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沫雪的死亡时段确认为午时七刻至未时一刻之间。汪司正是根据这个时段，将盘问对象确定为这六人。主要是因为她们的住所离案发的湖段距离较近，而其他像绵期一样临东湖而居单距离案发湖段远的妃嫔，暂时未列入盘问范围。
绵期掀开笔录，细细查看。
第一页记录的是居住地距离凶案湖段最近的武常在，她表示那个时间她在屋内看书，证人是她的宫人们，她没有出过门，所以不知道外边都发生了什么，而且她居所中也没什么可疑人闯入。
其次是陈才人和单采女，那个时间她们在一起，可以互相作证，陈才人说自己当时正坐在院中凉亭里，向单才人讨教女红方面的问题；单才人的口述与陈才人一致，两人均表示未曾出过宫。
接着是阮答应，因为纸面有多处被涂抹，绵期看出她的回答比其他人都要混乱。虽有涂抹，但记录宫女并没涂得多匀实，仍能窥见阮答应前后的各种说法。她先是说自己在午睡，然后又说自己在门前晒太阳……最后的说法则是她在院子里散步。模棱两可、反反复复的回答，看似可疑，但毕竟她只是一个答应，分为低，比别人都怕自己会答错，反复界定自己的行为，是再正常不过的反映。
绵期摇着头翻页，来到记录真妃陈述的这一页，真妃的叙述很长，和命案有关的内容虽然很少，但显然她的态度不错，几乎把自己能想到的东西全都说出来了。
最后一个是季连芳柔，她和真妃几乎是比邻而居，不过她的陈述和真妃比起来，却是天壤之别，前后一共就一行：午后小憩，其他一概不知。
看过一遍后，她又翻到笔录的第一页，咀嚼着这些信息。
这次她边看，边有一搭没一搭的问汪司正一些问题。
“懿轩宫的人，可有人看到是谁人请沫雪前去的？”
汪司正急忙回应道：“守门的陈嬷嬷说，沫雪死亡那日，无任何人上门来见沫雪，沫雪是午时前，自己离开懿轩宫的。”
她点头表示知道了，就没再继续问什么，而是陷入沉思。
——
良久后，绵期说出自己的结论，“凶手就在这六个人中。”她把卷册合上，交换给身后的司正司宫女。
赵昭容愣了一下，不过另她吃惊的不是绵期的结论本身，而是她们忙活了这么多天什么都没什么结论，杜绵期怎能仅是看了六人的叙述就得出了结论？
赵昭容心中不服地判定——绵期不是太自负就是太愚蠢！
“杜宝林说凶手就在这六人中，是不是太草率了？毕竟盘问这六位的初衷，只是想从她们口中打听事发时，是否见过一些可疑的人、事，并非裁定和怀疑她们就是凶手。”汪司正也不解。
绵期笑了笑，说道：“我自是知晓汪正司向她们问话的目的。但刚在湖边，我看过记录沫雪死的图画。她是被一刀弊病，脸上没有生气或愤怒的表情，且伤口整齐，所以据我推测，凶手并非临时和沫雪起了争执，纠缠之间杀死了沫雪，而是反复练习过这个背后捅刀的动作很多遍后，蓄意杀害沫雪！”
“就算是蓄意杀害，这也不能说明凶手就在六人之中啊！”赵昭容表示强烈质疑。
“的确是不能。”绵期嘴角微弯，“沫雪是皇后身边的一等姑姑，而被问到的这六人甚至再远一些的妃嫔手下的管事宫人品级，并没有高过沫雪的，沫雪不会卖这个面子，大老远赶到东湖这边来见一个宫人。
所以让沫雪过来的只能是主子，不会是奴才。
另外从凶器和伤口至少能看出这个凶手极为谨慎，这样一个谨慎的人，在选择行凶现场上必然也不会马虎吧。
不过，沫雪既然能成为皇后身边的大姑姑，自也是一等一的机灵人，若是这人叫她夜晚前来，自会引起沫雪怀疑，到时候她大可以请示皇后后，让皇后代她回绝。所以凶手为了不打草惊蛇，只会在白天邀沫雪见面。
要在白天行凶，难度很大。所以凶手才会选择位置偏僻的东湖。而且此人对东湖必定十分了解，她知晓什么时段湖边人少，也知道哪个湖段足够偏僻。
想要了解这两点，不是随便观察几日就能有收获的，需要长期反复的观察。
如若这人不是长期住在靠近沫雪出事的湖段，长期留连一地必然引人怀疑，如果真是那样，肯定早有人将这个可疑之人，禀报给赵昭容和汪司正了，你们也不会像现在一样，查不出线索。
根据沫雪死亡时间判断，该名凶手逃逸的时间最多只有两刻多，试问既要满足住在东湖这个条件，又能在行凶后有充足的时间躲避起来，恐怕也只有住在附近这六人符合条件了。”
听绵期说完，赵昭容先是哑然，随后古怪地笑了，“你说的这些乍听不错，但毕竟都是推断，难道杜宝林让我等就凭你这些话，将六人视为嫌疑犯提审？可笑！”
“赵昭容，急什么。”绵期不慌不忙呷了口茶，润了润有些干的芳唇，放下茶杯，刚想继续解说，汪司正却恍然大悟，接过绵期的话茬说道——
“杜宝林果然厉害！把范围缩小到了六人之中，看来接下来我等只要查一下这六人谁曾和沫雪有过节，进一步缩小范围，再从小范围里进一步取证，说不定就可以找出杀害沫雪的真凶了！”
绵期巧笑嫣然，摆了摆手，道：“汪司正的思路不错。但我要纠正我话中的一点，刚才我说六人，只是便于赵昭容和汪司正理解。若汪司正要查出谁人和沫雪有过节，只查五人便就够了。”
“怎么又成五人了？”赵昭容咬着腮帮子，显然不明白绵期说什么。
绵期黝亮眼眸闪过一轮笑意，“依据单御女和陈才人证词来看，她们要不都是无辜的，要不就是单御女帮陈才人掩盖罪刑，不会是陈才人帮单御女掩盖。”
“这又是为何？”汪司正问。
绵期继续道：“据我所知，陈才人这个人不是个善于的，她平日对待单御女只是一般。
单御女地位卑微，品级还高不过沫雪这个大宫女，她也许会和沫雪有过节，但她要杀人的话，陈才人怕惹祸上身，肯定早把她推出去了，怎还会说两人在凉亭中研究女红？
是以，我才说下一步盘查，只要在武常在、陈才人、季连芳柔、真妃、阮答应这五人身上展开即可。”
赵昭容嫉妒绵期判断迅速，心中颇有些不畅快地道：“私仇查起来可就难了去了，难道咱们聪明的杜宝林就没别的快捷些的方法提供出来？”
“这……”绵期脸色转为严肃，想了一阵，无奈摇头，“暂时还真没有了，这个凶手相当谨慎，留下的线索有限。而这几人的口供中可用信息太少，就算汪司正派人再去问一遍，相信她们也不会给出更详细的了，除非有皇上从上施压。”
赵昭容听到要找皇上才行，立刻就缄了，不再多说一句。
绵期看出她的心思，忍下笑意，也不多说什么，继续和汪司正研究下一步的调查。
。
两天后。清荷园。
这个季节荷花凋落，荷叶与芦苇枯萎，虽然没有夏日的绿意盎然，但枯叶流水，别有一番古道西风的苍凉美态。
这是自峻王事件后，绵期第二次来到清荷园。
也许是因为这里曾留给她非常不愉快的记忆，一来到这儿，她心里就升出别扭，总感觉要发生点什么似的。
在星玉的陪伴下，绵期刚要走下一处石桥，却忽听旁边一丛枯芦苇后有女人争吵的声音传来。
她并没有听墙根儿的习惯，略微顿了一顿，就携星玉继续前去。
然走出十来步，忽听到身后传来脚步声，不由下意识地回头，却见季连芳柔面色欠佳得从枯芦苇丛里走出来，落后她几步朝自己这个方向走来的居然是……真妃？
绵期有些莫名，想不通这两人怎会吵起来？
然由不得她多想，真妃走近，她只得先行恭谨向真妃行礼——
自复出后宫，就以和颜悦色著称的真妃，这一刻却显得有些茫然和错愕，半天才以略微沙哑的声音让绵期起身。
随后三人无话，按照分位高低排列，鱼贯向清荷园一处名为“曲水流觞”的景致走去。
。
秋末初冬，妃嫔的活动往往很少，赵昭容疲于调查沫雪一案，故这次妃嫔的集会是由真妃举办。
后宫里举办集会、餐宴地点，秋冬多选择沁雪园，春夏多选择清荷园。现在已到初冬，真妃选择的却依然是清荷园，这让妃众们都觉得极为奇怪。
但一步入“曲水流觞”的精致，绵期立刻明白了，虽然此处荷衰芦枯，但掩盖在灰黄的枯叶残枝下的潺潺流水，却格外生动有趣。
流觞
民间有举行曲水流觞的习俗，参加人数众多，地点多选取半人至一人宽的天然、人造水流来举行。
宫里清荷园这处曲水流觞的景致正是比对民间的所造，水道却比民间的要宽上五、六倍，河道间散落着五十多座人工推挤的小洲，“障景”的营造技巧运用得极为巧妙，将置身水道旁的人的视线所阻隔，增加了进行曲水流觞时的趣味性和神秘感。
而因为河道宽，女人两拳宽，四拳高的酒桶装理所当然取代了轻飘飘的酒杯，相熟的妃嫔可以坐在一起聊天，当然也可独占一岸，自酌自饮，颇有一番乐趣。
——
水榭中，真妃适才那副灰败的神情早已不见，她面上换上一派柔淡雅的神色，谦和地冲每一个对她行礼的妃嫔淡淡微笑。
受到邀请的三十多名妃嫔到齐，真妃以精神饱满的姿态，走到最近面，落落大方道：“我久病在床，与去岁进宫的众位妹妹中的大部分人都还并不熟悉。故今日特将各位邀来，效仿民间雅士举行曲水流觞，想和各位妹妹好好联络一下感情。以后我们互相帮助，齐心服侍皇上！”
说完，真妃率先举起银色酒杯，将其内醇酒一饮而尽。
众妃嫔亦举起酒杯，装作饮下酒的样子，不过大部分人是将酒泼进了自己袖子里。
“娘娘，这曲水流觞虽雅，但少了点乐趣，不如我们来比赛如何？”白修容兴致很高地建议道。
真妃柔柔一笑，“不知道白妹妹可是有了什么好提议？”
白修容笑了笑，道：“这处曲水流觞，荒废了几年，适才嫔妾到的早，就四下看了看，娘娘虽然派宫人适当地清理了丛生的芦苇，但并不彻底，这样正好给酒桶的漂浮带来难度，等下我们就比赛一下，酉时至戌时，一个时辰，看看谁捞到地酒桶最多。而我们在场妃位最高的五位，一人出一件彩头，全都送给那个捞到酒桶最多的人。娘娘看这样可行？”
“自然可以，白妹妹有心了。”真妃抿嘴微笑，随即便欲退下手腕上的青玉镯子，退到一半，或许是觉得不够贵重，便停下了，又去取下自己头上那只点翠血珀簪子，“这是我出的彩头，赵昭容——该你了。”
赵昭容家底殷厚，本就不在乎这一件半件的首饰，况且她钟爱出风头，最后献出的彩头着实惊艳了众人。
那是一套自她胸前取下的金胎掐丝珐琅嵌东珠的项圈，最粗处两指宽，最细处一指宽，制作工艺巧夺天工，非是平常金银首饰所能比拟。
“喏——戴着怪沉的，索性就允了那个有缘的妹妹吧。”赵昭容把金项圈交给了上前来取的真妃的宫女。
饶是大面上仍旧维持着和气，但赵昭容拿出项圈后，绵期明显觉得四周气氛有点不对。
经过上次请求过真妃办事情未果，绵期知道真妃并非表面上看过去的那样恬淡不争。事实上，真妃非常的敏感。
绵期摇摇头，就算赵昭容不知真妃为人，她也不该在真妃面前摆阔，掌管后宫这么久，她竟然还是蠢得出奇。
接下来三人给出的彩头相对赵昭容，就中规中矩的多了，楚修仪送出一对玻璃种的翡翠耳环，白修容提供的是一串玛瑙手钏，芦婕妤是一只墨玉戒指。
真妃又说了几句，妃嫔们就各自去寻找位置。
水面有五六人宽，又有芦苇残枝阻隔，若想要酒桶飘到自己面前的几率大，那位置的选择就显得十分必要。
然而并非所有人都想赢，比如绵期，她觉得得了彩头遭人眼红，反倒腻歪，所以她无心捞什么酒桶，只想安安静静地待着。
她慢悠悠地远远跟在急哄哄去占地的众人身后，最后在一处远离上游，远离人群的荒僻水岸旁止了步。
这处水岸上下游都没有别的妃嫔，十分幽静，刚好正合绵期心意。
等下酒桶一放入水中，离岸近的酒桶必然都被上游的人捞了，这边就算有没被上游妃众没有捞到的“落网之鱼”飘下来，也一定是远离岸边的。
不过绵期不在乎这些，她待两名太监在地上铺了一层毡毯在地上，支好木几，又将果品菜品摆好退下后，就落了座。
出来前，她加了衣，现下天气还不算特别冷，如此幕天席地品尝佳肴，就算喝不到酒，也不失为一件惬意的事。
而且附近没人，她得以无所顾忌地和星玉有一搭没一搭说着话，回忆着当初她们在府中的生活。渐渐的，眼眶不自觉湿润，她有些想家了。
也不知道爹娘身体是否还硬朗？哥哥是不是还要看书写字依旧到三更？小弟是不是又长高了？
他们生活的到底活好不好……
如果当初不是她爹那么固执，想必她应该就能坚持自己的决定，不进宫来。那么，她在上一世就能平稳走完的人生，也不用这一世再重新经历这一切。
这际，上游一阵阵欢呼声，打断了绵期的愁思。
“小主，肯定有哪位主子得了不少酒桶，大家为她欢呼呢！”星玉到底年纪还小，对这种玩闹的事表现得很有兴趣。
绵期莞尔，“星玉，左右我在这儿坐着也无事，酒桶也到不了我这里，就算到了，我也不费心捞它。你若想看热闹，就上去看，我暂时也用不到你伺候。”
“奴婢……就算小主不用奴婢伺候，但奴婢若去了，留下小主一人在此，奴婢哪能放心的呐。”星玉双瞳闪烁，言语很是真诚。
“你快去吧——你以为我是好心放你去？我是想要自己呆一会儿，赶你过去呢！你这么伶俐的丫头，怎么听不出来话里的弦外之音？”她以开玩笑的语气往外赶星玉，不过话里的意思也不假。她想单独静静，也希望星玉可以放松一下。
“这……”星玉迟疑。
“别这那这的，赶紧去，看时辰，现下应是战况正酣，你去晚了就没意思了。”绵期嘴角微弯，催促她。
“那好，奴婢不走远，小主若有需要，赶紧过来寻奴婢啊！”
“快去。”绵期笑了一下，看着星玉的身影消失。
——
近来太阳下山越来越早，暗红色的日头在西边扒着边界线不愿退场，而东方天空就已经升起半颗弦月。
看着不满的弯月，绵期想了很多，有前世的，也有今生的，最后思绪还是停在了皇帝身上，确切来说，是这一世的皇帝身上。
现下，他们之间的关系虽然有了些松动，可是她总觉得还差了点什么。
追究到事情深层，她和皇帝之所以会闹矛盾，是因为皇帝质疑她的真心。纵使她嘴上跟他说出了一大堆道理向他证明自己的真心，但实际上，她却不得不承认皇帝对她的判断并没错。
然而经过上一世，她对他积累了太多怨恨积。他宠爱又抛弃她，再宠爱又抛弃她两次的事实，就算她耐心再多，真心再真，也全都磨平了……
可是这一生皇帝给的关爱和照顾也不是假的。而她究竟该不该继续把对曾经的皇帝的恨意加诸在现在的皇帝身上？
绵期感觉越想越乱、越想越烦，平时清明的心河像被人投下石子，掀起层层波纹。
一会儿，太阳完全下山，天气开始冷了起来，她觉得有些冷，故站起向下游走，想要借活动，暖暖身子，也解解自己的心烦。
她并没打算离开自己坐的地方太远，走出百十来步，走至一处下游的小丘旁时，绵期即选择折回。
一回到自己刚才坐的地方，当看见半截没入水中，半截趴在岸上的东西时，绵期直接呆住了！
那是一具女尸！
身形娇小，辨识度高，绵期没看几下便认出来那尸体身份，竟是——季连芳柔！
怎么会这样？
虽然两人平时有过节，但看到她全身湿透，头发凌乱，背后有一个还在汩汩冒血的大洞时，绵期却怎么都想不起来对她的不是。
深呼吸一口气，她在心底默念了几句佛经，才鼓起勇气靠近尸体，蹲下身体，细细查看尸身的伤口。
眼睛被寒光晃了一下后，她转了视角，扒开尸体旁的芦苇草丛，发现乱草丛里正躺着一把沾了血的匕首。
匕首的手柄歪歪朝向绵期的位置，刀刃指向河流。
她推测，这应该就是杀害季连芳柔的凶器了。而凶手应该离开得很着急，凶器竟然都顾不得拿走。
这际——
“杜宝林，游戏结束了，真妃娘娘喊你过去呢！”来人是白修容，她今天兴致高昂，跑上跑下，十分勤快。
绵期缓缓起身，侧过身子时，看向白修容的眼光沉重。
从绵期身子让开的空档里，白修容看见季连芳柔的尸体，她明显被吓到了，哆哆嗦嗦地指着绵期低喃，“杜宝林，你……杀了……季连芳柔！”
“不是我！”她否认了一句，但显然作用不大。
因为白修容吓得根本不听她的话，连连后退，然后边叫边往上游跑去。
持续的尖叫声引来了更多的妃嫔和宫人，她们蜂拥而至，看清岸边的尸体后，皆以一副惊悚万分的神色望向绵期……
而绵期呢？
知道现下自己百口莫辩，绵期倒也不急着辩解了。
她就那样安静地站在原地，面色从容凌然，不发一言。
——“奴婢不走远，小主若有需要，赶紧过来寻奴婢啊！”
绵期脑海里回荡着星玉说过的这句话，可现在出了这么大事，人群中，却并没有发现星玉的身影。
心意
星玉本身是个稳重的人，又承诺过不会走远。
那么当白修容吓得跟什么似的大叫跑走之后，星玉不可能没听到，也不可能不立即赶过来看发生什么事。
而她却没能出现，想来也只能有一种解释这是为什么，那便是有人阻止了星玉的行为，又或者通过一些手段把她带到了听不见白修容大喊的地方，那个地方无疑是远离绵期所在的位置的。
这个人很可能就是凶手或跟凶手有关的人。
而这个人有意调远星玉，很可能是和她有关，难道……
绵期眼里火光倏然暗下去，身上的温度也急速下降。
难道她会发现季连芳柔的尸体不是个巧合，对方是有意想嫁祸她杀人？
不对，这说不