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绵期心忖，她今若是迫于形势屈就于他，她定会被他以为好欺负，这样一来，日后对她得寸进尺就麻烦了。
可如果不按峻王说的做，眼前燃眉之困该当何解？
默了默，绵期脸色渐渐柔和下来，主动偎靠在他肩上，苦涩地笑了一下，“您生的这样潇洒不凡，嫔妾其实也对您有意，只是嫔妾已是皇上的人了，若被别人见到您和嫔妾亲密，嫔妾的名声倒也罢了，若再影响到您和皇上的兄弟感情，就是嫔妾的罪过了！”
自那日知道绵期的名字，峻王便派人查了她。当他知道绵期不过区区一个边疆小吏之女，便觉得她应不会有多大见识，弄到手本该不难。谁知吃饭时，他言语中多番暗示，她竟然一点也不通情趣，还频频给他找刺儿。
峻王本为此卒郁不已，现在见她软语温存的表现，心下虽还存疑，但却也是极为受用的
“你怕什么？一切有本王在，先让本王亲一下你娇嫩的小脸……”他说着脖颈一低，就要亲到绵期脸上肌肤。
“殿下，不要啊——”她慌忙挡开他的头，娇涩道：“殿下有没有想过，这德馨宫是太后娘娘的地方。若是殿下想和嫔妾做什么，嫔妾因担扰有人听墙角，肯定会心有旁骛，只怕伺候
殿下不周，到时您也不会尽兴了。不若约个时间，王爷到嫔妾的居住，再和臣妾行那……事，岂不是更好？”
峻王私心中并不太相信太后，听她这样一说觉得有理，故干脆道：“你说个时间，本王去找你！”
“三天后亥时，臣妾在觅香阁恭迎峻王殿下大驾。”
。
回到觅香阁，绵期才终于无力地瘫坐地上，满脸疲乏之色。
她太了解峻王追求完美的性子了，所以才会托词和他约定会三天后再见，实际却是为了刚才能够脱身。
而这个约定决不能是随便说说就算，那样峻王不会饶过她。
故和峻王约定的那一日，她决定以送出生辰礼物为由，约皇帝而来。
后宫之人尚且不知道她和皇帝好到了可以约见的份上，那么峻王也定是不知的，是以绵期确信这么来做，届时峻王看见皇帝来了，也只会以为绵期是出于无奈才不能就范于他，并不会怀疑她是有意为之。
。
皇帝生辰就在不日。虽他本人特令各级官员，后宫妃嫔不得以此理由进献任何奢靡礼物。但代管后宫的赵昭容为了讨好皇帝，决定在不奢靡的前提下，送皇帝一份贺礼。
赵昭容想的办法是召集妃众一拨一拨地去往她所居的朝露宫，让所有人共同来完成一幅九龙穿云图，作为妃众共同的贺礼。
她这样做，表面上是不居独功，将群妃也考虑了进去，但实际上到时候皇帝谢不过来，念得还是赵昭容一人的好。
。
按照妃嫔等级，绵期是第三批去朝露殿的妃嫔之一，她去的不早也不晚，甫一进殿，就听见两三名妃嫔凑在一起议论一位罗夫人。
“看起来，那罗夫人应和咱们是一批！”妃嫔甲叹怨道。
妃嫔乙无可奈克，“认栽！等下咱们想办法拦着姓罗的，千万别让她绣。”
“唉唉唉，你太天真，姓罗的倔脾气，拦得住？”妃嫔丙嗤笑。
“那怎么办？难道真让她这等只会舞拳弄剑的草莽之辈——往穿云图上下绣花针？绣不好，牵连了咱们怎么办？”妃嫔乙急了。
“那也没折，谁让咱们摊上这倒霉……”妃嫔甲看到门口来人，口里的话戛然而止。
绵期不动声色地顺着她的目光看去，发现门口果然走来一个身材高大的女子，她想这应该就是刚才三人口中的罗夫人了。
罗夫人生得身量长，但她并不胖，比起好多体态丰盈的妃嫔，她其实仅是长得结实而已。
另外，绵期判断罗夫人的性格应该比较淡定从容，因为从开始进来时，无论旁人向她投递了多少异样眼神，罗夫人那张朴实的脸上写着的依旧是——默然淡定。
人齐后，赵昭容才出现，先是嘱咐了在场十二名妃众一些注意事项，又代皇帝提前向众人表示完谢意，就宣布了刺绣开始。
按照所站位置，绵期站在中间，是以她是绣龙鳞，不算特难，而罗夫人被众人排斥到龙的上半部分，那里有鳞片的部分，也有龙胡须的部分。
绵期注意到罗夫人踌躇了好半天，才从身后的宫女端着的针线箩中选了一种米黄色的线打算绣龙须。
她不禁为罗夫人捏了一把汗，这龙须看似用线单一，较为简单，但实际上因为龙须的形状是弯曲的，转线的地方多，非是刺绣能手不能胜任之。
然而，绵期并没有上前帮她，主要还是怕引起对方反感，毕竟她也只是听刚那几个妃嫔说她绣不好，至于人家到底是不是还两说，况且平白无故质疑别人的能力，显得太不礼貌了。
想到这儿，绵期收回目光，不再多看，潜下心来认真绣起龙鳞。
然等她再抬头，却是被最为靠近罗夫人的妃嫔出声喊的一声“糟糕”，引去了目光——
但见罗夫人所绣的一节僵硬的龙须，半天柔韧度也没有，转弯处极不自然，形如干了的面条，和威严天成的龙须是半天沾不上边的。
“何事大呼小叫！”上位上的赵昭容听见声音，从高台上走下来，当她看见绣坏的龙须时，面色明显变得煞是难看。
“这是……谁绣的！”赵昭怒气冲冲地审视站在这个位置附近刺绣的几名妃嫔。
这一刻，罗夫人脸色明显一沉，满脸羞愧跪在地上，“是嫔妾绣的。”
“你……你！是难道是故意来捣乱的？”赵昭容气不打一处来，眼神从龙须移到整副绣卷上，又从整幅修卷移回至龙须上，眼里满满都是惋惜！
对于赵昭容的问题，罗夫人嘴拙，是以她干脆选择不说话，却惹得赵昭容更加气怒交加。
这际，通过观察罗夫人粗糙无章的针脚，绵期微揣这罗夫人应该是对女红一点都不懂，罗夫人是以为龙须简单，所以才毅然绣了龙须，并无刻意破坏之心的。
绵期抬首将罗夫人的尴尬境地纳入眼中，略微忖度了下后，竟上前道：“嫔妾愿替罗夫人修补此处过失，也请赵昭容不要再怪罪罗夫人。”
“你？”赵昭容瞄了一眼绵期手下正绣着的鳞片，觉得绣工也就是一般，故不屑讥讽，“你可知道绣成这副鬼样子，是需要拆线的，拆线必然会留下针洞，绣第二遍时，若为了让龙须工整，那就意味着新针迹将无法完全覆盖原来的针洞。而空着的针洞处理不好，这整幅图就废了！”
“嫔妾自然知道后果，也懂得这副穿云图意义重大，但嫔妾保证将针缝处理的天衣无缝。”绵期莞尔，以一副无比轻松的派头对上赵昭容激愤的神色，“只是臣妾需要多一点时间，这副穿云图也须搬到臣妾觅香阁中修补才行。”
送礼
五六个太监，将同半间堂屋一般长的出云图抬到了觅香阁的东偏阁的一层。
绵期先使了一名小宫女叫桐语去，又让另一名宫女给眼神里依旧战战兢兢的罗夫人蓄满了茶。
接过茶杯，罗夫人嘴唇抿了抿，就有些不是滋味地放下了，她转向绵期道：“我的误失，没想到还连累到姐姐了。”
“姐姐，这说的哪里话，我自是知道有能力弥补，才会应承的，况且——我也不是白白要帮姐姐修补的。”
听出绵期有事情要她做，罗夫人连忙不安地问道：“不知……我身上有什么是杜夫人所求的？”她口里不再敬称“姐姐”，而是生疏改唤“杜夫人”，她性格老实，但起码的防备心还是有的。
绵期不以为意，对着拘谨防备她的罗夫人展露一个亲切的笑容，没有回答她的问答，而是和她套近乎道：“听姐姐叫我‘姐姐’实在别扭，我是属兔的，看着姐姐面貌比我稳重多了，一定比我岁数大吧？”
“我属牛的，虚长妹妹两岁。”罗夫人脸色稍缓了些。
说到这儿，两人皆是无话，默然片刻，绵期眼里慢慢涌现出几丝悲郁之色来，她道：
“罗姐姐，实不相瞒，我从小体弱多病，还在家中当女儿时，我爹爹就想让我和哥哥一起跟家里轻的武行师傅习武强身，可是我娘说我是女儿家，死活不同意，此事才耽误了过去。现在到了宫中，我无依无靠，万一要再像以前那样经常生病，身上的宠怕是都要没了的。”她一直想找个能教自己防身招式的人，今天没想到遇见了罗夫人，她当然不会放过这个机会。
“妹妹，是想让我教你习武？”虽然听了绵期说前因，但罗夫人判断出她的意图时，口气还是吃惊得很！
“正是，妹妹也没别的坏心思，就只这一件，请姐姐一定答应啊。”
罗夫人被绵期这样殷勤诚恳的眼神望着，不免脸色有些羞赧，她道：“家父是武将，我确是从小习武，只要妹妹不嫌弃，我自然答应教妹妹。”
绵期听她没有拒绝，心中欢喜，又谢了她好几回。
两人正说话间，桐语正好赶来。
她一入屋里，自然就被一大幅的九龙出云绣图吸引住了神色。她以前效命司衣司，正是个中好手，饶是只轻巧地扫了几眼，但却也已看出了绣品的问题所在。
依次给罗夫人和自家主子见了礼，桐语安静乖巧地站在屋中，听绵期向她讲述——刚才在赵昭容那里发生过的事情经过。
说完，绵期先是喝了几口茶润嗓子，才问：“桐语，你是这方面的行家，你看这针洞怎么弥补才合适？”。
“回小主，奴婢以为有两种办法可行，一个是改变原来图样上的龙胡须弯曲的方向和轮廓，借此盖住所有的针洞，另外一个是还按原来的轮廓来绣，但在多出来的针洞的地方，再绣出来一些其他的装饰物。”
绵期听完点头，转向罗夫人，“罗姐姐怎么看？”
“我不精女红此道，不如就由杜夫人拿个主意吧。”她羞赧回应。
绵期略一思索，面带微笑，调向桐语道：“九龙出云，如果只是云，那也未免单调了些，不如在龙头后面，衬以一轮红日，恰应了拨云见日的寓意，岂不更好？”
桐语听了欣喜而激动地点头，佩服地赞道：“小主的这个主意大好！奴婢这就将所用针线拿来，帮罗夫人修补。大约一日一夜就可完工，绝不耽误皇上的寿辰。”
“多谢。”罗夫人眼中泛着柔柔的亮光，真诚地看着桐语。
桐语忙摆手，称都是应该的。
三人又客套了一番，罗夫人才离去。随后绵期也回了寝房休息，留下桐语专心刺绣。
事后修补过关，赵昭容没再找罗夫人的岔，绵期赏赐桐语办事得力，皆不在话下。
由此，罗夫人每隔三日，便来教习绵期拳法。她从最基础的教起，又十分有耐心，故半年后，绵期已经通过她教授的一些特殊的手法，可以同时防卫两个成年男子的攻击了。
。
离皇帝正式生辰还有五天的时候，绵期约见皇帝的这一日终于到了。当然，这一日，也是她约见峻王的日子。
绵期估摸着，既然峻王是要和她私会，就算他来，怎么也该是在天黑以后来。
故她一日前派人去约见皇帝时，特意让传话的太监表达了她希望皇帝能早来的心意。到时候她只要和皇帝黏在一起，峻王何其谨慎的人，察觉后，自然也就遁去了。
不过她如意算盘打得是好，却没想到皇帝当晚却没能早来，只遣人来说会晚点过来。
绵期担惊受怕地一点一点以奇慢无比的速度用完晚膳，心知长时间不回房，会引起峻王怀疑，是以膳后，她小心翼翼地挥退了要进屋服侍她的宫人，独自进入了寝室。
果然，才一将门扇从内合上，她便感觉腰上一紧，头顶上有属于陌生男子的热气恣意喷洒。
是峻王！
微微调试了下自己的状态，她艰难地从他的桎梏里把自己抽脱出来，软语嫣然地含羞看着他，唤了一声“王爷——”
“小冤家，快让本王亲一下。”说着，峻王的嘴就往绵期脖子上乱拱，急切程度可见一斑，“本王可是想尽办法赖在德馨宫一天，费了多少功夫，才没被老太婆怀疑！”
他嘴里所指的老太婆应该就是太后了。
不一会儿，她便感觉脖子上被他留下淫靡的湿意，强忍恶心，抬起两支胳膊，她象征性地抱住他的腰，“王爷莫要心急，再怎么着，嫔妾今晚都是您的人了。嫔妾刚用完晚膳，王爷能否先陪嫔妾说说话，让嫔妾缓一缓，消消食好吗？”
闻得她的请求，峻王想了想，觉得她说得不无道理，他没必要急于一时，毕竟她也不希望等下他们云雨时，她不是最佳状态。
身上力量卸了，绵期提着的心终于算是放下来了。
然后，峻王牵着她走进内室，毫不客气得坐到了她的床榻上。
为了不让他过早行动，绵期开始和他有一搭没一搭地说着不相干的话，可奇怪的是——峻王是好言的性子，此时却表现的异常沉默。
她知道这是因着他根本没在听她说什么，而是以色眯眯的目光在她身上打转，宛若一只贪婪的野兽正在巡视他的食物。
不过，她也只能装作对这一切浑然不知，不敢对此表达任何的拒绝或异议，因为这都会被峻王理解成变相的勾引，故将成为他发动进攻的诱因。
……
一刻后，就在峻王按捺不住，手暧昧地扒拉她的上衣服边缘，马上就要探进去的时候，外间却传来一声太监的高声唱诺：“皇上驾到——！”
峻王听见声音，面色立即黑色了。
不过绵期几个眨眼的功夫，他就翻到了窗边，不甘心地看了绵期一眼，低叹一声迅速掠出了窗去——
总算是来得及！
不过，一下瞬，她甚至来不及整理略显凌乱的衣服，就听门被推开了，皇帝风尘仆仆地走了进来。
“小期，给朕准备的什么样的生辰礼！快拿出来让朕看看。”他走过来抱住她。
绵期觉出皇帝的手虽然也紧紧箍着她，但他的怀抱却是松弛有度，她可以轻松自在的透气，而且皇帝身上的松香，比起峻王身上的味道，更能让她接受。
“皇上，你怎么来的这么晚？让臣妾好等！”她从他怀里后仰着脖子，抬头不满地看着他的时候，眼中又真实的怒意轻闪而过，“既然皇上如此不在乎，那臣妾还送个什么劲儿！”
“小心眼。”他从上面揉乱她的顶发，捧着她的小脸，在她唇上缠绵了一阵，直到绵期气息微乱了，他才满意地停下，“朕若不在乎，怎会就吃了两口，就抛下太后，离了的德馨宫，马不停蹄地赶来见你？”
“太后……”绵期心里一惊，想起刚才峻王也提起了太后，心觉不对，故佯作撒娇跟皇帝套话：“皇上在诓臣妾是吧？臣妾自进宫，可从没听说过您什么时候和太后共用过晚膳的！”
皇帝有些无奈，又好气又好笑地哄她，“朕哪诓你了！太后确实经年也不和朕单独用次膳，可就是这么难得的当儿，朕却提前离开了，所以你也该想见——朕多重视你了吧？”
其实重视她，只是一小部分原因。太后的邀约，实在另皇帝觉得有异，所以他才会特意去看看太后甩什么花招，然他过去后，发现一切正常，觉得没必要再在太后身边多待，才离开了那处，往觅香阁来了。
绵期心里发紧，经年不吃一顿饭，峻王一要来找她，太后就找皇帝去吃饭，这肯定是太后给自己养子打掩护呢！
这老太婆，好的不做，坏事比谁都积极都敏锐，亏峻王这厮还说没被太后发现，真是服了。
绵期心里不安得很，峻王对她有意的事情，她之前选择不说，是怕触怒峻王，给自己招致麻烦，而现在她却决定找个机会告诉皇帝，似乎才是能把伤害减到最低的选择。否则若是日后被太后或其他人抓住把柄，添油加醋得借故威胁，那她可就完了……
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西阁楼二层一片漆黑，绵期提着宫灯走在前面，皇帝在她身后亦步亦趋，所有的宫人都被令不得上来。
她准备了半个月，这场别开生面的“盛宴”，就要呈现在他面前，绵期的心跳不禁快如擂战鼓——
他心中亦是好奇的，实在猜不出这个会深夜采香，还会把他的锦衣缝制在披风里的小女人，会带给他怎样的惊喜——
绵期把灯笼的柄交到皇帝手里，手一晃，便有一枚铜钥匙出现在她掌中，开锁，启门，屋内比屋外更黑上几倍。
皇帝比她高不少，绕过她的头往里看去。绵期意识到脖子上的痒意，忽而转过身来，双手举起挡住他的视线，“皇上别偷看，乱了次序就不好了，请让臣妾一副一副地展示给您吧。”
一个笑容在他唇际蔓延，眼睛眯着打量她被宫灯映得黄橙橙的脸蛋，对她温柔点了点头。
宝林
她带着他缓缓迈进屋中后，才小心地以手中提灯映亮左手边的第一幅用木架支撑起的画作。
上面画的是一副室内场景，在一对朱红的宫柱后，有一女子坐在榻上，她小心呵护着自己怀里抱着的婴儿，唇微启，似在哼唱歌谣。而在画面的右上角飘着一朵五彩云，云上趴着一个穿青衣的小仙女，双手撑着下巴，眼睛里闪着灵气，安静地看着这一幕。
皇帝隐隐觉得这室内场景眼熟，可一时间又想不起是哪里。不过他却并不着急，跟随绵期来到左首第二幅图前——
此处描绘的是一个三四岁的孩童，正神态喜悦又激动，动作笨拙又急切得像一个穿着半旧裙绸裙的女人奔跑过去。女人的右手里正拿着一个绯色的香囊摇晃，似乎在以这个颜色艳丽的香囊吸引着孩童的注意。而从样貌和身量分辨，这个女人正是出现在第一副图中的女人。
远处——那个乘云的小仙女依然还在，不过这一次她不再无动于衷，而是趴在云上既羡慕又喜悦地看着这一副母子乐图。
这际，绵期偏头打量皇帝，见他一副若有所思的状态，她并没打断他，只是拎着灯笼领他继续来到第三幅图前：
一个五、六岁的男孩正和一个比他明显大上几岁的孩子扭打在一团。而之前出现过的小仙女这次没再趴在云上，而是捡起那个被摔坏的拨浪鼓，正朝着那个只顾着厮打的五六岁的孩子递过去。当然他是看不见她的……
然后，第四幅图的画面一转，呈现在面前的是一处富丽堂皇的宫室，一个器宇轩昂的中年男子高高在上，他长指微掀起，指着下方一帽歪领斜的男孩训斥着。
男孩虽年纪不大，但满脸坚定无惧神色，像是不肯认错的样子。他脸上微显轻伤，依上副图判断，应是和大孩子打架所致没错了。
小仙女隐形在男孩旁边，急切地摆手，像在代替男孩否定着什么。男孩的母亲再次出现，神色悲戚�