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火灾本是常见，但是这样一件火灾，却让在场的两位幕府重臣都心头剧震。
因为，着火的方向和位置，分明就是大汉的使馆所在地。
这到底代表了什么？两位官员不约而同地想到了同一个地方。
“该死！”内藤忠重大骂了一声，然后狠狠一摇晃差点摔到了地上，幸亏被曾我古佑眼疾手快搀扶住了才没有摔倒。
内藤忠重很快就恢复了一点精神，然后挣扎着站了起来，接着对曾我古佑大喊，“别管我，快去带人去抓人！能抓到多少抓多少，不要让他们跑了！”
“是，大人！”曾我古佑当然也知道这件事的严重性，他马上应了下来，然后飞速地跑下了楼，跟着自己的随从来到了长崎的官署当中。
接着，很快他就又带着官署里面的官吏们来到了大汉商馆的所在地，然而这个时候，这座曾经庞大的建筑已经变成了一片焦黑的废墟。
火还在熊熊燃烧，扑腾的热风不住地往他们的脸上扇过来，让他更加心里烦闷之极。
因为他刚才问了别人，都说起火之后商馆内没有一个人跑出来。
要么他们都已经死了，要么他们事前就已经跑了……哪一种结果对他来说都说巨大的灾难。
他忍耐着心中的惊恐和愤怒，注视着燃烧中的商馆，并且大声命令自己带过来的人们马上救火。
各处水井取出来的水很快被送过来了，就连百姓民夫也被动员了起来，大家忙着救火，而他也带着人四处巡视，以防有人趁乱逃走。
然而，直到几乎天明的时候，他还是没有找到一个大汉商馆的人。这时候火势也已经被扑灭了，他带着人来到了商馆的废墟当中，仔细查看。
还是一个人都没有。
只是各处都有被放过灯油甚至火药的痕迹，显然这是一场蓄谋已久的纵火，而且就是大汉商馆里面的人做的。
“混蛋！”他也禁不住骂了出来。
破口大骂了许久之后，他拖着已经十分疲惫的身躯，再度赶回到了内藤忠重所居住的地方。并没有他出乎意料，他很快就得到了接见，内藤忠重也是一夜无眠。
“怎么样？”一看到他的时候，内藤忠重马上问。“抓到了人没有。”
曾我古佑惨然摇了摇头。“没有抓到，他们应该事前就都跑了。”
两个人同时呆坐了下来，半晌都说不出话来。
“看来这是早有预谋的举动了，这些大汉的使臣一直都在处心积虑和我们作对，这次听到了我们要送他们去江户，所以干脆就逃跑了。”许久之后，内藤忠重终于说出了他们两个人共同的判断，“现在必须把到处搜捕，把他们都抓回来！”
“我已经下令长崎的警卫去搜捕他们了，”曾我古佑点了点头，“不过……大人，现在还有一件事比这个更加重要。”
“是……是有一件事情更加重要。”内藤忠重陡然加大了声音，“赶紧传我的命令，让那几位藩主赶紧将藩内的兵士都召集起来，然后尽快把兵士集合起来，赶紧！”
“我已经下了命令了，大人，现在使者已经紧急赶往他们各自的藩内，应该天亮以后就可以通知他们了。”阴沉着脸的曾我古佑叹了口气，“只不过，怕是可能会晚了点……”
又是一阵沉默。
虽然听得出曾我古佑的话里面深藏的一些埋怨，但是内藤忠重已经没有心情去生他的气了。
很显然，大汉商馆的使臣们既然会做出这么决绝的行动，那么他们一定是有什么更深的图谋，接下来九州很有可能将会遭遇到大汉的侵攻，作为现在幕府在九州的两位主要官员，他们两个之间必须要团结，绝对不能够再闹出新的问题来了。
“除了召集这些藩主之外，必须马上派出使者前去江户，让将军大人赶紧召集天下兵马卫国，”内藤忠重马上继续说了下去，“对了，还有京都……京都那边也必须通知，让京都早作准备，不要让朝廷受到了大汉的蛊惑和影响！”
接着，他摇摇晃晃地走到了书几案边，然后扯出了几张信纸，拿起毛笔沾上墨就开始挥毫。他的手一直在发抖，但是却一刻也没有停歇，近乎于疯狂地在纸上写着。
“大人所说的都是正理，我……我就按照大人说的来办。”曾我古佑看着这个老人有些可怜，所以想要离开，“我这就布置防务去。”
“稍等一下！”哪里知道，内藤忠重突然叫住了他。
“大人？”曾我古佑有些疑惑。
内藤忠重以极快的速度挥毫写下了打算送往京都和江户的信，然后重新抬起头来，用充满血丝而且有些发肿的眼睛看着曾我古佑。“古佑，真是委屈你了……刚刚来到这里，就要仓促之间面对这样的灾祸。”
“大人……”曾我古佑还是不太明白他的意思。
“如果一切都是以最糟的形势发展的话，那九州恐怕就要面对最难堪的境地了，我希望你能够做好心理准备，不管面对什么样的情况，都不要气馁也不要退缩。”内藤忠重苦笑了起来，然后以一种奇怪的视线打量着他，“九州最少最少也要抵抗到底，给江户争取时间。”
曾我古佑睁大了眼睛，因为他听明白了内藤忠重的暗示。
“大人觉得单靠九州抵挡不住大汉吗？”他嘶声问。
内藤忠重没有回答。
曾我古佑微微一滞。
大汉的兵威和船坚炮利的名声他也有所耳闻，如果大汉真的决定入侵九州的话，也许按他们估计，派不来太多的军队，但是自己这边却也难以抵挡。
幕府在九州的兵力太少了，就算加上九州这些亲幕府的藩主，能够拿出的兵力也不够用，他更不敢保证拿着这些杂乱的部队就能够挡住大汉的兵锋。
“也许确实有些艰难，如果……如果真的打起来的话，我们可以利用九州的地利拖延时间，等待将军大人在本州内集结起来的军队？”片刻之后，他带着一丝期待反问内藤忠重，“大汉毕竟是客军，只要我们同仇敌忾，那……那也许就有转机。”
内藤忠重却还是苦笑。“是啊，必须拖下去，总之，我们必须死战到底，绝对不能退让。也许抵抗到底会让我们这里死伤惨重，但是……至少我们给将军和幕府拖延到了时间，这样的话，不管怎么样，整个日本都会记得我们的。”
他不看好在九州，单凭幕府自己的能力就能够抗衡大汉军队，因为幕府的主力大军是在关东，征召起来就需要时间，更何况还要武装起来行军到西国。虽然他已经写了信催促将军早作准备，但是肯定要花许多时日的。
幕府如果全力动员的话，可以拉出几十万大军，足够在本土上和大汉纠缠，耗到他们筋疲力尽不得不撤军，就好像当年的高句丽对付唐太宗一样。可是……首当其冲的自己，就未必能够撑到那个时候了。
而他现在并不惊慌，甚至反而平静了下来，因为在之前的一次次噩梦当中，他已经下定了决心了。
在内藤忠重的注视之下，曾我古佑抛却了最后一点侥幸，明白了形势的严峻、和他面对的压力。“大人请放心吧，我身为幕府的旗本和长崎的奉行，背负了职责也背负了将军大人的信任，如果战事不利的话，我绝对会和部属们死战到底，绝对不会逃跑和投降。纵使战死，也能够百世流芳！”
“有这样的觉悟就好了。”内藤忠重缓缓地点了点头。“这才是我们武士所应该有的精神。”
接着，他突然又长叹了口气，“以前大家都以为是大汉需要我们的矿产出口，是他们有求于我们，所以我们居于有利的地位，可以把两国之间的贸易更加偏向于我们的需要……哪里会想到居然会有这种事！只希望这只是我们的虚惊一场，大汉不要发疯，让两国都陷入到兵灾当中吧。”
他熟知历史，知道当年大元两次攻伐日本都以失败而告终，然而这两次大战当中镰仓幕府却也将财力消耗一空，并且无力封赏作战有功的将士，结果上下离心离德，最后被造反的足利尊氏所灭。
这次战争会不会一样呢？大汉损兵折将，财力消耗无数但却徒劳无功，而德川幕府也为之精疲力尽最后不得不面对天下大乱？
直到现在这一刻，他还是难以置信，大汉居然会做如此不明智的选择——耗费无数财力物力来渡海远征日本。
“还请神君继续庇佑日本！”他暗暗祈祷。
就在长崎城内大汉商馆燃起大火的同时，几乎就在同一时刻，离九州并不遥远的京都的民居内也燃起了一场大火。
因为纵火的人同样事前做足了准备，所以这场火同样来势凶猛，很快就在城区当中蔓延。
京都的建筑基本上都是木制的，在这种闷热的天气当中当然很容易点燃，事实上在历史上京都也是经常遭遇严重火灾，所以并没有人为此生疑。
在大火开始蔓延的时候，京都内负责维护治安的与力和同心差役们也迅速地聚集到了民居区域当中开始全力灭火。
然而，就在他们聚集火场，无暇顾及其他地方的时候，一群人也趁着暮色来到了皇居的围墙之外。这群人都身着黑色的衣服，头上还戴着斗篷，完全看不出身份，在夜色下只能看到一团模糊的黑影而已。
虽说是皇居，但是建筑格局是十分狭小的，围墙自然也不会太高。他们趁着夜色，快步来到了皇居西南方向的宜秋门外。因为有人充当内应的缘故门并没有锁上，只是虚掩着而已。
领头的两个人随手推开了门，然后带着后面的一群人冲了进去，接着这群人中间，有人拿出一个哨子一样的东西吹了几声，尖利的声音如同蝉鸣顿时就在皇居当中游荡。
就一群守卫马上就簇拥到了他们的身边，而这时候他们终于被人发现了。
“宫中有反贼作乱，我们来平定叛乱，所有人都呆在原地不许动，否则以逆贼论处！”领头的人大声呼喝了一声，然后带着后面的人就往里面冲。
有几个守卫想要阻止，还有人想要逃跑，但是他们马上被这些早有所备的人冲了进来，然后拔出兵器来杀死。
凄厉的惨叫声很快就惊动了整个皇居，很快侍女们也吓得大叫了起来，四处乱跑，
一片混乱当中，这些人的脚步不停，径直地沿着预定的路线一路前行，好像对皇居内的建筑格局十分了解。他们先是跨过了紫宸殿，然后又绕过了清凉殿，深入到了皇居之内，最后来到了天皇居住的常御殿当中。
就在这个时候，纷乱的喊声，也传到了常御殿当中。
原本已经入睡了的兴子天皇，模模糊糊地睁开了眼睛，然后，她发现自己的面前并非是一片黑暗，而是昏暗的烛光，和一直跪坐在她旁边的父亲政仁法皇。
“父皇？”她眨了眨眼睛，努力让视线变得更加清晰，“您……您还没有回去歇息吗？”
因为对自己的学业的进度感到不满意，所以最近一段时间里面法皇一直都留在了常御殿，悉心教导兴子书法和文学之道，今天也一直从下午教到了晚上，直到兴子感到有些疲累的时候法皇才结束了教导，然后兴子就迷迷糊糊地睡着了，她没有想到，在她睡了以后，父皇居然还是没有离开自己的这个房间。
法皇没有回答，只是伸出了自己手，抚摸着兴子的头。
兴子顺从了父亲亲昵的举动，只是挣扎着想要抬头看看外面。
“外面……外面是怎么回事啊？怎么突然变得好吵？”她小声问。
法皇还是没有回答，只是轻轻地将女儿拥入到怀中，然后继续抚弄着她。
兴子一时间感到呼吸有些不畅，但是轻轻地挣扎了一两下之后就又停了下来。她感到很突然，父皇平常是个很严肃的人，整天都板着脸，不会做出这么亲昵的举动。
而且由于小时候父皇和幕府冷战的缘故，经常对她态度十分恶劣，说实话她也有些害怕父亲，并不亲近他，也不喜欢最近以来他突如其来的亲近，但是她当然从来不敢在别人面前表露出来。
就在这时，随着几声喊声，这群人已经冲进了常御殿当中，然后直往天皇身处的地方走了过来。
“你们是什么人，为什么要冲撞天皇的居所！”有几个侍从试图拦阻他们，但是很快就被推开了，惨叫地蹲到了地上。接着，还没有等其他人再反应过来，他们就直接冲到了兴子身处的居所，然后将门推了开来。
一片嘈杂当中，兴子更加慌乱了，她抱紧了法皇，瑟瑟发抖。
然而法皇却一片沉静，毫无慌乱之色。
就在他的注视之下，领头的人跪了下来。
“见过两位陛下！”
他赫然就是当今的右大臣二条康道。他的身上沾了一些血迹，所以在他进来了以后，浓烈的血腥味四处弥散，直冲得法皇有些刺鼻。
“免礼。”法皇冷静地回答，然后带着兴子天皇站了起来。“三神器现在都在原地，你们赶紧去拿过来吧，时间紧迫，不要顾忌太多了。”
“是，陛下！”二条康道挥了挥手，马上就有人往旁边跑了过去。
第1611章 越来越急迫的前奏
“父皇？”兴子天皇抬起头来看着父亲，“到底怎么回事？”
“外面都已经准备好了吗？”然而法皇并没有理会女儿，而是一直看着二条康道。
“都已经准备好了，我们现在就可以带着陛下逃出皇居，然后外面有人接应，大家一起趁乱离开京都，只要离开了京都，不管是潜居山林还是南下，只要再拖上一段时间不让幕府搜捕的人找到，之后幕府就再也无暇顾及我们了。”
法皇轻轻点了点头，但是却没有二条康道想象当中那样兴奋，反倒是有些肃然。“诸位辛苦了，今天的事情还只是个开始而已，还请诸位戒骄戒躁，以后还有更多的事情需要诸位来做。”
“是！”二条康到诸人同时垂首。
就在这时，被二条康道派去拿三神器的人们也已经跑了回来，在昏暗的烛光当中，已经生了锈的器物发出了奇异的光芒。
二条康道看也不看，直接将这些器物都卷进了一个事前垫了一些软绵的包袱里面。
对日本的民众来说，这是代表着整个日本、承载着神力和国运的神器，但是对法皇本人、甚至对二条康道来说，这只不过是些凡俗之物而已，不需要特意去对待，如果能够直接拿走最好，实在不行也可以自己再伪做一份。
这时，外面的嘈杂声又响了起来，显然正有人向这边赶了过来。
“陛下，万事具备，我们赶紧走吧，不要再节外生枝了，幕府的人迟早会反应过来的。”二条康道连忙催促法皇。
“好……好……”法皇的呼吸急促了起来，然后骤然一动，拉着兴子天皇就往外走。
“父皇？”兴子有些吃痛，惊骇地问法皇，“我们是要去哪里啊？”
“别问那么多了，跟着父皇走就行了！”法皇直接对她吼了一声，然后拉着她就往外走。
兴子长大了眼睛，疑惑不解地看着突然变脸的父皇。最近因为父皇亲自过来教授自己的缘故，她的心里父亲的形象已经大为改观，现在，虽然不明白到底发生了什么，但是好不容易才建立起来的新形象，却轰然倒塌了。
出于一种本能式的洞察，她突然发现，可能之前父皇摆出来的那一副和颜悦色的面孔，其实只是一种伪装而已。
然而即使伤心，她也只能身不由己地被法皇强拉着往外走。
宫中现在已经喧嚣冲天，各处的宫人们都在往常御殿这边赶，但是他们又如何能够抵挡这群早有准备并且拿着兵器的人？只能惊骇地看着他们挟持着法皇和天皇陛下往外走。
自从平安时代以降数百年，虽然期间朝廷大权旁落，皇家和公卿一起沦为武家的傀儡，但是无论何人当权，至少都对皇家保持着表面上的尊重，直接冲入宫廷当中挟持天皇是前所未有之事，又有谁能够想得到？况且如今德川幕府根基深厚，统治天下已经越来越稳固，又有谁会觉得皇家还值得利用？
没有任何人事前有准备，即使有些人试图阻止，也只能落得或死或伤的下场，他们眼睁睁地看着这一群人离开，不时有人嚎啕大哭。
法皇闷不做声，一步步地跟着他的忠臣们离开。在这里生活了这么多年，这里的一草一木他都十分熟悉，所以哪怕在黑夜当中，他也走得十分轻快。
这里是他的家，是多少年前他的先祖们秉持国政，对日本发号施令的地方，此时却也是囚禁他的牢笼。为了重新以真正君临天下的身份回来，他必须暂时离开。
虽然面色凝重，但是他的呼吸却越来越粗重，一来是因为他一直都养尊处优，所以体力十分孱弱；另一个原因却是他现在的心情太过于激荡。
是啊，每往前踏出一步，就离自由越来越近，离恢复祖先的荣光也越来越近……皇居很小，所以这群人很快就重新来到了宜秋门前。
只要走出这个门，他们就离开的皇居，并且将会踏上一条再也无法回头的路。
“陛下！陛下！”正当法皇即将离开的时候，后面突然传来了一声尖利的呼喊。
因为这声音实在太过于熟悉，所以法皇禁不住微微停住了脚步，然后往后看了过去。
在他的视线当中，皇太后德川和子跟着人追了上来，她的声音满是惶急，虽然火把的光十分模糊，但是远远看去，她好像是从就寝时直接爬起来的，所以穿得十分单薄，另外好像是在哭。
“陛下……”和子皇太后一边喊，一边以常人难以想象的速度冲了过来。
当两个人对视的那一刹那，法皇骤然低下了头，不敢和她对视。
“陛下，不要离开这里！”因为脚步实在太急，和子被一块石子绊倒，摔到了地上，“不要被奸人们蛊惑！”
她摔的很重，以至于一时没能够爬起来，但是口中的呼喊却一直都没有停下，显然已经焦急悲伤到了极点，法皇看了，一下子竟然有些于心不忍。
然而，他还是没有停下自己的脚步。
“陛下！兴子……兴子她还小！饶恕她吧！不要把�