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梅影叹道：“不是我说你，你也太不省事。族长现下被华朝人给杀了，少族长要即位，要奉咱们星月教为圣教，定是要为族长报仇的。可这样一来，咱们便得和华朝开战。二都司和五都司他们的地盘靠着华朝，若是开战，首当其冲，他们自是不乐意，便和大都司吵了起来。听阿水说，五都司似是对教主有所不敬，教主当时也不说话，只是冷冷看了他一眼，也不见教主如何拔剑，堂内之人只见一道寒光如闪电般划过，都只是眨了眨眼的功夫，五都司的脑袋便―――”说着她瞪着眼做了个卡脖子的手势。
淡雪拍手道：“杀得好！五都司一贯奴颜婢膝，只会讨好华朝贼人，为保自己的平安，还把亲妹子献了出去，更不知逼死了多少族人，真该杀！依我说，教主得把二都司一并杀了才好。”
“二都司是怕死鬼，见风使舵惯了的，一见教主拔出五都司身上的长剑望着他，马上就软了，屁都不敢再放一个。听说已经议定，五日后为族长举行‘天葬’，‘天葬’后便是少族长的即位大典，到时还会正式封教主为‘神威圣教主’，拜咱们星月教为‘圣教’。”
淡雪神情渐转激动，她双手交握于胸前，喃喃念道：“只求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺凌，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用―――”她话语渐低，滴下数行泪水。
梅影过去将她抱住，也露出悲戚之色：“阿雪，咱们就快熬出头了。教主就是月神下凡，来拯救咱们族人的。他若不是月神，怎能三招内便杀了谷祥？听阿水说，那夜教主为族长报仇，杀华朝贼子，竟是飞过桐枫河的，他若不是月神，桐枫河那么宽，他怎能飞得过？山海谷和梦泽谷的弟兄们看得清清楚楚，现在都把教主当月神一样拜着呢！”
淡雪依在梅影怀中，泣道：“我知道，教主是月神下凡来救我们的。可他为什么不早两年下凡？那样，我的阿弟就不用被送到华朝，不用做什么娈童，就不用被那恶魔折磨得生不如死了―――”
江慈坐于一边愣愣听着，“娈童”一词她并不明其具体含义，只是游荡江湖，在市井中流连时曾听人骂过此词。后来在京城相府与揽月楼走了数遭，也听人说过此词。她只知做这个的都是下贱的男人，是被人所瞧不起的，似乎与市井俗人骂人话语中的“兔儿爷”是一个意思，但究竟“娈童”是做何事的，为何要被人瞧不起，她就不知道了。
她见淡雪如此悲伤，总知这“娈童”定是不好至极，她向来看不得别人痛哭，遂抚上淡雪的右臂：“快别哭了，只要你家阿弟还活着，总有一天，你能将他接回来的。”
梅影冷冷一笑：“接回来？！你说得轻巧，阿弟被送到了薄云山的帐中。薄云山你知道是谁吗？你们华朝数一数二的屠夫，送入他帐中的娈童没有几个能活过三年的，阿弟现在不定被折磨成什么样子了。就是教主能带着族人立国，能与你们华朝开战，接回这些族人，也不是一两年能办成的，到时阿弟能不能―――”
淡雪听了更是放声大哭，哭泣声悲痛深切，江慈被这哭声所感，也忍不住抹了把泪，良久方喃喃道：“当娈童，就真是这么可怕吗？”
冷哼声传来，院中腊梅上的积雪簌簌掉落，淡雪吓得收住悲声，与梅影齐齐拜伏于地：“小圣姑！”
轻纱蒙面的女子步入院中，道：“你们都退下吧。”又侧身躬腰：“教主，就是这里，属下先告退。”
卫昭负手缓缓走进院中，待众人退去，他在院中的腊梅边站定，假面后的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去，只觉白雪中，红梅下，他的身影更显孤单寂廖。
良久，卫昭方转身进了石屋，江慈跟入，他冷冷看了她一眼，伸手取过案几上的羊毫笔，递给江慈：“我说，你写。”
江慈不接，斜睨着他道：“要我写什么？”
卫昭有些不耐：“我说你写便是，这么啰嗦做什么？”
江慈哼了一声：“你不先说要写什么，我便不写。”
卫昭眼中闪过恼怒之色，自归月落山以来，从未有人如此顶撞过自己。他强自抑制住，冷声道：“你写一首诗，听仔细了，是：闭门向山路，幽和转晴光，道由东风尽，春与南溪长。”
江慈心中暗惊，想起那日听到的，裴琰所回之诗“冰水不相伤，春逐流溪香”。心中有了计较，直视卫昭，平静道：“我不会写的，我早说过了，我既逃不了，会留在你的身边。但我绝不会为你做任何事情，也绝不会掺和到你和他的事情中去，你若是相逼，我唯有一死。”
卫昭闪电般地探出手，扼住江慈咽喉，话语冰冷森然：“想死是吗？我成全你！”说着逐渐用力，江慈渐感呼吸困难，似就要失去知觉，却仍平静地望着卫昭。
卫昭被她的目光盯得有些难受，这平静而坦然的目光，这临死前的一望，竟象极了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐吓于江慈，见她仍是不屈，眼神闪烁，收住力道，缓缓收回右手。
江慈握住咽喉剧烈咳嗽，待缓过劲后冷冷一笑：“原来神威圣教主最拿手的伎俩便是言而无信，反复无常啊！”
卫昭反倒没了怒气：“也罢，你不写，我就和你耗着，你什么时候写了，我就什么时候给你解药，让你恢复内力。”说着他取下面具，长吁出一口气，仰倒在石床上，道：“我给你点时间考虑考虑。”
他前夜飘然渡江，力歼谷祥，为求震慑人心，达到“月神下凡”的效果，不惜提聚了内八经中的全部真气。这种做法固能奏一时之功，却也极为伤身，真气损耗过巨。其后，他又力杀逃敌，护送少族长回到山海谷，召集各都司议事，一剑杀了五都司及他的十余名手下，方才平定大局，实是疲倦至极，这需时刻戴着的人皮面具更是令他烦燥不安。此刻见只有江慈在身边，索性取了下来，躺于石床上闭目养神。
江慈听到他的呼吸声渐转平缓悠长，不知他是真睡还是假寐，知象卫昭这般内力高深之人，即使是在睡梦之中，也是保持着高度警觉的，自己现在内力全失，更无可能暗算于他。便拉过棉被，轻轻盖于他身上，又轻步走出石屋，拾起先前淡雪扔下的绣绷细看。
师姐的母亲柔姨绣艺颇精，师姐得传一二，江慈自是也粗通一些。她这一细看，便看出这‘月绣’确是极难绣成，不但要做到针迹点滴不露，还要和色无迹，均匀熨贴，形神兼备，而且看那针法，竟似有上百种之多。
她想起月落一族，为了这“月绣”不知瞎了多少绣姑的眼睛，受了多少欺凌。而那奢靡至极的相府，那人，他擦手所用帕子，他房中锦被，他的锦袍蟒衫，用的都是此物。若是他知道那帕子上的一针一线都是血与泪，他还会那样随意扔弃吗？
还有，那“娈童”，究竟是何意思？为何人们会对他们鄙夷至此？为何这积弱的民族，因为要生存，因为要安宁，便要将自己的儿女们送去做这被世人所瞧不起的娈童歌姬呢？
她长长地叹了口气，将满桌凌乱的绣绷和绣品收入绣箩，见天空又飘起了片片雪花，扑入廊下，觉有些寒冷，便端起绣箩进了石屋。
卫昭仍躺在石床上，江慈百无聊赖，又不敢离去，索性寻了一块素缎，定于绣绷上，取过一支细尖羊毫，轻轻画出线条，描出绣样。
卫昭这一放松，便沉沉睡去，直到梦中又出现那个恶魔的面容，才悚然惊醒。他猛然坐起，将正坐于椅中用心描样的江慈吓了一跳，手中绣绷也掉落于地。
卫昭眯眼看了她片刻，面无表情：“我睡了多久？”
江慈这才知道他是真睡，想了想道：“大概有个半时辰吧。”
卫昭下床：“考虑得怎么样了。”
江慈拾起绣绷，淡淡道：“我还是那句话，我不会写的，你别想逼我。”
卫昭心中怒哼一声，却也拿她没辙。这十多年来，从未有女子如此对他，他来了几分拗劲，心中暗道：小丫头，我看你能犟到几时，我就不信，治服不了你！
他转到江慈身边，见她手中绣绷上用极细的线条画着绣样，端详了片刻，俊眉微皱：“你这是画的什么？”
江慈面上一红，将绣绷放于身后，低头不语。
卫昭从未见过她这般害羞模样，以往与她不是怒颜相向便是冷语相对，不由好奇心起，抢过她手中绣绷，再看片刻，冷笑道：“你人长得不怎么样，这画的画也丑得很，花不象花，鸟不象鸟的，倒象是几只大乌龟。”
江慈脸更红透，呐呐道：“不是乌龟。”
卫昭邪邪笑着，勾起江慈的下巴，双眸却如冷月般盯着她：“你告诉我你画的是什么，我便让你恢复内力。”
江慈想了一阵，终还是恢复内力要紧，只要能施展轻功，总能寻到出逃的机会，何况又不是要帮他做什么伤害他人的事情，遂指着绣绷道：“是菊花。”
卫昭再看一眼，不屑道：“这几朵倒是有些象菊花，可这个，我怎么瞅着象只乌龟，与别的菊花可长得有些不同。”
江慈怒道：“我说了不是乌龟，是―――”
“是什么？”
江慈低下头去，轻声道：“是，是大闸蟹。”
江慈抬头甜甜一笑：“三爷没听过‘菊花开时秋风高，对江临渚啖肥蟹’吗？这既然要绣菊花，就定要绣只大闸蟹应应景，同时也解解我的馋意。”
她将手一伸：“我既告诉三爷了，三爷就赐我解药，恢复我的内力吧。”
卫昭扔下绣绷，戴上面具：“你服的不过是令你昏睡、暂时失去内力的药物，现下你既醒了，十日之后，内力便会慢慢恢复的。”他僵硬的假面靠近江慈：“我再给你时间考虑，你若是想好了，就将那首诗写出来。你一日不写，便一日休想出这个院子！”
江慈见他出屋而去，缓缓蹲于地上，拾起绣绷，抚摸着那素缎上的画样，凝望着那似是而非的大闸蟹，轻声道：“你爪子多，心眼也多，走路也是横着走，只千万别哪天自己绊着自己了！”
她坐回椅中，捡起绣针，刮了刮鬓发，忽想起那日晨间坐于西园子替崔亮补衣裳的情景，不由有些担忧：“崔大哥也不知道怎么样了，他是好人，可别被大闸蟹算计了才好。”
五四、稚子何辜
平叔正在院门守着，见卫昭出来，附耳道：“光明司的暗件到了。”
卫昭接过，细阅一番，声音不再冷峻：“小五做得不错，不枉我这些年的栽培。这个人，平叔选得颇合我意。”
平叔喜道：“那老贼被瞒过了？”
“嗯。”卫昭睡了一觉，浑身轻松，眼下大局将定，又得闻喜讯，眼中便有了些笑意：“他按时将密报呈给那老贼，一切都很顺利。”
平叔看着卫昭眼中的笑意，心中喜悦，只觉这十余年来的隐忍奔波，都似有了补偿。眼前似看见另外一张绝美的面容，觉眼角有些湿润，微微转过头去。
卫昭不觉，思忖片刻，道：“眼下虽然各方面都按我们原先谋算的在行动，但还缺了一方。平叔，这边大局已定，你帮我跑一趟桓国吧。”
“是，少爷。”
“你秘密去找易寒，他上次功亏一篑，他家二皇子这段时日过得有些憋屈，相信一定不会放过这个重掌军权的机会。”卫昭望向满山白雪，似看到了满山盛开的玉迦花，僵硬的面容上仿佛也有了几分笑意。
南安府郊，长风山庄，宝清泉。
裴琰收住剑势，在泉水中泡了一阵，出水后披上衣袍，觉体内真气充沛，盈然鼓荡。见安澄过来，腾身而起，右手平横，切向他的肋下。
安澄身形向左一闪，旋挪间右足踢向裴琰胸前，裴琰双掌在他足上一拍，借力腾身，凌空击向他肩头。安澄右足甫收，不及变招，只得蹬蹬后退数步，避过裴琰这一掌。
裴琰双掌虚击上地面，身形横飞，双足连蹬，安澄手中尚拿着密报，不能出手，被他蹬得步步后退，终靠上一棵雪松，剧烈咳嗽。
裴琰飘然落下，笑道：“不行不行，果然没有阵仗，你的身手便有些松怠。”
安澄咳道：“相爷还是赶快放我上战场吧，我总觉得，那处才是我大显身手的地方，现在真是便宜剑瑜了。”
裴琰负手向草庐走去：“你别羡慕他，他这几个月最难熬，待他熬过了，我再放你出去。你放心，会有你大显身手的时候，你只别把身手荒废了，等真有大阵仗，我怕你连厚背刀都拿不起。”
安澄想起那夜裴琰在蒙面人手下救下自己一命，有些惭愧：“是，相爷，属下还真是得精进武艺才行。卫三郎自身武功高强不说，他的手下也是那般强硬，我还真不能给相爷丢了面子。”
裴琰取过他递上的密折细看，微微点头：“子明做事，果然细致，确是奇才。”
他一份份细看，看至最后一封，忍不住笑道：“皇上亲手建了光明司，又将自己最宠信的人提为指挥使，只怕将来终会―――”
安澄犹豫片刻，终问道：“相爷，小的有一事不明白。”
“问吧，爷我今日心情好。”裴琰微笑道。
“相爷是如何猜到卫三郎便是真正的星月教教主萧无瑕的？卫三郎是玉间府卫氏出身，又是由庆德王进献给皇上的，身上也无月落族人印记，又一直深受皇上宠信，小的把朝中军中之人想了个遍，也没想到竟会是他。”
裴琰笑得俊目生辉，悠悠道：“安澄，你觉得小丫头是个怎样的人？”
安澄面上也有了几分笑意：“江姑娘虽天真烂漫，不通世事，心地倒是善良得很。”
“你觉得，她是个藏得住事，喜怒不形于色的人吗？”
“这个小的倒不觉得。”
裴琰眼前浮现江慈或喜或怒，或嗔或泣的面容，有一瞬间的失神，缓缓道：“卫三郎号称‘凤凰’，姿容无双，就是我们这些惯常与他见面的人，每次见到他都会有惊艳之感，一般人见了他更是只有瞠目结舌的份。可相府寿宴那日，小丫头初见卫三郎，毫无反应，你不觉得奇怪吗？”
安澄想了一下，点头道：“相爷不说我还真想不起来，可相爷当时如果想到了，为什么不对付卫―――”
裴琰摇了摇头：“我当时也没在意，后来使馆纵火案，我又借伤隐退，还要防着皇上对付我，一摞子的事情，我来不及细想。倒是你回禀，自‘恨天阁’左阁主那里得知买杀手杀小丫头的是姚定邦，我觉得有些不对劲，把前后所有的事情连起来想了一遍，才细想起来的。后来命你传信给子明，让他查了一下卫三郎这几个月的动向，综合各方面的线索才确定的。”
安澄离去，裴琰缓步走至草庐的窗前，凝望着宝清泉，想起江慈那日坐于“碧芜草堂”的大树下吃瓜子的情景，笑了一笑：“你居然敢联同三郎欺骗于我，让你吃些苦头也好，三郎总要将你还回来的。”
十二月二十五日，月落山，山海谷，天月峰。
月落族族长木黎为救儿子死于华朝官兵之手，消息数日内便传遍月落山脉，九大都司围子的月落族人们齐齐陷入愤怒之中。
月落一族上百年来深受华朝与桓国的欺压，不但苛征赋税，强敛绣贡，暴索俊童美女为娈童歌姬，且将月落族人视为贱奴野夷。月落族人势微力薄，九大都司又不甚团结，所以一直只能忍气吞声，以牺牲一小部人族人来换取整族人的安宁。但大多数的月落族人心中一直是愤愤不平，深以为耻。现下，全族最高地位的族长都死于华朝人手中，这反抗的怒潮如同火焰般腾腾而起，迅速燃遍整个月落山脉。
这日是为故族长木黎举行“天葬”的日子，各围子的月落族人们从四面八方向山海谷涌来，除了要参加族长的天礼和少族长的即位大典，人们更多的是想亲眼目睹一下传闻中的星月教主的风采。
传言中，他白衣渡江，一剑杀敌，血染雪野，全歼仇敌。他如月神下凡，似星魔转世，他闪耀着神祗般的光芒，他也寄托着全族人的希望。
夜幕降临，山海谷聚集了数万月落族人，天月峰下更是人头攒动。
后围子“雪梅院”中，江慈见淡雪坐立不安，在院中走来走去，还不时望向院外，笑道：“阿雪，你是不是很想去看‘天葬’和即位大典？”
这五日，卫昭仍每日过到“雪梅院”，也仍旧逼江慈写下那首诗，江慈依旧不从，不是与他冷颜相对，便是顾左右而言他，卫昭倒也不再用强，逼迫无果后便冷笑离去。
江慈不肯写下那首诗，自然便出不了这“雪梅院”，倒与淡雪梅影日渐熟络。三人年岁都差不多，又都是天真纯朴之人。江慈本就是随遇而安的性子，既暂时不能出逃，便知和身边之人相处和谐才是上策。她与淡雪言笑不禁，又向她请教绣艺，梅影本对她是华朝人有些不满，但见她随和可喜，天神一般的教主又每日来探望于她，遂也逐渐放下成见。江慈教她二人煮华朝之肴，她们则教江慈刺绣，三人迅速结出一份少女的友谊。
在这几日的相处中，自淡雪和梅影口中，江慈知道了更多月落族的历史。这才知月落一族，自古相传，是天上的月神因见凡间苦难深重，毅然放弃了数万年的仙龄，投于尘世之中，拯救世人，要磨炼千年、积累仙缘之后，才能再列仙班。故他的后人名为月落族，取月中降落的仙人之意。
正因为如此，所以每任月落族族长去世后，族人便要为他举行“天葬”。在子夜时分，将逝者自天月峰顶的登仙桥抛下，若其能回归天宫，月落一族则将成为天神一族，如其落于山海谷底，则来年全族也能风调雨顺，虽仍为凡人也可保安宁，但若在“天葬“过程中出现意外，导致族长不能平安下葬，则会天降奇祸，月落一族将永沦苦海。只是族长究竟如何才能“回归天宫”，数百年来却是谁都不曾得知。
而自古传言，月落族人，若是于“天葬”之夜，能亲眼目睹族长升天，就能过上万事顺意，遂心如愿的日子。所以族长“天葬”，几百年来一直是月落族最盛大的日子，所以这夜才会有这么多月落族人从四面八方涌来，就是为了一观“天葬”盛礼。
江慈这几日听淡雪梅影念叨要观看“天葬”和即位大典，耳朵都听出了茧子，见淡雪坐立不安，便问了出来。
梅影柳眉紧锁，瞪了江慈一眼：“还不是因为你，小圣姑吩咐了，不能离你左右，你不能出这院子，我们便也出不了。若是没有你，我们早就去了天月峰了！”
江慈有些不好意思，又有些好奇，笑道：“其实我也想去瞧瞧热闹的。”
淡雪坐