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〃中军官听得吩咐，一声答应，先将拿下的家人妇女一个个上了刑具，押在一处，然后前前后后，四下里搜了一遍，并无踪迹，只有后园内新倒了一堵墙，前后门都有人守住，别无去路。程爷在旁听得明白，心中暗喜，想到：〃是两个冤家踏倒院墙，逃出去了。〃
那校尉听得中军说院墙新倒，忙来看了一回，复问程爷道：〃你这堵墙四面坚固，为何倒了一块？想是家眷逃走了？〃程爷道：〃诸位大人倒也疑得好笑，老夫好好的坐在家中，并不知道圣上见罪，前来拿问。一切家眷都在这里，难道是神仙，未卜先知，逃走了不成，就是一时拆了墙，也去不及，求诸位评论便了。〃校尉道：〃你既私通反叛罗琨，焉知不预先逃脱。〃程爷听得〃反叛〃二字，勃然大怒道：〃老夫自从昔日告别了罗增，并不知他的儿子罗琨是个甚么面貌，怎诬我结交反叛？我既结交罗琨，久已避了，何得今日还在家中被拿？我知道诸公受了嘱托来的，不必多言，只带老夫进京面圣，自有辨白，决不带累诸公便了。〃众校尉见程爷说得有理，只得吩咐登州府封锁了程爷的家产，押了众人进京去了。
且言那火眼彪程佩、金头太岁秦环，打倒院墙，跳出家，望山后小路就跑。跑到庄房，见了玉梅小姐，两泪交流，就将校尉同登州府领兵来拿家眷的话说了一遍。玉梅小姐哭道：〃父亲偌大年纪，拿上长安，如何是好？〃程佩道：〃不如点些庄兵去救了他罢。〃程玉梅道：〃
不要乱动，惟恐校尉拿不到我们，拷问家人，找至庄上，那时怎生逃脱？〃这句话提醒了程佩。程佩忙唤百余名庄汉，各执枪刀，准备厮杀，程佩坐马提斧，在庄前探望。秦环也顶盔贯甲，手执双锏，上了龙驹，向程佩说道：〃待俺探信来！〃拍马去了。
秦公子一马闯到山头，远远望见一标军马，打着钦差的旗号，解了数十名人犯，上大路去了。秦公子见人马去远了，方才缓缓的纵马下山，到程府一看，只见前后门都已封锁了。秦环叹了口气，回到庄房，以上的话告诉了程佩一遍。程佩入内，同小姐哭了一场，请秦公子商议安身之计，秦环道：〃他今日虽然去了，明日知府来查田产，那时怎生躲避？依弟愚见，不如收拾行李，一同到鸡爪山去投奔罗琨，再作道理；况且这场祸是他闯的，如今他那里一定是兵精粮足，我们到他那里，就是有官兵到来，也好迎敌。〃程玉梅道：〃秦公子言之有理。〃遂吩咐收拾起身。程佩叫庄汉备了十数辆车子，将一切金珠细软装载上车，将一百余人分作两队。秦环领五十名在前开路，程佩领五十余名在后保护小姐、行李，离了庄房，竟奔登州而去。
在路非止一日，那日已到鸡爪山下。秦环在马上看时，见那山势冲天，十分险峻，四面深林阔涧围护着十数个山头，有一二百里的远近，秦环赞道：〃名下虚传，好一个去处！〃正在细看之时，猛听得一棒锣声，树林内跳出有三十名喽罗，拦住去路，大喝道：〃来人丢下买路钱来！〃秦环大笑道：〃众喽兵，你快上山去报与罗大王知道，说是长安秦环、登州程佩前来相助的。〃那头目听得此信，飞上山通报。
裴天雄、罗琨等众大喜，随即吹打放炮，大开寨问。罗琨飞马跑下山来，大叫道：〃二位哥哥请了。〃秦环同程佩见了罗琨，好不欢喜，就在马上欠身答礼，说道：〃贤弟请了。〃罗琨又见程府的小姐也来了，心中疑惑，先令喽兵将小姐车辆护送上山，自同秦环、程佩并马而行，来到山上，进了三关，早见裴天雄与众将一齐迎出来了。二人连忙下马，来到聚义厅，行礼坐下。
茶罢三巡，秦环说道：〃久仰裴大王威名，无从拜识。罗舍亲又蒙救拔，小弟不胜感仰。〃裴天雄说道：〃罗贤弟道及二位英雄，如雷贯耳，不想今日光临草寨。〃罗琨问道：〃二位哥哥到此必有原故，莫非长安又有甚么事？〃秦环含泪说道：〃一言难尽。〃遂将沈廷华申文告急，被沈太师串同六部，以衣甲为题奏了一本，拿问众公爷全家治罪，多蒙李国公暗中寄信，〃弟与徐、尉二人逃出长安，将际，将二人送入水云庵躲了，及至到了登州，程公爷全家也被拿了〃，说了一遍。罗琨听得此言，直急得暴跳如雷，说道：〃罢了！只因俺一个人闯下祸来，却带累诸位老伯问罪，于心何忍？〃说罢，泪如雨下，哭倒尘埃，众英雄一齐劝道：〃哭也无用，且商议长策要紧。〃
当下裴天雄吩咐头目杀中宰马，大摆筵宴，代二位公子接风，又命打扫内室，安顿小姐，小姐在后寨自有裴夫人等开筵款侍。大堂上却是裴大惟等款待秦环、程佩，大吹大擂，饮酒论心。从此两位英雄就在山上落草了，每日操演人马，积草咆粮，准备伸冤雪恨，不表。
且言众校尉将程凤解到长安，来到相府，恰好吏部米顺正在沈府议事，听见程凤解到，忙向沈谦说道：〃程凤已来，切不可令他见驾！等拿到马成龙，再审问虚实，一同治罪。都除了害，才无他变。〃沈谦依言，随即传令收监候旨，早有校尉将程凤一家押入刑部监中，同众公爷一处锁禁。下文自有交代。
却说定国公马成龙自从得了罗灿的信息，慌忙在定海关连夜操兵，看完了二十四营的兵马，选了三千铁骑。垦夜回到贵州，进了帅府，将选来的三千铁骑扎在后营；进了私衙，早有马瑶同罗灿叩见，将操的家兵、家将花名册献上，马爷一看，大喜道：〃这些人马同我带来的那三千铁骑，也够做前站兵了。〃随即安慰了罗灿一番，然后写了一道自求出征的表章，点两名旗牌，到长安上本去了，当晚马爷治宴，在书房同罗灿、马瑶饮酒，猛听得一声嘈嚷，忽见中军官进内报道：〃不好了！〃
不知后事如何，且听下回分解。
第四十三回 米中粒见报操兵 柏玉霜红楼露面
话说马爷上过出师的表章，正在书房同女婿罗灿饮酒谈心，讲究兵法，忽听见一声嘈嚷，早有那两名值日的中军跑到书房禀道：〃启上公爷，今有朝廷差下四十名校尉，同贵州府带领兵丁，奉旨前来拿问，已到辕门了。〃马爷吃惊，忙忙出了书房，传令：〃升炮开门，快排香案迎接。〃换了朝服，到大堂接旨。
且言马瑶同罗灿听得此言大惊，一直跑到后堂，向太太说了一遍：〃母亲，快快收拾要紧！恐事不谐，准备厮杀。〃太太闻言大惊，忙同小姐商议。这小姐却是个女中豪杰，一听此言，忙传他帐下的一班女兵一齐动手，将珠宝细软收拾停当，自己穿了戌装，立在后楼，保护太太，不表。
且言公子马瑶同罗灿、章琪、王俊四位英雄，一个个顶盔贯甲，领着五百家将，伏在两边。四位英雄站在大堂屏风之后，来看马爷接旨。
且言马爷来到大堂，俯伏接旨。校尉开读曰：
奉天承运皇帝诏曰：敕谕云南都督、世袭定国公马成龙知悉，朕念尔祖昔日汗马功劳，是以官加一品，委尔重任，以奖功臣，今有反叛罗增，兵败降番，理宜诛其九族，因念彼先人之功，从宽处分。不料伊逆子罗琨勾同程凤，攻劫淮安，劫库伤兵，滔天罪恶。个据大学士沈谦报奏，罗琨猖狂，皆因尔等暗助之故，有无虚实，可随锦衣卫来京听审。钦此。谢恩。
校尉宣过圣旨，马爷谢恩，自己去了冠带，说道：〃诸位大人请坐。〃众校尉说道：〃不必坐了，圣上有旨，请马千岁速将兵粮数目交代贵州府收管，可带了印缓、家眷一同进京覆旨。〃马成龙道：〃今早本帅也有本章进京去了，此地乃是咽喉要路，不可擅离，况且本帅这颗帅印还是太宗老皇上与金书铁券一齐赐的，至今传家九代，并无过失，岂可轻弃？再者，沈太师所奏之事，又无凭据。本帅再修一道本章，烦诸位大人转奏天廷便了。〃众校尉闻言大怒，说道：〃俺们是奉旨拿人，谁管你上本？快些收拾，免得俺们动手！〃这一句话未曾说完，只听得屏风后一声点响，两边刀枪齐举，五百家将八字排开，中间四位英雄跳上大堂。一个个相貌轩昂，身材雄壮，更兼盔甲鲜明，射着两边灯光，十分威武。
众校尉见了这般光景，吃了一惊。马公子向众人说道：〃俺家祖上九代镇守南关，蒙老皇上恩典，赐了这颗帅印，执掌兵权；同苗蛮大小战过三十多场，不曾输了一阵，汗马功劳不计其数。俺家并无过失，何至合家拿问？烦诸公速速回朝奏过圣上，叫他速拿沈谦治罪，赦了众家公爷，方得太平；若再搜求，俺就起兵亲到长安，捉拿沈谦对理便了。〃这一席话把众校尉吓得面如上色，向马爷说道：〃既是如此，卑职等告退了。〃马爷连忙喝退公子，向众校尉陪笑说道：〃小大无知，望诸位大人恕罪。还有一言相告。〃众校尉说道：〃老千岁有何话吩咐，卑职等遵命便了。〃马爷道：〃今日天色已晚，诸公远来，者夫当治杯水酒，以表地主之情，还有细话上禀。〃众人不敢推辞，只得齐声说道：〃怎敢多扰千岁盛意？〃马爷说道：〃这有何妨？〃遂邀贵州府同众校尉到后堂饮宴。
当下，众人到后堂一一坐下，共有十席，早有家将捧上酒宴。安坐已毕，肴登几味，酒过数巡，马爷开言说道：〃老夫有一本章，烦诸公带回长安，转奏天廷，只说老夫正与苗蛮交战，不得来京，静在辕门候旨便了。〃众人齐声应道：〃俺等领命就是了。〃当晚席散，就留在帅府过宿一宵，
次日清晨起身，马爷又封了四千两银子，将一道本章，送了四十名校尉，说道：〃些许薄礼，望乞笑纳。〃众人大喜，收了银子，作别动身而去。
马爷送了众校尉动身之后，随即回到书房，向罗灿说道：〃贤婿不可久住此地了。昨日圣旨上说，你令弟勾串山东程年兄，结连草寇，攻劫淮安府军，为此，圣上大怒，才拿问众人治罪。俺想淮安乃柏亲翁所居之地，那有自己攻打之理，况且柏亲翁现任都堂，又无变动，事有可疑。莫非柏亲翁不认前亲，令弟恨气，又往别处借兵，攻打淮安，报眼下之仇不成，你可亲自到淮安访寻令弟的消息。会见了时，叫他速将人马快快聚齐，恐怕早晚随我征讨鞑靼，救你父亲要紧。〃罗灿听了此言，忙叫章琪收拾行李，辞别马爷、太太，出了帅府，上马赶奔淮安去了，不提。
且言马爷打发罗灿动身之后，又拔令箭一技，叫过飞毛腿王俊，吩咐道：〃你可暗暗跟着众校尉进京，打听消息。再者，你到老公爷坟上看看。〃王俊领了令箭，随即动身，暗随校尉上了长安大路。
不一日到了京都，众校尉进了城，先奔沈太师府中，将马爷的言词告了一遍：〃现有马成龙的辨本在此，请太师先看一看。〃说罢呈上。沈谦道：〃他前日到了一道请战的表章，是老夫按下来了，他今日又有甚么表章。〃随即展开一看，只见句句为着众公侯，言言伤着他自己，不觉大怒，说道：〃罢了！待老夫明日上他一本，说他勒乓违旨，勾通罗增谋反，先将他九族亲眷、祖上坟墓一齐削去便了。〃次日，沈谦早朝奏了一本，说〃定国公马成龙勒兵违旨不回，他还要反上长安来〃
等语。天子闻奏大怒，随即传旨，命兵部钱来点兵先下江南，会同米良合兵先拿山东罗琨，后捉云南马成龙一同进京治罪；钱来领旨出朝，回衙点将，不提。
再言天子又传旨意一道，着沈谦将马成龙家祖墓削平，一切九族亲眷拿入天牢，候反叛拿到，一同治罪。沈谦领旨，天子回宫。
且言沈谦出朝，回到相府，即领羽林军出城，来到马府祖莹，将八代祖坟尽行削平，那些石像华表、祭礼祠堂一同毁了。那王俊得了这个信息，偷在坟上哭拜一场，连夜赶回云南报信去了。
且言沈谦领兵回城，来拿马府在京的那些亲眷、本家宗族、祖宗上的老亲。也不论贫富老少，在朝不在朝，一概拿人天牢监禁。沈谦将已拿的人数开了册子，上朝覆旨。所有未拿的人数，该地方官巡缉追拿，不表。
再言兵部钱来点了两员指挥，一名马通，一名王顺，带了五千人马，到镇江来会镇海将军米良，去拿罗琨，三军在路，不一日已到镇江，通报米良，米良随即差官同镇江府出城迎接。进了帅府，马通、上顺与米良见礼坐下，将沈太师的来书与米良看了。米良道：〃本帅与二位将军操演人马，再往山东去便了。〃当下就将五千人马扎入营中，留马、王二将在帅府饮宴，次日五更起身，并教儿子、侄子一同前去操兵。
原来米良有个儿子，名唤米中粒，年方二十，却是个酒色之徒；他的侄子，名唤米中砂，跟在里面帮闲撮弄，一发全无忌惮。当下弟兄二人饱食一顿，全身披挂，跟了米良、马通、王顺来到教场演武。他二人那里有心看兵，才到正午，就推事故，上前禀告回家，就去寻花问柳。也是合当有事，二人却从李全府后经过，恰恰遇见柏玉霜同秋红在后楼观看野景。不防米中砂在马上一眼望见，忙叫：〃兄弟，你看那边楼上有两个好女色呢！〃米中粒原是个酒色之徒，听见回头一看，已见了柏玉霜同秋红面貌，不觉魂飞天外。
看了一时，说道：〃好两位姑娘！怎生弄得到手就好了！〃米中砂道：〃这有何难？待我一言，保管你到手。〃米中粒大喜道：〃哥哥，你若果有法儿，情愿与你同分家产。〃米中砂说道：〃有何难处！〃
未知后事如何，且听下回分解。
第四十四回 米中粒二入镇江府 柏玉霜大闹望英搂
却说那米中砂说道：〃兄弟，我想你要此女到手，也不难。我看他这一座高楼，必是富厚人家。好在兄弟不曾定亲，明日访问明白，就烦镇江府前去为媒，不怕他不允。〃米中粒道：〃说得有理。〃二人越看越赞，却被秋红看见了，忙请小姐进去，呀的一声，早把楼窗关了。
米中粒在马上骂道：〃这小贱人，好尖酸！他倒看见我们了！〃遂缓辔而行。二人转过楼墙，来到柳荫之下，知是李府的后门，后门内又有一位年少的妇人，也生得十分齐整，米中粒见了，笑道：〃美人生在他一家，真正好花开在一树！〃两个人只顾探头探脑的朝里望，不想那个妇人早看见了，赶出门来骂道：〃好瞎眼的死囚！望你老娘做甚的？〃米中砂一吓，忙扯兄弟，纵马去了。
看官，你道这位妇人如此勇敢，却是何人：原来就是瘟元帅赵胜的妻子孙翠娥，他夫妻二人自从云南别了罗灿，带了书信，到淮安找寻罗琨，到了淮安，打听得罗琨被柏府出首，拿入府牢中治罪，后来又劫法场，大闯淮安，勾同草寇，反上山东去了。他夫妻二人走了一场空，欲回云南去候罗灿的信，又恐罗灿离云南，因此进退两难，只得仍回镇江丹徒县家内来往。恰好遇见小温侯李定，李定爱赵胜夫妻武艺超群，就留他夫妻二人在府：赵胜做个都头，孙氏在内做些针指。那孙翠娥同柏玉霜小姐十分相得，谈起心来，说到罗琨之事，孙翠娥才晓得柏玉霜是罗琨的妻子，小姐才晓得罗氏兄弟二人不曾被害，暗暗欢喜。
闲话少说。且言米家弟兄两个慌忙回府，即唤一个得力家人，上前吩咐道：〃丹徒县衙门对过，有一所大大的门楼，他家有一位绝色的女子，我大爷欲同他联姻，只不知他家姓甚名谁，是何等人家。你可快去访来，重重有赏。〃那家丁领命去了，不在话下。
且言那米良等操了一日的兵，回府饮酒，马通、王顺向米良说道：〃闻得罗氏兄弟十分英雄，我们前去拿他，非同小可，必须商议个万全之策，方能到手。你我偌大的年纪，倘若受伤，岂不是空挣了一场富贵？〃米良说道：〃将军之言正合我意，我们只须点一万精兵前去，到兖州府城里扎营，令地方官前去讨战便了。
商议停当，次日五更，马通、王顺同米良等三人一同升帐。众将参见已毕，马通、王顺领了长安带来的五千人马在前，米良点了本营的五千人马在后，共是一万精兵，分作两队，中军打起〃奉旨擒拿反叛，剿除草寇〃的黄旗，耀武扬威，摇旗呐喊，杀奔山东去了。当下镇江府合城的官员，同米府的二位公子，送到十里长亭，饯行已毕，各自相别而回，不提。
且言米公子送了他父亲出征之后，回到府中料理料理家务，忙了两日，心内时刻想着那美女的消息。正在书房同米中砂商议，忽见前日去访信息的家丁前来回信。米中粒大喜，忙问道：〃打听得如何？〃家丁回道：〃小人前去访问，县衙门口的人说他家姓李，那老爷名叫李全，目今现在宿州做参将哩。那女子只怕就是他的小姐了。〃米中砂听了大喜，说道：〃这宿州参将李全，莫不是那小温侯李定的父亲么？〃家丁回道：〃正是。〃米中砂哈哈大笑道：〃这个就容易了。那小温侯李定，我平日认得他，他父亲住在此地，现是我叔父的治下，兄弟，你只须见镇江府说一声，保你就妥。〃米中粒大喜，忙唤家人备马，拿了名帖，拜镇江府。
不一时已到，家将投了名帖，知府迎出仪问，请中粒到内厅相见，当下二人携手相搀，进了书房，见礼上下。茶罢，知府问道：〃不知公子驾临，有何见谕。〃米中粒道：〃无事也不敢惊动，只因晚生年登二十，尚未联姻，昨闻宿州参将李全有一位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。〃知府笑道：〃包在本府身上便了。〃米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去，正是：
御沟红叶虽丢巧，月内红绳未易牵。
不表米公子回府。且言知府次日拿了名帖，就来请李定，李定见本府相召，怎敢怠慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，只见里面传请。李定进了私衙，参见毕，坐了。李定说道：〃不知公祖大人见召，有何台谕？〃知府笑道：〃无事不敢相邀。昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。〃李定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：〃治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认了，求公祖大�