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窦，还请殿下谅解。”
“你忠心于国事，这是大大的好事，我怎么会怪你？”太子明白原委之后，继续笑着，“你在日本现在做得怎么样？顺利吗？”
“回殿下，十分顺利，所以臣是特意回来向复命，并且请求下一步的指示的。”周璞马上回答。“现在不光是九州的地盘最大的豪族岛津氏被我们说服准备附从大事，就连日本京都的朝廷和公卿，也在和臣密议之后决定支持我们大汉，并且愿意为我们大汉发布诏书，要求日本各地的豪杰和民众不要听从幕府的命令同大汉为敌。虽然他们现在未必有多少影响力，但是只要这么做了，至少我们可以拥有一个招牌，可以减小日本人的抵抗心理。”
“都已经做到这个地步么？”太子有些惊喜，“没想到你居然几个月内就做成了这些事……果然是朝廷的股肱之臣。”
“为国分忧，这都是臣的分内之事。”周璞故作谦恭地回答，实际上心里早已经乐开了花。“如今日本和我们合作、愿意为推翻幕府而努力的各方势力都已经跃跃欲试了，只等着我朝一声令下，就可以行动起来，一起给幕府致命一击。”
接着，他趁热打铁，从自己的身上拿出几封信来，“殿下，这几封信都是岛津氏和日本的朝廷写给我国以表恭顺的，还请殿下审阅。”
“好，好！”毕竟还是个少年人，太子现在已经满面喜色，“拿过来吧。”
他一手接过了这些信，然后仔细地阅读了起来。
因为刻意想要讨好大汉，所以这些信言辞都写得十分谦恭讨好，上面也是各种表露忠心的套话，这种套话太子从小就看到过无数遍，现在当然也不以为意，直接跳过，反倒是其中一封信上面的字倒是让他起了些许兴趣。
他从小有那么多老师在身边教习，书法自然也学习过，虽然他自己并没有专注在这上面，字写得水平一般，但是一点欣赏的眼光倒是有。
这封信是日本法皇亲自写给的，毕竟是练习过几十年，笔力苍劲而且又不失灵动，在太子看来足以和中国的名家相比。
“这字写得真是不错。”太子看完之后，将信扔到了一边，“我早就听说这些日本公卿世世代代传承中原传过去的文化，并且都深有造诣，之前我还不信，现在看来倒是真的！这个法……法……”
刚刚要说到法皇的时候，太子突然惊觉他不能采用这个说法来称呼对方。
皇帝，皇帝，这是至高无上的称号，只能由中原天子来用，外邦怎么能用？他身为大汉的太子，又怎么能对别人说出这个字来？于是在最后一刻，他强行将话吞了下去。
“殿下？”周璞看他脸色突然有异，于是低声问。
“日本的国君，不能再称呼皇字了，这于礼不合，过于僭越。只有我们中原的国君才能用皇来称呼。”太子定下神来。“我回信的时候要说清楚这件事，免得以后两国交往酿成风波。”
“殿下的这个想法，臣之前也想到了……而且已经跟日本的朝廷进行了交涉。”周璞连忙回答，“现在日本朝廷的大臣已经同意了臣的要求，他们将在我们打败幕府之后，为国君废去天皇这一称号，改成日本国王。”
“你……做得很好。”太子再度称赞，显然十分高兴。“既然他们这么恭顺，又熟悉仰慕我国的文化，那我倒还真不能太失礼了。”
“殿下，日本人终究是外邦之人，骨子里和中华之人还是不一样的。”周璞提醒了他，“仰慕中华文化，学习书法诗词只是表，他们的里子还是不一样，狡黠狠辣。”
“这一点我倒是明白，为了恢复权势不惜引外兵进犯本国，这些人又哪里有什么礼义可言呢？”太子仍旧笑着，“不过正因为如此，他们才好用。”
顿了一顿之后，他重新看向周璞，“我这里马上回信，你到时候拿着我的信去给他们吧，想必他们现在都惴惴不安，生怕在接下来的战事当中得不到好处，想来有了我的亲口保证，他们就应该能够放心了吧。对了，你这里还有什么事情需要我帮忙吗？”
“回禀殿下，臣冒死赶回来，将臣在日本现在得到的进展报告给殿下是其一，另外的目的，就是想要跟殿下问清楚我朝进兵的具体时间——现在他们都在翘首以盼，臣觉得大家一起动手，能够给幕府带来最大的伤害，也最让他们猝不及防，所以臣需要知道具体的时间，以便居间协调。另外，幕府显然已经对我们的行动有了些察觉，虽然还没有想到我们会发动战争，但是已经开始有了些许戒备，臣认为宜早不宜迟，趁他们现在还没有完全弄清楚情况，在可行的最早时间发动进攻，打他们一个措手不及。”
“他们已经发现端倪了吗？”太子的脸色瞬间就沉了下来。“我已经吩咐过海军要注意封锁海面了，怎么他们还是得到了消息？”
这么大的行动，要想完全瞒住日本人是不太可能的，所以太子也没有指望过完全保密。不过现在对他们这么快就有所察觉，总会有一点不舒服。
“殿下，这些消息是荷兰人传过去的，他们一直都在和幕府通商，而且船只和水手都十分优秀，在我国海军的围截下走回有些漏网之鱼，这恐怕是免不了的。”邓璞宽慰了太子。“不过，幕府在九州的军力十分孱弱，就算他们有所察觉，恐怕也不会给我们带来多少阻碍，只是要行动迅捷一些，免得幕府后面增援……”
“你说得倒也对。”太子点了点头，陷入了短暂的沉默。“具体的进兵时间……”
自从他来到高丽之后，京城对他的要求都是有求必应，但是却基本上不过问他这边的事务，以免给他带来压力，结果反而让他有些战战兢兢，生怕自己闹出什么错误来，辜负了父皇和天下人的期待。
正因为这种害怕，所以他基本上过问了这次远征大军的所有细节，从将士们的兵器和粮草的供应，到士兵的训练和整备，就连陆海军的作战计划他也多次过问，并且详细听取了陆海军相关人士的解释，经过这些事无巨细的努力，他已经学到了十分丰富的经验，并且开始懂得了对一个国家而言，打仗到底是怎么回事。
具体的进兵的时间，经过他和这些军官们的详细商讨，也终于定了下来。
想要谋划这么大的计划，自然要参考具体的地理天文条件，和之前的相似的历史教训。中日交战次数很少，对他们的作战计划最有参考意义的，就是元朝时的两次对日征伐了。
当年蒙古人横扫天下，忽必烈俨然也是一代雄主，大元的疆域广袤兵甲丰足，结果却两次在远征日本当中受挫，其中重要的原因就是两次都遭遇到了强烈的台风。
这两次征伐，都选在了秋天进军日本，第一次是在当年的十月登陆九州，第二次是在当年的八月，然而日本群岛四面环海，除东北部沿海外，均被容易被来自大洋当中的海风侵袭。在每年八、九、十月间，日本西部和南部常遭台风袭击；北九州恰好正位于台风的袭击区内，因此两次攻伐都碰上了令人棘手的台风，结果运输船大部分都被台风扫荡，两次攻伐的军队也因其而大大首创。日本朝野对突如其来的台风赶走元军十分惊喜，认为是天神庇佑自己，于是在全国范围内展开了大规模拜神活动，称为“神风”，对日本不受入侵的安全性也开始深信不疑。
大汉自然要吸取这些教训，所以一开始就为防范台风这种天灾因素而在做准备，进兵的时间大家一致同意要放在为进入风季的时段，也就是七月之前。
但是到底是放在五月末还是六月，讨论的人们当中产生了一些分歧。如今时间已经是五月中旬了，集中的人员物资已经大部分到位，训练也持续了一个多月，官兵上下的士气高涨，而且保障也十分充足，希望早日进兵，在近日就发动进攻。
但是还有一些人觉得应该继续等一等，把接下来要用于九州攻伐的全部军资筹集储存好再发动。
他们的理由是现在还是多雨的季节，一定会对依赖火药武器的大汉军队的发挥造成影响，按照当地的气候情况来看，六月当中雨量就会小很多，更方便大汉的进攻。
另外，九州岛适合登陆的地方不多，适合运输的港口就更少，在大汉发动攻势的时候，长崎港肯定会造成极大的破坏，很有可能一段时间内无法发挥港口的作用，只能把其他地方作为兵力和补给的输入地。
当年大元进兵的时候，就是面临适合登陆地点太少的困境，不得不集中大军两次都从博多湾进攻，结果两次都受到了挫折，第二次更是在早有所备的日军挡在了石墙工事之外，蒙受了巨大的损失。
既然如此，还不如再等等，在高丽就囤积好所有需要的军资，然后在未来进兵九州的时候将釜山作为基地，将所有的军资都集中在那里，然后沿着海岸慢慢进兵，最后再占领九州全岛，获取一个足够稳固的立足之地。否则，难免会有重蹈大元不得不将船队和士兵集中在局促的博多湾而被日军趁机围歼的覆辙的风险。
不得不说两方面的考虑都很有道理，所以各自都在军事会议上争执不下，就连主帅赵松和太子殿下本人，也都还在考虑，没有做出决定来。不过，时间已经一步步临近，太子心里也一直在为此纠结，不管怎么样，应该做出一个决定来了。
第1607章 只能应对
“现在我们一直都在讨论何时进兵为好，你最近一直都在日本，我想问下你的意见，看看你觉得哪样比较好。”想了片刻之后，太子决定干脆也参考一下周璞的意见。
接着，他将现在军议内部讨论的分歧讲给了周璞听，然后静等周璞的看法。
对周璞来说，他当然是希望越快越好了，这样他所面临的风险才最低。不过他也知道，他是不能够以自身安全作为理由来说服殿下。
“军国大事臣原本是没有资格置喙的，不过既然殿下征询臣的意见，臣也只好说一些自己的看法。”他先给自己找了个台阶。
“但说无妨，就算说错了也不会有人怪你的。”太子不耐烦地催促。
“臣觉得两方的想法都有道理，不过尽快进兵相对看来会更好一些。”周璞小心翼翼地说，“希望推迟进兵的意见，害怕的是长期被破坏之后，没有足够的港口可用，但是如今的日本和当年已经大不相同。当年的日本和外国并没有多少贸易来往，如今却已经开海百年之间，之前各处都曾和西洋人进行过贸易，兴建了港口，所以九州岛上适合我军使用的港口已经很多，我们进占九州之后，就算九州暂时不能用，也可以使用其他港口。”
“其他港口不会被破坏了吗？”太子反问。
“应该不会。”周璞摇了摇头，显得十分笃定，“现在九州的港口，很多都是掌握在地方豪族手中的，比如萨摩藩和平户藩，这些藩都跟幕府关系十分不好，甚至有仇，所以他们肯定会乐意看到我们攻伐幕府。萨摩藩不说了，他们已经同意了和我们的合作，到时候他们的港口会对我们开放。平户藩臣之前也已经沟通过了，他们也对幕府颇有反意，臣有信心在开战之后说服平户藩倒向我们，平户之前就是通商的大港，足以满足我军所需。”
“若是果真如此的话，那就太好了啊！”太子喜出望外。“看来，父皇派你去日本真是有识人之明，父皇这是明见万里啊！”
接着，他兴奋地站了起来，好像已经因此而下定了什么决心一样。“我再问你一次，军国大事绝非儿戏，若是做了错误的判断，恐怕会有不少将士因此无辜丧命……你可有确切的把握，确定刚才说的能够达成？”
随着他的诘问，周璞突然感觉有些呼吸困难，重压如同山一样压到了他的身上。
他低下了头，仔细思索，权衡自己到底有多少把握，一时间额头也出现了汗珠。
仿佛就回到了他参与国事会议的那一天一样，那一天他已经在皇上面前留下了一个极好的印象，并且被委以重任，而太子殿下是未来的皇帝，如果他也能在殿下这里留下精明果敢的印象的话，那以后岂不是能够长保富贵？
过了许久以后，他终于重重地点了点头，“回殿下，臣不敢孟浪，所以无法说有十足的把握，不过臣有七八成的把握，我朝大军在进军九州之后，平户能为我所用，至少不会被付之一炬。臣以为无需担心九州的抵抗，因为九州的幕府力量十分薄弱，不会给我们带来太多阻碍。”
他心里当然清楚这番话的分量，不过他也知道他这么做会给太子殿下留下什么印象，他更对自己的判断有十足的把握。
他的坚定态度，足以感染太子殿下了，借着这位刚刚赶回来的大臣，他终于下定了最后的决心。
“那好，那我就召集他们过来，把我的决定告诉他们。你也一起参加，把你今天跟我说的意见都告诉他们，让大家在这一次会议当中定好进兵的时间。另外，有什么需要他们帮助的事情，你也趁早跟他们说清楚吧，免得到时候大家打上九州了却没有配合好。”
“是，殿下！”
就在周璞和太子等人商定最后进兵时间的时候，内藤忠重关于如今两国之间微妙情势的上书也被送到了江户城当中，并且在幕府的高层里面引发了一场巨大的骚动。
大奥幽深的表殿当中，几位身在江户的老中都被召集了起来，在将军德川家光出席的情况下讨论如今越发严峻的形势及其对策。
因为内藤忠重现在在长崎，稻叶正胜现在已经去了关押将军弟弟德川忠长的上野国高崎城，所以今天在场的只有酒井忠世、松平信纲、土井利胜、酒井忠胜四位老中，以及大老井伊直孝本人。
几位老中分为两列，跪坐在自己的席后，德川家光本人则端坐在御座之上，面无表情地看着前方。幽深晦暗的烛光，照得每个人的脸都有些模糊不定，也让殿中的气氛变得更加阴沉。
眼看就要下雨了，空气异常沉闷，让每个人胸口都有些压抑，好像正在被一个庞然大物所笼罩一样。
会议已经开始很久了，但是一直都没有人说话，仿佛谁也不敢承担打破这份沉默的责任似的。这是因为德川家光的脸色苍白得厉害，熟知将军大人脾气的这群高官，都清楚万一一言不合惹怒大人，后果会多么可怕。
内藤忠重在信里面提的那些问题，将他们之前对大汉的预判都击得粉碎，谁也没有想到他们居然会作得这么决绝。更可怕的是，这背后可能还孕育着一场更大的风暴。
接到了内藤忠重的信之后，幕府重臣们都放下了手上的其他事，集中起来几次商议这个问题。他们也和内藤忠重一样，更相信这是大汉贸易讹诈的手段，但是又有些害怕大汉可能还会做出更加激烈的举动。
这么大的事情，不可能不禀告将军，德川家光很快就得悉了这些事情，然后直接就召集幕府重臣们商议。
“怎么没有人说话了？平常不都是口若悬河的吗？”不知道过了多久之后，一直沉默着的将军德川家光终于开口了，“平时你们个个指点江山，仿佛只要我信用你们天下就可以长治久安，今天怎么都一个个噤若寒蝉了？”
他用略带着讥嘲的冷笑，环视了这群重臣们，最后定格在了酒井忠世的身上。
“忠世，内藤的信你已经看过了吧，对此你有什么高见？”
被德川家光盯着的时候，酒井忠世瞬间就觉得芒刺在背，心跳也骤然加速，一股恐惧不自觉地就从心里头冒了出来。
在之前的幕府议事当中，他是最为支持尽快对大汉限制贸易的一派，并且也是力主暂时断绝铜出口的人之一，很多事情就是他一力坚持下最后变成幕府决议的。可想而知，在出现了如此严峻的现在，将军大人该对自己产生多么大的怒火。
作为当时都强硬派的首领，他现在也不能不发言，给出一个让将军大人满意的解释和对策。
“愧对将军大人……”酒井忠世俯首在地，先以土下座的方式表示谢罪，“是我们之前对大汉有所误判，导致事情落到了这个地步，还请将军大人责罚！”
他的姿态放得这么低，德川家光面色稍微变得好了一些。
“请罪有什么用？现在要的是应对之策，忠世，既然当时讨论的时候你是最积极要求禁绝贸易的，想必你对现在的局面也有一些心理准备了吧？说吧，你觉得我们现在怎么做最好？”
“大人，我觉得现在大汉明显是想要用要挟的方式逼迫我们就范，这是我们绝对不能示弱的。”酒井忠世重新抬起头来，看着德川家光，“我们一旦示弱，这就会给大汉一种错觉，以为我们有求于他们，那以后就会得寸进尺，继续压迫我们让步。”
“你的意思是要强硬回击？”德川家光皱了皱眉头。
“是的，臣下以为我们必须以凛然的姿态回击大汉的这种卑鄙的行为，告诉他们堂堂一个大国，不能行此鬼蜮伎俩，也决不要想着用这种方法来逼迫我们退却。”酒井忠世点了点头，“我相信，只要以强硬的态度来和他们回应，他们最终还是会妥协的。”
“那你觉得应该怎么强硬？”德川家光再问。
“我们要把我们的态度表明清楚，然后写明国书通过长崎的商馆递交给大汉朝廷，让他们了解我们决不让步的立场，”酒井忠世大声回禀，“同时，我们还要在长崎当中搜捕那些违反了任何禁令的大汉商人，让他们得到应有的处罚，如此我们才能够不受制于人。”
德川家光没有再追问了，他转过头去，看了看一直没有说话的大佬井伊直孝。
“你怎么看。”
“大人，我觉得我们行事不能如此草率。”井伊直孝没有说别的套话，反倒是直截了当地说出了自己的意见，因而引起了其他人的些微骚动。
这不是他一向以来的行事风格，身为大老，侍奉在德川家光这样性格孤僻高傲的人身边，他平素是十分小心谨慎的，轻易不会在将军面前表达自己的看法，更别说当着将军的面褒贬同僚了，今天说得这么直接，可谓非比寻�