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“竟然……竟然有这等事！”德川忠长又感觉脑子一片混乱了，他来到高崎城这么久，因为与世隔绝所以对外界已经产生了一种疏离感，他没有想到，就在他还浑浑噩噩的时候，短短两个月当中日本竟然已经发生了这么多惊天动地的大事！
朝廷既然和大汉配合这么紧密，那就说明他们之前一定会暗中有所勾结，朝廷虽然本身没有钱粮和资源，但是他们毕竟拥有大义名分的号召力，若是平常这种号召力没什么作用，可是在这个关键时刻，朝廷一号召的话，那些本身就对幕府心怀不满的藩主们就得到了背书和鼓励，岂不是会更加胆壮？
如此一看，如今幕府的形势确实是岌岌可危，若不能够尽快将大汉打败的话，恐怕就会面临十分窘迫的境地了——甚至幕府还不能花费太大的代价击退大汉，否则的话元气大伤的幕府肯定就压制不住四周蜂起的豪族大名，就好像镰仓幕府在击退了元寇之后所面临的局面一样。
可是大汉兵锋如此之盛，准备又是这么充分，真的能够快速、并且小代价地击退他们吗？德川忠长自己也并不太相信。
那么既然这样，想办法劝大汉退兵才是正理——大汉打过来必定是有所图谋的，而且他们也未必希望一直深陷在和幕府相持的泥潭当中，如果能够和他们达成某种默契的话，付出一些代价让他们退兵并非是无法想象。
而德川家光作为挑动两国交恶的罪人，是无论如何也不适合来执行这个策略的。
德川家光不行……难道就不应该由我来了吗？
是啊，我这是在拯救幕府，拯救德川家的家业和天下啊。德川忠长突然豁然开朗。
他原本就想为了保全生命而趁乱逃出高崎城，只是担心背负骂名而已，现在他又给自己找了这么合理的一个借口，他一下子反倒想要尽快逃出去了。
“是啊，现在朝廷寝返，西国的藩主们也反乱了，这样的形势，难道不都是因为家光那些倒行逆施所造成的吗？若不是因为他横暴行事，德川家的天下怎么会败坏到这种地步？”稻叶正利也看出了主君的动摇，决定最后再推上一把，“而且大人要想一想，以家光对您的恨意，如果我们现在还留在这里的话，他一有机会能够腾出手来，就一定不会放过您吧？甚至……甚至为了防患于未然，他可能直接就对您下了狠手……”
是啊，这还真是很有可能。德川忠长心中一凛。
他素来知道哥哥的性格，既然他把自己逼到了这个地步，那就是一定要逼死自己为止的，自己现在能够想到的东西，他也一定能够想得到——他搞不好真的就会为了铲除后患，不再顾忌什么骂名，直接加紧派人过来处死自己。
“大人，您现在看清楚了吗？上天可怜大人，给了一条路……您真的不能不走啊！”稻叶正利突然再度以头触地，哀恳主上，“现在再要犹豫的话，以后恐怕就再也没有机会了，追悔莫及！”
留在这里，是坐以待毙而且必死无疑，甚至可能很快就要被迫死，如果逃出这里的话，就算不能接任将军大位，至少能够保全自己的生命。如果要选的话，恐怕也没有别的路子可选了吧。
若不是形势完全绝望，他又怎么可能肯去坐以待毙，以自己的死让德川家光开心？
“是的，你说得对。”沉默了半晌之后，他忽然叹了口气，然后骤然伸出手来，再度拿向了案几的刀，不过这次佩刀的刀刃并不向着他自己，而是向着虚空，又好像是向着江户城内的那个人。
“我不能坐以待毙！我要拯救天下，拯救德川家！”
……………………
被他挥刀相向的那个人，此时当然不知道自己的弟弟下定了什么样的决心，他也没有闲暇去管这个人。
他现在的全部精力，都已经放在应对大汉入侵所带来的复杂而十分恶劣的局面当中了。
身为幕府将军，他能够得到的消息自然比旁人详实确切很多，因而也更加能够看到如今的局势有多么败坏。
九州全岛陷落、大量藩主投降大汉、朝廷寝返与大汉沆瀣一气发布诏书将自己指为朝敌、毛利家寝返迎接大汉军队登陆本州岛，这一连串的坏消息纷至沓来，打击他的神经，也让他原本就十分焦躁的性格变得更加易怒。
最近以来，侍奉在他身边的人们可谓是吃够了苦头，稍不小心就会因为各种小事而被处罚，可谓是苦不堪言。
不过，发怒归发怒，如今他也明白，第一要务只能是想办法击退汉寇，维持住德川家的江山，否则他就是德川家最大的罪人了，只怕没有颜面再去地下见父亲和祖父。
就在德川忠长和稻叶正利密议的时候，他也将自己的首席老中土井利胜叫到了跟前来，和他商讨目前的形势和对策。
因为和幕府内部的旧势力牵涉不是特别深，所以土井利胜深得他的信任和重用，经常接受他的私下召见，这种私下会面比公开的高层会议要少了很多拘束，更加可以畅所欲言。
“现在毛利家已经拒绝了我们之前的全部拉拢条件，选择了和朝廷一起寝返，这给了我们以重创，更为可虑的是，现在西国其他大名也是蠢蠢欲动，至少他们不肯拼命抵抗大汉，显然是存了首鼠两端的观望之意。”在中奥内相对狭小的房间当中，土井利胜低声对将军报告。
虽然说得十分严重，但是土井利胜的表情却十分平淡，好像这是预料之中的事情一样。
而德川家光就不会那么平静了，他紧紧地握住了拳头，显然怒气又涌上了心头。
“这些反贼……”
自从他接掌将军大位之后，行事十分激烈，对各地的藩主也十分苛刻，这不光是他的个人性格的问题，也是为了更加巩固德川家的优势，削弱这些外藩的实力，让这些藩主不能再威胁幕府的统治。
如果没有外来的因素的干预的话，他这些行动可以说是恰如其分的，用不了几年他就可以确立整个幕府对外藩的法度，并且逼迫每一家外藩大名都将人质送到江户来，确立幕府对朝廷和外藩的绝对统治地位。
可是在大汉打过来的时候，之前的那些苛刻之举，就变成了各藩对幕府离心的理由，他们原本就在这些年当中对幕府积累了怨恨，现在一有机会，自然会想尽办法摆脱幕府的统治，至少不会真心为了维护幕府而奋战。
现在西国已经崩坏了，虽然有一个实力很强、而且比较忠顺于幕府的池田家，但是他们也独木难支，大汉军队只要一路进军，打到京都城下也许也并非难事。
那么，京都就守得住吗？
在外人的面前，这两个人都表现得信心满满，一副一定要在京都誓死抵抗，把汉寇赶出本州岛的架势，但是他们也都知道，这只是宣传上的策略而已，在形势如此恶化的今天，并不能够当真。
“京都的防务现在怎么样了。”沉默了片刻之后，德川家光压抑住了心中的愤怒，以尽量平静的态度问对方。
“现在已经有大批军队集结在近畿了，为数三万余人，后续也在陆续前往。他们在京都所司代的帮助之下，倒也算是部署顺利。”土井利胜马上回答，“另外，因为之前的焦土令，他们已经在近畿筹集了大量的粮食，所以关东的供应压力会减轻很多。”
这个稍微能算好消息的消息，终于让德川家光宽心了一点。在之前的幕府议事当中，因为土井利胜的坚持，他作为将军下达了焦土令，命令从关东到京都的沿途，各藩和各地都要将所有的粮食存储都交给大军作为军需，以便缓解关东的供应压力。
这个命令得到了贯彻，虽然会让沿途各地对幕府怨声载道，虽然会让他们受尽骂名，但是至少对幕府是极为有利的。现在德川家光也顾不得什么小民的死活了。
“你辛苦了，还请之后继续努力。”他难得地赞许了别人一句。“你放心，不管别人怎么看待你，我都绝对不会亏待你的。”
“尽忠国事，是臣应做的。”土井利胜再度向他行礼，然后继续提醒他。“大人，现在各地的外藩都蠢蠢欲动，我们应该予以警惕。”
“我已经责成柳生和水野去办了。”德川家光马上回答。
柳生宗矩和水野守信是幕府的大目付，一直都负有监视各地大名的责任，之前因为幕府专使柳生元斋办事不力惹出大乱的缘故，柳生宗矩备受攻击，所以他现在也算是戴罪立功。
“将军大人，战争不看一城一地的得失，只看最后的结果，所以幕府不能贸然去和大汉决战。”因为心念所在，所以土井利胜再度提醒了对方，“就算要下赌注，我们也不能在京都赌，而是在关东、在江户赌。另外……我们现在可以先去和大汉和谈，看看要什么条件他们才能退兵……”
第1658章 和谈也是一种选择
“和谈？”这个词让德川家光一听到就十分不快，“要去跟大汉和谈？！”
“请大人恕罪！”似乎是感觉到了主上的恼怒，土井利胜连忙以头触地，“臣今天在这里说这些话，只是臣的个人看法而已，若大人不想听这样的主意，臣绝对不再说下去！”
一时间，整个房间都陷入到了死寂当中。
虽然心里对这个和谈的提议很恼怒，但是德川家光也明白，土井利胜在这个时候还肯跟他说这种事，肯定是出于一片忠心，在现在这个时候，他更不应该把别人的一片中心给推开。
“不，你说下去吧。”他渐渐地恢复了平静，然后挥了挥手，示意对方继续说，“这里就只有我们两个，你说出的任何事情都不会传到外面去，但说无妨。”
“谢大人！”得到了德川家光的首肯之后，土井利胜自己也松了口气，“现在的形势很明显了，我们国内的反对势力，都已经趁着大汉来袭的机会集结了起来，有些人已经摆明了站出来跟着大汉反对我们，而有不少人，现在肯定也在暗中蠢蠢欲动，等待着形势进一步明朗之后再反对我们……”
德川家光眉头微微皱了起来，但是他也知道对方说的是实情，所以也并没有打断对方，任由他继续说下去。
“所以，臣觉得，对幕府来说，最大的敌人并不是大汉了……而是这些外藩和朝廷。这些外藩，以及朝廷都和我们积怨甚深，若是得到了机会，肯定会想尽办法将幕府和将军大人置于死地，而大汉……就未必了。”土井利胜小心翼翼地说了下去。
“虽然大汉的檄文所用的措辞十分严厉，但是想来大汉发大军打过来，肯定不会是为了讨伐幕府出一口气而已，大汉和之前的中原王朝不一样，看上去十分讲究实际，也注重商业和利益，明显亏本的事情应该不会去做……”
“可是他们已经打过来了！”这下德川家光终于忍不住了。
“就算他们打过来了，终究也还不是完全没有余地……大汉这样发兵打过来，终究是有所图谋的，不管是图谋什么，比起其他人来，他们更加容易从我们这里得到。如果他们要金银，我们也有……我们也可以给他，只要能够把利害关系考虑清楚，未必不能让两边缓和下来。”土井利胜并不显得害怕，还是同样的镇定。“大人，只要能够把大汉的军队送走，我们终究可以一鼓作气再把各地的逆贼们全部铲平，重新巩固住幕府的天下！”
“这……太侥幸了，大汉既然打了过来，那他们肯定就不会轻易罢手的，我们就算想要和他们和谈，又谈何容易？”德川家光还是十分犹疑。“再说了，现在大汉军队进展如此熏死，他们肯定是上下鼓舞，百倍振奋，他们怎么可能接受与我们和议？”
“臣也觉得大汉不会轻易和谈，这需要我们在战场上努力，只有抵挡住了他们的兵锋，才能够逼迫他们和我们和谈，所以打仗还是第一优先的要务。但是我们可以先试探一下，看看大汉到底想要什么东西，也好早点做些准备。”土井利胜微微向前倾，凑得离德川家光更近了，“大人，现在大汉既然已经登陆了，那么我们也该弄清楚他们的盘算了。”
德川家光沉吟不语，他发现土井利胜说得很有道理。这次的兵祸对他对幕府来说是意料之外的无妄之灾，而且如果持续下去的话，很明显幕府就会在内忧外患当中风雨飘摇，而他将成为德川家的罪人……如果真的能够以某种方式把大汉送走的话，对幕府来说自然是最好的。
当然，这也需要幕府在战场上能够挣到足够的筹码，至少和大汉相持住，否则对方也没有必要与自己和谈。
“在你来看，如果我们和大汉真的和谈的话，有多少成算？”沉默了许久之后，德川家光突然问，“大汉真的有可能接受和议吗？”
当听到将军大人这么问的时候，土井利胜心里一宽，心知将军大人其实也想要走这条路试试了。
“臣也不敢说完全有把握，但是如果不试一下的话，那就一点希望都没有了。所以，不管怎么样，派人去试探的话，总归是没有错的……一开始想必大汉会漫天要价，但是在漫天要价的时候，肯定也会透露出他们到底要什么东西来，我们再一点一点地通过战场来还价，总归有一个双方都满意的时候。”
“可是大汉现在明令要追究于我们，又岂是那么容易就能谈和啊。”德川家光摇了摇头，显然还是很不乐观。“你没看过大汉发的檄文吗，他是把我们都说成是罪人，要治罪我们……难道我们还能够坐以待毙？”
“大汉与幕府与将军并无私仇，所谓明令追究，也只是之前的宣传策略而已……在利益面前未必不能更改。”土井利胜倒是并不紧张，“如果两边能够谈妥的话，大汉会退让，拿着想要的东西撤走，我们就拿出一些令两国交恶的首恶来惩治，这样大家都有台阶可下……”
土井利胜生性圆滑深沉，之前幕府内部在讨论和大汉贸易的问题时，出于幕府的利益，他虽然也支持对两国的贸易规模进行限制，但是因为谨慎，他有意没有在这些问题上做出十分明确的表态和指示，更加没有参与到具体的执行当中，而是冷眼旁观，任由酒井忠世等人行事。
也正是因为在这个问题上的‘清白’，所以他才会这么这么轻易地就提出和谈的建议——既然他没有牵涉进去，那么惩治首恶的时候肯定就追究不到他的头上，如果和议真的能够成功的话，他甚至还能借着这个机会铲除掉一些自己看不顺眼的人，对他来说丝毫无损。
“惩治首恶……”德川家光心中一动。
虽然土井利胜说得十分隐晦，但是德川家光自然明白，他的意思是让某些人替两国之间交兵而顶罪。
而他，也确实看一些人不顺眼了，如果真的能够谈和的话，把这些人推出去切腹谢罪难道不也是件好事？
前提是，真的能够如同预想中的那样，让两家谈和。
不管怎么说，试探一下总归是没错的。德川家光终于下定了决心。
“那好吧，就按你说的做，你选派几个可以信任的人选，前往西国和大汉的人沟通一下，看看到底有没有和谈的可能——一定要慎重行事，不必让京都那边的人知道。”
虽然他对背信弃义的大汉十分不满，但是他对这些造自己反的人要更加憎恨，如果可以的话，他确实想要付出一些在承受范围内的代价把大汉这群瘟神送走，然后集中精力先把国内的这些反贼一一铲除，实现德川家完全一统的夙愿。
“臣遵命！”看到自己的提议得到了采纳，土井利胜十分高兴，但是表面上他只是淡然一笑，而且笑容很快敛去，正色提醒自己的主君，“不过，大人，臣还是之前那句话，自古以来能战方能和，想要对方和议必须要我们自己争气……所以大人千万不要因为和议的试探而心有侥幸，还是要坚持之前的战略，保住幕府的根基为上！这样不管和议能不能成事，至少一切还有希望。”
“这个我当然知道了。”德川家光有些不耐烦了，“总之你就给我去办吧，尽快把这件事情办好，能不能成我都要得到一个结果。”
下了这个命令之后，他又重新沉吟了起来，“之前你说过要把西国的皇室和藩主都迁到江户来，此事还算是顺利，不过现在我们只迁移西国的藩主恐怕不够，干脆把东国的藩主们也都迁移过来吧。”
因为西国的那些大名们纷纷寝返，所以德川家光现在对一切非亲藩非谱代的大名都抱有十分不信任的态度，在他看来西国的几个大藩固然不稳，难道东国的那些大藩们就很稳吗？还不是一样的心有反意。
比如江户东北方向仙台藩的伊达家，那之前可就是想过要和德川家争夺天下的。家主伊达政宗，年轻时颇有才能，经过多年征战最后在丰臣秀吉手中得到了仙台六十二万石的领地。而且他一直都心高气傲，屡屡嗟叹自己晚生了二十年，以至于不得不对丰臣秀吉和德川家康俯首，而不能像他们那样去争夺天下。
在丰臣秀吉死后，德川家康有意拉拢实力强大的伊达家，所以安排了和伊达家的联姻，让自己的儿子松平忠辉娶了他的女儿。后来在关原之战爆发的时候，为了得到伊达家的支持，德川家康甚至还写了亲笔信给伊达家，许诺将给伊达家百万石的领地作为酬报。
然而，当真的打赢了关原之战、取得了统治之权以后，德川家康却再也没有提过此事，仿佛当初什么都没有许诺过一样，伊达政宗曾经几次跟幕府讨过说法，但是幕府都直接回绝了他，结果令得他愤愤不平。
但是就算愤愤不平，他也只能无奈地接受这个结果，不过自从那之后，他一直都在阴谋反对幕府，几次参与到了幕府的权力斗争当中。虽然伊达政宗现在已经垂垂老矣，但是可想而知，如果他有机会起来反对幕府的话，恐怕他是不会拒绝这个报复的机会的。
关东地区对幕府不满的恐怕也不止伊达家，比如加贺藩的前田家，一贯就十分狡猾，惯常见风使舵，对幕府有多少忠诚恐怕也是十分存疑的。他们拥有加贺、能登、越中三国总计百万石的领地，实力又十分强大，实在让人难以放心。