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“这……这……怕是不妥吧？”刘靖马上就低声自语，但是自己也不知道自己到底在说什么，“为何……为何贵国会有这样的要求啊？”
“我国正面临着一场和西班牙人的生死搏斗，我们需要尽全力，甚至需要借助外力。”戈泽特预料到了他的反应，于是马上就继续解释了起来，“贵国的海上实力十分雄厚，只要能够出手帮助我们，那么这场搏斗至少在亚洲我们是必胜无疑了。”
在他解释的时候，深吸了几口气的刘靖总算勉强恢复了镇定。
“这……这是大事，贵国……贵国为什么要来告知给我呢？”他马上察觉到了有些不对劲。“如果贵国真的有类似的要求的话，直接通过在天津的使节代为传达给朝廷不是最好吗？”
“在通常的情况下，您说得很对，我们会通过在天津的人跟贵国朝廷交涉。但是有时候情况就会有些特殊……”戈泽特的脸色变得愈发古怪了，“现在情况就很特殊，我们暂时不能通过那边跟贵国的朝廷沟通。”
“这又是为何？”刘靖理所当然地追问了。
“因为，总督和公司之间暂时有一些分歧，天津的人暂时还不能动用。”
接着，戈泽特一脸为难地跟刘靖解释了内情。
原来，在巴达维亚，东印度公司的内部，最近在争论的事情并不只有海盗一件事而已。因为和西班牙人的战争旷日持久，而且形势一直都十分吃紧，消耗了太多的人力财力，因此公司内部的高层里面开始产生了借中国朝廷海军来打击西班牙人的想法。
第1530章 这杯毒酒饮不饮
在支持这个想法的一派人看来，东印度公司和大汉的贸易往来十分紧密，关系也十分良好，而西班牙人则没有这样便利的条件，因此只要给出足够有诱惑力的许诺，中国应该是会出兵的。而以大汉海军现有的实力，只要他们选择出兵，那形势就一定会完全改观，西班牙人是无论如何也抵抗不了两国联合起来的力量的。
然而，和这些乐观的公司高层不一样，总督科恩却有不同的看法。
他是东印度公司在荷兰总部任命的殖民地东方殖民地总督，他是一个极有远见、而且极有能力的人，多年来也正是因为有他的苦心经营，荷兰人才在亚洲创下了如此煊赫的事业，在十多年前，就是这位科恩总督率领公司的舰队，来到巴达维亚并且建立了公司新的总部，然后很快在将班各个群岛上的原住居民杀死或赶走，或充作努力，建立对丁香贸易的垄断权。
东印度公司能够在短短几十年间建立起了庞大的亚洲国家贸易体系，将其贸易足迹延展到中国、高丽、日本等等，不停地排挤西班牙人和葡萄牙人的影响，这位总督实在是功不可没。
而就是这样一位富有极大威望的总督，对公司高层的意见提出了反对。
他认为是和西班牙人之间的战争是欧洲人的事情，不应该将中国人牵扯进来。如果将他们牵扯进来的话，他们势必会谋求回报，而中国朝廷显然贪欲极大，他们的野心恐怕不是东印度公司用一些蝇头小利就能够满足的，他们一旦牵涉进来，恐怕先倒霉的是西班牙人，接下来就该轮到荷兰人了，到最后，整个亚洲可能都将被笼罩在那位皇帝陛下的阴影之下。
在总督的坚持之下，许多原本支持求援的人选择了改变主意或者中立观望，东印度公司的几次高层会议都讨论不出结果。
但是求援派毕竟人数还是占优的，他们认为如今形势紧张，荷兰人和西班牙人的战争已经旷日持久了，再继续持续下去的话，公司将会难以为继，盈利将会越来越少。现在最应该做的不是考虑未来很久远的问题，而是尽快结束掉和西班牙人的战争。
如果能够借助中国人的力量将西班牙人打败，那么不仅可以让之前的巨额投入变得物有所值，而且还可以通过瓜分西班牙人的财富让公司大发一笔横财。
至于总督的顾虑，这群人觉得中国朝廷十分重视贸易，在排除西班牙人之后，他们需要荷兰人来为他们维持东西方的沟通和贸易，因此不至于会战后立即对荷兰人动手，至于久远之后的事情，他们认为现在并没有必要顾虑太多。
说到底，东印度公司是一个企业，他们唯一的目标就是盈利，就是挣大钱，为很久远的未来考虑而损失现在的利润，并不符合这群商人的本性。
时间宝贵，考虑到公司内部一直争执不下，他们决定一边在巴达维亚继续展开游说工作，争取总督和反对派尽快改变主意，一边则打算先行一步，抓紧时间和中国朝廷进行沟通。
原本最方便的方式是通过天津的荷兰贸易代表来进行沟通（之前的大炮交易也是由他们来进行沟通交涉的），但是因为天津的贸易代表是总督的亲信，他们没办法绕过总督来指挥那边的人，所以想来想去，就把沟通的渠道选择为长崎，用一种颇为迂回的方式来同大汉朝廷交涉。
他们想要在总督点头之前就把事情办妥以便节省时间，而且他们觉得就算总督到最后还是不同意，只要他们能够和大汉朝廷谈妥交易协议，那么就可以造成既成事实，中立的观望派将会转而支持他们，而反对求援的那一派则将失去立足之地，就算总督也只能默认他们的意见。
他们商定之后，决定把交涉的人选选定为驻扎在长崎的公司职员威廉…戈泽特，因为戈泽特是求援派里面一位高层的心腹，而且办事干练机警，忠诚可靠。而收到了这些人的秘密命令之后，戈泽特也不敢怠慢，借着海盗问题的由头跑到了刘靖这里，然后请求他的帮助。
经过他的叙述之后，刘靖大概也明白了这些荷兰人的弯弯绕绕。
原来不光是大汉这边的人在内斗，这些西洋人内部也是内斗不休啊……他禁不住在心里感叹。
“既然贵国内部还没有达成一致，那……那又何必先来寻求我国的支持呢？万一贵国中途变卦，岂不是让我国成为笑柄？”本着多一事不如少一事的心理，刘靖马上就选择了推辞，“再说了，贵国和我国一直都有交涉渠道，不必通过我来进行交涉，这有失常理……”
“刘先生，请不要拒绝我们！”眼见刘靖居然马上就推辞了，戈泽特也有些着急，“一直以来我们都有来往，您应该知道，我是一个尽职尽责的人，请您相信我们的诚意。我们现在已经说服了大多数人，总督阁下点头相信也只是时间问题而已，现在我们只是在做一些必要的前期工作而已。另外，您是大汉驻日本的官员，您并非置身事外的人，相反这与您十分相关——西班牙人是一群坏蛋、无法无天的邪恶分子，他们在海上无恶不作，给我们带来了无穷无尽的麻烦，也影响了我国与贵国之间更紧密的商业往来。如果我们两家能够合作将这股邪恶的势力予以铲除，那么我相信两国之间的贸易将会有一个更加辉煌的未来，而您也将因为立下了大功而得到贵国朝廷的嘉奖，以及……我们的感谢。”
当说到“感谢”这个词的时候，他突然凑近到了刘靖的身边，然后将手伸过来，握住了刘靖的手，刘靖一瞬间就感觉不对劲，因为自己的手好像被什么硬物给磕住了，他下意识地一握，抄住了那些东西。
接着，对方的手松开了，而刘靖重新摊开了自己的手。
这竟然是几粒珍珠。
这些珍珠的直径不小，而且十分圆润，色泽也非常好看，它们在阳光下放射出润泽的光，在他的手上微微滑动，带来了一种不同寻常的触感。
“戈泽特先生……你们！”刘靖什么都明白了，他瞪大了眼睛看着戈泽特，声音也变得有些嘶哑了。“你们这是做什么？”
“我们是讲商业道德的，先生。您帮我们的忙，我们理所当然要给出足够的回报。”戈泽特重新变得满面的笑容，只是眼睛颇为闪烁，“您只要帮助我们跟国内陈情，这些就是您的了，而这还只是定金而已，如果事情办成了，那您可以得到更多回报。”
刘靖微微有些僵硬了。
他坐在这个职位上，可以说金山银海就在身边，他虽然是个尽职尽责的朝廷官员，但是也不是完全孤高的清正廉明之士，因此也收过一些好处。不过他多年来给自己立了规矩，只收下面孝敬的常例，决不多占，也决不坏了国家的收入，以免影响自己的前途。
和荷兰结盟出兵攻打西班牙人，那可是真正的国家大事，他怎么能因为一些财物就轻易牵涉其中？再说了，现在国内派过来的大员正呆在商馆里面，要是透出了一点风声，让他知道了，他会怎么想？
一想到这里，他就对这个不知道好歹的荷兰人大生恶感。
“你们不要这么做！”他满脸怒气，然后重重一甩手，将手中的珍珠又摆到了戈泽特先生的面前，“戈泽特先生，我们都是被国家派到这里的，你怎么能用这种办法来寻我帮忙？我要是收了你的贿赂，那我不就成了里通外国了吗？先生不要害我！不要害我！”
“不用担心，刘先生，我们只是想让您帮忙，并没有让您为难的意思！”看到他反应这么激烈，戈泽特也有些慌乱了，连连摇头，“这些东西只是您应得的报酬而已，而且，这里是您管辖的地方，这间房间也只有我们两个人，只要我们都不说出去，又有谁会知道呢？”
“不行，不行！”刘靖一点也没有将对方的劝说当回事，仍然将珍珠往对方的身前送。
“好吧，好吧，先生……您有权拒绝我们的善意。”在他不断的催促之下，戈泽特只能无奈地收回了自己给出的珍珠，“我真的很遗憾，非常遗憾，我们真的对您只有善意。”
刘靖面色冰寒，显然没讲对方的话放在心上。
“好了，戈泽特先生，你可以……”正当他打算出言将对方直接赶跑的时候，他的脑中突然灵光一闪，话在嘴边迅速地换了，“你可以等等我这边的消息，我可以将你要求转达的内容报告给国内，请他们定夺。”
“刘先生您说什么？”他突然改口，让戈泽特喜出望外，“您……您决定为我们转达？”
第1531章 太子出京
“是的，贵国要求转达的内容事关重大，如果我这边压下去不报的话，可能会有损于我国的利益，所以我会尽快转达的，由上面来定夺。”刘靖瞪了对方一眼，“不过，先生请切不要用这种方法来拉拢我，免得既耽误了贵国的重要大事，又害了你我的交情！”
“谢谢您，刘先生！您是一个最有能力、最正直的官员！我为贵国朝廷有您这样的官员而感到由衷的高兴。”戈泽特对刘靖连连道谢，在此时的他眼里，这位中国官员简直是有若天使一样。
然而，这时候刘靖却突然话锋一转。
“不过，既然大家是互相帮忙，那我这边也有些忙，需要戈泽特先生帮一帮。”
“您请尽管说吧，只要在我的能力范围以内，我一定会想办法办到！”心情甚好的戈泽特，不住口地答应了刘靖。
“其实也不是什么大事，只是想要请贵国帮个小忙而已。”刘靖的脸上重新露出了笑容，“贵国的商馆就在平户藩对吧？我这边最近有些事情要和平户藩主商量商量，正苦于没有门路，还想请戈泽特先生行个方便……”
要去平户藩见平户藩主？戈泽特马上就从刚才的狂喜当中恢复了理智。对方虽然没有收受他们的钱财贿赂，但是却给他另外提了一个交易条件。
平户藩主因为家族的传统关系，和荷兰人十分熟悉，如果想要安排一次中国人同他的会面的话，并不为难，可是中国人为什么要去见他们呢？难道他们想要在平户港另外建一个商馆，或者将一部分商船在平户停泊？
他的脑子飞速运转，一时间竟然没有回答。
“戈泽特先生？”刘靖催促了。
“不知道贵国为什么要去找平户藩主呢？”戈泽特忍不住试探。
“我国自然有我国的商业秘密，这件事恐怕就不大好跟贵国透露了。”刘靖马上板起了脸，“当然了，如果贵国不想帮我们这个忙，那我也不强求……”
“不不不，我很乐意帮您的忙，刘先生，您是我的好朋友，我们荷兰人最看重友情了。”眼见刘靖不高兴，戈泽特马上做出了帮助他的决定，“我回去之后马上就会跟平户商馆的朋友们说明清楚，他们会帮忙的。”
现在他有求于这个中国官员，所以互相帮忙也是无奈之举，再说了，他想来想去也不觉得中国人这么做会对荷兰的利益有什么损失——就算中国人选择在平户另外开港经商，那对荷兰人也是有利的，反正他们并没有实际上的贸易冲突。
“那就有劳先生了。”刘靖淡然笑了笑，“我这边也会马上修书国内的，相信他们很快就会有回音，先生先回去，静待我国朝廷的答复吧。”
“谢谢您的帮助，告辞！”戈泽特再度恭敬地对刘靖躬身行礼，然后转身离开。
“真是喜从天降啊，正愁没有机会接触到平户藩主呢，这下荷兰人倒送上门来了！”在他走了之后，心情大好的刘靖禁不住笑了出来，显然对自己的灵机一动感到很自得，“左右不过是给国内写封信，又废得什么功夫！”
就在周璞来到乘坐商船来到日本的同一个早晨，大汉太子也即将踏出他离开京城的第一步。
相比周璞来到长崎港的排场来，太子离京的场面更加盛大，除了大汉皇帝本人之外，内阁的重要大臣和军方在京的主要官员都来到了城郊外，共同为太子送行。
在场的大臣们当中，大多数人得知的官方消息是，太子将作为皇上的代表去巡视辽东和高丽，安定辽东和藩国的人心，顺便在天下人面前树立一下自己的地位；而知情的人，当然知道他除了这个表面上的任务之外还肩负着一个更加重要的使命，因此心里对他要更多了几分感叹。
一个如今只有十四岁的少年，就要承受如此重大的任务，天家确实太不容易了。
这依旧是一个大晴天，比起隆冬时节，早春的天气要多了几分湿润，城郊原本枯黄的大地上现在已经多上了斑斑绿痕，点缀了眼前的道路，而广袤的国土随着这一片一望无际的平原向前延伸，最后奔向同样宽广无际的大海。
太子等下就会踏着这条路，前往天津港，然后从天津港出发乘坐海船，先在金州停靠，检阅辽东兵士，然后直奔高丽，正式担任起重任，执行未来的征日准备工作。
这一去，怕是会有接近一年才能回来吧，也不知道回来的时候，京城会不会更加热闹几分？带着这种想法，太子蓦然回头，留恋地看了看远处若隐若现的城门，
自从他被父皇颁下这个任务之后，他一直都在仔细地研究有关于日本和打仗的一切细节问题，每次学到激动的时候，他还热血沸腾，恨不得自己能够立即就踏上征程，为国效劳，也为父皇分忧，然而当真的来到要踏上征程的那一天时，他发现自己还是有些恋恋不舍。
他已经辞别了母后，临别前母后跟他说了很多话，一个劲地鼓励他为国分忧，要认真办事，然后絮絮叨叨了许多话，叫他注意自己的身体，他都全部答应了下来。眼中的泪水和期许一样多，让他的心里也微微发酸，好不容易才忍住了泪水。
不知情的弟弟们也围在他身边，要么羡慕他可以出京城为国办事，要么就要求他也把自己带过去，比如他的嫡亲弟弟赵虎就是如此要求的，当然自己只能苦笑着安抚了弟弟们，告诉他们自己并不是出去玩的，而是要把事情办好。
直到即将离开的时候，他才发现自己是多么想要继续呆在京城里。
他并非生在京城，但是自幼就随着大汉王朝的建立而被带到了这里，在这里长大，从内到外也让自己变成了一个京城人。
不管是自己的亲身经历，还是从来自中国各地甚至西洋的老师们口中，他都坚信一点，如今世上不会有一个国家比大汉更繁荣昌盛、也不会有一个城市比京城更加辉煌壮丽，他在这样一个都市里面长大，又身为太子之尊，怎么可能轻易抛弃那种发自内心的留恋呢？
然而即使再留恋，他也知道自己非走不可，因为他是太子，他必须和英雄盖世的父亲一样，在国家有需要的时候站出来撑持国家，让它继续繁荣昌盛下去，而不是只知道安然享受富贵荣华。既然父亲觉得征伐日本对国家有利，那他就一定要把事情办好，而不是临阵退缩。
所以，他心里不仅不怨怪父皇把他强行派出去，反而很感激他，因为他给了自己一次像父亲那样做英雄的机会——虽然不能在前线冲杀，但是在后方总镇、供应粮秣，运筹帷幄，使得前线将士可以高枕无忧浴血奋战的人，自然也是英雄。
“你这一去，可要好好打起精神，万万不要父皇的期望啊……”他握住了拳头，暗地里对自己说。
“怎么，还没走出去，就走不动了？”就在他还满腹心事的时候，旁边的人突然开口调侃他了，“是不是不想去了？”
现在，那个起于草莽、提三尺剑横扫天下，征伐万里，让汉家江山幅员万里的功业盖世的英雄，那个他无数次想要效仿的父皇，就在他的旁边。他是今天亲临来为自己送行的。
“父皇，儿臣绝无此意。”他连忙跟父皇来解释，“儿臣只是有些对京城恋恋不舍而已……”
“你这个年纪，第一次出远门，不恋恋不舍才怪。”皇帝轻叹了口气，然后突然伸手拍了拍他的肩膀，“儿子，其实我今天一想，你还小，这么早就派出去，压力确实也太大了，我不能因为自己高兴就拔苗助长，反而让你平白难做。趁着现在还来得及，你跟我说吧，到底想不想去？就算你说不想，我也不会怪你的，再让你多学两年也未必是坏事，你随便巡视一下辽东和高丽就可以回来，坐镇后方我可以另外派人去。”
皇帝这席话充满了对儿子的深情，原本就有些心酸的太子，此时差点就流出了眼泪来了。就在这一刻，父亲罕见地对儿子表示出了舐犊之情，他害怕儿子在如此重压之下不堪重负，以至�