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■ 铜臭
典出《后汉书？崔骃传》：从容问其子钧曰：“吾居三公，于议者何如？”钧曰：“大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。”烈曰：“何为然也？”钧曰：“论者嫌其铜臭。”
东汉时，汉灵帝刘宏朝政腐败，公然明码标价出售官爵。崔骃的后人崔烈交钱五百万，买了个相当于丞相的司徒官职。司徒与太尉、御史大夫合称“三公”，是掌握军政大权、辅助皇帝的最高长官，人们对崔烈的丑行议论纷纷，但当着他的面谁也不敢谈及此事。
此后，崔烈的名声就下降了。司徒的官职并未给他带来太多的愉快，相反，时间长了他更觉得不踏实。一天，崔烈问儿子崔钧：“我现在任三公之一的司徒，人们有什么评论啊？”崔钧据实相告：“父亲大人年轻时便有美名，历任郡守、九卿的官职。人们说您不改当三公，如今您当上了司徒，这让天下人好失望。”崔烈问：“这是为什么呢？”崔钧说：“大伙说有‘铜臭’。”
这就是“铜臭”一词的来历。原用来讥讽用钱买官或豪富者。后常用来讥讽唯利是图的人。
■ 推敲
典出宋胡仔的《苕溪渔隐丛话前集》卷十九引《刘公嘉话》：岛初赴举京师；一日于驴上得句云：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”始欲着“推”字，又欲着“敲”字，炼之未定，遂于驴上吟哦，时时引手作推敲之势。时韩愈吏部权京兆，岛不觉冲至第三节，左右拥至尹前。岛具对所得诗句云云。韩立马良久，谓岛曰：“作‘敲’字佳矣。”
贾岛于夜间访友不遇，在驴背上作诗句《题李凝幽居》。其中一句“鸟宿池边树，僧敲月下门”，他一直不知道用“推”字还是“敲”字更好些，于是在驴背上苦苦思虑。不知不觉地，就骑着驴闯进了大官韩愈的仪仗队里。韩愈得知情由后，不仅没有责怪他，反而代他思索，最后认为“作敲字佳矣”。为什么“敲”比“推”好呢？因为李凝是幽隐之士，与外界绝少交游，作者（也就是诗中的“僧”）深知其为人，一定在家，所以带有自信，径直敲门。另外，既是夜间，怎能知道“鸟宿池边树”呢？想必是敲门声惊起了宿鸟，引起噪动。贾岛听了连连点头。
后用“推敲”来指作家在文字操作过程中反复选择、调动词句，以求准确、妥帖地把形象物化为定型产品的操作情况。
■ 万岁
“万岁”一词源于古人为表达内心喜悦而用的欢呼语。
从战国到汉初，“万岁”一词频繁地出现在人们口中，这在历史文献中都有记载。如《战国策？齐策》中记载，冯谖替孟尝君到薛地收债，结果把债券全烧了，颇得民心，于是“民称万岁”。
秦汉的时候，大臣也称呼皇上为“万岁”，并逐渐成为一种礼节。但如果对别人呼喊“万岁”，也不是被禁止的。而到汉武帝时，“万岁”一词，开始为皇帝专用。但是人们并不全按照他的意思，到高兴的时候，人们还是欢呼“万岁”。
到了宋朝，“万岁”一词在严格意义上成了皇上的专用词。如果谁再随意地欢呼“万岁”，就会有杀身之祸。到明朝之后，规定就更加严格，甚至到了登峰造极的地步。
清王朝被推翻后，“万岁”还原了其本来的用法，人们还是把它作为一种欢呼语使用。
■ 问津
典出《论语？微子》：长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。
春秋时有两位隐士，一个叫长沮，一个叫桀溺。一次，俩人正在地里干活，孔子正好经过，孔子叫学生子路去向他们打听渡口的位置。长沮问子路：“驾车人是谁？”子路说：“是孔丘。”长沮又问道：“是鲁国孔丘吗？”子路回答道：“是。”长沮说：“他天生就应该知道渡口在哪里。”子路再问桀溺。桀溺说：“你是谁？”“我是仲由。”桀溺问：“是鲁国孔丘的门徒吗？”“是。”桀溺说：“如今礼崩乐坏，有如滔滔大水到处奔流，但是谁又能改变这种趋势呢？你与其跟随避人的人，还不如跟随我们这些避世的人呢。”他边说边不停地播种。子路回来把这些话转告了孔子，孔子失望地说：“人不能和鸟兽同群，我不跟那些贵族统治者在一起又能跟谁在一起呢？如果天下合乎正道，我孔丘当然就不会和他们一起去改变了。”
“问津”本意是打听渡口，现用来比喻探问或尝试。
两字篇 第七章（1）
■ 牺牲
“牺牲”一词源于古代祭祀的活动。
在古代，“牺牲”是指用来祭祀、盟誓、宴享的牲畜。而“牺”“牲”又各有所指，略有不同。“牲”指供祭祀用的纯色牲畜。《国语？周语上》：“使太宰以祝、史帅狸姓，奉牺牲、粢盛、玉帛往献焉，无有祈也。”韦昭注：“纯色曰牺。”“牲”指供祭祀用的整只的家畜。
古人祭祀时，对于祭祀用的飨宴，不仅要是纯色的，而且要是全体的，即整只的。可见，古人对于祖先的享宴是非常隆重而讲究的。《周礼？地官？牧人》：“凡祭祀，共其牺牲。”
郑玄注：“牺牲，毛羽完具也。”
由上述可见，“牺牲”的现代意在古汉语里是没有的，这个现代意是根据古代宰杀牛、羊、猪以供作祭祀一事而引申出来的。
现在，人们把因公或为正义的事业捐躯称为“牺牲”。
■ 洗耳
典出《琴操？河间杂歌？箕山州》：以清节闻於尧。尧大其志。乃遣使以符玺禅为天子。於是许由喟然叹曰：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，所以养性，非以求禄位也。放发一优游，所以安己不惧，非以贪天下也。”使者还，以状报尧，尧知由不可动，亦已矣。於是许由以使者言为不善，乃临河洗耳。樊坚见由主洗耳，问之：“耳有何垢乎？”由曰：“无垢，闻恶语耳。”坚曰：“何等语者？”由曰：“尧聘吾为天子。”坚曰：“尊位，何为恶之？”由曰：“吾志在青云，何乃劣为九州伍长乎？”于是樊坚方且饮牛，闻其言而去，耻饮于下流。
在唐尧时期，有一个人叫许由，由于他很有才能，尧就想把天下交给他来管理。可是许由听到这个消息之后，他就逃到山林里隐藏起来。尧又召他做九州长，许由又不想听到这个消息，于是跑到河边去洗耳朵。正在这时，有名的隐士巢父牵着牛到河边来喝水，看到许由在河边洗耳朵感到很惊讶，就问其原因。许由说：“尧要召我做九州长，我不想听到这个消息，所以就到河边来洗耳朵。”巢父说：“如果你隐居在山谷中，与世隔绝，又有谁能够知道你？而你却到处乱跑，让人家了解你的名声。真是很虚伪啊。你在这里洗耳朵，我的牛在这里喝水，会玷污了我牛犊的口。”于是就把牛牵到河的上游去喝水了。
后来人们就用“洗耳”一词来比喻以接触世事为耻辱，指代超尘脱俗，不问世事的人。
■ 先生
“先生”一词，由来已久，在春秋战国时期就有记载。
在各个历史时期，“先生”一词是称呼不同对象的。如《论语？为政》中有：“有酒食，先生馔。”这里的“先生”指父兄，意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》中有：“先生何为出此言也。”这里的“先生”是指长辈，并且是有学问的人。
到了战国时代，“先生”一词均是称呼有德行的长辈。《国策》中有：“先生坐，何至于此。”
其实在古代，“先生”这个词主要是称呼老师的。第一个用“先生”称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者。”
清初，人们称相国为“老先生”，到了乾隆以后，官场中已少用“老先生”这个称呼了。
辛亥革命后，“老先生”这个称呼又开始盛行。人们彼此见面，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。
现在“先生”的用法更为广泛，凡是德高望重的人，都可以被尊称为“先生”。妇女也将自己以及别人的丈夫称为“先生”。
两字篇 第七章（2）
■ 小康
典出《诗经？大雅？民劳》：民亦劳止，汔可小康。
“民亦劳止，汔可小康”中，“小”是稍稍的意思，而“康”是指安乐、休息、安宁。这里的“小康”并未成为一个独立的文化符号。
西汉儒家学者记载战国、秦汉间儒家言行的《礼记，礼运》中，有段孔夫子对“小康”的专门论述。孔子参加完祭祀活动后，对子游说：“禹汤文武成王周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在者去，众以为殃，是谓小康。”孔子所说的“小康”，更多的是注重精神内涵，即“圣人定法、世人守法”，与现代所说的“小康”，无论从其本源，还是在深度和广度上，都完全不同。
后来，江泽民同志在十六大报告中用“小康”这个词，十分形象地描述了未来我国将要出现的广大人民安居乐业，家庭经济生活比较富足的喜人景象。
“小康”是一个相对概念，现在通常指某一个社会历史时期家庭处于中等宽裕、能够安危度日的生活水平。因此，不同历史时期的小康水平是不同的。
■ 悬壶
典出南朝？宋？范晔《后汉书？费长房传》：市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中，市人莫之见。
壶公乃是东汉时一位卖药的老翁，有道术，善用符治病。东汉时有个叫费长房的人。一日，他在酒楼喝酒解闷，偶见街上有一卖药的老翁，悬一壶于市头卖药，等集市结束时，老翁就悄悄钻入了葫芦之中。
费长房断定这位老翁绝非等闲之辈。于是他买了酒肉，恭恭敬敬地拜见老翁，老翁知他来意，领他一同钻入葫芦中。他进入葫芦一看，只见葫芦里富丽堂皇，奇花异草，宛若仙山琼阁。后来，费长房随老翁十余日学得方术，临行前老翁送他一根竹杖，骑上如飞。
等费长房返回故里时发现，时间已经过去了十余年。从此，费长房能医百病，驱瘟疫，令人起死回生。
后来，民间的郎中为了纪念这个传奇式的医师，就在药铺门口挂一个药葫芦作为行医的标志。如今，虽然中医大夫“悬壶”已很少见到，但“悬壶”这一说法保留了下来。
“悬壶”现在即指行医、卖药。
■ 丫头
“丫头”一词的来源有两种说法。一种说是，源于古代女孩子的梳头方式；一种说是，“丫头”是“鸦头”的讹传。
其一，古代女孩子在及笄之前，头上都要梳着两个“髻”，左右分开，对称而立，像个“丫”字，所以称为“丫头”。唐代刘禹锡《寄赠小樊》诗云：“花面丫头十三四，春来绰约向人时。”另外，古代婢女经常梳丫髻，所以“丫头”又成为婢女的称呼。
其二，据《潜居录》记载，大约在五代之前，吴越一带的妇女以黑发为美。每年除夕，她们便提一只乌鸦，用米面果子好好喂养，待过一段时间，早起梳妆，便以梳篦木节理乌鸦的羽毛，边梳理边祷告，然后以五色缕系于鸦颈放飞，看它飞行的方向，来卜算一年的吉凶。
现在，“丫头”泛指女孩，另外，“丫头”也指男友对女友的昵称。
■ 映雪
“映雪”的来源与晋朝御史大夫孙康借雪光刻苦读书有关。
在晋朝，有一个御史大夫名叫孙康，在他年幼的时候家境非常贫寒，但是他却非常喜欢读书。白天的时候他要到田地里去干活，上山去砍柴，到了晚上他就拿出时间来苦读。虽然晚上读书安静，然而在古代并不是像今天这样，有电灯非常方便，古代需要油灯，由于孙康的家境贫寒，他买不起灯油，因此他看书的时间也是有限的，他多半时间都是在心中默默地回忆书中的内容。经常要很晚才能睡觉。有一次，他又躺在床上回忆学过的功课，突然发现窗外很亮，他想正好可以趁此光亮来读书，于是他推开窗户一股寒气迎面扑来，这才发现是下雪了。雪光把外面的树木、山川、房屋照得通亮一片。孙康想这雪光不是不需要灯油吗，不是也可以用来作为照亮读书用的光线吗？此时虽然已经是夜深人静，孙康却没有一点倦意，他穿好衣服借着雪光开始认真地读起书来。尽管是寒风刺骨，孙康也从来没有放弃过。
两字篇 第七章（3）
后来每逢下雪的日子，孙康都会利用雪光来读书，由于他不畏艰难困苦，学而不倦，他的学识也大有长进，后来终于当上了御史大夫。孙康映雪读书的故事广为流传。“映雪”也被借用为勤学苦读的意思沿用至今。
■ 知音
典出《吕氏春秋？孝行览第二》：伯牙鼓琴，锺子期听之。方鼓琴而志在太山，锺子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，锺子期又曰：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若流水。”锺子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
一个中秋的夜晚，俞伯牙所乘的船停泊在汉阳。他一边欣赏月色一边对月弹琴。后来，他发现一个樵夫躲在芦苇丛里听他弹琴，就问他：“你听得懂吗？”樵夫说：“您弹的是《孔子注颜回》。”俞伯牙对樵夫的回答十分吃惊，当时以礼相待。
过了一会儿，俞伯牙接着弹琴，请樵夫欣赏。他望着月光下的青山，动情的弹琴，樵夫说：“峨峨兮若泰山！”俞伯牙俯身看滚滚的江水，动情的弹琴，樵夫说：“洋洋兮若江河！”俞伯牙大喜，激动地说：“您真是我的知音啊！”后来询问得知，樵夫名为钟子期。于是两人结为兄弟，并约定来年中秋再见，不料，第二年，伯牙赴约时，子期已病故。伯牙于坟前祭拜后，摔琴以谢子期知音之情。
“知音”原指精通音律的人，后来用“知音”指了解自己的人。
■ 钟馗
“钟馗”是由古代“终葵”一词的偕音发展而来的。
“终葵”原为古时一种家用器物，今称之棒槌。据说古时家中若有人病了，便以为鬼在作祟，即用棒槌（终葵）去赶鬼。自终葵被公认为有驱鬼避邪的作用后，从六朝开始，很多人都给孩子取名为“钟葵”。
据《逸史》记载，唐开元年间，唐明皇染上了恶性疟疾。一天夜里，他梦见有小鬼偷太真的紫香囊和小玉笛，这时又赶来一个大鬼把它吃掉了。大鬼说他是终南山的进士钟馗，因应试武举不第，自己触阶身亡，他发誓变成鬼后要帮皇帝除尽天下的妖孽。唐明皇醒后，病也好了。于是便命吴道子画出钟馗的像，并印发钟馗捉鬼图，发给大臣每人一张，在除夕的晚上悬挂在大门上以驱妖除邪。随后此法传入民间，钟馗便成了各家各户的守门神了。
现在，人们所说的“钟馗”即是中国民间传说中驱鬼逐邪之神。
■ 足下
“足下”来源于晋文公怀念介子推。
在春秋时期，有一个名叫介子推的大臣，曾跟随晋国的公子重耳流亡过国外十九年，在流亡的过程中，介子推曾经割下自己腿上的肉来让重耳充饥，并且骗他说是麻雀的肉。后来看见介子推一瘸一拐的走路，重耳才知道他吃的是介子推的肉，重耳非常的感动，说在回国以后一定会重重的赏赐介子推的。后来重耳真的回到了晋国，并且做了国君，可是他竟然一再的疏忽介子推，介子推在很伤心的情况下，离开朝廷，过上了隐居山林的生活。重耳知道后曾多次派人去请介子推，都被他拒绝了，于是重耳就派人在介子推所隐居的山林放火，想用此办法来逼迫介子推出山。没想到介子推性情刚烈，宁死不愿意答应晋文公的请求，于是晋文公抱着大树烧死在山林里。晋文公听说以后，悲痛万分，就用介子推抱着的那个树做了一双鞋，每天穿在脚上来怀念患难与共的日子。
今天我们用“足下”一词来表示对平辈或是朋友之间的敬称。引申为睹物思人，感怀昔日之情。
三字篇 第一章（1）
■ 阿堵物
“阿堵物”是钱的一种别称，具有讽刺意义。
典出《世说新语？规箴》：夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：“举却阿堵物”。
在西晋时期，有一个叫王衍的人，他自认为品德高尚，自命清高，在他的口中你永远听不到“钱”这个字，他的妻子就想试探一下，看看他是不是确实是一个如此清高的人。有一次王衍睡着了，她就叫仆人在床边摆放了一堆钱，等到早上王衍醒了发现了床边的钱阻碍了自己的行动，于是就叫来仆人说：“把这些阿堵物都拿开。”
“阿堵”本是一个代词，指这个，后来经过王衍这么一用“阿堵”就变成了钱的代名词，由于一些自命清高的人不愿提钱字，所以就用“阿堵物”来替代了。
“阿堵物”一直沿用到今天，始终都用作在人们不愿意提“钱”时钱的代称。
■ 哀王孙
典出《史记？淮阴侯列传》：信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：‘吾必有以重报母。’母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报呼！”
汉高祖时期的韩信是一个大将，可是最初他也只是一个普通的老百姓，家中非常穷困，韩信本人也没有什么可以维持生计的本领，于是他到处去乞食，时间久了大家都很讨厌他，韩信多次去亭长家乞食，结果人家发现了他的习惯以后很早就把饭做好了，在床上就吃完了，韩信明白了他们的意思，很生气，以后就不去了。有一次韩信在河边钓鱼，正好河边也有很多大娘在洗衣服，一位大娘见韩信饥饿的样子很可怜，就拿饭给他吃，一吃就是十多天，韩信说：“大娘我以后一定会报答您的。”大娘非常生气地答道：“我不是想要你的报答，我是看你这么年轻却以乞食为生，我是为你们这些王孙公子感到悲哀啊。”
后来人们就用“哀王孙”一词来表示对贵族子弟的同情与怜悯。
■ 安乐窝
“安乐窝”指安逸舒适的生活处所。
典出宋？邵雍《无名公传》：所寝之室谓之安乐窝，不求过美，惟求冬暖夏凉。
在古代知识分子都追求道德上的修养，不在乎物质上的奢华，即使生活贫贱也要保持高尚的情操。宋代的邵雍就是这类人中的一个典型。在邵雍刚到洛阳时，生活十分贫困，他住在破旧的只能遮风挡雨的茅草房里面，白天还要出去砍柴，自己做饭，晚上回来还要侍候父母，�