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皇帝点了点头，面色一肃：“诸卿听着，今日所议之事，若有泄密者，诛九族！”
众臣知兹事重大，忙皆下跪磕头：“臣等谨遵圣谕！”
陶行德与庄王对望一眼，无奈地磕下头去。
裴琰从弘德殿出来，已近正午。天上云层浓厚，秋风卷起落叶，衣袖生寒。他立于盘龙玉石柱旁，想起方才与右相陶行德的一番激辩，忍不住冷冷一笑。
脚步声响，他并不回头，听得静王悦耳的声音道：“少君辛苦了！”
裴琰微微仰头，望向天空中浓浓的乌云，默然良久，道：“终于起风了！”
静王也负手望向天际，点了点头：“是，晴了这么久，南安府大旱，可不是件好事。看看这场雨，能不能解解旱情。”
他默然片刻，又道：“少君，星月教一事，不能再拖了，今日看朝中景况，只怕该教正在京内渗透其势力。”
裴琰点点头道：“是，萧无暇多年筹谋，此次定不甘心其根基所在被一分为二，只怕反击手段将会十分激烈。我得尽快把他给找出来，彻底将该教铲除，才能安心。”
静王低声道：“那为何少君今日还要在朝堂上公开你建造堤堰的妙计？就不怕方才众臣之中有被星月教渗透之人？”
裴琰微微一笑，并不作答，转身拱手：“王爷，我先走一步。后日我母亲四十寿辰，她本是不喜热闹张扬的人，但我还是想替她操办操办，还望王爷能给我几分薄面，拨冗驾临，回头我会命人送上请帖。”
静王讶道：“原来后日就是令堂的寿辰，少君怎么不早说，本王也好准备寿礼。届时，本王一定会亲来给夫人祝寿。”
裴琰再拱拱手，步下台阶而去。
静王负手立于廊下望着裴琰远去的身影，正出神间，肩头被人拍了一下，他忙转身行礼道：“大哥！”
太子颇觉无趣，略显圆胖的脸上一抹苦笑：“三弟你也太精了吧，不回头就知道是大哥我。”
静王稍稍低头躬腰：“敢直拍我肩膀之人，定是大哥与二哥，二哥这两日正生我的气，是万万不会搭理我的。”
太子嘻嘻一笑，全无长兄风范，凑近道：“三弟，二弟他究竟为何生你的气？”
静王苦笑一声：“前日父皇召我与二哥考较功课，夸赞了我两句，二哥心里吃味，看见我就瞪眼睛。”
太子听到‘考较功课’四字，打了个寒噤，忙道：“不行，我得赶紧回去准备准备，万一父皇想起要考较我的功课，可就大事不妙！”说着匆匆而去。
太子走远，静王方抬起头来，笑了一笑。
裴琰回到相府，风愈发大了，夹着雨点潇潇落了下来。
他一出轿，随从们忙撑起油伞。入正门，过回厅，穿长廊，踏入慎园，正待脱去风披，却倒退两步，望向坐于回廊栏杆上、不停甩着双腿的江慈，微微一笑，也不理她，踏入房去。
江慈嘻嘻笑着跟了进来。裴琰任侍女们替自己解去风披，换下蟒袍，着上浅紫色丝衣，外罩淡青纻丝长袍。又有侍女轻手替他取下官帽，将黑发拢起，系上浅紫色抹额，愈显丰神俊秀，气度高华。
江慈在心中撇了撇嘴：又不是孔雀开屏，比谁更美，你再装扮，也还是只大闸蟹！
裴琰并不理她，在紫竹摇椅上躺下，举起一本《清尘集》在眼前细看，悠悠摇摇，还跷起二郎腿轻轻抖着。四个清丽侍女立于他身后，或捧巾，或端茶，或执拂，或添香。
江慈狠狠地在心里鄙视了一阵，清清嗓子，步到裴琰椅前，裣衿行了一礼，正容道：“江慈谢过相爷救命之恩。”
裴琰从书后瞥了她一眼，鼻中‘嗯’了一声，并不说话。
江慈脸上绽出无比灿烂的笑容，自己搬了张凳子在裴琰身边坐下，侧头看看了裴琰手中的书，笑道：“相爷果然有学问，这《清尘集》，打死我都是看不进去的。”
裴琰身后侍女们，早听人说起江姑娘那夜之糗事，此刻见她嘻皮笑脸，一副顽皮模样，均忍不住笑出声来。
江慈不理会她们，继续和裴琰搭话，裴琰却总是‘哦’或者‘嗯’一声，并不理她的茬。
江慈也不气恼，就坐于裴琰身旁絮絮叨叨，裴琰要喝茶，她就抢着端过茶盏，侍女上来替他捶腿，她又抢过小竹捶，有一下没一下的替裴琰敲着。
不多时，有侍女进来禀道：“相爷，饭菜备好了，请相爷用餐。”
裴琰双脚一抖，江慈松开竹捶，向后一仰，他已潇洒站起身来，也不看她，往东首偏厅行去。
江慈冲他的背影扬了扬拳头，未及收手，裴琰已回过头来：“你既来了，便和我一起用餐吧。”
江慈眉花眼笑：“谢相爷！”
她一踏入偏厅，入目见楠木桌上正中摆着一盘清蒸蟹，忽觉浑身发痒，腹中也似有些疼痛，见裴琰正含笑望着自己，忙摆手道：“相爷，我肚子不饿，来这里之前，已经吃饱了｜奇…_…书^_^网｜，我还是服侍您用餐吧。”
裴琰笑了笑，落座道：“都出去吧。”侍女们齐应一声，行礼后退了出去。
裴琰见江慈愣在原地，抬头道：“你不是说要服侍我用餐吗？怎么还愣在那里？那夜说要留在我相府，为奴为婢，以身相报，原来都是假话啊！”
江慈面上堆笑，步过去握起银箸，递于裴琰手心，又替他勺了碗汤，在他面前放下，却手一歪，汤碗微微一斜。
眼见汤水荡出瓷碗，溅到裴琰的外袍上，她忙取过丝巾俯身替他擦拭，边拭边道：“江慈乃乡间粗野丫头，不懂得服侍人，相爷千万莫怪。”
裴琰呵呵一笑，放下手中银箸，猛然探手箍住江慈腰间，将她身子一扳，江慈‘啊’的一声，倒于他膝上，急切下双脚乱踢，却被裴琰右肘摁住，动弹不得。
江慈大怒，脱口骂道：“死大闸蟹，你休想我替你听声认人！”
十四、凤栖梧桐
裴琰一愣，转而大笑，按住江慈不放，悠悠道：“你倒是不笨嘛，知道现在只有替我听声认人，才是唯一的活路。”
江慈冷冷道：“裴相爷，请把你的蟹爪拿开一些。”
裴琰笑道：“江姑娘，你不知道吗？螃蟹的钳子若是夹住了什么东西，是绝不会轻易松开的。”说着将江慈搂得更紧一些，让她贴住他的腹部。
江慈冲裴琰笑了笑：“相爷，我好象有件事情，没有告诉过你。”
“什么事啊？”
江慈笑得眼睛眯眯：“本姑娘呢，耳朵不大好使，不能保证自己一定能认出那人的声音。说不定，就会认错人，也说不定，会听很多人的声音都象星月教主，万一把什么王爷侯爷之类的人诬为邪教教主，那可就罪过大了！”
裴琰轻哼一声：“是吗？”他放在江慈腰间的右手猛一用力，江慈痛得‘啊’的一声叫了出来。裴琰俯头望着她痛楚的神情，笑道：“江姑娘想必是不了解本相爷，本相爷呢，绝不打没有把握之仗，所以是绝不会让你认错人的。”
他松开右手，江慈腰间一松，忙翻身而起，却又被裴琰探手扼住咽喉，嘴唇大张，已被他塞入一粒药丸，入口冰凉即化，顺喉而下。
江慈闻到这药丸有一股铁腥气，知是炼制毒药必需的‘铁腥草’，定是毒药无疑，情急下俯身呕吐。
裴琰摇头道：“没用的，这是我长风山庄秘制毒药，入喉即溶，大约三个月后发作，解药呢，世上便只有本相爷才有。”
他慢条斯理地夹了筷麂肉，放于口中细嚼，见江慈冷着脸从地上爬起，面容一肃，道：“你听着，我已令人放出风声，说你已经毒发身亡，放松那人的警惕。后日相府会为我母亲举办寿宴，凡是我认识的达官贵人都会来相府为我母亲祝寿。到时我会命人替你化装易容，你就扮成小厮，跟于我身后，细心分辨众人的声音，不得离我左右。你若是敢玩什么花样，我能放过你，这毒药可是不会放过你的。”
江慈瞪着他道：“那如果那人不来呢？”
裴琰哼了一声：“敢不来参加我相府寿宴的人少之又少，那我就把排查目标放在这少数的几个人身上，还怕找不出他来吗？！”
江慈冷冷地看了裴琰一眼，不再说话，默默低头，走向屋外。
右脚刚一踏过门槛，忽听裴琰又道：“慢着！”
江慈顿住脚步，并不回头，只听裴琰淡淡道：“从今日起，你到西园子去服侍子明，他那里正没有丫头。你只别说是我派你去的，就说是你自愿，以报他救命之恩。没有我的命令，你不得踏出西园一步。你替我认出人，将子明服侍好了，我又将星月教连根拔起、永绝后患了，再考虑为你解了这毒。”
江慈用力顿了顿右足，甩手而去。
裴琰抬头望着她的背影，冷笑道：“野丫头，你当我这相府，是让你胡来的地方吗？！”
这场秋雨，直下到黄昏时分，才慢慢止住。
灯昏雾涌，夜幕轻垂，崔亮方略带疲倦地回到西园。
甫踏入院门，他便一愣，只见屋内灯烛通明，还隐隐飘来江慈哼唱戏曲的声音。江慈见他进来，笑道：“崔大哥，怎么这么晚才回来？”说着便来替崔亮解去风披。
崔亮往内室走去，自己解下风披，换过便服，又步了出来，道：“小慈，你怎么会在这里？”
江慈笑道：“我闷得无聊，听安华说你这处没人服侍，你又是我救命恩人，想着来替你做点事，不然我这心里，可是十分过意不去。”她边说边倒出铜壶中的热水，替崔亮拧来热巾。
崔亮望着她的笑脸，侧过头去，将脸埋在热巾之中，良久方抬起头来，微笑道：“小慈，这些服侍人的事情，你不要做了。我习惯了一个人住，若是要人服侍，相爷自会派人过来的。”
“我闲着也是闲着，只要崔大哥不嫌弃我就好。对了，崔大哥，你怎么回来得这么晚？前段时间，我看你很清闲的，礼部撰录处现在很忙吗？”
崔亮擦了擦脸，道：“我现在没在礼部，到宫中方书处当差了。”
“方书处？是做什么的？奉禄是不是高过礼部很多？那么早去，这么晚才回，总得多些奉禄才好。”
崔亮淡淡道：“是替朝廷整理奏章、档案、图书以及地方上报材料的闲散部门，奉禄比礼部稍高些，倒也不是很辛苦，只是这段时间会有些忙。”
说话间，江慈已摆好碗筷，笑道：“崔大哥，你来试试我的手艺。”
崔亮走到桌前坐下，看着桌上玲珑别致的菜肴，讶道：“小慈，这是你做的？”
江慈点点头：“是啊，我厨艺可是方圆十里有名的，不然邓大婶她们才不会对我那么好，日日有好吃的鲜果瓜蔬送给我，就想着我心情好时，为她们整上一顿佳肴。”
两人正说话间，一人施施然步入房来。
崔亮抬头笑道：“相爷来得正是时候，子明正想和相爷喝上几杯。”
裴琰此时着浅紫色丝质秋衫，外罩乌色纱衣，腰系青丝碧玉绦，浑身的风流文雅，满脸的清俊出尘。
他微笑着在桌旁坐下，看了眼桌上的饭菜，摇了摇头：“回头我得让裴阳问问厨房的丫头们，是不是贪慕子明的人品，你这西园子的菜式做得比我慎园的还要好。”
“相爷说笑了，这是小慈做的。”
裴琰横了一眼已端开碗筷、默默坐于门槛上埋头吃饭的江慈：“是吗？江姑娘还有这等手艺，真是看不出来，倒是服侍人的好本事，你说是吧，江姑娘？”
江慈并不回头，坐于门槛上，闷闷地应了一声。
崔亮不明二人之间过节，却也觉有些异样，想将这二人分开，忙道：“小慈，劳烦你去拿碗筷和酒盏过来。”
江慈站起身，将饭碗往桌上一放：“相爷，实是不好意思，我未算到相爷会大驾光临，这饭菜呢，只备好了两人的份量。再说了，这相府中，等着巴结、服侍相爷的人排起队来，要排到相府后街的‘乌龟阁’去，相爷还是去别处吃吧。”
崔亮大笑道：“小慈胡说，什么‘乌龟阁’，那是‘乌旬阁’。取自‘霞飞潮生掩金乌，望断天涯叹岁旬’，与城南的‘霞望亭’相对应。此绝句正是相爷的佳作，快莫认错字了。”
江慈向崔亮甜甜一笑：“原来是个‘旬’字，我将它与‘乌’字连在一起，看成一只大乌龟了！”说着只用眼去瞄裴琰身上的乌色罩衫。
裴琰闻言笑得十分欢畅：“原来江姑娘还有认错字的时候，我以为，你只会有吃错东西的时候呢！”
江慈一噎，也知图一时口舌之快，与这‘笑面虎’斗下去没什么好处，她更不愿让崔大哥看出什么端倪。只得转身到小厨房取过碗筷酒杯，替二人斟满酒，走到院中，在青石凳上坐了下来。
她双手撑于凳上，双足悠悠荡荡，望向黑沉夜空中的几点星光，这一刻，她浓烈地思念起师叔、师姐，还有邓家寨的老老小小。
风趣幽默的师叔；外冷心热的师姐；刀子嘴豆腐心的婶婶大嫂们，还有，还有将自己这个孤儿抚养成人，爱如亲生女儿却撒手而去的师父。
江慈眼眶逐渐湿润，以前在邓家寨时，她一心想看外面的天地，总是想着偷偷溜下山，摆脱师姐的约束。及至真正踏入江湖，一人孤身游荡，特别是被卷入这官场与武林的风波之中，命在旦夕，遇到的不是追杀便是算计，方深切体味到了人心险恶、世事艰难。
也许，自下山以来，遇到的人中，便只有崔大哥一人，才是真心对自己好的吧？
若是能顺利解毒，还是尽早回去吧，师姐肯定担心自己了。这江湖，这天下，终究只有那处才是自己的家。
此时已是深秋，日间又下过一场秋雨，院中寒夜甚浓。江慈渐感肌肤沁凉，刚要站起，脚步声轻响，崔亮在她身边坐了下来：“小慈，你是不是有心事？”
江慈垂下头，闷声道：“没有，就是想家了。”
“哦。等相爷替你将那星月教主的事情了结，你自然便可以回家了。”崔亮劝慰道。
江慈‘嗯’了一声，不欲崔亮再就此事说下去，抬头望了一眼屋内：“大―――，相爷走了？这么快？”
“嗯，相爷事忙，后日又是夫人的寿辰，府内的人忙得脚不沾地的，许多事需要相爷拿主意。届时盛况空前，还会请来揽月楼的戏班子，小慈又可以见到素大姐了。”
想到又可见到素烟，江慈心情好转，望向身上浅绯色的衣裙，笑道：“妙极，我正想着将素大姐的衣衫还给她呢。”
讲起衣衫，她忽然想起那日在揽月楼装醉时，听到的那两个侍女所说之话，联想起之前大闸蟹与那静王的对话，好奇心起，侧头问道：“崔大哥，三郎是什么人？”
崔亮愣住，愕然良久方缓缓道：“小慈问这个做什么？”
江慈嘻嘻一笑：“没什么，就是好奇。想知道素烟姐姐的心上人是个什么样的人，将来也好替素烟姐姐拉拉红线、做做媒什么的。”
崔亮纵知江慈是江湖中人，不同于一般闺阁女子，却也未料她说话如此大胆，半晌方道：“你可不要乱来，素大姐也就是和三郎来往稍密，她年岁大三郎甚多，什么心上人不心上人的，这样的话可千万别提。”
“为什么？”江慈睁大一双妙目问道。
崔亮不知该如何措辞，想了片刻道：“三郎，是光明司的指挥使，卫昭卫大人，人称‘卫三郎’。但皆只是在背后相呼，能当面直呼他‘三郎’的，只有皇上、太子、两位王爷和两位相爷，其余人若是直呼其‘三郎’，只怕连怎么死的都不知道。”
江慈打了个寒噤：“这么可怕？难道得罪他的人统统必死无疑？他也只不过是个指挥使嘛，难道能大过王法吗？”
崔亮想起后日王府寿宴，卫三郎定会出席，若是江慈不知天高地厚，得罪于他，实是后患无穷，还是先警告于她较好。
念及此，他正容道：“小慈，卫昭武功高强，心狠手辣，且性格暴戾，喜怒无常。但其极受皇上恩宠，被委以光明司指挥使一职，既负皇宫守卫之责，又可暗察朝中所有官吏，直达天听。其官阶虽低，且不干预军政事务，不能参政，但实权甚大，乃朝中第一炙手可热的红人。就是相爷，也不敢轻易得罪于他。你若是见到他，就绕道走，千万不要去招惹于他。”
江慈‘哇’了一声：“原来世上还有令大闸―――，啊不，相爷害怕的人啊，我倒真想看看，他长得什么模样。”
崔亮苦笑一声，低声道：“他的模样，你不见也罢。”
江慈更是好奇：“崔大哥快说，他长得什么模样，能令素烟姐姐倾心的人，一定是一表人才。”
崔亮见江慈这般口无遮拦，心中暗叹，低声吟道：
“西宫有梧桐，引来凤凰栖；
凤凰一点头，晓月舞清风；
凤凰二点头，流云卷霞红；
凤凰三点头，倾国又倾城；
凤兮凤兮，奈何不乐君之容！”
吟罢他低声道：“这首民谣，吟唱的就是三郎之姿容，只是―――”
江慈尚在遐想之中，崔亮站起身来：“好了，小慈，时候也不早了，你早些回去歇着吧。”
江慈仰头笑道：“崔大哥，我住在你这西园，好不好？”
崔亮一愣，半晌方道：“小慈，你我男女有别，这―――”
江慈揪住他的衣袖摇道：“崔大哥，安华是相爷派来监视我的，我的一举一动，她都会向安澄报告。和她住一起，我睡不着，也吃不香，你就让我住你这里吧，再在那院子住下去，我怕我会憋死。”
崔亮轻轻扯出衣袖，转过身去，背对江慈，仰头望向深沉的夜空，片刻后轻声道：“好吧，你睡西厢房，我到偏房去睡。”
江慈大喜：“谢谢崔大哥，那我收拾碗筷去了。”说完一溜烟的往屋内钻去。
崔亮看着她灵动的身影，呆立原地，良久，闭上双眼，右手握拳，在肩头猛捶了一下，方举步入屋。
十五、相府寿宴
十月初八日夜，左相府，裴氏夫人四十寿辰，大宴宾客。
这日天气甚好，惠风和畅，秋阳融融。至日落时分，还有落霞满天，人皆道左相高堂福深运厚，富贵延绵。
从午饭后，相府侧门前便搭起了大戏棚，鼓乐声喧。由于正宴设于夜间，故从正午到日落时分，并无宾客前来，只戏班子在戏台上不停上演戏曲，引得京城百姓纷至沓来，人潮拥挤，争相一睹相府寿宴盛况。
为表喜庆，日暮后，相府内外张灯结彩，还有上百侍从，手执火把排列府门左右，形成一条长长的火龙。府内穿梭的侍女们则手持莲花宫灯，灯烛辉煌，照彻霄汉。伴着锣鼓笙箫、歌舞升平，真是说不尽的富贵�