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二人出了店门，离了镇口，竟奔胡府而来。一路上告诉他前后原故，龙标也自放心。不一时来到胡府，见了两位太太，龙太太见儿子回来，好不快乐，忙问：〃小姐的家信可曾送到？〃龙标口言：〃至走到西安，谁知柏老爷进京去了，白走了一遭，信也没有送到。〃太太道：〃幸亏柏小姐去了，若是在这里，岂不是等了一场空了？〃龙标忙问道：〃小姐往那里去了？〃龙太太就将遇见侯登，叫秋红探听信息，主仆相会，商议逃走，到镇江投他母舅，后来侯登亲自来寻，相闹一场，多蒙胡奎相救的话，从头至尾告诉了一遍。龙标听了，大怒道：〃可恨侯登如此作恶，倘若撞在我龙标手中，他也莫想活命！〃
太太说道：〃公子罗琨误投柏府，如今也被他拿住了送在府里。现今在监，生死未定，怎生救得他才好。〃龙标听了大吃一惊，问道：〃
怎生拿住的？〃祁子富说道：〃耳闻得侯氏同侯登假意殷勤，将酒灌醉，昏迷不醒，将绳索绑起，报与锦亭衙毛守备带领兵丁，同侯登解送府里去的。幸好我进城买豆子，才得了这个信息。我如今要往鸡爪山去，找寻胡老爷来救他，只是衙门中要个人去打听打听才好。〃龙标道：〃这个容易，衙门口我有个朋友，央他自然照应，只是你老爷上鸡爪山，速去速来才好。〃祁子富道：〃这个自然，不消吩咐。〃当下二人商议已定，祁子富走回家背了行李，连夜上鸡爪山去了。
不表祁子富上鸡爪山去。单言龙标，他也不回家去，就在胡府收拾收拾，带了几两银子，离了胡家镇，放开大步，进得城来，走到府口。他是个猎户的营生，官里有他的名字、钱粮差务，那些当门户的都是认得他的。一个个都来同他拱拱手，说道：〃久违了，今日来找那个的？〃龙标道：〃来找王二哥说话的。〃众人道：〃他在街坊上呢。〃
龙标道：〃难为。〃别了众人，来到街上，正遇见王二，一把扯住走到茶坊里对面坐下。龙标道：〃闻得府里拿住了反叛罗琨送在监里，老兄该有生色了。〃王二将眉一皱说道：〃大哥不要提起这罗琨，身上连一文也没有得。况且他是个公子的性儿，一时要茶要水，乱喊乱骂，他又无亲友，这是件苦差。〃龙标道：〃王二哥，我有件心事同你商议，耳闻得罗琨在长安是条好汉，我与他有一面之交，今日闻得他如此犯事，我特备了两看来同他谈谈。一者完昔日朋友之情，三者也省了你家茶水，三者小弟少不得候你，不知你二哥意下如何？〃那王二暗吟暗想道：〃我想龙标他是本府的猎户，想是为朋友之情，别无他意，且落得要他些银子再讲。〃主意已定，向龙标说：〃既是贤弟面上，有何不可？〃
龙标见王二允了，心中大喜，忙向腰内拿出一个银包，足有三两，送与王二道：〃权力便费。〃王二假意推辞了一会，方才收下。龙标又拿出一锭银子说道：〃这锭银子，就烦二哥拿去买两样菜儿，央二嫂子收拾收拾。〃那王二拿了银子。好不欢喜，就邀龙标到家坐卞，他忙忙拿了银子，带了篮子，上街去买菜，打酒整治。龙标在他家等了一会，只见王二带了个小伙计，拿了些鸡鸭、鱼肉、酒菜等件送在厨下，忙叫老婆上锅，忙个不了。龙标说道：〃难为了嫂子，忙坏了。〃王二道：〃你我弟兄都是为朋友之事，这有何妨！〃不一刻，俱已备办现成了。
等到黄昏之后，王二叫人挑了酒菜，同龙标二人悄悄走到监门口，王二叫伙计开了门，引龙标入内。那龙标走到里面一看，只见黑洞洞的，冷风扑面，臭气冲人，那些受了刑的罪犯，你哼我喊，可怜哀声不止，好不凄惨。龙标见了，不觉叹息。那禁子王二领了龙标，来到罗琨的号内，挂起灯笼，开了锁，只见罗琨蓬头赤脚，睡在地下，哼声不止。王二近前叫道：〃罗相公不要哼，有人来看你了。〃连叫数声，罗琨只是二目扬扬，并不开口。原来罗琨挨了打，着了气，又感冒风寒，进了牢又被牢中狱气一冲，不觉染了瘟疫症，病重不知人事。王二叫龙标来看，那龙标又没有与罗琨会过，平日是闻他名的，领了祁子富之命而来，见他得了病症，忙上前来看看。那罗琨浑身似火，四足如冰，十分沉重，龙标道：〃却是无法可施。〃只得将身上的衣服脱下一件，叫王二替他盖好了身子，将酒肴捧出牢来，一同来到王二家。
二人对饮了一会，龙休问道：〃医生可得进去？〃王二笑道：〃这牢里医生那肯进去？连官府拿票子差遣，他也不肯进这号里去的！〃龙标听了，暗暗着急，只得拜托王二早晚间照应照应，又称了几两银子，托他买床铺盖，余下的银子，买些生姜丸散等件，与他调理，龙标料理已定，别了王二，说道：〃凡事拜托。〃连夜回家去了。
不表龙标回家，单言祁子富自从别了龙标，即忙动身，离了淮安，晓行夜宿，奔山东登州府鸡爪山而来。在路行程非止一日，那日黄昏时分，已到山下，遇见了巡山的唆罗前来擒捉他。祁子富道：〃不要动手，烦你快快通报一声，说淮安祁子富有机密事要见胡大王的。〃哆罗听了，就领祁子富进了寨门，即来通报：〃启上大王，今有淮安祁子富，有机密事求见胡大王。特来禀报。〃胡奎听了，说道：〃此人前来，必有原故。〃裴天雄道：〃唤他进来，便知分晓。〃
当下祁子富随喽兵上了聚义厅，见了诸位大王，一一行礼。胡奎问道：〃你今前来，莫非家下有甚么原故？〃祁子富见问，就讲：〃罗琨到淮安投柏府认亲，侯登用计，同毛守备解送到府里，现今在监，事在危急！我特连夜来山，拜求诸位大王救他才好！〃胡奎听得此言，只急得暴躁如雷，忙与众人商议。赛诸葛谢元说道：〃谅此小事，不须着急。裴大哥与鲁大哥镇守山寨，我等只须如此如此就是了。〃裴天雄大喜，点起五十名喽兵与胡奎、祁子富作前队引路，过天星孙彪领五十名喽兵为第二队，赛诸葛谢元领五十名喽兵为第三队，两头蛇王坤领五十名喽兵为第四队，双尾蝎李仲领五十名喽兵为第五队，又点五十名能干的哆兵下山，四面巡风报信。当下五条好汉、三百喽兵装束已毕，一队人马下山奔淮安府而来。不一日已到淮安，将三百名喽乓分在四路住下。
五条好汉同祁子富归家探信，正遇龙标从府前而回，同众人相见了，说：〃罗琨病重如山，诸位前来，必有妙策。只是一件，目下锦亭衙毛守备同侯登相厚，防察甚是严谨，你们众人在此，倘若露出风声，反为不便。〃胡奎道：〃等俺今日晚上先除一害，再作道理。〃当下六条好汉商议已定，都到龙标家中，龙标忙去治下酒席，管待众人，吃到三更以后，胡奎起身脱去长衣服，带了一口短刀，向众人说道：〃俺今前去结果了毛守备的性命，再来饮酒。〃说罢，站起身来，将手一拱，跳出大门，竟奔锦亭衙去了。
不知毛守备死活存亡，且听下回分解。
第二十六回 过天星夜请名医 穿山甲计传药铺
话说胡奎别了五位英雄，竟奔锦亭衙而来，到了衙门东首墙边，将身一纵，纵上了屋，顺着星光到内院，轻轻跳下，伏在黑暗之处，只见一个丫鬟拿着灯走将出来，口里卿卿哝哝说道：〃此刻才睡。〃说着，走进厢房去了，胡奎暗道：〃想必就是他的卧房。〃停了会，悄悄来到厅下一张，只见残灯未灭，他夫妻已经睡了，胡奎轻轻掇开房门，走至里面。他二人该当命到无常，吃醉了酒，俱已睡着，胡奎掀起帐幔，只一刀，先杀了毛守备，那一颗血淋淋的人头滚将下来。夫人惊醒，看见一条黑汉手执利刀，才要喊叫，早被胡奎顺手一刀砍下头来，将两个血淋淋的人头结了头发扣在一处，扯了一幅帐幔包将起来，背在肩上，插了短刀，走出房来，来至天井，将身一纵，纵上房屋，轻轻落下，上路而回。
一路上趁着垦光，到了龙标门首。那时已是五更天气，五人正在心焦，商议前来接应，忽见胡奎跳进门来，将肩上的物件往地下一掼，众人吃惊，上前看时，却是两个人头包在一处。众人问道：〃你是怎生杀的，这等爽快！〃胡奎将越房杀了毛守备夫妻两个，说了一遍，大家称羡，仍包好人头，重又饮了一会，方才略略安歇，不表。
单言次日，那城外面的人都闹反了，俱说毛守备的头不见了。兵丁进城报了知府，知府大惊，随即上轿来到衙里相验尸首，收入棺内，用封皮封了棺木，问了衙内的人口供，当时做了文书，通详上司。一面点了官兵捕快，悬了赏单，四路捉拿偷头的大盗，好不严紧。淮安城内人人说道：〃才拿住反叛罗琨，又弄出偷头的事来，必有跷蹊。〃连知府也急得无法可治。
不表城内惊疑。单言众人起来，胡奎说道：〃罗贤弟病在牢中，就是劫狱，也无内应；且待我进牢去做个帮手，也好行事。〃龙标道：〃你怎得进去？〃胡奎道：〃只须如此如此，就进去了。〃龙标道：〃不是玩的，小心要紧！〃胡奎道：〃不妨！你只是常常来往，两边传信就是了。〃
商议已定，胡奎收拾停当，别了众人，带了个人头进城，来到府问日，只那些人三五成群，都说的偷头的事，胡奎走到闹市里，把一个血淋淋的人头朝街上一掼，大叫道：〃卖头！卖头！〃吓得众人一齐喊道：〃不好了！偷头的人来卖头了！〃一声喊叫，早有七、个捕快兵丁拥来，正是毛守备的首级，一把揪住胡奎来禀知府，知府大惊道：〃好奇怪！那有杀人的人还把头拿了来卖的道理？〃忙忙传鼓升堂审问。
只见众衙役拿着一个人头，带着胡奎跪下。知府验过了头，喝道：〃你是那里人？好大胆的强徒，杀了朝廷的命官，还敢前来卖弄！我想你的人多，那一个头而今现在那里？从实招来，免受刑法！〃胡奎笑道：〃一两个人头要甚么大紧！想你们这些贪官污吏，平日盖不知害了多少人的性命，倒来怪俺了。〃知府大怒，喝令：〃与我扯下去夹起来！〃两边答应一声，将胡奎扯下去夹将起来，三绳收足，胡奎只当不知，连名姓也不说出。知府急了，只问那个头在那里，胡奎大叫道：〃那个头是俺吃了，你待我老爷好些，俺变颗头来还你；你若行刑，今夜连你的头都叫人来偷了去，看你怎样！〃知府吃了一惊，吩咐收监，通详再审。
按下知府叠成文案，连夜通详上司去了不表，且言胡奎上了刑具，来到监中，将些鬼话唬吓众人道：〃你等如若放肆，俺叫人将你们的头，一发总偷了去。〃把个禁子王二吓得诺诺连声。众人俯就他，下在死囚号内，代他铺下草床，睡在地下，上了锁就去了。
当时，事有凑巧，胡奎的柙床紧靠着罗琨旁边，二人却是同着号房。罗琨在那里哼声不止，只是乱骂，胡奎听见口音，抬起头来一看，正是罗琨睡在地下。胡奎心中暗喜，等人去了，扒到罗琨身边，低低叫声：〃罗贤弟，俺胡奎在此看你。〃罗琨那里答应，只是乱哼，并不知人事。胡奎道：〃这般光景，如何是好。〃
话分两头：单言龙标当晚进城找到王二，买了些酒肉，同他进监来看罗琨，他二人是走过几次的，狱卒都不盘问。当下二人进内，来到罗琨床前，放下酒肴与罗琨吃时，罗琨依旧不醒；掉回头来，却看见是胡奎，胡奎也看见是龙标，两下里只是不敢说话。龙标忽生一计，向王二说道：〃我今日要了一服丸药来与他吃，烦王二哥去弄碗葱姜汤来才好。〃王二只得弄开水去了，龙标支开王二，胡奎道：〃罗琨的病重，你要想法请个医生来，带他看看才好。〃龙标道：〃名医却有，只是不肯进来。〃胡奎道：〃你今晚回去与谢元商议便了。〃二人关会己定。王二拿了开水来了，龙标扶起罗琨吃了丸药，别了王二。
来到家中，会过众位好汉，就将胡奎的言语向谢元说了一遍。谢元笑道：〃你这里可有个名医。〃龙标回道；〃就是镇上有个名医，他有回中的手段，人称他做小神仙张勇：只是请他不去。〃谢元道：〃这个容易，只要孙贤弟前去走走，就说如此如此便了。〃众人大喜。
当日黄昏时候，那过天星的孙彪将毛守备夫人的那颗头背在肩上，身边带了短兵器，等到夜间，行个手段，迈开大步赶奔镇上而来，找寻张勇的住宅，若是别人，深黑之时看不见踪迹，惟有这孙彪的眼有夜光，与白日是一样的。不多一时，只见一座门楼，大门开着，二门上有一匾，匾上有四个大字，写道：〃医可通神。〃尾上有一行小字为：〃神医张勇立。〃孙彪看见，大喜道：〃好了！找到了！〃上前叩门。
却好张勇还未曾睡，出来开门，会了孙彪，间他来因。孙彪道：〃久仰先生的高名，只因俺有个朋友，得了病症在监内，意欲请先生进去看一看，自当重谢。〃张勇听得此言，微微冷笑道：〃我连官府乡绅请我看病，还要三请四邀，你叫我到牢中去看病，大把我看轻了些。〃就将脸一变，向孙彪说道：〃小生自幼行医，从没有到监狱之中，实难从命！你另请高明的就是了。〃孙彪道：〃既是先生不去，倒惊动了，只是要求一服妙药发汗。〃张勇道：〃这个有得。〃即走进内房去拿丸药。孙彪吹熄了灯，轻轻的将那颗人头往桌子底下药篓里一藏，叫道：〃灯熄了。〃张勇忙叫小厮掌灯，送丸药出来，孙彪接了丸药，说道：〃承受了。〃别了张勇去了。这张勇却也不介意，叫小厮关好了问户，吹熄了灯火，就去安睡，不提。
且言孙彪离了张勇的门首，回到龙家，见了众人，将请张勇之言说了一遍，大家笑了一会，谢元忙取过笔来，写了一封锦囊，交与龙标说道：〃你明日早些起来，将锦囊带去与胡奎知道，若是官府审问，叫他依此计而行。你然后再约捕快，叫他们到张勇家去搜头。我明日要到别处去住些时，莫要露出风声，我自叫孙彪夜来探听信息。各人干事要紧。〃当下众人商议已定，次日五更，谢元等各投别处安身去了。
单言龙标又进城来，同王二到茶坊坐下，说道：〃王二哥，有股大财送来与你，你切莫说出我来。〃王二笑道：〃若是有财发，怎肯说出你来？我不呆了？你且说是甚么财？〃龙标道：〃那个偷头的黑汉，我在小神仙张勇家里见过他一面，闻得他都是结交江湖上的匪人，但是外路使枪棒、卖膏药的，都在他家歇脚，有儿分同那人是一路的。目下官府追问那个人头，正无着落，你何不进去送个访单？你多少些也得他几十两银子使用使用。〃王二道：〃你可拿得稳么？〃龙标道：〃怎么不稳，只是一件，我还要送药与罗琨，你可带我进去。〃王二道：〃这个容易。〃遂出了茶坊，叫小牢子带龙标进监，他随即就来到捕快班房商议去了。
不表王二同众人商议进衙门送访，且言那小神仙张勇一宿过来，次日早起，只见药篓边上、地下，有多少血迹，顺着血迹一看，吃了大惊，只见一个人头睁眼蓬头，滚在药篓旁边，好不害怕。张勇大叫道：〃不好了！〃吓倒在地。
不知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 淮安府认假为真 赛元坛将无作有
话说张勇见一个血淋淋的人头在药篓之内，他就大叫一声：〃不好了。〃跌倒在地。有小使快来扶起，问道：〃太爷为何如此？〃张勇道：〃你，你，你看那，那桌，桌子底下，一，一个人，人头！〃小使上前一看，果是一个女人的首级。合家慌了手脚，都乱嚷道：〃反了，反了！出了妖怪了，好端的人家怎么滚出个人头来了？是那里来的？〃张勇道：〃不，不要声，声张，还，还，还是想个法，法儿才，才好。〃
内中有个老家人道：〃你们不要吵。如今毛守备夫妻两个头都不见了，本府太爷十分着急，点了官兵捕快四下里巡拿，昨日听见人说，有个黑汉提着毛守备的头在府前去卖，被人拿住，审了一堂收了监。恰恰的只少了毛守备夫人的头，未曾圆案，现在追寻，想来此头是有蹊跷，这头一定是他的。快快瞒着邻舍，拿去埋了。〃正要动手，只听得一声喊叫，拥进二三十个官兵捕快，正撞个满怀，不由分说，将张勇锁了，带着那个人头，拿到淮安府去了，可怜他妻子老小，一个个只吓得魂飞魄散，嚎陶恸哭，忙叫老家人带了银子到府前料理，不表。
且言王二同众捕快将张勇带到衙门口，早有毛守备的家人上前认了头。那些街坊上人，听见这个信息，都来看人头，骂道：〃张勇原来是个强盗！〃
不言众人之事，单言那知府升堂，吩咐带上张勇，骂道：〃你既习医，当知王法，为何结连强盗杀官？从头实招，免受刑法！〃张勇见问，回道：〃太老爷在上，冤枉：小的一向行医，自安本分，怎敢结连强盗？况且医生与守备又无仇隙，求大老爷详察！〃知府冷笑道：〃你既不曾结连强盗，为何人头在你家里？〃张勇回道：〃医生清早起来收拾药篓，就看见这个人头，不知从何而来，正在惊慌，就被太爷的贵差拿来。小的真正是冤枉，求太爷明镜高抬！〃知府怒道：〃我把你这刁奴，不用刑怎肯招认？〃吩咐左右：〃与我夹起来！〃两边答应一声，就将张勇掼在地下，扯去鞋袜，夹将起来，可怜张勇如何受得起，大叫一声昏死在地，左右忙取凉水一喷，悠悠苏醒，知府问道：〃你招不招？〃张勇回道：〃又无凶器，又无见证，又无羽党，分明是冤枉，叫我从何处招起？〃知府道：〃人赃现获，你还要抵赖！也罢，我还你个对证就是了：〃忙拿一恨朱签，叫禁子去提那偷头的原犯。
王二拿着签子，进监来提胡奎。胡奎道：〃又来请爷做甚的？〃王二道：〃大王，我们太爷拿到你的伙计了，现在堂上审问口供，叫你前去对证。〃胡奎是早间龙标进监看罗琨，将锦囊递与胡奎看过的，他听得此言，心中明白，同王二来到阶前跪下。知府便叫：〃张勇，你前去认认他。〃张勇扒到胡奎跟前认，那胡奎故意着惊问道：〃你是怎么被他们捉来的？〃张勇大惊道：〃你是何人？我却不认得你！〃胡奎故意丢个眼色，低声道：〃你只说认不得我。〃那知府见了这般光景，心中�