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他探寻地望着她，并不回答。
小米接着道：“你今天不出门的话，把车给我用。”
“你要去哪里？”
“我要去好多地方呢。”小米挥了挥手中的清单，上面是一长串项目，有些已经明确的打了勾，有些待定的则空着地方，也就是她今天要去落实的各项。
姜邵离拿过她手中的清单，瞧了会儿：“你用吧。”
小米乐滋滋道：“谢谢离哥哥！” 用他的车，她就能省下租车钱了。每天一百文，真不是说笑的，每一文都要掰开来花啊！
……
雁南不愧为这个大陆上最富裕之国的都城，在城里转了一圈后，她要订做的东西基本找到了能做出来的地方。
她扫了遍手中清单后道：“走吧，接下来去城东郊。”
刘妈劝道：“九小姐，这个时候去城郊太晚了，天黑前怕是赶不回来了。”
小米掀起车帘向外看了看天色，这个时间去城郊确实尴尬，但如若今天不去，明天就是与邵晋辰、谢老板签契约书的日子，最重要的原料来源与成本核算没有出来，她要如何与他们签约？
小米问：“天一黑城门就会关？”
季风道：“回小姐，不是马上关，雁南的城门是每日戌正关闭。”
小米放在身侧的手偷偷掐指一算，戌正是晚上八点整，应该赶得及回来。她下了决心：“走吧，”
……
雁南城郊外，有许多农庄，大多是城里官宦富豪所拥有的。农庄里为了耕种，都养了牛。小米找到农庄管事，向其表明身份与来意。
这些农庄本就向蕃民出售无用的牛乳，现在小米以高出蕃民三成的价格收购，但她有要求，她会每日清晨派人来收，农庄提供的牛乳则必须保证新鲜与干净。
因芙蓉客栈靠近城东门，本着就近的原则，小米找的都是尽量靠近城东门的农庄，即使如此，也费了不少时间才谈定了几个农庄，毕竟不是每个农庄近期都有小牛犊产下的，也不是每个农庄都愿意照着她的要求去挤奶以及保存牛奶的。
离开最后一家农庄时，刘妈提醒小米已经很晚了。小米见天色已经完全黑了下来，就此准备打道回府了。
这家农庄路坑洼不平，出庄的一路上都颠簸得厉害，小米被震得坐都坐不住，眼见对面的季风与刘妈都稳稳地端坐，不由得她不羡慕。
刘妈见她颠得难受，伸手扶住她的一臂，小米借着刘妈之力，总算是能把自己的PP好好地放在座位上面了。
谁想小米刚松口气不久，车身突然剧烈一震，猛地向半空弹起，小米被弹了起来，连季风和刘妈都坐不住了，刘妈力凝双腿，牢牢扶住小米不让她摔倒。
车身弹起后砰然落地，却并没恢复正常的位置，只听“咔！咔！”的连续两声钝响，似乎什么断了，车身紧接着向一侧倾倒过去。车中三人都无法再站稳，小米更是不由自主地向着倾斜的一面扑倒下去，她尖叫一声，已经撞上了季风。季风本来还勉强站着，被她的冲力一撞，亦向着后方倒去。
只听“轰隆”声响，马儿嘶鸣，尘土飞扬，车夫咒骂。车身总算是稳定下来，以一个诡异的角度倾斜着。
刘妈最先起身来扶小米：“九小姐，你没事吧？有没有撞到头？身上疼不疼？”
小米昏头昏脑地爬起来：“还好，没撞到，一点也不疼。”她一定是运气好，没有撞到硬东西。
“九小姐……”她身下传来一个郁闷的声音，“能不能先让属下起来？”
小米低头一看，她正坐在季风的胸腹上，难怪她一点都不疼了，原来有人肉软垫做缓冲啊。
刚才车身倾翻时，季风被小米撞到怀中，既怕她受伤，又怕碰到她哪里失礼，下意识地含胸收腹。而这一滞之间，他已经来不及运气于背，后背硬生生撞上车壁，充当了一把小米的缓冲垫。
小米后知后觉地“哎呀”一声，从季风身上爬起来：“季风，你没事吧？”
“……属下不要紧，只要小姐没事就好。”季风慢慢起身，吸了口气，全身暗暗用劲，除了后背有些隐痛外，并无其他地方受伤。
小米见季风也爬了起来，没有什么大碍，便踩着倾斜成三十度的车内地板，走到门口跳下，向着车夫问道：“怎么回事？”
车夫道：“大轴断了哎。”
说话间小米也瞧见了，马车的车身倾侧，是因为一根轮轴断了，那个可怜的车轮已经飞到十多米外路边的沟里去了。而同侧的另一个轮子也歪斜着，轮轴其实也几乎要断了，只连着一半。
“大轴怎么会突然断了呢？”小米向着来路看去。
车夫指了指后方路上一块大石头道：“天太黑，很近了才看见这东西，前面轮子是让过去了，后面那个轮子压上去了，车子这一震一颠就……”
小米无奈道：“这车也只能丢这儿了，明天找人来拖吧。若是从这里回雁南，要走多久？”
车夫道：“走回去至少要大半个时辰，若是小姐，怕没有一个时辰到不了。”
刘妈和季风这会儿也都下车了，刘妈听小米这么说，劝道：“这么长的路，九小姐怕是走不动的。”
小米本就是个宅女，根本不想走这么多路：“那只有回农庄向农庄管事借车了，就不知他肯是不肯借。”
季风道：“九小姐，就算是走回去，也有不少路了，属下先去向农庄管事借车，小姐和刘妈等在这里吧。”
小米点点头道：“你去吧。”
季风领命而去，很快消失在夜色中。
☆、26桃花蛇蝎
等着季风借车的时间，小米往车辕上一坐，望了望天：“现在什么时辰了？不知我们赶得及戌正回城吗？”
刘妈看了看西面的上弦月：“若是借到了车，大概赶得及。”
少时，远处有辚辚车马声传来，很快，一辆马车驶近，驾车的是个模样憨厚的少年，皮肤黝黑，浓眉大眼。
小米见驾车的不是季风，略微诧异道：“请问小哥，我们刚才有人回去借车，不知你可在半道上遇见他？”
那少年还未及回答，季风从车后跃下：“九小姐，属下在车上。这位小哥说要送我们去雁南。”
小米心知是农庄管事怕他们有借车不还之意，索性好人做到底，找人送他们回去，正好把车再带回农庄，便道：“这样就麻烦小哥了。”
少年咧开嘴一笑：“不麻烦的。管事的说了，万一城门关了你们进不去，就接你们回庄，你们可以在庄子里住一宿。”
……
少年熟悉农庄道路，驾车知道避开特别坑洼之处，马车倒是比先前稳了许多。饶是如此，小米还是要靠着刘妈扶住，才能坐得稳。
车行了三刻多钟，已经能远远望见城门，小米探出头来向前张望，见城门此时还未关闭，心道还好赶得及。很快，马车到了城门旁，小米与刘妈他们下车，向少年道谢并告别。
少年再次爽朗笑道：“小姐太客气了，只是送一程罢了。”
小米很喜欢少年的干净笑容：“小哥你叫什么名字？”
“王顺。”
“王顺，你在那家庄子里是做什么的？”
“小的是养牛的。”
小米笑着道：“那真巧，过几日我的人来收牛乳，你可要帮衬着点，我要的是最新鲜的牛乳，还要干净，不能弄脏呢。”
“小姐您就放心吧！”王顺笑着应了，向他们告辞。
小米笑吟吟地回头向城门口走，意外地瞧见了姜邵离。他站在城门口，面对着小米，大概早在她下车时就瞧见了她。他身边的刘伯正在对守卫说着什么。
小米快步走近，听见刘伯道：“……不用了，我们家小姐已经回来了。”
姜邵离瞧着小米满脸疑惑的样子，微笑道：“你不知道已经过了戊正了吗？”
“你请守卫暂时不要关门么？”
“是啊，请他们喝茶了。”
他怕城门关闭了她进不来，所以特意在城门口等她回来。这让小米心里有一丝暖意，她转念一想，又问道：“你怎么知道我出城了？还是东城门出去的？”
“你不是在纸上写了——‘城东郊农庄，牛乳。’”姜邵离转身向城内走去，“走吧，好让守卫关门了。”
“哦……”小米这才恍然，她早晨出门时，那张清单他曾经看了一遍，这就都记住了？太油菜花了！她小跑几步跟上姜邵离，“离哥哥，那你怎么知道我是最后出城的呢？也许我先出城了，晚上才在城里办其他事呢？”
“你自小就爱把最难办的事拖到最后去做。”姜邵离笑了笑道，“说起来，你的字还是写得和小时候一样难看，错字也多，就不知道好好练一练么？”
小米心中一凛，小心地瞧着他的侧脸，装着若无其事地样子问道：“离哥哥，你还记得我小时候的字迹啊？真的和现在一样吗？好歹人家也练过的，不可能还是一样难看吧？”
“那是很多年前的事了，我哪里还记得那时候你的字迹？不过……”他话音一转。
小米担心地望着他：“不过？”
“我记得是一样的难看。”
切！小米不屑地撇撇嘴，不去接他的话头。她的毛笔字明明已经进步很多了，他居然说和那个不学无术的应含瑜小时候写得一样难看，肯定是胡诌的。
“小瑜，马车呢？”
真是败给他了，直到现在才想起来问车的事吗？“轮轴断啦，只能先留在路边，明天找人去拖回来。”
“拖车和修车的钱，要从你每日那一百文里扣。”
小米清清楚楚听到自己心脏碎裂的声音。她很想对着身旁这个面若桃花，心如蛇蝎的男子怒吼一声，姜邵离，你还可以再锱铢必较一点吗？！
可是……
小米果断选择了撒娇：“离哥哥~不要啦~现在每天一百文的日子已经很难过了。小瑜还要开设专柜卖点心的，到处都是要用钱的地方，怎么还能再扣啊？”
“开专柜不是有邵公子出钱吗？你只要出配方就行了。”
小米一时语塞，然后继续恳求：“那也不能一点零钱都不给吧？总有些琐碎小事要花钱，我还要吃饭啊，喝茶啊……”
姜邵离淡淡道：“我又没说全扣完。”
小米马上止住滔滔不绝的恳求，很狗腿地问道：“那扣多少？”
“五十。”
“这么多？扣十文吧？”
姜邵离睨了她一眼：“再啰嗦就全扣完。”
小米悲愤望天，真是毫无人性惨无人道惨绝人寰堪比法西斯专政的霸道专。制啊！
不过她转念一想，明天和邵晋辰签了约，就有大笔的钱可以拿到手了，今晚拟定开支项目清单时，一定要把车马费食宿费茶水费……统统列入到清单当中去！
……
回到客栈，小米找来纸笔，在上面画了几笔，然后递给刘妈道：“刘妈，你替我缝个这样的枕头。”
刘妈看着纸上小米画的图形，头上冒汗，这哪里是枕头，这纸上画的分明就是个歪歪扭扭的长方块好不好？拿着这样的图叫人照着做出东西来，这也太为难人了。
小米见刘妈看着纸上图形发呆，叹口气，她也想画得好一点，可是没办法，谁让她路小米从幼儿园起，十几年的美术课就从来没有及格过呢？再说了，枕头不就是这么一个长形的方块吗？
她比手画脚地和刘妈说了半天，才让刘妈明白，她要做的枕头是怎样的。
接下来，小米开始定心做开设专柜的预算，要将所有的运营成本一一列出，接着还要拟定契约书。刘妈则找来了针线布料，开始按着小米所述缝制枕头。
今天回来的晚，等小米把契约书写完时，外面已经响过三更的梆子声了，小米把契约书再看了一遍，发现没什么问题后，誊抄了一式三份。放下契约书，她见刘妈已经做完了针线，便起身伸了一下懒腰，走过去瞧瞧刘妈的成果。
看着那个扭曲成麻花状的枕头，小米头上悄悄淌下大汗一滴。
刘妈难得地露出忸捏神情：“仆妇早说了只能做点最简单的针线缝补。”
小米只能“呵呵”两声：“挺不错的。”她按了按枕头，至少是软的，这就可以了，做人期望不能太高，期望越高失望就越大啊！
……
第二日清晨，小米被刘妈摇醒：“九小姐，九小姐，已经卯正过两刻了，该起来了。”
她“嗯”了一声，翻身抱住麻花枕，把脸埋在里面，软软的枕头好舒服。
刘妈继续坚持不懈地摇她：“九小姐，九小姐。”
小米无法再赖床，无奈坐起。昨夜睡得太晚，今天又有重要的事，她怕睡过头，叫刘妈无论如何都要及时叫她起床。
起床洗漱更衣，今天是签约的好日子，她精心挑选了一套深紫衣裙，应含瑜皮肤白皙，穿这个颜色非常能衬托她的肤色。换上收腰窄袖的八福缎绣白牡丹对襟小衫，同色的十六幅珠光锦长裙，
衣裙如此隆重，发式自然也不能随便了，刘妈虽然针线活不怎么样，梳头的功夫却是一流，到底是服侍过郡主的人，时间不长，已经梳好一个繁复的发式。
美中不足是应含瑜的首饰几乎被抢光了，她现在只有一枚赤金绞丝象牙镯子，再加个同款的绞丝嵌象牙金环固定发鬟，这还是姜邵离对她进行经济制裁之前一天在雁南买的呢。
小米现在极其后悔没有在那天多买几套首饰，要是把那家店买空了才好呢！
她对镜一照，满意地点点头，虽然铜镜不是太清晰，但镜中人的玲珑俏丽还是可以看得出的。
不久，邵晋辰来到芙蓉客栈，谢老板找了间包厢，泡上一壶好茶，三人坐下谈合作之事。
前天小米是单独对邵晋辰与谢老板谈合作的，让他们俩都以为对方已经有意向要合作，所以上来就没有什么波折。邵晋辰其实不在乎出点小钱，让谢老板生意更好，而谢老板本来店堂里地方就用不足，邵晋辰既然有意要做，他当然不可能拒绝。
很快商量议定此事，三人在契约书上签下名字按上手印。
邵晋辰命人取出三十两银票，交给小米作为第一期的投资，小米收入怀中，高兴地举起茶杯：“预祝我们的甜点专柜成功，谢老板生意兴隆。小瑜以茶代酒，敬二位一杯，干杯！”
邵晋辰与谢老板亦笑着举起茶杯，一饮而尽。
这时候，谢芙蓉从包厢门外进来，送了几碟小菜与一壶酒上来。
邵晋辰讶然道：“芙蓉饭馆的厨房不是还在修缮吗？”他从与小米谈过之后，当天下午就命人找来了好几名熟练工匠，日夜赶工替谢老板重建厨房，顺带着把芙蓉饭馆某些老旧的地方也重新修缮一番。但毕竟才两三天功夫，哪里会这么快就修好的？
芙蓉小脸红扑扑地：“这是小女子生了小炉子烧的小菜，还请邵公子不要嫌弃。”
☆、27风离之争
“芙蓉看邵公子、小瑜姐与爹谈了许久，一定有点饿了，所以……”芙蓉小脸红扑扑的，羞涩道：“这是小女子生了炉子烧的小菜，粗陋家常得很，还请邵公子不要嫌弃。”芙蓉饭馆的厨房虽然烧了，谢老板父女总还要吃饭的，这几日他们就在小炉子上做点简单的饭菜来吃。
小米在心里道，不嫌弃不嫌弃，怎么会嫌弃呢？高富帅为你能常常光顾这种小饭馆，又怎么会嫌弃你开小灶烧给他吃的小菜呢？
果然邵晋辰微笑道：“家常小菜才有味道，在下怎会嫌弃？”
家常妹纸也很有味道哦，邵公子，赶紧加油把她拿下吧！
小米微笑着起身：“既然正事已经谈完，小瑜就先告辞了。邵公子请慢用。”
芙蓉讶然道：“小瑜姐不吃了吗？”
小米心道就这几碟小菜，哪够三个人吃啊，何况这是多好的让你们俩独处的机会，我脑抽了才会留下来呢，她轻点头道：“不吃了。邵公子出了钱，我这跑腿办事的不卖力点可不行啊。”
邵晋辰笑着起身相送：“应小姐过谦了，在下哪里敢让应小姐跑腿办事呢。”
谢老板亦“想起有事要做”，起身告辞。想来他也是极希望自己能攀上这门王侯亲家的吧？小米以前看书时也觉好奇，孤男寡女共处一室，他就不怕女儿的名声受影响吗？不过再一想，大概这还是他希望的呢，若是芙蓉和邵晋辰传出点什么，甚至做出点什么了，以邵晋辰目前对他女儿的热心，把她接入府中做个妾侍肯定是没有任何问题的。
至于做个王侯府中的妾侍与做个普通商户的妻子，哪个身份更为幸福，那就是见仁见智的问题了。小米不会去为谢家父女操这份心，目前她最希望的就是邵晋辰与谢芙蓉成一对了。
……
小米喜滋滋下了楼，与谢老板说定专柜在饭馆内的具体位置与大小，以及如何改造厨房等诸事后，召集了几名清闲的厨娘。从今天开始，她要教会她们基本的半成品制作技巧，当然最关键的配比，以及最后烤制时的温度控制与时间，她是不会告诉她们的。
在这个世界里，这是她路小米的独家商业机密。
厨娘都是烧中式菜肴的，就算有个把会做面点的，也是做惯中式点心的，对于小米所说的西点制法非常不理解，其中大部分人也不信这样一个大小姐会做甜点的。
小米为了让她们信服，先做了一个简单的蛋清打发演示，但是其他材料现在还没有购置，她就只能口头向她们说明。厨娘们在厨房干活儿，习惯了大嗓门说话，对于她们问东问西，小米一一解答。
这一整天，小米说话说得喉咙水肿，舌头差点抽筋，面肌更是几近瘫痪。回客房时她连一句话都不想多说了，就算姜邵离的房门开着，就算他就坐在外间，就算他已经看见她走过，她也不想说话，她用手指按住两边嘴角，向上推了一下，表示她正在微笑，这就算打过招呼了。
小米已经走过去了，姜邵离却从房里出来，在走廊里叫住了她：“小瑜。”
小米转身望向他，等着他说明有什么事找她。
姜邵离视线扫过她一身精心的装扮，轻扬眉头道：“你与邵公子真的签订了契约书？”
小米点头。
“他出了多少钱？”
小米喉咙痛懒得说话，便从怀中拿出银票给他瞧。姜邵离接过，看了一眼，随即就把银票放入自己怀中。小米看他把手往回缩时已经觉得不对，急忙伸手欲夺，又哪里比得上他的动作快。她试图抓住他的手腕，姜邵离足尖一点，已经退后两三步远。
他道：“正好抵扣修车与修缮厨房的费用。”
小米顾不上喉咙的肿痛了，用她的破嗓子叫道：“还给我！”
姜邵离听她声音嘶哑，大异于平日，不由讶异道：“你嗓子怎么了？”
小米哪里有心情回答他嗓子怎么了，跨上几步再次叫道：“银票还给我！”
姜邵离摇头：“有钱自然要先还债。”
“可是这不是我