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“不，不，江老伯的确事前不知道，在下绝不敢欺骗两位侠士。”
强哥说：“公子，我们并不想为难江大侠，只求你们别为难我们两人。我们是奉宫主之命，前来带她回去，只要你们将她交出来了，就什么事也没有了。”
珍姐说：“我们还多谢公子一路上照顾着她哩！”
“在下想问两位侠士，不知我那小兄弟因什么事得罪了你们，能不能看在在下的薄面上，放过了他，那在下宁愿代他向你们赔罪。”
珍姐笑起来：“她是你的小兄弟？”
“是！我们好像一见如故，甚是投缘，互相以兄弟相称。”
“你看不出她是什么人吗？”
“在下知道他生性好玩，从家里偷跑出来，在江湖上走动，可能他不懂事，一时不小心得罪了宫主，但在下用生命担保，他本质是好的，只是喜欢捉弄人而已，并没有害人。”
珍姐笑着：“看来你对她了解得很清楚呵！”
“所以在下现在有个不情之请，望两位宽宏大量，放过他一次，在下将感激不浅。”
“公子，并不是我们放不放过她的事，是我家宫主一定要我们带她回去。”
“在下就恳求两位代他向宫主求情，如何？”
强哥说：“公子，这个情我们不能求，也不敢去求，最好她自己去求。”珍姐说：“公子，你知不知她犯了多大的错误？令我家宫主十分恼怒？”
“哦！？不知我那小兄弟犯了什么错误，令你家宫主如此震怒？”
“因为她偷去了我家宫主的一颗心？”
“一颗星！？那颗星很名贵吗？”
“名贵！名贵！世间仅有一颗。”
公孙不灭瞪大了眼：“世间仅有一颗？那它是什么珍宝、钻石制成的？”
“它是天生成的。”
“天生成的？”公孙不灭呆了。“正是，所以，你看我们怎么去说情？”半晌，公孙不灭才说：“两位侠士，我叫我那个兄弟把那颗星交出来好不好？”
珍姐忍住笑说：“你那小兄弟已将我家宫主的心弄碎了，怎么交啊！”
公孙不灭更是呆若木鸡，心想：小兄弟怎么这样大胆妄为，什么东西不好偷，偏偏去偷神秘可怕的水月宫里的一颗星。偷了还不要紧，偏偏又打碎了世间仅有的一颗星，怎叫人家不恼怒？又怎叫人家去说情？要是小兄弟给他们捉去了，那还有命吗？
强哥对珍姐说：“公孙公子是个忠厚的老实人，别逗弄他了！”他对公孙不灭说：“公子，你以为是什么星的？”
“是像夜里天上的星星啦，还会是什么星了？”
“公子，我们是说人体内的一颗跳动的心？”
公孙不灭又傻了眼：“这能偷吗？”
珍姐反问：“怎么不能偷的？”
小丹睁大眼睛：“宫主的一颗心给他偷去了，那还能活吗？”
珍姐说：“看来你们都不懂，公子，你叫你那位小兄弟下车吧，我们不会为难她的。”
“两位侠士请原谅，在下那位小兄弟已不在车上了。”
“哦！？不在车上，那去了哪里？”
“他在莫干山中就下了车，在下也不知道他去了哪里。”
“公子！你不会骗我们？”
“真的，我绝不会骗你们，他真的走了！”
珍姐说：“公子，我知道你是一个忠厚的老实人，要不，我们的九妹、十三妹和大哥，就不会两次去救你了！我相信你不会骗我们，但你那位小兄弟精灵古怪，实在慧婕，她明为走了，说不定又转回来藏在你的车上，连你也瞒过了。”
公孙不灭瞪大了眼：“这不可能吧！”
“公子，你让我们上车看看。”
“两位请！”
珍姐和强哥这两位水月宫的一流高手，对马车里里外外全面细心的搜查了一遍，又凝神倾听把一阵，的确没有他们要寻找的小公主，不由相视一下，珍姐说：“看来她真的走子，不在车上。”
强哥向她打了个眼色：“我们走！”
强哥对公孙不灭和神鞭叟说：“得罪了！”便与珍姐闪身往莫干山而去。小丹为小公主和芸芸担心了，问公孙不灭：“少爷，他们不会追赶到茜公子和芸姑娘吧？”
“我不知道！愿小兄弟能躲过他们的追踪。”公孙不灭的心情十分复杂。因为他从两位侠土说话中知道，他们与在蠡园、常州府相救自己的那一男二女的侠士是一伙人，是自己的两次救命恩人的姐妹兄弟，自己要报恩，应该帮助他们才是。可是他不能这样就出卖了自己的朋友和兄弟，所以他没有将在桐庐相会的事告诉他们，以免令小兄弟危险。
神鞭叟却对小公主的事半点也不担心，处之泰然，因为他知道内幕，自己的干女儿就是给这两个人捉到了，也绝对没有半点的生命危险。从某方面说，他希望这两个人找到了小公主，以免小公主在江湖上闯祸，有生命危险。所以他对公孙不灭说：“公子，上车吧！”
在车上，小丹有一件事实在弄得稀里糊涂，莫名其妙，问公孙不灭：“少爷，茜公子怎么偷去了水月宫主的一颗心？人的一颗心能做吗？挖了去那不死了？”小丹还是一个不成熟的孩子，不理解伤心是什么一回事，更加没想到男女之间的微妙事情来。
公孙不灭是读过书的人．知道偷心是什么回事，那是指一个负心的男子，骗去了女人的感情，伤了女子的心、他有些茫然，难道自己所结交的小兄弟，是一位富贵人家的风流公子？水月宫主看上他了？那水月宫主有多大？难道是一位少女？钟情于自己的小兄弟，而自己的小兄弟并不喜欢她？辜负了她的一片芳心，令她恼羞成怒，爱极生根？还是自己的小兄弟风流成性，欺骗了水月宫主的感情，始乱终弃，才令水月宫主大动肝火，派出了那么多的人前来将他捉回去？可是、小兄弟还是一个未成年的少年，顶多不过十三四岁，而过他的性格天真活泼好玩，爱捉弄人，完全和小丹一样，是个大孩子，不解男女之间的事，怎么会偷去了水月宫主的一颗心？水月宫主作为一个令江湖上人士害怕的一个神秘的主人，驾御着手下那么一大批武功极高、桀骜不驯的人物，年纪也恐怕不小了，就算是一个少女，也恐怕有二十多岁，怎么会垂青于小兄弟？那年龄相差不是太过悬殊么？这不可能。
但公孙不灭转而一想，又动摇起来。因为他想起了小兄弟与小芸芸姑娘的情景，他们主仆之间，情感亲密无间，不但超过了主仆之间的感情，也超越兄妹之间的感情，而且还那么旁若无人？不避人嫌，毫无顾忌在众人面前相互拥抱，又哭又笑的，令一些人膛目结舌、愕然不已。就算是兄妹，也有男女之别呵！那能这般放肆的？不能不叫人生疑，他们名为主仆，实为夫妻，才有如此忘情的亲密举动。
公孙不灭想起这些情景，不由想到小兄弟生长在富贵人家，难道是一个执绔子弟，天生的风流情种，四处沾花惹草？的确，以小兄弟的俊俏面容，放荡不愿的性格，又聪明过人，是会搏得少女们的欢心，是少女们心目中的如意郎君，说不定水月宫主不理会年龄的相差悬殊，钟情于小兄弟了。
在这一点上，公孙不灭完全误会珍姐所说的“偷心”含意了！公孙不灭根本没想到小兄弟是位女子，更想不到她是水月宫主心爱的小女儿，要是他知道，小兄弟与芸芸小姑娘的亲密，水月宫主为什么要派人寻找小兄弟的事，就不足为奇了，甚至他会相助珍姐和强哥，将小兄弟寻回来。
是夜，他们便在德清县城投店住宿，珍姐和强哥，并没有真的去莫干山，而是一路不动声色的暗暗盯踪着马车的去向，看看有没有自己的小公主出现。
他们认为，小公主又会来一个金蝉脱壳之计，将自己引向莫干山后，跟着又跑回到马车上。他们在长兴县时，就是中了小公主这一个金蝉脱壳之计，怎么也想不到小公主仍藏在马车里，而去了湖州府城。这一次，他们以为小公主会老调重弹，一定事先躲藏在马车附近的地方，等自己走了，再回到马车上。这一次，公孙不灭在客栈投宿；他们就伏在客栈附近注视着，可是整整一夜，小公主都没有出现，他们奇怪了，难道小公主真的和公孙公子分手走了？第二天，神鞭受从德清县出发，不再走官道，而是向南出城门，走乡间大道，沿着运河岸边直下杭州。珍姐和强哥仍不灰心，一路尾随着，快接近杭州了，仍不见小公主的踪影。强哥心里困惑，小公主不在马车出现，又去了哪里？莫非小公主先走一步去了杭州？
珍姐说：“小公主一定在杭州与他们会合，不会去别的地方。”
“你怎么知道？”
“小公主之所以从水月宫跑了出来，就是想到各处的名山胜景去游玩。
杭州西湖，那是有名的风景胜地，小公主怎会不去的？”
“不错，我们盯着公孙公子就行了，不怕见不到小公主。”
“强哥，你看我们的小公主是不是喜欢公孙公子？”
强哥怔了一下：“不会吧？”
“你怎知道不会？”
“小公主现在是豆蔻之年，一派天真，根本不会想到男女方面的事去，何况她生性好玩，好捉弄人，像个野小子似的。再说公孙公子人虽然忠厚老实；但却近乎愚蠢，小公主不会看上他的。何况公孙公子连一点武功也不会，手不能提，肩不能挑，形同废人，更不是一个理想的人。这么一个文弱书生，小公主要来干什么？”
“那小公主为什么和他在一起呢？”
“正因为公孙公子忠厚老实，不会想到小公主是个女扮男装的假小子，也不会害人。小公主一个人在路上没有伴，找这么一个书呆子做伴就再好不过了！起码他没有坏心眼，减少了一份提防之心。”
“强哥，世上的事很难说，往往一朵鲜花，会插在牛粪上。要是小公主看上了这么一个废人，宫主将不知如何的生气了！”
珍姐、强哥以为公孙不灭会在杭州有几天逗留的，同时小公主也会出现，谁知公孙不灭只在杭州住宿了一夜，连西湖也没有去过，第二天一早，又匆匆忙忙朝富阳县方向而去了。珍姐和强哥一直跟踪这辆马车到富阳，仍不见小公主的踪影，他们完全失望了！
珍姐说：“强哥，看来我们完全上了小公主的当了。”
“我们斗智，的确是斗不过小公主。我们认为是真，她偏偏来个假；我们认为是假的，她偏偏真的走了。”
“那我们还跟不跟下去？”
“跟也没用，我们通知九妹、十三妹他们，在扛浙两地多注意小公主的行踪。尽管小公主机智莫测，但她有个特性，不安本分，喜欢在江湖上闹事，只要江湖上出了什么大事，我们赶去，就有可能发现了小公主的踪迹。”
“强哥，那我们转去杭州吧，我总感到，小公主不会不去杭州玩的。”
“好！我们走。”
珍姐和强哥，可以说是功亏一赞，没有再跟下去，就这么从富阳转回杭州去了。
神鞭叟是位深藏不露的老江湖，鞭法之奇，只是其武功的一部分，并不是他的全貌，他更有一套凌厉无比的掌法，同时内力十分深厚，他早已觉察到水月宫的两位高手，从德清县开始，就一路在暗暗的跟踪自己的这一辆马车了，但知道他们两人的意图，只是为小公主而来、并没有危害到公孙不灭主仆两人，也故作不知，不去理会。
本来马车经杭州时，他想在杭州逗留两天，让公孙不灭和小丹游览西湖的各处胜境。可是他不放心自己的干女儿，担心她在桐庐县等急了，会闹出事来。同时他更隐隐发觉，除了水月宫的两太高手在暗中跟踪自己外，更有一位十分神秘的人物，时隐时现，也在盯踪着这一辆马车，他不能不小心了。不明对手的身份和意图，那是十分可怕的。这个神秘的人物，是为小公主而来，还是为公孙不灭主仆而来？都不清楚。自己是为护送公孙不灭主仆两人安全的到达淳安县，交给任大侠，才算完成了自己对好友公孙通的诺言，千万不能在路途上出事，有这么两件事压在他心上，所以他一路上小心谨慎，凝神注意自己四周一切不同寻常的变化，一路上催马扬鞭，赶往淳安县，在路上不敢多停留。
当神鞭叟从富阳向桐庐出发时，发觉水月宫的那两大高手不再跟踪了，而那一位神秘的人物，似乎也不在自己周围了。神鞭壁不禁暗暗纳闷起来，这一位武功奇高的神秘人物，是跟踪着这一辆马车？还是跟踪着水月宫的那两位高手？但他可以肯定，这位神秘的人，绝不会是水月宫的人，更不是水月宫的上官宫主。因为神鞭叟有异于常人的灵敏嗅觉，嗅出各种人身上不同的气味，而水月宫的人，身上却有一种异于别人的不同药香味。这是其他武林中人所没有的。小公主身上有，芸芸姑娘身上也有，那两位水月宫的高手，也同样有，这可能是水月宫的人身上带着和服食过这一种有益于增长人体内力的良药。这种药香味极淡，其他人是嗅不出来的，只有神鞭叟才嗅出来。水月宫的人没有跟来，那位神秘的人物也不见出来，神鞭叟略为放心。
可是当神鞭叟在路途中歇脚用饭时，他又察觉到那一位神秘的人在这一带出现过，这一下，神鞭叟格外警惕起来，显然，他不是在盯踪水月宫的那两位高手，不是跟踪公孙不灭，就是为跟踪自己而来。神鞭叟没有看见过那一位神秘人，而是凭他的敏锐的嗅觉，感到了那神秘人在这路边饭店前出现过，留下了他的气味。这是一位高贵老人的特有气味，他能赶在马车到来之前而曾经在这里经过，可见他的轻功是相当惊人的，其武功也可想而知。
神鞭叟不由惊讶起来，这样一位少有的高手老者，似乎在江湖武林中并不多见，也没听闻有人说过。而自己到江南以来，从来没有与这样的一位高手结过怨，而公孙不灭根本不会武功，也不可能去招惹这样一位高手，可是他为什么像幽灵似的，不时在自己身前身后出现？难道他不是在跟踪自己和公孙公子？而是为，寻小公主而来？小公主在什么时候得仙境岩洞等等，至于富春扛，更是神州闻名的一条美丽江水了，从桐庐县到梅城的这一段江水，便是著名的七星泷峡谷，两岸群山叠翠，陡壁悬岩，挺立江畔。水道狭窄，险滩深潭，彼此相连。真是三里一危湍，五里一急堑，惊险异常，人称为小三峡。相传七里施西岸，是春秋战国时代伍子晋为楚乎五谋害，曾经在这里隐居过。至今仍留下子晋渡、子晋林、胥岭洞和子胥庙等等，为一些武林中人所凭吊，追思其勇烈，不过后人对伍子晋的评价不一，有褒有贬，就是武林人士对他也各有不同的看法。
赞扬伍子胥的人说他为报父兄之仇，忍辱负重，历尽千辛万苦，终于得偿所愿一举而几乎灭了楚国，鞭楚平王尸三百，弃尸于荒野之中，大快人心武林中有这么一句话：“君子报仇，十年未晚”，就是指子胥报仇的事。说伍子胥不是的，是指他勇有余，而智不足，不及孙武，范蠢，功成身退，隐于闹市或山林之中。而他却留恋高官相国之位，最后落得头悬于城楼之上，尸葬于江水之中。
还有人认为的是伍子督被仇恨蒙了心眼，达到了利令智昏的程度，孝意夺忠，家仇及囤，不借借他国之兵力，击败自己的祖国，有何可取？实为不忠不孝之人，辜负了自己的盖世才华。以伍子胥这样的才华，知入善用，大可以利用本国的百姓，招揽国内外人才，豢养死士，小则可以刺杀楚平王，以报父兄之仇，大则可以兴兵夺城，除掉昏君乱臣，为楚国百姓除害，岂不更好？这样，伍子胥不肯是楚国的一位中兴之臣，不敢使到楚国几乎灭亡，一度衰弱不堪，任由他国争霸。但这都是后话，过往的历史不可再追，正是古今多少事尽在笑谈中。
桐庐、富春江虽有不少的名胜古迹，但公孙不灭和神鞭叟却无心去观赏，公孙不灭是惦接小兄弟的安危，不知能不能在桐庐县相见。而神鞭叟，除了挂心小公主外，更在提防那位不知面容的神秘老人，因为他一进城后不久，又嗅出了那位神秘老人身上的特有气味，说明这位不可测的神秘老人。已来到桐庐了，却没有小公主和芸芸姑娘身上的气味留下来。
神鞭叟从来没有这么的招心和不安，若是他独自一个，他一点他不恐惧和担心，现在他要护着公孙不灭主仆的安危，也担心小公主。这么一个不露面的神秘高手，长久的从杭州跟踪到桐庐，并不出手，似乎在找寻最好的时机，以他的武功，真是不击则已，一击必中，几乎不容人有闪避的余地。神鞭叟也曾这么想过，是不是这位神秘的高手，只是偶然与自己同路而行，并不是对自己和公孙公子有所不利？但他很快的打消了这种想法，那不就是自己欺骗自己。就算他真的是这样，也不能麻痹大意，在江湖上行走，要处处小心才是。
公孙不灭和小丹在客栈里住下来以后，便盼望能看到小兄弟和芸芸姑娘！可是住了一夜，仍见不到小兄弟，不禁担心，是不是小兄弟和芸芸姑娘在路上出了事？
公孙不灭问神鞭叟：“老伯，怎么不见他们到来？我们怎么办？”
神鞭受皱眉说：“她说来，必定会来，我们在这里等两三天再说。不过，你们别出客栈，就是有什么人来拜访你们，一定要先问清楚后再出来见他们。你们要特别小心，凡是有老人要见你们，你最好别露面，让小丹去见。”公孙不灭愕然：“会有老人来见我？”
“没有就更好。”
小丹问：“我们在这里人生地不熟，有什么老人来见我家少爷了？”
“因为江湖上的事，奇怪的东西太多了。小子，这两三天内，你要特别护着你的少爷，别让他一个人出去！”神鞭叟说完而去。”
小丹感到莫名其妙，问公孙不灭。公孙不灭说：“既然老伯叫我们不出去，我们就别出去了！”
“少爷，我们两三天都呆在房间里，那不闷死了？”
“我想，恐怕有什么事发生了，老伯才这样的叮嘱我们。我可以看看书。你也可以在房间练练剑，不会闷的。”
“房间这么狭小，我怎么练剑呵！”
过了一天，仍然不见小公主和芸芸的到来，公孙不灭更担心。心想：别不是小兄弟真的在路上出了事？还是叫水月宫的那两个人捉去了？那自己还在不在桐庐县等下去？
公孙不灭的担心对了，小公主和芸芸真的在路上出了事。她们的出事，并不是有什么高手在伏击她们，也没有碰上了珍姐和