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她正纳闷着，却听到皇帝从温泉那边传来的声音：
“等什么呢，还不下来陪朕！”
“哦，臣妾这就来！”她忙应。
脚步稍顿，她忐才忑地迈着碎步向皇帝那边走，不过二十来步，温泉处的景象映入绵期的眼帘，她直接就有点愣住了。
这处温泉，比她想象的占地要广的多，差不多有她觅香阁的一半面积，房檐中伸出了一整片蓝紫色厚琉璃盖将大半片水域覆盖，另有一小半水域暴露在空中，整个温泉景观如梦如真，美轮美奂。
她圆润的脚趾踏在通往水里的木阶上，走了两级，她就被皇帝哭笑不得地叫住：“等下衣服要湿了，朕可不保证这儿还能有合适的衣服换给你。”
经其提醒，绵期动作一滞，她注意到皇帝却被脱衣，但很快她就明白过来，皇帝的衣服肯定有备换的，而适合自己穿的，可就不一定了。
无法，她只得又退回到厢房中，将衣服脱了，迅速埋进了水中。温泉水只到她腰上面一点，而温泉中有石台可供人坐着。
她拘谨地坐在入口处的石台上，水漫过她的胸口，她再不敢往里去了。
皇帝自远处的水雾里向她递来一个不真切的迷离眼神后，便一个猛子扎进水里，半天都不露一下头。
少了个人影，刚才还觉得梦幻地地方，陡然变得有些阴测测，绵期坐不下去，双臂环住自己的胸部，往池中央走去，虽然水带来不小的阻力，却同时按摩了她的腿部和腰部，这种体会不能不说也的确让人享受。
随着天色渐黑，温泉池中可视度并不是很好，她有好几次好像看到皇帝浮出水面换气，待他定睛看看过去时，却又不见他的身影。
就在绵期怔忡之际，她前方水面皱起轩然大波，她湿热的唇瓣被人猛地含了一下，她受了惊吓，双腿一哆嗦，整人向后跌去，幸好她身后一双有力的手臂托住了她的腰，她才没淹进水里。
“当心点。”他淡然的语气里含着一丝戏耍，冷冽的面孔中微有得逞之色。
她站直后默住了，随即呜咽着小声哭出来，五分表演五分真，“皇上怎么能这样吓唬臣妾？”
他不说话，低头去饮她的泪，然后化成绵密地啄吻，他促狭的吻搞得她脸上发痒，不舒服得很，想推开他却又不敢。
半晌，唇离，他沙哑地好像自言自语一样说道：“今日朕很累……”
乖巧地把头偎在他肩上，她软着嗓子关切地道：“一路上看皇上心事重重的样子，臣妾便猜到皇上心情不爽利，皇上能否告诉臣妾您是因朝中之事还是后宫之事心烦？这样臣妾也好帮您分担分担。”她这样讲，实在是想诱他说出他究竟和皇后有何郁结。
“小期是在关心朕？”他声音虽寡力，可音调却是轻快上扬的，又有谁人不喜人关心呢？
他又岔开话题！
绵期嘟着嘴，表示不满，“皇上怎么不回答臣妾的问题，是觉得臣妾不值得皇上信任？还是皇上不屑向臣妾倾诉！”
见她不悦，他安慰得把手拢在她肩膀上轻拍安慰，说话的语气却冷了几分，“后宫不允干政，朝堂的事你别问，朕也不会告诉你。至于后宫的事，根本轮不到朕来操心，自有皇后操持，也轮不到朕烦心。”
这答了竟跟没答似的。
她知道再问下去就有些刻意了，只好放弃探索真相，仅仅顺着皇帝的话奉承皇后，“皇后娘娘贤德，臣妾自进宫后也常受到娘娘照拂，臣妾愿皇上和皇后娘娘百年恩好，鹣鲽情深，早生贵子……”
她说了一大堆的吉利词，皇帝却只听见“早生贵子”四个字，沉吟少时，他轻轻笑出声来，“朕看，朕还是和小期先来生一个吧——”
说着，两手突然揽过她光溜溜的身子靠近自己，绵期察觉下意识地挣扎，嘴里不停告饶，不过这一次，皇帝却如何都没有再放开她。
。
第二天，绵期被送回了觅香阁。
她被皇帝折腾了一个晚上，腰酸背痛地厉害，然而她做的第一件事不是到床榻上休息，却是让人煎了一副葛太医送来的药，药好了，她一股脑地喝下后，才上床歇着。
这次事出突然，她来不及事前吃药，故她也只能在心底求神告佛，祈求药这样吃也是有效的，自己千万别有孕才是……
她身心疲惫，这会儿只得将担忧会怀孕的心思暂时熄了，沉沉闭眼，入睡前还以为自己这一觉本可以睡很久，不过一个多时辰后，绵期却意外得被安巧推醒了。
安巧告诉绵期，陆充仪出事了！
峻王
陆修仪的消息的来源并非来自捻蕊宫，而是皇后使人来知会的，传话的太监是从楚修仪那里来，因还要去别的妃嫔的住处传，故是撂下话就急急走了。
通过安巧转达的话，绵期得知是太医诊断出陆充仪的胎儿不健，还说这胎儿保不住是迟早的事，因怕她太伤心，皇后才会知会了包括绵期在内的几名行事稳重的妃嫔，希望她们有空可以前往捻蕊宫，多关怀陆充仪一下。
一个妃嫔保胎不住，本不算什么大事，但因为皇帝现今仅有一女，皇后对陆充仪的孩子还是抱着很大期望的，顾她才希望她的胎能有所转机，也才表现得如此重视。
皇后这一番动作后，阖宫上下肯定都盯上了捻蕊宫，绵期为避嫌，并不想过早地去探望陆充仪，故她只是等这一日夜幕四合的时候，才派桐语去捻蕊宫慰问陆充仪。
然不巧的是，桐语前去的时候，恰逢皇后在捻蕊宫陪伴陆充仪，陆充仪脱不开身见桐语，只是使自己亲侍宫女转达了句话给桐语，让她带回觅香阁去。
而这句话十分简单，不过是：“一切安好，勿念。”
绵期得知后，心忖她们既然结了暗盟，陆充仪必不会和她套什么虚词，她说安好，那便是真的安好。
而且结合前世记忆，她知道陆充仪的孩子是平安落地的，所以给她看病的御医，如果不是误诊的话，那这套“胎儿不保”的说辞，多半是陆充仪怀胎月份大了，行动越来越不变，无法面面防备别人的迫害而使的瞒天过海的计策。
毕竟这样一来，敌人会转移视线，她也可以因体弱而不必再外出，从而减少意外的发生。
计是好计。
可不久以后，绵期就意识到陆充仪的权宜之计，竟成了间接促使皇帝释放峻王回京的重要原因。
。
半月后，京中留言肆虐。
季连芳柔流胎在前，陆充仪胎儿不保在后，而这两件也不知道怎么传到了宫外，再加上这时祁国很多地方发了旱灾，百姓久盼甘霖无果，心中怨怼，有心人便利用这一点，把这毫不相干的几件事编排到了一起，将景隆帝登基名不正言不顺登基的事再次拎到了台面上，道是：天罚昏君！
为安抚朝中群臣，和市井民心，皇帝向天下颁发“罪己诏”。诏书中沉重怀念了先帝的功绩，表达了他自愧不如的心情，同时痛斥自己自登基以来的作为。
罪己诏一出，还是从一定程度上，安抚了民众激愤的心情，缓解了事态。
除了罪己诏，皇帝还下达了一道命令，那便是命峻王回京述职。
这将是峻王——孙仲在阔别两年后，首次踏上京城的土地。
皇帝的这个决定其实是十分审慎的，因为他深知峻王表面温驯，但性格狠辣，当时因怕他成为自己登基的阻力，他才赶紧封了自己的三皇弟孙仲为峻王，又将他软禁在峻山这个偏远荒僻的地方。
不过，皇帝心中还是笃定的，就算峻王返京后重新变成了咬人的毒蛇，那他想要咬的第一口绝不会是自己，必将是当年不惜一切代价擒获他，还对他用了酷刑的翟氏父子无疑。
这一点，皇帝是非常乐见的。
然而不管前朝怎样风起云兄，后宫妃嫔，却并未因此产生多大的影响。
当然，绵期却是这群不痛不痒的嫔妃中的例外。
尽管她和峻王初次相见是在甘幕行宫，但上一世的这个时候她还是个小小的答应，而现在她的分位和受宠程度较之以前都产生了质的改变，是以大格局已变，她实在无法确认自己是否会提前遇到他。
现如今，她对峻王的感情早就没有前世的那份复杂，她主要还是怕和他相遇给自己带来不必要的麻烦，毕竟上一世的最初，峻王是对她一见钟情的，其后又无赖一样的纠缠她……
这一世她难保不会还是这样，未免被有心人抓住痛角，绵期在对待峻王的态度上，其实很明确：一则她要尽量避免和他见到，二则就算见到，她也要对他极近冷漠之能事。
话说峻王还未抵京前，沉寂许久的太后就命皇后于宫中准备接风宴，打算为峻王洗尘。
依绵期的分位自是不必参与的，故她庆幸的同时，更在峻王进宫的这一日，大门不出，二门不迈，以此避免和他遇见。
但好巧不巧这一天采办司出了些叉子，路鸣打听到绵期和皇后关系好，便来求绵期能到皇后那里，为他周旋一下。
路鸣的难处，却是因一道菜式的原料而起。
太后钦点一道峻王爱吃的——太极松茸鲍鱼羹作为接风宴的菜色之一，皇后领了命，特意交托给了司膳司。
其实司膳司平日准备食材，本不通过采办司，但因着今年气候不顺，并没有松茸上贡上来，于是司膳司找到皇后说明了这一点，皇后竟就把事情交给了能力大一点的采办司解决。
这可愁坏了路鸣，找司膳司讲理肯定是没用，找皇后嘛，路鸣又有些胆小畏惧，怕皇后斥他不负责任！
所以在这个上下无路的当儿，路鸣想到了她，又觉得自己多少也算和绵期有些交情，故才找来了。
绵期替他求个情，在平时也不是什么大事，毕竟皇后非是不好说话的人，但事情难办就难办在，这个要求是太后提出来的！
说起来，太后算是峻王的养母，大皇子惨死后，峻王理所当然地就成了太后的寄托，为自己养子准备一道他爱吃的菜，这样的要求，别说皇后，就算是皇帝也不好拒绝。
是以，她要真相帮，恐怕就只能放弃自己对待峻王一事上的原则……
路鸣说明白事情后，在觅香阁地上跪了许久，见绵期半天没说答应，也没说拒绝，故疑惑地抬头望上去，却见上面的女子秀眉紧缩，眼里隐含挣扎之色，见这敬请，路鸣想多半是没戏，故也不愿再多浪费时间，叹道：“您帮不了奴才也没关系，奴才再回去想想其他办法吧，奴才先告退了——”
“等等……”绵期叫住路鸣，她眼眸幽暗，上下牙关紧阖，像是下了很久的决心一样道：“路总管，这事我可以帮您，但我有一个条件。”
路鸣一听有希望，立时激动地又跪下，“杜小主请说，无论是什么条件，奴才都愿意答应……”
“你先别这么快答应，我的条件是事情若成了，我要做你采办司的幕后执掌。”绵期饮了一口茶，面上一派风轻云淡，但她心里想到接下来要跟峻王打交道，还是不大好受的。
闻言，路鸣吃了一惊，嘴唇翕动，十分为难，“这，这……”
“路总管，别担心。”绵期嘴角弯起个柔和的弧度，向他解释道：“采办司的平常事务我一概不过问，你只需把采办司帮妃嫔易物的账本定时交给我，偶尔的我或许才会要求你帮我做一些事，但这些事绝不危及你性命，而且无论采办司以后有何难处，我都会尽量帮你，保你。”
路鸣听绵期这么说，为难之色消逝，一对小眼开始精分地滴溜溜转来转去，盘算着利弊。
绵期之前待路鸣宽和温煦，故在路鸣心中对绵期的印象极好，故他是信任绵期的人品的。而且最关键的是，绵期提出的这个要求，对他是有百利无一害，只要自己的利益和脑袋能保住，他真没有好拒绝的。
不再犹豫，路鸣脸色服帖的跪在地上，对着绵期恭敬行了个认主礼，口中道：“那奴才就先行谢小主庇佑采办司了。”
。
峻王是头一日傍晚时分回到的京城，第二日一早，他便上朝向皇帝进行了所谓的“述职。
皇帝夸赞他的功绩，然后引出后话，命其先行留在京中辅佐，峻王自然马上跪下谢了恩。
下了早朝，峻王没有出宫，而是直接往德馨宫方向去给太后请安。
行至一处前往德馨宫必经的抄手游廊，忽闻一阵幽怨婉转的动人笛音，峻王心奇，向前脚步戛然而止，一时间竟是慕着笛声寻去——
透过一道扇形的露窗，峻王看见一个小池塘的石阶上，坐着一名清丽女子正在吹笛。
不见人倒也罢了，他顶多也就是觉得笛声好听，这一见人，他只觉得骨头都要酥了，女子的美丽所带给的他的震撼，竟是把那美妙笛音都盖过去了。
世人不知，峻王和皇帝这两兄弟，身上像的地方其实很少，唯独对女人的审美上却是不谋而合，他们不爱丰满的娇艳的女子，独爱像眼前女子这样清影瘦长，肤白如凝脂，眉眼娇丽的类型。
听女子吹奏了一阵，隔着窗子，峻王拍了几个巴掌表示赞叹，然后他不顾女子惊得笛音倏止，径直绕过一扇墙，从拱门中穿入，走近了吹笛的这个女子。
“尊驾是……”女子慌忙擦了两把眼泪，才站起身来问道。
“本王是峻王，你是宫女还是……？”他并不希望眼前人是皇帝的妃嫔，所以便没问出来。
女子听见他的峻王，立刻泪崩，居然“噗通”一声跪在地上，“求峻王殿下放过嫔妾的堂兄……”
虽然她没有特别说明，但一声“嫔妾”已充分表明了女子的身份，峻王星目掠过了几许遗憾和失望，道：“本王刚刚回京，都不知道你堂兄是谁，又怎会不放过他？”
“是这样的……”女子眼圈红着抬起眸，愈见可怜可爱，“太后娘娘说您喜欢吃太极松茸鲍鱼羹这道菜，所以特别吩咐了司膳司准备，而嫔妾的堂兄在采办司当差，受命采办食材，可是今年的天气怪异，堂兄实在找不出松茸啊，还请您高人宏量，和太后娘娘说说，取消了这道菜吧，求求您了……”
见女子如此卑微，峻王眉目中隐有不忍，他伸手欲将女子掺起，她却好似在避嫌似的，躲开了他的帮助，自己站了起来。
峻王见她这样，双目略有不满地眯了眯，目光贪婪地流连在女子身上半晌，面上倏划过一丝狡猾，“本王可以帮你，但你以后可得记得报答本王的这个人情——”
沉默了好一阵，女子才哀怨地点了点头，“您的大恩，嫔妾没齿不忘。如果峻王殿下没有其他事了，嫔妾这就先退下了。”
峻王点头，看着女子从他身边快速地走过去，望着她走出几步，她又突然叫住她问道：“对了，还不知这嫂嫂，闺命叫什么？”
不知道名字，又如何让她报恩，峻王可是一点都不笨！
闻声，女子脚步骤然顿住，身体有些发僵，半天也没回过身子来，就在峻王想继续追问时——
她却猝然清幽地启唇回答：
“杜绵期。”
帝郁
峻王接风宴开始前数个时辰前，一道命令从太后的德馨宫诡异得逐级下达到了采办司，采办司总管太监路鸣在得知这一消息后，喜出望外。
随后，当晚夜宴上竟就少了太极松茸鲍鱼羹这道让司膳司、采办司都很为难的菜式。
而菜式之所以会取消，全赖白日里峻王向太后请安时，提到自己在外两年，体质发生改变，一吃鲍鱼就会全身红痒不止，而且就算不吃的话，单是看见了也会心里膈应，特别希望她老人家千万别再宴席上安排任何有鲍鱼的菜。
太后听了峻王的话，连忙派人去皇后那里取消了太极松茸鲍鱼羹这道菜，这才间接救了采办司等人一名。
路鸣见他所求有应，知道是绵期的功劳，心中更加信服绵期本事，第二日便按照她的要求，将采办司过往的账本送到了觅香局不在话下。
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再说消沉许久的太后，在接风宴这一晚，人逢儿归精神爽。
宴上大部分时间，也基本都是她和峻王在一唱一和，此外便是皇后也会对峻王殷切地嘘寒问暖。
平时本就话少的皇帝，也只是在宴会初始与峻王说了些场面话，敬了几杯酒，然后便反常的全程保持缄默。
在场妃众，连端贵人这种凡事只知道吃，不走脑的人都看出皇帝和峻王之间的气氛微妙，更不须说其他妃嫔心里跟明镜似的，不过前朝的纠葛哪里是她们干涉得了的？故她们也只是眼观鼻，鼻观心，仅作壁上观。
宴会终了，众人各自散去，而皇帝反常地陪皇后回了懿轩宫。
至寝殿中，当皇帝挥退所有宫人后，皇后便有些不自在起来，她坐在床榻上垂着眼睑不看皇帝，更没有丝毫脱衣就寝的意思。
皇帝和皇后隔了一段距离也坐到榻上，缓缓摊开了手心，里面竟藏着一枚黄橙橙的金橘，他把手心推到皇后面前，道：“朕记得你最喜欢吃这个。”
皇帝心里一直有个解不开的死结，这么久以来，他以为自己比普通人更加能容忍，然而今夜当他看着皇后对峻王言笑晏晏的模样神态，他的那个死结终绕成了一团乱麻……
皇后没拿，不是排斥东西，而是怕触碰到皇帝的手，“臣妾数年前的喜好了，想不到皇上还记得。”这话听着似感激，言外却是暗示她的喜好早已改变。
皇帝听了不悦，将金橘强行塞到她手里，上下牙咬紧却又松开，“这么多年来，你我只是貌合神离，难道你心里就没一点怨？”
“皇上的话臣妾不懂，臣妾贵为后宫之主，资薄福厚，臣妾又有什么好怨的？”她晓得，皇帝每每隔一段时间，便要和她撒上一通脾气，不过只要她安分地忍过去，皇帝最后多半就会拂袖而去，然而她却不知道，这一次皇帝的怒气实在有别于以前。
皇帝冷冽笑了一下，接着毫无征兆地掰过皇后的肩膀，强命她直视自己，“朕心里一直也挺好奇，今夜不如就把事情和你挑明，你到底是恨朕杀了你妹妹张藏夏，还是恨朕害你们有情人不能相守？亦或是两者根本都有？！”
“……”听到妹妹的名字，皇后心里猛然一阵持续地抽痛，什么话也说不出。
皇帝见她不语，嗤笑着转了话题，“看你今日这样热情……这么多年过去了，皇后竟对他还不能忘情？！”
“他？皇上说的是峻王殿下？”皇后从对妹妹的怀念中主动抬起头，极其不解地迎上满脸讥诮看着她的皇帝。
“皇后现在还跟朕装什么傻？”眼见皇后的反应，皇帝心觉好笑，凑近皇后，手挑起皇后的下巴，眼神却极速晦暗下来，“别以为朕戴了这么多年绿帽子，还什么都不知道！如当初文定时，皇后将喜欢三弟的事告诉朕，朕绝不会勉强你嫁�