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姜清清略略点头，朝江耘微微一福，便径自上了车，放下了车帘。
赶车的车夫车鞭一扬，一声脆响，五辆马车各自调转了车头急驶而去，没入了风雪之中。
郊外的风雪渐渐急了起来，洒落在崇宁二年的土地上，掩盖了天地间的一切，洗涤着尘世间的痛苦和哀伤。权贵者的轻裘，贫贱者的棉衣，在这个寒冷的冬日，散发着温暖，抚平心中的骄傲与卑微。
潭州，杨老先生，我，来了。
大宋之潭州府，今日之长沙，早在春秋时期，便是楚国之战略要地。地处湘江下游，长浏盆地西侧，境内资，澧，沅，湘四水交汇，自古蛮霸，有“楚虽三户，亡秦必楚”之说法，可见其民风强悍。潭州府下设浏阳，澧，株，湘，潭五县。江耘任浏阳县知县，这让他有了自己的一方治所，可以施展自己的才学。抛去对赵佶政治上妥协的无力感，江耘对这个大老板相当感恩。不管怎么说，他对江耘真的不错，虽然不曾言听计从，总算是颇为照顾，圣眷依旧。那么，好吧，我会回报你的，就从潭州开始，就从浏阳开始。
江耘带着家小，一行数人自岳州上岸之后略作休整后沿着官道南下，只两日的路程便到了潭州府，在府衙之中见到了仰慕已久的杨时杨知府。
杨老先生年近花甲，须发略白，但腰板挺直，目光锐利，气度辽阔，并无丝毫的垂暮气象。在他身上，江耘发现如何变老真的是一门学问，作为一个男人，能优雅的老去，需要的远非是时间那么简单。才学与阅历在他的身上慢慢积淀，褪去了他的浮躁与傲慢，仅剩豁达与从容之气。
“如果人非老不可的话，那一定要老的象他那样。翟大哥身上也是这般气度，或许几十年前的苏东坡，司马相光，范仲淹也是象他这般吧，此大宋之风雅雍容也。”江耘在心中暗赞道。
“江大人，来迟也。”杨时说道。
江耘回过神来，拱手施礼道：“杨大人恕罪，离京之后回乡探了亲，又奉圣上之命，途经杭州，路上耽搁了。”
“成家而后立业，以江大人年齿，已然晚了。呵呵。”杨时说道。
“呃……”江耘被他说中，不好意思起来，心中却不免嘀咕，这老头，好神通啊。这么快就知道了。包打听么？
“游师弟已给我来了信，告知你的详情，他素知我性情，怕我为难你延误上任之期。”杨时解释道。
江耘心中温暖。恩，定是贺老哥的未雨绸缪。
“多谢杨大人不怪之罪。江耘终归来迟了。”
“无妨，此时正是年底，漕运已毕，开春又尚早，并无多少政事。只有一事，老夫需通报于你，新拟的条令已在境内施行。”杨时说道。
江耘问道：“杨大人所指何令？”
杨时长叹一声，抚须叹道：“官府所定之耕牛税。自嘉佑以来，贷牛与民，而荒田尽僻，大省民力。然年长日久，牛死犹收租，农户不堪重负，称之为“枯骨税”，我已全数免除。”
“免得好，江耘并无异议。若依我之见，可再拟一法令，若耕牛产仔，可补贴饲料若干，以鼓励农户饲养耕牛。我行来，发现许多北方商户从南方贩牛，可见其耕牛之缺。若此令得行，农户，商户，国家三者均受其益。”江耘说道。
“善！”杨时赞道，“老夫亦有此意，然耕牛税已废，治下光税金一项少了七八百贯钱。”
江耘在心中换算着八百贯钱的具体价值，沉吟着说道：“今年漕运已毕，待明年我在浏阳便试行新制，总要拼搏一番，以河南县之贫廉，我就不信在潭州这个富庶之所……”
“游师弟亦是极力推荐你所说的新制，信中洋洋万言，看得老夫心中直打鼓，依老夫之见，以法太过，急进了。”
江耘说道：“杨大人，其实……”
杨时打断道：“这样罢，你开春之后去浏阳县施行，以观成效，我不会妄加阻挠，若有成效，老夫也不会看不见，但所需上缴漕运的钱粮不能少了半分，江大人之意如何？”
江耘大喜，眉开眼笑道：“多谢杨大人。”
杨时点点头，说道：“江大人所提耕牛补贴之法，老夫亦准之。游师弟所言非虚，江大人爱民之心，不输老夫。好了，今日江大人初临潭州，老夫还不曾为你接风，请。”
江耘大笑道：“杨大人客气了。走，吃酒去。对了，杨老哥，程门立雪之时你到底雪中还的？”
杨时眉头大皱，对于江耘搭在他肩上的那只手好不舒服。更让他烦恼的是耳边的喋喋不休：“还有还有，杨老哥当时那话说得太漂亮了，若是知心的好友，便洗个澡去吧。太强了，你那时多大年纪？”
“皇上圣明啊，让他做了浏阳知县而不是我的副手，要不然，每天在我这里晃悠，勾肩搭背的，唉……”杨时心中感慨非常。
【第128 六字真言】
“师师，你知道吗？我的俸禄足足有三十贯钱。粮二石，哈哈。从今往后，你可是大富婆了。”夜里，江耘搂着师师暖乎乎的身子说道。
“很多吗？慧贤雅叙赚得也不少啊，怎么没见你这么高兴？”师师轻轻地挠着江耘的胸膛说道。
“那不一样，那里赚得是有钱人的钱。这次可不一样。这些都是黎民百姓的血汗钱。”江耘感叹道。
“哼。相公能这么想，师师也很高兴。只是，要一直这么想才好。”师师鼓励道。
“怎么你也不相信我？”江耘道。
“新官上任三把火，初为父母官，大多如此，戏文看得多了。”师师偷笑道。
“好啊，你敢小看我，看我饶不饶你。”江耘双手游动，**娇妻。
“相公别闹了，说到钱财，我们倒是不缺。”李师师转移江耘的注意力，说道。
“恩，我知道，从京城带了不少呢。”
“京城带了约有三百贯，从家中出来时，云桃告诉我。带了足足一百两黄金。”
“啊？这么多？我家这么有钱？”江耘惊道。一百黄金，一千贯钱啊。
李师师掐了江耘一把，斥道：“说得什么混话。老夫人得知你出仕为官，心中高兴拿出钱财来，便是希望你为官清廉，造福百姓吧。”
江耘心中涌起一股温情，搂住师师道：“你放心，过几日潭州事了，我们便去浏阳上任，知县夫人请监督我，让我做一个好官吧。”
“监督便监督，你且把你的爪子拿开，啊，呜……”
崇宁二年十二月初四。从潭州到浏阳只需一日路程，告别杨时杨大人，约定了每月的十五回潭州处理所需的公务，江耘便如出笼的鸟儿，沿着官道一路向东，只中午时分，便进入了浏阳的地界。时逢深冬之际，路边的农田俱都枯黄破坏，一片萧瑟景象。有心找几个农人询问一下民生，走了半天却不曾发现田间有人。
“江大人稍安勿燥，若有疑问，可问老朽。”马车之中，见江耘心急的样子，张顺德呵呵笑道。
“张大人。这浏阳的情况恐怕不是太妙啊。”江耘担忧道。
“非也，老朽却不这么认为。江大人一路行来，这车上颠簸如何？”张顺德笑问道。
“没什么感觉啊。”江耘奇道。
“这就说明，路修得尚是不错。前半日是在潭州境内，后半日却在浏阳县。一县民生之好坏，，二看田间水利，三看农人之色。前两样，江大人都看到了吧。”张顺德提醒道。
江耘释然道：“小子是生手，看不出门道。先前觉着游大哥与翟大哥官儿好做。如今轮到自己，真是有点不知道如何下手啊。”
“江大人放心，来之前我从杨大人幕僚处掌握了一些浏阳的县情。潭州五县之中，浏阳倒是不好不坏，排在第三。”张顺德笑道。
“嗯，这我倒知道。潭州之中，潭县最好，澧县最差。浏阳去年上交漕运之数，为钱两千两百贯，粮三千石。全县共有各色田地九千余亩，大小商户二百三十余家，呵呵。”江耘笑道。
“喔。江大人做得好功课。那么，前任知县如何？”张顺德继续问道。
“杨大人并未详言，只道是任期已满，告老还乡，勘磨据说不错，定为中等，想必是个老成持重的人吧。”江耘道。
“据老朽所知，这位李知县上任三年无甚作为，前两年的漕运之数都排在第四位，今年却上升了一位，想必是其他县的同僚给面子吧，让他走得风光。官场上的道道嘛，老夫还是略懂一点的。”
江耘听出了心思，沉吟道：“张大人的意思是……”
“交接之时，江大人可要细心了。对了，以后请以张师爷称呼老朽为妥。”张顺德轻声提醒道。
马车飞驶在通往浏阳县御的官道上。车轮与地面的摩擦声有节奏的响起，掩盖了车内的平静。张顺德的几句话让江耘陷入了沉思，自己终于要面对这些闻名已久的潜规则了。打破它？以自己一己之力显然是螳臂挡车，况且这并非是自己出仕的主要目标，适应它，却是要以治下百姓之利益为代价，这又与自己的初衷所不合．
“不想了，见招拆招吧。我就不信我江耘玩不转这个小小的浏阳。”
思索之间，马车已经进入了浏阳县内城。喧闹的人声响起，终于让这位浏阳知县的心热切起来。这里比不上京城，也比不上家乡的丹阳县，但这里以后归他管。
“我会让这里一切都好起来。”江耘在心中默念道。
得到通报，即将卸任的李知县早早的等在衙门口，看到江耘一行的到来。原本焦急的脸上霎那间绽开笑容，拉着身边的一位师爷说道：“终于来了，可赶上年关了。”
江耘下了车，施礼道：“下官来迟，让李知县久等了。”
李知县笑道：“不迟，不迟，能赶上回家过年便不迟。张师爷，你可与江大人的师爷办理交接。江大人，里面请。”
李知县口中的张师爷却是他身边那位，约摸三十多岁年纪，从面相上看颇为和善，并无印象中精干，老练的师爷模样。
小张师爷知道主人卸任心切，便与张顺德打了个招呼，与他前去办理交接。江耘则与李知县进了县衙。这县衙也与这位李知县一般上了岁数，稍显破败和凌乱。
那李知县即将解甲，迎来送往的心态早已淡去，并无多少客套之意，直接开门见山道：“江大人，敝县之情形，杨知府想必已经介绍的差不多了吧。本官年老多病，早就想归隐乡间，颐养天年。今日。总算可以得偿心愿了。”
江耘客气道：“李大人老骥伏枥，为浏阳县的百姓不辞劳苦，其志可嘉。”
李知县摇头道：“治下无方，浏阳县这几年不好亦不坏，倒是个养人的地方。江大人年青有为，又是朝廷的红人，下官亦为浏阳百姓感到欣慰。”
江耘客气着笑道：“李大人谬赞。下官初来乍到，又，李大人可有教诲？”
李知县抿了一口茶，缓缓道：“这为官之道可大可小，这大处上么。江大人是京城来的人，下官不感言教，从小处讲，鄙县倒有三句忠言相送。”
江耘不知其深浅，不敢托大，收起心神，正色道：“大人请讲，江耘恭听。”
李知县被江耘勾起兴致，呵呵笑道：“敝人即将回乡养老，恕我恬为人师，这第一句便是，上恭。”
“上贡？”
“非也，恭敬之恭。以知县而言，上即是知府，在这潭州，便是杨大人。也就是说，对杨大人要恭敬，颁行的政命必须执行，交代的差事要办好，上缴的漕运要一文不少。杨大人的口碑那是不用多说的。”
江耘点头赞同道：“此言不差。”
“这第二句便是，中顺。”李知县接着说道，“潭州五县之知县，均为同级，相处要和睦顺同，有些事要商量着办，不然容易引起不必要的矛盾。每个县都有每个县的难处，少不得互相帮扶。所谓福祸与共，虽不恰当但却是这个意思。以我之见，开春之新法，少不了要商量一番，才可共进退。”
江耘心中暗笑，脸上却未表露半分，继续道：“李大人，江耘谨记，请问第三句话是？”
“下驭。”李知县的声调高了半分，脊背也挺直了不少。从上至下，总算让他挺直了腰杆。“一县之事，总不能亲力亲为，所治之事，犹以钱粮、断讼为重，俱可分文武。这断讼之事；文有师爷，武有捕快。浏阳地面，向来太平，无需太过劳心。钱粮之重，文亦有师爷，武有胥吏。能收上来，能运出去，便万事无忧。县里的富户，财东，缙绅，也需时时敲打。”
不能不说，这位李知县总结得极好，剖析得清清楚楚，算是当官当出经验来。
江耘道谢道：“李大人金玉良言，江耘受教。”
李知县哈哈大笑，说道：“江大人客气了。下官在这里三年。那些人都调教的不错，你明日可集合起来看看，用不用还是由江大人定。对了，钱粮漕运的耗费是一成五，县里一成，州上半成。听说西北几路州县有收两成半的。我等下属早就向杨大人提过，怎奈杨大人惜名，硬是不肯呐。这日子过得拮据。”
江耘听得明白，在心中默算：“一成五，也就是说如果收了贯的赋税钱粮，那么，这里大约900两是自己的，400多两是杨大人的。”
李知县察言观色，默契地笑道：“除去差人、师爷的钱，迎来送往的费用，足够温饱。呵呵。江大人也是官场中人，我这个老头子就不多说了，喝茶，喝茶。”
张顺德跟在小张师爷身后走进了大厅，与江耘目光相接，微微地摇了摇头。小张师爷走到李知县身边在他耳边轻声说了几句，李知县点了点头，却并不说话。
张顺德说道：“江大人，交接事宜已大致办妥，除了常平仓的存粮数有出入外，其他无碍。”
江耘凝声道：“差多少。”
张顺德抬头看了一眼李知县，说道：“帐数1200石，实存300石。”
【第129章 耕牛之税】
老张师爷的一句话吓得江耘不轻。惊声道：“这么多？李大人……”
李知县轻咳一声，略显尴尬，说道：“这个，江大人有所不知，常平仓的存粮，本官接手之时便差了300多石，此项账上可查。官场风气如此，城南尚有许多家贫户尚欠着官粮，漕运之时，本官先垫上了，呵呵。”
“怎么欠也补不了这么个空缺啊。”江耘愁眉道。
李知县的脸色不好看起来，耐着性子说道：“江大人，本官今年告老，县里的同仁体谅我的难处，为了让老朽走得风光，将潭州漕运第三的位置让给我，本官亦不能驳了他们的面子，你说是不是？这亏空么，来年风调雨顺补上便是。”
江耘担忧道：“非是下官不懂规矩，开春行新法，这青苗钱俱从这常平仓里出。李大人让我如何……”
“江大人。”张顺德打断了他的话道，“李知县也有难处，为民操劳了数十年，此次退休总要风光点的，不如我们开春之后再想点办法，邻县处也可接济点。”
李知县喜笑颜开，赞道：“老张师爷持重之言甚善。放心，没有过不去的坎。开春之后，让县里的富户和商家赞助点。邻县那边本官还有点面子，总归让他们接济点。唔，广开财源嘛。”
江耘无奈，只得点头答应，心中却痛骂这个老东西：“人走茶凉，你个退休的老匹夫有个屁面子。”
四人一番忙碌，签字画押，核对帐目，终于办完了交接。李知县是一刻也不愿多留，拿着交接文书连夜赶往潭州知府卸任。临走之时，对小张师爷道：“张师爷，本官告老还乡，不敢耽误了你的前程，湘县梁大人处我已打过招呼，你若愿意，可上他处。”
小张师爷淡淡道：“李大人有心，多谢。”
看着李知县一骑绝尘而去，江耘疑惑道：“怎么不见李知县的家眷？”
小张师爷叹道：“半个月前便走了，足足三辆大车。”
江耘摇摇头。长叹一声道：“好歹把我的青苗钱留下啊。”
张顺德朝小张师爷施礼道：“敢问张师爷如何安排？”
小张师爷道：“我欲回江东的老家。”
“如何不去李知县介绍的梁大人处？”
小张师爷自失的一笑，摇头道：“我却是倦了。”
张顺德看了一眼江耘，正色道：“不如先在此委屈住几日，容我等接手。”
“那是自然。”
送走了小张师爷，张顺德解释道：“江大人，请恕老朽刚才独断之过。”
江耘摆摆手，说道：“我也知道只能这样。便是闹到杨大人处，也逼不出这900石粮食来，反坏了名声。我只是不甘心而已。你不知道，他还送我六字真言了。上恭，中顺，下驭。好贵，石一字。”
张顺德一怔，笑道：“这六字直言倒说得贴切。诚然，官场俗规，就是闹到杨大人处也吐不出粮食来，反而让其他四县看笑话。对了，江大人，小张师爷做事不错，你用不用？”
江耘感到奇怪，问道：“有了您。我还要它干什么？”
张顺德沉吟着说道：“从帐簿，档案上看，小张师爷办事利索，手脚却还干净，不似混浊不堪的人，我察言观色，见他身上还存着正气。老朽年迈，新法新制俱都烦杂，只怕力有不逮，小张师爷也许是个好帮手。”
江耘点头道：“这浏阳地面的情况，怕是他最熟，我看可以。不如趁早，今晚你便和他去说说，看能不能留下来。”
当晚，江耘一行人便住进了县衙，收拾妥当后各自睡下。江耘虽然累了一天，此刻静了下来，却是睡不着。独自一人披着外衣来到院中，深冬的夜空寒冷清冽，疲惫的身躯中却有一团热火。待今晚的月色隐去，明日便会来临，他这个历史的偷渡者终于云开日见，会有一个属于他的舞台让他散发光和热。
隔日，在县衙之中，江耘见到了小张师爷。昨晚老张师爷的相邀让小张师爷颇感意外，自古一朝天子一朝臣，相对于官员来说，极少留用前任的幕僚。虽说李知县告老还乡，但小张师爷仍然吃不准江耘这个新任者的意思。但接下来的谈话让他感受到了足够的诚意。
江耘开门见山道：“小张师爷可知今年耕牛税收了多少钱？”
小张师爷微微一怔，答道：“耕牛税是小税，且并未收齐，每头耕牛三百钱，全县大概在百多贯钱。”
江耘点点头，说道：“耕牛税不合时宜，百姓称之为枯骨税，知府杨大人已废除了。你整理个名册，凡收了耕牛税的农户，俱都退了吧。”
小张师爷吃了一惊，犹疑着说道：“此令在下也知道，乃杨大人爱民惜农之策。只是今日便是腊八，年关已近，粮仓本已不足，库房存银亦不过几十贯，开春之后，尚需大花费，不如待明年在颁行此令，不收便是了。想必潭州其他