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他这一指，立刻有人将灯笼照了过去，却见那西墙根摆了个三层的木架子，上面放满了各种古怪的刑具。
孙绍宗凑趣的走到近前，拿起一个硬毛马刷，奇道：“这是什么刑具？”
“大人您瞧。”
杨立才忙把旁边的细嘴儿铜壶拎了起来，笑道：“这两个是一式的，先用开水往皮肉上泼，然后再用刷子使劲搓，直到搓出骨头来才算作罢——慎刑司里管这叫‘洗白’。”
这名字倒是有点意思。
孙绍宗放下那硬毛刷，又小心的拿起个内外都是尖刺的铁环，还不等开口发问，杨立才便抢着解说道：“这玩意儿叫做‘熬人’，只消套在脖子上，受再重的刑也晕不过去。”
“这是‘藕断丝连’，比那夹棍可狠多了！”
“这叫‘碎催’，用它刮下来的肉，直接能当饺子馅儿使。”
“这东西用在鼻子上……”
“男女通用……”
一连讲解了七八件，孙绍宗才停住了脚步，鹰鹫也似的眸子，在那些刑具和吴掌柜夫妇身上来回打转。
杨立才见状，忙又装出一副迫不及待的样子，摩拳擦掌道：“大人，您看咱们先拿哪件，给这对狗男女尝尝鲜？”
说着，还亢奋的抿了抿舌头。
这番表演唱作俱佳，又是以架子上那些说男叹呶尘埃凳桥匀耍土慌源蜃诺屏牧溃疾唤姑故�
然而吴掌柜和许氏，却连瞧一眼的性质也没有，彼此含情脉脉凝望着对方，仿佛已经置身于另外一个次元。
虽说这并不意味着，他们就真能扛过所有的酷刑，可这份从容淡定，还是不得不让人感叹——这被信仰武装起来的人就是不一样，哪怕他们信奉的是一个邪教。
孙绍宗默然半晌，见夫妇两个仍是旁若无人，这才缓缓摇了摇头：“哪一件也用不着。”
杨立才闻言一愣，脱口问道“那大人您的意思是？”
这次却不是装的，而是当真有些不明所以。
就听孙绍宗淡然一笑：“其实本官最近正在研究，人在受伤不重的情况下，要流出多少血才会死掉，可巧就遇见两位不惜命的，还正好是一男一女。”
说着，他咧开大嘴露出满口的白牙，吩咐道：“来人啊，把他们给我押到后厨地窖里去。”
左右几个龙禁卫齐声应了，上前将吴掌柜夫妇从墙上‘摘’了下来，却并没有去掉他们身上的铁索，反而顺势将他们束缚成一条人棍，又用铜条将那口球堵死，这才搬箱子似的抬了出去。
等一行人趁着夜色到了地窖，就见之前得了孙绍宗吩咐的便衣，正领着同僚往两个木桩上培土呢。
眼见长官到了，几人忙都撇下手里的铁锹上前见礼。
孙绍宗唯一颔首，过去推了推那两根木桩，见固定的十分牢靠，便又命人把吴掌柜夫妇，背对着绑了上去。
而那负责埋放木桩的便衣，也不知从那里弄来个硕大的铜盆，放在了两人中间的空地上。
“这个测试，其实挺简单的。”
孙绍宗一本正经的道：“待会儿我会在你们手腕上割一道口子，让血慢慢滴到铜盆里，每隔一刻钟就会有人进来观察情况，届时你们若有心弃暗投明，不妨闹出些动静来。”
“若当真视死如归，倒也没什么大不了的，就当是帮本官解惑了——左右我的人还在药铺里候着，早晚能引得你们的同党上钩。”
说话间，又有人上前，将吴掌柜和许氏的右臂单独拆分出来，用几条绳索死死固定在了铜盆上方。
孙绍宗向杨立才讨了柄匕首，上前在两人的手腕上各划了一刀，又慢条斯理的摸出了怀表，打量着上面的刻度道：“眼下是戌时三刻，子时前后大概就能见分晓，两位且在这里好好享受吧。”
说着，顺手将那怀表放在了旁边的酒坛子上，然后招呼着众人一股脑都退了出去。
碰~
眼瞅着那地窖的盖子落下，隔绝了最后一丝光亮，杨立才终于忍不住上前道：“大人，您这法子，卑职怎么有些看不懂啊？那两刀只割开个小小的口子，怎么看也不像是会死人的样子。”
“废话。”
孙绍宗翻了个白眼，笑骂道：“这好不容易才抓回来，真要是把人弄死了，咱们怎么跟镇抚大人交代？”
“那您这么做……”
“那梁上还挂着个罐子呢。”
孙绍宗笑道：“我方才故意把匕首丢在地窖里了，一会儿派人下去拿时，悄悄将那罐子倒吊起来，里面的水就会从缝隙里滴落，造成血流不止的假象。”
“试想一下，若是你被绑在地窖里，听着自己和妻子的血液不断滴落在铜盆里，心下会是何等的煎熬？”
“尤其人这种东西，越是在黑暗寂静的环境里，就越是容易胡思乱想——而这心眼一活动起来，离‘贪生怕死’也就不远了。”
“届时咱们再因势利导一番，何愁他们不肯吐露实情？”
杨立才听到这里，忍不住摇头赞叹道：“大人的手段当真是令卑职叹为观止，他们夫妇栽在您手上，当真是一点儿都不冤！”
第525章 刑讯逼供【中】（）
【上一章留在地窖的怀表，因为发现用处不大，所以删改掉了。】
滴答……滴答……滴答……
从最初珠落玉盘似的清脆，到如今水乳交融一般的绵软，这滴滴答答的动静已经持续多久了？
是两个时辰？还是三个时辰？
虽说每隔一刻钟，都会有人提着灯笼下来查看，但吴掌柜却委实记不清，那人究竟已经下来过几次了。
因为只要一回忆这些细节，他就觉得脑袋像是挨了闷棍似的，麻木、酸胀、以及一丝蚀骨铭心的痕痒，让他恨不能嘶声吼叫着，将自己脑壳劈开，好生用手挠上一挠！
然而他什么都做不到。
莫说是四肢被紧紧的束缚着，就连嘴里的舌头，也被一枚汤勺也似的扁平铜管，死死压在了下颚上。
一想到这枚铜管儿，吴掌柜气短发闷的胸腔里，便又开始翻腾起来。
这下子，他再顾不得胡思乱想，忙聚精会神压制着翻江倒海的恶心——因为之前的经历已经证明了，吐出来的结果只会是自作自受！
等好不容易压制住呕吐感，吴掌柜才又重新得了空闲，思索起如今的处境。
自己大概快要死了吧？
四肢麻木、胸闷气短、恶心干呕、头痛欲裂——甚至连唯一能正常运作的耳朵，也在疯狂的鸣叫着。
这一切的一切，都让吴掌柜无比确信自己死期将近，而身后那血液滴落的声音，则是催促他一步步走向地狱的丧钟。
咔……咔嚓……
便在此时，一阵细碎的声音，似乎从极远的地方传了过来。紧接着，一抹昏暗的亮色便映入了吴掌柜眼底。
又到了下来探视的时间了？
这到底是第几次？
第八次、第九次、还是第十几次？
吴掌柜实在记不清了，但他心底却有一种感觉，这或许是自己这辈子最后一次看到光明了！
因而不管再怎么头昏眼花，他还是拼命的睁大眼睛，贪婪的盯着那团昏黄灯光。
“要是想活，就言语一声。”
直到一个男子的声音，从近在咫尺的地方传入耳中，吴掌柜才猛然间意识到，来人已经到了自己身前。
要是想活，就言语一声！
要是想活，就言语……
要是想活……
要是……
那人应该是只说了一声，但吴掌柜脑海里，却满满的都是‘回音’！
随之而来的，便是求生欲望与信仰意志的剧烈冲突。
这种冲突早就不是头一次了，吴掌柜也已经找到了抵抗的办法，他拼命的回想着父母亲族被官军屠戮一空的情景，回想着圣教的活命之恩，回想着……
然而这一次的求生欲望，却比以往来的要强烈许多！
再加上脑袋里一阵阵剧痛袭来，将那些久远的记忆割裂的支离破碎，以至于他几乎忍耐不住，想要顺从心底的恐惧，像条野狗似的摇尾乞怜。
无奈之下，吴掌柜只得又在心底祭出了杀手锏。
娟儿都没向这些狗腿子屈服，自己一个堂堂男儿，难道还比不得她一个弱质女流么？！
不！
绝不！
老子是爷们……
“赫……赫赫……”
就在吴掌柜拼命压制求生欲望的时候，一阵含糊不清的呻吟声，忽然传入了他耳中。
紧接着是一个惊喜的声音：“怎么，你想招供了？！”
难道自己在无意中发出了呻吟？！
这是吴掌柜恍惚中冒出的头一个念头，不过随即他就发现并非如此，因为传入耳中的，除了那含含糊糊的声音，竟又多了些铁链抖动的哗哗声。
这种动静，在最初试图挣脱时，吴掌柜也不知听过多少遍——可问题是他眼下根本没有挣扎！
是许娟？！
难道她竟然……竟然想要出卖圣教的兄弟姊妹？！
“好好好，我这就带你出去止血。”
那惊喜的声音再度响起，让吴掌柜瞬间确认了自己的猜测，然后一股滔天的怒火，便自胸膛里升腾起来。
他甚至都不知道自己是在为什么而愤怒，满脑子想的只有一句质问：你怎么敢背叛圣教？！
于是他再没了顾忌，也激动的呜咽起来、挣扎起来，恨不能将嘴里那铜嚼头咬烂了吞下肚，那怕会因此肠穿肚烂，只要能当面质问许氏一声，也算是死而无憾了！
谁知身后的动静，也一下子剧烈起来，似乎是许氏生怕他挣扎的动静，会掩盖住自己的求饶。
这贱人、这该死的贱人！
吴掌柜在心底嘶吼着，后脑勺上忽然矮了一击，原本就有些模糊的意识，顿时戛然而止……
浑浑噩噩中，也不知过了多久。
吴掌柜恍惚中，就觉得有一些温热的液体，顺着舌苔滑落下来，浸润了干涩的喉咙。
他下意识的吞咽了两口，牙齿却咬在个硬邦邦的东西上。
这应该是龙禁卫那些狗贼，给自己戴上的嚼头。
不过压着舌头的铜管，却已经被抽离了。
等等！
许娟好像已经……
吴掌柜猛地张开了双目，首先映入眼帘的，却是一片刺目的灯光。
他下意识的眯起了眼睛，就见举着灯的人慌忙往后退了半步，虽看不太真切，可白皙匀称的身段上，裹着的那件麒麟送子肚兜，却是让吴掌柜瞬间确认了她的身份。
“娟儿……”
吴掌柜干涩含糊的，吐出这两个字来，就见许氏似乎受了惊吓一般，转头向着门外奔去。
“娟儿！”
吴掌柜拼尽全力又喊了一声，许氏终于停住了脚步，却并没有转回头来，而是背对着丈夫，讷讷的吐出了三个字：“对……对不起。”
话音未落，人便已经逃了出去。
唉！
重新陷入黑暗之中的吴掌柜，不由得仰天长叹一声，却再没有了最初的愤怒，只余下万念俱灰与一份释然——自己置身于那等境地，尚且险些扛不住想要招供，何况妻子一个弱质女流？
罢了、罢了！
大不了自己以身殉教，替她偿还些业障也就是了。
正这般想着，就见那门帘一挑，又有人打着灯笼走了进来，为首的一个铁塔似的魁梧，赫然便是名震京城的‘青天神断’孙老爷。
却说孙绍宗进门之后，用脚尖勾过张条凳，大马金刀的在床前坐定，笑吟吟的问：“吴掌柜，尊夫人已经选择了弃暗投明，却不知你如今又是怎么想的。”
“呸！”
左右妻子已经背叛了圣教，再怎么守口如瓶也于事无补，吴掌柜心下也便没了顾忌，当即破口大骂道：“你这贼厮鸟休要得意，老子便是死无葬身之地，也不会认贼作父！”
“如今这伪朝内忧外患，说不得哪日，你便做了我圣教的阶下囚，届时老子就在阴曹地府里，等着瞧你如何求生不得、求死不能！”
听他到了这般时候竟还如此嘴硬，跟着进来的两个龙禁卫都忍不住怒形于色。
孙绍宗却是笑容不改，微微摇头道：“吴掌柜，尊夫人既然已经答应招供了，你这般拒人于千里之外，还有什么意义呢？”
“哼！”
吴掌柜冷笑一声，哂道：“既然如此，你又何须再问我？！”
这话脱口而出，随即他乱糟糟的脑子里，也不禁闪出了些疑惑——既然许娟已经答应招供了，这姓孙的鹰犬还审问自己作甚？
就听孙绍宗道：“自然是查缺补漏、确认口供的真伪喽——虽说尊夫人未必敢胡编乱造，但这等事自然是把握越大越好，否则一旦打草惊蛇，岂不是前功尽弃？”
这个解释倒也还算合理。
吴掌柜咧开嘴，露出那黏满了唾液的青铜口球，面目狰狞的反问道：“你觉得老子会乖乖任你摆布？”
“啧。”
孙绍宗砸了咂嘴，换了个懒洋洋的坐姿，摇头道：“我要是你，就不会这么急着做出决定，至少也该先考虑清楚现在的处境再说。”
处境？
自己现在还有什么处境可言？
吴掌柜心底嗤笑一声，努力将头偏到了内侧，以示自己并不想听孙绍宗接下来的胡言乱语，顺便研究着撞墙自尽的可能性。
“首先。”
可不管他配合不配合，孙绍宗平淡如水的嗓音，还是清晰的传入了耳中：“不管你最终选择坦白从宽，还是抗拒从严，白莲教都会得到你已经背叛的消息——就算他们最初不信，只要尊夫人参加几次我们北镇抚司的行动，这事儿八成也就坐实了。”
“无耻！你这该死的……”
吴掌柜豁然回头，正想破口大骂，一根铜管却硬生生塞进了口球里，将他的舌头牢牢固定在了下颚上。
“总之。”
孙绍宗的嗓音仍是古井无波，就好像那根铜管，并非他亲手塞进去的一样：“这叛教的名头你是背定了，每一个得知此事的白莲教众，都会对你唾弃万分；每一个同你有牵连的人，都会受到白莲教的打击报复。”
“当然。”
孙绍宗脸上浮现出一丝笑意：“如果你肯弃暗投明，又能立下足够的功劳，咱们北镇抚司倒也不是不能出面，帮你把亲朋好友保护起来。”
话音未落，就听那木床嘎吱嘎吱的乱摇，铁锁链哗啦哗啦的乱响，就连口球，都被吴掌柜咬的咯咯有声。
孙绍宗使了个眼色，身旁的龙禁卫立刻上前，将那铜管从口球里拔了出来。
“呸！”
就听吴掌柜拼命啐了一口，嘶声怒吼道：“老子的家人，早在十七年前就被你们这些鹰犬孙，统统给害死……”
铜管归位，咆哮声戛然而止。
“咳！”
闹出这么个乌龙，即便以孙绍宗的城府，也不禁略有些尴尬，清了清嗓子，这才继续道：“越是如此，吴掌柜越是该珍惜身边硕果仅存的家人才对。”
“再说你的父母在九泉之下，也未必希望你白白送死，还要背负上满腔骂名。”
听到‘满腔骂名’四字，吴掌柜又激烈的挣扎起来，不过孙绍宗这次却并没有给他开口的机会，继续说道：“其实换个思路想想，你若是弃暗投明立下功劳，日后得了朝廷封赏，同贤伉俪衣锦还乡，对吴家的列祖列宗而言，未尝也不是一种告慰。”
好吧。
这套说辞，连孙绍宗自己都觉得有些牵强——不过没办法，谁能想到这吴掌柜是个苦大仇深的？
总得先找点儿话，把这事儿圆过去才成。
接下来那些，才是孙绍宗原本想对他说的。
“我知道，你说不定正打着一死百了的念头，可这一死，真就能百了么？”
“不说别人，先说说尊夫人吧。”
“我杨百户说过，即便面对要侮辱尊夫人的威胁，你也是咬紧牙关一句话也不肯说——可若是尊夫人主动献身，或者说半推半就呢？”
吴掌柜的挣扎再次剧烈起来，以至于孙绍宗不得不命人死死压住了他，这才继续道：“你大约是想反驳我，认为尊夫人绝对不会这般寡廉鲜耻，对吧？”
“可你别忘了，现在的她已经和从前不一样了，为求活命，她不惜出卖同党、出卖你们的弥勒明王……”
孙绍宗身体微微前倾，直视着吴掌柜那充满血丝的双瞳：“甚至是不惜出卖你这个夫君！”
停顿了片刻，直到在吴掌柜那怒色中，瞧见了一丝惶恐不安，孙绍宗这才又好整以暇的坐了回去，继续用平淡无奇的语气道：“经历过这些之后，你又怎敢保证，她不会为了继续活下去，而出卖自己的身体呢？”
“一个出身白莲教的女子，没有男人庇佑，偏还颇有几分姿色……”｜
“你应该也知道，北镇抚司里的人，可不都是清心寡欲的君子，占有一个白莲叛党的遗孀，对他们而言或许是发泄、或许是调剂、又或许是为了报仇雪恨。”
“目的并不重要，重要的是因为尊夫人的出身和弱势，他们并不会有多少顾忌可言。”
“而面对这接踵而来的逼迫，尊夫人要么宁死不从，要么就像今天一样妥协，半推半就出卖掉自己的身体。”
“有鉴于她今天的选择，我觉得后者的可能性更高一些——你觉得呢？”
“当然，届时她肯定会悔恨、会哭泣、甚至还会在不同的男人身下，默念着你的名字。”
“随着时间的推移，她或许会习惯主动用身子去换取什么，又或许一直是半推半就下去。”
“直到有一天，她会挺着大肚子来到你坟前，点燃香烛祷告，表示这孩子出生之后，会让他跟着你姓吴。”
“怎么样？是不是觉得很感动？是是觉得她内心深处，始终还是记挂着你的？”
“哈哈，然而那孩子之所以要姓吴，很可能只是因为连尊夫人自己，都搞不清楚这孩子到底是谁的种！”
说到这里，孙绍宗终于停了下来，然后又对身旁的龙禁卫小校使了个眼色。
“你这畜生，驴入狗……”
铜管被拔出来的瞬间，无数的脏�