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而老者则是照常批注着公文。
如此这般，又过去足足一刻钟左右，才见那伏案的老者抬起头来，颓然长叹了一声，伸手取下鼻梁上的眼睛，又欲用手如揉眼睛。
“喏。”
老妇人似是早有预料，立刻取过杯半温的茶水，塞到了自家丈夫手中。
老者把那茶杯放在桌上，先把右手拇指食指泡进去，来回搓洗了几下，然后才沾了茶水去抹眼睛。
“茶能明目……”
似吟唱又似呓语的嘟囔着，老者闭着眼睛往旁边一伸。
心有灵犀的老太太，立刻把自己的帕子放了上去，嘴里却忍不住嗔怪道：“以后吐了痰，就赶紧让人换条新的——你自己不嫌，我跟孩子们还怕过了病气呢。”
“省得了、省得了。”
老者随口敷衍着，忽又想起了什么，回首笑道：“我记得你头一次在晚上陪我读书写字，似乎也是雪后初晴吧？”
“四十年前的事儿，谁还能记得清楚。”老太太嘴里矫情着，眼睛里却透出化不开的浓情。
两个花甲老人相视而笑，虽不曾再开口，却胜似万语千言。
可惜这宁静安详的一幕，很快便被外面的呼喊声打破了。
“老爷、老爷！”
不等老者皱眉回应，那房门外又有人高声禀报道：“大理寺的人也不知发什么疯，半夜三更的，突然派人拿问户部的官员，而且从五品到八品，一下子抓了十几个呢！”
老者闻言一愣，随即脸色就阴沉下来。
这大晚上的直接派人拿问，想必是有一定的把握——难道自己治下的户部，竟然闹出了窝案？！
想到这里，老者——即户部尚书赵泓，就有些按捺不住，绕过书桌大踏步的到了门前。
刚要伸手拉开房门，他却忽又停了下来，皱眉沉吟半晌，又自顾自的坐会了书桌前，恍似漫不经心的回了句：“既然是大理寺拿人，想必是有凭据的——待会儿若寻到咱们府上，你等只管配合就是，若未曾波及老夫，那一切就等明日再说。”
“老爷，周侍郎如今正在前厅……”
“糊涂！”
赵泓的嗓门一下子提高了不少，不过马上又平和下来，淡淡的道：“你去告诉周昶，若此事于他有关，就直接去大理寺投案——老夫这里只管财计，不掌刑名！”
外面静了片刻，才听得匆匆脚步声响起。
等到那脚步声渐行渐远了，一旁的赵夫人这才开口道：“那小孙少卿不是正停职待劾么，怎得突然就闹了这么一出？”
老头奇道：“你怎知是他？”
“不是他，难道还能是魏益不成？”
老太太没好气的白了丈夫一眼，似是不忿他侮辱自己的智商。
赵泓哈哈一笑，抬起头仰躺在椅背上，盯着房梁也不知在打量什么，好半晌才又喃喃自语道：“年轻真好啊，若是换在三十年前，我定要与他当面理论理论。”
“这一把年纪的，倒吹起牛皮来了。”
老太太一报还一报的拆台：“早三十年，你还在外地做知县呢，见了人家四品高官，怕是连大气都不敢喘一声！”
老头莞尔一笑，随即却又正色道：“可这少年得志，也未见的就是好事儿，今儿这事若是稳稳当当也还罢了，若事有不谐，再加上抗旨不遵，怕是够这孙家二郎喝上一壶的了。”
说到这里，他忽又来了精神，提笔挥毫，不大会儿的功夫，就写下了一份弹劾奏章。
赵泓将那状纸吹干了，仔细端详了两眼，转回头叮嘱道：“明儿我要是递了这份弹劾上去，你就赶紧张罗着去孙家提亲。”
“提亲？”
赵妻这次是真的被丈夫弄糊涂了，讶异道：“给谁提亲？”
“还能有谁，自然是你那宝贝孙女！”
“你莫不是得了失心疯？”
老太太气急道：“你这一边奏表弹劾人家，一边派人跑去提亲，就不怕莺儿当真嫁过去之后，会被夫家嫌弃？”
“嘿嘿，你这就不懂了吧。”
赵弘嘿嘿一笑：“有道是木秀于林风必摧之，此时得个教训，总好过自高处跌个粉身碎骨——依照这孙家二郎的本事，重新振作也只是早晚的事儿。”
“到时候，咱家莺儿可就是‘糟糠患难之妻’了！”
赵妻听到这里，才终于恍然大悟，忍不住搡了丈夫一把，笑骂道：“就你鬼主意多。”
不过转念一想，她又迟疑起来：“可若是那小孙少卿，这次又顺利查出了真凶呢？”
“这个么……”
赵弘支吾着，又重新提笔挥毫，这次却是一本主动请罪的奏章。
老太太不满道：“我不是问你这个，我是说若他又立下功劳，莺儿的亲事……”
“就此作罢。”
赵弘两手一摊，无奈道：“咱家莺儿委实木讷了些，论相貌、才情也都差强人意……”
“那还不都是随了你的样子！”
“儿子也随我，可还不是一表人才？”
“呸~明明是随我……”
公婆两个正呛呛着，就听外面又有人禀报道：“老爷，周侍郎真的去大理寺了，不过他说自己不是去投案自首，而是不肯坐视同僚下属，被大理寺肆意刁难。”
周昶去大理寺了？
赵弘闻言眉头一皱，这周昶一贯紧守中庸之道，虽不能说是全无担当，可也甚少往自己身上揽责任。
现如今他突然表现的如此积极，难道说……
第769章 野心（）
“岂有此理、真是岂有此理！”
嘈杂的吵嚷声，再次打破了大理寺东角门的宁静。
守门的差人却早已经习惯了，都懒得上前围观，只远远的、冷冷的瞧着一名中年官员，在几名衙役前后簇拥下，跨过了大理寺的门槛。
那表情似乎是在说该，让你特娘的克扣老子俸禄！
倒是门洞里有人抄着手、猫着腰，仔细端详了一下来人的官袍，唏嘘感慨道“怪不得嗓门比刚才那个大了不少，原来是个从五品的。”
那语气说是在感慨，倒不如说是幸灾乐祸、与有荣焉。
“黄头！”
“斌哥儿！”
这时大门前又闹出些动静，却比方才还要嘈杂许多。
却来原是黄斌押解着嫌疑人回来，那疏远的，急忙上前招呼一声‘黄头’；平日关系近的，也都凑上来热情的唤一声‘斌哥儿’。
这等人情冷暖，近来黄斌也是瞧惯了的。
不过以前总难免透着些虚伪，今儿传讯户部官员之后，倒都多了几分真情实意——毕竟自从闹起‘欠薪’风波以来，大理寺上下不值户部久矣。
黄斌一一笑着应了，在门前台阶上抬手道了声‘请’，几个板着脸的‘斯文人’，便在其它衙役的簇拥下鱼贯而入。
等到队伍最末尾一人，消失在夜色之中，黄斌脸上的笑容才渐渐收敛了，回首往地上啐了一口，满脸的厌弃之色。
方才去请这几位‘斯文人’的时候，对方嘴里吐出来的，可全都是有辱斯文的话。
“黄捕头。”
这时猫在门洞里那人迎了出来，笑吟吟的递过个手炉，又压低嗓音道“那名单儿，能让我再瞧一眼不？”
黄斌一听这话，顿生警惕之心。
可转念一想，眼前这人委实没有给贼人通风报信的道理。
再者说了，眼下就算得了消息又能怎得？
难道大半夜的弃官而逃？
那不纯属此地无银三百两么！
想到这里，黄斌心下的警惕略减，却益发好奇起来“洪老哥，这眼见都‘请’了个七七八八，你还看那名单作甚？”
却原来这猫在门洞里的，正是奉命协理此案的洪九。
此时听黄斌问起自己的目的，洪九脸上略有些羞惭，不过还是实话实说道“也没什么，我突然觉得洪九这名字，忒也上不得台面，就琢磨着换个吉利的字眼。”
“正巧老弟你手上不是有份名单么？我琢磨着，干脆借一借官气儿，就在里面选个吉利的字眼。”
却说黄斌一听这话，不由得哈哈大笑，现下名单里的有一个算一个，都是霉运缠身的主儿，洪九却想从里面借气运，这不是找倒霉么？
“话可不能这么说。”
洪九正色道“只要排除了那真凶，这一个个最低也是实权八品，你我这等出身，日后若能有个八品的前程，也足以称得上是光宗耀祖了。”
他今儿算是受了不小的刺激，心态也随之起了变化。
当初做普通乞丐时，且先不去论。
后来有了家底之后，生怕别人瞧不起自己，洪九走到哪里都是一副站如松、坐如钟的架势。
至于像方才一般，猫着腰缩在门洞里，那是绝不肯做出的丑态——偏方才他就那么做了，而且一点都没觉得有失体统。
相反，他还刻意表现出粗俗不雅的模样。
至于原因么……
身为一个乞丐，却全程参与了如此盛事，岂不更显得他洪九爷非是凡俗可比？
而这番心理活动，也进一步使得他的野心开始膨胀——原本他想的只是能混个公人身份，也免得总是受人排挤嘲讽。
现如今，却开始奢求起七八品的官身了。
也正如此，对黄斌方才‘老哥’的称呼，也便老实不客气的生受了。
黄斌隐约察觉到了他的变化，一时却不知该不该响应——他毕竟才刚刚当上捕头，这转眼就去巴望官位，总觉得不太现实。
好在洪九也并不指望他能响应，他现在一门心思就想换个响当当的名字，免得以后在朝为官时，因为这外号也似的名字沦为笑柄。
又连着催促了几声，黄斌抹不开情面，也只得把那名单取了出来。
两人正要到灯下观瞧，就听得蹄声雷动，紧接着一行车马匆匆而来。
“又来一个。”
洪九登时来了精神，站在台阶上伸长了脖子，等着瞧那下车的官员究竟是什么身份。
方才他在门洞里猫着，瞧见那一个个七八品的气急败坏，却又无可奈何的样子，就觉得浑身舒坦。
偶尔有个从五品的，更是抽了大烟一般爽利。
相比之下，黄斌就显得兴致寥寥，自顾自把那份名单抖落开，用手肘撞了撞洪九，正要催促他赶紧看，免得耽搁了正事儿。
“红……红……”
谁知这时洪九忽的一跳三尺高，落地之后更是咬了舌头似的，咿咿呀呀半天，也只有一个‘红’字。
黄斌又捅了捅他的肩膀，诧异道“老哥这是怎得了？”
这下却是立竿见影，就听洪九激动道“红……红袍！是侍郎、来了个侍郎！”
“什么？！”
这下黄斌也惊住了，忙抬眼向那马车望去，却见个中年官员龙行虎步的，直奔这东角门而来，那红袍玉带的，可不正是户部侍郎的装扮么？！
“这……”
他下意识的低头，看向手里的名单，诧异道“这上面分明没有从五品以上的啊？”
“废话！”
洪九也顾不得礼数了，伸手将他扯到阴影里，悄没声的目送那户部侍郎闯进们去，这才小声道“这一瞧，就是来找麻烦的！”
黄斌此时其实也反应过来，心下却是懊恼的不行，跺脚埋怨着“你怎么不早说，方才就该把他拦下来，先派人知会大人一声的！”
洪九一听这话，也觉得甚是有理。
可眼下既然已经错过了，再想找补也晚了，只得自我宽慰道“你且放宽心，孙大人向来神机妙算，想必早有化解的……”
可不等他说完，黄斌已然大步流星的跨过了门槛。
“唉！老弟，你这是……”
“我进去瞧瞧，看秋玉可曾认出那帮凶！”
眼见黄斌头也不回的去了，洪九面色变了几变，一咬牙也跟了上去——既然想要某个正经的官身，又怎能不冒些风险？
。
第770章 唇枪舌剑（）
“唐大人，你们这样搞，是要出大乱子的呀！”
大理寺内衙门外的院落很大，大到十几只熊熊燃烧的火把，依旧无法照亮每一个角落。
但那摇曳的火光，却将十几名户部官员的嘴脸，映的是分外狰狞。
而这打了鸡血似的狂躁模样，配上那一水的吴侬软语，却莫名的显出些喜感来。
不过置身其中的唐惟善，可八点都不会这么认为，事实上他现在只觉得头大如斗。
也幸亏这批户部官员都是新进入职，官阶以七八品居多，即便为首的两名员外郎，也要比他这个正五品寺丞低了半阶，否则真不知该如何应付了。。。
“咳！”
要说这还真是怕什么来什么，唐惟善脑子里刚冒出个庆幸的念头，忽听院门口有人清了清嗓子，扬声喝道：“此处是何人主事？！”
唐惟善循声望去，心下顿时就咯噔了一声——来的不是别人，正是户部右侍郎周昶。
而只看周昶那一脸的阴沉，就知道他是来者不善！
唐惟善下意识的往前迎了两步，可随机脚下一顿，又在原地拱手道：“侍郎大人稍候，下官这就去请孙少卿出来答话。”
这夜半三更的，又不是铁证如山，唐惟善本来就不赞成一下子传唤十几名户部官员。
现下人家苦主的后台找上门来，他自然不愿意继续顶雷，还是让让孙绍宗这个始作俑者来应付吧。
怀着这般心思，唐惟善立刻调头提起衣襟下摆，急匆匆的进了内衙大堂。
与此同时，内衙后堂。
孙绍宗倒退了两步，上下端详着面前某个黝黑魁梧的汉子，半响不满的咂了咂嘴，又凑过去用刷子沾了些血浆，往对方脸上胡乱涂抹了些。
再看时，却依旧不甚满意。
然而再要提笔涂抹，又担心会过犹不及。
“罢了，先这么着吧。”
随手把蘸着猪血的刷子丢回盆里，孙绍宗顺手一指柳湘莲道：“你随柳师爷下去，再把那些话背上几遍，到时候绝不能出任何纰漏！”
那人乖乖应了，也不管脸上的猪血直往下淌，径自随着柳湘莲离了后堂。
等二人离去之后，孙绍宗又从角落里翻出块抹布，丢地上用叫踩着擦去了地上淋漓的血迹。
“叔父。”
这时旁观许久的于谦，终于忍不住发话了：“这法子忒也冒险了些，若是能查出真凶还则罢了，否则怕是要召来非议。”
“放心吧。”
孙绍宗脚尖一勾，把那抹布挑到了角落里，沉声道：“这也只是以防万一，若待会看不出个子丑寅卯来，我是绝不会弄险的。”
于谦这才稍稍安心，正要和孙绍宗再仔细计议一番，就听前面大堂里有人呼唤。
“少卿大人、少卿大人？！”
孙绍宗一听是唐惟善的声音，还以为他是抵挡不住那些人的鼓噪，跑过来向自己求援的，当下没了好脸色，挑帘子探头呵斥道：“嚷什么？不管那些人有什么说辞，你只把事情推到我身上就是！”
却见唐惟善侧身向外一指，扬声禀报道：“户部的周侍郎已经到了外面，要请您出去答话。”
周侍郎？
户部右侍郎周昶？
孙绍宗眉头一皱，按照他同于谦之前的推断，户部近来也正处于风口浪尖上，三位部堂高官即便不满今晚之事，也该等到事情尘埃落定，再根据结果做出决断。
哪曾想这周昶竟直接找上门来！
这……
似乎有些不合常理。
孙绍宗略一沉吟，回头压低嗓音问道：“廷益，这周侍郎平日行止如何？”
却见于谦早换了一脸的肃然之色，显然也正在怀疑周昶此来的原因与目的。
听孙绍宗问起周昶的为人，他微微摇了摇头，并不愿直接作出判断，而是建议道：“叔父且先看他有什么言语。”
不过从他的表情上，孙绍宗也已经得出了一部分答案。
于是再不犹豫，冲唐惟善一扬下巴：“走吧，随本官出去瞧瞧。”
两人一前一后步出门外，却见那十几个户部官员，正众星捧月似的把周昶围在当中，直到有人发现孙绍宗来了，这才雁翅排开分列左右，俨然是要‘两军对垒’的架势。
孙绍宗几步迎下了台阶，拱手道：“不知周侍郎星夜驾临，孙某有失远迎，赎罪、赎罪。”
那周昶却不答话，左手背在身后，右手捋着胡须，上下打量了孙绍宗几眼，这才冷笑一声：“果真是孙少卿在此主持！这倒是奇了，你如今不是应该正停职待劾么？”
这厮倒是一下子就戳中了孙绍宗的软肋。
若非是有此顾及，孙绍宗也不会一直躲在后堂里，由唐惟善出面应付。
可那些最高不过从五品小官，让唐惟善应付也还合适，这堂堂户部侍郎驾临，孙绍宗可就没道理避而不见了。
当然了，虽说周昶的到来，稍稍有些出乎意料。
可孙绍宗也并无半点慌张，从容的应答道：“吕给谏一案至今闹的满城风雨，户部上下更是饱受困扰，以至于国家财计都受了影响——事关社稷，孙某虽是戴罪之身，却也实在顾不得许多了。”
这话说白了，就是‘我之所以这么做，全都是在给你们户部擦屁股’的意思。
周昶吃了个软钉子，当下冷哼了一声，却不肯再与孙绍宗纠缠，直接扬声道：“你们魏大人何在？我倒要好生问他一问，这大半夜突然拿问我户部十余位官员，莫不是查出了什么铁证如山的窝案？”
“周侍郎，其实……”
“你不必多言！”
孙绍宗想要分说一二，那周昶却摆出副上官嘴脸，厉声呵斥道：“戴罪之人，如何能主持查案？要么立刻将魏大人请出来，给本官一个明确的说法；要么……”
说到这里，他转身打了个罗圈揖：“诸位同僚，我等堂堂户部官员，岂能受一罪臣挟制？”
且不说户部众官，此时都憋了满肚子气，单凭他户部侍郎的身份，也必然是一呼百应。
因而话音未落，两下里就鼓噪起来：
“正是此理！岂能让犯官审问我等清白之人？”
“没错！若是魏大人在不出面，我等也没必要留在此处了！”
“家母年迈体衰，方才又受了惊吓，本官急着�