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永康的话题说完，殿里两人又是好久都没话说。
皇帝又坐了一会儿，觉得挺没意思的，起身对真妃交待，“好好照顾永康，朕以后再来看你。”
真妃也站起来，看着皇帝瘦而笔挺的背影一点点淡出自己的视线，起先有些茫然，接着心尖好像被什么掐了一下，疼痛随即蔓延至四肢百骸。
“皇上——”她远远唤了一声，声音虽然不高，但足以让不远处的男人听见。
两手将外间长衣褪去，她光着瘦伶伶的背脊疾步上前，从后面搂住他的腰，“看在永康的份上，请皇上不要再恨臣妾了。”
“朕没在恨你了。”只是也无法原谅。
还在王府时，她就多次用阴谋诡计加害当时还是王妃的皇后，被他识破，他念在她怀有身孕，又口口声声说自己知错了，才没将她赶出府去。
谁知他刚刚登基成功，她趁他前朝事忙，无暇他顾的时候，竟然老毛病不改，看不过丽妃（当时为飒嫔）得宠、有孕，竟对其下了虎狼之药，不仅害丽妃小产，还众生不能再孕育。
他来看她，不过念在往日夫妻情分，已算仁至义尽，而再多的温情，他却是给不出的。
“那皇上今夜就……留下吧。”听他道不恨，真妃起伏的胸膛才规律了。
真妃天生身量瘦长，骨架偏小，所以她瘦归瘦，却没有那种人瘦后大骨节嶙峋地突兀感，反而有种妖娆轻盈的雅丽。
故饶是去年已有大批秀女入宫侍圣，但真妃的此等特殊魅力，在后宫中仍旧是拔尖的。
然而面对她的诱惑，皇帝脸上没有丝毫就范的意思，两手抬至自己腰间，皱眉将抱在那里的一对白嫩手臂拨开，冷声道：“朕还有要政事在身，你早点歇息。”
说完，大步流星向殿外走去。
真妃咬唇站在那里，看着让自己一生心驰的男人背影一点点的淡出视野，顷刻间，她只觉肝胆俱裂，肺腑好似被火烧着了一样。
“寻芳！”真妃此刻的声音换作凄厉而森然，哪里还有半点适才的可怜温驯？
“奴婢在。”殿外门槛处有一段身影迈进门来。
“你去跟着皇上。”
“是。”
。
半月前，自己月信一来，绵期即派人到万乾宫告诉皇帝，自己未曾怀孕的消息。
好在皇帝当时倒也没多什么，只是傍晚便到了觅香阁探望她。
皇帝来时，她正在被迟了半月的亲戚，折磨得腹痛如绞。
见皇帝入屋，才从床上艰难地爬起来。
身子虚弱，她向他行礼时没站稳，差点摔倒，幸好皇帝发现，及时托住她，把她抱上了床。
晚膳时分，绵期因实在痛得动不了，并未陪同皇帝到偏厅用膳。仅在安巧服侍下喝了一碗粥，两刻后，才喝了御医开的舒血止痛的汤药，渐渐不大痛了，才慢慢睡着了。
＿＿
皇帝吃完，来到床边，见绵期眉头蹙着，眼皮颤动，睡的并不安稳。
他轻叹一声，手指推开她额前紧蹙的柳眉，指尖轻轻擦她的脸安抚，她似觉得痒，不满地咕哝起来，也听不清说的什么。
他怕自己真的吵醒她，忙收回了动作，绵期满意地安静下来，翻了个身，安静地睡过去。
看着她可爱的睡言，他唇角微勾，坐着看了一会儿书，才钻进被子抱住她。
＿＿
睡到半夜，绵期醒过来，肚子已经不痛了。
感觉到腰上搭着的力量，她迷迷糊糊反应了半天，才想起来傍晚皇帝来了，而她竟然只顾着睡觉，完全忘记了这回事！
唉……
绵期卒郁地想，等他醒了，还不知道他要怎么数落她，没准又要说她只顾着自己，一点也不在乎他的存在了。越想越心烦，她微侧过身子，想要转出他的怀抱。
“醒了？”皇帝感觉到怀中人轻微地晃动，他立时就醒了，“独自还疼吗？”
“……嘶呃……”默了几瞬，她故意轻吟一声。
绵期决定装疼，这样起码他对她的态度还能好点。没有怀孕成功，想着皇帝心情肯定好不到哪去。
见她这般反应，皇帝收回手，两只手掌在被中摩擦了一阵，左手才重新放在她的小腹上，轻轻揉磨。
绵期被他的动作吓到，大脑一片空白，好一会才翻过味儿来，他竟是在帮她揉肚子，缓解腹痛。
男人的手掌又宽又厚，隔着薄衣将热力传达到她柔软的腹部，她僵硬的身体慢慢放松下来。
对他数日来的不满和怨憎，竟然随着他这个连贯抚慰的动作慢慢散去，取而代之的是她心里那种愈见浓烈的酸涩感觉，喉咙也跟着莫名发梗，有泪珠不争气得从她眼里滚落出来。
怕被发现，她腹部一吸，躲开她的手掌，翻过身子一头扎进他怀里，“皇上，臣妾不疼了，明早您还要早点睡，您早点睡吧。”
他茫然地收回手，有些不自在地道：“哦，好，你也睡。”说罢，翻过身，背向她。
“嗯。”她也面朝里方，背部却未曾远离他的背部。
那一夜，两人就是以这个背靠背的诡异但不疏离的姿势，各自进入了梦乡。
。
皇帝自真妃处出来，很快就把和真妃曾经的不愉快抛到了脑后。
从淑仪宫返回万乾宫途中，必然经过他每次去往觅香阁的那座石拱桥，他看到熟悉的周遭环境，皇帝不由就想起——半月前觅香阁里见过的绵期那张苍白的脸。
是以，短暂犹豫后，他还是命太监调转方向，往觅香阁去。
。
皇帝到时，绵期虽然睡下，但还没睡着，所以他一推门，她已在床下跪着迎接。
自那夜“揉肚子”事件后，不知是出于什么原因，他便没来看过她，绵期也没多想，反倒落得清闲。
然半月不见，她实在有些想不通，他今夜怎会突然造访？
直到接过他脱去外衣，她敏感地闻到上面的山茶花香气，心下才有些明白了。多半是他去看别人，发生了什么不愉快，才顺道来看她。
而这个味道，绵期也并不陌生，因为之前她曾在淑仪宫里闻到过。
“皇上，刚才去看过真妃娘娘？”
“嗯。”皇帝语气淡淡，透露出细微的疲惫。
“哦。”她眉心微蹙，不悦。
皇帝挑眉，双手托起她的脸，发现她眸色反常的波动，略有讶异，随后语气愉快地问她：“你吃醋了？”
绵期忙狡辩，“没有。”
“你说吃醋，朕会开心！”他板着一张脸说这句话的样子，格外孩子气，看在她眼里十分有喜感。
她有意侧过脸去，不想让他发觉自己嘴上微微弯起的弧度，“呃，好吧，臣妾吃醋了。”
然而她没想到，自己这躲避的动作落在皇帝眼里，被他认为是她心不真的敷衍表现。
“不情不愿！”他低喝。
绵期沉默望着她一阵，看出他愠怒神色后的求而不得，倏地破涕为笑。
她揪住他的领口，踮起脚尖，樱唇向他的唇凑去，轻轻触碰，缓缓摩擦。
上次夜里皇帝给她揉肚子的动作，不可不谓是他们之间的“破冰之举”。
是，他没有以前那么信任她了，动不动就怀疑她对他心不在焉，不够投入……
可她却也不那么害怕了，因为她知道这个外表清秀清俊，时时爆发冰冷气场的男人，对她却总怀揣着一颗轻易投诚的心。
——
皇帝对她在他唇间的温软攻势，很是受用，不过很快他就不过瘾地反客为主，把对方清清淡淡的香吻，成功演变成自己凶猛的掠夺。
他捧住她的脸，伶俐的舌几乎扫过她口腔每一处，又不甘心地含住她幼嫩的红舌，时重时轻地吸吮。
好一阵后，两人终于喘息着分开，有暧昧的银丝从彼此唇间分离。
缓了好一会儿，绵期才扬起飘着红云的脸颊，不满地看向皇帝，喘道：“难道以后都要这样……皇上才……会知晓臣妾心意？”
皇帝全身热度未退，脑子有些不清醒，半天才反映过来——自己刚才对她敷衍的举动感到不满过。
不禁失笑，他佯作思索状撑着下巴答道：“嗯，算是吧，但朕觉得这的确不失为一个好办法。”
闻言，绵期脸腾一下烧得更红，然后唇上一热，他的吻再次落下来。
．
皇帝那夜的提前离开，似乎并未对真妃的情绪带来太多负面影响，她的精神越来越好，也逐渐走进更多人的视线。
越来越多的妃嫔和真妃交好，她们将她视为不具备攻击力的知心大姐姐，愿意将自己后宫生活中的不愉快向其倾吐，真妃也表现出一幅乐于替她们解决问题的姿态。
真妃所为，无疑让她渐渐成为了后宫的精神领袖，她在各宫妃嫔心目中的地位，渐渐超过了真正掌后宫大权的赵昭容。
这样一来，赵昭容便有些坐不住了，但真妃无论资历还是妃位都高她很多，所以她动不了人家。
如此境况下，深敢局势严峻的赵昭容，第一个想到的却是绵期。
命案
赵昭容想到绵期，当然不是想同她合作，毕竟她最看不惯的人，绵期排第一，真妃排第二，她是想找个可以一石二鸟的时机，让绵期和真妃之间产生矛盾，好在一旁坐收渔人之利。
她派人分别在觅香阁和淑仪宫门口盯了几日，可惜这二人行事谨慎，并没能让她找出什么可以让她利用的机会。
这日，赵昭容正在屋内苦思对策，突然有一名太监也不提前通传，就急急进入殿内。
她本就心烦得不行，正欲对拿这冒失的太监撒气，谁知太监一张口，说出的消息着实让赵昭容吃了不小的惊。
东湖边发现了一具女尸，竟是皇后身边的大姑姑沫雪！
艰难将事情吞咽下去，赵昭容再顾不得数落小太监的不是，广袖一甩，急匆匆往事发地点而去。
。
秋高气爽，碧蓝色天空下的东湖，美丽更胜他处，湖边种植了不少银杏树，这个季节银杏叶黄，风一吹，就有数不清的黄叶片打着旋儿落下来，为东湖增添了几分别致的雅韵。
东湖虽然美丽，但此时是未时三刻，正出于宫里妃嫔歇中觉的时间段，湖边上的人原不该这么多。
不过，今日却有些反常。
十来个侍卫被临时抽掉过来，现正张着双臂将事发地点团团围住，他们身子外间是一众不敢靠得太近，又伸长了脖子往里瞧的宫女、太监。
“滚开！”围观人群最外边传来一声女子的低吼。
在场众人朝声源望去，发现来人是赵昭容后，立即让出了一个通道，好让她通过。
一名绿衣侍卫让前来，对着赵昭容作揖道：“卑职三等侍卫杨钧寒，见过赵昭容。”
赵昭容瞥了说话侍卫一眼，没说话，朝地上歪斜着的尸体看去——
只见死去的沫雪安安静静地趴在地上，若不是她背心靠左侧位置的血洞，提醒着赵昭容，她人已死，否则赵昭容真觉得她只是睡着了。
沫雪人如其名，脸部皮肤很是白皙，现下的面部表情也并不狰狞，仅是眉梢眼角紧蹙，唇角微微拢起，应是死前感受到疼痛所致。
饶是沫雪死状并不可怕，赵昭容仍是看的头上直冒冷汗。尸体还未腐臭，她却不自觉掩住口鼻，似乎真有什么难闻的味道正散发出来一样。
她不安地想：这个沫雪是皇后身边的大宫女，身份比起其他宫人都要贵重得多。且她死在东湖旁边，不少宫人都瞥见了此事。
她的死不能像宫里众多死因不明的宫人一样，就那么随意糊弄过去，否则不仅得罪皇后，也难平悠悠众口。
赵昭容收回心思，退出几步，嫌恶地转过身子，才出声问道：“谁最先发现的？”
因赵昭容没有面向自己，杨钧寒想了半天，才意识到赵昭容大约问的是自己，故答：“回赵昭容，是一叫彤儿的小宫女。”
“她人现在何处？”
“在您来之前，被真妃娘娘带走了。”杨钧涵如实回应。
赵昭容怒了，也顾不得自己对死人的忌讳，转身来对杨钧寒破口嚷道：“你这三等侍卫怎么当的！这个彤儿是重要证人，怎能无缘无故就让真……别人带走！”
“回娘娘，真妃娘娘说，这里人多，彤儿年纪小，怕吓坏了，会忘记发现沫雪的经过，才先行将彤儿带去淑仪宫了，还说等娘娘赶到了，去淑仪宫领人即可。”
赵昭容冷笑，“咱们真妃娘娘可真是细心！”
杨钧寒没听出她这话是变了味儿的，只顺着赵昭容的话，又奉承了真妃几句，什么真妃娘娘听到骚动赶来后，多么临危不乱，处事多么冷静机智啦……
直说的赵昭容快气冒烟了，却偏偏不能发作。
她压抑了半天自己的情绪，才不冷不热地道：“杨侍卫看来对咱们真妃娘娘很是敬仰呢。”
杨钧寒人是憨直了一点，平时说话不经大脑，但经赵昭容这一点，他迅速意识到自己是逾越了，于是赶紧讪讪闭了嘴。
赵昭容没再理他，而是等到司正司的人赶来，命她们描画现场、处理尸体，才焦急前往离此距离不远的淑仪宫。
抵达淑仪宫偏殿。
赵昭容除了看见真妃，还看见一名颤颤巍巍抱着盅茶缩在椅子上的小宫女，想必就是那个彤儿没错了。
“嫔妾给真妃娘娘请安。”
“起来吧。”真妃抬了抬手，示意赵昭容起身。
赵昭容谢过起来，道出来意，“嫔妾听侍卫说，发现沫雪尸首的彤儿被娘娘带回来了，不知是不是……这个？”眼睛瞟了一眼椅子上的小宫女。
真妃点头，徐徐道：“希望赵昭容妹妹别介意，我也是看她年纪小，怕她这一受惊，把什么事都忘了，才将她先带了回来。”
“原来如此，那嫔妾还要多谢姐姐出手相助呢。不知嫔妾现下可不可以问这小宫女几句话？”赵昭容袖中的双手，暗暗握紧，心中对真妃多管闲事的行为不爽到极点。
真妃笑了两声，清淡的目光落在赵昭容身上，“妹妹管理后宫诸事，想问便问，但妹妹你看这小姑娘现在的样子，哪里像是可以答话的样子？妹妹何不把彤儿领去司正司，协同经验丰富的汪司正一同审问她，效果想必应该比你直接问要好吧。”
真妃可能真的仅是出于善意在提意见，但话到了赵昭容耳朵里，那就是对她赤~裸的藐视。
咽下一口恶气，赵昭容并不敢对真妃多说其他，仅是谢过她的提醒，便领着彤儿离开了淑仪宫，往司正司而去——
这算是赵昭容第一次和真妃正面打交道，没想到就她提点了。
她心里为此赌下口气，立志非要查出杀害沫雪的真凶不可，她要向真妃还有整个后宫的人证明自己是有这个能力的！
然而七天过去了，本来对自己很有信心的赵昭容非但没有找出凶手，而且竟然一点头绪都没有。
因是爱仆被杀害，皇后派人来催过赵昭容好几次，问事情进展得怎么样了。赵昭容只得回应来问话的太监，说事情有些眉目了，就快破案了……
那日，赵昭容接受了汪司正的意见，等到彤儿情绪稳定了，才开始审问。
可那个彤儿到底也没说出什么，她发现沫雪的尸体时，并未看见周围有什么可疑人等。
这让赵昭容很是卒郁。
而经过仵作验伤，沫雪伤口整齐，一刀致命，故凶手使用的应是一把削铁如泥的匕首。
然而世间满足条件的匕首多了去的，赵昭容觉得，这点发现有简直等于没有。
这一日，好脾气的皇后派人撂下狠话：限赵昭容和司正司十日破案，否则她便要奏请皇帝，让大理寺插手此事。
送走传事太监后，汪司正忧心忡忡。
她任司正已有个把年头了，现竟连小小一个宫女的死都查不明白。事情要真是移交大理寺，到时候皇帝肯定少不得斥责司正司办事不利。
而赵昭容亦担心，事情捅到皇帝那里，自己的能力会遭到质疑，到时候，要是皇帝把管理后宫的大权转交给真妃就麻烦了。
两人为难之际——
绵期曾经在司衣司机智揪出下热毒凶手之事，跃上汪司正心头，她急忙向赵昭容表达了想请绵期过来协助办案的心思。
赵昭容虽然不想绵期出风头，但两害相权取其轻，让绵期来查，总好过事情捅到皇帝和大理寺那里强，于是便也同意了。
汪司正派人去觅香阁请绵期到了司正司，赵昭容暂且压下个人情绪，将事情原委和绵期一一说了，绵期认真记下每一要点，末了，她要求去事发地点看看。
前几日大风，东湖边上银杏树的叶子已经落得差不多，美好的景色不复存在，徒剩下一片荒凉。
尸体已经运到司正司的地下，事发地点近有两个侍卫轮流把守。
到了地方，司正司一名管事宫女，将绘着沫雪死状的画图，拿给绵期看。
她皱眉看了一阵，将图交还，环视了一番周边环境，绵期才皱眉转向赵昭容等人道：“嫔妾在此处居住了快要两年，平时也喜欢在湖边走走，但因此段湖岸偏僻，嫔妾走到这里的次数屈指可数。
是以沫雪不该是办事经过，应是被人特意邀到此处说话的。
沫雪虽是宫人，但确实从王府时就跟着皇后的姑姑，身份非同一般。所以嫔妾推测能请沫雪来的人身份定然不低，不是主子就是管事宫女或领班太监一类的人。汪司正，你可查问过这附近住的比较近的妃嫔和身份高些的管事宫人？”
汪司正点头却又摇头，“卑职粗略问过一遍，可惜没找出什么头绪。”
绵期了解这个“粗略”背后的苦衷，盘问的事情，想必赵昭容怕麻烦并不会参与。
而沫雪再怎么说也就是个宫女，汪司正和手下若想以查明沫雪死因的名义，盘查那些妃嫔，她们多半并不会太配合，故汪司正他们也只能“粗略”问问。
“粗略不行，得细细盘问才是。”这话刚一说出来，她又想起时间紧迫，故又改口，“不如这样吧，为节省时间，有劳汪司正把对众人的盘查笔录拿给我看一下，我再决定哪些人有必要重新问过。”
“笔录都在司正司，请娘娘随卑职回去查看。”
绵期点头同意，跟着汪司正又往司正司去。
途中她暗忖，明年岁末，皇后就会仙去，而在那之前，会有一段日子，皇后将重掌后宫大权。
而皇后掌权的时间段，对绵期而言，十分关键，无异于于决战前夕。
是以若能查明沫雪死因，皇后定会记下她这个人情。故当汪司正派人请她，她毅然koi同意接手此事。
判断
绵期翻开笔录，从头至尾，先将盘问的对象浏览了一番，发现盘问范围主要集中六位妃嫔身上，包括和绵期有过节的季连芳柔，及最近在后宫中活动愈来愈频繁的真妃，而另外四位分别是陈才人，武常在，阮答应，及栖于陈才人霞光坞的单采女。
沫雪的死亡时段确认为午时七刻至未时一刻之间。汪司正是根据这个时