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在前明，乾清宫是极少举行宴会的，皇帝和后妃们的私宴是很少一起吃，而且皇子及宗室的皇室人员，是不能和后宫妃子聚餐的，哪怕是元旦或者皇帝万寿等节庆日子也是如此。
而到了新朝建立之后，皇上一方面精简了宫廷机关的规模，一方面也减少了宫中那些繁文缛节的规矩，不管是在平日里所居住的民居私宅，还是在紫禁城皇宫当中，他一向都是让妻妾和儿女们聚在一起吃饭，而且没有特别多的规矩。他觉得这样才像是一个家庭。
而且，因为把宫中的一部分划给了内阁来用来办公的缘故，所以在紫禁城里面的时候，宫中的皇室成员也主要集中在后廷的三大殿，所以每逢餐点的时间大家一起在乾清宫当中吃饭也就成为了题中应有之义。
不过，和前朝穷奢极侈的皇家饮宴相比，新朝皇室在吃的方面并不是特别讲究，没有上什么山珍海味，一般也就是上些鸡鸭鱼肉之类的荤菜搭配一些做得精细的蔬菜，追求精细和简洁。
皇上落座之后，为了不让妻子儿女们久等，他直接拿起筷子来夹住了面前碗里的菜，“大家吃吧，别饿着了！”
在皇上开始吃了以后，后妃和皇子皇女们于是动了筷子，等到皇室成员们都开始吃了之后，卫国公一家也开始动起了筷子。
皇家的家宴，本来是以严肃为主的，但是皇上却并不是如此讲究的人，他经常在家宴上谈笑风生，和妻妾儿女们拉家常开玩笑，今天也不例外。
“今天可是好日子啊，我在开会的时候，跟那几些大臣们说，再过几天就过年了，我给他们整个朝廷都放假，能休息的都可以好好休息。嘿，他们可高兴坏了。”皇上一边说一边笑，惹得几个孩子也跟着笑了起来，“哎，我也可以趁着这个时间好好休息下了，真希望天下太平，让我多安歇会儿。”
“皇上身负天下，实在劳苦了。”皇后有些心疼地看着皇上，“平时忙也就忙了，这时节一年也才一回，好好休息会儿吧，列位大臣们都是用心做事的，如今天下也大多平定了，可以好好休息会儿了。”
第1497章 皇家
“但愿如此啊……”皇上笑了一下，然后转头看了下自己的儿女们。“哟呵，几个月没见，都长高了些啊！”
“皇上也知道几个月没见了啊？”皇贵妃木淑兰貌似不满地横了皇上一眼，“陛下忙于国事，我们自然是没权置喙的，可是总不能老是不见家人吧？我们倒是可以等，倒是孩子们都一个个哭着喊着要见陛下，都不知道该怎么哄了……”
“哎，是我对不起你们啊……”皇上的笑容里面多了一丝尴尬，显得有些歉疚，“这阵子一直在忙着一件大事，所以没什么安歇的时候，现在好了，开了一次大会，该定的东西都已经差不多定了，接下来也就可以好好休息下了，等到了明年啊，就看那些文武大臣们的了！”
“那就太好了。”孟惠妃一脸喜不自胜，“胜哥儿这几天一直都嚷着要皇上陪他读读书，我哄都哄不掉，这次还请皇上一定要赏光陪他读几天书啊，不然这孩子可就得野下去了！”
“哈哈，那是当然，那是当然！”皇上大笑，“明天我就把孩子们都叫过来，看看他们这阵子到底读书读得怎么样了，读得好的有赏，读得不好的……那就要打板子了！大事明年再说，今年剩下的日子就好好折腾折腾你们了！哈哈哈哈！”
眼见皇上大笑，席位上的所有人也跟着一起笑了起来，全家人的笑声，在这个宽阔的乾清宫当中回荡，也冲淡了这座宫殿孤寂的气氛。
皇上的解释说得有些模糊，可是没有人去追问那件“大事”到底是什么，皇后和皇贵妃都是小心谨慎的人，她们一直只持家，不太过分国务上的事情，生怕影响到了皇上的施政和判断。在两位后妃的治理下，宫廷的法度看似比前朝荒疏，实际上还是十分严谨的，纵使皇上性子平和，老是同后妃们打趣拉家常，也没有谁去过问外朝的事情。
因为特殊身份的缘故，卫国公一家和皇家也经常有来往，不过毕竟是有了身份的差别，所以他们并不插话，只是静静地吃着菜肴，陪着皇家的人笑，享受着和皇家共同用餐的殊荣。
不过，在拉了一会儿家常之后，皇后的视线放到了卫国公的身上。
这阵子为了京城周边的防御工程的建造，身为工相的卫国公徐厚生一直都在京城郊外各个棱堡的工地上来回，监督工程的进度和质量。他多年来一直都负责徐州集团的工业和建造项目，因此这也算是轻车熟路，不过，经过了多年的风霜侵蚀之后，这个原本有些斯文的年轻人，现在已经变得黑瘦了不少。尤其是最近一年，因为时常在京城之外，所以连带地见姐姐的次数都少了很多，几个月不见之后，皇后对弟弟现在的样子也一阵心疼。
“厚生，你瘦了不少了，脸也黑了不少，这阵子真是辛苦你了！”毕竟姐弟连心，皇后的眼睛里都是关切，“来，都吃点鱼，这阵子你也好好休息一下，不要把自己累坏了。”
“谢谢皇后陛下。”虽然皇后说得很亲热，但是卫国公却并不怠慢，而是恭敬地向对方致谢——他的儿子在这里，他的外甥和外甥女们都在这里，他要给这些人树立一个尊敬长辈的典范。
“臣这阵子只是在各处巡视而已，一直都有专人伺候，而且不用亲自上工地做事，其实也说不上多累，真正要说累的话，其实是那些工匠和工人们受了累了……”
“这大过年了，一直累着人家也不好，况且前阵子还一直在下雪呢……”皇后的心地仁厚，所以忍不住为这些工匠和工人们说情了，“这样吧，你们最近工期赶不赶？如果不是特别赶的话，也给那些工人们放放假吧？另外……他们大多好像不是京畿附近的人，让他们放假他们也回不了家乡，只能呆在工地上，这样吧，我这里再拨出一些钱来，给他们置办点过年的货，让他们多少解点思想之苦……”
“陛下请放心，最近工程进展十分顺利，已经提前完成了臣的规划。所以为了奖励下面的人，顺便念他们劳苦，我已经给他们放了假，顺便加了一个月的工钱了。”因为多年来一直都在负责工程建造，所以徐厚生对如何控制工程进度，如何激励工匠工人都已经十分得心应手，“不过，皇后的恩典，我也会照发下去给他们的，他们一定十分感念皇家的恩义！”
工相并不是虚言奉承，和前明相比，本朝皇家和朝廷可以说最体恤工匠工人的了。以前只有朝廷无条件征发小民去做劳役，哪里有朝廷给劳工发薪水、过节发恩典的事情？再说工匠了，前明把匠人都编入到匠户当中，让他们世世代代不得不做一样的活，但是却又一直克扣他们的待遇，让他们过得简直奴仆一样，哪里像现在这样能够按劳领薪？有些匠人因为技术特别好、而且做得用心，提出了不少改进建造和生产的办法，还得到了额外的高额奖励。
也正是由于新朝的这些政策，所以工匠们特别拥护新朝，也十分积极地参与到了生产和工程当中。作为京城的重点防御工程，棱堡的修筑进度极快，也是跟工匠们的积极性分不开的。对于新朝的这番气象，工相又是欣慰又是自豪，只希望它能够尽量代代传下去。
“你已经放了他们假了？”皇后闻言也是一笑，显得轻松了不少，“好，很好。”
接着，她转头看向了太子，“太子，你舅舅简朴，体恤下民，你可要学学他啊。”
“儿臣明白。”太子忙不迭地点了点头，“儿臣一定会以父皇和舅舅为榜样，体恤万民，让他们丰衣足食，共享太平！”
“有这份心思就好！”皇上又是一笑，“这样吧，太子啊，前阵子我不是跟你说过要让你出去透透气，不要老是闷在书斋里面吗？正好，等到过完年，我再给你加加假期，你跟着你舅舅一起出去，到京城外面到处透透气吧，也好见见下面的人……”
“真的吗？太好了！”太子脱口而出，喜形于色。
说实话，他也早就有些想要出去玩玩了，最近以来他们一直都被闷在书斋里，接受各路老师的教导，虽然他心里知道这是当太子所必须要面临的义务，但是毕竟还是个少年人，他心里还是憧憬过什么时候能够出去逛逛，因此父皇一说他才会这样高兴。
“不是真的难道是假的？怎么，你还觉得父皇会骗你？”皇上故意板了板脸，“不过有一条啊，你出去了，要事事听从你舅舅的安排，不要给你舅舅添麻烦，否则我可饶不了你啊。”
“儿臣遵旨！”太子马上垂首应了下来。
让太子随我去各处巡视？徐厚生刚听到的时候，心里微微有些吃惊。
然后，他马上微笑了起来。太子毕竟是他的亲外甥，而且也是他从小就看着长大的，因此心里对他极有感情，也并不排斥带着他出去看看。
太子的性格他是知道的，十分刚强也十分温良，是个能听人意见也能体恤别人的好孩子，带太子出去不会给他添什么麻烦，只会让他们舅甥两个增进感情。
“臣遵旨！”他马上也应了下来。
卫国公答应得如此干脆，皇后就稍微有些纠结了，作为母亲，她也希望儿子能够在繁重的课业之余能够好好休息一下，看看外面的世情，但是她又生怕儿子因此而贪玩，荒废了学业，也担心他到了外面没人管教就放纵，因此不由得叮嘱了他。“太子想要出去看看，可以，但是千万要记得，心能放出去就要能收回来，不能玩一会儿就不知道收了，该读书的时候还要读书。还有，跟着舅舅出去，记得要听舅舅的话，也要多体恤一下下面的人，不要忘乎所以啊……”
皇后说得絮叨，但是太子却仍旧恭敬认真地听着，然后躬身应了下来。“母后的教会，儿臣一定放在心上。”
“父皇，母后，我也要去！”就在这时，齐王赵虎突然嚷了出来，这是一个颇为结实健壮的孩子，所以声音也极为洪亮，“让我和哥哥一起出去看看吧！”
“父皇，我也要去！我也要去！”齐王开口之后，梁王郑王等皇子也好像起哄一样，跟着嚷了起来，纷纷闹着自己也要跟着太子出去看看。
在他们吵嚷起来之后，而皇后和皇贵妃她们则一直在呵斥安抚孩子们，好不容易才让他们都收了声。
“父皇……”被母后呵斥了之后，齐王赵虎还是有些不死心，眼巴巴地看着皇上，希望父皇能够答应他的要求。
皇上先是一直在笑，而后才对孩子们，“你们啊，都以为太子什么都没做就可以去玩的？告诉你们吧，你们的哥哥平时读书很认真，老师个个都夸他读得好，我也考了他，他通过了我才让他可以出去透透气的。至于你们，想要出去玩？好啊，明天我才给你们考考，能通过的话，我也给你们另外放放假给点事做！”
第1498章 贵妃的担心
一听到皇上说要考较功课，赵虎顿时就垂下了头，连话也不敢说了。齐王赵虎人如其名，是一个十分健壮的孩子，而且不怎么喜欢读书，偏好舞枪弄棒，功课一直不怎么好，让皇后也颇为操心。虽然他只是亲王，皇上和皇后对他要求没有对太子的那么高，但是这种情况还是让他们十分挂心。
“就是，不考较考较你们，就想着玩，哪有这么便宜的事。”皇后也同声附和，“明天你们要是谁表现得不好，自己来我这里认罚！”
一听到皇后如此说，几个皇子都有些惴惴然，低下头吃饭再也不敢多说话了，生怕明天又被责骂。
为了缓和气氛，卫国公有意打破了沉寂。“年过完了以后，太子正好臣一起去西郊吧，那里山林茂盛，活物甚多，方便太子打猎。再加那里山水风光都十分不错，臣那时候也要给离宫选址，就一同陪同太子踏足山林吧，好好领略下江山的风光。”
作为工相，他前几天被丞相雍国公王兆靖给特意召回到了内阁，然后将他们已经奏请皇上在京城郊外修筑离宫，并且已经获取御准的消息告诉了他。在最初的错愕之后，他马上就如同丞相所希望的那样附和了这个决定，并且要求由他自己来亲自主持这个工程，丞相欣然答应了他，把工程的全权都交给了这位工相。
在领到了这个任务之后，工相马上就着手开始筹备这个大工程了。
一开始自然是选址的问题，而这难不倒工相，他最近因为一直在负责京城周边的防务工程，早已经把京城各地给踏了个遍，各处的地理形胜都已经了然于胸。于是并没有考虑多久，他就决定把离宫的位置放在西山那边。
京城的西山周边，山峦叠翠、林海苍茫、流泉淙淙，可以说得上风景十分幽丽，形势也十分巍然，有帝王之象。并且那边人迹罕至，既可以尽量扩大离宫的范围，又不会有被打搅到的顾虑。
另外，那边自古就为皇家们选址修建皇家园林，尤以金代的金章宗为最。这位金国的太平天子十分喜欢游山玩水，并且常常流连于西山一带，因此曾在西山一代多建行宫、园林，比如芙蓉宫等等行宫。而且，在前明时代，很多豪门巨室都在那边修筑了私人园林，在改朝换代之后很多已经被朝廷所征用，如今可以拿出来改建一番，极大地减少修筑离宫的成本。
“离宫？那是什么？”听到这个词之后，皇后和皇贵妃都有些惊诧，皇上还没有来得及将这个决定告诉她们。
“就是一座在郊外修建的离宫。”眼见姐姐还不知道，卫国公连忙向她解释，“内阁觉得皇家一直住在民居别苑有损于皇家的威严，再加上这紫禁城有一部分已经给了内阁办公，皇家再住在这里可能有些有失体面，所以丞相和财相就敦请皇上在京城郊外修筑一座离宫，以安天下之心……”
“这……这可是……”因为完全事出意外，所以皇后还是有些反应不过来，“你怎么看？”
“臣当然也做如此想，这些年来皇家为了天下的安定，已经过得十分简朴了，天下骚动之时皇家作出表率当然是应有之义。不过如今天下已经平定，四海重有升平的气象，皇家也应该过上皇家应有的生活了，无需过于简朴，否则不是让我等臣僚伤心？”徐厚生一脸诚恳地对皇后说，“如今天下清平，内阁的度支已经松了许多，拨款修一座离宫也支应得起。等离宫修好了，皇家即可入住，衣食起居、召见外国使节都可以体现皇家的气派，应得起我大汉的国威！”
卫国公说得一片激昂，让皇后也微微动了心。这些年来，虽然定鼎了天下，但是皇家的生活是十分简朴的，原本为了皇上的大业，她也乐于牺牲一些，甘于过上那种和一国之母身份不相符合的生活。不过，现在她的年纪渐渐大了，对于经常不能见到夫君的生活老实说心里也有一些不满。况且，如今儿女们都已经长大了，大多数也有了亲王和公主的封号，总不能够一直在民居里面挤下去吧？
不光是她，就连皇上的其他妃妾们心里其实也是这么想的，只是没有人敢冒着被朝廷内外责备的风险跟皇上说而已，如今，一听到内阁居然已经统一了意见想要给皇家修一座离宫，她们心里都有一种喜不自胜的感觉，纷纷互相对视。
后妃们不反对这个突如其来的惊喜，所需要顾虑的只是另外一个人罢了。
“陛下……这……你意下如何？”皇后有些迟疑地看着皇上，心里则微微有些担心他真的不同意。
“内阁都已经同意了，然后都跑到我那儿去陈情，我怎么能不同意？”皇上笑着回答。“既然他们都说国家财政担负得起，那就让他们修吧，你们都跟着我这么多年了，好不容易得个天下，总不能还要一起跟我吃苦吧？”
“谢……谢陛下！”皇后禁不住笑了出来，但是马上又重归于严肃，“臣等和陛下同甘共苦是应该的，还请陛下不要说这种话了，免得天下人笑话臣等……”
接着，她又严肃地看着自己的弟弟，“卫国公，虽然离宫可以修，但是千万不要靡费太甚，发动太多劳力，以免有伤国家财力，令得万民不安。皇家虽然需要居所，但是也无需搞得太过于奢靡……”
在皇后的心里，她觉得国朝毕竟龙兴不久，修离宫纵使有必要，那还是尽量少花一点钱为好。再说了，就算离宫简陋一点，修得仓促一点，但毕竟也是宫，规制和规模都不会小，总比皇家一直住在民居要气派不少，已经可以满足如今皇家的需要了。
“臣明白陛下的意思，请陛下放心，臣等都不是轻浮孟浪的人，断不会胡乱行事，也绝不会滥用民力。”卫国公连忙答应了下来，以让姐姐放心，“之前京城周围的防御工程已经有了小成，很多棱堡都已经修建完毕，空下了不少工匠和工人，臣打算在他们过完年之后，抽调一部分人去协助修建离宫，一边减少劳役所需。另外，关于离宫的规模，臣也会责成下面的建筑师们一同会商，让他们尽快给出一个既能够体现出皇家的气派，又不至于耗费太大的设计来。”
“既要气派又不能耗费太大，你们这个要求也太高了吧？”木皇贵妃听得有趣，忍不住笑了出来，“得了，我们都不是喜欢奢靡的人，你们尽量用心做就好了，不用做得多气派宏伟。”
“是，是……臣明白。”卫国公连连点头。
而虽然表面上连连答应，但是他心里却不是这么想的。皇后是他的姐姐，皇上是他的姐夫，他给姐姐姐夫造住处，怎么可能不用心做呢？更何况，皇上是一国之君，更应该体现出皇家的气魄来，丞相和内阁在通知他这个决定的时候，就已经暗中叮嘱他要用心去做，不要太怕花钱，而有了内阁的这个保证作为底气之后，他也早已经在心里暗下决心，一定要为皇家修一座好居所来。
不一定现在要花很多钱，但是可以先把一个底子修出来，并且留出一个日后扩建的空间来——随着时间的流逝，大汉皇家的
“对了，你们手里好像有些西洋人的工匠吧？”就在这时，孟惠妃好像也想到了什么，一脸好奇地看着卫国公，“他们里面有会修西洋建筑