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这才慢慢安抚了群臣之心，而绵期被擢升妃位的事，慢慢也没有人再跳出来质疑。
示好
饶是外人议论纷纷，绵期的升等，在皇帝这方看来，不论是出于个人情感，还是出于她所做的贡献，他都觉得她是实至名归。
不说绵期助力调查沫雪、季连芳柔死因的功劳，单凭她协助引得峻王和太后内讧，重创峻王野心这一件事，若不是不宜对外公开，皇帝对绵期的擢赏恐怕也不会拖到现在。
是以，现下借着绵期有孕，封她为充容，他没觉得封得高，反倒还觉得低了。
绵期有孕之事，皇帝虽打从心底感到高兴，但由于最近朝中赵家和翟家斗得不可开交，他的心力全都放在这上面，故除了御医诊断出有孕那一次，去探了探她，之后的十来日他竟都寻不到功夫去看她。
相见虽是有心无力。
但皇帝却不忘给予超越他人的关怀，除了派了两名信得过的有经验的嬷嬷去伺候，他更是特别交代司膳司每日变着花样的准备膳食和补品送去。
原则上，绵期已经升到九嫔，应该封赐占地更大的宫室，拥有更多的服侍宫人，但考虑到地方大了，人多了，反而容易“藏污纳垢”，易让包藏祸心的人混入，所以皇帝和绵期都更愿意等到胎稳了才考虑这些事。
朝中状况吃紧，对后宫的影响体现为赵昭容空前的低迷，虽然皇帝还没有削去她掌后宫的权利，但亦指派温昭仪、楚修仪协理后宫，这样一来，后宫之权一分为三，达到了某种程度的平衡。
但这种平衡是相对大部分嫔妃而言，在绵期这里，却是感到了空前的压力。
她现下既已有孕，那么就不得不考虑得更多。她虽有皇帝庇佑，但他毕竟也不能时时照顾她左右，是以眼前她不能一畏的独善其身下去。
三位掌权妃嫔中，温昭仪已有一子，性子也不好争，之前又联合绵期制衡对抗过丽妃，是以绵期觉得她是三人中较为可信的一位。
另外两人，一直和她不对付的赵昭容就不必说了。
只说楚修仪这方面，曲水流觞她被诬赖之时，楚修仪有跳出来替她说话，从这点绵期觉得，楚修仪从表面上看，着实算是个坦率不欺之人，但真实的楚修仪是怎么样，恐怕还需她去多多考量和了解。
。
这一日，天气虽然依旧寒冷，但难得出了大太阳，昙州进贡的一品官燕，皇帝差人全都送来了觅香阁。
绵期看着燕窝成色甚好，合计着自己留下也不妥，是以打算给皇后、端贵人、温昭仪、赵昭容和楚修仪几人都送去一些。一来向她们几位示好，二来省的引来不必要的妒忌。
因之前动了亲近楚修仪的心思，她这里，绵期打算亲自送过去。
单送燕窝显得寒碜，绵期又命安巧捡了一些当日新鲜的干果蜜饯、各式糕点，用食盒装了，就往楚修仪的长月宫来。
到了长月宫，十分不巧，绵期发现赵昭容也在长月宫和楚修仪交流一些后宫的事。
而赵昭容看见绵期，脸上有一瞬间的变色。
绵期位列九嫔，虽然她的“充”字分位低于‘昭’和‘修’分位的她们，但已可不必再蹲身行礼，故她也只是微低了头，向二人致意，“见过赵昭容、楚修仪。”
“杜姐姐是有身子的人了，别多礼了，快快请坐吧。”说话的是楚修仪。
绵期谢过，于一旁坐了，随即命身后的安巧将带来的礼承上，“皇上赏赐了一些官燕，左右我也吃不完，就给楚妹妹送来了些。”她看了一眼赵昭容又说，“赵昭容和其他姐妹那里，我也都已派人送去”
赵昭容本还想指责她厚此薄彼，听了她后一句话，已欲张开的丹唇，瞬间转了默。
“上次臣妾在曲水流觞，身陷命案，多亏楚妹妹信我，肯站出来替我转圜，我才能及时洗脱嫌疑，早就想为此事向妹妹好好道谢。奈何我身子一直不适，到今日才过来道谢，望妹妹莫见怪。”她不卑不亢，把话说得客客气气的，脸上挂着淡淡笑容。
“姐姐说得哪里话，你能过来我已经很开心了，况且我也只是说了句公道话，万万不敢居功。”
楚修仪气质清淡，无论何时说话谈笑，面部表情都不算多，让人猜不透她到底在想什么。
绵期和楚修仪这边一句姐姐，那里一句妹妹的，听的赵昭容很无趣，她有一搭没一搭地和两人说了几句，便以身子疲惫不适告辞了。
绵期心思转了转，毫无攻击动作就离席的做法，绝不符合赵昭容的性子，但却表明了她现下的心境，毕竟赵家正处在风雨飘摇之中，她应已忧心到旁顾不暇的地步了吧。
绵期松了半口气，看来赵昭容这方面，她暂时可以松懈一些防线，把精力用来防备其他人事。
送走赵昭容，绵期又和楚修仪拉起宫里的家常。
这时，突然有一名太监从外间进来，绵期和楚修仪立时认出他是皇帝身边的人。
这个时间，按理说，皇帝若派遣人而来，那多半是来传达晚间要临幸此处的意思。
楚修仪在后宫得宠情况一般，如果皇帝真能在这么忙碌的情况下还来看她，她应该很是高兴才是。
可绵期却未能从她脸上读出任何的喜悦之色，相反的，楚修仪自看清小太监的面目之后，竟是满脸的惊讶，与满目的惊慌失措。
“奴才给楚修仪，杜充容请安。”小太监礼后，畏缩地看了一眼楚修仪后，身子却转向绵期，小声道：“皇上到了觅香阁，没见到杜充容的人，特命奴才来接您回去的。”
当着楚修仪的话听这话，绵期不由有些脸红，心道这男人也太过霸道。说好听了是“接”她回去，但这和直接下命令让他回去，实际也没啥区别。
而且他这样做，难保楚让修仪会不高兴。哎，看来她今天的示好就要告罄。
不过，绵期很快就发现是自己多虑了。
因为从楚修仪脸上，她没有发现任何的殇然或失落，之前的吃惊和惊慌也统统不见。
她秀容渐渐舒展，攒进的眼、眉也松了开来。
绵期不禁蹙眉，心下觉得奇怪，后宫没有哪个妃嫔是不对容宠上心的。可当楚修仪在得知皇帝的人不是针对她而来后，能做到这样的不动声色，难道她是一位擅长掩饰情绪的高手？
但那日水岸旁——楚修仪跳出来帮她说话的表现，让绵期觉得她实在不像个会端着张面皮过活的人。
再研究下去，她恐怕对方生疑，只得先告退了出去。
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行至长月宫门口，绵期刚欲上轿，就看见有一列侍卫迎面而来。
她秀目微眯，为首的一位侍卫，让她觉得十分面善。待人走得更近了，她才认出此人是曾协助调查沫雪和季连芳柔死因的三等侍卫——杨钧寒。
宫中为保妃嫔清誉，规定嫔妃居住地方均严禁侍卫涉足，但有些特殊情况下，这条规矩也不是条不能打破的死规矩。比如之前在调查命案时，赵昭容亦抽调侍卫协助。
不过，这栋调动侍卫的权利，除了皇帝以外，也只有掌管后宫的妃嫔才有。
那么，杨钧寒现在带人过来，难道是后宫又出了什么大事？
杨钧寒带人走近，看见绵期在此，面色微微有些僵硬，顿了顿，他才携下属给绵期行礼。
对于他的失态，绵期并不介怀，淡笑了下，漫不经心地问道：“看杨侍卫神色匆匆，来长月宫可是有要事？”
可能是进入内宫机会不多，再加上人本身也老实，杨钧寒在看见绵期后显得格外拘束、不自然。
杨钧寒愣愣的也不知道在想什么，默了好一会儿，才结巴道：“是……这样，卑职镇守的朱雀门，昨夜有几个小太监想混在粪车上逃出宫去，楚修仪得知后……特让卑职将人押过来。”
绵期侧身向侍卫的队伍后方瞄了一眼，果见共有三名侍卫一人正押着一名小太监，由于太监身形矮小，她刚才没注意到。
收回目光，她没再多问，上了轿子。
她没想到，楚修仪会细心到这种程度，竟连太监逃宫这种小事都会上心。
眉心轻跳，再次回头看了一眼杨钧寒等人的背影，她上了轿子。
。
回到觅香阁，听星玉说皇帝在西阁看书等她，绵期解下披风，摘了雪帽，也不让人惊动，自己上楼去寻他。
听见楼梯响动，皇帝已经将书放下，那是一本绵期最长翻的医书。
“怎么也不让人上来和朕说你回来了，这样你就不必费力上来，万一动了胎气怎么办？”他过来忙扶住她，语气不悦。
“臣妾可不是那些弱柳扶风的女子，胎气哪能说动就动了？不过是几级木楼梯罢了，这才哪到哪，就是现在去边疆，战场上不了，在帐中和将士一起运筹帷幄，对臣妾来说，也不在话下。”她羽睫轻眨，嘴角扬起明媚的笑容。
“‘运筹帷幄’的大话，也是你这这种妇人说的？”听着她的俏皮话，他唇边浮起笑意，扬了扬刚放下的医书，道：“不说别的，朕看，你做个随军大夫倒是绰绰有余了。小期，怎会对医术有兴趣的？”
“不过闲来翻着看看，说不定有一日，还能救人救己。”绵期拿过书，展平，工整放在桌上。
他忽地抱住他，下巴抵着她的侧脸，“别担心，你和皇儿都不会有事的。”手下移，轻轻搭在她的小腹上。
心头涌上一股暖流，她在皇帝怀里轻轻点了下头。
两人半月才见这一面，她没说一句怨怼之言，皇帝亦曾为自己的行为辩白过一句。
他们之间，好像已有了某种默契，有些事情，不用说出来，就都已明白。
心挫
绵期自有孕后，胃口十分不好，不过为了腹中骨肉，她的食量没有减，反而主动吃得更多。
看她皱着眉头吃东西的样子，皇帝想起以前自己还曾质疑过绵期——比起孩子更看重自己，不由就愧意上涌，喉头微梗， “吃不下去就别吃了。”
她摇摇头，勉强着又吃了一些，才停了筷子。
膳后，时间还早，故皇帝和绵期没有马上休息，而是都留在了偏厅中。
他看折子，她就拿一本书看，陪着他。
不时，两人会心照不宣地对视一眼，然后各自唇上都会漫起一道浅笑，接着又互相低下头，继续自己手上的事情。
膳后睡前，绵期往往都会选一些比较轻松的书来看，今天也不例外，她命人挑来看的是一本话本。
话本讲的是一个富家小姐，和一个穷书生相爱的故事。这样的故事千篇一律，她已经看过很多雷同的，往日总是翻两页，就觉其味如嚼蜡，忍不住要搁下，但今日似乎因为皇帝就在不远处坐着，她的心也格外安定，话本也就轻松看进去了。
读着读着，绵期觉得这个故事似乎大胆得过了。
说的是富家小姐后来被嫁到了遥远的外地人家以后，书生科举考中，放弃了和宰相女儿的婚事。辞官来到小姐嫁去的那个地方，阴差阳错来到这位小姐的夫家，成了这个小姐的孩子的教书先生。最后，两人几经挣扎，到底还是冲破了道德和礼法，背着小姐的相公开始暗通款曲。
情节到这里戛然而止，小姐对相公的不忠，书生的不顾礼法，都让绵期觉得有些不舒服，可她又隐隐有些同情书生和小姐的情分。
“在看什么？”皇帝不知何时从上面走下来，正负手立在她对面，目光向她手中书页探下。
绵期匆忙合起来，将书往身后藏，“没什么。”她脸红了，不仅是因为书中的一些声色描摹，更因为这本书中人出格的行为是背离礼法的。她怕皇帝看到会不喜。
初进宫时携带的书册，绵期早就看完了。现下她阁里存着的的很多医书、经书、话本子都是托路鸣从宫外买来的。而她让路鸣给她带书的时候，一般不会提什么要求，是以有时候路鸣在出宫采办时，若时间紧急，一般也就按绵期喜看的那几个大项来买，并不会特意留心书的内容。
好巧不巧，她竟偏偏在皇帝和她同处一室时，捡了这本出格的来看！
“你藏什么，难道这书朕看不得？”他微笑侧过身子，伸手去夺书，绵期下意识得往另一侧躲去，皇帝却骤然改变方向，轻轻松松把书拿在了手里。
听着他沙沙发动纸页的声音，绵期感觉心都被揪起来，小心翼翼地盯着他看书的神情看了半晌，发现他并没有任何要生气的征兆，她的心才稍安。
看完，皇帝嘴里咕哝了句，“好窝囊的书生！”不忿地把书扔到了桌上。
绵期简直以为自己听错了，不可置信盯着皇帝看，他首要关注的竟然不是礼法？而是书生的态度？
皇帝道：“以后这样的书还是少看，看得人心里无端憋闷。要是换做朕，开始就算带着女人私奔，也绝不会让她嫁出去！”
绵期哭笑不得，“可是皇上，在家从父，小姐左不过父亲的话，若跟随书生私奔，岂不公然挑衅礼法？”
皇帝笑了，揉了揉她的额发，“本就是本歪书，你这么认真做什么。若真要论及礼法，你别忘了，朕就是礼法！”
她歪着脑袋一想，倒也真是这个理，于是微微莞尔不再多说，只第二天命桐语将书拿去烧了。
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还有几日就是新年，她今年有孕，不必参与筹备守岁宴。
她难得清闲，左右无事，便留在阁里给家里修家书。
她有孕的事家里肯定已经知道了，所以她在信中便少有提及自己的事，主要内容还是叮嘱娘亲和爹爹注意身体、对大哥和小弟的学业表达关心等等。
另外绵期还在信中提到——自己从宫里专为皇帝卜算星象的人那里听说，近来西北天象有异，明年上旬恐有变数，不是天灾便是人祸，让父亲年后趁米粮价低购买粮食，增加人员，多多准备，到时候好救助百姓免于灾祸。
星象有异，只是她扯得一个谎话，但灾难的事情却不是假的。她重生的事好赖是解释不通的，而她爹又向来信奉天象卜算之事，用这个理由来说服他老人家，她觉得还是比较合适的。
如果明年边洲和均州爆发的那场灾害，她爹若朕能够抓住机会，妥善安置灾民，那她杜家也许就能在当下的赵、翟之争中谋得一个机会。
就算她和皇帝之间已经不一样，但她最终的想法从未改变。弱肉强食的后宫也不允许她有丝毫的掉以轻心，事事谋划，保持在向前的姿态，才不至于有一天被人鱼肉。
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沁雪园，守岁宴。
这次守岁宴，皇后依旧没能出席，故张家只到了两位大家长，代表全家出席。
另外，峻王称病未至。而两位从小对皇帝照顾有加太长公主和长公主，特因为上了年纪，身有沉疴，不能出席。
饶是国戚贵胄出席者少而稀落，但放眼望去，场中空下来的位置自有新的权贵和大臣顶替上来。
随着宁妃，真妃，丽妃相继离去，在皇后不能到场的现下，端贵人竟成了妃嫔中的第一人！
之前她不是在养伤，就是在养胎，故半年多，这还是绵期第一次看到端贵人段氏。
而刚一见到，端贵人的容姿，就将绵期吓了不小的一跳。
往日那个傻呵呵、肥敦敦的端贵人不见了，展现在众人眼前的已是一位身材匀称丰满的女子。
代替皇后坐在皇帝身边的她，此时头梳十字髻，露出饱满微凸的额头来，脸如满月盘，眼瞳是幽而亮的黑紫色，整个人显得格外神采奕奕。
绵期望了一会儿，怔忡收回神色，手指在身前的矮几上轻而规律地点敲。
看来，端贵人一点都不傻，相反她还很聪明，她装傻充愣这么久，还曾把自己吃得那么胖，想必都是在降低存在感，以达到掩饰自己的目的。
当初支持皇帝登上大统的除了翟氏，另还有皇后娘家张氏，真妃的娘家孙氏，而除了翟、张、孙这三家，段氏和顾氏其实也是支持皇帝的主要力量之二。
翟氏一家独大，张氏和孙氏渐渐衰落后，翟氏把势力瞄准了赵氏，而完全忽略了段氏和顾氏。而这两家似乎也很能甘于寂寞，一直都是偃旗息鼓。
而在翟、赵之争进入最后关键阶段的现下，皇帝肯在这么重要的筵席上，首肯让端贵人坐在他身边，那这是否说明他与段家已经达成了某种默契？
绵期心下微侧，看来她想帮爹爹、帮杜家上位没那么容易。
心中一沉重，她下意识端起了身前酒杯，刚要饮，却觉得脸上莫名被什么烫了一下，转眸，却发现皇帝暗含警告的视线正从上而下地落在她这里。
绵期对他回了个嫣然娇俏的笑容，只好放下了酒杯。
此时站在绵期身后的桐语，将这一幕收到眼底，她慧心一笑，说道：“奴婢看这酒壶和酒杯在此，小主可能一会儿，还是会不由自主的去斟，不如奴婢叫人干脆把东西收走可好？”
绵期摆手，浅笑，“不必，等下少不得还要应酬一下。”其实御医事先交待过，少量饮酒对胎儿并没有关系；只不过皇帝同自己这几个热心的婢女，怕她饮上就没谱，才把她这个嗜酒的习惯强令禁止了下来。
——
年宴的菜式办得颇为隆重，大鱼大肉，清淡的菜色很少。绵期身孕两个多月，正是害喜害得厉害的时候，这些菜故她没吃几口，已觉胃里反酸恶心的厉害。
她很想回到觅香阁自己温暖舒适的床榻上，但一想到自己现下已位列九嫔，算得上众妃表率，故筵席全程，她也只能时时低头干呕，未曾离席一次，硬是一直坚持到筵席结束。
——
宴毕，客散后，皇帝陪同端贵人回宫。
众妃嫔在他们身后请礼恭送。
虽深谙缘故，但绵期起身，望见皇帝同端贵人的背影一起消失时，心里不免还是觉得落寞。
桐语注意到绵期脸庞湿润，心抽了一下，凑在自己主子耳边小声问道，“小主，你怎么哭了？”
她摇头不答，只是擦干眼角，默然上了轿子。
还有一个多时辰，新的一年就要来了。
这一年，对她意义重大，也将会很不容易。
重生以来，她很坚强，不给自己时间去放纵情绪，但这一刻，她真的觉得空前的害怕和紧张。
绵期心里暗暗想，如果这时候，皇帝能陪在她身边，该有多好？
可她也清楚，这绝无可能。
轿子行到一半，心里的不适和难过，似加剧了她身体的不适感。
她命人停轿，走下来，扶着大树开始狂吐不止，一时间，泪水和胃里的污物一并而下。
吐完了，绵期觉得整个胸膛都空了，难受的感觉却还盘桓不去。
然此处离觅香阁还远得很，她又不能不坐让自己不适的轿子，故决定先四处走走，打算压一压恶心的感觉再坐轿子回去。
桐语怕绵期深夜散步伤风，但看绵期意思坚定，她不好明着劝，于是建