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二人出来迎接，接进前厅，行礼坐下。王虎、康龙说道：〃多蒙太师爷不弃，又劳诸位大人在驾，我二人当受不起！〃沈廷芳道：〃非礼不恭，望二位将军切勿见弃！〃沈廷华说道：〃二位将军进京之后，家叔自然重任。〃沈廷芳遂合镇江府捧上礼物，打开盔箱，取出那两付盔甲，说道：〃就请二位穿了。〃二人见沈廷芳等盛意谆谆，心中大喜，遂令手下收了聘礼，穿起盔甲。沈廷芳见他二人俱是身长一丈，臂阔三停，威风凛凛，相貌堂堂，沈廷芳暗暗欢喜道：〃看此二人，才是罗琨的对手！〃
当下王虎、康龙穿了盔甲，骑了那两匹锦鞍白马，一同起身来到镇江府内。知府治酒饯行，沈廷芳吩咐堂官道：〃你可小心伏侍二位将军，先回去见太师，说我随后就来。〃当下酒过三巡，肴登几次，二将告辞起身。沈廷华、沈廷芳、米良、镇江府、丹徒县、合城的文武众官一一相送，二将上船起身，奔长安去了。
却说那沈廷华送了二将动身之后，即同沈廷芳别了众人，赶回南京去过生日，到了总督府内，已是初四日的晚上。进了后堂，夫人治家宴暖寿，张灯结彩，开台演戏，笙歌鼓乐，竟夜暄闹。外间那些合城的文武官员、乡绅纷纷送礼，手中礼单，络绎不绝。
忙到初五日五更时分，三声大炮，大开辕门，早有那辕门上的中军官、站堂官、旗牌官、厅事吏等，备了百架果盒花红，进去叩头祝寿。然后是江宁府同合城的官员都穿了朝服前来祝寿，又有镇江府同米良也来拜寿。沈廷华吩咐一概全收。那辕门下四轿八轿，纷纷来往；大堂口总是乌纱红袍，履声交错。沈廷华令江宁府知客陪那一切文官，在东厅饮宴；那一切武官在西厅饮宴，令大厅相陪；那一切乡绅，令上元县在照厅相陪。正厅上乃是米良、沈廷芳、抚院、提督将军、布政、按察各位大人饮宴。当晚饮至更深方散。次日各官都来谢酒告辞，各自回署，自有大厅堂官安排回帖，送各官动身，不表。
只有镇江府同米良，备了龙舟，请沈廷华同沈廷芳到金山寺去看龙舟。沈廷芳想道：〃与众官同行有多少拘束，不如同锦上天驾一小船私自去玩，倒还自由自便。〃主意已定，遂向沈廷华说道：〃哥哥同米大人先行，小弟随后就来。〃沈廷华只得同米良、镇江府备了三号大船，排了执事，先到金山寺去了。
丹徒县迎接过江，满江面上备了灯舟，结彩悬红，星萧细乐，好不热闹。那十只龙舟上，都是五色旗幡，锦衣绣袄，锣鼓喧天，十分好看。金山寺前搭了彩楼花篷，笙萧齐奏，鼓乐喧天。怎见得奢华靡丽，有诗为证：
何处奢华画鼓喧？龙舟闹处水云翻！
只缘邀结权好客，不是端阳吊屈原。
话说那镇江府的龙舟，天下驰名。一时满城中百姓人等，你传我，我传你，都来游玩。满江中巨舰朦冲、双飞划子，不计其数。更兼那金山寺有三十六处山房、静室、店面、楼台，那些妇女人等，不曾叫船的，都在迎江楼上开窗观看，还有寓在寺里的妇女人等，也在楼上推窗观看。
其时，却惊动了一个三贞九烈的小姐，你道是谁？原来是怕玉霜。只因孙翠娥代嫁之后，赵胜、洪恩大闹米府，火烧镇江的那一夜，柏玉霜同秋红二人，多亏洪惠送他们上船，原说是上长安去的；谁知柏玉霜小姐从没有受过风浪，那一夜上了船，心中孤苦，再见那镇江城中被众英雄烧得通天彻地，又着了惊吓，因此弄出一场病来，不能行走，就在金山寺内往下。足足病了三个多月，多亏秋红早晚伏侍，方才痊可，尚未复原。那日正在寺中用饭，方丈的小和尚走到房门回来说道：〃柏相公，今日是镇江府备了十只龙舟，请沈总督大人同米大人饮宴，热闹得很呢！公子可去看看？〃那玉霜小姐满肚愁烦，他那里还有心肠看甚么龙舟，便回道：〃小师父，你自去看吧，我不耐烦去看。〃那小和尚去了。
柏玉霜吃完了中饭，想起心事来，不觉神思困倦，就在床上睡了。秋红在厨下收拾了一会，回楼上见小姐睡着，忙推醒他，叫了一声：〃小姐，身子还弱，不要停住了食，起来玩玩再睡，现今龙舟划到面前来了，何不在雪洞里看看！〃柏玉霜听了，只得强打精神，在雪洞里来看。准知他除了头巾去睡的，起来时就忘记了，光着头来瞧，秋红也不曾留意，也同小姐来看。
不提防沈廷芳同锦上天叫一个小船来到金山脚下，看了一会龙舟，便上岸去偷看人家的妇女，依着哥哥的势儿横冲直撞，四处乱跑。也是合当有事，走到雪亭底下，猛然抬头，看见柏玉霜小姐。沈廷芳将锦上天一拍道：〃你看这座楼上那个女子，同昔日祁家女子一样！〃锦上天一看，说道：〃莫不就是他逃到这里？为何不戴珠翠，只梳一个髻儿在头上？大爷，我们不要管他闲事，我们闯上楼去，不论青红皂白抢了就走；倘有阻拦，就说我们相府里逃走的，拐带了千金珠宝，谁敢前来多管！〃沈廷芳道：〃好。〃二人进寺，欲上楼来抢人。
不知后事如何，且听下文分解。
第六十回 龙标巧遇柏佳人 烈女怒打沈公子
话说那沈廷芳同锦上天，带了十数个家人住寺里正走，却遇见那个小和尚前来迎接，锦上天一把扯住小和尚道：〃你们寺里楼上雪洞里看龙舟的那个女子是谁？〃小和尚叫道：〃老爷，你看错了！那是我寺里的一位少年客官，井没有甚么女子。〃锦上天道：〃分明是个女子的模样，怎说是没有？〃小和尚答道：〃那个客官生得年少俊俏，又没有戴帽子，故此像个女子，老爷一时看锗了。〃沈廷芳叫道：〃胡说！想是你寺里窝藏娼家妇女，故意这等说法么？〃小和尚吓得战战兢兢，双膝跪下，说道：〃老爷若是不信，请看来，便知分晓。〃
锦上天道：〃我且问你，这客百姓甚名谁，那里人氏？〃小和尚道：〃姓柏，是淮安人氏，名字却忘记了。〃沈过芳想道：〃淮安姓柏的，莫不是长安都察柏文连的本家么？〃锦上天道：〃大爷何不去会会他就明白了，柏文连也是太师爷的。有何不可！〃沈廷芳道：〃说得是。
〃便叫小和尚引路，同锦上天竟到玉霜客房里来。
幸喜那小和尚走到楼门口叫道：〃柏相公，有客到来。〃玉霜大惊，暗想道：〃此地有谁人认得我来？〃忙忙起身更衣，戴了方巾。那沈廷芳同锦上天假托相熟，近前施礼，说道：〃柏兄请了。〃柏玉霜忙忙答礼，分宾主坐下。早有那方丈老和尚知道沈公子到了，忙忙令道人取了茶果盒，掌了一壶上色的名茶，上楼来见礼陪话，也在这厢坐下。
柏玉霜细看沈公子同锦上天二人，并不认得，心中疑惑，便向锦上天说道：〃不知二位尊兄尊姓大名，如何认得小弟？不知在那里会过的，敢请指教！〃锦上天说道：〃在下姓锦，贱字上天。这一位姓沈，字廷芳，就是当今首相沈太师的公子，江南总督沈大人的令弟。〃柏玉霜听了，忙忙起身行礼道：〃原来是沈公子，失敬，失敬！〃沈廷芳回道：〃岂敢，岂敢。闻知柏兄是淮安人氏，不知长安都堂柏文连先生可是贵族？〃柏玉霜见问着他的父亲，吃了一惊，又不敢明言是他父亲，只得含糊答道：〃那是家叔。〃廷芳大喜道：〃如此讲来，我们是世交了。令叔同家父相好，我今日又忝在柏兄教下，可喜，可喜！请问柏兄为何在此，倒不往令叔那里走走？〃
柏玉霜借此发话道：〃小弟原要去投家叔，只为路途遥远，不知家叔今在何处。〃沈廷芳道：〃柏兄原来不知，令叔如今现任按察长安一品都堂之职，与家父不时相会，连小弟忝在教下，也会过令叔大人的。〃柏玉霜心中暗想道：〃今日才访知爹爹的消息，不若将机就计，同他一路进京投奔爹爹，也省得多少事。〃便说道：〃原来公子认得家叔，如此甚妙！小弟正要去投奔家叔，要上长安去，求公子指引指引。〃
沈廷芳道：〃如不嫌弃，明日就同小弟一船同去，有何不可！〃柏玉霜回道：〃怎好打搅公子？〃沈廷芳道：〃既是相好，这有何妨！〃锦上天在旁撮合道：〃我们大爷最肯相与人的，明日我来奉约便了。〃柏玉霜道：〃岂敢，岂敢。〃金山寺的老和尚在旁说道：〃既蒙沈公子的盛意，柏相公就一同前往甚好；况乎这条路上荒险，你二人也难走。〃柏玉霜道：〃只是搅扰不当。〃当下三个人扰了和尚的茶，交谈了一会。沈廷芳同锦上天告辞起身，说道：〃明日再来奉约便了。〃柏玉霜同和尚送他二人出山门，一拱而别。
柏玉霜回到房中，和尚收去了茶果盒。秋红掩上了房门，向柏玉霜说道：〃小姐，你好不存神！沈贼害了罗府满门，是我们家的仇敌，小姐为何同他一路进京？倘被他识破机关。如何是好？况且男女同船，一路上有多少不便，不如还是你我二人打扮前往，倒还稳便。〃柏玉霜道：〃我岂不知此理，但此去路途里，盗贼颇多，十分难走。往日瓜州镇上、仪征江口，若不是遇着洪惠与王袁，都是旧日相熟之人，久已死了。我如今就将机就计，且与他同行，只要他引我进京，好歹见了我爹爹的面就好了。自古道：'怪人须在腹，相见又何妨！'就是一路行程，只要自家谨慎，有何不好？〃正是：
明知不是伴，事急且相随。
秋红道：〃虽然如此讲法，也须小心谨防。〃柏玉霜道：〃我们见机而行便了。〃
不言主仆二人在寺中计较。且言沈廷芳同锦上天出了金山寺，早见那镇江府的两个内使，走得雨汗长流。见了沈廷芳，双膝跪下道：〃
家爷备了中膳，请少爷坐席，原来少爷在这里玩呢！列位大人立候少爷，请少爷快去。〃沈廷芳道：〃知道了。〃遂同锦上天上了小船，荡到大船旁边，早有水手搭跳板，撑扶手，扶了沈廷芳同锦上天进去。知府同米良慌忙起身出来，抢步迎接，沈廷芳进内坐下，同用中膳。
一会用过了，镇江府分付左右船上奏起乐来。十只龙船绕着官船，或前或后，或左或右，穿花划来，但见五色族旗乱绕，两边锣鼓齐鸣，十分热闹。沈廷芳大喜，忙令家人备了几十只鸭子，叫两只小船到中间去掼。那些划龙船的水手都是有名的，又见大人来看，都要讨赏，人人施勇，个个逞能，在那青波白浪之间来往不绝，十分好看，把那沈廷芳的眼都看花了。抢完了标，分付家人拿出五十两银子，赏了龙舟上的水手。到晚上，龙船上都点起灯来，真正是万点红心，照着一江碧水。又玩了一会，那知府请沈廷华、沈廷芳、米良等到衙饮宴，都拢船上岸，打道登程，一路上灯球火把，都到镇江府署中去了。正是：
北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。
话说沈廷芳、沈廷华、米良、锦上天等进了府中饮宴，无非是珍肴美味，不必细表。饮完了宴，时已三更，知府就留锦上天、沈廷芳、沈廷华等在府中歇宿，不表。
且言锦上天陪沈廷芳在书房歇宿，锦上天道：〃大爷，你晓得金山寺的柏相公是个甚么人？〃沈廷芳道：〃不过是个书生。〃锦上天道：〃
我看他好像个女子。〃沈廷芳道：〃又来了，那有女扮男装之事？〃锦上天道：〃大爷，他两耳有眼，说话低柔，一定是个女子。〃沈廷芳笑道：〃若果如此，倒便宜我了。只是要他同行才好下手。〃锦上天道：
〃大爷莫要惊破了他。只要他进了长安，诱进相府就好了，路上声张不便。〃沈廷芳道：〃明早可去约会了他，待我辞过了家兄，同他一路而行才好。〃锦上天道：〃这件事在门下身上。〃当下两个奸徒商议定了。一宿已过。
次日清晨，沈廷芳即令锦上天到金山寺约会柏玉霜去了，他却在府中用过早膳，向沈廷华作别起身。沈廷华道：〃贤弟为何就要回去。〃沈廷芳道：〃惟恐爹爹悬望，故此就要走了。〃知府说道：〃定要留公子再玩一日才去。〃沈廷芳道：〃多谢，多谢。〃随即动身。忙得镇江府同米良、沈廷华备了无数的金银绸缎、礼物下程，挑了十数担，差了江船，送沈廷芳起身。
那沈廷芳上了大船，来到金山寺前，吩咐道：〃拢船上岸。〃早有和尚接进客堂：只见锦上天同柏玉霜迎下阶来。见礼坐下，柏玉霜说道：〃多蒙雅爱，怎敢相扰？〃沈廷芳道：〃不过是便舟一往，这有何妨？不必过谦，就请收拾起身，船已到了。〃锦上天又在旁催促说道：〃柏兄，你我出门的人，不要拘礼，趱路要紧。〃柏玉霜见他二人一片热衷，认为好意，只得同秋红将行李收拾送上船去，称了房钱与和尚，遂同沈廷芳一路动身上船来了。
沈廷芳治酒款待，吩咐开船。到晚来，柏玉霜同秋红一床歇宿，只是和衣而睡；同沈廷芳的床头相接，只隔了一层舱板。那沈廷芳想着柏玉霜，不得到手。一日酒后，人都睡了，沈廷芳欲火如焚，按不住，扒起来，精赤条条的，竟往柏玉霜房里来，意欲强奸，悄悄的来推那舱板。正在动手，不想柏玉霜听得板响，大叫一声：〃有贼，有贼！〃吓得众水手一齐点灯着火、拥进船来照看。
不知后事如何，且听下回分解。
第六十一回 御书楼廷芳横尸 都堂府小姐遭刑
话说沈廷芳正推舱房，却惊醒了柏玉霜，大叫道：〃有贼来了！〃 吓得那些守夜的水手众将，忙忙掌灯进舱来看。慌得沈廷芳忙忙起身往床上就爬，不想心慌爬错了，爬到锦上天床上来。锦上天吃醉了，只认做是贼，反手一掌，却打在沈廷芳脸上。沈廷芳大叫一声，鼻子里血出来了，说道：〃好打！好打！〃那些家人听见公子说道〃好打〃，只认做贼打了公子，慌忙拥进舱来，将灯一照，只见公子满面是血，锦上天扶坐床上。
众人一时吓着了急，那里看得分明，把锦上天认做是贼，不由分说，一同上前，扯过了沈廷芳，捺倒了锦上天，抡起拳头，浑身乱打。只打得锦上天猪哼鸭叫，乱喊道：〃是我，是我！莫打，莫打！打死人了！〃那些家丁听了声音，都吃了一惊，扯起来一看，只见锦上天被打得头青眼肿，吓得众家人面面相觑。再看沈公子时，满面是血，伏在床上不动。
众家人见打错了，忙忙点灯，满船舱去照，只见前后舱门俱是照旧未动。大家吃惊，说道：〃贼往那里去了？难道飞去了不成？〃锦上天埋怨道：〃你们这些没用的东西，不会捉贼，只会打！我真是抓住了，当贼打了我，我打贼一拳；倒被你们放掉了，还来乱打我。〃舱里柏玉霜同秋红也起来穿好了衣衫，点灯乱照，说道：〃分明有人扭板，为何不见了？〃众人忙在一处，惟有沈廷芳明白，只是不作声，见那锦上天被众人打得鼻肿嘴歪，抱着头蹲着哼，沈廷芳看见又好笑又好气，忙令家人捧一盆热水，前来洗去了鼻中血迹，穿好了衣衫，也不睡了，假意拿住了家人骂了一顿，说道：〃快炔备早汤来吃，陪锦大爷的礼！〃闹了一会，早已天明，家人备了早膳。请三位公子吃过之后，船家随即解缆开船，依旧动身趱路。
这柏玉霜自此之后，点灯看书，每夜并不睡了，只有日间无事略睡一刻。弄得沈廷芳没处下手，着了急，暗同锦上天商议，说道：〃怎生弄上手才好！那日闹贼的夜里原是我去扭他舱板响动，谅他必晓得了些，他如今夜夜不睡了，怎生是好。〃锦上天笑道：〃原来如此，累了我白挨一顿打。我原劝过大爷的，不要着紧，弄惊了他倒转不好，从今以后，切不可动，但当做不知道；等他到了长安，稳定他进了府，就稳便了。〃沈廷芳无法：只得忍耐，喝令船家不许歇息，连日连夜的往长安赶路。恰好顺风顺水，行得甚快。
那日到了一个去处，地名叫做巧村，却也是个镇市，离长安还有一百多里。起先都是水路，到了此地，却要起旱登程。那日沈廷芳的坐船，顶了巧村镇的马头往了，吩咐众家人：〃不可惊动地方官，惟恐又要耽误工夫，迎迎送送甚是不便。只与我寻一个好坊子歇宿一宵，明日赶路，要紧。〃家人领令，离船匕岸，寻了一个大大的宿店，搬上行李物件下了坊子；然后扶沈廷芳上岸，自有店主人前来迎接进去。封了几两银子，赏了船家去了，沈廷芳等进了歇店，歇了一会，大色尚早，自同锦上天出去散步玩耍。
柏玉霜同秋红拣了一个僻静所在，铺了床帐，也到店门口闲步，才出了店门，只见三条大汉背了行李，也到店里来住宿。柏玉霜听得三个人之内有个人是淮安的声音，忙忙回头一看，只见那人生得眉粗眼大，腰细身长，穿一件绿绸箭袄，挂一口腰刀，面貌颇熟，却是一时想不起名姓来。又见他同来的二人都是彪形大汉：一个白面微须，穿一件元色箭袄，也挂一口腰刀；一个是虎头豹眼，白面无须，穿一件白绢箭袄，手提短棍，棍上挂着包袱，三个人进了店，放下行李，见那穿白的叫道：〃龙大哥，我们出去望望。〃那穿绿的应道：〃是了。〃便走将出来，看见柏玉霜便住了脚，凝神来望。
柏玉霜越发疑心，猛然一想：〃是了！是了！方才听得那人喊他龙大哥，莫非是龙标到此么？〃仔细一看，分毫不差，便叫道：〃足下莫非是龙标兄么？〃原来龙标同杨春、金辉，奉军师的将令，到长安探信，后面还有孙彪带领二十名喽兵，也将到了，当下听见柏玉霜叫他，他连忙答应道：〃不知足下是谁，小弟一时忘记了。〃柏玉霜见他果然是龙标，心中大喜，连忙扯住了龙标的衣袂，说道：〃借一步说话。〃
二人来到后面，柏玉霜道：〃龙恩兄，可认得奴柏玉霜了？〃龙标大惊说道：〃原来是小姐，如何在此？闻得你是洪恩的兄弟送你上船往长安去的，为甚今日还在这里？〃柏玉霜见问，两泪交流，遂将得病在金山寺的话说了一遍，又问道：〃恩兄来此何事？〃龙标见问，遂将罗琨被害，救上山寨，落后李定、秦环、程佩都上鸡爪山的话，说了一遍：〃只因前日罗灿在仪征，路见不平，救了胡婪姑，打了赵家五虎，自投到官，多亏卢宣定计救了。罗灿、杨春、金辉并众人�