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除夕这日，却又下起了大雪，未时末，街道上便再无行人，西直大街东面，一辆锦帘马车缓缓行至原一等忠勇子爵府门前。
崔亮和裴琰跳下马车，二人同时伸手，将江慈扶下。见江慈穿得有些单薄，也未披狐裘，裴琰道：〃怎么不披了狐裘出来？”
江慈却只是凝望着子爵府门口那白色的封条；嘴唇微颤，裴琰挥了挥手，童敏过去将封条扯下。一衙役持刀过来，喝道：〃什么人？！敢擅扯御封？！”
童敏出示手中令牌，那人惶恐不安，退了回去。
崔亮低声道：〃小慈，进去吧，看过了，你就不要再想了，好好过年，明年好好地将孩子生下来。〃
江慈低泣着点头，崔亮扶着她踏上积雪，盖的石阶，裴琰跟在；二面。江慈回头，轻声道：〃王爷，我想和崔大哥进去，您在外面等我们吧。”
裴琰微愣一下，转而道：〃好。〃乂道；〃你们看看就出来吧，府中还等着咱们回去吃年饭。”
江慈沉默片刻，向裴琰敛衽行礼，郑重道：〃多谢王爷！” 崔亮恐裴琰看出端倪；扶着她的右手微微用力，江慈再看了石阶下的裴琰一眼，转过头去。
府门〃吱呀〃开启，江慈踏入门檻，再次回头。
石阶下，大雪中，他拥裘而立，望着她微微而笑。风卷起雪花；扑上他的面烦；他却一直微笑着；望着她，一直望着她——
申时初；大雪中，三匹骏马踏起一地雪泥；疾驰出了京城北门。
申时末，蹄声隆隆，銮铃大振；威震天下的长风卫纷纷出动，由京城北门急速驰出。
守城卫士看得眼花缭乱，却也有些惊慌，低声交谈。
〃看到没有；竟是忠孝王爷亲自带着人马出城。”
〃大过年的，这般急，也不知发生了什么事情。”
〃唉；今年真是多事之秋啊，只盼着明年能安稳一些。”
风雪中，裴琰打马急奔，寒风刮面，宛如利刃。胸前的那封信函，却如同一团烈火在燃烧；炙烤得他满腔愤懑无处宣泄。
〃王爷如晤：崔亮携妹江慈拜谢王爷多年照顾；今日一别，当无再见之曰。蒙王爷抬爱，亮实感激涕零。唯是持身愚钝，不堪重用，愧对王爷青眼。
〃今天下初定，当重农桑、轻徭赋；用廉吏、听民声，唯菩是与，唯德是行。亮之手绘《天下堪舆图》，潇水河以北，一河一山，皆为真实，异曰外侮入侵，王爷当可用之：潇水河以南，则真假相掺；切不可用，谨记。各地矿藏，皆在亮胸中矣。倘日后国家有事，亮自当酌情告知王爷，以助王爷造福苍生，安定天下。
〃月落虽己立藩，免除杂役，禁献姬童，但王爷与萧兄之约定尚有多项未曾落实。亮伏请王爷；谨记萧兄恩义，兑现承诺，以慰泉下英灵。亮受萧兄所托；握王爷多年来行事之证据；倘王爷有背信弃义之举；亮当以王爷亲笔之手谕昭告天下，慎之慎之。〃亮当与妹江慈在山水之间，遥祝王爷布政天下，威德赫赫，成就一代良臣！崔亮携妹江慈永德元年除夕拜上。”
风雪过耳，却浇不灭裴琰心头的烈焰，眼见对面有一骑驰来，怒喝一声，勒住身下骏马；长风卫也纷纷停马。
素烟勒住马绳；望着裴琰抿嘴而笑：〃王爷；这大过年的，您去哪儿？” 裴琰知崔亮和江慈由那地道溜至老柳巷后，定是由素烟接应送出城门。可素烟身后之人；却也不便幵罪。至于自己为何要追回崔、江二人；那更是不能让任何人得知，遂压下心头怒火；淡淡道：〃素大姐；我只问你一句，他们往哪边走的？ ”
素烟拢了拢鹤氅；笑道：〃王爷；我刚从大觉寺进香回来；真不明白您这话是什么意思。”
裴琰怒哼，知多问无益；正待策马；却心屮一动；拔转马头；往南而去。素烟面色微变，却又镇静；望着裴琰及长风卫去的身影；笑道：〃王爷；您纵是猜对，也追不上了。”
红枫山，望京亭。
这是裴琰第二次登上这望京亭；去年他将崔亮截在这里，一番长谈；记忆犹新。只是这一次；他只能一个人在这处凭栏而望。
寒风呼啸过耳，白雪厚盖大地；满目河山，洁净晶莹。他极目 而望；渺无人迹，他们留下的，就只有他胸前的那封信函。
冬已尽，春又到，可曾在身边的人，一个一个离他而去。
纵将这栏杆拍遍，纵将这天涯望断，一切终随流水而逝，再也不会回来。
裴琰不知自己在这望京亭站了多久，也不知自己在远望什么，伤感什么，直至脚步声急响，他才悚然惊醒。
童敏急急奔近；道：〃王爷，加急快报！”
裴琰低头看罢，眼中精光骤现，他手握快报，再望向远处白雪覆盖下的巍巍京城。忽然仰头大笑：〃谢炽啊谢炽，我以往，还真是太小看你了 ！”
寒风将他的狐裘吹得飒飒轻卷，他长长地吐出一口气，目光沉如深渊，飒然转身，急匆匆离了望京亭，下了红枫山。踏镫上马，在长风卫的拱扈下，如一道利剑劈破雪野。
向京城疾驰而去。
尾声
华朝永德六年十一月二十四日，晴冷。
月落，山海谷，天月峰，笼罩在茫茫冬雾之中。
月落藩王木风已长成了一个眉目英朗的少年。这日他早早起床，想着将昨日圣教主师父所授剑招练熟，等会好让师父有个惊喜，但他又恐练得不好，被师父责骂，便摒退仆从，悄悄潜到天月峰半山腰处的树林中。
他摄定心神，牢记剑诀，精气神合一，剑气撕破浓浓晨雾，越卷越烈。林中落叶随剑气而舞，他的身形渐渐隐于晨雾和落叶之中，待体内真气盈盈而荡，他一声大喝，长剑脱手而出，嗡嗡没入树干之中。
木风走近细看，不由大喜，等会，师父一定会夸自己的。
就是这位师父，在阿爸惨遭毒手后扶持自己，在阿母病亡之后将自己收为徒弟，悉心授艺，视如亲生儿子。他又与都相一起励精图治，令月落蒸蒸日上，国泰民安。在少年藩王木风心中，师父便如天神一般，只要能令他笑上一笑，让自己做什么都愿意。
可是，师父自从不再戴那银色面具，以俊朗面目出现在族人面前之后，却总是有些郁郁寡欢，也许，是政事太辛劳了吧？都相也是，这几年，都相鬓边的白发多了许多，他与师父一文一武，合作无间，殚精竭虑，才令月落日渐强盛起来。
木风正陷入回忆中，忽听到数人极轻的脚步声。他顿感好奇，这冬日的清晨，谁会上这天月峰呢？
他轻步走至林边，悄悄探头，便欲张口而呼，但见师父与都相面容带着几分悲戚，而平无伤更是步履蹒跚，还在不停擦拭着眼泪，大感好奇，便将呼声咽了回去，远远地缀在了后面。
孤星峰，星月洞。
当萧离从怀中取出刻着“萧无瑕之灵位”的木牌，放至祭坛上，平叔再也无法抑制内心的伤痛与思念之情，伏地痛哭，老泪纵横。
萧离与苏俊也是心痛难当，五年过去，当初噩耗传来的剧痛仍是这般清晰，苏俊拜伏于地，萧离仰头而泣。
山风由洞外刮来，仿如万千幽灵呜咽哭泣。萧离从篮中取出水酒祭品，平叔颤抖着手将水酒洒于灵前，哽咽道：“无瑕，你若在天有灵，就回来看看平叔吧。你回来看看月落，现在，咱们族人再也不受欺凌了。无瑕，若没有你——”
萧离竭力平定心神，在灵前跪下，望着灵位上“萧无瑕”三字，低声道：“无瑕，月落立藩，政局稳定，国力也日渐强盛，裴琰也一一兑现诺言。咱们月落第一批士子已参加了今年的春秋两闱，五师弟择优录取了一批有才之士，今年全族粮谷多有剩余，族人也十分齐心，王爷更是文武双全，你若看到他，会很喜欢的。
“无瑕，崔公子又有信传来，你的儿子，已经四岁多了，他长得很像你，也很聪明，我们很想见见他，可是我们也不知道小慈在哪里，你若在天有灵，就保佑他们母子平安幸福吧。”
“师父，都相，你们在拜谁？”少年清朗的声音传来，三人齐齐跳起。萧离与苏俊急忙上前挡住入洞的木风，行礼道：“没什么，在拜祭星月之神。”
木风瞥见平无伤将灵位迅速收入怀中，朗声道：“平无伤。”
木风日渐有君王的气度，平无伤只得过来行礼：“王爷。”
“给我看看。”木风伸手，话语中有着不容抵抗的威严。平无伤与萧离互望一眼，木风更感好奇，猛然上前，右拳击向平无伤。
平无伤不敢还招，只得向后急纵，木风再是两拳，平无伤躲闪间，木牌掉落于地。平无伤不及弯腰，木风已面色一变，喃喃道：“萧无瑕之灵位？！”
他转头望向苏俊，满面不解之色。苏俊心中难过，垂下头，鼻中酸楚，落下泪来。萧离知已不可隐瞒，长叹一声，道：“王爷。”
木风平静地望向萧离：“都相大人，请给本王一个解释。”
孤星峰顶，寒风呼啸，木风只觉双足麻木，他有些不敢相信自己所听到的，不敢去面对那个残酷的事实。
原来，月落今日的这一切，全是那个污名满天下的人用他的生命换来的；原来，那个被族人尊呼为“凤凰”的男子，早就已经在烈火中涅磐了——
他仰望苍穹，那双熠熠闪辉的眸子仿似就在眼前，他长嘶一声，拔出腰间长剑，如震雷闪电，激起遍地雪花。他越舞越快，一时似星落原野，一时似鹰击长空，舞动间，他一声怒喝，身形硬生生定住，长剑横过额前，一绺黑发掉落，殷红的血迹自额际渗落。
“都相大人。”他望着登仙桥下的万丈深壑，沉声道：“本王今日想请你作个见证。”
“王爷请说。”萧离躬身施礼。
木风抬头，遥望东南，声音沉缓而有力：“本王以血对着月落之神发誓，终本王一生，一定要振兴月落，与华桓两国一争长短。要为我族‘凤凰之神’萧无瑕雪耻洗冤，让他之英烈事迹终有一日为万民传颂！”
冬日朝阳，自厚重的云层后喷薄而出，似乎在见证着，月落少年藩王木风于此刻发出的豪言壮语。
这日，华朝内阁首辅、忠孝王裴琰也随明帝陛下前往皇陵祭拜先皇。只是，当他在成陵外深深磕头，眼前浮现的却是那俊美无双的笑容，耳边还是他将自己踢离方城前的那句话。
“少君，咱们来世，再做朋友吧——”
若有来世，三郎，咱们长醉笑一场，年少趁轻狂，纵情江湖、恣意山水，也许，那样才是真正的朋友。
当他离开皇陵，极目远望，皇陵山峦上的青松在寒风中起伏，宛如那年那日，熊熊燃烧的烈焰。
裴琰无法抹去眼前那一团烈焰，回到王府，仍旧先进了西园。西园内，陈设依旧，他在藤萝架下的躺椅中躺下，摇摇荡荡，思绪飘摇。
曾经在这里出现过的人都不在了。安澄死了，因为他犯的错误死了；三郎也死了，死前却救了他这个最大的对手；小慈走了，留在西园的，只有那件银雪珍珠裘；子明也走了，在这天下间某一处，时刻督促着他兑现昔日的诺言。
这西园是如此的冷清，但他却只想日日待在这西园，只有在这处，他才可以卸下一日的疲惫，才能隐约听到她纯净的笑声。
可是，西园再好，他也不能久留。他终日要面对的，是与政敌的惨烈决斗，是与对手的惊心较量。即便是他的亲人，那一张张笑脸的后面，也多是算计与提防。
也许，他命中注定，要继续在这权利场搏杀，要站在寂寞的最高峰，俯视芸芸众生、四海江湖。注定要错过那些最珍贵的东西，要错过一生之爱。
这是命，也是他心甘情愿选择的道路，他只能在某一刻，发出一声叹息。但之后，他的心，还是会指引着他继续在这条路上不停地奔跑——
南诏山，这一日却是晴光普照。由于地处西南，即使到了冬季，也仍未见如北疆的寒风呼啸、遍地白雪。
南诏山山峦绵延，钟灵毓秀，生长着多种灵花异草，分别是治疗各种疾病的首选之药，也是华朝和岳藩的药贩们收药的首选之地。
这一日的下午，南诏山五仙岭集镇上，收药之人逐渐散去，采药的山农们也背着空空的竹篓各自回家。
由五仙岭集市东侧的一条山路往北而行，可去往南诏山最高峰－彩云峰。彩云峰常年笼罩在云雾之中，少有人烟，这条山路便也崎岖难行，有的路段甚至长满杂草。
江慈将儿子萧遥放在竹篓中，在山路上轻快走着，待攀至一处山坳，她取下头顶带着面纱的竹帽，长长地透了口气。
四岁半的遥儿已会讨好阿妈，他坐在竹篓中，伸出粉嫩圆嘟的双手，替江慈捶着肩头。江慈笑道：“遥儿今天很乖，没有乱跑，阿妈回去给你做好吃的。”
萧遥想了想，笑道：“阿妈，我要吃桃花糕。”
江慈嗔道：“现在哪有‘桃花糕’，得等明年桃花开的时候才有。”
“为什么现在没有桃花？”萧遥的声音很娇嫩，如春天的桃花一般娇嫩。
“因为现在是冬天，桃花，只有在春天才会盛开。”
“为什么它只在春天盛开？”
“因为——”
她心中一痛，站于山路边，遥望北方。无瑕，你爱看桃花盛开，这彩云峰年年桃花盛开如云霞，你在天上，可曾看见？
萧遥侧头看着阿妈的泪水滑过面颊，伸出小手。江慈醒觉，笑道：“遥儿，你若是在明年桃花开之前，将《三字经》和《千字文》给背熟了，阿妈就天天蒸桃花糕给你吃。”
天黑之前，母子二人终于回到了彩云峰半山腰的家，木屋屋顶，炊烟袅袅而起。江慈大喜，萧遥也在竹篓中跳着大呼：“阿爸！”
江慈将他放下，拍了一下他的屁股，嗔道：“教你多少遍了，叫舅舅！”
崔亮笑着从厨房走出，将扑过去的萧遥一把抱起，不多时，一大一小，便笑闹着从檐下转到了堂屋之中。
江慈将竹篓放好，看着二人嬉笑，又见崔亮自行囊中取出许多小玩意，不由笑道：“还不快谢谢舅舅？”
萧遥趴在桌边，专注地看着崔亮手中的线偶人，随口道：“谢谢阿爸。”
江慈哭笑不得。萧遥三岁那年随她去山下集市，见别的小孩都有阿爸，回来后便闷闷不乐，她只得告诉他“阿爸去了很遥远的地方，要很长很长的时间才能回来”。谁知那年，游历天下的崔亮重回彩云峰看望她和萧遥，萧遥便认定这位很久很久没回来过的人就是自己的阿爸。无论江慈怎么说，他后来只要一见崔亮，便会唤他阿爸。
这夜，萧遥很兴奋，缠着崔亮玩到戌时才沉沉睡去。江慈替他盖好被子出来，见崔亮在牌位前插香施礼，默默地走了过去。
崔亮直起身，望着牌位，叹道：“萧兄，月落一切都好，你在天有灵，当可瞑目。”
江慈裣衿还礼，崔亮将她扶起，似是有些犹豫，终道：“小慈。”
“嗯。”
“月落的都相，很想见遥儿一面。”
江慈微笑着摇了摇头：“崔大哥，你当日替遥儿取名，所为何意？”
崔亮大笑，道：“是，我倒忘了，他这一生，还是过得逍遥自在为好，切莫――”
江慈转头望向牌位，低低道：“无瑕在天之灵，也定会这样想。”
崔亮叹了口气，江慈已笑道：“崔大哥，你这半年，又走了哪些地方？”
“到平幽二州走了一趟，唉，还真是走得有些累了。”
“累了就歇歇。”江慈斟上茶来，笑道：“干脆今年冬天就在这里过年吧，天寒地冻的，也别再到处走了，等明年开春，你再出去游历不迟。”
崔亮端着茶杯，蒸腾的茶香沁人心脾，是啊，走得这么累，今年冬天就歇一歇吧，或者，也该安定下来了——
他抬起头，望着静静坐于烛火下绣着小孩肚兜的江慈，听着屋外隐约的风声，飘泊的心在这一刹那悄然沉静下来 ，他轻声唤道：“小慈。”
“嗯。”江慈抬头微笑。
“以后，我每年在这里过年，可好？”
（全文终）
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