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“嘘——”绵期食指在嘴边比划了一下，“小点声，去把门掩上。”
星玉瞥见木箱中的各式衣服被翻得凌乱不堪后，她耳后经络不安地抽动起来。
待她关好门折回来，绵期与她道：
“我这些衣服都太招眼了，星玉，你和我身量差不多，去收拾几件你的衣服包来给我。于嬷嬷刚被我遣派去厨房交待晚膳，她随时都有可能回来，所以你动作一定要快些！”绵期此番说话节奏紧凑，比平时语速快了很多，情绪让也得有些着急。
“夫人你要奴婢准备那么多件衣服来做什么啊？”星玉担心地问道。
绵期正着着急，也顾不上回答，只是道：“先别问这么多，赶紧去收拾了过来，再叫安巧把韶儿一并抱来，我有事情交待你们两人。”
星玉心下觉得不对劲儿，可又左不过绵期，只好去了。
一会儿，两人和孙韶都出现在主屋中，星玉把找的衣服交给了绵期。
拿到衣服，绵期先取出一件换上，又在安巧和星玉手忙脚乱地将剩余几件衣服打包的时候，从妆奁中取出几张面额不大的银票藏在衣服的夹层中，另又将数枚碎银搁置在腰带间，一切收拾停当，她才抱起了摇床中正沉在甜睡中的孙韶。
皇帝睡着的时候，那对暗青色的长眉喜好蹙着，而孙韶的眉毛长得还不像他父皇那样浓密，但弯弯的眼线和微拢起的眉心，简直就像是照着皇帝入睡时的眉眼刻下来的一样，这让绵期看见不免有些触景伤情。
将孩子小心翼翼地交给安巧，绵期一手按在搭在肩膀处的包袱上，随即对着安巧和星玉两人跪下来——
两人受惊，急忙也在绵期对面跪下，星玉欲搀扶起绵期，而抱着孙韶的安巧则不迭地劝道：“夫人，您这是做什么，奴婢们受不起啊……您快起来啊……”
淡笑摇头，绵期对她们真诚道：“安巧、星玉你们先听我说，你二人跟着我时间不算短了，是我最信任的人。在我离开后，你们定要好好照顾韶儿，不管它在哪儿，你们都要跟到哪儿，可清楚了？”
安巧和星玉都知道绵期一向主意坚决，她决定的事情，别人便怎么劝也劝阻不了，故此刻她们不由都落下泪来，齐齐应道：“奴婢们清楚了。”
绵期拍了拍两人的肩膀，方接着道：“通过这段时间的观察，我看出于嬷嬷行事虽行事太过一板一眼，不通情理，但她越是这样，我越觉得她很可靠不欺。等下我若成功逃出去，你们就去找于嬷嬷，让她派人去寻青安总管，最好把韶儿抱回宫交给皇后娘娘，如果皇后娘娘已经……如果皇后娘娘身体不适，就让青安总管把韶儿交给温昭仪。但切忌不可交给良妃等其他妃嫔！”
“请夫人放心。”星玉看绵期心意已决，知道无力回天，干脆痛快地承诺道：“奴婢们一定会把您的话带给青安公公的。”
“可是夫人……您这一去，何时才能回来？”安巧性格偏柔和，虽知道劝阻不了，可是心里依故放不下绵期的安危。
“此去……快则一月，慢则也就三个月……安巧，你实在不必担心我，难道你不觉得宫外的人比宫内安全多了？”绵期调侃着，嘴边挤出一缕笑。
其实，绵期并不知道自己何时能够回来，此行也不像她说的这样轻松。
她上一世完全处于和现在不同的立场，是作为逃跑一方跟在峻王身边的。
故期记得很清楚，那时候皇帝虽然占了绝对优势，但他在镇压叛军的途中，亦有好几次被峻王逼到绝处，尽管最后都是九死一生，有惊无险。可一想到这些，已经足够让她心神不宁、坐立难安了。
是以，她才那么想去到他身边，至少很多方面，她可以提醒他如何防备，如何躲避一些不必要的风险。
安巧擦了一把眼泪，嗫嚅：“在宫里处处暗箭难防是真，可夫人毕竟是一届女流，外面的明箭对夫人来说也不好躲啊。”
“你放心吧，十三岁时，我和我爹闹矛盾，曾经拿着几件首饰从家里逃出来，在外流浪了三天，毫发无损，最后还是在天羽楼吃烤乳鸽时，被我爹的至交好友发现，我才被追回去的。星玉知道其中原委，日后可以让她详细和你说说我当年的这些事迹。”她笑着安慰完安巧，又就着跪着的姿势，轻轻抱了两人一下，站起身来。
最后看了一眼孙韶，绵期忍着不舍和心痛，从怀里取出一张宴生留给她的胶制人像面具戴上，清丽的容颜变为另一幅相貌普通的女人面孔后，她毅然推门而去。
智逃
绵期通过一段时间的观察得知——现下正是两班侍卫换班的时刻，这中间约有半柱香的时间，她院门前是无人驻守的，只要动作够快，她便可出寝院去到山苑中的任何地点。
她打算通过山苑最西边一处荒院的角门逃走，通过之前的探访，她发现无论院前院内都无人驻守，而且锁着角门的锁头已经生锈，想必应该不难弄开。
不过当绵期真的来到荒院，再用石头砸开了角门的锁推开门后，她立刻就傻眼了！
角门外不过是一处宽还不到半丈的石坡，而石坡下面便是万仞悬崖！哪里有路可走？怪不得这里会无人把守，怪不得角门上的锁头都生锈了还无人来换！
正在绵期上天无路，下地无门的这际，厨娘和于嬷嬷的对话声却突然隔着几道院墙传来——
厨娘道：“多亏了于嬷嬷您细心，要不这寒冬腊月的，奴婢们可真不知道上哪去找这番薯。”
于嬷嬷沉声道：“是老身细心？还是你马虎？夫人近日积食吃不下东西，全靠这番薯顺气呢，你倒好！没有了也不让小厮下山去采买？幸好老身记得这处荒院里尚有些野生的番薯还可拿来充用。不然你叫老身如何向夫人交待？”
厨娘见于嬷嬷着恼，有些无辜地赔笑道：“是、是，这回多亏了您老人家行事机变！但是奴婢明明记着厨房里的番薯还多着哩！今儿个你来要这番薯羹，奴婢再一看，不知怎么又没了！您老说怪是不怪！”
“明明是你办事不利！找那么多子虚乌有的借口做什么？”于嬷嬷低声斥责着。
建这座山苑时，皇帝本欲在现下这荒院的位置建一座可供观山远眺的临崖高台。想法是美好的，可无奈此处地势不稳，土质松弛，建造难度太大，建高台的想法最终还是被搁浅下来。
不过地方既已辟出来，空落着实在难看，工匠们只好在此随意围了个院子，并在院子西侧开设角门，并非为了过人之用，完全为了协调整座山苑的风水而已。
不过绵期来之前却并不知道这些。
当她听到于嬷嬷、厨娘的对话，意识到她们就要进来找番薯的慌乱时刻，她心中陡然升出个对策来。她并不知道这个方法是否有用，可形势迫人，她决定破釜沉舟一试。
再说于嬷嬷和厨娘进入院中后，看见有一女子正趴在荒院的地上时，皆是愣住了。
然而于嬷嬷到底年岁大了，处事经验丰富，应变能力也要远胜厨娘。她迅速醒悟过来，推了一把旁正在发愣的厨娘，命她赶紧去喊侍卫过来，自己则小心翼翼地走上前去查看——
走近女子过程中，于嬷嬷注意到不远处的小角门门扉已然开启，锈蚀的锁头歪落在一边枯草丛中。
倒吸了一口气，于嬷嬷心忖外间是悬崖，这女人实在不该是从那里过来的，但如果不是从那里的话，难不成她是从天上掉下来的？
不，这说不通。
带着浓浓的疑惑，于嬷嬷用脚伸到女子肩头下，使劲儿一掀，女子的身子即转到正面，仰躺了在地上——
呈现在于嬷嬷面前的是一张平淡无奇的陌生女人面孔。女人的头上、颈上、手上皆带着伤，这其中尤以头部严重还在出血。
于嬷嬷用脚背点着女子侧身，想将她唤醒，但她都没有成功。直到侍卫赶过来，于嬷嬷才谨慎地蹲身下来，将女子搀进怀中，接过厨娘端来的盛着水的碗，浇了一些在女子脸上。
宴生的易容术没有几个人知道，故绵期吃准了自己只要坚持装下去，不露怯，于嬷嬷就算再熟悉她的身形，也识不破她的身份。
不过现下脸上既被浇了水，她也不好再装下去，缓缓动了几下嘴唇，她睁开了眼睛，佯装木讷得将周围人看了一遍，然后竟呜呜咽咽地哭了起来。
这一哭倒让院中人皆是感到不解，不知是她受伤身体不适，还是被院子里的状况吓到了。
于嬷嬷不管她的感受，只是不苟言笑地问：“你是谁？怎会出现在苑中？”
绵期摆了摆手，指了指自己的喉咙，又继续呜咽着哭。面容可以蒙骗，但声音却是改变不了的，一说话她肯定露陷，所以她决定装哑巴。
“你要是不说，老身只好把你关到柴房里去了！”于嬷嬷松开绵期，让她身子掉到地上，随即她拍拍手直起身来，冷漠俯视着地上换装后的绵期。
于嬷嬷并非只是吓唬，为了主人家的安全，她会严格对待一切入苑的不明人等，哪怕对方看起来只是一个弱女子。
绵期眼睛转了转，像是思考了一下，突然向右爬了几步，找了根木棍，指了指紧邻荒院的东边的高峰，才用带伤的手颤巍巍地握住木棍，在地上写道：
进山采药，不幸滑落，奴懂些功夫，抓住院外的石崖边沿，才侥幸保住性命。
“那依你所言，门也是你撞坏的了？”于嬷嬷眼里划过一丝怀疑，但细忖一番，她觉得这女子的话虽然有些离奇，但也不是没有可能。
绵期点点头，又写：外间无路，奴冒犯了。
“那好。你既然说自己是在东峰上采药掉下来的，那老身便考考你，如果你说对了，老身就放你离去。但如果是假的，休怪老身不客气！”
看于嬷嬷那严肃刚正的表情，绵期便能够想象她这个“不客气”会有多可怕。
要是她接下来答得不对，恐怕想必只有自爆身份才能自保了……
“老身问你，头痛无汗，吼干易渴，手足发热，舌红脉数，外邪入体，当如何医治？”
绵期想了下，将一个脑海中熟记的药方写了出来：“依症状观之，乃阴虚入体所致风寒，可饮加减葳蕤汤，以二钱葳蕤、三钱豆豉、红枣二枚、生葱白三枚……”
为了服侍主子，于嬷嬷之前曾学习过不少药理知识。但她只听说过“葳蕤汤”，却不知还有这道“加减葳蕤汤”。然通过加减药材，后一药方的确比前一药方更妙，故女子现下这个回答算是远远超过了于嬷嬷的期待。
“看来你真的是事医之人。”她先是肯定了一句绵期给出的药方，随即话锋一转又道：“但这并不能代表你对我山苑来说就是绝对安全的存在。是以你虽然受了伤，但我山苑却没有留你养伤的道理，等下我会派人送你到山下，姑娘，你自求多福吧。”
绵期听她这话心里大喜，急忙艰难支撑着自己半趴半坐起来，对着于嬷嬷直作揖。
她这个动作不仅仅是感谢她不再追查她的身份、放过了她，她还在心里真诚感谢她的负责。
有她这样一个铁面忠仆在此保护孙韶到青安来到，她才能稍微放下挂碍离去。
——
待送她下山的小厮离开，绵期长长吁了口气后，并不敢停留，而是疾步加小跑向林道中而去。
今早她故意将红薯藏起来，想要为难一下于嬷嬷，好为自己争取更多的逃跑时间。
谁知道于嬷嬷竟会到荒院中寻野生番薯为她做羹。如此心细擅于观察的人，若是等下发现她不见，肯定会察觉到什么追出来的，是以为避免再被抓回去，她才不敢耽搁。
跑了一会儿，估摸着自己跑得够远了，绵期看天色已黑，想着就算对方追上来，也不是那么容易发现她的，才倚在一块大石头后休息。
为了扮演失足落崖受伤的采药女，她虽然砸破了自己的头和手，但因为力道不大，所以并不严重。现下头部伤口已经凝结不再出血，只隆起了一个大包，手上只是皮外伤，未伤筋骨，都不是什么大事。
但先时她为了逃跑方便，只穿着一件薄而轻便的衣服便出来了，而那会儿为了蒙蔽于嬷嬷，她又把裹着几件厚衣的包裹顺着山崖扔下去了。
刚才处于紧张之中，她还不觉得冷，这一停下来，寒气似也开始入体，不过一会儿工夫，她冷得浑身发抖，上下牙齿不自觉打架，末了，就算双腿紧紧蜷缩，双臂紧紧抱住上半身也无济于事。
咬牙站起来，绵期心道：再这样下去，她真的会被冻死！还不如先跑起来，或许前面能遇上一个能投宿的客栈或人家也说不定呢！就算没有，动一动也至少可以暖和一些的。
这么想着，绵期不再犹豫，如一头刚刚学会奔跑的小鹿一样，跌跌撞撞地慢跑起来。
然而跑虽可另她不那么冷，但因为许久未尽饭食，她的体力终还是一点点耗尽……
幸好天无绝人之路，就在她跑也跑不动了，饥寒交迫到随时可能昏倒的时刻，她发现不远处有一人家，在这暗夜密林中正散发着温暖的灯火，似在像她招手一般。
绵期没有那种行百里半九十的心理，她很平静亦很喜悦地向灯火处走去。
来到房屋跟前，绵期看清这是一幢三层的小楼，门口挂着的一串红灯笼映亮了小楼正中央的招牌，招牌上书：齐悦客栈。
进入客栈，因为绵期的形容很是狼狈，小二以轻蔑眼神打量了她半天，才慢吞吞上来招呼道：“这位客官，打尖还是住店啊？”
绵期根本不在乎小二的态度，刚才小二在观察她时，她也在观察这家客栈：
店里一层大堂地方不大，但打扫得很干净，房屋角落里没有积垢，桌椅上也没有刀剑痕迹。大堂里只有一个作猎户打扮的虬髯大汉在喝酒，应该是进山打猎晚了，在此吃饭住店的客人，除了此人，另在她视线所及之内，便只有两人，一名是眼前招呼她的这名小二，另一名则是趴在桌子上睡着了的账房先生。
凭借这些，绵期大体上可确定这不是一家黑店。
安心地收回眼神，绵期同小二道：“来间上房！另还要一斤牛肉，一坛烧酒，几个馒头，全部送到房间中来！”
她语音刚收，便注意那名坐在不远处饮酒的猎户看了自己好几眼，才止住神色，继续饮酒。
绵期对猎户的反应并未深想。
一个女子半夜出现在荒郊野外本就很奇怪了，况且她现下还是这样狼狈不堪，别人会好奇多看她几眼，其实也合情合理。
反倒是不看才不正常。
逆旅
虬髯猎户收回神色后，一侧嘴角微弯，将一块炙烤得喷香四溢的牛肉填入嘴里，再饮下一口酒，却觉得酒的味道比之刚才更要香浓。
这边小二打了个哈欠，慢悠悠地道：“这位姑娘，小店是小本经营，一概不赊账的，如果您身上……不方便，就请您……出去——”小二指了指门外。
绵期不恼，将一缕从发髻中窜出的乱发从容往耳后掖了掖，然后从袖子里掏出半锭银子往小二面前一送，道：“小二哥，你看这些够不够！”
小二一看银子，眼睛立刻就亮了，“够！够！姑娘这边请——！”欢喜接过银子，小二弓背将通往楼梯的道路让出来，请绵期先走。
“多谢。”店里燃着火，绵期冻僵得身体缓和了不少，声音也重新变得清脆。
走向楼梯的过程中，一想到马上就有东西可吃，有床可睡了，绵期的身体开始彻底放松下来，疲惫感也加倍向她袭来。
然而，今日时运似乎特别不眷顾她。
她前脚刚登上楼梯，后脚刚要跟上的时候，客栈的门突然被推开了，从外边进来十几个穿靛蓝色高领锦衣，腰扎鸭青色线绦的官兵，他们面容肃杀，队形整齐得在大堂里一字排开。
绵期回头看了一眼，迅速心虚地侧过身低下头来，她告诫自己镇定，这些官兵深夜造访，不一定就是为她而来。
可当官兵们站好后，一个清瘦的少年迈进门时，绵期再也无法自欺欺人下去。
来人正是青安。
她只道是青安知道事情了会追出来，但她没想到会这么快！
她衣衫褴褛，又是孤身一人，虽然面容已变，但青安是知道换脸的秘密的！她被他认出来不过是早一刻，晚一刻的事情。
不过就在她方寸大乱——不知道该如何是好的时候，人竟突然被裹进一个宽大的怀抱里。
对方整个胸膛似要将她的头包住，她只觉连呼吸都费力。而凭借额头上刺刺扎扎的感觉，绵期心里已猜到现下抱住自己的人是那名虬髯猎户！
大汉在抱住她后，迅速附到她耳边，声音粗噶地低语与她说道：“小娘子，看你谎成这样，想必这些官爷是来抓你的吧？”
“关你何事？”绵期冷回。
“你让我亲一下，我就帮你脱困如何？”大汉嗤笑了一声，然后不等绵期回答，粗粝的唇就从她鬓间擦过……
绵期知道他占便宜背后的目的，故只是倒抽了一口气，兀自将羞辱的感觉忍下去，埋在大汉的胸口咬唇不语。
这时，青安走近来，大汉佯装敬畏地对着青安等兵士点头哈腰，然后半拖半抱着绵期到一边站好。
猎户穿着一声不是很整洁的衣服，他身上还散发着一些动物粪便的味道，这让常年待在一尘不染的万乾宫的青安颇为忌讳。
青安捂着鼻子站得离猎户远远的，打量了大汉和他怀里的女子好一阵，眼波微动，突然命令大汉道：“松开你的手，让本官看看你怀中女子面貌！”
大汉闻言，立刻将怀里的绵期的背扳向自己，面朝向青安，哈哈大笑了声，才粗里粗气地道：“官爷难不成是对小民这下堂妇有兴趣？”
青安看见女子无神的双眼，立刻摇了摇头，捂住鼻子绕过大汉和女人，来到被屋内官兵气势吓傻了的小二身边，问：“你可见过一个这么高的女子……”青安在自己头侧比了一下，“面容姣好不凡，孤身一人来投宿？”
小二意识到青安在问自己问题，回了半天神，抓耳挠腮的想了半天，终是摇了摇头。
青安无奈喟叹一声，命七八人上楼去搜，又命剩余人去客栈一层搜。不是他有不信小二话的理由，实在是逃走的女人在他主子心中的分量实在太重，他必须把事情做到最谨慎的程度。
若然绵期真的在跑掉过程中了什么意外，青安估计自己就只能提头去见皇帝了。
楼上稀稀落落住着的几个客人全部被吵醒，但一看搜房的是官兵，都不敢做声，而是恐惧而又沉默地配合了搜查。
楼下，睡着的账房先生早就被动静吵醒了，睡眼惺忪地看着屋内士兵，八字胡微颤，估计也是被吓得不轻。
绵期被猎户搂着站在一旁，听他喋喋