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昼夜兼程本已疲惫不堪，又与数倍于己的敌军恶战已是强弩之末，周军骑兵虽然顽强作战试图突围，但是隋军重重包围下滴水不漏，他们如今已陷入绝地。
马槊折断而佩刀也砍崩口，面对着围上来的隋军长矛手，残存的周军骑兵奋力向对方撞去，然后无一例外的被捅翻在地，骑兵被步兵缠上失去速度本就很危险，更何况外围还有弓箭手。
骑兵在马上居高临下对步兵有优势，然而被困住的骑兵却成了弓箭手绝好的猎杀目标，虽然有的人身着铁甲被射成刺猬一般还能挺，但是再能挺也抵不过长矛一捅。
落地的凤凰不如鸡，落马的骑兵谁都能欺，从马上摔下来本就摔得七晕八素，若是侥幸手脚没断站起来，还没回过神就被人照着头一敲。
虽然有兜鍪护头但依旧被敲得脑袋嗡嗡作响，接下来什么死法都有，周军士兵是精选的悍卒没人投降，所以无一例外的当场阵亡。
临近战场的悬瓠城门一片狼藉，地上横七竖八的躺着阵亡者的遗体，他们有的身穿戎服，有的则是身着平民服装，半掩的城门上血迹斑驳，许多隋军士兵正在收拾残局。
城头上，男女老少数十口人正跪在地上，他们个个被五花大绑，看着城外那厮杀都是噤若寒蝉，每个人身后都有杀气腾腾的士兵按刀而立。
一名身着明光铠的男子顺着楼梯走上城墙，身后跟着的士兵手中提着一颗血淋淋的人头，正跪在墙头的一群人中有名白发苍苍的老者，见着了那个人头后面色瞬间变得惨白。
“谢公，你生了个好儿子！”豫州总管司马皇甫绩冷冷的说道，他看着面前一干人面露杀意。
话音刚落只见那士兵将手一挥，人头划过一道弧线落地，骨碌碌的滚到那名老者身边，他低头看着人头嘴角抽搐着，一行浊泪滑落面颊。
有一名中年女子见着那人头即刻昏了过去，她身边的两名幼子惊恐地膝行后退，一名老妪紧紧搂着他俩，三人不住地哆嗦着。
“事已至此，无言以对。”白发老者似乎全身的力气都被抽了去，说完话后再未开口，此时此刻大难临头，他再说什么都没用了。
他谢氏一族是豫州的大户，儿子是豫州的州司马，和周国的蜀国公、相国尉迟迥搭上了线要做内应，其间还协助过邺城那边的使者，助其往返于河北以及山南之间。
今年周军再度起兵，他儿子按照酝酿已久的计划准备起事，日子就在今天，东面周国的亳州总管司马消难会派精锐骑兵袭城，而他们的任务就是打开城门迎接王师。
这是一场豪赌，赌赢了那么他儿子就是大周新任的豫州总管，可惜的是赌输了，随之而来的是灭门之祸。
不知是何时走漏的风声，领兵开门的儿子被伏兵截杀如今被砍下头颅扔在面前，城外的周军如期而至却依旧被伏兵拦截全军覆没，他谢家满门俱被一网打尽押在此处，老者已是万念俱灰。
“魑魅魍魉之辈，尔等勾结周军之事总管早已知晓！”皇甫绩高声训斥着，谢家是当地大户已暗中投靠周军，若不是有人告密他们还蒙在鼓里，不过皇甫绩决定放长线钓大鱼，结果真就钓来一头大鱼。
“陛下已知尔等图谋，圣旨昨日便已送达。”皇甫绩决定再给对方一个惊喜，连远在长安的皇帝都知道谢家要做什么，可见这帮人的密谋是如何的破漏百出。
此言一处，谢家上下许多人如同溺水之人捞着了救命稻草，他们急切的看着皇甫绩想要得到个不杀的好消息，而那老者则是惨然一笑。
“谢家男丁成年者枭首示众，未成年者连同女眷打入贱籍没为奴仆！”
“立刻行刑！”
话音刚落如狼似虎的士兵便将男丁，另外有人拔刀上前对准脖子奋力挥下，城头上瞬间人头滚滚落地，凄厉的哭喊声此起彼伏。
女眷和幼童被带走，忽有一人背着包裹气喘吁吁的跑上城头，先是想扯住谢家一名女眷，见着士兵拔刀横在他面前赶紧跑到皇甫绩面前行礼：“司马，这这。。。”
“放了那女的。”皇甫绩一挥手，见着男子谄笑着他说了句“好自为之”便转身离去，男子转身跑去扯住那名女眷的手，在其他谢家女眷如刀的目光中畏畏缩缩的走下城楼。
“卖主之仆！”一名将领呸了一声骂道，皇甫绩看向那俩人的背影也是面露鄙夷，此人是谢家奴仆和郎主小妾私通，后无意间听得机密得知谢家和周国勾结，那人便到官府密告。
这种卖主之仆当然是人品恶劣，但皇甫绩不是读书读傻的人，对于这种上门告密的小人不会拒之门外，既然出首了当然得重赏，其中就包括那个小妾。
和郎主小妾私通本就是龌龊之举，自己的荣华富贵出卖郎主满门道德败坏，将心比心，在场的隋军将领可不希望家里出现这种仆人。
“治家如同治军，治下不严就是如此下场！”皇甫绩告诫着身边将领，人人家里都有不少奴仆，要是让这种小人在家中，小妾生下来的不是自己的种倒是其次，被其背后捅刀那可是哭都没地方哭。
“可惜了，若是司马消难亲自领兵过来，那就赚大了。”有将领感叹道，也是话题免得大家郁闷，出卖谢家的小人为他们立了大功，可卖主之仆到哪里都不受人待见。
“无妨，司马消难此次崩掉了牙想必也会老实许多。”皇甫绩看向东面轻松的说道，周军此次全线进攻隋国虎牢关以东州郡，豫州总管府首当其冲，不但东面有周国的亳州总管司马消难，西面还有山南行台宇文亮的大军。
“接下来，就该轮到宇文亮了！”（。）
第八十章 铁索横江西塞山（）
秋天是农忙时节，尤其对于长江沿岸的农民来说是十分繁忙的季节，和北方不同南方尤其是长江流域种植的主要作物是水稻，所以收水稻及相应的农活能让人累断腰。
但对于陈国郢州地界的郡县来说今年的秋收有些特别，因为他们没有庄稼可收，江北周军的第一次入侵便把郢州各地庄稼糟蹋一空，到了秋天田里哪里还有一粒稻谷。
郢州户数一般，因为位置所以驻军较多，原本凭着本州百姓种田所得养军还稍显不够，如今颗粒无收而百姓悉数被掳去江北，郢州各地驻军的粮草供应就成了难题。
夏口驻军的粮草是从上游巴州用船运来，而夏口至武昌沿途驻军的粮草则是陆路运输，没了船运用人推马拉那么半路消耗的粮草也增多，奈何郢州绝不容失，所以供应驻军的粮草就算咬着牙也要送达。
光凭上游巴州一州之力支撑郢州的后勤还不够，下游的江州一样要运送粮草至郢州，尤其是武昌城驻军的粮草不能短缺，因为有燕矶和五洲这两个周军的钉子在，只能走陆路。
从江州出发的运粮队沿江西出西塞山，再到了黄石矶后走西北面的道路去武昌，之前频繁袭扰江南的周军如今已经消停，似乎是忙着秋收的缘故无暇南渡。
有赖于此，西塞山驻军算是松了口气，只要周军不来捣乱那么日子还是很好过的，当然能够早日回家那就更好了，五月时陈国集结大军西进收复郢州，因为威胁依旧的缘故士兵们都驻扎各地没能回家。
尤其是被征召从军的百姓，五月到现在数月时间过去了，随军驻扎下去不知何时能归家，眼见着再过几月就是年底，许多人的思乡之情也愈发浓烈起来。
“唉声叹气做什么，想家有何用？”一名士兵笑道，他身形干瘦肤色黝黑，颌下一个山羊胡子年约四十岁，另一人年纪轻些却是唉声叹气，加上是个地包天更显得愁眉苦脸。
“这都秋天了哎。。。”地包天喃喃着，山羊胡说大伙家里都没地，平日里起早贪黑的帮大户干活，一年下来累死累活也没多少剩的，如今在军中好歹有口饭吃，虽然砂子也不少但总能混个肚饱。
地包天忧心忡忡说什么时候是个头，官军打不过江北的那个独脚铜人只能守着，要等到郢州水军恢复实力也不知猴年马月，家里也不知道如何了。
“瞎操心，莫非将军们要去打燕矶或者五洲戍才称你意？”山羊胡哼哼着，“死在燕矶的有多少人你还不知道？如今在这西塞山混子日望风也不错了。”
他两个如今是在西塞山山顶烽燧值夜，这种苦差事有得选谁都不愿意做，他俩是抽签抽中了下下签才在这望楼上吹秋风，眼见着熬了大半夜又不能睡便聊天解乏。
西塞山南麓下驻泊着陈国水军的一只主力船队，水军士兵连带着岸上陆寨的兵马，大多是五月时从建康西进的部队，除掉作为精锐骨干的战兵外，许多人都是如同他二人般是百姓。
这年头做百姓可不容易，除了忙农活还得服力役、兵役，虽说明面上一年里需要服力役、兵役的时间也就各自一个月左右，但是真要被官府征发后就由不得自己了。
没地说理，官府说怎样就是怎样，当然大家也是明事理的人，要是去修河堤或者从军‘忙’起来一个月时间肯定不够，关键是超出的日子又没得发工钱或军饷，长年累月下来也没人把期限当回事了。
说白了他们在官府眼里就是连月钱都没有的劳力，反正许多人家中也没有田地，到军中混碗砂拌饭也能勉强果腹，好歹江南水产丰富时不时捉些鱼虾也能开开荤。
“所以说了，大军守在这西塞山最好，又不用打仗，又能混日子。”山羊胡自顾自的说着，“要是像武昌那帮倒霉鬼，被独脚铜人捉到江北做风干肉那就完蛋了！”
自从除夕夜那什么‘决战西阳之巅’后，独脚铜人宇文温的名已经传开，长江沿岸的陈国百姓都知道这故事，周国的独脚铜人和陈国的始兴王在西阳城决战，最后独脚铜人大获全胜。
然后这位好吃人肉，据可靠消息称他把捉来的陈军俘虏都宰了风干，拿来做出什么‘东坡肉’，连带着麾下的虎林军都是每日里都要吃上几碗。
所以大家对这个独脚铜人及其吃人肉的虎林军有些害怕，加上各种绘声绘色的‘亲眼所见’，能窝在西塞山安心的看江景是个不错的选择。
“江面上有动静啊！”地包天忽然喊起来，山羊胡闻言赶紧看向西北方向，只见夜色下大江面上黑蒙蒙一片，用力看了许久也没看出个名堂来。
“莫要自己吓自己，哪里来的动静。”
“我看走眼了？”地包天抓抓头，即便是夜晚他的视力也依旧犀利，只是今晚无月所以江面上的情形看得不是很清楚，两人又张望了一会看不出什么名堂便作罢。
西塞山上游约四十里是长江之中的五洲，不过因为长江拐了个弯的缘故，西塞山上烽燧只能远眺上游十五六里处黄石矶以下江面，不过陈国在黄石矶也有营寨，设立烽燧望楼监视上游的五洲。
“算了，黄石矶没发烽火那就没事。”山羊胡打了个哈欠，如今临近破晓正是人最困的时候，“周军就算夜袭也突不过横江铁索，官军战船有足够时间反应。”
“那铁索是真铁么？莫不是用麻绳糊弄的？”地包天问道，官军在西塞山和对岸拉了三条铁索，士兵们都对这铁索猜测不已，他们都在想这数里长的江面拉铁索要耗多少铁。
不过也有人推断这铁索搞不好是用麻绳糊弄的，当官的惯会欺上瞒下吃空饷喝兵血，拿麻绳当做铁索那可是占便宜的大好机会。
用铁多少斤云云，耗费工钱多少云云，报上去的数目肯定不低，反正那麻绳不值多少钱，中间的差价可就入了将官们的钱袋。
“应该不会，我那同乡前几日去江北营寨，过江时战船顺便检查铁索，那真是铁索。”山羊胡在卖弄着自己知道的消息，“有那铁锁在，周军战船要突破得花上许多时间，到时水军也准备好了。”
“那。。。那就不怕周军袭击了吧？”
“当然，要烧断这铁索可要花些功夫。”山羊胡点点头，“要是他们用斧头砍。。。胳膊粗的铁索他们爱砍就砍吧。”
地包天问这铁索一拦若是官军战船要过去怎么办，山羊胡说这横江铁索是下垂的，两头高中降低，一般的无帆小船从两边也就过了。
有桅杆的大船如果要过，西塞山这头把绞盘一松，江中间那段肯定没入水中，只要降到大船能过的程度也就行了，之前那鬼鬼祟祟的一个船队就是这般过去的。
“那五艘船莫非是哪家掌柜。。。”地包天听到这里眼睛一亮。
“你活得不耐烦了传这些！”山羊胡做了个噤声的动作，“这些事情只能当做没看见！”
“官军拼死拼活在流血，上面那帮做官的却私下和对面做买卖，两边当官的都不是好东西！”地包天嘴里嘟囔着，
碰这种话题可不是闹着玩的，要是让哪个听了去告密他俩就得吃鞭子：陈、周两国正在交战，怎么会有私下做买卖的事情发生呢，这肯定就是你们两个造谣了！
“所以说胜负与我等何干，打仗时能缩就缩，立功没得奖赏若输了要么当场丢了命，要么就是被捉去做风干肉。”山羊胡恨恨道，“反正有横江铁索，周军更加偷袭不了水寨。”
西塞山水寨位于其东麓江湾，若是要入江和西面过来的敌军接战，水寨中出击的战船就得在江中绕一个弯，虽然这种布局有些麻烦，但是可以防止上游敌军直接顺流而下突击停泊的战船。
当然这地形也弄得紧急情况下出击有些麻烦，陈军守将考虑到这点便拉起了横江铁索，为此还特地在西塞山对岸立下营寨作为铁索固定的一端。
江北为周国地界，但是西塞山对面北岸没有周军的大型据点，原先的周国烽燧哨堡已在五月被陈军拔除，那时起到现在江对面的一小块地盘都在陈国的控制下。
“那里就是个大湖周围都是山，江边又经常被水淹，离各个城池又远，所以周军也懒得争了。”山羊胡不愧为消息灵通人士，说出来的各种内幕让地包天听得一愣一愣。
“那也就是说其实我们这里就算看走了眼也无所谓？”地包天觉得自己值夜的辛苦都白费了，官军的布置如此严密想来也不会让周军偷袭得手，他们不敢睡觉整夜的张望简直就是傻瓜。
“当然不能看走眼，至少得盯着黄石矶方向，还有中间的烽燧有没有动静。”山羊胡又打了个哈欠，“别睡着了，万一给查岗的撞见又得捱鞭子。”
话刚说完他发现不对劲，地包天如同见着鬼般指着黄石矶方向抖抖索索着，转头看去他也愣住了：黄石矶方向依稀亮起了摇曳的火光，随即黄石矶和西塞山之间的那座烽燧也亮起了火光。
“是。。。是敌情，是周军来了！”山羊胡回过神来，“示警，赶紧示警！你去点火，我去吹！”
片刻之后，西塞山上烽燧亮起了火光，其下游沿江的烽燧也相继亮起火光，它们烽火传讯将敌情传向更下游的江州，而西塞山响起的角声则将睡梦中的驻军惊醒。
“敌袭，赶快备战，是周军来了！”（。）
第八十二章 火光冲天（）
西塞山下火光冲天，深夜来袭的周军战船瞬间突破横江铁索，陈军部分战船刚出水寨，冲来的周军船队就将他们堵在门口，打头阵的便是车船。
车船收了船帆凭着轮桨划水前进，周军船和船之间距离极近不便用长棹划水，但是车船就没有这种问题，它们排成整齐的一字横阵，船和船靠得很近如墙般撞向面前陈军战船。
陈军战船为常规形制，前进需要扬帆或者划桨、棹，确保各自有足够的划水空间，两艘船之间要保持一定距离，这样一来陈军战船的阵型便稀疏许多，在和如墙进的周军战船对撞下处于下风。
陈军小船直接被撞翻，大船在单船对撞时还算是势均力敌，但是周军车船凭着轮桨划水奋力前进，将陈军战船顶得船头乱晃最后船身打横。
残酷的跳帮战随即爆发，掩护的弓弩手先是射翻了一群甲板上的陈军士兵，随即如狼似虎的周军士兵跳了过来，和幸存的陈军士兵在甲板上展开血战。
战船浮在水面上会晃动，所以要在船甲板上厮杀就要站得稳，双方水军士兵倒没有这种顾虑，只是周军战船多其桅杆上的弓弩手数量也多，很快一线战船上的陈军便被击溃。
周军车船随即分头推进，连带着身后赶到的其他战船向陈军水寨突入，还没来得及出寨的陈军战船被当头顶住，和后面赶来的战船一起挤成一团。
不停的挤压，周、陈双方战船挤在一起，船挤船连带着泊在岸边的战船很快就变成一座‘船岛’，外围的周军弓箭手射出火箭，箭如雨下将‘船岛’点燃。
此时刮的是西北风，各战船上零星火苗很快乘风而起，已降下的船帆被点燃化作火炬，随风飘散的火星又点燃更多的战船船帆。
处于上风向的周军战船肆无忌惮的纵火，西北风卷着大火向着东南方向的陈军战船往岸上营寨烧去，星星之火已成燎原之姿。
无数陈军士兵在火海中奔走哀嚎，船上的人来不及逃命只能投水，岸上士兵被迎面扑来的浓烟熏得泪流满面，眼见着无数火星随风而来点燃岸上营寨，个个都心急火燎的提水救火。
冲天大火照亮了夜色下的西塞山，有周军战船在水寨旁边强行靠岸，踏板放下后冲出来的除了步兵还有骑兵，他们借着火光向陈军水寨一路掩杀，如同火海里窜出的饿虎般扑向惊慌失措的敌军士兵。
有陈军将领组织士兵试图拦截，他们奋力拉弓放箭却依旧被对方逼近，周军士兵以团牌遮体冒着箭矢冲锋，同样不避箭矢的骑兵则是人马具甲，双方短兵相接之后陈军一触即溃。
无数的士兵见着敌军杀进寨来掉头便跑，岸上西塞山南麓有己方营寨他们要去避难，他们觉得与营寨出击的驻军汇合一起迎敌才是最好的办法。
周军士兵也是这么想，他们尾随着溃兵向着不远处的营寨杀去，场面乱成一团正是浑水摸鱼的好机会，他们的目标就是能趁机夺下寨门。
“不许开门，谁也不许开门！”营寨内陈军守将提刀大喊，无数狼狈的己方士兵溃逃到寨外喊着快开门，他环视城头众人不住地重复命令。