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“在这儿等我就是了。”宁彦亭朝他摆了摆手，抬脚朝着巷子深处走了进去。
他按着宁彦海说的那样左拐右拐，总算是找到了一处门上挂了红灯笼的院子。宁彦亭没做多想，上前一步敲了敲门。
很快，门内传来了急促的脚步声，吱呀一声，一个满脸横肉的大汉露出脸来，见是他，顿时疑惑：“你是谁？”
宁彦亭拱了拱手：“舍弟给兄台添了麻烦，特地来找我，让我来说说情。”
“你弟弟？”大汉想了想，道：“你弟是宁彦海？”
宁彦亭欣然颔首：“正是。”
大汉的表情立时变得凶狠了起来：“他的银子带来了？”
“这……”宁彦亭说：“我是来说情的，舍弟与兄台有什么矛盾，不如冷静冷静说出来……”
“说个屁！”大汉一巴掌拍在门上，竟是直接在木板上留下了一个深坑：“宁彦海那混账睡了我妹子就想跑，我妹子还是个黄花大闺女，难道就这么白睡了？我让他把我妹子娶进门，他不愿意，让他拿银钱补偿，他也不愿意，当我们兄妹俩好欺负不成！”
宁彦亭大惊：“什、什么？！”
睡了人家妹子？！他弟弟可没有和他说过这个！
正说着，院子里又传来一道娇媚的声音：“大哥，是宁彦海来了吗？”
“那混账跑了！”
大汉转过身，也让宁彦亭看到了院子里面那个女人的模样。那女人挽着少女的髻，一举一动却满是媚态，无论怎么看也不像是个良家女。
宁彦亭怔了怔，很快便反应了过来。
这哪是和贵人起了冲突，这分明是睡了个暗娼，被仙人跳了！
宁彦亭的眉毛抖了抖，又被他压了下来。
“既然你是宁彦海的兄长，你被他找来，就代表着你能做主吧？”大汉指着女人道：“既然宁彦海不娶，你娶也可以。”
他看得出来，眼前这兄长比起宁彦海，更是一只肥羊。
宁彦亭怒道：“你们故意害我弟弟，还妄想当他侍妾？！”
“侍妾？”大汉凶狠地说：“我妹妹好端端一个黄花大闺女就这么被欺负了，你竟然让她当侍妾？至少也得是个正妻！”
宁彦亭胸膛剧烈地欺负着，眼睛大睁，说不出一句完整的话来。
“我早就说了，若是不答应，就拿一千两银子过来，这事情就当做揭过去了。”大汉脸上的横肉挤在了一起，表情更凶：“难道你这也不答应？”
宁彦亭冷冷地看着他：“你们蓄意陷害，一两银子我也不会给你们。”
“不给？”大汉一招手：“兄弟们，都给我上。”
他的话音落下，院子里又走出来好几个大汉。宁彦亭一愣，还不等他转身逃走，就先被拖了进去。
拳头噼里啪啦如雨点般打在他的身上，他从小就养尊处优，何曾遭过这种痛苦。宁彦亭惨叫一声，躲避之间，脑袋不知道磕到了哪里，彻底昏了过去。
……
宁彦亭被小厮慌慌张张地送了回来，整个宁府都炸了锅。
他身上的模样实在是太惨，鼻青脸肿的，连一块好肉都找不着。管家见着的第一眼，就先软了腿，手忙角落地使唤人去喊大夫。
等人送到大房院子里的时候，连宁暖和宁母都被吓了一跳。宁朗还在书院里没有回来，两人急急忙忙去找宁彦亭，看着他身上这般凄惨的模样，宁母整个人都炸了。
“这是谁干的？”她红着眼睛质问宁彦亭身边的小厮：“老爷出门前还好端端的，这竖着出去，还横着回来了？你跟在老爷的身边，老爷出了事，你怎么还好好的？”
小厮哭着脸道：“夫人，这真的不关奴才的事。”
他将下午的事说了一遍。
“奴才听老爷的吩咐，在那儿等着，谁知道老爷进去还没多久，就被人扔了出来，奴才再见到老爷的时候，老爷就已经是这幅样子了！”
宁母不信，继续问道：“好端端的，老爷去那里做什么？”
“这……奴才也不知道，老爷今天特地改了道，让轿夫往这边来。”小厮迷茫：“老爷什么也没有和奴才说。”
宁母狐疑地看了他好几眼，瞧着大夫来了，才放开了他，急忙跟着大夫去看宁彦亭。
倒是跟在后面的宁暖想了想，继续问道：“我爹之前还见过什么人没？”
小厮想了想，然后摇头：“老爷和平日里一样，也没有接待过什么客人。”
宁暖猜得到，估计这又是家中谁闹出来的事情。
她蹙起眉头。若是像从前那样，少一些银子也就算了，少了多少，以后还是能挣回来，可如今还危及到了宁父的性命安危，她得和娘亲好好说一说，不能再这样放着让爹自我醒悟了。
她心中惦记着宁彦亭，目光在问询赶来的人身上游弋了一圈，才提起裙角踏进了屋子里。
屋子里，大夫为宁彦亭处理了伤口，才仔细对宁母嘱咐道：“宁大人这回可受了不轻的伤，定要小心修养，省得以后留下病根。我再给宁大人开些药，那药早一回晚一回，需要在饭前服下，还有些外伤的药，也要记得日日更换。”
宁母忙不迭地点头，一一记下。
“大夫，我爹什么时候才能好？”
“宁大人伤得重，最少也要休息半月，好在没有伤到骨头，若是修养的好，等伤好了以后，就没事了。”
宁暖谢过大夫，见宁母还六神无主的，自己去取了银子将大夫送走。
她再回到屋子里时，老夫人和二房三房的人都来了。
“这是怎么回事？大老爷是怎么受伤的？”老夫人抓着小厮质问：“这好端端的一个人出去，回来就变成了这样，你跟在大老爷的身边，就是这么保护他的？”
小厮欲哭无泪，连忙道：“老夫人饶命，不是奴才不想跟，是老爷不让我跟着啊。”
二夫人劝道：“娘，你问下人也没有用，不如等大哥醒了，让他亲口告诉我们。”
二夫人又问宁母：“大嫂，大夫怎么说？大夫有没有大哥什么时候才能醒？”
看着宁彦亭受伤，二夫人可谓是最关心的人了。宁彦亭可是答应要为宁晴准备嫁妆的，如今忽然昏迷了，也不知道什么时候醒来，若是把宁晴给耽误了就不好了。她的晴儿可是连首饰都被抢走了，若是又少了嫁妆，那该多委屈啊！
宁母抹了一把眼泪，才说：“大夫说了，少说也得休息半月。”
“半月？！”二夫人拔高了声音，脸色一下子变得有些难看。
宁母细声细气地说：“老爷忽然遭了这么一个大祸，大夫也说要好好补补，老爷年纪也不小了，我记得库房里还有一支百年人参，如今老爷身子虚，最需要好好补补，库房里还有什么，我也不太清楚，若是有好的，二弟妹记得拿出来。”
“什么？”二夫人瞪圆了眼睛，不敢置信地看着她。
宁母奇怪地看了她一眼：“二弟妹管着府中事务，不和二弟妹说，我又要和谁说？二弟妹难不成是舍不得？”
二夫人：“……”
这让她如何回答？
二夫人憋了憋，脸涨得通红，却不好真说出舍不得的话，只能脸色难看的应了下来。
宁母垂下眼睑，等冷静下来以后，在心底冷冷地笑了出来。
宁彦亭平日里一向与人交好，他脾气好，不但对家里人好，也没有和外人红过脸，如何会得罪人到被打成这样？宁家三个兄弟之中，老二惯会装模作样，擅长背地里使阴招，在外人眼中是个谦谦君子，可也有人看不过眼，或是从前被他害过，而老三从年轻时就是个纨绔，吃喝嫖赌样样都会，三教九流的人也认识不少，在外满也惹出过不少麻烦事。
也不知道这一次，宁彦亭又是帮谁擦了屁股？
第19章（）
宁母催了又催，二夫人才总算是不情不愿地从库房里拿了补品过来。即使是这样，那人参也不是宁母口中所说的百年人参，品相不太好，二夫人精挑细选，才总算是从库房之中挑出了这么一个最差的。
下人一将人参送过来，宁母便翻了个白眼。
她将人参收了，从自己的私库里拿了一根上好的人参送到小厨房让厨娘煎，等照料好了宁彦亭之后，她便带着那根人参和众丫鬟一块儿浩浩荡荡地说上门讨说法去。
二夫人正在和宁晴说着话，忽然眼皮剧烈地跳了几下，就听外面传来丫鬟们的阻拦声。
“大夫人，大夫人，您慢些，哎……您不能进去！”
又听宁母的声音从外面传来：“可笑，你们二房院子里难道还有什么见不得人的东西？这青天白日的，我倒要看看，你们百般阻拦，到底是为什么不让我进去？”
“江云兰怎么又来了？！”二夫人吓了一跳，听着她中气十足的声音，没由来的心底一阵发虚。
宁晴的脸色也凝重了起来：“娘，她该不会又是要来抢我的首饰……”
一朝被蛇咬十年怕井绳，从前唯唯诺诺的宁母忽然发飙，让所有人都吓了一跳不说，被她直接抢走了首饰的宁晴连听她大声说话都要心颤颤。
二夫人眉毛一竖：“她敢？！”
她不就是敢嘛！
宁母推开了那些阻拦的丫鬟，带着自己的丫鬟们直接闯进了屋子里。
她“啪”地一下将那盒人参扔到桌上，冷冷地笑道：“这就是你们送来的人参？”
二夫人垂眸瞥了一眼，硬气道：“这不是人参又是什么？你难道连人参都认不出来？”
“人参我当然认得出来，可人参的品质好不好，我也不是不认得。如今我们老爷受了重伤，躺在床上昏迷不醒，大夫都说了，要给老爷好好补补身子，我让你拿人参，你就拿出了这等次品来敷衍我？”宁母嗤笑一声：“宁家家大业大，岂会连一根人参都拿不出来？也难为二弟妹翻遍了整个库房，不知道从那个旮旯角落里翻出来这次等货。”
“大嫂，您可真了不得，这好端端的人参，落到你的口中，就成了次等货了？”二夫人阴阳怪气的道：“我知道大嫂来自那永宁江家，江家鼎盛时，连咱们宁家都比不过，大嫂从小见惯了好东西，自然是瞧不上这些了。”
“你这话的意思，是库房里的人参，都只剩下这种了？”
二夫人肯定道：“没错。”
库房钥匙是她在看着，若是江云兰不服，非要去库房看一眼，她也来得及派人将好人参收起来。物证俱在，江云兰还能不接受不成？
宁母倒吸一口凉气，震惊地看着她：“我单知道二弟妹管教女儿不行，却不知二弟妹连着内宅事务都管不好。”
“……”二夫人：“……什么？”
宁晴也瞪大了眼睛：什么叫做女儿管教不好？这是当着她的面说她坏话不成？
宁晴张口正要质问，宁母却先快一步抢先开口：“我只当二弟妹忙着管理家中事务，才疏忽了宁晴的管教，让她和宁昕在外面败坏阿暖的名声。二弟妹管理内务已是辛苦，宁晴的事情，我也当哑巴亏吃了，念着二弟妹管理内务没有功劳也有苦劳，不与二弟妹计较。可二弟妹连家宅内务都管理不好，这就让我不得不怀疑二弟妹了。”
宁母掰着指头给她数：“当初我入宁家时，老太爷病重，二弟妹才刚嫁进来，那时库房是娘管着，只是娘惦记着老太爷的身体，诸多杂事忙不开身，我就在旁边给娘帮忙。宁家的库房，我也是进去过的，那人参不说多好，可大多也都比二弟妹给的这支好上太多。老太爷去世之后，虽说家中一时没了顶梁柱，可后来我们老爷争气，立了不少功劳，家中铺子庄子一直在产出，虽说老太爷是没了，可这仔细算起来，咱们宁家的日子也没有比老太爷在世时差上多少。”
二夫人的话一下子卡在了喉咙里，不知道该不该说出来。
宁母看着她，又说：“照理说，这日子该过得越来越红火，可怎么到了二弟妹的手里，库房里倒是连一支好人参都没了？”
二夫人瞠目结舌，说不出话来。
宁母叹了一口气：“二弟妹既然不擅管理内宅，也应该早些时候说出来，家中事务虽然是二弟妹在管，可咱们宁家没分家，照理说这库房里的东西，咱们三房都有份，二弟妹不吭声，不但连累了二房，连我们大房和三房都连累了。”
二夫人：“……”
过了好半天，二夫人才总算是找回了理智。
她深吸了一口气，才对宁母说：“大嫂有所不知，咱们宁家也只是表面风光而已，老太爷重病，实则已经让家中亏空，后来虽然有大哥，可大哥往来应酬，逢年过年还要给各位大人送节礼，这些可都是公中出的。二房三房虽然没有大哥那么争气，可吃穿花用也有不少，家中还有三人在上书院，家中女儿也每月都要置办新衣裳新首饰，宁府这一家子要吃用，哪样不花钱？大嫂你不管家，许是不知道，如今物价可比老太爷在世时还涨了不少，铺子庄子虽然有收成，却也没赶上物价变化，虽说收入比老太爷在世时多了，可这花出去的，可也多了更多。”
“当真？”
“千真万确。”二夫人诚恳道：“大哥受了那么重的伤，大哥对咱们宁家多重要，若不是逼不得已，我又怎么会亏待大哥？”
宁母看了她一眼，伸手将那盒人参拿了起来。
二夫人长舒一口气。
宁母凉凉地道：“我手中也管了不少铺子，这收支用度，我也清楚一些，二弟妹这话说的，我是无论如何想也觉得不对劲，既然二弟妹说得如此笃定，不如将家中账册拿出来，让大家好好瞧一瞧？若是二弟妹不行，我还可以将铺子管事找来。不知道老夫人知道了家中银子吃紧，会是如何反应？”
二夫人一口气没吐完，差点两眼一翻厥过去。
第20章（）
二夫人猛地提起一口气，胸膛剧烈地起伏了好几下，才总算是缓了过来。
她震惊地看着宁母：“江云兰，你……”
“我如何了？二弟妹可是亲口说出来的府中亏空，这在场所有人都听到了，难道此话还有假？”宁母冷冷地道：“如果是假的，那二弟妹不如再来和我说说，为何只给我们老爷一根次等的人参。”
二夫人大睁着眼睛，一时说不出话来。
她平日里口舌伶俐，最能讨老夫人的喜欢，一张嘴能说出花儿来，可如今遇到了宁母，却是一而再的受挫。宁母口舌不如她厉害，却每次都能直接抓住重点，往常二夫人和其他人说话，那些人的注意力很快就会被她转移，可宁母不一样，认准了一件事情，任凭二夫人费再多口舌，她也不会动摇。
见二夫人支支吾吾说不出话来，宁母又将人参往桌上一拍，双手环胸，昂起下巴看着她：“怎么？二弟妹怎么不说话了？”
二夫人脸色煞白。
她在心中啐了一口，才勉强笑了笑，故作镇定地说：“大嫂说的是哪里的话，听大嫂这番话的意思，难不成我还是故意的了？”
宁母不和她客套，当即应了下来：“正是。”
二夫人一噎，又说：“那大嫂可真的是冤枉我了，大哥是咱们宁家的顶梁柱，我自然是想着大哥的好，如今大哥受了这么重的伤，不但大嫂担心，宁家上下所有人心中都惦记着。”
“既然如此，又为何给我们老爷这人参？”
“这……咱们宁家……”
宁母打断了她的话：“你说宁家库房亏空，我是不信的，可要是二弟妹真要这么坚持，不如咱们一道去老夫人面前说说，二弟妹理不清家中的账目，我去将我铺子的账房叫来，咱们一起核对核对？”
二夫人的脸色涨得通红，应也不是，不应也不是。
她平日里点子一向多，可这回宁母咄咄逼人，愣是让她脑子里想不出半点解决的办法来。
还是宁晴上前一步，挡在了二夫人的面前，道：“大伯母，我娘怎么会是这样的人，许是底下丫鬟拿错了也说不定。”
宁母嗤笑一声，目光落在了她的身上。
宁晴手中攥满了汗，知道自己这番话说的到处都是破绽。只是方才二夫人已经将话说死，她也实在想不出别的什么应对方法。宁晴又在心中暗恨，为何最近宁母变得这般不近人情，分明是住在一个屋檐下的亲戚，竟然连半点脸面都不留，难不成非要将她娘逼到什么境地不成？
宁母久久地盯了她半晌，这才移开了视线。
“既然如此，二弟妹以后可千万要仔细一些，可幸亏这回遇到了我，若是下次丫鬟又拿错了东西，送到了老夫人那儿，二弟妹就算是长了一百张嘴，也说不清了。”
二夫人恨恨地看着她，在她的目光转过来之前，又连忙垂下眼睑，喏喏地应了一声。竟是难得的示弱。
她生怕宁母不罢休，继续纠缠下去，真要闹到老夫人面前，谁也得不了好。虽然老夫人偏心，可若是知道她故意拣着最次等的人参给宁彦亭用，老夫人也会不悦。无他，整个宁家上下，还等着宁彦亭伤好了以后继续让他们占便宜呢。
这好端端，和平时一块儿上朝下朝的，怎么就忽然得罪了人，被打成这样了呢？
平日里，大房的吃用大多都是大房自己出，现在可算是被江云兰找到了机会，也不知道还要借着这个借口从她手中捞走多少东西。一想到这个，二夫人的心肝都疼了起来，可她也没有办法，只咬牙再使唤丫鬟去库房拿最好的人参来。
这回宁母还特地跟着，美名其曰是以防万一丫鬟又看错了眼。
目送着人都走了，二夫人这一口气才总算是喘了过来，她往后退了一步，扑通坐到凳子上，胸膛剧烈起伏，猛灌了好几杯水，才总算是将自己的火气给压了回去。
二夫人紧紧地攥着杯子，咬牙切齿地道：“可恨那江云兰……”
“娘，您别气。”宁晴在一旁安抚道：“如今是大伯昏迷，才让大伯母找到机会欺负我们，等大伯醒来了，咱们自然能讨回来。娘，您忘了，我的嫁妆还得让大伯来出呢。”
二夫人总算是想起了这茬。
她想了想，眯起眼睛道：“等我再去找老夫人说一说，你要嫁的可是周家，对咱们宁