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到了如今这个时候，大汉的疆域比之前明已经大有扩张，尤其是在蒙古和西域一带，经过多次的征伐，现在大汉朝廷不仅收回了河套地区，而且已经将自己的控制区域扩张到了敦煌一带，并且还在打算继续扩张，既然如此，那儒臣的“中庸守成”那一套，自然就极其不讨皇上的喜欢了。
“儿臣知道了，儿臣也会像父皇一个，锐意开拓进取，决不故步自封。”眼见父皇已经消了气，太子深深松了一口气。“只是父皇，儿臣在学习了些军事之后，还有一事不明，可否请父皇赐教……？”
“什么，尽管说吧，不用怕。”皇上马上答应了下来。
“父皇，自从我朝定鼎以来，一直都在西方和北方锐意进取，接连击灭女真和蒙古诸部，可谓开拓千里，武功迈于前明，几可和汉武媲美……只是……”太子的神情还是有些迟疑，不停地瞟着父皇，“只是在儿臣看来，辽东、西域和北疆多雪原或者荒漠，大部分不能住人，而儿臣在地理课上学过，南越之地才是膏腴之地，其稻谷可以一年三收……何故父皇一直都要不停征伐西北，如今又要攻略日本，反倒是南方之地却一直不肯攻伐……？南方各地，虽然也各有难处，但是比之北方苦寒之地，恐怕……恐怕还是耗费小了许多。只要我们先花些时间占了那等膏腴之地，以此为根底，继续扩张实力，到时候再北上攻伐……岂不是……岂不是更容易些？”
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第1460章 内阁和外事司
在太子询问的时候，皇上一直都没有发话，只是静静地听着。
“儿臣这些问题，只是自己独自思索之下的疑问而已，显然是一叶障目不见泰山，儿臣之所以问父皇，也只是为了探究父皇之深意而已……父皇既然这么做，那肯定就是有深意的。”
“你的想法其实也没错，如果我把精力都花在南方，没准确实可以开拓更多土地。”沉默了片刻之后，皇上点了点头，“可是你有没有想过，北方虽然是苦恶之地居多，但是却直刺腹心，因而更加需要先行荡平？蒙古与京师近在咫尺，蒙古精骑若是一鼓作气，用不了多久就能打到京师城下！所以，为了保卫腹心，必须趁着现在蒙古各部分裂、相互厮杀的时候一鼓作气占住了蒙古，花多大的代价也要占住，将大明北方的疆域一直往北推，推到京师不再受到腹心的危险为止。前明说是天子守国门，说到底还不是站不住脚，没办法把国门再往外推了吗？”
先将主旨说出来之后，皇上又换了个语气，更加轻柔了许多，“再说了，此时我朝刚刚开国，正是上下将士最有锐气、也是我家最为进取的时候，再过得一两代人，说不准那时候的大汉天子就满足了，不想要耗费大量心里开拓西域北疆了，前明不就是活生生的教训吗？为父当然知道有些事情好做有些事情难做，但是正因为知道，所以为父才先想尽办法趁着这天时地利，把难做的先做了啊！只要你我父子奋起雄心，开拓万里北疆，将这些地方都化作我大汉疆土，到后来后人纵使庸碌，至少也还知道守土，不会轻易放弃。”
原来，原来父皇是在为子孙谋啊……太子终于理解了父皇的用意。
片刻之后，他心里又有些高兴，因为父皇是把他和自己都当成了开拓之君，对他也寄予了“为后代子孙打下用来守成的江山”这一重任。既然父亲有如此厚望，那自己就应该用尽办法来实现。
“另外，南方我们也不是不打算开拓，只是还没有到时候而已。”皇上突然又诡异地笑了笑，“我放缓在广西和云南对残明的人的打击，就是为了放任那些残明的人向南方逃过去，等到他们真的逃过去了，我们到时候不就有了口实发兵继续南下了吗？南方瘴气和疟疾都很厉害，我们的将士多为北人，水土不服，所以我也不指望在现在就南下灭掉那些国家，不过……棒打还是要打一打的，先让他们知道下威风。”
“儿臣明白了！谢父皇指点！”经过了皇上这一番隐秘的解释之后，这下太子终于明白了皇上的全部谋划了，因而心里对皇上的崇拜又增添了几分。
“谢什么谢啊，我告诉你不是应该的吗？你都问了，难道我还让你稀里糊涂的？”皇上仍旧和蔼地笑着，然后拍了拍他的肩膀，“好了，等下陪我吃晚餐吧，明天开始，你就带着侍从们好好玩去！”
“皇上这次又给我们出了个难题啊！”
处理完手中的公事之后，当今大汉朝廷的丞相、雍国公王兆靖看着手中的这份会议记录，轻轻又叹了口气。
这几天以来，他已经好几次审视自己手中的这份记录了，每次都感觉压力甚大，头绪繁杂。
皇上说得简单，派遣一个旅远征日本——短短一句话而已，但是筹集供应一支舰队和一支远征军渡海千里远征一个异域国家，又岂是一件容易的事？稍有不慎，恐怕就会造成难以想象的后果啊。
更何况，皇上这次下达的远征目的也十分复杂，他不想打垮日本人，而是想要让日本人对他俯首帖耳，并且答应他提出的那些条件。也就是说，不但不能打垮日本，反而要让日本维持一种可以运行的体制，然后才能利用这种体制来捞取好处。
又要打疼又要不让它倒下，其中尺度就必须予以拿捏，还真是不能让一群粗汉军兵去杀人放火乱来一气！
一想到这里，丞相的脑子就又微微疼了起来，这几天他已经为了这件事疼了很久了。
这都几天了，差不多那边也该有个眉目了吧。
带着这个希望，丞相朝旁边的随从招了招手。
“把孔司长叫过来吧，现在我有时间召见他了。”
“是。”穿着内阁办公厅的灰色制服的随从，恭敬地垂下了腰，然后转身离开了这座皇宫大殿。
没错，丞相现在所在的办公地，就是前明皇宫的宫城内的一座宫殿。
在新朝建立后，虽然紫禁城已经成为了新皇家的私产，但是皇上是一个并不喜爱奢华的人，他觉得占据那么大的宫城作为住处毫无意义（甚至还基本不住进宫城），因此，他决定将紫禁城的东华门到会极门一带的区块作为政府重要机关的办公场所。
内阁和丞相的办公厅就放在东华门以西不远的文华殿，以示对丞相和内阁的重视（当然丞相和各个大臣的住处还是在宫城之外，只是在这里办公而已）。然后，因为内阁现在实际上是政府的中枢，所以编制十分庞大，各个部署的办公场所，直属于丞相的那些也被放在了宫城当中，方便丞相来进行指挥，而其他的部则在京师其他地方找了办公地点，有些就直接用大明六部当时的衙署。
虽然初创的时候，一些疏漏草率的地方难免会影响效率，各部之间沟通还有些不畅，但是在新朝建立几年之后，经过了长时间的磨合，现在的内阁各个机构已经运转成熟，或者说，他们已经建立了自己成为国家权力机关的自觉，再也没有了当初的那种草台班子的匆忙慌张的凌乱感。
外交事务现在就是丞相的直属事务，因此外务司作为内阁公厅的下属机关，自然也被安排在了宫城当中办公，所以丞相在办完公事之后，自然也就可以随意去将外务司的主官宣召过来了。
而现在，外务司的负责人是孔璋。这是一个中年人，面孔斯文，动作轻柔温和，看得出来受过良好的家教。同时，因为几年来都身居高位的缘故，他的顾盼之间已经带上了一些朝臣的气势，使得人不会因为他的谦和举止而对他有所看轻。
这个人是孔府出身，不过因为不受家族待见的缘故，他很早就投靠了徐州这边，并且为徐州这边出了不少力，算得上是个从龙功臣。因此，在新朝鼎力之后，朝廷也当然会给回报，将他封为恪勤子爵。另外，皇上看在他在孔府的时候经常负责对外接待的份上，特意将外事司的司长职位交给了他，让他全盘负责新朝的外交事宜，而孔璋似乎也对这份职务十分满意，因此一得到这份事务，就全身心地投入了进来。
并没有让丞相多等，听到了随从的通报之后孔璋就放下了手中的事务，跟着随从穿行于宫城里的宫墙当中，很快就赶到了文华殿。
在前明时代，文华殿初为皇帝常御宫殿，前明天顺、成化两朝，太子践祚之前，先摄事于文华殿。后因众太子大都年幼，不能参与政事，嘉靖十五年便改为皇帝便殿，后为明经筵之所，建筑随之改作黄琉璃瓦顶。嘉靖十七年，还在殿后添建了圣济殿。这宽敞的大殿被皇上定位内阁办公大厅和议事地倒也相得益彰，极其能够体现出新朝和前明之间的不同来。
前明太祖防臣如防贼，千方百计削弱大臣的权力，甚至还废除了丞相一职，但是到了最后，子孙一代代传下来，最后大权还是不得不下放，最后竟然落入了文臣和阉宦手中，闹出了一些让人哭笑不得的事情来。比较起来，皇上建立新朝之后就直接重设丞相，然后加强了内阁的权威，甚至将内阁放在宫城当中办公，确实气魄要大上许多。
丞相为什么要召见自己，孔璋心里是十分清楚的——作为外交事务的主要负责人，丞相在皇上那里的知道了他的构想之后，一回来就马上召见了他，然后将这个绝密的信息交给了他，要求他尽快整理出一项对日本的策略来，以便帮助大军达成预期的目标。
不过，虽然此事颇为棘手，但是和丞相不同，孔璋并没有将这件事当成是分心伤神的杂事，而是当成了与自己的前途休戚相关的大事，因而虽然为这事忙得头疼，但是他却乐此不疲。
因为，做了朝廷的官员之后，他自然也有了和其他官员一样的想法——想要升官、顺便扩大自己部门的规格和权力。
不得不说，之前几年朝廷的主要事务还是放在了内战和对蒙古征伐上面，并没有将外交事务放在考虑的前列，所以孔璋虽然殚精竭虑想方设法在外交方面扩大新朝的影响力，但是总有一种不被重视和支持的感觉。
接到这个重要任务之后，他的心思终于活络了起来。他想要借着征伐日本一事提高外务司的影响力。
第1461章 野心勃勃的年轻人们
他知道，想要达成皇上的“压服日本，逼迫他们按朝廷的条件行事”的目标，就必须要借助外务司才行，只有外务司才会有那些精熟于日本情况、并且能够相机进行行动的专才。只要外务司借着这个机会表现出自己的重要作用，为皇上、为朝廷拿到想要的东西，那么奖赏就肯定会接踵而来。甚至借着这个机会一举完成自己的夙愿，说动皇上和丞相将外务司升格为内阁一部，让自己也成为内阁大臣的一员，享受重臣的待遇。
一想到自己穿着华服、坐在内阁会议的办公桌边，和其他重臣一样商议国事的场景，孔璋就禁不住心头火热起来，这种烈火甚至还驱散了他身边的寒气，让他精神倍增。
“知和，这次是丞相亲自见你，我好不容易争取来的机会，你可要好好把握啊！”他略微激动地转过身来，看着后面跟着他的这位年轻下属，“该有的条陈，你在脑子里面都过一遍，想一想如何应对丞相的垂询，免得等下见到丞相了又手忙脚乱措手不及。”
“大人，下官明白。”一身黑衣的年轻人连连躬身，“下官这几天一直都在准备相关事宜，心里已经有了腹稿了，虽不敢保证一定能让丞相大人满意，但是应对起来应该还是没有问题的。”
“那就好，那就好。”孔璋连连点头，“知和，你的条陈其实我都看了，我个人觉得很满意，你是用心了。不过，这次的事情对我们外务司有多重要，你想必是清楚的。我跟你明说吧，这是皇上点名压下来的差事，只要你能够办好，那我们外务司扬眉吐气的日子就到了，就算是对你，你还怕没有平步青云的机会吗？好好把握啊，知和……”
“谢大人栽培！”这个青年官员恭恭敬敬地向孔璋致谢，“为了办好皇上的差事，为了本司的荣辱，为了回报大人的信任，下官定当肝脑涂地，在所不辞！”
“你明白就好。”孔璋笑着点了点头。
这个青年官员名周璞，字知和，正是外务司的一个官员。他是山东登州府人士，祖父和父亲都曾干过海商和走私，积累了一些田产，因此自幼家境还算殷实。到了他这一代，因为长辈痛感家里比起那些有功名的人家来，没有官员庇护吃了不少亏，所以痛下决心将他送入了私塾读书，因此他从小在先生手下学习了不少知识，就连周璞这个名字和知和这个表字，也是先生替他取的。
他本来做着考取功名、金榜题名光宗耀祖的梦，却哪里知道，这时候大明却陷入到了末大危机当中，天灾**不断，各地盗贼蜂起，大明朝廷眼看就有朝不保夕的迹象，而他家里也在这些动乱当中颇为损失了一些钱财。在这种环境的催逼下，他狠心断绝了科举功名之心，跑到海上帮着父亲经商。靠着他的脑子活泛，很快就学会了高丽话和日本话，为家里的经商事业做出了不少贡献。那几年他经常在汉城和长崎跑，也十分熟悉两国的情况。
经商没过多久，急速崛起的徐州势力就快速地向外吞并，将整个山东收入到囊中，并且以他目瞪口呆的速度席卷天下，很快就建立了新朝，并且在新朝的管制之下，原本躁动不安的天下又慢慢地平定了下来。
天下是慢慢平定了，但是周璞的心反而越发活泛了起来。在海上经商毕竟是刀头舔血的生活，而且生活十分艰苦，他从小是读书长大的，哪里喜欢过这种生活？再加上，现在在海上经商还要和云山行来竞争，他们是小门小户，哪有多大实力，这样经商越来越难以为继。他不是个读死书的人，更没有为大明尽忠尽孝的想法，在这种情势下，他很快就动了报效新朝廷的心思。
他原本以为新朝会开科举，于是重新拿起了那些被自己抛掉的经文研习了起来，但是没想到，新朝在定鼎之后居然并没有和之前的朝代一样，马上开科举安定天下士子之心，反而一直都没有开办科举，仍然是重用那些勋旧之人和从龙班底。
他没有和一些自觉无望的读书人一样心灰意冷或者明里暗里诅咒新朝，而是赶到了京师，观察情势，想办法为自己谋个一官半职。
经过多番活动，他通过一些同乡，结识了当时已经成为了外务司司长的孔璋。他跟孔璋毛遂自荐，没想到原本读书死记硬背下来的那些圣人微言大义孔璋没有看上，倒是看上了他精通高丽和日本这一长处，经过了几次考核之后，孔璋将他招入到了外务司当中，让他正式成为了大汉朝廷的一员。
虽然品级不高，而且是负责外事的衙门，但是对于几代人都在地里海上打滚的周家来说，周璞也可以称得上是光宗耀祖了，至少他父亲在听到这个消息的时候，可是激动得流下了眼泪。
而周璞在暗自庆幸之余，也不禁心里产生了一丝疑惑，不明白新朝为什么一直都不开科取士，以至于竟然靠着这种方式来招纳官员。
直到有一次他和自己的上司孔璋一起喝酒，才听到他的解释。
原来，新朝起家于徐州、然后一步步向江淮之地发展，接着占据了山东，最后席卷了整个北方并且拿下了江南，因此新朝必须照顾龙兴之地的人的利益。
因为多年灾害和战乱的缘故，这些地方现在都称不上文风昌盛，如果现在就开始兴科举的话，是无论如何也考不过江南的，如果现在就开始科举的话，那很快就会出现和前明一样的情况，江南士族们通过好得多的科举成绩充塞朝堂，最后排挤了其他势力。在万历末年兴起、后来权倾朝野影响三代大明朝廷的东林党，就是以这些江南士子和地主作为根基的。
本朝取代前明，自然会对前明灭亡的教训进行一一总结，东林党这种事物，自然是要一开始就加以防范的，为了避免出现这种情况，干脆直接先停办科举，以勋功录用官员（换句话说也就是优先录取徐州和江淮山东人），周璞得以顺利进入外务司，也正是因为他和孔璋一样出身于山东的缘故。
当然，这种录取方式不能长久持续下去，所以这些年来，朝廷都在加大对各地、尤其是对龙兴之地的教育投入，等到这些地方的教育水平提上来了，再会慢慢放开科举，让官员录取以一种尽量公平的方式进行——当然，考试的范围就不会是局限于四书五经了，众所周知，因为前明的教训，皇上十分讨厌儒生的那一套，更加不喜欢只会空谈的读书人，也许以后的科举，还要加上天文地理甚至兵法策论，再也不会如同之前的八股文那样局限了。
不过，既然现在已经挤到了朝廷里面，周璞也不再关心这种事了，他一心只想把自己手里的事务做好，博取上司的欢心，顺便让自己的官位也能够进阶几层。
承蒙孔璋孔司长的关照，一进司里他就被赋予了处理有关于日本事务的权责，所以最近两三年他一直都在同日本事务打交道，几番历练下来，现在可以说是司里最大的日本通。也正是因为这个原因，当从丞相那里得知到了皇上的打算之后，孔璋第一时间就想起了自己的这个得力手下，一回到自己的衙署里面，就特意将他宣召了过来好生叮嘱了一番，吩咐他赶紧收集有关于日本的事务，做一个尽快压服日本的行动方略来。
在上司交代了这个任务之后，周璞在压力之外，自然也感觉到了这是一个千载难逢的机遇，因此干脆抛掉了周围其他的一切事物，这几天一头就扎进了这个任务里面，想方设法构思怎么样完成上面的期待，经过了几天的冥思苦想之后，他现在腹中也有了不少成算。
没想到这么快就能够得到亲自面见丞相的机会……这个年轻的官员虽然表面上还是波澜不惊，但是心里早就是如同翻江倒海一般。平步青云的机会近在眼前，又有几个人能够做到浑然不动？
镇定，镇定！周璞�