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听到这些字眼，陆辉立刻又把目光转到了石明冲身上，而石明冲倒也还算识趣，说了几句场面话之后，便径自出了客厅。
“大人。”
不过等石明冲出去之后，孙绍宗却没急着禀报茜香国的情报，而是蹙眉道：“南镇抚司这次也太嚣张了吧？就算是由他们主办此案，也没道理把咱们暗中布置的哨探，都召集过来查问吧？”
南镇抚司这般做，分明是在怀疑‘牛家长子中箭而死’的案子，是北镇抚司在背后捣鬼。
这不是明摆着要撕破面皮么？！
难道太上皇对牛家的偏袒，已经到了这等地步？
“不。”
陆辉摇头道：“将暗探们召集回来自查，并非是南镇抚司所为，而是出自戴指挥的吩咐。”
是戴权的意思？
难道是为了撇清关系，免得别人怀疑到北镇抚司头上？
可这么做岂不是‘此地无银三百两’吗？
以戴权的精明强干，应该不会做这等画蛇添足的举动。
莫非……
牛崇达之死，并非出自广德帝的安排，所以戴权才怀疑有人擅作主张？
或者干脆是在怀疑，有人意图挑起更激烈的冲突，好从中渔利，所以才忙不迭的吩咐北镇抚司展开自查？
可这要不是广德帝的意思，又会是何人作为？
挑起太上皇与广德帝的冲突，最大的得益人貌似就是牛家——但牛家总不至于拿苦心培养的嫡长子，当做祭品使用吧？
难道是忠信王和义顺王从中捣鬼？
但那两个闲散王爷，又哪来的能力做局？
不得不说，这案子还真是扑朔迷离。
就听陆辉又道：“先不说这些了，你不是说有涉及朝廷机密的事情，要向我禀报吗？”
孙绍宗这才收敛了满腹狐疑，躬身禀报道：“是这样的，下官一名姬妾是茜香国……”
话分两头。
就在孙绍宗禀报茜香国最新动向的同时，某间装饰奢华的书房之中，也正有两人在窃窃私语。
就听那年长首先开口道：“有了这份投名状，足够咱们与牛家决裂，顺势倒向陛下那边儿了！”
那清秀青年却有些忐忑，迟疑道：“只是二郎因此毁了前程与婚事，委实可惜……”
年长打断了他的话，断然道：“正所谓吃得苦中苦方为人上人，何况现如今这形势，也顾不得许多了！”
“再说那伴当回城之后就已经自尽了，眼下除了你我，就连二郎也不晓得内情如何！只要他咬死了是被人陷害，上有王爷庇护、下有各家子弟为证，那牛家难道还能杀了他泄愤不成？”
“唉~”
清秀青年的叹息了一声：“凡事皆因贪念而起！若非牛家丧心病狂，本王又何忍置那牛崇达于死地？”
说着，他默然了半晌，意兴阑珊的挥了挥袖子：“罢了，如今再说什么也为时已晚，有劳兄长去安排一下，本王想去大理寺见一见二郎。”
等年长的领命出了客厅，自称本王的青年便失魂落魄的坐到了玻璃镜前。
看着镜子里那憔悴的容颜，他口中喃喃自语着：“莫说是牛家，恐怕连内兄也猜不到，竟是他老人家暗地里授意，要杀掉牛继宗的儿子泄愤吧。”
第469章 时近中秋【上】（）
八月十三。
申时【五点】刚过，夕阳斜斜。
平儿捧着个二尺见方的礼盒，匆匆的进了堂屋，先在卧室门口侧耳倾听了片刻，闻得里面娇喘之声正盛，她也就没有进去打扰。
只先把礼盒放在茶几上，自瓷瓶里取出鸡毛掸子，开始进行每天早上的例行打扫。
就这样约莫又过了一刻钟左右，忽听里间王熙凤呼唤道：“平儿？平儿！进来帮我一把！”
平儿连忙放下手里的活计，推门进到了卧室之中。
却只见窗前平铺着一块毯子，而王熙凤正衣不遮体的坐在上面，雪缎白的脊背映着夕阳，两条浑圆玉柱一般的腿儿，外八字似的用力撑开；娇憨熟媚的身子努力前倾，一双粉臂拼命伸向毯子的边缘，却又因为两座坚挺的障碍，始终难以如愿。
平儿忙上前握住了王熙凤的双手，小心翼翼的牵引着她放低了身子，眼瞧她又痛又累直弄了满身的香汗，忍不住劝道：“那方子上也说了，要量力而行循序渐进，奶奶这般心急火燎的，万一伤了身子可怎么得了？”
嫁给贾琏近十年光景，二人膝下却也只有一女，王熙凤心里哪能不急？
尤其最近贾琏不知为何，竟同那些莺莺燕燕都断了往来，连两个素来受宠的小厮，也被他支派到了外面。
虽说贾琏对交公粮似乎也没什么兴致，数量和质量上更是屡创新低但这‘浪子回头’的表现，仍是让王熙凤喜出望外，半推半就的与他旧情复燃起来。
正赶上贾宝玉从孙绍宗手中，讨到了‘求子秘方’，王熙凤也便顺势誊录了一份，每日早晚勤加练习，希冀能够一索得男。
此时面对平儿的劝说，王熙凤却只是屏住呼吸，默默保持着身体的平衡，直到两分钟后，这才娇喘着挺起了纤细的腰肢，摇头道：“你懂什么，二爷好容易才收敛了心思，指不定那天就又故态复萌了，我若是按部就班的，却哪里赶得上趟？”
既然知道他不定哪天就会故态复萌，却怎得又轻易就与他和好了？
平儿心下忍不住暗叹一声。
王熙凤的表现充分证明了，再怎么精明强干的女人，在夫妻感情上也难免会变得优柔寡断当然，前提是她还没有找到另外的情感寄托。
“对了。”
王熙凤在平儿的搀扶下起身，一面任凭她用干毛巾，小心擦拭自己身上每一处毛孔，一面扶着床柱，啧啧叹息道：“二十三岁的从四品实职，即便是有父祖荫庇的王孙公子，怕也没几个能得到这等殊荣看来孙家果然是要起来了。”
昨儿孙绍宗刚从津门府回来，转脸就得了旨意，不出意料的升任了直隶按察使左参议，正儿八经的从四品实职。
官职倒也罢了，难得的是他这般年轻，又纯是积功所致，并非祖上荫庇而得。
王熙凤只是感叹，平儿心下却是与有荣焉，想着这样一个名动京城的伟男子，竟同自己暗中存有私情，一时间便忍不住有些失神起来。
“呀！”
王熙凤忽然娇呼了一声，拍开平儿的小手，嗔怪道：“你这是擦到哪里去了？！”
说着，她又顺势推了平儿一把，吩咐道：“去，把我那身五彩刻丝的比甲拿来，这一停下来，身上还真有些凉的慌。”
平儿这才晃过神来，忙不迭转身去取衣裳，顺势掩去自己面上的羞红。
等伺候着王熙凤穿戴整齐，才又听她压低嗓音道：“明儿你把那礼物给姑奶奶送过去，顺带找个机会问一问孙家二郎，看南边儿账上的银子，年底能不能先分一次红。”
她一大早就提起孙绍宗，自是因为前几日南边儿传回消息，说是短短两个月不到，孙家那十万两银子的本钱就翻了将近一翻！
原本两家已经说好了，这头一年赚的银子要截留下来，当做利滚利的本钱。
可眼见这倒手的生意如此好赚，王熙凤却是一日比一日手紧，哪里还耐得住性子，等到第二年才分红？
平儿正要乖巧的应下，却见房门左右一分，一个阴柔的嗓音传了进来：“这不是前几日宫里才赏下的东西么？你们取出来要做什么使？”
随着话音，贾琏夹杂着一股浓郁的香气，施施然进到了里间，手里还托着个方方正正的礼盒，正是平儿一早取来的那件。
“这不是马上就要八月十五了么。”
王熙凤倒也不惊慌，捏着帕子伸手一指那礼盒，无奈道：“二妹妹前儿送来许多礼物，虽说都被咱家老爷、太太给截下了，可我这做嫂子的总不好一点表示都没有吧？”
“偏眼下家里拮据的紧，也只好拿宫里赏下的东西来凑数了。”
虽说两夫妻已经重修旧好了，但与孙绍宗私下里的交易，王熙凤可不敢让贾琏知道再着说，真要让他知道，那银子还不又得打了水漂？
可贾琏听了这话，仍是眉毛一挑，追问道：“这么说，是要给孙家送东西喽？”
不等王熙凤回应，他又道：“既是如此，添一份礼物给孙家二郎捎过去，替我恭贺他升迁之喜。”
这话一出，王熙凤主仆二人就忍不住有些愣怔先后两次在孙绍宗面前出丑，他不是已经对孙绍宗恨之入骨了么？怎么突然又要送礼物，恭贺孙绍宗升官？
眼见两人都是呆愣愣的望着自己，贾琏面上泛出些异样的红晕，跺脚嗔怒道：“怎得？当初劝我和为贵的是你们，如今我主动向孙二郎示好，你们倒不乐意了？！”
他这跺脚娇嗔的模样，竟是比女子还多了三分扭捏，直看得王熙凤愈发愣怔。
倒是平儿早就见怪不怪了，近些日子里，除了在王熙凤面前还收敛些，贾琏素日里那‘烟视媚行’的模样，她可是见的多了。
因此忙替王熙凤分辨道：“二爷误会了，您要是有心和孙家捐弃前嫌，奶奶高兴还来不及呢，怎么会不乐意？”
“可不是么！”
王熙凤这时也反应过来，忙吩咐道：“平儿，赶紧去把那座‘金铃琉璃塔’取出来，明儿打着二爷的名头一并送去孙家！”
第470章 时近中秋【中】（）
时近中秋。
鸳鸯的心情很是有些复杂。
原本依仗着大太太的支持，以及荣国府头号大丫鬟的光环，她在孙家很快就打开了局面，就连司棋那样刁钻古怪的刺头，也被她压的没了脾气。
眼见得形势大好，谁成想好端端的又起了风波。
那日栽花时，她被二老爷捏着足踝好一番打量，叫不少人都瞧在眼里，虽说事后证明，二老爷当时的确是在查案，并非有意要调戏然而后宅里那些流言蜚语，却是有增无减，弄得鸳鸯心下厌烦至极，偏又发作不得。
如果孙绍宗同贾赦一样，明目张胆的对她进行骚扰，依着鸳鸯那素来刚烈的性子，这事情倒简单了。
偏孙绍宗并非是有意调戏，只是在查案的过程中发现了重要线索，一时有些忘乎所以罢了若只因为这样就闹将起来，倒显得是鸳鸯大题小做。
可那些捕风捉影的流言蜚语，总不能就这么放任不管吧？
鸳鸯郁结的叹了口气，正待重新打起精神，继续核查中秋大采购的款项，就见绣橘从外面进来，笑吟吟道：“姐姐先把这劳什子丢一丢，平儿姐刚捎了二奶奶的回礼过来，眼下正闹着要寻你说话呢！”
当初在荣国府里，同鸳鸯最要好的就是平儿与袭人，因此听说是平儿到了，鸳鸯只简单的将账册收拾了一下，又对着铜镜理了理鬓角，便随着绣橘到了院里。
赶巧了，平儿也正从贾迎春屋里出来，两下里打了个照面，就蜜糖也似的黏到了一处，说不尽的体己话、道不尽的别后情。
最后还是鸳鸯察觉到，平儿身后的小丫鬟还捧了个细长条的盒子，这才打住了话头，诧异道：“这是给谁的东西，怎得从屋里拿出来了？”
那盒子打眼一瞧，就不是丫鬟之间能互相传换的物件，可要是送给主人家的礼物，合该一并交到贾迎春手里才对。
“是我家二爷给孙参议送的贺礼。”
平儿一边说着，一边顺水推舟的要过那礼物，歉然道：“原本应该一并交给姑奶奶的，只是二爷有几句话，嘱咐奴婢当面讲清楚，恐怕要有劳你带我去见一见孙大人了。”
在旁人看来，她找鸳鸯一起前去，自然是为了避嫌。
但鸳鸯对两人的私情实是一清二楚，尤其想起当初自己曾戏言，说是要替两人站岗放哨，鸳鸯心下就忍不住突突乱跳，暗道平儿喊自己过去，难道真是要……
好在她也是个有城府，晓得当着旁人的面，断不能露出任何马脚来，于是在袖子里紧攥着手帕，故作轻松的笑道：“丁点儿大的事情，你跟我说什么有劳？”
说着，又向绣橘交代了一声，这才扭起那杨柳纤腰，带着平儿向孙绍宗所在的西跨院行去。
只是走出没多远，鸳鸯脚下便一步慢似一步，好不容易到了西跨院附近，她却远远的站住了脚步，压低嗓音叮嘱道：“那院里人多嘴杂的，你可千万别胡来。”
平儿方才见鸳鸯越走越慢，早就猜出她心下是在担心什么，闻言伸手在鸳鸯额头戳了一指头，好笑道：“你当我是什么人？这青天白日朗朗乾坤，哪里就敢胡来？我找孙大人，实是有正经事儿要转述。”
想想平儿素日里的性子，的确是最稳重不过了所以刚开始知道她偷人的时候，鸳鸯几乎不敢相信自己的眼睛。
鸳鸯心下稍稍松了一口气，正待重新起身上路，斜下里却忽然有人笑道：“既然是有正经事，那咱们就找个僻静的所在，免得被旁人听了去。”
两女吓了一跳，循声望去，就见垂柳后面转出个魁梧的人影，却不是孙绍宗还能是谁？
却原来孙绍宗听说平儿上门，又知道前几日江南那边儿，刚刚送了账册来，猜到王熙凤派平儿过来，必然有事要与自己商量，故而先一步候在了外面。
“二老爷。”
“孙大人。”
两女慌忙上前施礼，只不过一个叫的甜美，一个嗓音却微微发颤。
孙绍宗也不答话，径自把手一摆，当先走进了左侧一座花草茂密的院落之中。
平儿自是毫不犹豫的跟了上去，而鸳鸯虽也是一步步的往前蹭，可两条裹在裙摆里的长腿，却是软绵绵的使不出半分力道。
而且每一步迈出去，那左脚足踝处便隐隐发烫，好似又被人紧紧锁住，托在手里细细观瞧一般。
就这般踌躇着，眼见与前面两人渐渐拉开了距离，鸳鸯银牙一咬，正待加快些脚步，却见孙绍宗回头笑道：“有劳鸳鸯姑娘在这里稍候片刻，容我与平儿说几句体己话。”
话音未落，便明目张胆的牵起了平儿小手，拉着她钻进了院内一角的葡萄架里看平儿那千依百顺的模样，却那还顾得上什么青天白日朗朗乾坤？
而那牵的明明是平儿的柔夷，鸳鸯却好似被人捏住了心肝一般，直憋的红头涨脑，平白无故的娇喘起来。
半晌，她才西子捧心的护住了胸口，紧张的向后张望了几眼，确定四周并无旁人之后，却仍是忐忑不已，于是一咬牙，干脆也藏到了路边儿灌木丛中。
只是藏好之后，鸳鸯又觉得有些不对，若是自己在路中间被人发现，倒还能想方设法解释一二；可眼下这藏头露尾的模样，若被人瞧见，怕是跳进黄河里也洗不清了。
可要说回到路中间守着，鸳鸯却又实在提不起那勇气，在灌木丛里反复犹豫了许久，她突然愤愤不平起来明明是平儿与二老爷有了私情，怎得左右为难的反倒是自己？
这般一想，鸳鸯就不由自主的把注意力放到了葡萄架里，于是霎时间，那狂乱不堪的动静便灌了她满耳朵。
不过除了意料之中的动静，隐隐还夹杂了铁器不断摩擦时，那种吱扭吱扭的动静。
这好像是在……
荡秋千？！
有词云曰：
秋千打困解罗裙，指点醍醐索一尊。
见客入来和笑走，手搓梅子映中门。
第471章 时近中秋【下】（）
葡萄架里云散雨歇。
孙绍宗摘了些叶子，把秋千架仔细的擦拭了一遍，这才拥着平儿坐了上去。
眼见平儿仍在余韵中失神，就又自顾自帮她归拢好上身的衣裳，并取出帕子帮她清理后事。
不过那帕子揩在身上，平儿也便从失神中惊醒过来，忙按住孙绍宗的大手，惶恐道：“这等事儿合该奴自己来，怎好脏了爷的帕子……”
孙绍宗一口吻住她的樱唇，将她剩下的话全都堵了回去，然后不容置疑的帮她清理了痕迹。
等收拾妥当之后，孙绍宗卷起那沾满秽物的帕子，正待收回袖袋之中，却被平儿一把夺过，珍而重之的藏到了怀里，羞声道：“爷拿着这东西总是不方便，还是等奴洗干净了，再找机会给爷送回来。”
“成。”
孙绍宗点了点头，一语双关的嘿嘿笑道：“等你洗干净了，下回爷我接着用。”
平儿愈发的羞臊起来，尤其隔着那密密麻麻的葡萄藤，隐约能看到鸳鸯就在不远处的灌木丛中躲藏虽说未必能瞧个清楚，但方才那些狂乱的动静，却怕是逃不过她的耳朵。
正羞不可抑，光溜溜的大腿就被孙绍宗拍了一记，催促道：“先把衣服套上吧，别再染了风寒。”
平儿这才慌忙把衣裙往身上套，等一切收拾妥当了，孙绍宗又顺势将她勾进怀里，慵懒的道：“好了，正事儿已经办完了，眼下还有什么闲事儿，也都一并告诉我吧。”
平儿顺势往他胸膛上一枕，娇声道：“其实也没什么，就是我家二奶奶听说赚了不少银子，有些按捺不住，总想着要落袋为安，所以派我来跟您商量，看年底之前能不能先分一次红。”
“果然是头……咳！”
孙绍宗一听这话，本想说那王熙凤‘果然是头发长见识短’，不过眼下既然是同女子说话，这地图炮还是少开为妙。
于是他假装清了清嗓子，又继续道：“你家二奶奶也不想想，这木材买卖虽然是从七月初开始的，可王太尉那边儿却是打从三月份，就开始收购木料了。”
“所以这里面非但有淤积下的存货，还有一些要不到账又拖不起的小商贾，主动把债转了过来，所以利润才如此之丰。”
“后面几个月里的赚头虽然也不会少，却绝没有起初这般暴利毕竟有门路能要到款子的，怕也非止咱们一家。”
“若不赶紧多积累些本钱，日后好大肆招揽货源，这利润恐怕还会进一步下滑。”
平儿如今身心都被收服了，自然听他说什么就是什么，把个臻首点的小鸡啄米一般，郑重道：“我回去就跟二奶奶把话说清楚，劝她先忍一忍。”
只是孙绍宗眼见她如此乖巧，反倒觉得有些不妥当，于是略略沉吟了半晌，又摇头道：“以你家二奶