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“你这畜生，驴入狗……”
铜管被拔出来的瞬间，无数的脏话从吴掌柜嘴里喷涌而出，那唾沫星子里，甚至还杂了猩红的血色。
孙绍宗却仍是淡然以对，直到吴掌柜一口气没喘上来，他才笑吟吟的回了一句：“骂吧，继续骂吧，直到骂痛快了为止——然后，你再好好想一想，到底是要同尊夫人衣锦还乡，还是毫无意义的死不瞑目！”
说完之后，他便再不看吴掌柜一眼，起身径自到了门外。
第526章 刑讯逼供【下】（）
歇斯底里的宣泄之后，随之而来的便是身心俱疲。
而这份疲惫，也便成为了压到骆驼的最后一根稻草。
恍惚中，吴掌柜甚至不记得自己是从什么时候开始招供的，只依稀记得自己回答了许多刁钻古怪的问题，而且几乎是毫无保留！
直到孙绍宗再次出现，拿起那份写满了蝇头小楷的口供时，吴掌柜才从魂不守舍的状态中清醒过来，对其投以怨毒的目光。
不过也仅仅只是目光罢了。
视死如归、怒斥贼酋的勇气，早已经随着那一纸供状，被人揉捏在了掌心里。
却说孙绍宗将那口供，翻来覆去的看了三遍，确认大多数环节都可以彼此呼应，这才将目光转移到了吴掌柜身上，似笑非笑的道：“吴掌柜，你……”
“大人。”
便在此时，门外恰巧响起了杨立才的声音：“请借一步说话。”
孙绍宗下意识的止住了话头，却并没有要出去的意思，反而扬声吩咐道：“吴掌柜如今已经归顺了朝廷，有什么话进来直说便是。”
杨立才应声挑帘子进来，先是古怪的瞟了吴掌柜一眼，紧接着躬身道：“卑职无能，那许氏直到如今，仍是不肯松口。”
仍是不肯松口？！
只这短短几个字，吴掌柜又仿佛挨了一闷棍似的，麻木酸胀中似乎抓到了些什么，却又死活抓不住重点，忍不住哑着嗓子追问道：“我家娘子……我家娘子她……”
话说到半截，他却又不知道该问什么了，或者说是不敢在问下去。
“吴掌柜真是好大的福气！”
这时就见孙绍宗挑起大拇哥，由衷的赞道：“似这般巾帼不让须眉的女子，世间能有几个？”
吃他这一赞，吴掌柜只觉得胸闷气短，仿佛身上压着块千斤巨石，好不容易才又从牙缝里挤出一句质问：“你……你的意思是说，我家娘子没有……没有招供？！”
“正是如此。”
“可……可她在地窖里明明……明明……”
“你说那个啊。”
孙绍宗两手一摊：“是我吩咐下去探问的人，一旦发现你们夫妇两个撑不住劲儿了，就偷偷弄些动静出来——谁成想，你们夫妻就因此生了嫌隙。”
该死！
真是该死！
自己竟然上了这奸贼的恶当！
吴掌柜心下已然悔恨到了极点，嘴里却还忍不住继续质疑道：“可我在这屋里明明看到……”
“你确认你看清楚了？”
孙绍宗嗤笑一声：“我特意让她把油灯放在你眼前，就是为了晃花你的眼睛，否则的话，你至少应该发现，那女人的臀部比尊夫人要干瘪一些。”
这下吴掌柜连自我欺骗都做不到了，胸口那团闷气直蹿到了百会穴，莫说是红头胀脸，连那瞳孔上都蒙了层血色。
就听他张嘴‘你……你……你’的叫了三声，忽然一口老血喷将出来，脑袋一歪便没了动静！
孙绍宗见状，忙伸手试了试他的颈动脉，确认他只是晕死过去而已，这才松了一口气——他主动揭露事实真相，可不是为了把这厮给气死。
“大人。”
刚吩咐手下去打些井水，好把这吴掌柜唤醒，一旁杨立才便见缝插针的问道：“您这种种手段，着实令卑职钦佩万分，只是还有一桩事儿，卑职怎么想也想不明白。”
“他们夫妻二人手腕上的伤口，一共也没滴多少血就止住了，再怎么被那滴水声吓到，也不至于短短两三个时辰，就像是大病了一场吧？”
孙绍宗随口答道：“一半是吓的、一半是闷的。”
“闷的？”
“没错。”
孙绍宗也不好给他科普，说什么蔬菜腐化过程中排放的气体，会导致菜窖里面，特别容易出现缺氧症状。
因而只好尽量粗略的解释道：“那菜窖里本就憋闷的紧，寻常人在里面待久了，都会头昏眼花胸闷气短，何况他们本就心怀恐惧，还拼命挣扎了一阵？”
说白了，那所谓的滴血实验，不过是为了加重吴掌柜夫妇的恐惧心理，特意打出的幌子罢了——被闷死什么的，哪及得上亲耳听着自己血尽人亡，要来的恐怖？
杨立才听了个似懂非懂，还想细问其中的究竟，可那奉命打水的小校已经飞奔了回来，不由分说，将半桶水兜头泼到了吴掌柜头上。
“呼……噗……”
吴掌柜打了个激灵，然后先喘了口气，接着又喷了些水出来。
茫然的目光在众人脸上转了一圈，那涣散的焦距，便逐渐定格在孙绍宗脸上，放射出悔恨、怨毒、恐惧之类的负面情绪。
眼见他又已是七情上脑，孙绍宗忽然叹了口气，无奈的道：“吴掌柜，如果你认为我把实情相告，只是为了羞辱你的话，那就真是枉费本官一番苦心了。”
一番苦心？
呸！
若不是被铁链帮着，嘴里又塞了口球，吴掌柜肯定要扑上去咬他几口，以泄心头之恨！
孙绍宗也没指着他能相信，又将手里的口供抖了抖，继续道：“如今你是性命无忧了，可若是尊夫人继续冥顽不灵，却是要枉送了性命——届时你们夫妇二人，岂不是要天人永隔？”
“不如你去好生劝一劝尊夫人，让她同你一起报效朝廷，本官也算你是戴罪立功，如何？”
“不仅仅是尊夫人，若是接下来缉捕白莲叛党的过程中，你夫妇二人还能再立下些功劳，非但死罪可免，说不得还有七八品的前程可期。”
“届时富贵荣华享用不尽，人前也能称呼一声老爷、大人，岂不比你如今藏头露尾担惊受怕，要强出百倍？”
说到这里，眼见吴掌柜已经有些松动，孙绍宗忙顺势祭出最后的杀手锏。
就见他拍了拍身旁小校的墨蛟吞云袍，语重心长的道：“若没有这一身官衣儿护着，就算本官坚信你心向朝廷，下面的弟兄们，却未必都有这番见识。”
“若有那个不开眼的，对吴掌柜或是尊夫人无礼起来，岂不辜负了你今日弃暗投明的义举？”
“还请吴掌柜三思而行。”
把这威逼利诱使全了，孙绍宗也不多做停留，吩咐两个龙禁卫，帮吴掌柜把镣铐去了，便领着杨立才扬长而去。
而这一走，就半步不停的到了前院马厩之中。
眼见孙绍宗翻身上了坐骑，杨立才也忙去解缰绳，谁知孙绍宗回头扫了他一眼，却吩咐道：“你留在这里。”
杨立才听了这话，还当是他想独自邀功，心下虽然腹诽，却也只得乖乖从命。
孙绍宗兜转马头，又吩咐道：“把下午抓捕吴掌柜夫妇那几个人叫来，记得让他们带上趁手的兵刃。”
顿了顿，想起里面还有几个女的，忙又补充道：“那几个扮丫鬟的就算了。”
杨立才一听这话，顿觉事情有些不对，小心翼翼的问：“大人，您难道不是要去禀报镇抚大人？”
“自然不是。”
“可是镇抚大人不是有交代，让咱们随时通传么？！”
杨立才顿时急了，这抗命不遵在军中可是大忌，而在龙禁卫这等特务机关，就更是罪加一等了！
孙绍宗一弯腰，自得胜钩上摘下金丝大环刀，在马上麻利的挽了几个刀花，见这久未谋面的老伙计，在手上并没有生疏感，便又满意的挂了回去。
试完了刀，他才回头对杨立才道：“有道是将在外君命有所不受，何况你应该也晓得，上次行动就是被内奸破坏的，如今怎能重蹈覆辙？”
“镇抚使若是怪罪下来，自有本官一力承担！而本官此去若是一切顺利，也绝少不了你的功劳！”
说到这里，他面色忽然往下一沉，森然道：“不过若是在我离开之后，此地有人敢擅离职守，我就只好请你们所有人，去水牢里走上一遭了！”
杨立才见孙绍宗说的如此决绝，又许诺好处均沾、黑锅独背，自然不敢再劝。
忙飞也似的，将那几个便衣探子召集过来——其实除去那些女子之后，一共也不过六人而已。
等这六人上前施礼，孙绍宗忽的一带缰绳，将胯下骏马勒的人立而起，那马蹄子在众人身前虚踢了半圈，才又轰然落地。
“还成，都是些带种的。”
见六人之中，并没有哪个露出惊惧之色，孙绍宗满意的点了点头，道：“老子这大半夜召集你们，不为别的，就是要带你们去搏一场泼天的富贵！”
“本官现已查明，白莲教派来京城的人马，单香主就有六个，负责带队的首领，更是一人之下万人之上的副教主！”
“只要拿下这伙无法无天的反贼，我保你们个个都能加官进爵！”
其实在得知这次带队的首领，是白莲教副教主之前，孙绍宗也没想过要独断专行。
可听说竟是这等大鱼，孙绍宗便动了心思。
自从太子一案，孙绍宗独领风骚之后，那镇抚使陆辉明着是交口称赞，暗地里却透出些提防、排斥之意，再不负之前的重用拉拢。
而孙绍宗这些日子思来想去，也大概明白了他的心思。
陆辉瞧着精壮彪悍，其实早已经年过半百，北镇抚司镇抚的差事，最多再扛个七八年，怕也就该到点了。
因而起初他面对孙绍宗时，颇带着些长辈的关爱，甚至想把孙绍宗培养成自己的接班人。
可问题是孙绍宗成长的速度，远远超出了他的预计！
这才半年的功夫，就积功升到了从四品……这还是有不少功劳，压着没赏的结果。
要知道，镇抚使也不过是个正四品！
按照这势头发展下去，恐怕用不了三两年，孙绍宗就会威胁到陆辉的镇抚使宝座。
所以他最近才会改变策略，从亲近改为了提防，甚至是压制——否则第一次围猎白莲教的差事，就该交由孙绍宗来负责才对。
有鉴于此，孙绍宗又怎肯把这天赐的功劳，拱手相让呢？
至于抗命……
先不说孙绍宗如今有太子撑腰，北镇抚司的真正掌舵人戴公公，可也是对他青睐有加。
届时只要立下了功劳，陆辉又怎敢拿他如何？
再说孙绍宗主要的职权，仍是在文官系统之内，真要是彻底撕破了脸，大不了以后一拍两散，不再掺和北镇抚司的差事就是。
闲话少提。
却说那六人中为首的，也不过是个七品总旗，若能立下这等泼天的功劳，保举一个从六品的试百户又算得什么？
说不得直接连升两级，也未可知！
因此听了孙绍宗的许诺，六人才皆是激动不已，当下都嗷嗷乱叫着，表示愿为千户大人效死。
却听孙绍宗又道：“我自然希望，大家伙都能活着回来升官发财——可为免走漏风声，今夜只有你我七人，那白莲余党却足有二十几个，且多是绿林好手，你等若是不愿随本官冒险，眼下要退出也还来得及。”
一听说对面有二十几个好手，自己这边儿却只有七人，素来习惯以多欺少的龙禁卫们，心下便有些忐忑起来。
只是刚闹着要‘效死’，这时候谁有脸往回缩？
正默然间，其中一个小旗忽然仰起头，大声道：“卑职愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”
这一有人挑头，不管是情愿的还是不情愿，也忙都跟着恭声道：“卑职愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”
“好、好、好！”
孙绍宗连喊了三声好，又嘿嘿笑道：“不过说是赴汤蹈火，倒也还不至于，白莲教的贼人再怎么厉害，难道还能抵得过拥有火器和强弓硬弩的官军不成？”
“你等可莫忘了，本官在津门府时，曾独自一人杀散百余名叛军——如今有你等从旁相助，区区二十几个贼人，又有什么大不了的？！”
众人一听这话，顿时信心大增。
“上马！”
随着孙绍宗一声令下，六人连忙各自寻了坐骑。
眼见又是那小旗抢在了头里，孙绍宗也不禁生出些惜才之心，于是专门问了那小旗的名姓。
那小旗在马上拱了拱手，豪迈的道：“卑职王振，乃是河北蔚州人士，若是卑职今日身死，还请大人将卑职的尸骨送回老家，与父母葬在一处。”
我去！
蔚州王振？！
孙绍宗还真被这名头给震住了，险些脱口问出一句：你丫不是太监么？怎得混进龙禁卫里来了？！
第527章 风高放火天（）
清虚观东南，吉祥街。
正所谓靠山吃山靠水吃水，这条街离着清虚观不远，自然也便以经营香烛供品为主——原本是唤作集香街的，可后来也不知怎么的，就被叫成吉祥街了。
哐、哐、哐、哐。
“天干物燥，小心火烛喽！”
四更将至，更夫赵老实一手提着灯笼，一手敲着挂在手肘上的铜锣，嗓音里却不禁透出些慌乱来。
盖因平常路过十字路口时，就算撞不见同行马三，至少也能彼此呼应一下，可今儿他喊完几遍，四下里却是静悄悄的，没有一丝的回应。
这马三莫不是遇上贼人了吧？
刚想到这儿，旁边小巷里忽然扑出两条黑影，不由分说便赵老实摁倒在地。
“好汉饶命、好汉饶命！”
赵老实忙闭上眼睛，叫道：“规矩小人都清楚，您要什么尽管拿去，小人什么也没看见、什么也没听到！”
“特娘的！”
却听其中一人笑骂道：“什么都看不到听不见，还要你们这些更夫有屁用？”
“是是是！”
赵老实仍是闭着眼睛叫道：“小人还不如屁呢，求好汉爷抬举抬举小人，就把小人当个屁给放了吧！”
“你这厮……”
“跟他废什么话！”
那笑骂之人还待说些什么，旁边的同伙却不耐烦起来，伸手扒开赵老实的眼皮，顺势把个黑黝黝的物事，杵到了他面前。
“龙……龙禁卫？！”
赵老实虽然不识字，可做身为一名更夫，对官差的腰牌却并不陌生，急忙改口道：“小人有眼无珠，竟把官爷当成了……”
“闭嘴！”
王振把腰牌收入囊中，从地上扯起赵老实，恶狠狠的威胁道：“老子正在督办钦命大案，你若敢乱嚷惊动了贼人，小心老子灭了你全家老小！”
赵老实忙闭紧了嘴巴，乖乖的跟着王振，进到了旁边儿的巷子里。
只是到了巷子里，借着那朦胧的星光，瞧清楚为首之人的相貌时，他却又忍不住惊呼起来：“青……青天大老爷？！”
“你特娘……”
“赵老实对吧？”
孙绍宗抬手阻止了王振的喝骂，和煦的笑道：“上次查案的时候，咱们应该是见过两面。”
见孙绍宗竟还记得自己的贱名，赵老三直激动的鼻涕泡都出来了，正要诚惶诚恐的叩头拜见。
却听孙绍宗又道：“如今事态紧急，本官也不就不跟你叙旧了——我请你们几个过来，是想让你等助我捉拿白莲教的贼人。”
赵老实这才发现，除了自己之外，马三和如意坊的更夫王铁柱，也都在不远处站着。
而听说是要帮着捉拿白莲教的贼人，三个更夫皆是面如土色、两股颤颤，既不敢应下、又不敢拒绝。
“放心，本官断不会让你们以身犯险，你们只需躲在远处卖些力气就成。”
孙绍宗宽慰了三人几句，等他们的恐惧感稍稍渐退，这才让赵老实带路，到了吉祥路上，一家紧挨着岔河的油坊门前。
眼见赵老实奉命上前叫门，王振在一旁紧攥着单刀，却忍不住质疑道：“大人，这油坊虽然不小，可要想藏下二十几个贼人，怕是……”
“谁说贼人在油坊里了？”
孙绍宗反问了一句，眼见那油坊已然大门洞开，便径自迈步闯了进去。
“哎，你这人……”
“嘘！别嚷！”
“你瞎啊？连顺天府的‘神断’孙青天都认不出来！”
开门的店伙计正待阻拦，却早被三个更夫作声作色的拦住了。
孙绍宗畅通无阻的到了院里，大约辨认了一下方向，又引着王振等人直奔后门而去，下了门闩，将那门板左右推开，指着河对面一处灯火辉煌的所在道：“哪里才是贼人藏身的所在。”
王振手搭凉棚张望了几眼，忽然脱口道：“相濡以沫？！怪不得能容下二十几个贼人，却连一点风声都没传出！”
这‘相濡以沫’四字。
于夫妻是为不离不弃，于兄弟是为守望相助。
可若是在清虚观左近提起这四个字，却必然指的是岔河边儿上，那家大名鼎鼎的象姑馆。
传说这‘相濡以沫’的东家李姑婆，生就一双慧眼，在街上隔着两层棉裤，都能瞧出男人本钱如何，因而旗下多有天赋异禀之辈。
再加上请了两名密宗大喇嘛做枪棒教头，旗下象姑可说是内外兼修，‘吹拉弹尝’无一不精。
而这‘相濡以沫’又分为前后两个院落，外面同别家没什么区别，敞开门招待八方男客，做些枪来棒往的营生。
那内院，却是专为豪门怨妇所设。
鉴于女人逛妓馆，难免会有各方面的顾忌与压力，所以这‘相濡以沫’象姑馆，特地建在了三面环水的半岛上。
每到夜间，就会有五六艘柳叶乌篷船，在那两丈宽的河面上往来穿梭，接引前来光顾的女客进馆。
除了少数特立独行的，女客们多以纱巾、面具遮脸，轻舟小船一夜翩翩，可说是既相濡以沫，又相忘于江湖。
也正因此，这相濡以沫的后院，素来是神秘所在，非是熟客介绍，外人难以一窥究竟。
却说这夜四更刚过。
象姑馆后院