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“季连芳柔说对了！”皇后高声宣布。
厅中宫人有吃惊的，有不相信的，虽不敢彼此间说话交流，但仍不迭地用眼神和细微动作交换着自己的想法。
楚常急忙管皇后要过纸笺，上上下下看了好几遍，还拿手在上面来回摸了半天，生怕这里藏着什么门道，不过最后她什么也没发现，索性将纸笺又还给了皇后。
正当全场焦点聚集在季连芳柔身上的时候，绵期注意到，当白安侍却像一个异类般，双眸低垂着，放佛睡着了一样，她时不时地也还会抬头望望众人有什么动静。
那样子就像一个陪老婆去看戏的丈夫，对戏的内容并不感兴趣，偶尔的看两眼只是想知道这戏什么时候才结束……
她知道这些把戏瞒不过白安侍，不过绵期也并不以为意，本来她也没想过能骗过她，只要她一直这样安安静静的，不影响她们行事就好。
“杜芳柔，现在你算服我了吧？”季连芳柔不无痛快地问，好像绵期真的有输给了她什么似的。
“服不服不是看我一句话，关键还是看你能不能帮楚常在找出窃书的真凶！”绵期重新坐回椅子上，没有继续和季连芳柔纠缠的意思。
一直默默站在椅后的星玉有些看不下去，附耳上来，“小主，这季连芳柔如此嚣张，您怎能这么轻易放过她？”
绵期笑了笑，仅用两人听的到的声音告诉她，“我的目的是讨好皇后，只要皇后她心里明白怎么回事就行了，至于季连芳柔，不过是个跳梁小丑，狗咬我一口，难道我还咬回去？”
星玉一想确实是这道理，也不气了，站直身子，与她家主子一起听皇后口宣懿旨。
“如此看来，季连芳柔确有神通，本宫决定，便由季连芳柔用第二种方法为各位读心，明日此时再聚此地，本宫定要抓出那偷窃佛经之人！”
楚常在不忿地看了一眼老神在在的白安侍，不甘地问，“娘娘，若抓出那窃贼，应当作何处置？”
“楚常在以为呢？”皇后眼神里现出一丝疲倦，对她这阴狠的性子真是越看越不喜。
“臣妾以为，此风不可长，如果以后众人都有样学样，那这宫里不就乱套了！”
“楚常在说的有理，诸位都清楚！无论最后捉到的凶手是谁，本宫都不会纵容，届时就判那人两百大板再赶出宫去，以正宫风！”
两百大板，与死无异。
“多谢皇后娘娘！”楚常在欣喜谢恩。
。
从楚常在居住出来，白安侍先行告退了。
因晚春明媚，天气舒适，皇后并未坐轿，而是和绵期、季连芳柔一道散步赏春。
走出簌宁轩很远，绵期才提醒皇后，“娘娘，一定要派人盯住簌宁轩的每一个角落，特别是前门、后门，如果有人想要逃走，立刻抓住。”
皇后应下又笑着夸赞她，“杜芳柔心思细密，倒是难得的聪慧机敏。杜芳柔这一计，本来只为恫吓心虚的窃书人，没想到末了看众人反应，竟有不少人是真信了，这也多赖季连芳柔妙手高技，连本宫都被你哄过去了。”
“皇后娘娘过誉了，能为皇后娘娘效劳，是臣妾八百辈子修来的福分。”季连芳柔在宫妃中长得不算好看，但一笑起来特别喜庆，很是能让人产生一种亲切感。
皇后早就淡忘她在簌宁轩中的出格表现，现在听着她的奉承更是不由笑了，“怪不得皇上宠你，原来季连妹妹是个天天嘴里喝蜜的，不仅戏法耍的好，人也机灵。”
“娘娘——说起机灵，臣妾，哪比得上杜芳柔呢，人家机灵得知道利用人人都怕死的心理，让臣妾装神弄鬼逼贼人就范……哦，对了，适才臣妾演得有些过了，差点害杜芳柔摔倒，臣妾还得给杜芳柔赔个礼。”
绵期朱唇轻启，笑意盈盈，“妃位邸报上，我看见季连妹妹生辰比我小，既然妹妹要给我赔礼，那姐姐我就生受了。”
说罢，绵期倒真的站在旁边不走了，像等着季连芳柔给她赔礼一样。
季连芳柔听见绵期尊大已不痛快，后见她站好了等着自己赔礼的模样，心中更是大为光火，她身体僵硬着，一动也不动。
绵期见她这样，突然笑开了，“跟妹妹开个玩笑，没想到妹妹竟还当真了，我哪里敢要妹妹的赔礼？”
“那自然是最好……”季连芳柔回了绵期一个僵硬笑容。
簌宁轩的一幕，似假还真，皇后只以为是一方演过了，惹火了另一方，现见二人打闹，心中才安慰了些，“皇上如今能得两位佳人，实在是皇上之幸。”
季连芳柔忙接话，“臣妾这种小家碧玉实在是太老实了些，杜姐姐才是真正的人中杰瑞，单看杜姐姐教给我的那一套说辞，又严谨又生动的，就能想见姐姐一定是经常撒谎吧？”
绵期咯咯笑开，像听笑话一样听季连芳柔说的话，“哪里哪里，我也只是话本子看得多一点，记得一则装神弄鬼的故事罢了，倒是季连妹妹，演的这样真，想必才是经常撒谎经常实践吧？”
“你……”季连芳柔梗得脖子都红了，眼睛气得圆滚圆的瞪着绵期，跺着脚怒问绵期，“你又没有什么事实根据，怎么这样说别人？”
季连芳柔身量小，一生气更是一副小孩子的模样，连皇后都被她的样子逗乐了，拿手绢挡住嘴轻笑。
“因为我会读心术啊！”绵期逗了季连芳柔一句，未免季连芳柔继续咬过来，急忙敛身向皇后行礼告退了。
被气得冒烟的季连芳柔，看着绵期远去的身影，无从发泄，心火越烧越烈……
“季连芳柔。”皇后笑容没了，换上一副威仪神色，教导她道，“本宫刚才在上位看得清楚，杜芳柔不过是为了能成事才尖酸挑衅你，并非刻意针对你，你切莫气性这么大，咱们都是服侍皇上的人，要互相友爱才是。”
季连芳柔急忙假意听从，“臣妾知错了，以后会规言矩步，谨遵皇后娘娘的教诲。”
她嘴上虽说着，心里却忍不住啐了好几口。
落网
春花枯萎，柳绿更胜前夕，墙上的蔷薇粉白相间，开得嫣然灿烂。
告别皇后，绵期依然坚持步行，故抬轿的福喜、德顺等只抬着空轿子远远地跟在后面。
走了百十来步，至一处木拱廊桥处，绵期刚上桥，就见着桥尾有一处粉色身影恰好转下桥去。
她疾走了几步至廊桥中后方的一处悬窗胖，呼喊青石砖路上正渐渐走远的女子，“白安侍留步！”
远处的女子听见声音，姗姗停住脚步，转身过来，见到绵期从窗口探出半个身子，她冷凝的脸庞，立时提起一个笑容。
绵期微整衣装，携着星玉率先上前去，一出了桥便看见白安侍也正朝自己走过来。
白安侍面色清冷柔弱，但走路的姿势却是娇媚异常的，每一步，必是脚尖先落下，脚跟再跟上，踏地的位置也不是鞋子的正前方，而是偏向内。
这样走起来，她的臀胯便不自觉地跟着摆动，和一般官宦人家的女儿，从小被要求的规行矩步是完全相斥的形态。
一个的言谈和表情皆可以收敛装扮，但仍旧有一些小细节是避之不及的。
上一世，逃亡在外的时候，绵期曾有机会见到过青楼女子，现在她再看白安侍迈步的动作，倒是和青楼女子有几分相像。
这就不对了，白安侍若是天生习惯这样走路，不是早该被白府里的教养嬷嬷辅正过来了？
“刚刚杜姐姐不是和皇后一道？怎么倒往这边走了？”白安侍笑染双魇，和适才簌宁轩冷眼旁观的她截然不同。
绵期舒眉莞尔，“想着皇后娘娘可能要回去练习书法，我看时辰也不早了，自然不能再叨扰皇后娘娘，于是就知趣地告退了。”她随便绉了一个借口。
“哦，多亏姐姐细心了，嫔妾怎么就没听说过皇后喜好书法呢？”
绵期自觉失言，她现在是刚进宫一月的妃嫔，自然不应该知道皇后的喜好，这样说出来倒显得是她刻意调查了皇后一样。
“今日懿轩宫里，我向皇后娘娘请安，看见她右手中指左侧有茧，身上又有一股素日积攒的墨香，故我推断娘娘应是喜好弄墨之道。上午前去时，娘娘正为你和楚常在的事情烦扰，现在有了季连芳柔帮助，娘娘下午得了一点空，自然很有可能是要继续练习的。”绵期轻言曼语，昳丽容颜没有一丝慌乱。
“姐姐真是个细心人。”白安双眸垂下，不由哀叹，“嫔妾若早知道就不该去拜访楚常在，更不该和她争辩前朝才子许逸安的事情……也不会到了现在还要烦劳皇后娘娘、季连芳柔为臣妾惹上的糊涂事而费心……”
簌宁轩里她何其镇定，现在却摆出一副楚楚可怜的姿态，绵期将她的反应看到眼里，并不点破。
“妹妹多心了，皇后和季连芳柔她们不仅是为了妹妹，更是为了早日帮楚常在寻到丢失的孤本。你也莫要担心，我相信此事，待后日季连芳柔查明真相，定会还妹妹一个清白的。”既然对方喜好做戏，那她便陪她做全吧。
白安侍缓点了两下下颌。
因雨珠阁方向在东边，两人说了一会儿话，又结伴往前走去。
然而她二人皆是不知道，此时正有一个男人站在高高的廊桥上凝视着她们——
“皇上，飒嫔娘娘还等着您呢？您怎么……”钰得顺自然不敢对皇帝多加质问，只是现下天色将晚，若是皇帝去到爽犀宫的时间晚了，飒嫔还不知道要怎么挤兑自己。
皇帝并没有理会钰得顺，他目光依然投注在斜下方的青砖路上——走着的几名女子身上，最前面左首边的那名妃嫔背影，让他觉得好一阵没来由的熟悉……
看了半晌，皇帝到底没想不起是谁，只得在钰得顺翻来覆去的提醒下，不耐烦得往爽犀宫去了。
。
天空青灰，弯月还挂在不远处的天际，还有一个时辰才是破晓，簌宁轩内外都还是一片寂默。
这际—
“吱呀——”一声，通往簌宁轩最外层一个院子的门，被从里打开，一个长相不起眼的老嬷嬷从里面蹑手蹑脚地走出来，不知她意欲做何事。
这名嬷嬷并没有马上动，而是站在原地，小心仔细地观望了一圈四周——
外院中除了被微风吹得摇晃的细草外，其他无一处不是安静的，确认了这一点，她才悄悄地向南边火房去了。
匍匐在房顶上穿着黑衣的两名侍卫，看见老嬷嬷进了屋，彼此交换了一个神色，双双施展轻功腾起，不过眨眼功夫，两人已落到了火房顶上。
他们像蝙蝠一样从房顶倒挂下来，不动声色地监视着火房中的一切——
老嬷嬷丢了些干草到炉子里，然后取出两枚火石，敲击着打出火星，引燃了干草。
侍卫们皆是心生疑窦，这离天亮还早，这名嬷嬷不好好睡觉，怎会到这儿来生火？
会不会是楚常在夜里饿了？
央人来做吃食？
如是揣测着，他们才没有马上下去盘问，而是持着观望的态度继续观察。
老嬷嬷坐在火炉前一动不动，待火势长起来，才动作迟缓地从自己衣襟子里取出一本蓝封的书册丢进了火中——
两名侍卫这才意识到不对，如迅雷般从檐下飞进来，一人去挽救那书册，一人去擒住这嬷嬷——
最后，人是轻松捉住了，可书册却被大火烧得一干二净！
两名侍卫简单合计了一下，侍卫甲便去懿轩宫向皇后禀报，而侍卫乙则是押住了老嬷嬷，找到了簌宁轩的管事太监，让他进去请楚常在起身。
一个时辰后，皇后伴随着第一缕曙光驾到簌宁轩。
绵期告诉过皇后，宫人们也常年被拘在后宫中，见识有限，季连芳柔的本事就算在宫外也是难得一见，她和季连芳柔演的那场戏，对于绝大部分不知内情的人来说，都会多多少少的被骗住。
尤那本就心虚的窃书贼，这时会因为内心的恐惧而做出一些反常行为。
胆子小的就是惶惶不可终日，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，或者过分得激动；胆子大的可能就想着怎么逃出宫去，因此只要派侍卫密切关注各人反应，揪出窃书人的可能性便有七八成。
不过皇后早上得到消息，她真的没想到偷书的是个老嬷嬷。
如果是个小太监或年轻宫女，贪图富贵偷书去卖还合理，一个老嬷嬷辛劳了一辈子，早应该看透世事，如果还会做这窃书的不明智举动？
皇后迈步入到厅中，发现楚常在并没像昨天一样激动，而是默默坐在上位一言不发，而默默跪在下边的老嬷嬷，应该就是那窃书贼没错了。
见皇后来了，楚常在明显滞了一下，才起身请安行礼，“给皇后娘娘请安——”
“抓住了偷书之人，楚常在的脸色怎么反而越来越糟了？”皇后不解地问。
“只因此人是从小照看我的奶娘，当初，臣妾义无返顾挑选她陪我进宫来，谁知道她……”背叛了她。
“哦？下跪之人——”皇后略略吃惊后，转向了跪在地上的老嬷嬷，“楚常在说你是她的奶娘，既然是从小伴着她长大的，本该衷心于她，你又何故做出这种事？”
“回皇后娘娘，老奴的确自小主尚在襁褓中的时候，就开始伺候小姐了，去年小姐要进宫时，挑选了老奴，老奴这把老身子骨，也活不了几年了，在哪没了不一样？便就答应了。”
“半月前，有公公来通知老奴，说宣武门外有老奴的亲人等候相见，到了一看竟是我那老家的不争气儿子，他说做买卖欠了一屁股的债，偏他媳妇又给她生了一对双珠儿，他家里大的小的都要吃饭，是来问老奴要钱的，可是老奴的积蓄早就在进京前就都给他了，现又问老奴要，老奴哪里还会有……”
皇后听完心中不是滋味，问这老嬷嬷，“你既然需要钱，为何不跟楚常在讨，偏生要偷她这本心爱的书？”
听了皇后的一问，老嬷嬷声音愈加低沉下去，“老奴问小主要过，可小主说她刚进宫，各处都需要打点，没有闲钱给老奴……老奴这才心生了歹意，恰逢那天白安侍来了，小主取出这本书来让白安侍鉴别真伪时，老奴正在一旁，小主走后，白安侍和自己的随侍宫女一直赞叹这本书怎么真怎么好，是以等白安侍走了，老奴便悄悄拿了书……”
“殷嬷嬷，我倒是不知道你专捡贵重东西偷呢！”楚常在蔑视地哼了一声，丝毫不同情这名带大她的嬷嬷，眼里仅仅流露出对书惋惜，“就是可惜我那许逸欢的孤本佛经了，竟然被你烧了！”
“昨日见季连芳柔的绝技，老奴十分害怕，老奴这贱骨头死了没什么，老奴是怕连累自己的儿子和媳妇。”
是以她才会趁寂静无人时去烧了书，若万一被季连芳柔看出来，她身边搜不出书，至少她可以抵赖周旋一番。
皇后看着老嬷嬷不由有些心酸，其情可悯，不过她身为后宫之主，如她直接赦免了殷嬷嬷，以后的事情都循此例，未免乱了规矩。如若楚常在能以孝义请求，那就会好办许多。
故她有意问楚常在，“佛经虽已经被殷嬷嬷烧毁了，但她毕竟是你的奶娘，楚妹妹是否觉得处罚可以稍减？”
楚常在半天无语，盯着殷嬷嬷的头顶看了好一阵，方启唇，“皇后娘娘，就算她是我奶娘，这规矩还是不能乱的。”
皇后听她这么说，不由惊了惊，垂下眼来，默了默，最终还是挥了两下手，便有两个太监上前来，将殷嬷嬷拖出去受板子去了。
不一会儿，门外传来规律的板子落在人肉手上的“啪啪声”。
戒奢
宫里头有每日给皇后请安的规矩，日前绵期病着，便向上面告了假。
这日是绵期病好后第一次来懿轩宫请安。
因请安妃嫔络绎不绝，说话不方便，她一直等到她们全都散去了，才上前去和皇后说了一席话。
皇后昨夜挂碍楚常在的事，本就没睡好，再加上一大早又被人叫醒，故精神欠佳，隐有病容。
“倒是难为杜妹妹挂心此事，窃书人已经捉住了，原来是楚常在自家带来的老嬷嬷。然这老嬷嬷为他儿子做下这样的事，实在也是出于爱子之心，其情本是可悯……”
绵期听皇后的语气，知道她是心软了，也问：“那最后这名嬷嬷，真的被打了两百大板？”
如斯重刑，就算是年轻人都受不了，何况是位年迈的嬷嬷？
二百大板，与赐死无异。
皇后沉重低首应了，“本宫亦有本宫的难处。”
“皇后娘娘也别太自责了，您只是尽自己分内职责。”
“那名嬷嬷是楚常在的奶娘，如果楚常在求本宫，本宫会看在她想要尽孝的名义上放了那个嬷嬷。”
这么说，楚常在是没有求。
皇后是怕别人说她滥用权利，若日后有人借此事做文章，也利用这个借口逃出生天，那就麻烦了。
上一世，绵期对其了解不深，从此件事情上，她看出来，皇后是有一颗悲悯之心的，做事也是尽可能的公正。
而且皇后能毫无顾忌地和她说出自己的感受，那么证明皇后已是很信任她。
这样一来，就算皇后不跟皇帝举荐自己，那万一她以后行差塌错一步，至少还有皇后这道护身符。
。
楚常在之事后，又过了半个来月太平日子。
皇帝这半月来，陆续颁布了针对后宫嫔妃和大臣家眷的戒奢倡俭的政令，这一系列的政策后来被统一称为“戒奢令”。
根据戒奢令，后宫妃嫔的月例被减掉了三分之一，而先前六尚针对不同分位的妃嫔的衣饰、膳食及其他物品供应配额，均得到不同程度的消减。
妃嫔明着不敢说什么，但暗暗不满的人数不再少数，宫中争宠争赏趋势更胜往日。
绵期早就知道皇帝有此动作，故她一点也不慌乱，也没有像其他妃嫔一样，产生太多危机感。
除了早晨请安，她每日继续坚持锻炼身体和看书，慢慢的，她的体型不再像刚刚重生时那么瘦弱，整人还是苗条的，但内里却有力了许多。
除了偶尔在懿轩宫和皇后说会儿话，绵期甚少和其他妃嫔来往，在这一点上，倒是和她上辈子的状况相似。
不过上辈子她是不懂交际，这一生她是觉得没必要，宫中虚情假意太多，真心诚意太少，就算她和一部分妃嫔熟稔起来又如何？
她们既不会真诚待她，她也不会真正相信她们。
在这后宫中，她靠天靠地靠自己。
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因戒奢令搞得宫内人心惶惶，甚至有谣言传说国库亏空，皇后极为重视，为安抚众妃情绪，故决定在即将到来的端午节上摆筵席——帝妃同乐。
不过，这筵席的摆法，皇后却觉得马虎不得，奢侈了，是不响应皇帝的口号，简陋了，有失皇家威仪，也不能起到安抚作用。
故一日，皇后聚集了妃位在御女以上的妃嫔在懿轩宫中