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过了一会儿，小太监和郭盛海一同回来，双双跪在了地上，郭盛海心里愧、面上羞，“老奴看皇上也不喝那碗药汤，是以老奴便自己喝了。”话一出口，郭盛海有些后悔，他说倒掉了就好，为什么偏要说实话？他这老嘴真是越来越不济了。
“你喝了？”皇帝压下的怒气又被牵出来，心想这老太监真是没规矩，正欲教训他几句，但看见他因年迈瘦得剩下一把骨头的身体，不免心酸起来。
昨夜，自己在轿上都被颠得都那么烦心，他这么大年纪了，还跟在下面走了一个时辰的脚程，确实也很不容易。
“郭盛海昨夜辛劳陪朕的御轿走了很久，十分不易，恐怕也已冻着了，你喝了倒也没什么，但你毕竟还是万乾宫的管事公公，以后还是要谨守规矩，也好给那些小的做个榜样。来喜，你去太医院给朕要一天防伤寒药来，再给郭盛海也要一天的，若是郭盛海真得伤寒了，你便负责给他领取伤寒汤药。”
听了皇帝的话，郭盛海浑浊的眼中闪着激动泪光，急忙跪在地上谢恩。
来喜是他的徒弟，现听到皇帝不但没有罚还变相赏了师傅，于是也诚心诚意地给皇帝磕了个头，随后师徒两个一同出门去。
。
绵期自从在御花园遇到皇帝那一夜后，就狠病了一场，等到病愈已经是十来天以后。
她从皇帝那里得了那件破损的龙纹锦衣，交给了巧手的桐语改制。
桐语将锦衣拆开，裁剪成一封披肩的样式，在锦布内里衬了一层里子，又在外面的龙纹布外缝了了一层玫红的妆花锦。
等到桐语再交到绵期手里，锦衣经成了一件女子的披风，她针脚按照绵期要求缝得细而不密，除非是剧烈撕扯才会扯开外间衬布，露出里面的龙纹，否则其他情况都很坚稳。
绵期直夸桐语手艺巧，人细致，也不用详说。
在绵期安静修养的这段时间，她听说皇帝又新宠幸了几个新妃，这几个妃嫔的出身、妃位，皆是有高有低，宠幸的规律实在让人捉摸不透。
这几个人分别是：许美人、程夫人、于婕妤、季连芳柔、白修容这五人。
皇帝似乎尤其喜爱季连芳柔，前后共招幸过两次。
这季连芳柔虽然只是季连族中的一名庶女，但季连家族毕竟是有过几百年历史的显族，季连家祖祖辈辈传下来的的一些兵法韬略和奇方异法，帮助数位帝王创造了一些不可能实现的奇迹，战胜了万千险途劲敌。
虽季连家在前两朝也贵为簪缨之族，但自从祁立朝，早就衰落了下去，没出过什么大官。
再说季连芳柔前面还有婕妤、才人、宝林等诸多妃位的没有被宠幸到，皇帝唯独看重季连芳柔，短短几天就宠幸了两回，难道是皇帝也觊觎传说中季连家的这些奇方异法？
不会，如果是皇帝觊觎奇法，上一世这个季连芳柔为何受宠成绩平平？
绵期揣测这里面一定有旁的原因，她刚刚病愈，不愿再费心揣测皇帝心思，反正每每她欲揣测皇帝心思必败，思前想后，觉得可能是自己还不够了解男人，于是她觉得不如先从女人下手。
飒嫔就不用说了，太后就更不用说了，故她巴结的这个女人只能是皇后，其实上辈子她和皇后的交集很少，并不太了解皇后，但至少皇后表面看起来倒是难得的贤良。
皇后是能皇帝面前能说的上话的人之一，她时常举荐自己觉得贤德聪慧的女子给皇帝，不过她并不看重女人的外表，这也许就是女人和男人看女人的一点不同。
然而，皇后并不时常举荐，也就是说除非有极其聪明或善良的表现，让皇后看在眼里，她才会心甘情愿地推荐人给皇帝。
绵期心里定下来，决定去找皇后请安，也顺道打听下皇后最近有何烦心事，为了便宜行事，她决定错过众人晨昏定省的时间再去。
。
这日，绵期早间用过膳，觉得精神很好，故决定去拜访皇后。
她先是吩咐星玉给自己取来一件葱绿的软件罗裙子换上，又嘱咐安巧，“今日给我梳一个松松的堕马髻就好，胭脂也不要那么红的，头上簪几朵咱们院门口开得正好的海棠就是了，别的就不用多戴。”
“小姐，海棠花簪在头上，未免小气了去，等到月季、牡丹咱们再簪鲜花，可好？”安巧望了一眼院口被海棠花压弯的枝头，还是摇了摇头。
绵期嫣然一笑，“我大病初愈，声势大了反倒不好，带些鲜花显得气色好，你帮我多摘一些，别在头上，凑成一堆，也是很美的。”
安巧不太明白绵期的话，不过也没多问，抓了抓头，急忙去门坎外采花来。
绵期只不过是想起皇后喜欢海棠，所以她才打算簪海棠花，而且正像她自己说的，带鲜花能够为自己增添生气，连续病了这么多天，皇后那里肯定已经得到了消息，她万不能让皇后以为她是个病秧子才行。
。
懿轩宫。
皇后此间刚让初岚和沫雪分别送走起了争执的——白安侍和楚答应，绵期便不赶巧地来请安了。
皇后一听通报有人过来请安，便些不耐烦地问，“那个杜芳柔不是病着？”
“回娘娘，刚才奴婢见到杜芳柔，看她已经大好了。”守门嬷嬷袖袋中还揣着绵期给的银子，自然少不得往绵期欢喜的方向说。
“哦？那让她进来吧。”皇后疲倦地坐在罗汉床的一侧，双手交叠放在衣物上。
守门嬷嬷领命去了，不一会儿，绵期便带着星玉过来了。
一进门，绵期利索地给皇后行了个大礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
取信
“起来吧——”
“是。”绵期站起来，她身后的星玉也跟随她站起。
皇后开始对她的到访有些心不在焉，但看见绵期头上簪着的海棠花开得灿烂，不由也是牵起一缕唇角，心情好了少许，“杜芳柔簪得海棠花倒是别致，能有此雅兴，本宫看杜芳柔真是大好了。”
绵期粲然一笑，墨色羽睫微扬，“臣妾日前不爱惜身体，才让自己病了那么久，皇后娘娘素来保养得宜，臣妾理应多像娘娘学习，日后加倍爱惜自己身子才是。”
皇后对绵期的话十分受用，不由笑了，“妹妹长得这样好看，说起话来也凭白让人爱听，比这宫里的某些人招人喜欢多了。妹妹大病初愈，一路走来，想必也累了，赶快坐吧——”
“多谢娘娘。”绵期捡了个皇后下首的位置坐了，她听出了皇后的话外之音，特意将话题扯过去，“多谢皇后娘娘夸赞，臣妾初进来就见娘娘愁眉紧锁，娘娘可是有什么烦心事？”
皇后叹了口气，“白安侍和楚常在之间发生了一点矛盾，闹到了本宫这里，此事……本宫虽可用权强压，但怕她们人心不服，适才你来之前，本宫已经问过她们了解了事情的始末，承诺她们给个公道，只是……”
白安侍？
绵期听见她的名号微微一愣，凭她那样谨慎谦卑的人，也会惹上这些麻烦事？
不过，她心思转了转，又觉得没有事会是不可能的。
上一生，她可是亲自经历了白安侍住处的那场大火，若不是她的位置靠近门口，她恐怕也要被烧死的。
那场大火起火的原因，司正司调查了很久，也没有查到什么，保不齐就是白安侍得罪了不该得罪的人所致。
更何况，现在与白安侍起冲突的是楚常在，这就有意思了，这名楚常在是四嫔之中的楚修仪的远房堂妹，起初仗着自己堂姐的地位，在宫里作威作福，后来不知怎的，又转投了飒嫔帐中。
这楚常在的为人着实是让人瞧不起，实在算是个两面三刀、欺软怕硬的货色。
“皇后娘娘，臣妾和白安侍是同乡，之前她还曾拜访过臣妾，说不定此事臣妾能帮上忙！”
“也好，看妹妹是个伶俐人，帮本宫拿个主意也好。”
绵期点头，“为娘娘分忧是臣妾分内之事。娘娘请说。”
“今日白安侍去拜访楚常在的时候，两人因说起前朝大文豪许逸欢的骈文、书法上的成就，越聊越投机，楚常在说她有一年生辰，她父亲送了她一本许逸欢亲自抄录的佛经，她十分爱惜，也曾带进宫来。”
皇后因楚、白之事急着了，才说了两句就觉得喉咙干痛不已，于是暂时歇了话来喝了几口茶。
绵期借空说出了自己的疑虑，“家父素来钟爱许逸欢才华，故臣妾受父亲影响，对许逸欢生平也算略知一二，许逸欢所在的楹朝君主以大肆灭佛为主，许逸仙又怎会抄录佛经，惹一些不必要的麻烦？”
皇后听了她的话有些恍然，“对，白安侍当时也像妹妹一般说辞，她说，许逸欢不是迂腐书生，是个谨慎变通之人，不会做此等愚蠢之事。如果真有那么一本，恐怕也是万金难得，楚父断然不会这么随便就送给了楚常在。
然，楚常在听了白安侍的话不信，非要拉着她去看。两人到了书房中，楚常刚将佛经拿出来给白安侍看时，忽有个宫人来请楚常在过去，楚常在离开了很久，等到再回来，却听宫人说，白安侍已经等不及先行离开……谁知随着白安侍的离开，楚常在却发现她那本许逸欢亲笔抄录的佛经不见了。”
听完皇后的叙述，绵期更觉白安侍不会做下此事，她那么聪慧的人，又怎么会去偷一册仿本而把自己陷于不义呢？
而且楚常的宫人也有很大嫌疑，二人争论的内容，肯定都被一些宫人听到了，其中某个不辨真伪的宫人，产生觊觎心思的偷了佛经也是合情合理，楚常在仅仅指责白安侍的做法实在不周全。
“皇后娘娘，从她二人的态度和表情来看，可有异常？”绵期眉梢蹙起进一步询问。
皇后细细回想了半天才答她，“楚常在看起来十分气愤，白安侍看起来面不改色，这和她们平时的性格都符合，并无异常。”
绵期又忖了片刻，“恕臣妾妄断，臣妾觉得偷佛经的人，也可能是楚常在宫里的人。”
皇后点了点头，“本宫亦觉得白安侍不像那样的人，那妹妹可有办法证明和查出是哪个宫人偷的？”
绵期眼中溢出流彩，眼睛笑得弯弯亮亮，“臣妾正好有一计，约有七八成把握揪出那窃书贼，但臣妾这场戏，还需要管皇后娘娘要一个人才演的成。”
“哦？是谁？”皇后好奇地望着绵期。
“季连芳柔。”
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数日后，宫中慢慢越传越开，后宫既宁妃折损后，又得了一位神奇的季连芳柔。
几乎宫里每个人都知道季连芳柔有多厉害！
她手一翻就能变出只兔子；转一个圈身下就飞出两只鸽子；红色的布巾在她手里轻松一甩，一扯开就变成了两条……
更有夸张者说，她不仅精于变戏法，还能占卜过去、未来，读人心思，上天入地……
然而，后宫经历了这一次的巧判簌宁轩宫人窃书事件后，宫人们交口称赞的仅是技法高超的季连芳柔和知人善用的皇后，却偏偏落了一个杜芳柔。
不过，绵期并不在意这些虚名，经此一事，她如愿取得了皇后的初步信任。
事情退回到绵期仍在懿轩宫给皇后出谋划策的时候——
皇后同意了绵期的要求，派人请来了季连芳柔，绵期便向皇后和季连芳柔讲述自己想到之计策。
说毕已时至午时，三人又一起用过午膳，方往楚常在的簌宁轩来。
楚常在丢了孤本，心情很差，午觉也不歇，一个人坐在厅中生闷气。
皇后携绵期和季连芳柔驾到簌宁轩时，看到楚常在眼睛红肿，连起来行礼也气是怏怏的，“臣妾给皇后娘娘请安，给季连芳柔请安，不知这位姐姐是……？”
因为绵期鲜少在外露面，所以楚常在并不认识她。
皇后广袖一抬，虚指着绵期介绍，“这位是杜芳柔。因杜芳柔适才刚巧来本宫那里请安，本宫念及她是个极少出门的，故特意带她过来，和大家熟悉一下。”
“确实看着这位姐姐眼生，嫔妾给姐姐请安。”楚常在行了一礼。
绵期下巴点了一下算作回应，并没多说其他。
绵期注意到，楚常在给她请安时，目光并不在自己身上，而是停留在季连芳柔身上，那里面的不善之色不言而喻，应该是出于对季连芳柔近日得宠的嫉妒。
“本宫知道你受委屈了，但也要爱惜身体才是。”皇后劝说楚常在。
“多谢皇后娘娘关心，但那孤本就是臣妾的命啊，现下被人偷去，臣妾死了的心都已有了。”楚常在低下头，声泪俱下的悲诉。
皇后见她说绝话，有些恼，“本宫已经央人去请白安侍过来，想着现下也快到了，不过有一则，你没有凭据就断定是白安侍，实在有失公正。现有季连芳柔在此，也不怕斟断不出是哪个偷的，不若让你簌宁轩的宫女、太监和白安侍一起站出来，让季连芳柔评断评断！”
皇后说完，楚常在尚不及表态，就见白安侍同一名随侍宫女进来了。
仇人见面分外眼红，这句话却只是形容楚常在的。
绵期发现白安侍进来后，几乎是面不改色，只是在看到她也在场时，微微愣了一下，随后便没有了任何其他的反常反映。
白安侍向诸位请安后，皇后才坐到上位，张罗着诸人分别入座，又使自己手下的人把簌宁轩的宫人全部叫到了厅中——
“本宫答应过给楚常在和白安侍一个公正的交代。”皇后分别瞅了两人各一眼，“故本宫现在便委托由季连芳柔对你们施行读心术，到时候——到底是谁拿的那本佛经，便可真、相、大、白。”皇后面上十分威仪，唇瓣深抿。
“娘娘，臣妾觉得这样……不妥吧？”楚常在最先提出质疑，这读心术都是话本子里写着逗趣的，现实中哪会真有这本事？
绵期嘴角翘了一下，也起身来，“是啊，皇后娘娘，这读心术谁也没真正见识过，臣妾心里也是不信，不如由臣妾先来试一下吧。”
皇后点头，眼看就要答应——
季连芳柔却匆匆站起来，“娘娘您有所不知，这读心术其实分为两种，一种是灵力充沛的大能们，可以立竿见影就读出所测者的心思，另一种却要一日一夜时间，回去慢慢省思，脑海中才能浮现出想要的答案。”
“那季连芳柔，现在若帮杜芳柔试一次，岂不是要到明天此时才知晓结果？”皇后表情也佯装出怀疑。
“皇后娘娘，臣妾怎么听起来，季连芳柔像是在推脱似的。”绵期继续找茬。
“既然皇后娘娘和杜芳柔都对臣妾有所怀疑，臣妾便勉力试一次那当场见效的方法，只这一试，臣妾一月来积攒的灵力便也耗尽了。”季连芳柔不悦地瞪了一眼绵期，因做的十分明显，在场众人都看在眼里。
“那你灵气耗尽，等下怎么试出这么多奴才的心意？”皇后担心地问。
“娘娘，探知杜芳柔心思是为了让大家对臣妾心服口服，不然就算到时候臣妾查处窃书贼后，估计大家也都不信。臣妾积攒的一月灵气刚好够这一次使用，至于白安侍和在场的宫人只有留待明日臣妾舒缓过来了，再用耗费灵气极低的第二种方法挨个试探，到第三天方能出来结果。”
“时间拖得长了些，本宫倒无所谓，楚常在、白安侍，你们可都能等？”
楚常在因迫切想寻回自己的孤本，忙不迭答应了。白安侍是个沉得住气的人，自然也不会反对。
“那好，那就请杜芳柔将自己要想的事情先行写出来，交由本宫管理，再请季连芳柔对杜芳柔施行奇法，准与不准，一试便知。”
戏法
绵期去到书房，在洒金兰花笺上写：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
末了，她折了三折，亲自到厅中交给皇后，皇后再小心地将纸笺揣到袖中。
“季连芳柔，你可准备好了？”皇后朝低头不知道在想什么的季连芳柔望过去。
季连芳柔这次没有像之前一样礼貌的回答皇后的话，只是站起来，像被什么东西附了身一样僵硬的走到绵期的跟前。
绵期也会意站起来。
两人四目相对了一刻，季连芳柔交叠的双手突然腾起火光，她将成人三拳大的火光举到自己和绵期之间。
绵期下意识地往后躲，不过却克制自己不真正离开站的位置。
皇后、楚常在皆是眼里闪烁不可置信的光芒，瞠目结舌看着这奇妙的场景。
而在场众宫人看到这一幕，不由都往门边躲去，生怕季连芳柔爆发出什么可怕的力量伤到自己。
少时，季连芳柔先是双手各结了个观音指，然后两臂在胸前交叠。
在场诸人无一人看清她的手是怎样转的，末了，只发现她手上红光不知怎的就消失了。
这际，绵期瞥见季连芳柔手背上有一搓灰，她生怕别人看出破绽，坏了整个计策，绵期急忙抓住了季连芳柔的手，暗中将灰蹭掉，然后她不忘递给季连芳柔一个挑衅的眼神，“季连芳柔，臣妾刚在无时无刻都在想的那件事，现就请你说出来吧。”
季连芳柔听她说完不悦，大力地将绵期手甩开，绵期没反应过来，往后踉跄着连退了两步，眼看就要摔倒，幸好被星玉接助了，“小主，当心。”
绵期心下觉得奇怪，明明事先她们在懿轩宫都商量好了，她只是对季连芳柔假意不服，为何她却好像很介意，真的讨厌上自己了一样？
皇后不满地看了一眼季连芳柔，然现在还有求于她，也不好发作，只安抚了绵期一句，就催促季连芳柔说出答案。
“臣妾刚才耗费灵力探入了杜芳柔的心中，不过……”季连芳柔装作一副为难样子。
“不过什么？”这次是楚常在问的，她是真的盼望这季连芳柔真的有异能，她便可以找回她丢失的孤本。
“不过杜芳柔，明明想的是一句话，为何非要说是一件事？”季连芳柔不满地看着绵期，好像绵期故意刁难她很不应该似的。
绵期唇边漾起一丝遥不可及的飘忽笑容，“季连芳柔身负绝技，任我怎么误导你，你不也都是能看得透亮？”
皇后眉心攥起，有些不奈，“好了，好了，你二人休要再多说，季连芳柔，你快说下你读心读到的话是什么？”
季连芳柔神气地走到厅央，清了清嗓子，“大家听好了，杜芳柔想的是一句话：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。杜芳柔，我可说对了？”
绵期失笑不答，明明是她们三人在来之前就对好的一句佛经，她却非要以一副炫技的姿态叙述出来，这人还真是爱出风头！
皇后从袖中掏出将纸笺，象征性的看了一下，才展示给众人看，两行簪花小楷工整又不失灵秀，撰写着的正是季连芳柔说出的那句佛经！
“季连芳柔说对了！”皇后高声宣布。
厅