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谓一步一遇珍。
飒嫔就像一只乌鸦热衷于把自己心爱之物叼回巢穴，故绵期推测，皇帝给她的玉佩，也极有可能就在此间。
她止住心思，缓步上前，“嫔妾给飒嫔娘娘请安。”
飒嫔正在拨一枚灯笼果，她将果子最后一点枯皮撕下来，才慢悠悠地让绵期起身，“嗯，起来吧。”
“谢娘娘。”
“进宫这些日子，我发现陆芳柔有项奇能。”飒嫔语气不冷不热的。
绵期启唇露齿一笑，“不知臣妾有什么才能竟连臣妾自己都不知道。”
飒嫔抬眼，一手把玩自己另一手的指甲，“杜芳柔倒是比我还不甘寂寞，每每沉寂一段时间，总耐不住寂寞必要东山再起，进入众人视线，此等说进来就进来的本事，本人可是无限钦佩。”
“哪里，嫔妾是个好管闲事的，历来闲不住，不过嫔妾是个粗人，比不得娘娘心思细腻，若是哪一处嫔妾做的不好，得罪了娘娘，还望娘娘海涵。”
“哟——”飒嫔轻呼，“原来杜芳柔不笨啊！前几日和我争抢办理筵席一事，怎么不见你有这种自知之明！”
装不下去，撕破脸了是不是？
绵期心里低笑。
她不怕飒嫔恼，还就怕她不恼！
“娘娘说的这是甚话！嫔妾刚才说自己得罪娘娘只是一句礼貌的话，娘娘怎么会以为嫔妾是特意承认什么！”她越说语气越硬，越说声音越高。
飒嫔听见绵期这样质疑她，心内大愤，不自觉从坐榻上站起来。
“嫔妾揽下这置办菜的苦差，娘娘以为嫔妾是故意跟娘娘抢？”绵期冷笑，“若不是体恤皇后娘娘辛劳，办宴的经费少，嫔妾揽这费力不得赏的差事做什么？飒嫔娘娘未免有些以小人之心度君子之腹了！”
“嘭咚——”一声是飒嫔空拳砸在了放置盆景的高几上，她眼内血红，朱唇张着，颤抖不止，“你……你……好你个杜……杜……”
进宫以来，不，应该说是有生以来，从未有人跟飒嫔这样说过话，无论是在翟府还是在宫苑，她永远都是被人捧在手心里的那个，可是现在，竟然有个地位卑贱的女人跳出来说她是——以小、人、之心度君子之父？！
“娘娘不好了！”一个脸被熏得黑黑的小宫女过来报信，“伙房着火了，娘娘快去看看吧。”
飒嫔只顾得生气，闻言不动，小宫女以为她没听清楚，又焦急重复了一遍刚才的话。
“吵什么吵！我还没聋呢！”飒嫔嗔了一眼小宫女，又怒目转向绵期，“杜芳柔都听见了，我要离开一下，就请杜芳柔殿外等我片刻吧——”
飒嫔既不想放过绵期，也不相信绵期，不想她在自己装满宝贝的偏殿里等，才特意把绵期赶到殿外。
绵期见她多疑至此，不禁失笑，“一切如娘娘所愿。”
飒嫔哼了一声，就急速离开了，而命小宫女带绵期出殿，并予以监视。
众人都去救火，偏殿门口几乎没有人经过，飒嫔走了一会儿，小宫女看绵期一直安静站着，不由放松了警惕。
“哎哟，我肚子……好痛……”绵期突然捂着肚子呻、吟。
一直安静站在一旁好像隐形人的桐语急忙上前，托住绵期身子，“小主，小主，你这是怎么了？”
小宫女见绵期不对，也结结巴巴问了一句，“杜，杜小主，你没事吧？”
桐语斥她，“还不都是你家娘娘，让我家小主出来站着等了这么久，这外间还不如我们来时坐的轿里暖和呢！”
“这……这，如何是好？”
“赶紧让我家小主进里间坐着啊，心许暖一暖就过来了！”安巧催促着，见小宫女满脸犹豫，吓唬她，“迟一刻，我家小主要有何差池，你担当得起嘛？”
这一句说完，桐语不再等小宫女反应，而是强硬推开偏殿木门，搀扶着绵期往里去了。
那小宫女见状，也不敢阻拦，迟疑了半天，一跺脚就想要跟进去，谁知桐语肃着一张脸从里出来，把小宫女也堵了出来。
桐语从袖管里逃出一锭白银，她抓着小宫女的手，把银锭交到了她手上。
“姑姑，这，这……”小宫女想要把银子还回去，无奈自己手居然不听使唤，攥得死紧，就不把银子往前送。
桐语见状笑了笑，“这就对了，你让我家小主一人在里面安静休息一下，我家小主自会记住你的好。”
小宫明知哪里不对，却无力阻拦，她女心虚垂下头去，默默将银子揣进了袖管，再无别话。
桐语在外面收买人心，绵期在殿内也没闲着。
她快速将放置玉佩、珠宝的几个紫檀格架上找了一遍，却都没有皇帝的那枚雕龙的玉佩，于是绵期又去主位摆置着的那张黄铜矮桌上找寻——
一只镶嵌在铜桌上的金蟾陷入她眼底，而金蟾身上躺放的不是皇帝的玉佩又是什么呢？
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
绵期不再着急，从容从腰间掏出小墨盒，毛笔，宣纸来。
她将玉佩搁在黄铜案上，以宣纸覆之，再推开墨盒，用象牙柄毛笔，沾了少许墨便开始拓印玉佩上龙的图案。
一笔一划，却又一笔一顿，她拓地极细致极准确，就像她此刻不是在别人的宫殿，而是正在雨珠阁画着一副工笔画。
她之所以不急，是因为绵期根本就是在等飒嫔回来发现她！
适才她的蓄意挑衅，顶多算是给飒嫔这口锅的灶下添了柴禾，只能算是把锅烧热了而已，而这一着，她却是在往锅里倒油。
火上浇油，她不怕点不着那个嚣张的女人。
绵期墨睫微垂，笑染双靥，唇边勾出一孤既清丽且妖娆的笑来，执笔隔着宣纸一点，恰好点在了龙眼之上。
无冤
“飒嫔娘娘你不能进去。”桐语以不属于她的高音喊话，有意是在提醒绵期。
“滚开，贱奴才，你家小主在里边做什么见不得人的勾当？”飒嫔怒吼，毫不留情地扒开桐语。
她推开门看见的一幕，就是绵期不慌不乱地将玉佩放回铜桌上。
飒嫔冷笑，“私闯我偏殿图谋不轨，杜芳柔做下此等好事，应该没有什么好为自己解释的吧？”
“娘娘真有意思，您语气听着实在不像想让嫔妾解释，嫔妾又有什么好解释的？”绵期一脸从容不乱。
飒嫔就是看不惯她在任何时候都胸有成竹的做派，呛声道，“好，既然杜修仪如此嘴硬，来人啊，给杜芳柔掌嘴，打到她说为止！”
一名老嬷嬷应声从外面进来，揪着绵期的领子，刚打了三四下，飒嫔见绵期面不改色也不呼痛，忽轻笑了一声，叫停老嬷嬷，“咱们杜芳柔脸皮厚，打脸伤不着她，去把咱们那副落灰儿的夹棍拿来，给杜芳柔伺候上吧。”
“是，老奴去取。”
老嬷嬷去后，飒嫔又让殿外候着的紫玉搜绵期的身，不过除了毛笔、墨盒、拓件，紫玉什么都没找到。
取过拓件来看，飒嫔却怎么都看不出纸上描摹的是何物，其实早在她进门前一瞬，绵期就赶紧勾了一笔，使得拓印的龙的形状扭曲难辨。
飒嫔不屑将宣纸甩出去，腾出手来揪起绵期的头发，“跟我耍滑头是吧？说！你刚才是不是想偷皇上给我的玉佩，还是你觊觎我的其他宝贝？”
绵期闭上眼睛低着头，手背抿了一下挂着血丝的嘴角，微笑不语。
她不怕皮肉伤，伤总有好的一天，可若不冒这个险，她可能就要被人压制到老。重生这一次，她就是要成为阖宫上下最强的女人，为了这个目标她愿意牺牲除生命和肢体残疾以外的一切代价。
飒嫔气得快要炸掉的时候，老嬷嬷从外取来了夹棍，“给杜芳柔上夹棍，我就不信她今天不说！”
夹棍是以比指头粗一点的棍子是由韧度极佳的麻绳串在一起而成，绵期的手指被一个缝一个缝的塞进夹棍中，两个嬷嬷一边执着两条绳子，见势就要拉时——
“慢着！”绵期高声制止。
“杜芳柔怕了？”
“飒嫔娘娘一句图谋不轨，无凭无据，就对嫔妾又夹又打的，臣妾不服！”飒嫔打她两下，能让她等下再皇帝面前显得可怜些，她可以不计较，若飒嫔真的对她用狠刑，她绝对不服。
然而让绵期没想到的是，她话音才落下，紫玉就面色不好地来到飒嫔身边，“娘娘，您的今日戴的那只金步摇好像不见了！”
飒嫔闻言，眼里生出的焦急不像装的，她气急败坏地过来在绵期肩头蹬了一脚，怒喝：“杜绵期，快把金步摇交出来，就让你少受些罪，否则别怪我不客气！”
绵期依稀对飒嫔白天带的那只步摇有些印象，可别说偷拿了，她刚才找玉佩时，就连见她也没见过那样一只步摇啊，“娘娘会不会放到哪儿忘记了，怎好如此冤枉嫔妾？”
“你还狡辩！那个步摇是我娘留给我的念想，拆妆的宫女取下来了，都是直接存放在这里，现在没有了，说不定是你不满我刚才那样说你，白天知晓那字步摇对我重要，才故意偷了藏起来，想让我着急！”
“娘娘的宫女若是像楚常在的宫人手脚一样不干净，嫔妾岂不是像白安侍一样枉受冤？”
“感情说什么你都有理！紫玉，去请皇上来！”飒嫔颤抖着闭上眼睛，从牙缝里挤出这一句来。
“这，娘娘，想必皇上已在某位娘娘处安歇，奴婢看不如明日再去……”
飒嫔往门的方向，大力推了紫玉一把，不耐烦道，“让你去你就去，哪那么多废话！”
紫玉再不敢说什么，佝着身子往门外去了。
半个多时辰后，皇帝黑着脸走进偏殿，陆充仪和紫玉跟在后面。
当皇帝看到那披着枚红色披肩的消瘦身影时，莫名觉得眼眶一热，他刚才听紫玉说了，惹飒嫔不开心的是一位芳柔……
“皇上——”飒嫔直接忽略了皇帝身后的陆充仪，哭腔唤了声皇帝，又指着绵期“这个贱女人偷了臣妾的步摇！”
陆充仪站在一旁，看飒嫔这张牙舞爪的架势，她就来气，皇上好不容易今夜去了她那儿，这疯女人怎么又搞出这档子事！
对于飒嫔的控诉，皇帝置若罔闻，他走到正面，看见绵期红肿的脸和她眼里恐惧的神色，他的心不禁瑟缩了一下。
默了默，皇帝脸色冰冷地回头质问飒嫔，“你说她偷了你的东西，证据在哪儿？可否搜过她的身？”
地上刚被飒嫔怒扔掉的拓件吸引了皇帝的注意，他拾起来，托在手里沉思，觉得纸上纹路莫名有些熟悉。。
“回皇上，搜过了，这个杜芳柔颇有些小聪明，她身上没有，臣妾觉着她肯定是把步摇藏在哪里了，准备方便时带走。”飒嫔解释。
皇帝将拓件叠好收起，才冷冷地看向飒嫔，“既没搜出什么，你怎敢乱用私刑！朕视你为后宫表率，你却行事冲动，真是糊涂！”
见皇帝不喜，飒嫔嗔怨着从头到脚地看绵期，似要寻出一些蛛丝马迹，当见她那披肩鼓鼓囊囊的，不怎么服帖，她嘴角随即挂起一丝笑，“皇上，适才紫玉只搜了她身上，却没搜查她的披肩，刚才时间短暂，臣妾觉得猫腻肯定藏在她的披肩中。”
说着，不及皇帝回应，飒嫔便冲上去，要抓绵期的披肩，绵期急忙往旁边错了一些位置，躲过飒嫔。
飒嫔见她闪躲，心道果然有鬼，于是抢夺之心更胜，就像在解气一样，飒嫔也不让宫人们帮忙，自己像个被人抢了牛皮糖的稚子，不甘心地终于抓到了披肩一角，“杜芳柔，我本就心疑四月末里，你批什么披肩，看是门道都在这披肩里！”
“不！”绵期连连摇头，死命拽出披肩的一头，但她有意抓着的是披肩的外层妆花锦，而不是整条披肩。
二人相互从不同方向用力，披肩缝得不密的线极其轻易得就被二人拽得内外分离，露出了里面黑色龙纹锦。
飒嫔看了不由一惊，抓在残破披肩上的手劲儿终是松了，蹙眉看向绵期，“你怎么有这东西？”
皇帝看见了，眸色愈见深沉。
这龙纹锦又叫帝王锦，顾名思义，就是只有帝王才能够享有，他记得心安亭中，他就是用龙纹锦衣包裹在了那个芳柔。
换句话说，现下这个杜芳柔，就是他那天在亭中遇见的结香的芳柔。
真相总是知道得太迟，月余的思念涌上心头，皇帝心里像打翻了调味瓶子，尤其看到女子无声地跪在那里，他简直是茫然失措。
他一直不说话，绵期心里就有些打鼓。
她此番谋划，就是要伺机在皇帝面前撕坏披肩，以证明自己身份，但因她不确定皇帝的心意，才要故意受点委屈，勾起皇帝的同情，至少多一成把握。
可眼看等了半晌，皇帝都不说话，绵期心忖，难道是他忘记她了？或者就连她被动显露身份也让他不喜？
她沉下眼色来，又否定了自己的想法，前世的皇帝，虽然小气和冷漠，但偶尔也会有一丝真性情，而且在心安亭里，他对她明明很感兴趣，既如此，她不如就再赌一把！
绵期弯下上半身，“砰砰砰——”地连在地上磕头，带着喘息声一泪一字地请罪，“臣妾该死臣妾该死，臣妾不该将这龙纹锦缝在披肩里，妄想天天披着带着，臣妾不守当夜约定，让皇上知道了臣妾是谁，臣妾死不足惜。”
皇帝这才醒悟过来，见她如此，心痛万分，急忙把额头青紫，脸蛋红肿的绵期拉起来，拖到自己怀中。
他在她耳边嗫嚅，“是朕对不住你。”
飒嫔显然不知道发生了什么，她像是被人突然泼了一盆冷水，怒火全熄，她意识到自己好像做了什么，可她不明白这件事——怎会让皇帝突然就对杜芳柔好了？
皇帝拥抱绵期抚慰，飒嫔僵立当场之际，陆充仪看状况演变得也差不多了，及时地站出来，“皇上，臣妾看杜妹妹好像伤得不轻，可用请太医来瞧瞧？”
“请太医院的张太医直接到万乾宫去——”皇帝声音极低，似怕自己稍微一大声，就会惊到怀中的人儿似的。
陆充仪急忙打发完宫人去请，从袖管里掏出了一物。
她得意地看了飒嫔一眼，才将脸色沉下来，“皇上，说来奇怪，今日我和飒嫔姐姐一道在一处廊下避雨，雨停后，姐姐先回宫了，但臣妾回宫时，在路上捡了这只步摇，既听得姐姐丢了，臣妾正想问问姐姐，可是这只步摇？”
是谁的东西，谁一眼就能看出来，飒嫔一看陆充仪手上的步摇，几乎想都没想就抢过来了，她眼红脸青地望向陆充仪，“在你手上，为何刚才进来时不拿出来？！”
“嫔妾不能确认捡到的这步摇是娘娘你的，而且嫔妾刚进来就看见娘娘斥责杜芳柔，嫔妾只是想等杜芳柔的事情了了，再好好拿出步摇，问问娘娘。”
“你撒谎，我还奇怪你我素无交往，你那会儿怎么会主动和我说话，现看来你原是偷取了我的步摇，想要害我……”
“好了！你还没闹够？这个有嫌疑，那个有罪过，接下来朕若不出声，你是不是还要连陆充仪都一起治了？”皇帝上额紧绷，腮帮微动，已是忍无可忍。
说罢，皇帝懒得再理哭闹疯癫的飒嫔，抱起绵期小心地放到自己轿内，随即他坐上去扶住她肩膀，让她倒在了自己怀中。
刚才在殿外候着的桐语，见状，早已跟在轿子后头，轿子一起，她便随着一众抬轿太监的步伐，往万乾宫方向去了。龙榻
除了议政殿，万乾宫半里内，再无其他建筑，御轿“吱呀”着在青石板路的月亮地里走了许久，终于落下了。
一下轿子，皇帝也不用侍女，自己亲自把绵期抱到了龙榻上。
绵期就是跪太久，膝盖有些不适，其实她还是能走的，不过某人既然要抱，她当然乐享其成。
无论是万乾宫，还是皇帝的内寝，她都是第一次得见。
原来这里并不像想象的那么金碧辉煌到俗气，烟灰色的帷幔，金丝楠木的家具，一切都有一种不显山露水的隐奢。
令她惊讶的是龙榻出奇之大，横着可以躺下七八个她都不会嫌挤，故她十分心疑，皇帝在这儿睡的时候，会不会睡着睡着半夜醒了迷路了呢？
正当她寻思这个问题之际，一只干燥温厚的手轻轻托起她的下巴，语气略显迟疑，“很疼？”
绵期转过来，努力对皇帝挤出一个讨好的笑来，“已经不疼了。”
其实她本已经想好了台词，要把自己的痛处夸张一百倍，说与皇帝，但到了跟前，她却只能表现得和他一样拘束，她是还没入戏，那皇帝又是为着什么呢？
肯抱她回来，那就说明他很重视她，既然很重视，却仍旧一副面瘫的样子，绵期觉得这人实在是匪夷所思，他那一晚的孟浪劲儿上哪去了？
绵期无从得知，皇帝心里实际上愧得很，与她相对而视的这个女子，或许之前对他来说，就是个念想，可当她披肩里的龙文锦显现出来的那一刻起，一切好像都发生了剧烈的变化。
他对她有一股子没来由的疼惜，如果当初能直接承认她的身份，飒嫔一定会有所顾忌，不会随便就欺负了她去，是以他才有些无法面对她……
“臣妾变丑了，皇上就嫌弃臣妾了。”绵期也不高兴得把头别过去，不看皇帝。
“说什么傻话。”他转过来哄她，当看见她脸上的指印，忍不住轻叹一声，“怎么这么不知道保护自己？”
挽起袖子，皇帝亲自取了一个宫女适才送上来的铜盆中的白煮蛋，“转过头来。”
“不，臣妾丑！”绵期使小性子。
皇帝看她这样，反倒笑了，“朕什么时候说你丑了？”
“心里。”绵期拍着胸脯，转过头来，下巴扬了扬。
皇帝没理她，手起，还带着热度的鸡蛋清落在绵期腮上，绵期烫得眉毛哆嗦了下，不过一声没吭。
皇帝没察觉，只说：“烫就告诉朕。”
绵期想都没想脱口而出，“烫。”
皇帝手上动作滞了一下，犹豫片刻，干脆把鸡蛋扔回到铜盘里，语带不悦，“那就等太医来吧。”
帝王的耐性都是有限的，耍一会性子叫情趣，坚持时间长了，那就成矫情和罪过了。
绵期见状，像一头小鹿一样蜷到他身边，拉了拉她的袖子。
皇帝掉头看见她红的不正常的脸，在昏黄烛光下，显出一分别样的妩媚，不禁有些心动。
“臣妾这次被飒嫔叫到宫里训话，途中飒嫔娘娘离开，臣妾就想起皇上在心安亭给臣妾看过的那枚玉佩在飒嫔宫里，臣妾才起了心思，想要拓印下来留个样子，日后把样子送出宫让人帮臣妾打造一块，臣妾也好……睹物思人。”她语气黏黏湿湿的，委屈中更透着一股倔强。
飒嫔离开是因宫中伙房起火，这其实是绵期命安巧和星玉利用天灯做的手脚。
她们用火线一头拴住天灯，一头绑一块合适大小的木头，