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开审，石坚上前，将楚江龙一案的案情从头至尾，怎么听到惨叫声，怎么在现场见到凶手楚江龙，楚江龙怎么自承其事，最后带回衙中，一一说了，文清问楚江龙：“石捕头指证你杀死张员外一家三十四口，你可承认？”
大堂上针落可闻，所有人都看着楚江龙，楚江龙却微微抬首向天，半晌没有应声。
楚天英急了，叫道：“爹，你怎么了，说你没有啊，你昨天晚上明明去查贼船，怎么可能跑到城北张员外家去杀人呢？”
姜氏、龙腾霄几个也催他：“龙哥，你没有杀人，你快说啊。”
楚江龙似乎从沉思中醒过神来，眼光从龙腾霄、姜氏、楚天英、龙玉凤脸上一一看过，当与他目光相对时，包括楚天英这不大懂事的小孩子在内，所有人都在他的目光中感受到了一种强烈的痛苦和巨大的无奈。
所有人都是心中一颤，楚江龙已把目光转向文清，点了点头，低声道：“我承认，张员外一家三十四口，确实是我亲手所杀。”
“不。”龙腾霄几个同时悲叫出声，楚天英一步跨到楚江龙身边，抓着他手叫道：“爹，你怎么了，是不是中了魔教的妖法，说胡话了。”转头看向文清：“大人，魔教死灰复燃，我爹昨晚夜探魔船时中了魔头的妖术，他的话做不得数的。”
文清盯着楚江龙的眼睛：“楚大侠，你儿子说的是事实吗？你若是中了魔，说话自然不能采信。”
楚江龙微微叹了口气，迎视着文清的目光，道：“文大人，你看我象着了魔的样子吗？”
他的神智确实清醒得很，但文清却总觉得他有些地方不对头，对视半晌，突然说道：“你的眼光为什么这么痛苦？以你平素的为人，你是绝做不出这种事的，是不是受人胁迫，替人背了黑锅，你尽管说出来，我虽不懂江湖的事，但我相信民心似铁，官法如炉，任他是怎样一个铁疙瘩铜豌豆，我也要将他炼化了。”
龙腾霄跳了出来，神情激愤的道：“大哥，你一定是受了胁迫，我立即广传英雄帖，遍请朋友，再叫天雄请妙目大师亲来主持，不论他是哪路牛鬼神蛇，我们两兄弟都和他斗到底。”
楚江龙感激的看一眼龙腾霄，却摇了摇头：“好兄弟，多谢了。”看向文清，凄然一笑：“大人眼光如炬，我确实很痛苦，因为世上有许多事情，你几乎连做梦都想不到。”说到这里，他蓦地里仰天长笑。楚天英拉着他手，觉得他整个人都在抖动，心中又悲又怒。任他平日里古灵精怪，但这会儿却怎么也猜不透父亲的心里到底装着个什么哑葫芦。说父亲会无缘无故残杀张员外一家，他是无论如何也不信的，就算父亲亲口承认了，他也不信。但到底是怎么回事呢？不是中了魔头的妖术，也不是受了胁迫，那是什么？
“做梦都想不到，什么事情做梦都想不到。”他心中琢磨着，一颗心滴溜溜乱转，但却是越转越乱。
楚江龙长笑声毕，神色变得肃穆无比，对文清道：“大人，张员外家三十四口确系我所杀，大人不必再犹豫了，杀人偿命，请判我死刑。”
复看着想要出声阻止的龙腾霄、姜氏，道：“实情如此，不必多说了。”拉了楚天英的手道：“英儿，你该长大了，爹没找到你说的那艘船，不过魔教死灰复燃应该不可能，短短二十年，他们无法积累足以对抗正道武林的力量，至于秋风子道长的事，你可把所见到的转述给青城派，让他们自己去处理。”说完这一切，他再一次平静的看向文清：“大人，宣判吧。”
文清宣判，楚江龙残杀张员外一家三十四口，罪行属实，七日后，东郊处斩。
楚江龙给关进了死囚牢。
姜氏回家就病倒了，整日以泪洗面。龙玉凤和母亲吴氏搬过来陪她，想法子抚慰她。龙腾霄一面以飞鸽传书通知楚天雄火速赶回来，一面发动手中所能动员的全部人手，查找一切可疑的线索。楚天英则疯了似的在洞庭湖中转悠，虽然父亲已经说了，根本没见到那艘船，但楚天英心里总有一种神秘的感觉，觉得若是能找到那艘船，说不定就能把一切都扭转过来。但那艘船却象是从人间消失了。
前面六天，楚江龙拒绝了所有人探望，直到楚天雄回来。
楚天雄是第六天的傍黑时分到的家。他比他父亲楚江龙要高，双目如星，脸上的线条仿佛是用刀削出来的。腰板毕挺，下颌永远有一种微微上抬的姿势。任何人见了他第一眼，都会留下强烈的印象。
楚天英最先看到楚天雄的马，欣喜若狂，急迎上去，楚天雄手在马背上一按，半空中一个翻身，拉住了楚天英的手。
楚天英的眼泪一下就流了出来，哭道：“爹爹碰上怪事了，我却一点办法也没有。”
楚天雄紧握着他的手，沉声道：“抹干眼泪，男子汉大丈夫，永远都不要哭。”
“是。”楚天英一挺胸脯，楚天雄一回来，他本来有些六神无主的心，立时又安定了。
龙腾霄父女都在，扶着姜氏迎了出来，姜氏早哭成了个泪人，抱着儿子，身子就软了下去，哭道：“小雄，你再晚回来一天，就见不着你爹的面了。”
“娘，你放心，爹不会有事的。”楚天雄几乎是抱着她母亲搀回了大厅，目光与龙玉凤一对，转到了龙腾霄脸上：“龙叔，到底是怎么回事。”
“事情最初由我而起，我来说。”楚天英抢先开口，将怎么上船，怎么见秋风子被杀，楚江龙怎么疑心是魔教复出而要夜探怪船一一说了，最后道：“虽然爹爹跟我说他那夜其实没见着怪船，但我总觉得他闹成这样子，十有八九跟那艘船有关。”
楚天雄点头：“至少有一点可以肯定，爹爹一定是在夜探怪船的过程中遇上了一件极古怪的事，所以才会这样子的。说他杀人，我绝不相信。”
龙腾霄接口：“就是啊，没有人相信，我敢打赌，大哥心里一定藏着个秘密，他是为保守这个秘密而自承杀人的。但我就是想不清，有什么秘密，要他以身败名裂家破人亡这样巨大的代价来维护。”
“龙叔说得对。”楚天雄凝神思索：“爹爹必定是发现了一点什么，又不能说出来，不但不能说出来，还要逼着代人受过。可这到底是个什么样的人，又是桩什么样的事，值得他付出这么大的代价呢？”
龙腾霄道：“我几次想见大哥，他却不肯见我，相交几十年，我从来都不知道他竟然是这么固执的，小雄，现在全看你的了，他的一世英名，我们两家的兴衰荣辱，全看你能不能说服他。”
楚天雄一握拳：“我一定能。”
自楚天雄进门，龙玉凤视线就没有半秒钟离开过他的脸庞。他的理智，他的自信，他的英俊，无不让他心醉神迷。
她在心底默默祈祷：“老天爷，请让灾难平安过去，让楚伯伯好好的回来，让我能圆圆满满的拥有我的丈夫。”
连夜探监，由于姜氏体弱不能去，龙玉凤只得留下来陪她。楚天雄兄弟和龙腾霄三个去。
知道是大儿子回来了，楚江龙终于答应见面。乍一见面，楚天英、龙腾霄不由一齐惊呼出声，原来仅仅六天时间，楚江龙本来乌黑漆亮的头发胡子竟然全白了。
而见到父亲这个样子，自负刚强的楚天雄也不由双目发红，扑通跪下，抱住了楚江龙的腿，道：“孩儿回来迟了，请爹爹恕罪。”
抱着儿子宽大坚实的肩膀，楚江龙也是老泪横流，再一手搂过旁边的楚天英，父子三个痛哭一场。
伤感过后，楚天雄坐在父亲对面，道：“爹爹，孩儿绝不相信你会是残杀张员外家三十四条人命的凶手，你一定是遇到了一些什么事或者什么人，迫得代人受过，是不是？”
楚江龙一眨不眨的看着儿子，就象在看一件最心爱的雕塑，缓缓的摇了摇头：“小雄，这件事不必再说了，让爹好好看看你。”
“爹，你不否认，那就是说我猜测的是对的了，那么请你告诉我，你到底遇到了一件什么事，碰到了一些什么人？”楚天雄捕捉着父亲的目光，眼光忽地一亮，竟似有如实质般，直射向楚江龙眼里去。
楚江龙受不住他的目光，眼皮一垂，喜道：“原来妙目大师将易筋经内功传给你了，我儿功力大进，可喜可贺。我累了，你们回去吧。”说完闭上了眼睛。
楚天雄又急又气，楚江龙说的没错，妙目确实已将少林寺的镇寺奇功易筋经传给了他，且已有小成，他刚才施展的，便是“易筋经”中“慧眼度魔”奇功。此功见心指性，通过对方的眼睛直接进入对方的心灵，有不可思议之神通妙用。魔门摄魂大法不过得其枝叶，已成惊世大法，由此可知此功的厉害。但一则楚天雄功力尚浅，二则楚江龙本也出身少林，预有提防，竟给他挣脱了。
楚天雄来时拥有十足的自信心，仗的便是这门奇技，这时一着失算，再无法挽回，只得苦口婆心，用各种道理劝说楚江龙，但无论他怎么说，楚江龙就是不理不睬。
龙腾霄在一旁，眼见楚天雄又将无功而返，心中焦躁。他对楚江龙的做法实在是非常的不理解，是呀，到底是什么事什么人，比名誉性命妻儿兄弟全部起来还重要，另外他心中也另有想法，这些年来，他顺风顺水，生意越做越大，江湖上白道黑道，都要卖他面子，但他知道，别人卖他面子的真实原因既不上他的武功或他“洞庭双龙”的名头，也不是他嘴滑能说，而是他会想尽办法让别人意识到，楚天雄是他的未来女婿，而楚天雄是少林三大元老高僧之一妙目事实上的弟子，惹了他，也就是惹了楚天雄，也就是惹了妙目和少林派，如此强硬的后台，放眼江湖，几个人惹得起。但出了楚天龙这件事，这个后台就倒了。
这种深层次的想法，本来他顾及脸面，不好说出来，这时候见楚天龙如此顽固不化，他再也顾不得了，霍地跳了起来，怒叫道：“大哥，你怎么就这么固执，你便不为自己的名誉性命想，也该为儿子后辈想想，尤其是天雄，他是妙目大师尽人皆知的亲传弟子，你也看到，他甚至已经练成了少林的最高绝学“易经筋”假以时日，他完全可以成为足以与天地三剑相比美的武学大师，而你这一来，他的一切就全毁了，少林最重名誉，派中决不容许有残杀了三十四条无辜人命的弟子存在，他们会公示江湖，将你除名，天雄是妙目大师事实的弟子而不是名正言顺的弟子，他只是作为你的儿子而列入少林门派的，你除名，他也跟着被清除出少林派，那么，就算少林派不收回他的武功，根据规矩，少林派也绝不会允许他使用少林武功，则他即使将易经筋练到了最高境界又怎么样？他敢公开露面吗？他只能低头缩脑的活着，甚至别人欺负他都不敢用少林武功还手。他的一生他的前途，全都毁了，你想过没有？”
最后几个字，他几乎是吼出来的，余音震得囚室嗡嗡作响，伴随着的，是他呼呼的喘气声。
楚天雄一张脸犹如钢凝铁铸，不带半点表情，两眼一眨不眨的盯着父亲。
楚江龙闭着眼睛，脸上的肌肉不停的抽动着，他内心的挣扎痛苦，从他每一丝颤动的肌肉都可以看地清清楚楚。
这四个人里，惟有楚天英的脑子是一片空白，他忽然想到一个古怪问题：“少林派的规矩真多，如果谁在少林学了功夫要传授给他老婆，不知少林派的和尚们会不会管。玉凤姐这么漂亮，到时撒起娇来，大哥只怕抵挡不住。”
仿佛过了一个世纪，楚江龙的眼睛终于睁了开来，他久久的看着楚天雄的眼睛，摇了摇头：“你成不了天神剑。”
“啪！”座在楚天雄屁股下的砖块，突地碎成了粉末。楚天雄一跃而起，旁边的砖墙上。插着一支火把，他忽地伸手，将左手放在了熊熊燃烧的火焰上，皮肉的焦臭味立既在死囚牢中弥漫开来。
“大哥。”楚天英狂跳起来，急去拉楚天雄的手，龙腾霄身子往前一倾，终于没有动。
楚天英平素自负神力惊人，但楚天雄平伸着的一只手臂却似钢浇的铁铸的。任他使尽吃奶的力气，也无法推动分毫，他又惊有急，张嘴大哭起来：“哥，把手拿开呀。”
楚天雄的手似铁铸的，甚至整个人，也是铁打的，肌肤给烧得发出啪啪的爆裂声，他脸上却连半点痛苦的表情特没有，只是一眨不眨的看着楚江龙。
楚江龙的身子剧烈的抖动起来，脸上的肌肉因锥心的痛苦而扭曲变形，突地从他喉咙深处发出一声近似狼嚎的底吼：”天雄，原谅爹爹。”猛的将舌头伸出口外，上下齿一合，一截鲜红的舌头跳出口外。
“爹”楚天雄楚天英齐声痛叫，猛扑过来，一齐抱住了父亲。
龙腾霄脸色铁青。喃喃叫道：“楚江龙，你简直疯了。”
楚天雄掏出少林疗伤圣药小还丹，但楚江龙却摇了摇头，伸手将两兄弟往外推。
楚天雄悲叫了一声“爹”。退后一步，叩了两个头，拉了楚天英，三人出监。到家，楚天英扑到姜氏怀里，哇哇大哭：“爹不肯说，他咬断了舌头。”
姜氏又急又痛，身子软作一团，流泪叫道：“龙哥，你到底是怎么了。”
龙腾霄嘶声叫道：“我看他简直疯了。”
龙玉凤忽地发觉了楚天雄烧得焦黑的手，一声尖叫：“雄哥，你怎么了。”急扑上去，龙腾霄突地跨前一步，一把拉住了她，铁青着脸道：“跟我回家。”
龙玉凤一挣，哭叫道：“天雄哥受伤了。”
龙腾霄蓦地里狂怒起来，一声大吼：“你还没过门呢，要知道羞耻。”
龙玉凤没想到父亲突然会说出这种话来，又急又羞，一张俏脸刹时涨得通红，在父亲的拉扯下，离开了楚家。
这天夜里，楚江龙在监牢里自杀了，他以苦练数十年的金刚掌力，一掌拍碎了自己的脑袋。
文清得报，低叹一声：“这样也好，一代大侠，至少免了一刀之辱，可楚大侠啊，你是何苦，你心里藏着的，到底是怎么样一个惊天动地的秘密，值得你这样做？”
谁都知道楚江龙心里藏着一个大秘密，但这个秘密已归黄土。
它永远不能被揭露吗？
第二章：劫狱
眨眼已是残春，楚江龙坟头的新草，已有尺许深了。
这一天，姜氏精神略好一些，强挣起身子，到外厅，见楚天英正坐在门槛上发呆，叫了一声：“小英，没出去玩儿吗？”
楚天英过来，摇了摇头，道：“没有，没心思。”
姜氏搂着他，叹了口气：“你哥呢？”
“他依旧每天呆在竹林里，也不知他在想什么。”
不出龙腾霄所料，楚江龙刚死，少林寺便公示江湖，将楚江龙从少林弟子中除名，同时戒律堂首座大苦亲到楚家，告诫楚天雄，不许他使用或传授少林武功，否则少林将强制收回，同时告诉他，妙目已入关静修，入关前，曾说了一句话：“天赋奇才，就这么毁了。”
那天后，楚天雄便整天一个人呆在屋后的竹林里，常常三、五天不吃饭，也不说话。
姜氏的泪又垂了下来：“龙哥，这可怎么是好啊。”
楚天英低着头，他平日鬼灵精怪，但这一个多月来，他脑子里恍似灌了浆糊，粘粘乎乎一片，想不出什么话来安慰母亲。
姜氏突地想到一件事，收泪道：“对了，今天是什么日子了，啊呀，明天就是十八，是先前和你龙叔说好给天雄玉凤完婚的日子啊，亏得想起来，差一点误了大事。”
楚天英也兴奋了起来：“对了，把嫂子娶过来，有嫂子陪着，大哥的心情也许就好了。不过不知道龙叔愿不愿意。”
姜氏一怔：“对了，你龙叔好久没来了，他怎么不愿意？”
楚天英摇头：“我也不知道，反正有两次嫂子来看大哥，没说上三句话，玉姣那臭丫头就来了，说龙叔让嫂子赶快回去。”
龙腾霄两个女儿，老二玉姣，今年还只十二岁。
姜氏呆了一会，道：“这是定了十多年的婚约，你龙叔不会反悔的，他不是这样的人，叫玉凤回去也有道理啊，终究是没过门嘛。来，小英，扶娘起来，我娘俩一起去，跟你龙叔说好了，明天我们就办喜事，娶媳妇。”
娘俩刚站起来，门口进来了个人，却是这一带出名的快嘴李媒婆。来了客，姜氏只得重新坐下，道了寒喧，问起来意，李媒婆出名快嘴，这天却有些迟钝，绕了半天才道：“楚家奶奶，这件事实在不好意思，我是受龙大爷所托，来向你家天雄讨一纸退婚书的，龙大爷已给龙小姐另订了亲事，听说对方是一位巡抚的公子，一切都说好了，只等你家一纸退婚书了。”
这番话象一连串的炸雷，把姜氏完全炸晕乎了，喃喃道：“不可能，他龙叔不会这样的，怎么可以这样呢？”
“楚家奶奶，楚家奶奶。”李媒婆见姜氏呆怔怔的，有些发慌，连声叫道：“楚家奶奶，你也别急，这件事确是龙家不对，龙大爷说了，他愿意补偿你家大少爷一万两银子，放心，有这么一大笔钱，姑娘抢着嫁，包在我身上，给你家大少爷讨一房如花似玉的媳妇。”
“不。”姜氏霍地站了起来：“我家绝不退婚，我也不信他龙叔会这样做。走，小英，扶我上你龙叔家去。”
“好。”楚天英也是气不岔：“我叫嫂子都叫了几百声了，怎么说退婚就退婚呢。”
“娘，我愿意退婚。”楚天雄突然出现在了门口。一个多月，他瘦了很多，下巴上竟胡子拉碴的，衣服由于一直没换过，沾了不少泥，显得有些邋遢。
惟一不变的，是腰背依旧笔挺，总是向上微扬的下颌似乎抬得更高了些。
“不。”姜氏的眼泪又下来了：“我们不退婚，娘知道你喜欢玉凤的，玉凤也喜欢你。”
“娘，不要哭。”楚天雄的神情淡漠如水，霍地撕下一幅衣襟，顺手就用指头在襟上写了起来，楚天英吃惊的发现，他指头所过之处，竟自动有血渗出来，又惊又奇，暗叫：“易筋经如此厉害，竟能把血真接从指头上逼出来，不可思议，太不可思议了。”
楚天雄写完，往李媒婆手里一放，冷冷的道：“走。”
李媒婆似乎站在一座冰山前面，无由的寒气逼人，打个冷战，抓着退婚书，飞快的走了。
姜氏伤心的看着儿子：“天雄，你不该写的。”
“这样好。”楚天雄冷漠的眼神里似乎没有任何东西，说了这三个字，径直进了自己的房间。
“小雄。”望着他消失的背影，姜氏忍不住又哭了起来。
“大哥就象变了个人一样。”楚天英暗暗思索，心中愤愤的：“龙�