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凤景南在云南经营多年，自有其心腹，如果想使得那些人归心，自然不能视凤景南的生死于不顾。
先前老永宁侯所言，只他与明湛知晓，此时，明湛中毒装死回到云南，并不为过。可是今日魏宁到访，直言凤景南的危境，明湛便走不得了。
黎冰等都不是死人，明湛至此，再不能装聋作哑的当不知道凤景南的处境，他已不能走。
因为与帝都联手，救出这兄弟二人的可能性更大。
不过明湛为了不泄露在永宁侯府得到的秘辛，永宁侯府那是他亲娘的娘家，他那老狐狸外公，平时对他不管不问，全当他是个死人，关键时间毫不含糊，明湛不能暴露永宁侯府，不然待那兄弟两个平安归来，永宁侯府就微妙了。
故此，他费尽心思，让魏宁亲口说出前情后事，也算将永宁侯府从这件事中剥离开来，继续安享太平。
来到镇南王府且能见到明湛的第二位客人是福亲王。
福亲王是帝都有名的清闲亲王，身上啥差使也没有，倒不是凤景乾忌讳他，只是这位王爷爱好特殊，除了花鸟儿，啥都不来劲，给他差使，他也不要。
凤景乾自然随他。
福亲王真是一脸福气，如果明湛不是大了变的瘦削，瞧起来肯定更像这位福亲王的儿子。圆圆的脸，双下巴，凤家人极富盛名的丹凤眼被脸上的肉挤成一条细缝，这一笑，原封就是一个大阿福。
福亲王，这个福字，倒是名符其实。
明湛的脸色依旧蜡黄，想撑着身子起身被福亲王一把拦下，关切的打量着明湛的脸色道，“快别动弹了。”
“劳王伯亲至，明湛实在于心不安。”说起话来也没什么气力。
福亲王道，“这说哪里话，你这不是病了么？唉，真是的，偏凑的这样巧，我去宫里看望太后，她老人家身子也不舒坦呢，担心你的很。你如今怎么样了？好些没？”
明湛勉强的扯了扯唇角，“待我能下床就去给皇祖母请安。”
“这倒不急，你把身子养好是正经。”福亲王低声道，“你在慈宁宫里出了事，太后心里也难受的很。我说句公道话，明湛，你别多心，太后吧，是有些偏心姓魏的，不过老太太心肠不算坏。”
明湛忙道，“王伯，您多心了。”
福亲王叹道，“那就好。以往我们小时候，太后那会儿品级不高，在坤宁宫里唯方皇后马首是瞻，过的很不容易。我母族失势后，在宫里的日子一日不如一日，以往那些上赶着巴结的转眼成了陌路人。连我过生辰，也没一个人记得，只有皇上带了一匣子太后做的点心去。”
“世情炎凉时，方知人心。”福亲王语重心长的叹了口气，目光幽远。
“又说起这些陈谷子烂芝麻。”福亲王呵呵一笑，自嘲道，“若是别人的事，我也不耐烦理会，现在真是乱糟糟的，别的时候我那府里清静的很，每日里养花逗鸟儿，神仙一样。这会儿人真是疯了，竟跑到我府上钻营……你又出这样的事儿，唉，听说你醒过来了，我来瞧瞧你，顺道开解开解你，别心里真留下嫌隙。”
福亲王一片好心，明湛自然得领情。
福亲王走后，三位皇子联袂而来，说了些车辘轳话。
另外永宁侯府、北威侯府、敬敏公主府皆有人来，只是明湛有些疲倦，便没见他们。
让明湛吃惊的是，永康公府也派人来了。
（）
凤景南先前倒是提过与永康公府的联姻，不过凤景乾尚未来得及赐婚便去南巡，先前永康公府与镇南王府并不算亲密，如今倒大咧咧的派了人前来问候明湛的身体，有些稀奇。
可知，如今帝都混乱，各种势力交错纵横，抱皇子大腿，倒不如攀上镇南王府这株长青藤来的稳妥。
老永康公前几年过逝，如今的永康公挺年轻，瞧着比凤景南还小几岁的模样，面目中还有几分青年时的清秀，留着整齐的胡须，说话极温和。
由父观女，明湛觉得永康公家的闺女也差不了。
“伯父，您怎么来了？”说起来，永康公与镇南王府渊源不浅，凤景南明明是给老镇南王为嗣，不过老镇南王不太在乎嗣不嗣的，也未令凤景南改口叫爹，照样以叔父相称。先老太妃对凤景南也有教导之功，只是凤景南的亲娘魏太后还健在，又是个小气不开眼的，早时听闻凤景南与永康公府来往，没少找永康公府的晦气。久而久之，两家的关系便淡了下来。
如今明湛一声伯父，倒让永康公心里暗自满意，心道果然是大家出身，行事言语自有一套规矩，万幸没沾染魏家的小家子气，永康公面上带了几分关切，“听说殿下病情好转，我始终是有些担忧，过来瞧一眼，也放心。”
“有劳伯父了。”
永康公摆摆手道，“这是应当的。先不说王爷曾来信提及两家结姻亲之事，即便没这件事，我也盼着你平安。这帝都，哪一次祸乱不是血流成河呢。唉，你能来，真是再好不过。现在，帝都就需要你这根定海神针呢。”
在明湛跟前，永康公也不来那套虚的假的，倒不是说他这人实诚。只是明湛的本事，一般人都有耳闻过风声，永康公向来认为在聪明人面前耍聪明，其实是很笨很傻的一件事。所以他就实实在在的说了，就算你爹不在，姻亲可还是要结的。我呢，也盼着你平安。
当然，在这个时候，明湛中毒未死的情形下，永康公府提及婚姻之事，想来对镇南王府也是有极大的信心的。
永康公完全不知道明湛这中毒是装的，他自认眼睛也算毒辣，都未瞧出明湛演技的破绽，可见明湛演技之精湛。不过永康公想的是，自来镇南王从没有死在毒杀之下的。
像明湛，上头三位庶出兄长，先前还是哑巴，不说镇南王有没有用心教导过他，人家硬是能将镇南王世子的宝位抢到手。当初，明湛得封世子，永康公都暗暗为他叫了声好。因着魏太后，他一千一万个看不上魏家人的作派。明湛的母亲卫王妃出身永宁侯府，永康公府与永宁侯府虽然说不上交好，不过两家都是百年世族，有些交情也不为过。
其实这也侧面说明了魏太后为何总因出身自卑的原因，魏宁的承恩侯府算是新贵，哪怕面儿上比这些老牌子世家更风光一些，可这些人不见得就真瞧得上承恩侯府。
尤其魏家，是因女人而晋位的，这一点，更让世族低看。
所以，在当初，凤景南为明湛请封时，人们一寻思，是嫡子，嫡子他妈还是永宁侯府，这样一想，心里倒也熨帖了。这些公啊侯的，总觉得，永宁侯府的外甥登上世子位，总比承恩侯的外甥做世子要强。
其实，明湛与明礼的世子之争，在某一方面也是世家与新贵之争。
当然，明湛并没有感受到星点儿来自世族的助力，这些人，一个个比狐狸还鬼头儿，用通俗的话说，就是我在精神上支持你。这些家伙们的用途就是在凤景乾将凤景南为明湛请封世子的折子示众后，说了一大堆嫡尊嫡贵的废话，然后，明湛就做了世子。
永康公对明湛的看法是，明湛的战斗力是一流的，这次中毒吃了个小亏，不过吃一堑长一智，想来下次不会轻易被毒了。只要明湛活着，就比任何皇子都可靠，他也不想参与什么储位之争，只要与镇南王府联姻，便是将永康公府与镇南王府绑在了同一条绳子上。
明湛不死，他还惧谁？
永康公的小算盘打的精亮，瞧着明湛的眼神也愈发慈爱，只恨当初圣上南巡之前怎么没赐下婚约，如今还要他这老岳父亲自开口，真是有些小小的没面子。不过生死临头，脸皮还算厚实的永康公也不在意这些了。
永康公还有些小小的尴尬，见明湛脸色平和，低声道，“不瞒贤侄，永康公传到我这一代，说来惭愧，我既没先祖驰骋沙场的本事，也没先父的学识，百无一用。”
明湛有种不大好的预感，他不着痕迹的审视了永康公一眼，嘴里依然道，“伯父真是自谦了，我听人说伯父人品德行，堪为我辈楷模。”捧着永康公些吧，把人捧的高了，这人也就不大好意思做什么有失身份的事儿了。
永康公的脸腾的红了，“不瞒贤侄，我真做了件对不住贤侄的事。”
明湛彻底无语了。
“永康公府建府多年，姻亲也不少，现在也有人来我府上聒噪，我实在没办法，便把贤侄与小女的亲事说了出去。”把事说出来，永康公马上摆出一副垂头丧气待死的模样，再没有先前的雅致平和。
明湛还是第一遭见永康公这等神人，这年头儿，人们都是死要面子，面子大于性命。不过，在永康公眼里却是，天大地大不比性命大，自来结亲，都是男方主动，哪里有女方挑头儿散播谣言的。
当然，这也不是谣言，凤景南跟明湛说过，然后又给人家永康家写了亲笔信，不然永康公也没这个胆子造谣与镇南王府的婚事。
明湛无奈，“世伯对我倒是极有信心的。”
“贤侄，你也许觉得我这人不地道。”永康公苦笑，“实在是没法子，我就这么一个女儿，平日里比儿子还宠爱。永康公府到今日，宗房便有七房，其余旁枝不计，上千人口。唇亡齿寒，巢毁卵破，我求贤侄看在先太妃的面子上担待我这一回，若是日后贤侄不情愿相娶小女，我自有安排，定不会让贤侄为难。”
把老太妃都搬了出来，何况婚姻之事也不算永康公胡扯，明湛倒是有些好奇，“不知伯父日后有何安排？”
永康公脸上苦色更甚，“说来也是老法子，我会让小女遁死，也好为贤侄解围。”
明湛觉得永康公也算一奇人，他干的这事儿的确不怎么光彩，不过想来他做之前也有过详虑的思量，首先，凤景南的信是真真儿，实打实的东西，哪怕凤景南死在外头，若是永康公大庭广众下拿出这信件，明湛也得认下这门亲事。这年头儿，讲究孝，以孝治天下。什么为孝，对于皇帝而言，还有三年不改父道呢。
何况明湛，这是他死了的爹订的亲事，有信件为证，他哪儿能不娶？
永康公自然是抓住了这一点，再有就是，先老太妃对于镇南王府一系的确是不同的，如果明湛看着永康公府落难而袖手旁观，难免被人说一声薄凉。
而且永康公的姿势摆的要多低有多低，你不愿意娶我女儿也无妨，只要您暂时帮我渡过难关……老子这样难缠，想来女儿也不是简单的角色，明湛想一想自己后院儿，的确需要有个人来管理，明湛最终道，“希望贵小姐如先太妃一般贤淑尚德。”
闻言，永康公的眼泪，刷的滚了下来。
146、合欢
永康公那一顿感激涕零的痛哭啊；让明湛对“感激涕零”这个词语有了更深的了解。
不过；明湛对于永康公小小的厚脸皮也有对策，他一捂胸口；两眼翻白，晕死过去。永康公的哭声便如同被掐断脖子的锦鸡；瞬间嘎止。
接着；就是御医药丸的一通忙活。
范维不甚委婉的提醒永康公，“殿下刚刚清醒，身子还有些虚弱。”公爷您小声点儿吧。虽然把闺女嫁给了我们世子，也不用高兴成这个样子吧。
永康公连忙点头；又守着明湛轻声低语的安慰几句，劝他保养；留下了一根五百年的老参和若干补品，便告辞离去了。
明湛端着一盏温茶慢喝，范维轻声问，“殿下真要娶永康公府小姐么？”
一个女人倒不足为虑，只是女人的爹，这种做派，实在不像好相与的。
“且看他是真聪明，还是自作聪明吧。”明湛道。
如果永康公府只求托庇于镇南王府，事后，明湛娶了他家闺女也无妨，因为总的来说，永康公还算知道分寸。可如果永康公府另有打算，明湛也不是被人卖了还帮人数钱的性子。
魏宁倒是对明湛道，“永康公啊，这些年，永康公府不显山不露水的，关键时候，倒是有几分眼力。”瞅明湛一眼，“过来看。”
魏宁到书案前，将上面一些纸砚挪到角上，展开一张阔大的图纸来。
“什么啊？”明湛趿着鞋跟过去。
“帝都势力分析图。”魏宁轻描淡写，明湛伸脖子一看，中间便是帝都的四位皇子。然后以四位皇子为中心，帝都世家新贵大臣各种交错复杂的同年、同乡、姻亲、故旧，都用蝇头小楷密密麻麻的记录在上面。
明湛惊叹，“阿宁你怎么有这东西的？”即便是他镇南王府对帝都多年的探查，都不一定有魏宁这份儿齐全。
魏宁淡淡地，“以前我帮着皇上整理过，就记下了，这些年有心留意，如今默出来给你，你也能作参考，省得乱了章法。”
我的娘诶，乖乖，怪不得凤景乾一直将魏宁圈在帝都，不给他外放。
明湛用心细看，魏宁在一畔问他，“你看好哪个皇子？”
“不好说。”明湛抿了抿唇，“二皇子、五皇子出身最为尊贵，外戚方面，都是侯府，不过太后必定偏心二皇子。倒是阿宁你，外甥是二皇子，你女儿又嫁给四皇子，你支持哪个，可就难说了？”
“你漏说了一个，三皇子的嫡妻出身寿安侯府，也不弱。”魏宁并没有特别的激动，一脸淡然，“五皇子你不必考虑，他上不了位。”
“阮鸿飞还活着，如今阮家汲汲可危，五皇子有这个外家，还不如没有。”
明湛咋舌，阿宁怎么这样肯定阮鸿飞还活着呢？旁敲侧击的打听八卦，“这个，阮鸿飞莫非不是阮侯爷亲生的？”
魏宁淡漠道，“嫡长子。只是当初阮家女儿在东宫为良娣，且阮家为方氏出力颇多。太子屡屡失德，许多以往攀附东宫之人都在寻找退路。如你外公老永宁侯，当下便与镇南王府联姻，就是私底，老永宁侯也为皇上出了不少力气。可是阮家女儿身在东宫，阮侯进退不得。偏太子早便垂涎于阮鸿飞的风姿，几次都难以得手。亏得阮侯借阮良娣一双手送了阮鸿飞一碗药……”余下的话便不必再说了。
“真看不出来，阮侯爷平日里瞧着文雅又和善。”
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文雅又和善？魏宁讥诮冷笑，“如今阮家每年往庙里捐大笔银钱，修路铺桥的做不完的善事，装出一脸的父慈子孝的大善人，真是先做了表子又要立牌坊。”
明湛握住魏宁的手，既冷又湿。
“我也不是什么好人，我做了手脚，让太子相信药是五皇子六皇子下的，那两个蠢货就被太子绞杀了。”魏宁的侧脸如石头般坚硬冰冷，掩去眼中的情绪，低头道，“说正事吧。”
明湛安慰魏宁道，“这也不是你的错啊，你想想，那会儿是你死我活的时候，谁也没办法。唉，跟阮侯相比，戾太子也不算坏了。”这个老贱人，怎么做的出来呢？跟阮侯一比，明湛忽然觉得，凤景南还真不算坏。明湛想到了个问题，“阮嘉睿真不是阮鸿飞的女儿么？”
“绝对不可能。”魏宁笃定，“那些天，我一直跟他在别院里修补古画，他怎么会有空回去生个女儿出来！”
明湛道，“这女人怀孕前两个月可能不显，阮鸿飞或许不知道呢？再说，阮太太可能早产什么的也说不定呢。”
“我找人看过那女人的骨盆，有经验的婆子说，绝对没有生育过，这个阮嘉睿来历不明。”魏宁沉思道，“倒不知道阮侯哪儿弄了个女孩儿来硬充当阮鸿飞的遗腹女。”
明湛关心的地方永远诡异莫明，他问，“阿宁，你怎么找人看的阮太太的骨盆啊？”这年头，女人视贞节为性命，魏宁即便手眼通天，也没办法去确定别人的太太的骨盆到底如何吧？明湛对于魏宁的回答很不信服。
“死了后挖出来看的。”魏宁的回答让明湛起了半身的鸡皮疙瘩，俄的那个娘诶，把死人挖出来，研究人家骨盆……偷瞄魏宁平淡无波的脸庞，明湛咽了口吐沫。
“阮家没守墓人吗？”大家族的墓地与乱坟岗子上的没主儿的坟是不一样的，如皇陵，年年有重兵把守，就怕被人盗，坏了风水，惊扰祖宗。
魏宁对于明湛的刨根问底很是不满，白眼道，“你没听过盗墓么？”他当然不可能明晃晃的跑到阮家祖坟，堂而皇之的把人家女人的坟给挖了。
明湛好奇的问他，“你怎么没顺便在坟里跟阮鸿飞打声招呼，看看他是不是真的死了呢？”
这话真问到了魏宁的心坎儿上，魏宁年纪轻轻便做到尚书之位，手段自然非一般人可比拟，他俯身在明湛耳边低语道，“我想起以前听阮鸿飞说过，他小时候从马上摔下来，把右腿摔断了，养了大半年才养好。虽不影响他后来学武艺，到底骨头上会有伤，这次事关重大，不得不打扰他的阴灵，不过，我看那里面尸骨，腿骨上都是好的，丝毫不见断痕。想来，他是真的活着。那墓里的尸骨并不是他的。”
至此处，明湛真是服了魏宁，赞叹的搂住魏宁的肩，踮脚凑上去，对准魏宁的嘴巴啾的亲一口，赞道，“不愧是我看上的人哪，阿宁，你手里莫不是有支盗墓人手？”
“你问这么多做什么？”
“咱们以后也可以多挖些古墓，听说里头都是值钱的宝贝。”
“死要钱，你真是连死人的钱都不放过。”魏宁见明湛一张钱串子脸，倒把心里的阴郁驱散了不少，微微一笑，对他道，“别胡扯了，我是没办法才会做这种有伤阴德的事。”
闹了一会儿，明湛又拉着魏宁躺在床上，听魏宁说道，“皇子们的目的很简单，就是皇位。不过现在的关键是，皇子们的实力太平均了，没有哪个真正强干。谁也不服谁，都是龙子，凭什么要让别人登上皇位？这个时候，能影响皇位的有三个人，你、太后、再有就是永定侯何千山大人。”
“太后那里我会时时留意，你且放心，太后绝不会说出支持哪个皇子的话来。”魏宁道，“何千山是皇上的忠臣，也不会轻易表态，你也只管窝在府里装病，暂时不要出去。只是有一样要防，你来时只一千护军，加上这府里原有侍卫，怕也不足两千人，你手上的人太少了。”
明湛侧身望着魏宁，“我又不是来造反的，带得太多�