样的年轻人，右边站着个小个子，其他人都站在下首。
尽管见到赵进和伙伴们不止一次，可每次见到牛金宝都会为对方的年轻而惊讶，这么年轻居于上位，除了世袭的皇家和富贵人等之外，实在罕见。
牛金宝看似粗豪，很多细节都逃不过他的眼睛，牛金宝还清楚记得前面几次见到赵进一干人的时候，对方满是戒备，可今天这次见面却不同，有人脸上带着笑容，有人目光很柔和，看到这些反应，牛金宝情不自禁的有点放松。
赵进从座位上站起来，看着牛金宝说道：“从此刻起，你跟在我身边，我的安危就交给你了。”
牛金宝一愣，没想到这赵进说得这么直接，但同一时刻，牛金宝彻底松了口气，知道自己不会憋在那家丁团里枯燥终日，他还有点期待，这赵字营的场面看起来和其他大豪的没什么不同，可实际上却有很多不一样的地方，自己跟着走下去，或许能看到从前看不到的东西。
愣愣神之后，牛金宝也知道说几句场面话，他抱拳深深作揖，粗着嗓子肃然说道：“请老爷放心，若有人想对老爷不利，要先从在下身子上踏过去。”
赵进笑着点点头，朝身边一挥手，一名家丁端着木盘走了过来，直起身体的牛金宝看到，木盘上有自己的短斧和短刀，已经洗刷的很干净，连握持处的布条都已经重新缠过，赵进上前接过木盘，端到牛金宝身前说道：“这是你的兵刃。”
看着“崭新”的短斧和短刀，牛金宝脑海中突然有个古怪的想法，只要自己抓起兵器动手，那么赵字营的几个头领就完了。
这个想法只是在牛金宝脑中一闪而过，当赵进端着武器走过来的时候，牛金宝已经感觉到屋子里气氛的不同，他能看到赵进手臂紧绷，如果自己有所动作，他一会立刻掀翻木盘后退，另一边的小个子会立刻攻击自己的下盘，而那位秀才模样的年轻人随时可能抽剑，还会准确无比的刺向自己的咽喉，因为这年轻人一直瞄着那边，至于身后那位黑瘦的汉子，只怕此时已经把飞刀摸出来了。
牛金宝后退一步，让自己没办法发力，躬身接过了木盘，这个分寸还是要把握的。
等他接过木盘之后，屋子里这微妙的气氛才消失不见，赵进笑着坐了回去，牛金宝没急着装备自己的兵器，只是将木盘递给家丁，自己背手站到了赵进的身边。
“小勇，你和他说说吧！”赵进对边上的刘勇说道，雷财专在南京之后，刘勇就要徐州和清江浦两边跑了。
“咱们的人去了河南，一去打听这牛金宝的事情，真是无人不知，但都传得神乎其神，说是那道观作孽太多，佛祖派金刚下凡除恶，牛金宝就是金刚化身，现在官府虽然画影图形缉拿，可百姓却私下刻了牌位祭拜，有士绅大户甚至还按照牛金宝的模样做了金刚雕像，在家里每日香火供奉”刘勇侃侃而谈。
牛金宝张大了嘴，满脸惊愕，他没想到事情会变成这样，而屋中诸人看向牛金宝的眼神也都多了不少善意。
“老牛，以后要做我家大哥的护法金刚，什么风吹雨打的都要挡住了！”刘勇半开玩笑半是认真的说道。
“一定，一定，我不过是为兄弟们报仇，怎么就，怎么就”牛金宝回答的有些心不在焉，嗓音却已经沙哑起来，说了两句之后，却是低头，用手只在脸上乱抹。
牛金宝杀人的时候那里想到过会被民间香火祭拜，他本就信佛念经，听说有人把他当成金刚，加上今日被承认接纳的放松，即便是牛金宝这等见惯风浪血腥的心志，一时间也是激荡异常，没办法控制。
“带上兵器，跟我去见客吧！”赵进招呼了一声，起身向外走去，牛金宝连忙答应，手忙脚乱的将原来的皮带绑在身上，刀鞘和斧鞘都在皮带上，别在背后，整理完毕之后，快步追了上去，落在后面的刘勇使了几个眼色，聂黑和两名汉子默默点头，也跟了出去。
自奉俭朴，但待客上却不能简慢，尤其是今天来的这位客人，松江余家的余二公子余致远和牛金宝的消息差不多同时到了清江浦。
不管是从身份地位，还是从双方共同的利益上，和赵字营的客人以及伙伴们相比，余致远都算不得什么，可南京那家酒庄却让余家和众人截然不同了。
尽管赵字营没有和余家明说什么，可在锦衣卫的官署外开设一家酒庄，脑子好些的都能隐约猜到，怎么也是杀头抄家的罪过，而且赵字营在江北无法无天，可余家在江南却要活得小心，开这个酒庄的风险实在太大。
赵字营当时抱的希望并不大，余家拒绝了他们这里还有别的手段，没曾想余家干脆利索的答应了下来。
同生共死才有过命的交情，现在双方一起做了风险这么大的勾当之后，关系当然不同，余致远这次来，赵字营也是重视的很。
在周学智的安排下，清江浦最好的客栈已经空了出来，宴饮也安排在客栈里，厨子是某豪商自家的名厨，想要巴结赵字营的人不要太多，这些资源轻易就可以调集起来。
重视归重视，赵进只是领着王兆靖过去相见，按说石满强、刘勇还有周学智都该参与进来，但赵进不想让对方和赵字营的交道太深，现在还没到那个时候。
“见过赵兄，见过王贤弟，你我同年赶考，却没在京城见一面，真是遗憾。”双方在客栈见面，余致远笑着招呼。
他年纪比赵进和王兆靖都大，不过称呼上却有不同，这也是考虑的周全。
在王友山的来信上赵进知道，这位余二公子也未曾考中，可也看不出什么颓唐消沉的神情，洒脱的很，看着潇洒自如的余致远，赵进心里也有些感慨，这人是个八面玲珑的性子，可这样的风流人物，却在漕运改海上很执拗，可见人都有放不下的东西。
赵进笑着点头回应“余兄弟这里住的习惯吗？”，王兆靖也笑着拱手回答说道：“去的急，回来的也急，却是没来得及和余兄见面。”
客气应对，赵进和王兆靖一起去过京师的事情却是越少人知道越好。
“在下呆到发榜之后，王贤弟这一榜未中，再过三年定然高中，看眼下这局面，只怕还用不了三年。”余致远笑着说道。
这位也是敢说话了，会试三年一次，但特殊情况会开恩科，眼下这局面能开恩科的可能就是万历驾崩，新皇登基，说得再深些，也算咒万历天子活不过三年了，这句话就够得上杀头灭门。
还真是敢说，赵进和王兆靖对视一眼，都是笑着摇头，余致远也不过随口一提，刚要说起别的，王兆靖却很坚决的说道：“不去考了，这次考过，算是见识过了，下次也就不必去了。”
听到这回答后，余致远一愣，摇头笑着说道：“你我倒是想到一处去了，考上了又能如何，想做的事情做不得，被套在那框子里，以后我也不去了。”
说话间来到了客厅所在，跟在余致远后面的那个是余家的管家，上次也都是见过，知道不是外人，说到这里的时候，这位管家却忍不住轻声叹了口气。
众人落座，管家出去安排，顺便将余家的仆役打发远些，牛金宝却跟了进来，背手站在赵进的身后。
“好一位壮士。”余致远还真是面面俱到，谁也不会怠慢了。
“华叔一直想我在功名路上走得远些，不愿我折腾什么漕运沙船的勾当，这次没考中，我觉得心里轻松，他却失望得紧。”
余致远云淡风轻的聊天，做足了客人的风范，不过下一刻马上说到了正题：“佛郎机红毛人的火铳到现在还没有找到，余某办事不力，请赵兄多多包涵了。”
“无妨，余兄弟一直留意着就好。”现在两边的合作，南京那家酒庄才是最要紧的，火铳反倒次要了。
“赵兄或许不知道，现在闽粤洋面上龙争虎斗，几个龙头大佬纠集着几千条船几万好汉在那里杀来杀去，连带着佛郎机过来的商船也被牵扯在里面，现在不帮着助拳，以后就不要在这片海面上找食了，这么一来，洋船直接在那边卸货出货，不来咱们这边，一时间也就找不到火铳的路子，在下已经安排人去广东福建那边寻找，不过这样的火器，想在陆路上穿州过府的也不方便，到时候还要走海路，实在是快不得，要请赵兄见谅。”
余致远说得很无奈，赵进对火铳的兴趣是他亲眼所见，若是寻到了赵进所要的那种火铳，对双方的关系肯定大有促进，但实在是难找
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第653章 重本交好
那短火铳大家拿来还可以做个玩物摆件，懂行的也能用来防身，可那种需要木叉支起来的大家伙，粗大笨重，摆件玩物当然不合适，更没什么人用着防身，而且这东西太过扎眼，官差衙役还有沿路的江湖人物，想装着看不见都不行。
“这个都无妨，余兄弟你做事干脆，赵某和大伙都承你的人情，有什么能帮上的尽管开口，咱们都能谈。”赵进笑着说道，那南京酒庄牵扯到赵字营一干人物的生死攸关，关系到南京锦衣卫那位指挥佥事对赵字营的动作，在这种种原因之下，对余家自然没什么要求，甚至要大力贴补。
余致远笑着欠身，接下来的话直接的很：“赵兄如今掌握着天下漕运的枢纽，可让赵兄断了此处也不可能，想来赵兄也没做好这个准备。”
话说到这里，王兆靖的脸色就变了，随即变为苦笑，赵进脸上也是苦笑，两个人对视一眼都是摇头，这位余公子还真是敢说话，牵扯到造反谋逆的大事，居然就这么轻松讲了出来，也不怕罪过上身。
余致远脸上笑容不变，继续说道：“现如今多少南货要在清江浦这边换乘车马，或者找门路用漕船夹带，且不说这一路上费时费力，脚钱也是可观，但这些货物若是用我家的沙船运输，起码节省一半的时日，脚钱还能便宜更多，所以余某想在这边设立一家船行，就和赵兄的车行一样，招揽海运上的生意，赵兄若是愿意，小弟愿和赵兄合股做这一铺，到时候还要用车行的大车把货送到港口上去。”
省时省钱，商人们都知道怎么选择，而且对于漕运这一派的势力来说，漕粮运输是真正的利益攸关，商货这个反倒次要，要知道，运河北段缺水，除了官船漕船之外，民船到了清江浦或者骆马湖隅头镇那边就不能继续北上了，这本来就是法理之中的。
而且做成这船行之后，赵字营的车行也会多不少生意，沙船是海船，装卸只能在海港进行，到时候少不得要赵字营把货物从清江浦送到蛤蜊港，这生意可不算太小。
看到赵进缓缓点头，余致远脸上笑意更浓，继续说道：“赵兄把蛤蜊港打了下来，就这么直接交给我家，让我家白白生发这么多，余某实在是觉得惭愧，而且那蛤蜊港赵兄还安排了人维持护卫，这更是恩德，这次来，是想和赵兄打个商量，以后这蛤蜊港的净利，咱们五五分成，徐州那边的各项生意，赵兄也可以放些去蛤蜊港，赵兄久在内陆，不知道这海上到底能生发到什么地步，去了就知道了。”
蛤蜊港别看是个小港口，以往在那些海盗手中只做窝赃销赃，补给中转的窝点，可在余家手里就完全不同了，余家做海上生意这么久，自然明白怎么经营一个港口，何况这港口还和运河枢纽，天下间最繁华的清江浦相连，在余家手里，这就等于是个聚宝盆，这个地方的意义不仅是给余家船队停泊，而是比其他家多了一个进货销货的渠道，这个渠道还是清江浦这个天下第一等的财货汇聚之地。
余家在这个港口上赚到了多少银子，赵字营这边当然清楚，内卫队和云山行都在那边安排有人，不过赵进也不像过去争利，这份大礼就是余家帮忙的代价之一，生死攸关的大事，怎么丰厚都不为过。
不过余致远的这个表态却透露出另一重意思，他要和赵字营捆绑的更紧，余致远是聪明人，这么年轻考中举人，而且自己把家业经营的这么大，肯定是聪慧超人之辈，这样的人物，即便没有明说，也能从赵字营眼下的规模和行事上看出很多东西，也包括赵字营所冒的巨大风险，那有什么土豪要盯着锦衣卫，还要在南京那样的龙潭虎穴设暗桩每日盯梢
这余二公子肯定能看出很多东西，恐怕那位老管家华叔也看出了很多，所以脸色一直不怎么好看，可即便这样，余二公子依旧愿意让双方的关系更紧密一些。
“余兄，真要有什么抄家灭门的大罪，你可跑不了的。”王兆靖看了眼赵进，笑着点了一句。
余致远脸上露出戏谑的表情，悠然说道：“真要等到没有大罪的时候再来，那就晚喽！”
“余兄弟，你身家丰厚，又有功名在身，你兄长那边也是前途无量，更别说眼下这局面还是天下太平，赵字营是个什么样子，你现在也比外人知道的清楚些，真要下这么重注？若不是你我牵扯太深，我都要以为你是死间密探了？”赵进有些纳闷的问道，他脸上有微笑，眼神中却没有一丝笑意。
余致远深吸了口气，脸上笑意收去，却变得郑重很多，在那里肃声说道：“从南到北，运到京师八百万石粮食，沿途克扣分润耗费差不多要有两千四百万石，把这一项弊政革除，不知道能省下多少，大明各项花用缺口都可以补上，然后大有盈余，可没有人去动，反倒是去征什么辽饷，让天下间本就凋敝不堪的百姓农户受苦，一边说漕政牵扯数百万人的生计，一边却加重亿万百姓的苦难，这是何等荒唐的勾当。”
屋子里安静下来，王兆靖不再看向赵进，而是凝神细听，赵进脸上也收了笑容，或许这余致远只有在这个场合才能畅所欲言，他并没有停住话头。
“我家船队在江面上烧起来的时候，我对如今就死心了，我们余家用自家的银子做好事，为他家天下做好事，到头来却落了这么个下场，既然已经到了这般天地，我为什么不去赌一铺，而且怎么也看不出要输。”
说到“他家天下”四个字的时候，余致远牙关都已经咬紧，不过最后还是放松下来，微笑着说道。
他这边说完，王兆靖却忍不住笑了出来，边笑边摇头说道：“大哥，余兄身在局外，却这么死心塌地觉得咱们能赢，小弟人在局中，看着咱们赵字营从小到大，到了今日这般局面，却经常三心二意，这就是当局者迷了吧！”
王兆靖笑得很是开心，赵进没好气的摇摇头，却也知道自家这兄弟的心结已经开了，不然这自嘲的话也说不出来。
赵进直接转了话题：“余兄弟你现在要小心，虽说上贼船这话难听，可眼下你就是这个局面，你家里应该有护卫武师这等，若是没有，花重金请几个放心的在身边。”
那边余致远刚要说话，就被赵进打断：“预备下一条船在江边，真要有什么不对劲的，你也别管什么家产，带着要紧的人上船跑，只要来到江北淮安府地界，没人敢动你，你到时候短了多少家产，我照价补给你！”
赵进这承诺给的十足，大明没什么水师，只要上船出海，官府也无可奈何，等来到淮安府这边，那就是赵进的势力范围，余家另一项难舍的无非是那份家产，赵进也承诺补偿，这也算免除了余致远的后顾之忧。
余致远却是摇头微笑，略带嘲讽的说道：“赵兄也不用担心这么多，公事没那么快，真要有什么风吹草动，在下跑得出来，至于护卫，咱们既然到了这个地步，那也不必客气太多，请赵兄帮着安排几个放心的人护卫吧！”
这的确是下重注了，让赵字营的武人来余家这边，等于是没有丝毫设防，把自己的安危底细全都暴露给对方。
“第一次见余兄弟，还以为余兄弟心急毛躁，没想到余兄弟是敢赌啊！”赵进笑着说道。
余致远第一次去徐州，就许下了泼天的承诺，让大家对他不太看好，可接触久了才发现，这位并不是毛躁幼稚，而是敢博。
“看准了就要果决，不能瞻前顾后，小弟从来不碰赌具，也从不和人打赌。”余致远笑着强调了下。
聊了片刻，余致远却安排人把一应契约拿了进来，船行的文书，蛤蜊港的文书，都是白纸黑字写明，就算不去衙门公证也是有效的，这几张提前准备的文书证明余致远不是空口白话。
赵进没有理会什么文书，但也没有拒绝余致远的提议，拿对方的好处未必就是占便宜，反而可以让双方结合的更紧密些。
既然这余致远如此知趣，赵进也要投桃报李，晚上就在清江浦最好的酒楼摆下酒席，石满强、刘勇和周学智都过来作陪，给足了对方面子。
“这船行没必要开在大市里，在清江浦交通便利的地方找一处空场，存放货物，停驻车马，每日里让管事和伙计们去大市和码头上兜揽，这样也足够了”
“大市那边，可以立块水牌，在上面写着去往南北各处花费的时日和价钱，这一块海运比漕运省钱省时，肯定会有人问询”
“大家都说海运的风险大，不如再让货主们多拿一点银钱，给了这份银子的，万一货物有个长短，可以给予赔付，船行海上哪有那么多的风险，真要出了什么事，用不出事的那些贴补�