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点头应下，正要随着卫滢往外走，却忽又被陈敬德拦了下来。
“卑职陈敬德，见过王妃娘娘。”
陈敬德先阿谀的拜见了卫滢，这才赔笑道：“还请公子莫忘了，每日午时之前，来衙门验明正身。”
验明正身？
卫滢闻言柳眉一竖，旁边卫若兰却急忙点头道：“陈大人放心，卫某绝不会擅自离京。”
卫滢愈发的狐疑，忙拉着卫若兰细问究竟，这才知道他眼下虽被释放，却只得了有限度的自由，毕竟就算有许多疑点，他也还是重要嫌疑人。
卫滢听得这话，顿觉自己的付出被打了折扣，当即就要追到后堂寻孙绍宗问个清楚明白。
可却被卫若兰死死拉住，硬是拦了下来。
不过就算卫若兰没有拦下她，她追去后堂也见不到孙绍宗——孙绍宗压根没在后堂停留，而是直接回了左寺官署。
…………
“二哥。”
左寺官署，柳湘莲见孙绍宗断案回来之后，就一副心事重重的样子，以为他是在为牛继宗的死而发愁，于是上前宽慰到：“那牛继宗是自己失足撞死的，堂上那么多人都看见了，就是想赖也来不到您头上。”
孙绍宗没有应他，半响却又喃喃自语：“他……竟然笑了，他那时候怎么会笑呢？”
柳湘莲听的莫名其妙，不由好奇道：“二哥，到底谁笑了，让你这么齐纳肠挂肚的——莫不是什么褒姒那样的冷美人？”
孙绍宗终于有了反应，抬头没好气的白了他一眼，这才吐出三个字：“牛继宗！”
“什么？”
柳湘莲以为自己没听清楚。
却听孙绍宗又斩钉截铁的道：“那牛继宗弥留之际，竟然露出了一丝笑意！”
第747章 向死而生【下】（）
“咕噜噜……咕噜噜噜……呸~！”
就着晴雯奉上的温水，将嘴里的牙粉吐了个干净，又顺手将犀牛角镶马尾的牙刷，丢到了一旁的托盘里。
孙绍宗正待拿了帕子擦拭嘴角，忽见一人飞也似的奔了进来，隔着老远就嚷嚷道：“二哥、二哥！”
这还让不让清静了？
孙绍宗无奈的叹了口气，自从三天前，勇毅伯牛继宗撞死在大理寺堂上，他就被勒令停职待劾。
左右他也不相信，皇帝会为了此事而重惩自己，所以乐的在家清静几日。
可谁承想，蒋玉菡要筹备戏班的事情越穿越广，非但吸引了一票纨绔子弟，就连朝中官员风闻此事，也纷纷派人捐钱送物，言说要共襄盛举。
这一来二去的，孙府真可说是门庭若市。
也亏得孙绍宗是在停职待劾期间，否则跑来共襄盛举的人，怕是还要翻上一番。
而贾宝玉等人也因此受了鼓舞，筹备戏班的事儿八字还没一撇呢，就先嚷嚷着要唱一出堂会，酬谢出钱出力的各路贤达。
这一来，麻烦事儿自然就更多了。
却说孙绍宗不紧不慢的擦完了嘴，随手挥退晴雯，那大喊大叫的薛蟠，也恰巧奔到了近前。
“二哥。”
就见他满面憨笑：“有点事儿，怕是要麻烦您。”
“少跟我嬉皮笑脸，有事说事！”
孙绍宗没好气的往躺椅上一倒，用下巴点了点茶几上的宜兴紫砂壶。
薛蟠忙斟了一杯茶水，双手奉到孙绍宗面前，依旧嘿笑着道：“贾蔷那废物实在上不得台面，不过是让他带几个戏子过来救场，竟生生被凤姐姐给扣下了。”
“这事儿你找我做什么？”
孙绍宗抿着茶水，不耐烦的道：“琏二哥如今不就在前院么？”
“找琏二哥没用啊！”
薛蟠又是不屑，又是幸灾乐祸的道：“连宠妾都被风姐姐给宰了，现如今俩人正闹的水火不容，他不出面还好，若是出面讨要，估计风姐姐都能活活把那几个戏子给吃了！”
啧~
王熙凤这‘河东狮’的名头，算是彻底坐实了，满京城怕是没几个不知道的。
而眼下同样出名的，还有镇国府的那一群‘孝子贤孙’——勇毅伯牛继宗死后，牛仲达为了独霸家产，可着劲儿的给几个弟弟泼脏水。
而他那几个弟弟也不甘示弱，纷纷爆起了牛仲达的黑材料，什么同父亲的宠妾有染，什么暗中变卖祖产的……
现如今就是黄口小儿，张嘴也能吐出几个镇国府的段子。
或许……
这正是牛继宗想要的结果吧？
那天目睹了牛继宗临死前的笑容，孙绍宗就揣摩着，这老东西给长子申冤是假，保住剩下的子嗣，怕才是他真正的目的。
皇帝、太子都疑心当初的‘龙根案’，是牛家幕后在主使的，虽然一直也没能找到证据，可明眼人都能看出，只要太后前脚一死，牛家后脚就会落个满门抄斩的下场。
而牛继宗想到的对策，倒也没什么新奇的，无非是‘壮士断腕’与‘自污求全’罢了。
这些法子春秋战国时期就有了，可办法不怕老，只要能管用就好。
如今牛继宗撞死在公堂之上，几个儿子又为了争家产，闹得沸沸扬扬，几乎沦为笑柄。
这样的牛家，对皇帝和朝廷自然没什么威胁可言，报复起来的成就感，也是大大降低。
不过……
这貌似还差了临门一脚。
再怎么闹，镇国府的牌子也还没倒，只要顶着这块树大招风的牌位，恐怕还是逃不过清算。
“二哥？二哥！”
被薛蟠的大嗓门惊扰了思路，孙绍宗瞪了丫一眼，没好气的呵斥道：“有事儿说事儿，嚷什么嚷？我听着呢！”
“荣国府那边儿是指望不上了，老冯家里倒也能凑出几个，可还是差了……”
“昨儿你们不还在嫌弃，我府上的戏子不成气候么？”孙绍宗嗤笑一声，随即又摆手道：“行了，我家那几个戏子，你们尽管使唤就是。”
薛蟠刚露出喜色，他又正经交代道：“但有一样得说在头里，我借出去的是人，可不是什么玩物！谁要是着三不着四的，学那堂子里的做派，可别怪我不留情面！”
“二哥尽管放心！”
薛蟠立刻拍着胸脯作保：“真要有那不开眼的孙子，我和老冯、柳兄弟就先料理了，断容不得他闹到二哥面前！”
孙绍宗满意的点了点头，还待交代些什么，却见个长房的婆子匆匆赶了过来，因见两人正在搭话，就没敢往近前凑。
孙绍宗见状，就先把薛蟠打发了，迎上去问道：“莫不是大嫂那边有什么要交代的？”
“回二爷的话。”
那婆子忙伏低了身段，笑道：“是薛家太太，带着女儿侄女们过来走亲戚，因来的人多，大太太一个人支应不过来，就想着请几位姨娘过去相陪。”
真要说起来，便宜大哥屋里的小妾，可比自己这边多了不止一星半点。
可他向来只把那些女子当作玩物，连带着外人也瞧她们不起，觉得上不来台面。
所以贾迎春有事没事的，就爱舍近求远，寻阮蓉等人帮衬。
当然了，内里的另一层缘故，就不足为外人道明了。
话说……
前院有贾宝玉、贾琏、贾蔷、贾兰、薛蟠、薛蝌等人；后院又来了薛姨妈并一众莺莺燕燕。
再加上赖在东跨院的邢忠父女——自家这府邸，倒真快变成荣国府的别苑了。
孙绍宗无语的摇了摇头，示意那婆子自去堂屋传话，然后自顾自回到屋里享用早餐。
等吃罢早饭，前前后后转了一圈，却发现大人孩子都走了个干净，只余下几个不得宠的小丫鬟看家。
这孤家寡人的，委实没什么意思。
孙绍宗就干脆自顾自的出了院门，准备溜溜饭食儿。
按规矩，停职待劾的官员，是不可以随便外出的。
而后院他现在肯定是不能去，前院的热闹他又不打算搀和，故而就在府里捡着偏僻处，信步由缰的乱逛。
走着走着，就见一人独自坐在廊下，忽而面露狰狞、忽而唉声叹气，也不知是跟谁。
孙绍宗略一犹豫，便上前打趣道：“薛小弟独自在这里排练，莫不是想在台上一鸣惊人？”
这薛小弟指的自然不是薛蟠，而是他的从弟薛蝌。
薛蝌冷不丁吃了一惊，回头见是孙绍宗当面，慌忙改颜相见，讪笑道：“二哥说笑了，我这等门外汉，不过也就是凑个热闹罢了，哪敢到台上丢人现眼？”
孙绍宗顺势坐到了栏杆上，撩起前襟翘起二郎腿，漫不经心的问道：“那就是有什么为难之处了，说来听听，看二哥我能不能帮衬上。”
对于这薛蝌，孙绍宗还是颇为欣赏的，小小年纪就挑起了家中重担，不缺闯劲儿、也能识得进退。
别看薛蟠如今背靠三棵大树【荣国府、舅家、岳家】，以后的成就，恐怕未必能赶得上这个从弟。
故而孙绍宗也乐得在他落拓时，先做些顺水人情。
“这……”
薛蝌听孙绍宗问起缘由，却是露出些为难之色，不过迟疑半晌，终于还是叹了口气道：“孙二哥也不是外人，小弟就实话实说吧——昨儿傍晚我突然得了消息，梅世伯已经点了外放，不日就将离京赴任。”
这所谓的梅世伯，自然是与薛家有婚约的梅翰林。
他这个时候离京，约莫应该是想主动避祸吧？
毕竟刚上了奏折，说那些和尚道士都是骗子，转眼的功夫，贾迎春就有了身孕。
真正是狐狸没打着，反惹了一身骚。
不过这不是重点。
薛蝌会因此而恼怒，那就意味着……
“怎么？”
孙绍宗皱眉道：“莫非这消息，不是那边儿主动知会的？”
薛蝌摇头苦笑：“至今为止，连一点风声都没透露过，反倒是旁人都知道，他不日就要离京了。”
啧~
这姻亲可真是……
孙绍宗咂了咂嘴，又进一步推测道：“该不会是因为德妃娘娘，迁怒到你家头上了吧？”
如果梅家真有悔婚之意，薛蝌肯定不会在事情没有明朗前对旁人提起，否则岂不是主动败坏自家妹妹的名声？
而除了悔婚之外，孙绍宗能想到的理由，也就只有这个了。
薛蝌虽然是住在薛蟠府上，可薛宝琴却一直都被留在荣国府里。
现如今梅翰林因为德妃娘娘有孕，以外的遭受了池鱼之殃，转过脸迁怒到未来儿媳妇身上，倒也勉强说的过去。
不过……
再怎么说，这也忒小肚鸡肠了，摊上这么个公公，以后怕是有薛宝琴受的。
却说薛蝌听孙绍宗点破了其中关窍，不由得又是一阵苦笑，半响方收敛了，毅然道：“我准备去给梅世伯送行，到时也好问个清楚明白——家父虽然不在了，我家却也不至于上赶着任人作践！”
他既然有这份绝决，那也就用不着别人再说什么了。
孙绍宗伸手在他肩头拍了拍：“甄家的事儿，你也不要操之过急，他家明着看似猖狂跋扈，暗地里实是走投无路——这时候谁的面子都未必能管用，与其迎难而上，还不如以退为进，干脆换些别的财路。”
“其实溪州那边儿，就有些不错的特产，你不妨派人去打听打听，若是有兴趣的话，我这里倒还有些门路关系可走。”
这其实是一举两得，孙绍宗两年间经略五溪，总难免在当地遗下几个‘门生故吏’，若能引得薛家资本注入，自是两下里便宜。
而薛蝌听了这话，心下又是失落又是感动，感动自不必多言，失落的却是听孙绍宗这话，自家经营的祖业恐怕是保不住了。
他当下郑重的躬身行礼道：“多谢二哥提点——小弟回家之后，就调派人手去五溪州走一遭。”
两人又说了几句闲话，眼见得薛蟠派人来请，孙绍宗便果断的推说要处置家务，与薛蝌分道扬镳。
他原是琢磨着，干脆回后院睡个回笼觉——昨儿在香菱、晴雯身上，也没少使力气来着。
谁知刚走到半路上，就听有人过来禀报说，说是镇国府那边儿又死人了。
而这次死的不是别个，正是那要独霸家产的牛仲达——准确的说，死的是牛仲达和牛继宗的某个爱妾。
“二爷，您是没瞧见啊！”
就听王进眉飞色舞的描述着：“两人都是赤条条的，就死在离着灵堂不远的地方！听说是那牛仲达先脱阳死了，小妾自知这事儿瞒不过，情急之下也服毒自尽。”
“屁话！”
孙绍宗忍不住一瞪眼：“她既然能找到毒药自杀，难道就不知道先找件衣服披上？”
“这……”
王进顿时哑火了，抓耳挠腮的支吾半晌，这才小心翼翼的道：“那依着二爷的意思，这是别人栽赃嫁祸的？”
“胡猜什么。”
孙绍宗不耐烦的挥了挥手：“去想法子打听清楚了，再回来禀报。”
打发走王进，孙绍宗独自站在廊下，忍不住暗暗叹了口气：这牛继宗，果然是个狠人啊！
别人壮士断腕，他直接断头，还是父子俩先后送命！
别人自污求全，不过是求田问舍，给自己冠上贪婪之名。
他倒好，尸骨未寒，就安排自己的宠妾和儿子，裸死在灵堂附近。
这下子镇国府的名声算是彻底毁了！
再加上牛家嫡脉断绝，只余下三个庶出的儿子，还为了家产斗的不亦乐乎……
换成自己是皇帝，恐怕也会乐得留下这几个跳梁小丑，继续败坏牛家的名声吧？
…………
直到下午，王进才重新带回了最新的消息：牛仲达**父亲的宠妾，宠妾不堪羞辱，故而下毒与其同归于尽。
至于双方都赤条条的，则是因为牛仲达服毒后，又强行求欢，结果中途双双毒发身亡，死在了芙蓉帐里。
…………
是夜。
太后雷霆震怒，亲下懿旨查抄镇国府，一应家财充入国库，并以此赈济今冬灾民。
至于家诸子，只分到了百十两银子，便被剥去一切爵位、诰命，贬为庶民，发回扬州原籍。
显赫一时的镇国府，就此烟消云散。
第748章 姐妹（）
【昨搞到4点半，眼下还脑袋发晕，今儿就这些了。】
十月十四，晴。
镇国府的盛极而衰，也不知引起了几多饶感慨叹息。
但对于近两里，汇聚于孙府后院的一众莺莺燕燕而言，却连个正经的谈资都算不得。
倒不是众女都不关注此事，实是因为镇国府的情况，与现今的荣国府颇有相似之处，议论起来难免触及忌讳，于是干脆便都三缄其口起来。
却这日将近正午，刚在牌局里支应了两圈的贾探春，推要去松快松快，便独自一冉了西厢廊下，铺好帕子坐在栏杆上，将腰间的荷包解了，细细点数着里面的散碎银子。
半响，她忽又愁眉苦脸的叹了口气。
“呦~”
这时一个揶揄的声音，忽然自背后响起：“你这赢了钱的，都躲到这里唉声叹气的，咱们这些输了钱的，还活不活了？”
贾探春头也不回的道：“林姐姐又未曾上场，何曾输给过我？”
话音刚落，却听后面噗哧一声，笑了个花枝乱颤。
贾探春一愣，转回头却见身后之人并非林黛玉，而是薛宝琴。
“你这促狭鬼！竟敢装成林姐姐的声音唬我！”贾探春半真半假的跺脚娇嗔着，张牙舞爪的欲要上前呵痒。
薛宝琴忙退了两步，一副诚惶诚恐的模样：“了不得了，堂堂荣国府竟出了个打家劫舍的强人——劫了我们的钱财不，现如今连人也不肯放过！”
“呸~！”
贾探春啐了她一口，没好气的道：“才同林姐姐好上几日，就学了她的伶牙俐齿，也不知你日后嫁……”
到这里，贾探春猛地想起什么，忙临时改口道：“也不知你日后回了金陵老家，旁人还敢不敢认！”
她主动有所避讳，薛宝琴却是嘴一扁，晒道：“有什么好藏着掖着的，我若真遭了人家嫌弃，也绝不会是因为这张嘴的缘故。”
贾探春见她洒脱中，又带出几分娇憨来，不由得莞尔一笑，绕到回廊外侧，与她并肩坐了，却都默契的失了言语。
这时就见薛宝钗自屋里出来，眼见两人并肩坐在一处，也不寻个避风的所在，跺脚呵斥道：“在自家也还罢了，出来走亲戚也不见你们两个消停些，真要染了风寒，岂不是平白给二姐姐添麻烦？！”
着，却又上前拉起贾探春道：“好妹妹，过几日就又轮到我坐东了，可我实在受不得那闹腾——你素来是个有主见的，不妨替我张罗张罗。”
贾探春只觉得手心一沉，低头看去，却见个鼓囊囊的莺哥绿荷包，正静静的躺在自己手心里，粗略一估摸，少也有三四十两的分量。
且不诗社里，单凑了一笔银子作为日常开销，就算没有那笔银子，这些也过于丰厚了些。
再了，薛宝钗哪次做东道，不是处置的井井有条？又何须她人代劳？
贾探春稍一寻思，立刻明白了薛宝钗的心意，当下又是感动又是羞惭，忙推拒道：“姐姐，诗社里本就……”
“让你拿着你就拿着，难道我还用不得你了？”
薛宝钗佯嗔的抢过了话头，不等贾探春再些什么，便又笑道：“这事儿就定了——妈妈还等着我做狗头军师呢，我可不敢在这里偷懒。”
着，将丰腴又不失柔美的身子调转了，径自回到了屋内。
贾探春在后面赶了几步，张口欲要呼喊，却终归不想把这事儿闹到人前，最后只得又失魂落魄的，回到了西厢廊下。
“要依着我。”
薛宝琴在一旁扫量着她手上的荷包，却是摇头道：“这银子真不该花用在他身上——就算扔进水里，好歹也能听个动静呢！”
贾探春闻言猛地一抬头，盯着薛宝琴欲言又止。
“姐姐看我作甚？”
薛宝琴把嘴一撇，晒道：“我虽然不如姐姐善解人意，可也不是个傻子——更何况政老爷要回京的事儿，你们府上早传的尽人皆知了。”
贾探春依旧盯着打量，半晌才叹了口气，垂首道：“如此来，我这倒是掩耳盗铃了——想必太太那里，也一