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薛宝琴闻言，终于还是进到了屋里，俯身道了个万福，脆声道：“宝琴见过伯母、孙家二哥、宝哥哥。”
从这些称呼上，就能看出彼此远近来。
真要说起来，其实孙绍宗与她同处一个屋檐下的时间，与宝玉也差不了多少。
可终究是内外有别，比不得贾宝玉这厮惯常混迹脂粉阵中，以妇女之友自居。
而后面薛蝌听得‘孙家二哥’四字，也终于明白妹妹缘何止步不前。
当下忙也跟进来见礼，又刻意的一挑大拇哥：“这几日二哥的名头，可是又一次响彻京城，做弟弟的听了，也觉得面上有光呢。”
其实这次的声势，倒有近半是孙绍宗暗地里煽动起来的。
不过这事儿也没必要跟薛蝌解释，当下笑盈盈的道：“不过是食君之禄忠君之事罢了，有什么好说的？倒是你来的正巧，我方才还琢磨着，你到底是从哪里弄来这许多皮货呢。”
薛蝌这才注意到，那桌子上铺散了不少的皮料。
他抿嘴一笑，摇头道：“说来还是妥了尊兄的福，北虏这次犯边没讨的什么好，只得把多年积攒的宝货拿来换口粮，最后可不就便宜了我们这些做买卖的么。”
原来还和孙绍祖有关。
这次孙绍祖带了近千神机营去塞外拉练，却正巧撞见靺鞨人打草谷，先是一场伏击，后来又力主坚壁清野，依仗新式火器守住了几座小城。
那些胡虏得不着便宜，又正遇见两场提前降临的大雪，家里的牛羊冻死不少，没奈何也只得搜罗家里的宝贝，贱卖给走私的行商，换取过冬的粮食。
不过依照便宜大哥的性子，怕是不会眼睁睁瞧着，这些宝货都被别人收了去估计等他回来，家里的好皮货就够用上十几年了。
这时又听薛蝌道：“妹妹，你不是有事要同伯母说么？不妨先回蘅芜苑……”
他这一是不愿意妹妹抛头露面，二来也察觉到薛姨妈今儿穿的，实在不怎么‘得体’，故而想着帮她解围来着。
可薛蝌又哪里知道，薛姨妈今儿是好不容易得着机会，要力证自己风韵犹存、青春仍在？
听侄子的意思，似乎是想让自己退场，当下忙打断了他的话，道：“你姐姐今儿身子有些不适，我出来的时候就已经睡下了，还是让她清静清静的好。”
说着，又急忙岔开话题，好奇的打探道：“对了，你们方才不是去送梅翰林了么，可曾与他商量出个章程来？”
谁知一听这话，薛蝌顿时支吾起来，眉宇间更是难得的渗出些羞恼之色。
这对于一向少年老成的薛蝌而言，倒是极少出现的情况。
故而莫说是发问的薛姨妈，旁边的孙绍宗、贾宝玉也都好奇起来。
孙绍宗毕竟关系远些，又自持身份，故而并未主动发问。
可一旁的贾宝玉何曾有过避讳？
当下追着薛蝌刨根问底起来。
薛蝌只是一味的推脱了，反倒是薛宝琴展颜笑了笑，落落大方的讲出了今天的遭遇：“好叫伯母知道，今儿我和哥哥倒是陪人演了一出猴戏梅家老小，正午之前就已经登船离京了，只留下个仆人，说是上回知会错了时辰，让我们兄妹不要见怪。”
竟然还有这样的骚操作？！
这不是明摆着把人当猴耍么？
难怪薛宝琴方才进门的时候，一副怒气冲冲的小模样。
薛蝌听妹妹直言不讳，面上越发的尴尬起来，急忙讪讪的往回找补：“梅世伯也是怕连累咱们……”
然而薛姨妈听的心疼，却那还等得及他解释？
当下快步上前，把薛宝琴揽进怀里，连声道：“我的儿，摊上这么个人家，当真是苦了你了！”
薛宝琴偏转了头颈，将耳朵贴在薛姨妈那几乎听不到心跳的‘心房’上，目光却落在了孙绍宗身上，同时面露迟疑之色。
孙绍宗正纳闷，她这时候打量自己作甚，忽见这小丫头一咬银牙，正色道：“大伯母这话倒想岔了，依着我，这倒是一桩好事，至少不用再整日里揣摩，那边儿究竟是个什么心思。”
“宝琴！”
薛蝌一声呵斥，薛宝琴虽然及时收了声，脸上却是不服不忿。
听这意思，小丫头到似是要主动悔婚的样子方才盯着自己迟疑，多半也是怕这话会传到外面去。
只是……
梅家如今也算是在落难之中，如果两家能够好生商量一下，由梅家主动提出解除婚约还好说可看这耍猴似的举动，梅家怕未必能有这份‘仁心’。
而一旦悔婚的事情，由薛家先提出来，那背信弃义、落井下石的名头，指定是没跑了。
毕竟从表面上看来，薛家如今傍上了荣国府，正是春风得意之际倒是肯定还会有人怀疑，这悔婚是为了攀‘国舅爷’的高枝呢。
这非但会影响薛宝琴日后的婚事，更会让实际处于颓势中的薛家，愈发变的雪上加霜。
这也正是薛蝌明明也曾说过想解除婚约，方才却主动喝止妹妹的原因。
还是那话。
薛蝌的老爹当初到底是图什么，才同梅家订下了婚约？
“唉~”
这时就听薛姨妈一声叹息，梳弄着薛宝琴额头上蹭乱的碎发，正色道：“先跟大伯母回去吧，左右我们这些做长辈的还在，总不会眼瞧着你们兄妹受人欺辱。”
她虽然没有改变心意，但眼见侄女遇到这等事，却是再没了魅惑孙绍宗的心情。
而她主动提出要带薛宝琴离开，在场众人自然没有阻拦的道理，于是忙恭送她二人出了怡红院。
…………
却说薛姨妈这一路之上，想方设法的宽慰宝琴，哪不曾想到早有人在暗中窥探多时？
而这人不是旁个，正是有意拉人下水，却被孙绍宗断然拒绝的李纨主仆。
“奶奶。”
眼见薛姨妈等人离的远了，素云忍不住好奇道：“您说她是有意的，还是赶巧了？”
李纨垂下眼帘，一边整理着衣袖，一边淡然道：“世上哪有这许多赶巧的事儿？”
素云闻言，便将小嘴儿一撅，顿足道：“可惜了的，若是宝琴姑娘晚些来打搅，说不得就有好戏瞧了。”
“急什么，夜还长着呢。”
李纨话音不紧不慢，却透着几分坚毅：“大老爷设宴，如今人却不在府里，等回来必是要好生赔罪的，届时二郎脱身不得，八成要留宿在咱们府上。”
素云听出她是话里有话，顿时透出些迟疑来：“可是二爷说了，不让咱们胡来，若是惹恼了……”
不等素云把话说完，李纨又决然道：“虽有些对不住二郎，可眼下最重要的，还是堵住她的嘴！”
若只是涉及自身倒也罢了，可这事儿一旦暴露，连儿子也会受到巨大的影响，故而李纨此时，实是连孙绍宗的一员都顾不得了。
只是该如何用好今晚的机会，却还要好生计量计量。
说来也是巧了。
李纨正蹙眉沉思着，就见一个人影匆匆走来，她顿时脑中灵光一闪，急忙堆起笑容迎上去招呼：
“平儿，你这急吼吼的，是要去哪儿？”
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第783章 薛【中二】（）
【1点左右，还有一更。】
平儿听得李纨呼唤，当下在林荫小径上站住了脚，把手里挎着的竹篮子往胳膊上捋了捋，屈身道“大奶奶可是有什么吩咐？”
“我哪敢吩咐你呀。”
李纨笑着调侃道“且不说你在这府里如何，等过几日到了孙家，那也是半个主子呢！”
平儿同她也是说笑惯了的，见这路数不似是要说什么要紧事儿，便也假装撇了脸子，嗔怪道“大奶奶没得又埋汰人！您要是没事儿，我可就走了——前面院里刚卸了几车木炭，我得赶紧把各处的亏欠总一总，也好尽快发下去。”
说着，作势就要走人。
“你急个什么，我这里有话要同你说呢！”
李纨忙拉住了她，故作神秘的左右扫量了几眼，这才压低嗓音道“之前我去大太太院里，听她话里话外的，似乎对薛姨妈颇有些不满。”
“对姨太太不满？这又是为了什么？”
平儿有些莫名其妙，毕竟薛姨妈是王夫人的妹子，平常同邢夫人也没打过什么交道。
“是啊。”
李纨一副无可奈何的样子“你也知道咱家这位大太太是什么性子，近来她听说姨妈得了些好料子，满世界的许人，偏偏就漏了她自己……”
“这是哪里的话！”
不等李纨听完，平儿便忍不住打抱不平“姨太太早就说了，那些料子是给小辈儿们做衣裳用的，连二太太都没得着呢，怎还招惹上她了？”
“嘘~”
李纨做了个噤声的手势，嘴里却没什么收敛“要搁别人身上，自然不会胡思乱想，可咱们这位大太太么——你待会去蘅芜苑的时候，还是把这事儿大略提一提，也看看姨妈那边儿是什么章程。”
说到这里，她又忙补了句“到时候可千万别提我，否则若是漏了风声，怕是又要闹出大房、二房的说道了。”
平儿也知道，邢夫人、王夫人这对妯娌面和心不和，尤其是邢夫人小肚鸡肠，最是爱计较。
故而对李纨托自己捎口信，却不肯对薛姨妈直言的行为，倒也并未怀疑什么。
而平儿本就是个热心肠的，又搭着再过不久，就要离开荣国府了，自然没多少忌讳可言。
当下点头道“大奶奶放心，我这就去蘅芜苑走一遭。”
两人彼此别过。
眼见得平儿匆匆去了，缀在后面的素云这才凑了上来，有些忐忑的嘟囔着“奶奶，您说这事儿能成么？”
“成不成的，咱们都先准备着。”
李纨说着，忍不住长叹了一声，她原本是谨小慎微的一个人，丈夫死后七八年间，都未曾行差蹈错半步。
不曾想遇见个孙绍宗，竟是一发不可收拾。
现如今为了掩饰奸情，更是满脑子都是算计，细想起来，顿生几分悔不当初之意。
罢了。
等到这事儿了了，自己每日青灯古佛的，再不惦记那孙家二郎就是。
…………
不提李纨心下如何。
却说平儿与她分开之后，一路紧赶慢赶到了蘅芜苑中。
彼时薛姨妈刚把宝琴托付给女儿照应，正在自己屋里，为侄女的遭遇长吁短叹着。
忽然听说平儿求见，只当是王熙凤派她传话，随口到了声‘请’，也并未太过在意。
等到平儿略过李纨不提，把邢夫人因皮料分派的事，对她心存怨念的事情讲出来，薛姨妈先是有些愠怒，继而却又恍惚起来。
那邢夫人虽然面目可憎，但这事儿却似乎又给自己的计划，创造出了一个可趁之机。
难道……
这就是天意么？
恍惚间，薛姨妈也顾不得计较邢夫人的长短，满口道‘谢’的将平儿送出门外，又独自一人在屋里枯坐许久，终于还是一咬牙，只带了个贴身丫鬟，匆匆赶奔前院邢夫人处。
其实邢夫人这回，还真是遭了冤枉。
她近几日一直陪着贾赦，为那石呆子的事儿发愁，哪里还分的出心思，惦记这些鸡毛蒜皮的事情？
不过话又说回来，邢夫人是一等一的贪婪之辈，有好处送上门只管照单全收，又怎会细问缘由？
而薛姨妈又不可能，当面质疑她是否曾为此而不快。
于是一个稀里糊涂只管收礼，一个不便明言又分心旁顾，俩人随口闲扯着，倒也颇为和谐。
眼见得天色渐晚，薛姨妈嘴里边儿都快没词了，才终于得到下人禀报，说是贾赦和贾雨村已然回到府里，正命人在花厅摆下宴席，去请孙绍宗过来赴宴。
薛姨妈心头一颤，暗道果然还是被自己给等到了！
当下她顺势转变了话题，颇有些忧虑的道“听说最近有个什么石呆子，闹得很是厉害——我依稀记得，文龙【薛蟠字】当初也曾插手这事儿，不会……不会被牵扯进去吧？”
她毕竟不常说谎，言语间便难免有些结结巴巴的。
好在邢夫人只以为，她是担心儿子的安危，再加上心里也正惦念着石呆子的事儿，当下皱眉道“如今怕还说不好，我们老爷今儿宴请孙家二郎，就是想托他向赵国舅面前美言几句——他毕竟在太子那里是个有脸面的。”
“原来如此。”
薛姨妈点了点头，随即却显出些坐立不安的模样，隔着窗户往不远处的花厅望了望，嘴里喃喃道“也不知……也不知孙家二郎会不会答应。”
邢夫人心头也是忐忑不已，她纵有千般不是，对贾赦却是夫妻同体不分彼此。
眼见薛姨妈如此模样，心中不由得一动，主动提议道“那花厅还有个隔间，咱们不妨过去听听？”
这正是薛姨妈的目标所在。
当下两人出了堂屋，先一步进到了隔间之中，又命人准备了茶水点心，只等着男人们入席之后听个真切。
不多时，贾赦、贾雨村、孙绍宗三人果然联袂而来。
在外面分宾主落座，又推杯换盏了几圈，贾赦就忍不住提起了正事儿。
耳听孙绍宗似有推脱之意，却被一旁的贾雨村三言两语化解，不得不当面做出了承诺，会试着同赵国舅交涉。
邢夫人便忍不住赞道“这贾雨村到底是跟我家老爷连了宗的，关键时刻倒也肯卖力气。”
然而薛姨妈对这贾雨村，却是心怀怨念已久。
听邢夫人夸赞贾雨村，急忙道“嫂子可千万不能被他骗了，想当初文龙的案子，就是这贾雨村经手的，结果稀里糊涂弄成了悬案，若非我那亲家出手，还不知要拖到什么时候呢。”
邢夫人嘴里应了，心底却是不以为然——暗想着你薛家是什么牌位，又如何能同荣国府相提并论。
那贾雨村敢糊弄薛家，难道还敢和荣国府翻脸不成？
谈完了正事之后，外面花厅里就天南海北的胡侃起来，而既然是贾赦做东，这格调自然高不到哪去。
于是几句话的功夫，那言语就奔着下三路去了。
而别看贾雨村平时一副正经模样，却最是精于此道，几个荤段子绘声绘色的讲出来，花厅里男人们一阵哄笑，隔间里两个妇人，却也是面红耳赤的掩住了嘴。
“呸~”
邢夫人啐了一口，小声嘟囔着“什么‘小户人家白天吃糠、晚上裹肉’的，也亏他想得出来。”
嘴里唾弃着，心下却是艳羡的不行，暗想着若能天天如此，吃糠咽菜倒也值了。
当然，她这也就是缺什么想什么，若真是吃上几日糠，邢夫人指定又会惦念锦衣玉食的生活了。
可她只是近来少被宠幸而已，又怎及得上薛姨妈十几年独守寒窗？
骤然听得这许多床笫间的污言秽语，薛姨妈一张脸早涨的通红，耳畔更是似有似无的，又响起了那隔墙的喘息声。
她下意识的把斗篷紧了紧，没话找话的骂道“亏他还是堂堂府尹呢，竟说出这等无耻下流的话来。”
谁知这话还是说早了，后面的言辞愈发粗鄙起来，就连孙绍宗也被逼着，讲了几个半真半假的奇事。
也不知是怎得，其中恰好就有个书生夜宿同窗家，被同窗寡母勾引的故事。
薛姨妈又是心虚，又忍不住竖起耳朵，将内中细节听了个真真切切……
。
第784章 薛【下】（）
从隔间里出来，眼见那一桌子杯盘狼藉，薛姨妈心下也不知是什么滋味儿。
她原是打算伺机再撩拨孙绍宗一回，好证明自己的魅力来着。
结果自始至终，也没能找到合适的机会，反倒是那污言秽语灌了满耳朵，胸膛里也裹了一腔燥意。
罢了。
反正也不非要急于一时。
努力这般想着，薛姨妈却将手放在了眼角的细纹上，摩挲着、惆怅着。
“妹妹且先别急着回去。”
这时邢夫人忽然神神秘秘的，凑到她耳边低语道：“我那里有好东西要便宜你。”
隔墙听了半夜的‘枪’，邢夫人对薛姨妈也亲近了不少。
挽着她的胳膊，不容分说拉到自己屋里，又自顾自的进了里间，好一通翻箱倒柜的，最后把个长条木盒子，献宝似的塞到了薛姨妈手上。
“这里面是……”
薛姨妈见她神神秘秘的样子，就觉得不太妥当，下意识的拆了盒子去看，却险些惊呼出声来。
当下红着脸忙把那盒子推了回去，羞道：“嫂子怎得……怎得把这东西拿出来了？！”
“怎么，你也使过？”
邢夫人先是一愣，继而恍然大悟：“也对，这些年若不是凭着它，你一个人如何熬得住？”
“嫂子莫要诬人清白！”
薛姨妈却是愈发羞恼起来，把那盒子用力的往邢夫人怀里一塞，愤然道：“我只是在某个绘本上见过，何曾……何曾……”
“那就老实收着。”
邢夫人不客气的打断了她的支吾，又把那盒子推了回去，嘴里哀声道：“咱们女人到了这份上，也只能自己疼自己了你放心，这是新淘换来的，我还未曾用过。”
“我不是这意思！”
薛姨妈捧着那盒子，只觉烫手的不行，再要推拒之际，冷不防邢夫人快步走到门前，挑了帘子招呼道：“秋菊，快扶了你们太太会去休息吧。”
这下可把薛姨妈唬的不轻，她下意识的就把那盒子塞进袖筒里。
等反应过来，再想丢回桌上时，秋菊却已然应声走了进来。
薛姨妈骑虎难下，也只得把那盒子极力收拢了，然后羞恼的去瞪邢夫人。
邢夫人却是憋着笑意，过来搡了她一把，催促道：“好了，赶紧回去好生歇息吧。”
那‘歇息’二字着重点出，显然是另有所指。
薛姨妈羞愤难抑，却也只能顺势出了堂屋，心事重重的向蘅芜苑行去。
还没等到她想明白，该如何处置这羞人的物件，斜下里忽然又闪出两个人来，却正是李纨、素云主仆。
“秋菊，你来的正好！”
隔着老远，就听李纨急道：“我那只金步摇，方才也不知落在哪里了，你快帮素云打着灯笼好