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“你听到什么了，傻乐成这样？”
“嘿嘿，”若烟越发乐得厉害了，好半天才忍住，凑到洛薰耳朵边，“她们啊，在议论将军呢。”
“哦？”洛薰虽然好奇，却不追问，知道若烟这样的，越催口越紧，还不如欲擒故纵。
果然，若烟挤眉弄眼憋了半天，憋不住了，“唉，算了，告诉你好啦，听上去是她们中的两个，某天晚上偶然经过将军的寝帐，而那个时候，你也在将军的寝帐中，正在伺候将军沐浴，所以……”
“所以？”洛薰眉峰挑了挑，顿时觉得有些不自在。
“所以，她们就饱了个眼福嘛。”若烟捂着嘴笑，说是看到了将军的影子，虽然不甚清楚，却也足够她们碎嘴上一阵了。她们还埋怨，也不知谁那么讨厌，好好的档了屏风在那里，又说，伺候将军沐浴的洛薰姐姐，可真是军营里最好命的人了，因为每次都能一包眼福。”
“咳！咳！真是胡说八道！”洛薰使劲咳嗽了两声，眼看着脸皮泛了红，表面上故作不屑地撇撇嘴，脑海中却不由自主地闪过某人的身影。
“即是胡说，姐姐脸红什么？”若烟逗她。
“我这是……是热的！”洛薰无奈地说。
现在她和若烟两个熟得不得了，才发现这丫头是个直性子，想到什么说什么，还真是一点不避讳。
若烟本来只是偷笑，听了洛薰无厘头的回答，忍不住哈哈大笑起来，捂着笑岔了气的肚子，手指着洛薰刚要再逗逗她，突然听到前方传来一声凄厉的惨叫。
“什么声音？”洛薰也听到了。
话音未落，又是一声惨叫，接着是人群奔跑的声音，兵器相交落地的声音，马惊骇的嘶鸣，从车窗外传进来，乱做了一团。
第47章 荆毒（二更）
凄厉的惨叫声似厉鬼呼号，令洛薰和若烟不寒而栗，两人坐在马车中，如被定住了一般。
片刻之后，脚步声、喊叫声、嘶鸣声没有丝毫的平复，反而越演越烈，车子不时被奔跑的兵士撞到，一阵震颤。
洛薰坐不住了，起身想出去看看，被若烟一把拉住，“姐姐，别去！”
“可是好像出事了！”
“就算是出了事，也有将军和副将，姐姐又不会武功，去了不是平添危险吗？”
若烟说得有理，洛薰只好又坐了下来，但转念一想，不行！
外面不知发生了什么，但听声音似乎蹊跷的很，万一霍破城也应付不了呢！万一他被人擒了去呢！甚至更糟糕的，万一他死在别人手里了呢！
可他绝对不能死，至少不能现在死，更不能死在别人手里！
想到此，洛薰打定了主意，趁若烟不备，闪身出了马车，为了若烟的安全，反手将马车拴了，不管她咚咚的捶门声，提着罗裙朝前跑去。
外面果然已经乱作一团，不时有兵士从洛薰身边掠过，似乎所有人都在往大军的最前面聚拢过去。远远地，洛薰看到了霍破城那匹白马，只是马背上空无一人。
越往前，空气中越弥漫开了一种怪异的味道，带着一丝淡淡的甜香，初闻不觉有异，但细闻下，却混杂着一丝血腥。
惨叫声比刚才稀疏了，但仍在继续，不似开始时恐怖，变得嘶哑，还带着哭腔，离得近了，洛薰终于分辨出，那其实是人的呼号。
洛薰到了被层层围拢的兵士外围，踮起脚仍是什么也看不到。只听到一声声嘶哑的喊叫传来。
“统统退后！”一个声音自前方传出，洛薰辨认出是霍行远。
“让你们退后听到没有！乱什么乱！这里是兵营！都给我回去原位！”人群开始有了一些松动，洛薰趁机钻了进去，但内层的人仍旧围的水泄不通。她被夹在中间，好像失明的盲人。
“凡不听号令者，就地斩首。”另一个声音自中心传出，在混乱的局面下如一泓寒冰掠过水面，瞬间冰封千里。
内层的兵士瞬时开始松动，纷纷朝后退去，将洛薰撞得一个又一个趔趄，但她却不觉得痛，也不觉得惧怕，她听出了。那个冰冷的声音正是霍破城！
原来他没事，没事就好。
围拢的兵士潮水般退去，洛薰被撞得头昏眼花，待终于站稳了身子，才发现眼前终于豁然开朗。
一片绵延数里的荆棘林边。霍破城正背对着她俯身察看着什么，身边是霍行远，一张永远冷静的脸上此时满是震怒和震惊，手中，剑已出鞘。
看见霍破城无事之后，洛薰才注意到荆棘林边并不只有他们这几个人。除了霍破城身前挡住的那个，还有十几个人都躺在地上。看装扮正是斩荆队的人。
那些人躺在地上，有的满地打滚，惨嚎连连；有的已经直挺挺的一动不动了，半边身子正在迅速地化成脓水；有的还有一口气在，但已经无力出声，只有在血涌上喉咙的时候。一抬身，一口暗黑色的血就喷了出来，掺杂着黑色的血块。
如果不是日头还在树梢上挂着，洛薰几乎以为自己到了地狱。
“你来做什么！回去！”霍行远看到了洛薰，厉声吼道。
霍破城转过头来。看了她一眼，只是冷冷一眼，却令洛薰有些不寒而栗，往前的步子就是一滞。
“叫你回去，你没听到到吗！”霍行远上前几步，剑尖直指洛薰的咽喉。
洛薰还没惊叫出声，霍破城身前的人突然发出一声恐怖之极的嚎叫，“啊！腿！我的腿！”边喊边拼了命的往外爬，两只手死命地扎进了泥土中，然后将自己的身子撑起来。
被一声声的惨呼干扰了，霍行远制止洛薰的动作就缓了缓，也回身看去。
只是这一会，那个人已经从霍破城身前爬过，整个人暴露在洛薰和她身后尚未散去的兵士面前。
看到这个人的瞬间，所有人，包括洛薰都不由倒退了三步。
那个人已经不能称之为人了。
似乎是从荆棘丛中爬出来的一样，他全身都挂满了长着厉刺的荆棘枝，一只刺进了他的眼睛，留下了一个空洞，一股白色的粘稠液体正在缓缓流出，似乎是一条白色的虫子正在爬出他的眼睛。
几条长荆棘缠住了他的身体，蛇一样将他包裹住了，将他身上的衣服挂出了无数的破洞，而那些小的荆棘枝就仿佛长了眼睛似的，从那些破洞中钻进去，就在洛薰他们看着的同时，那些荆棘枝似乎还动了动，然后缠得更紧了。
一枝极粗的刺枝扎进了他的右腿上，紧紧地缠住了他的脚腕，而他本来左腿的位置，已经空无一物，只留下了一条白色的粘稠液体的痕迹。
可即便是这样，他还是朝前爬着，一点一点地朝着洛薰他们的方向爬过来。
他的头抬起来，正对着了洛薰，朝着她伸出了一只腐烂不堪的手。
洛薰身后，有人开始呕吐，她也掐住了自己的喉咙，觉得一股酸水直冲上来。
一片死寂，惟有这些人的哀嚎充满了耳朵。
白衣一动，霍破城走了过来，几步到了这个人的身后，手中不知何时已经多了一把剑，剑光一闪，众人的眼睛都来不及眨一下，就看到一片暗红色的东西喷涌而出，染红了黑色的大地。
咕咚一声，一颗带着荆棘的脑袋落到了地上，骨碌碌滚到了一遍。
洛薰惊愕地抬头，看到霍破城左手的剑上正缓缓滴落下一滴血迹，落在了一条被斩落的荆棘枝上。
兵士中发出一片惊骇之声，声音未落，只见白衣一闪化作了一片云影，快得看不出身形，只能隐约辨出一片飘扬的黑色的发丝，还有那柄剑的光华。
云影飘动，眨眼间已经在荆棘丛外掠了一周，白衣飘然停下时，遍地的哀嚎也骤然而止，空气中的那股甜香开始淡去，血腥味却骤然浓烈起来。
洛薰再看，才发现地上刚才还有一口气，甚至打滚呼嚎的人此刻都已经尸首分离。
而遍地的尸体中间，霍破城凝然不动，惟有剑身被染成了红色。
待剑尖的血滴净，霍破城迈步向前，洛薰身后的兵士齐刷刷地后退了一步，但是洛薰没有退，她仍站在原地，还是不敢相信霍破城竟然把所有的人都杀了！
这还是几日前那个把军粮分给饥荒村民的霍破城吗！
“传我的命令，大军后退五里安营，任何人不得接近这片荆棘林，否则下场就跟这些人一样。”霍破城提高了声音。
“是。”霍行远躬身领命，“可是将军，这些人怎么办？”他看着遍地的尸体。
“不用管他们了，不出一个时辰，他们就会只剩下一滩脓水。现在的当务之急，是找到应对的法子。”霍破城说着从洛薰身边走了过去，霍行远急忙跟上。“是。将军。”
兵士们自动让出一条通路，让霍破城和霍行远过去。霍破城走在前面，走了不出两丈开外，突然剑尖一动，竟朝着一个兵士砍去，霍破城这次的速度并不快，所以所有人都看得很清楚，他的剑砍伤了一个兵士的腿，将他一条左腿自膝盖处生生切断了！
那个兵士惨叫一声跌倒在地。
“将军！”霍行远惊愕大叫。
霍破城连眉头都没皱一下，“不要触碰断腿和那些尸身，将这个人送去包扎伤口，然后送到昨日经过的村子好好将养，待伤好后就回家去吧。还有你们每一个人，”霍破城提高了声音，“好好看看自己有没有沾上荆棘，如果已经沾到了身体，沾到哪里就砍去哪里，或许还有救。”
众人这才明白霍破城此举的用意，立刻惊恐地检查自己的衣裤，见没事才放下心来。
再看地上那条断腿，绑腿上赫然扎着一只荆棘枝，只是因为太小，所以刚才都没人发现。
霍行远安排了两个人将那个已经痛晕了的断腿兵士抬走了，另一边霍破城已经上了马，眺望着那片灰褐色的荆棘林，神色凝重，也不知道在想些什么。
形势似乎暂时稳定住了，洛薰虽然惊魂未定，但还是决定趁霍破城再次注意到自己之前溜走。
只是，刚退了两步，他的目光就落在了她身上。
洛薰一怔，以为霍破城要叱责他，但他没有，只是从马上居高临下地看着她，一双眸子隐藏在了阴影中。
霍破城似乎没打算说话，意识到这点之后，洛薰继续一点点朝后退去，虽然离霍破城越来越远，但他那双眸子却似乎一直注视着她。
按霍破城的命令，大军退出五里之外，在一片开阔地扎了营。
天将黑未黑，正是晚饭时间。平日这个时候，营中总是最热闹的，但今天却不同，正个大营就像一座坟墓，只有篝火噼里啪啦燃烧的声音。
洛薰拉着仍在生气地若烟去往中军营，刚到外面，就听到陆校尉叫嚣的声音从大帐中传来。
第48章 暗涌
“将军竟然当着兵士的面大开杀戒，将军可知道有多少人都亲眼目睹了吗！”大帐中，陆校尉激动地离了座，望着上座的霍破城，“那些可都是我们大秦的兵勇啊！是皇帝亲自挑选出来的精兵良将，只不过被荆棘挂伤了，将军就将他们杀了，敢问这以后，还有谁敢为我们大秦效力！”
陆校尉的质问得到了另外几个将领的附和，他们点着头，互相看了看，嘴里说着是啊是啊。陆校尉露出一丝得意之色。
霍破城轻轻放下了茶盏，“陆校尉的消息倒是灵通，说得身临其境一般，只是事情发生时，我怎么不记得见过陆校尉呢？”
“我……我被琐事拖住了，不得不留在军中。”
“哦，这也难怪了。”霍破城点点头，似乎深有体恤，随之话锋一转，“敢问陆校尉是什么琐事，竟能在大军前线发生了如此大事之时拖住你？”
“这不重要！”
“但我觉得这很重要！”霍破城的眸子射出一丝寒光，“身为校尉，有紧急军情发生时，不是急于察看，稳定军心，却以琐事为借口藏身军中，搅扰士气，不能身先士卒，克尽职守，我要你何用！”
“你！你可不要血口喷人！”
“好啊，那你是要证人？还是证据？我命令大军掉头退出五里，你本在军首，为何撤退时却出现在了军尾，而且你带着你的亲信比大队人马整整早到了驻扎地点半个时辰？或者，你想听你的亲信亲自说一说？”
“欲加之罪，何患无词！”陆校尉有些恼羞成怒，“你到底想要怎样！别忘了，我可是国师亲自提携的！”
“哼，若你不是韩无涯提携的，你以为你现在还会站在这里跟我说话吗！”
霍破城这话颇具威慑，陆校尉的气焰见低。但还是想再搏一把，一跺脚，“好，就算我不该被琐事缠身。可敢问将军，你当着我大秦兵士的面亲手杀死他们的兄弟又该作何解释，难道将军这样就能稳定军心了！”
“你说得不错，我的确杀了他们，”霍破城的眉头微凝，“我也不愿，但那是我唯一的选择！如果我不杀死那些人，你们现在恐怕都不能好好坐在这里了，一半的人马都已经成了一滩浓血了！”
啊！帐中的人大吃一惊，挨得近的开始交头接耳。虽然这些将领中不少都久经沙场，但还是露出了一些惧色。
洛薰和若烟此时已经悄无声息地钻进了帐子，正站在门口听着。
“那些荆棘真有那么厉害？”若烟悄声问洛薰。
洛薰黯然点了点头，下午的所见所闻让她一点也不怀疑霍破城的所言，直到现在。那个死去的兵士爬行的画面还不时在她眼前闪现。
待大帐中的骚动稍稍平息了些，霍行远出列朝着霍破城一拱手，“末将斗胆问一句，将军似乎深知这荆棘的毒性，敢问，莫不是这片荆棘林有什么来历？”
此言一出，大帐中立刻鸦雀无声。所有人的目光都落在了霍破城的身上，有人焦急、有人忧虑、有人恐惧。
霍破城缓缓点了点头。
“这是西疆的一种毒荆棘，棘枝坚硬如铁，刺如钩，一般的防护衣物根本没有作用。只要被它划破一点皮肤，毒液就会侵入体内。沿着血液游走到七经八脉，从里到外化去人的骨血，不出一个时辰，一个壮年男子就会变成一滩脓水。而且，碰触溃烂的尸身或脓水的人。也会中毒，虽然毒性有所降低，溃烂的时间却会延长，痛苦的时间也就更长。”
众人倒吸了一口凉气。
“所以将军才斩断了那个兵士的一条腿，其实是救了他啊。”霍行远说。
“趁毒液游走全身前斩断毒源，是唯一的办法，虽然失去了一条腿，却至少保住了一条命。”霍破城说，神色却不见丝毫的轻松。
“可是普通的荆棘怎会如此利害？”有人问道。
“是啊，这简直不是荆棘，就是见血封喉的毒药啊！”
“因为它本就不是普通的荆棘，”霍破城提高了声音，“它是特别培植的，是用死人的尸水喂大的，待长到一定的时间，就改用将死之人的身体喂养，然后，就是活人的身体。所以，它门是有灵性的，一旦攀住了一个人的身体，就像宿体找到了宿主，会将荆棘枝深深地扎进那个人的身上，直到把他化作它们的肥料。所以，这种毒荆棘还有一个名字，叫做尸毒棘。”
除了霍破城，大帐中的所有人都同时打了个寒颤。若烟紧紧抓住了洛薰的胳膊，好像抓住了一根救命的稻草，洛薰也好不到哪里去，手脚冰凉。
“可是什么人会栽培这种恶毒的东西？”另一个任校尉之职的大汉问。
“培植这种东西，简直是丧尽天良！”
“明明就是邪门妖术！”众人符合道。
“这的确是邪门异术，”霍破城压下众人的议论，“最常养这种尸毒荆棘的是西疆的巫师，几乎每人都会养几株，作下蛊之用。”
“巫师！”
“下蛊！”
刚刚安静一点的大帐内又乱了。
“可是西疆离我们此行的目的地相去甚远，西疆巫师的东西又怎么会出现在我们的毕经之路上呢？”总算霍行远问出了一个有点理性的问题。
“问得好，”霍破城看他的眼神中多了一点点地赞赏，但也只是稍纵即逝，“而且，西疆的巫师即使养尸毒棘，从来也不过几株，从不会出现这样大面积的培植。行远，你看出这其中的含义了吗？”
“将军的意思是，这片荆棘林是西疆巫师为了我们此次行军特别准备的？就是为了将我们杀与无形？”
“不错。”
“可我们大秦跟西疆一向没什么往来，他们为什么要这样做？”
“我们跟西疆没往来，并不代表西疆跟我们此行的诸侯国没有往来，而且，从如此大手笔的出击来看，他们的往来显然相当密切。”
原来是这样！众人恍然大悟。
“将军既是对这毒荆棘知之甚多，是否也知道破解之法？”霍行远又问出了众人的心声。
只是这次霍破城没回答，手扶在下颌上眉头紧皱。
见到霍破城这么久，洛薰一直很少看到他为难的样子，今日算是例外之一，也是洛薰记忆中他眉头皱得最紧的一次。
霍破城到底也没在议事会上说出个破解之法，只说要再想想。
众将惴惴不安地散去，只有霍行远留下了。
大帐中的晚饭吃得如整个大营中一样寂静无声，显然几个人的胃口都不好，饭菜剩了很多。
那一夜，因为没什么事，洛薰和若烟也被早早屏退了，离开时，霍行远还在，正在跟霍破城商议着什么。
洛薰最后看了那个专注的人影一眼，轻轻放下了帐帘。奇怪的是，她并没有太担心，她总觉得以霍破城的能力，是能想出破解之法的，虽然这信心来得有些毫无缘由。
突然得了空闲，确是在这样一个人心惶惶的夜晚，洛薰和若烟也不想出去，就在帐中说了会话。
只是说了没多久，若烟就泛困了，很快沉沉睡去，但洛薰却久久不能入睡，想了想，摸到了胸前的冷玉，决定进空间去瞧瞧。
空间中一如几日前来时那样宁静安馨。
比百花还要多彩艳丽的药草遍布了暗红色的药田；比雪山水还要清澈灵动的泉水发出汩汩的声响；比世间所有气味都要安神的药香，烟雾一样飘过来，围住了洛薰，轻轻钻入她的发梢、衣角，安抚着她受惊的心。
一切都是那么安静美好，没有纷争、没有勾心斗角、没有官衔阶级，更没有恐怖的尸毒荆棘。
洛薰缓步上了阁楼，走了一半又回来把药典抱上。
趴在二楼的亭台上，洛薰翻着药典中关于天下至毒之物的记载，仔仔细细地看了一遍，也没找到任何关于尸毒棘的记录。
想来是那东西太过阴毒邪恶，所以药典中才没有记载吧，洛薰失望地放下药典，出了阁楼。
本来还想能帮帮霍破城的，现在看来，没戏了。
心中有事，洛薰就没有在空间中停留很久。
出去的时候，若烟仍在沉睡，洛薰躺了一会，还是披衣起来，悄悄出了营帐。
已经过了子时了，